Đối mặt với thế công đào hầm do Pháp Chính phát động, Trương Nhậm đã phải xoay sở tìm cách chống đỡ suốt đêm, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn sự phá hoại của Pháp Chính.

Cho đến khi trời sáng, sau khi một khối lượng đất lớn đến vài trượng vuông đã bị đào đi, lớp vỏ ngoài của tường thành cùng các lỗ châu mai cũng sụp đổ một tầng, thế công đào hầm của quân tấn công mới dần dần chậm lại, cho phép Trương Nhậm có chút thời gian để thở phào nhẹ nhõm.

Sở dĩ chậm lại, tất nhiên không phải vì Ngụy Duyên hay Pháp Chính lương tâm trỗi dậy, mà chỉ vì quá nhiều đất đá đã được đào ra, khiến cho bảy tám chiếc xe la gỗ gần đó bị lớp đất sụt lở bao vây kín mít.

Trong số đó, bốn chiếc xe la gỗ nhô cao nhất thậm chí bị lớp đất sụt vùi lấp hơn nửa thân xe. May mắn thay, thân xe khá dài, phần đuôi bị vùi lấp không quá sâu, binh lính bên trong vẫn có thể tương đối dễ dàng đào bới phần đất ở đuôi xe, rồi quay đầu rút lui.

Tường thành cổ đại thường cao và dày vài trượng; ngay cả những thành trì như Miên Trúc, bức tường vẫn cao hai, ba trượng và dày hơn ba trượng, đặc biệt là phần móng bên trong thành rất dày, rất phù hợp với cấu trúc đập trọng lực sau này.

Bởi vì tường thành thời đại này phần lớn là đắp đất, không được ốp gạch hay đá xanh, nên nếu chênh lệch độ rộng giữa phần trên và phần dưới không đủ lớn, lớp đất rất dễ tự sụt lở.

Để đào sụp hoàn toàn một khối lượng đất lớn đến vậy, tất nhiên là một công trình phức tạp. Ban đầu, việc đào lỏng bức tường chỉ là bước đầu tiên, sau đó còn phải không ngừng chuyển số đất đào được ra phía sau, dọn dẹp không gian xung quanh xe la gỗ, có như vậy mới có thể tiếp tục thi công.

Cho nên xét từ góc độ này mà nói, việc bị Ngụy Duyên cứ thế đào suốt nửa đêm, vấn đề cũng không quá lớn. Chỉ cần Trương Nhậm sau này có thể nghĩ ra cách ngăn chặn việc tiếp tục hao tổn, thì vẫn còn hi vọng.

Sáng ngày thứ hai, khi thấy địch quân vì đống đất quá nhiều buộc phải cắt cử thêm người ra phía sau vận chuyển đất, thậm chí còn sử dụng một số xe đẩy, trong ánh mắt vốn thất thần của Trương Nhậm, cuối cùng cũng lóe lên vài tia hi vọng.

Hắn vội vàng phân phó: "Nhanh! Tập trung các nỗ thủ, nhắm bắn chéo vào những tên địch binh đang vận chuyển đất kia! Nếu gỗ lăn không đủ, hãy vào trong thành đào đất và gánh đất, rồi trực tiếp đổ xuống! Đập chết được bao nhiêu thì bấy nhiêu, không đập chết cũng chôn sống chúng!"

Trương Nhậm cũng đã suy nghĩ thấu đáo rằng, việc ném đá xuống dưới cũng dễ dàng bị văng ra bởi sườn dốc, trừ phi là đá lớn, bằng không rất khó có hiệu quả.

Đã như vậy, đá thì quý giá, chi bằng cứ đổ từng giỏ đất xuống. Dù sao nếu trúng người cũng có thể chết, không trúng thì cũng vùi lấp được một ít, gia tăng khối lượng công việc của địch quân – bên kia không ngừng đào đất thì bên này không ngừng đổ đất.

Hơn nữa, Trương Nhậm còn suy rộng ra rằng, nếu không ngăn cản được Ngụy Duyên đào đất phá hoại, vậy hắn cũng cho người xây một bức tường rào đơn giản thứ hai ở phía trong góc thành, đảm bảo kẻ địch sau khi đột phá cũng không thể trực tiếp tiến vào nội thành. Hoặc là cứ dứt khoát để bên ngoài đào thì bên trong đắp lại, xem bên nào thi công nhanh hơn.

Sau khi quyết định kế sách này, trong lòng Trương Nhậm đã yên tâm hơn một chút, và cũng đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến tiêu hao kéo dài với quân tấn công.

Đại lượng nỗ thủ rất nhanh được điều đến, các phụ binh sửa tường, đắp đất, đổ đất cũng được tập trung với số lượng lớn.

Ngay từ đầu, sự bố trí của Trương Nhậm quả thực đã phát huy tác dụng, bởi vì phần lớn xe la gỗ đều bị vùi lấp nửa thân ở chân tường thành, không thể di chuyển. Những binh lính của Ngụy Duyên đang vận chuyển đất ra phía sau cũng phải mạo hiểm chui ra từ gầm xe. Và khi bị phát hiện, chúng liền hứng chịu một trận loạn tiễn bắn tới.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang, Trương Nhậm liền nhận ra hiệu suất sát thương này cũng không cao. Bởi vì vị trí trận địa này nằm ở một góc tường thành, cung nỗ thủ trên tường thành hai bên cũng không thể bao quát đến vị trí này, hắn đành phải điều động ngày càng nhiều cung nỗ thủ đến chen chúc ở góc tường này.

Các lỗ châu mai trên tường chắn không đủ chỗ bắn, sau này binh lính cũng chỉ có thể đứng trên đất trống ở đầu tường mà bắn tên bừa bãi.

...

Trương Nhậm đã tập trung đại lượng nỗ thủ cùng phụ binh vận đất sửa tường vào góc tường, hơn nữa lại còn đứng trên đất trống mà bắn tên, ngay cả các lỗ châu mai cũng bị đất đào sụt lở phá hủy không ít.

"Đã đến lúc máy bắn đá của chúng ta ra tay, nhớ chuyển sang dùng toàn bộ đá vụn hoặc đạn bùn. Trước khi ném bắn, nhớ phất cờ hiệu cảnh báo trước, để binh lính đào hầm, điều khiển xe la gỗ và vận chuyển đất tạm thời ẩn nấp. Họ có thể trốn vào gầm xe la gỗ hoặc công sự hào chắn."

Cung nỗ thủ của quân ta cũng chuẩn bị sẵn sàng, nhô lên từ phía sau hào chắn và các công sự phòng thủ để tập trung bắn tên, áp chế đầu tường.

Pháp Chính ở phía xa, thông qua ống nhòm xác nhận sự bố trí và điều chỉnh của Trương Nhậm xong, với những thủ đoạn mưu mẹo, hiểm ác, đã ngay lập tức đưa ra đề nghị mới cho Ngụy Duyên.

Hắn rất quen thuộc khả năng phòng thủ của Trương Nhậm, gần như trước khi mình ra chiêu nào, hắn đã suy tính trước Trương Nhậm có thể sẽ đối phó bằng chiêu nào.

Giờ đây, phản ứng của Trương Nhậm quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn, việc phá giải đương nhiên cũng nhẹ nhàng như đi dạo.

Ngụy Duyên lập tức dựa theo sự sắp xếp, nỗ thủ và máy bắn đá của quân tấn công cũng rất nhanh bắt đầu phát huy uy lực.

Trong lúc nhất thời, mưa đá vụn và đạn đất gào thét đổ ập xuống bao trùm trận địa ở góc tường thành. Nỗ thủ của quân tấn công cũng bắn tên phủ đầu lên đầu tường.

Từ đầu tường rất nhanh truyền tới tiếng kêu thảm thiết, quỷ khóc sói tru, liên miên bất tuyệt. Vô số nỗ thủ và phụ binh dưới quyền Trương Nhậm đầu rơi máu chảy, thân thể không còn nguyên vẹn, ngã xuống như rạ, rồi lăn xuống khỏi tường thành – mà xưa nay, quân tấn công dù có hỏa lực bao trùm đầu tường nhiều lần cũng chưa từng gây ra thương vong thảm khốc đến vậy.

Đến Trương Nhậm, khi chứng kiến cảnh này, cũng có chút không dám tin vào mắt mình.

Sau khi sững sờ một lúc lâu, hắn mới khàn cả giọng hạ lệnh: "Đừng tăng viện lên tường nữa! Toàn bộ giải tán! Ẩn mình sau lỗ châu mai mà bắn tên! Không được thò đầu ra!"

Quân phòng thủ mất rất lâu mới dần dần khôi phục từ sự hỗn loạn và chấp hành mệnh lệnh của Trương Nhậm, nhưng trong quá trình đó, tổn thất đã không hề nhỏ.

Trương Nhậm hối tiếc khôn nguôi, lòng thầm tự trách, đau như cắt: "Ta làm sao lại không nghĩ tới, dồn quá nhiều binh lính ở góc thành sẽ bị địch quân dùng máy bắn đá nhắm vào? Than ôi, cũng tại địch quân quá xảo trá, không ngờ phản ứng nhanh đến thế, e rằng chúng đã sớm tính kế ta rồi! Khi Trương Phi cùng Ngụy Duyên tấn công, chiến thuật sao lại nhạy bén đến vậy?"

Thì ra, cả hai bên công và thủ đều là những người thông minh, cho nên rất nhanh liền hiểu được nguyên lý của cảnh tượng thảm khốc này.

Tường thành đời sau, tại sao phải xây vọng lâu? Cũng là bởi vì khi góc thành bị tấn công, hỏa lực từ tường thành hai bên rất khó tiếp viện đến góc trên, cho nên để phòng thủ kỹ góc thành, chỉ có thể trú đóng trọng binh ở góc trên để đảm bảo mật độ hỏa lực phòng thủ.

Có lẽ có người sẽ hỏi, nếu không có vọng lâu, cứ đứng chật kín người trên nóc góc tường thành mà bắn tên, ném gỗ đá, chẳng phải cũng hữu hiệu như vậy sao? Xây một cái vọng lâu, có thể tập trung số người đứng được, cũng không nhiều hơn là bao chứ?

Vấn đề này chính là đã bỏ qua sự chênh lệch về sức phòng ngự giữa việc trực tiếp đứng trên đầu tường và đứng bên trong vọng lâu.

Trong chiến tranh thủ thành cổ đại thực tế, mật độ binh lính trên nóc tường thành không thể nào chật kín như trong phim ảnh truyền hình.

Nói như vậy, ưu thế công sự của phe thủ thành căn bản không phát huy được, cùng quân tấn công đối xạ cũng không giành được bao nhiêu lợi thế, nhiều nhất cũng chỉ là ưu thế động năng do bắn từ trên cao xuống.

Trong các cuộc chiến thủ thành cổ đại thực tế, cung nỗ thủ trên đầu tường đứng tương đối thưa thớt. Về cơ bản, sau mỗi lỗ châu mai của tường chắn chỉ có tối đa hai lính cung ẩn nấp, bình thường tuyệt đối không ló đầu ra, bắn tên cũng dựa vào lỗ châu mai, bắn chéo nghiêng sang hai bên, rất ít khi bắn trực diện vào kẻ địch.

Như vậy mới có thể phát huy hiệu quả công sự của thành trì đến mức tối đa, nên thành trì mới khó công hạ đến vậy.

Trong trường hợp có vọng lâu, trước hết, vọng lâu có thể có cả mấy tầng, mỗi tầng đều có thể mở các lỗ bắn, như vậy, số lượng cung nỗ thủ có thể bố trí trên một đơn vị chiều dài tường thành sẽ tăng gấp mấy lần.

Tiếp theo, mấy tầng phía dưới của vọng lâu chẳng khác gì có mái che, không sợ mưa tên và đạn đá ném từ trên trời xuống, chỗ ẩn nấp binh lính bên trong dù có đông đúc và dày đặc hơn nữa cũng sẽ không bị sát thương trên diện rộng.

Nhưng thành trì thời Hán vẫn chưa có vọng lâu, Trương Nhậm vì tạm thời bị buộc phải dồn một lượng lớn binh lực vào góc thành, lỗ châu mai không đủ, binh lính đứng trên đất trống cũng không thể ngăn cản công kích từ trên trời xuống, tốc độ thương vong tự nhiên tăng vọt gấp mười mấy lần, khiến hắn căn bản không thể chống đỡ nổi hỏa lực tầm xa của quân tấn công.

Chiến tranh thực tế không phải là chơi game "Đế chế 4", nơi chỉ cần nỏ binh đứng trên đầu tường là trực tiếp nhận được buff "giảm 50% sát thương khi bị tấn công tầm xa". Chỉ cần ngươi không đứng sau lỗ châu mai mà đứng trên đất trống, một hào buff cũng không có.

Cả hai bên đều quen thuộc những ưu nhược điểm kỹ chiến thuật của thời đại này. Pháp Chính lại hiểu rõ Trương Nhậm đến vậy, lại còn biết rõ đặc điểm phòng thủ của thành Miên Trúc, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và mưu mẹo, dù Trương Nhậm có giỏi phòng thủ đến đâu, cũng không thể không mắc bẫy.

Bị Pháp Chính áp chế như vậy, Trương Nhậm cũng không còn có thể phá hoại hiệu quả công việc đào và vận chuyển đất của quân Ngụy Duyên, mật độ nỗ thủ trên đầu tường cũng giảm nhanh chóng, và cũng không thể nhanh chóng sửa chữa và đắp cao lại tường thành.

Dưới sự so sánh, bên Ngụy Duyên thì hừng hực khí thế, tiếp tục cố gắng, lại còn sáng tạo ra hai bất ngờ nhỏ trong những mắt xích tiếp theo.

Ngụy Duyên thấy việc vận chuyển đất đào ra trở lại không dễ dàng, khó có thể dọn dẹp để tạo ra trận địa đào bới, liền điều thêm vài chiếc xe la gỗ, đẩy lên nối đuôi nhau về phía sau những chiếc xe phía trước, tạo thành một lối đi dốc bằng gỗ cứng dài vài chục trượng, nối thẳng từ chân tường đến công địa hào thành khô cạn, khiến chân tường và hào thành nối liền với nhau.

Sau đó, Ngụy Duyên phái binh lính đào tường, trực tiếp thông qua lối đi đó, đem số đất thừa đổ vào những hào rãnh chưa lấp đầy. Như vậy cũng xem như "nhất cử tam tiện": vừa phá hủy được tường thành, lại dùng chính số đất đá đó để lấp đầy hào rãnh.

Sau hai ngày công phòng tiêu hao như vậy, khí thế phòng thủ của Trương Nhậm ngày càng yếu, nỏ binh và phụ binh cũng không còn muốn liều mạng. Bị xe bắn đá của địch quân tiêu hao liên tục, sĩ khí gần như sắp sụp đổ.

Đến ngày hai mươi bốn tháng Chạp, tường thành lần nữa sụt lở một đoạn lớn, phần tường ngoài ở góc thành gần như tạo thành một con dốc đứng.

Pháp Chính, Trương Phi và Ngụy Duyên hội ý một phen, cảm thấy nếu muốn đào sụp hoàn toàn sẽ tốn quá nhiều thời gian, hơn nữa, càng đào sâu xuống dưới, những phần có thể sụp ở phía trên đã sụp gần hết, lượng đất đá cần xử lý trực tiếp cũng sẽ ngày càng lớn.

Cho nên, Trương Phi và Ngụy Duyên cũng tùy cơ ứng biến, lần nữa điều động thang mây và xe Cát Công, thông qua hào rãnh ở góc thành đã bị lấp đầy và đầm chặt, tiến thẳng đến góc tây nam thành Miên Trúc, nơi tường thành đã lùn đi gần một nửa, phát động cuộc cường công tổng lực toàn diện.

Trương Nhậm vẫn muốn dựa vào nỏ binh để tử thủ, nhưng máy bắn đá của quân tấn công đã dội liên tục những làn "mưa đạn lưới dày đặc" khiến quân phòng thủ căn bản không dám thò đầu ra, cũng không dám tập trung quá nhiều binh lực ở một điểm.

Cuối cùng, bộ khúc của Ngụy Duyên, sau vài đợt xung phong đẫm máu, rốt cuộc cũng đã đứng vững gót chân trên đầu tường ở góc thành. Sau một buổi chiều giao tranh kịch liệt, Trương Nhậm dần dần chống đỡ không xuể.

Mặc dù trong thành còn có hơn mười ngàn binh lính, nhưng hắn biết kẻ địch dần dần đẩy tới dọc theo nóc tường thành, chiếm lấy các cổng thành, cũng chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa, địch quân vẫn luôn không vây cửa nam, chính là muốn đả kích sĩ khí của quân phòng thủ, để khi chúng tuyệt vọng không dám làm chó cùng đường cắn càn.

Khi Trương Nhậm còn đang do dự liệu có nên bỏ thành phá vòng vây hay không, thì cửa nam thành Miên Trúc đã bị bộ hạ của hắn tự ý mở toang.

Hàng ngàn lính phòng thủ, như thể biết thành trì không thể giữ được, đã trực tiếp dưới sự dẫn dắt của Đô úy phụ trách phòng ngự lầu thành phía nam, bỏ thành mà chạy.

Trương Nhậm mắt thấy đại thế đã mất, chỉ còn biết chửi rủa vài câu, thầm hận mình trị quân không nghiêm, rồi cũng nghĩ cách chạy trốn rút lui.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho đoạn trích này đều thuộc về truyen.free.