Khi Diệp Bắc Chỉ từ trong lều bước ra, anh vừa kịp nhìn thấy Phương Định Võ đang bước nhanh tới từ phía kia.

Sắc mặt Phương Định Võ nặng trĩu, nói: “Lúc nãy ta ở đó, đại khái là vầy. Một kẻ lưu dân nhìn thấy xe ngựa chở thức ăn của quan phủ tới, có lẽ vì đói khát đến cùng cực nên hắn ta trực tiếp nhảy lên xe định cướp thức ăn, bị quan sai đẩy xuống đất. Đầu đập xuống, hắn ta tắt thở ngay lập tức.”

Diệp Bắc Chỉ quay đầu nhìn về phía bên kia, tình hình hỗn loạn vẫn đang tiếp diễn. Ở giữa loáng thoáng có thể nhìn thấy các quan sai tay cầm đao kiếm. Phương Định Võ tiếp tục nói: “… Sau đó thì loạn hết. Các quan sai đó hiển nhiên cũng hoảng hốt, thấy lưu dân bắt đầu hỗn loạn là họ liền rút binh khí ra, kết quả là tình hình càng thêm rối ren.”

Diệp Bắc Chỉ nhẹ gật đầu. Thỉnh thoảng đã có lưu dân hoảng loạn chạy lùi lại từ bên cạnh anh. Diệp Bắc Chỉ quay người vào lều, kéo Trì Nam Vi và nói: “Chúng ta về tiêu cục trước đã.”

Trì Nam Vi gật đầu, đi theo Diệp Bắc Chỉ ra ngoài.

Lúc này đã có người của tiêu cục đánh xe ngựa tới. Diệp Bắc Chỉ đỡ Trì Nam Vi lên xe ngựa, quay đầu, thoáng thấy gì đó từ khóe mắt, liền nói với Trì Nam Vi: “Nàng về trước đi.”

Trì Nam Vi nhìn Diệp Bắc Chỉ một cái: “… Vậy huynh chú ý an toàn.”

Diệp Bắc Chỉ gật đầu, dặn Phương Định Võ bên cạnh: “Chăm sóc nàng cẩn thận.”

Phương Định Võ trịnh trọng gật đầu.

Sau khi nhận được lời khẳng định của Phương Định Võ, Diệp Bắc Chỉ quay người đi thẳng vào đám đông hỗn loạn.

Trong tầm mắt, một cô bé đang ngồi dưới đất khóc nức nở. Từng dòng người hoảng loạn chạy qua, thỉnh thoảng lại va vào em. Nước mắt hòa với tro bụi trên mặt khiến khuôn mặt nhỏ càng thêm lấm lem.

Diệp Bắc Chỉ nhanh chóng bước tới mấy bước, bế cô bé từ dưới đất lên. Cô bé mở to đôi mắt ướt đẫm, nhìn thấy Diệp Bắc Chỉ đang ôm mình thì khóc càng thảm thiết hơn: “Đại ca ca… Con không tìm thấy cha mẹ con… ô…”

Cô bé này chính là đứa trẻ mà Diệp Bắc Chỉ từng gặp trong chuyến áp tiêu hôm nào.

Diệp Bắc Chỉ gật đầu, nói: “Không sao, ta sẽ dẫn con đi tìm.” Đúng lúc đó, tiếng huyên náo lại vọng đến từ phía sau.

“Đừng, đừng lại gần!”

“Ta bảo các ngươi đừng lại gần mà!”

Xoẹt xoẹt – tiếng đao kiếm xuyên vào da thịt vang lên.

“Cẩu quan! Còn dám đả thương người!”

“Giết hắn đi!”

Diệp Bắc Chỉ ôm cô bé quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mấy quan sai phụ trách hộ vệ xe ngựa quan phủ lúc trước đang bị một đám lưu dân vây quanh. Họ nơm nớp lo sợ cầm binh khí trong tay, toàn thân run rẩy không ngừng, miệng vẫn lẩm bẩm: “Đừng, đừng lại gần…”

“Các ngươi, các ngươi có biết mình đang làm gì không!”

“Các ngươi sẽ bị… sẽ bị chém đầu!”

Lúc này, đôi mắt của đám lưu dân đều đỏ bừng.

“Lão đây không biết! Lão đây chỉ biết huynh đệ mình bị tụi bay giết!”

“Sợ cái quái gì mà mất đầu! Mất đầu còn hơn c·hết đói ở chỗ này!”

“Để mấy tên cẩu quan này đền mạng!”

“Đền mạng! Đền mạng!”

Đám lưu dân lúc này đều kích động, nhao nhao gào thét.

Diệp Bắc Chỉ ôm cô bé quay người rời đi. Phía sau anh, các quan sai cuối cùng cũng không chịu để người khác chém giết nữa, họ giơ binh khí trong tay lên, cất tiếng hò hét tuyệt vọng cuối cùng.

Lúc này đã cách sự việc xảy ra không ít canh giờ, tình hình bên ngoài thành càng lúc càng tồi tệ. Quan binh cuối cùng vẫn bị nhấn chìm trong biển người lưu dân. Thỉnh thoảng vẫn thấy những kẻ lưu dân khỏe mạnh cướp giật chút đồ ăn ít ỏi còn sót lại của những người yếu thế hơn. Một phần lớn lưu dân đang bao vây cổng thành, kẻ chửi rủa, người quỳ lạy khóc than van xin, cũng có kẻ thừa cơ đục nước béo cò. Nhưng mục đích của tất cả đều giống nhau: vào thành.

Tiếng khóc, tiếng la, tiếng mắng chửi vang lên thành một mảnh, đan xen muôn mặt cuộc đời.

Diệp Bắc Chỉ còn chưa giúp cô bé tìm thấy cha mẹ, quay đầu lại đã thấy cảnh tượng ấy: cổng thành đang từ từ đóng lại.

Đám lưu dân dưới thành cuối cùng cũng nhận ra thực tế phũ phàng, bắt đầu chửi rủa ầm ĩ dưới chân tường thành. Cũng có người tổ chức đám đông mưu toan đẩy mở cổng thành.

Chẳng mấy chốc, trên tường thành bắt đầu xuất hiện ken dày bóng người, tất cả đều khoác giáp trụ, tay cầm binh khí.

Một người mặc giáp trụ của thành thủ đứng trên tường thành, tùy ý đảo mắt nhìn xuống đám người ken dày bên dưới, rồi giơ tay lên…

“Dự bị –”

Két – trên đỉnh tường thành vọng xuống từng tràng âm thanh rợn người khi dây cung được kéo căng.

Diệp Bắc Chỉ, đang ôm cô bé, đồng tử co rút lại.

“Đùa cái gì thế…”

Ầm – Diệp Bắc Chỉ ôm chặt cô bé vào lòng, dốc toàn lực vận chuyển nội tức, xoay người chạy như bay về phía sau.

“… Thả!”

Mưa tên dày đặc từ trên trời gào thét lao xuống sau lưng Diệp Bắc Chỉ!

Đa số lưu dân dưới thành vẫn chưa hiểu rõ tình hình, thấy mưa tên từ trời giáng xuống thì vẫn còn ngây dại.

Rào rào tiếng tên cắm vào da thịt không ngừng vang lên, lưu dân đổ xuống từng mảng lớn như gặt lúa, máu tươi bắt đầu tụ lại thành từng dòng suối nhỏ.

Diệp Bắc Chỉ quay đầu, dùng vỏ đao gạt văng vài mũi tên lẻ tẻ, rồi nhìn xuống dưới chân tường thành. Lúc này, nơi Diệp Bắc Chỉ đứng đã rất ít tên có thể bắn tới.

Quan binh trên tường thành chỉ bắn một đợt tên rồi dừng tay. Khu vực bị đợt mưa tên vừa rồi bao phủ đã chẳng còn mấy ai đứng vững. Dưới tường thành im phăng phắc, không còn tiếng ồn ào huyên náo như trước nữa.

“Giết hại quan sai triều đình,” thành thủ trên tường thành lúc này cất tiếng nói, “tội đáng chém đầu! Nay ta cho các ngươi một ngày để giao nộp những kẻ phạm tội tham gia việc này. Nếu không… Gia Định châu sẽ không còn cung cấp lương thực cho các ngươi nữa.”

Diệp Bắc Chỉ nheo mắt. Không có lương thực, lại thêm tuyết mới rơi dày đặc làm đường sá bị phong tỏa, hơn vạn lưu dân này chẳng thể đi đến các thành thị khác. Họ sẽ c·hết đói trên đường, mà ở bên ngoài thành này, nếu không có đồ ăn thì cũng chỉ là chờ c·hết mà thôi.

Cô bé trong lòng Diệp Bắc Chỉ đã sớm bị cảnh tượng vừa rồi dọa cho khiếp vía, lúc này chỉ biết bưng miệng không dám khóc thành tiếng. Diệp Bắc Chỉ vỗ nhẹ lưng cô bé, rồi bước về phía cổng thành.

Phải nói là những người lưu dân chen sát dưới chân tường thành lúc nãy là may mắn nhất, vì vị trí của họ vừa vặn không nằm trong tầm bao phủ của mưa tên nên đã thoát được một kiếp.

Sau một lúc trầm mặc ngắn ngủi, đám lưu dân lại dần dần huyên náo và hỗn loạn trở lại. Lúc này, điều họ bàn tán đã chuyển sang:

“Kẻ đã giết quan binh lúc nãy là ai, có ai biết không?”

“Ai biết chúng ở đâu?”

“Không giao nộp chúng, tất cả chúng ta đều sẽ c·hết đói ở đây!”

“Bắt chúng lại đi!”

Diệp Bắc Chỉ lắc đầu, không nói gì.

Đúng lúc đó, cô bé trong lòng anh vùng vẫy một lúc rồi nhảy xuống, chạy ào đến ôm chầm lấy một người phụ nữ. Bên cạnh người phụ nữ là một người đàn ông, cả hai đều gầy gò hơn rất nhiều so với lần Diệp Bắc Chỉ gặp họ trong chuyến áp tiêu hôm nọ.

Cô bé ghé tai nói nhỏ gì đó với hai vợ chồng. Khi biết Diệp Bắc Chỉ đã giúp đỡ, họ không ngừng cảm tạ anh.

Diệp Bắc Chỉ xua tay ra hiệu không sao, đoạn ngẩng đầu nhìn lên tường thành, rồi sờ vào bức tường thành. Trong lòng anh thở dài – quá cao, lại thêm tuyết mới rơi làm tường thành trơn trượt, khinh công cũng không thể bay qua được. Lần này thật khó giải quyết, không biết Trì Nam Vi có lo lắng không?

Đúng lúc này, một bóng người quen thuộc loáng qua trên tường thành rồi biến mất. Diệp Bắc Chỉ nheo mắt, hình như là Triệu Phi Hổ.

Triệu Phi Hổ hình như đang nói gì đó với thành thủ. Thành thủ liếc mắt nhìn xuống phía Diệp Bắc Chỉ. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, Diệp Bắc Chỉ không khỏi nhíu mày.

Thành thủ trên tường thành nở nụ cười gằn, rồi quay người biến mất.

Chẳng mấy chốc, từ phía sau cổng thành truyền đến tiếng ròng rọc kéo rít lên – cổng thành mở ra. Thành thủ xuất hiện cùng đám binh sĩ vũ trang đầy đủ vây quanh. Hắn rõ ràng đã thấy Diệp Bắc Chỉ không xa, nhưng vẫn cười lạnh một tiếng, rồi cao giọng hô:

“Ai là Diệp Bắc Chỉ? Bước ra!”

Bài viết này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép hay tái sử dụng dưới mọi hình thức.