Đội xe máy xúc đến thôn khi trời đã quá ba giờ chiều, thu hút dân làng xúm xít vây quanh. Ai cũng biết đây là nhà Trương Đại Soái sắp sửa đào hồ nước.

Vừa xuống xe, A Hoàng và Sư Tử đã chạy đến đón. Một cậu nhóc vừa ló đầu ra từ cabin máy xúc, nhìn thấy thân hình khổng lồ của A Hoàng và Sư T���, liền “Á” một tiếng rụt lại, đóng sập cửa xe không dám bước ra.

Vóc dáng của A Hoàng đã vô cùng khổng lồ rồi. Sư Tử sau nửa năm lớn lên, giờ đã to gần bằng A Hoàng. Hai con chó lớn sừng sững đứng đó, tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ không nhỏ cho người nhìn; người nhút nhát căn bản không dám đến gần.

Nhóm người Hoàng Mạnh vừa xuống xe đã đứng sững lại, không dám nhúc nhích, chỉ sợ gây ra hiểu lầm gì đó. Hai con chó lớn đi vòng quanh, ngửi ngửi mùi từng người. Mấy cậu nhóc liền cảm thấy chân tay mềm nhũn, để có thể đứng im không động dưới ánh mắt của hai con chó, cũng cần một sự dũng cảm lớn.

“Đại Soái ca, đây chẳng lẽ là tàng ngao trong truyền thuyết?” Hoàng Mạnh hỏi Trương Thái Bình.

Trương Thái Bình chưa kịp nói gì, lão mập đã lên tiếng trước: “Tàng ngao tàng nghẽo cái gì chứ? Không biết thì đừng nói bậy. Hai con chó này đều không phải tàng ngao. Con lớn hơn một chút thì nhìn giống chó ta ở đây, chẳng qua thân hình nó quá lớn nên lại không giống.” Lời của lão mập có vẻ không chắc chắn: “Con nhỏ hơn thì kh��ng thể nhận ra là giống chó gì.” Nói rồi, hắn nhìn Trương Thái Bình chờ lời giải thích.

A Hoàng, nhìn qua là biết ngay chó ta địa phương, nhưng chó ta địa phương từ trước đến nay làm gì có thân hình lớn như vậy, nên lão mập có chút không chắc chắn. Về phần Sư Tử, sau khi trưởng thành, dưới sự biến đổi của dòng suối thần kỳ, dòng máu lai Cao Gia Tác và Thánh Bá Dâng trên người lại dần dần biến mất, không còn rõ ràng như hồi nhỏ nữa. Dáng vẻ và hình thể đều có xu hướng tiến hóa hoàn mỹ, đã không còn bất kỳ đặc điểm nào của những giống chó khác. Bởi vậy, việc lão mập không nhận ra cũng là điều bình thường. E rằng, giờ đây, ngay cả người chủ cũ đã bán con chó nhỏ cho Trương Thái Bình năm xưa cũng không thể nhận ra nó nữa.

Trương Thái Bình cười nói: “Hai con chó lớn này quả thực đều không phải tàng ngao. Con lớn hơn gọi là A Hoàng, giống chó ta địa phương, chẳng qua dáng vóc nó khổng lồ mà thôi. Con nhỏ hơn một chút gọi là Sư Tử, là giống lai Cao Gia Tác và Thánh Bá Dâng, lớn lên thì trông như vậy đó.”

Lão mập chỉ vào A Ho��ng nói: “Đây thật là chó ta ư? Thật không thể tin nổi!” Rồi lại chỉ vào Sư Tử nói: “Cái tên Sư Tử này không tệ, chẳng qua là không nhìn ra chút dáng vẻ nào của Cao Gia Tác hay Thánh Bá Dâng cả. Hai con chó nhà cậu cũng thật là quái lạ nha.”

Trương Thái Bình cười ha ha, lấp liếm cho qua chuyện rồi quay sang Hoàng Mạnh nói: “Cái anh chàng đi cùng anh sao lại thế kia?”

Hoàng Mạnh nhìn những người khác, bản thân anh ta cũng không hiểu chuyện gì. Một thanh niên bên cạnh cười khổ nói: “Trước đây cậu ta từng bị mấy con chó đuổi cắn, nên giờ có ám ảnh tâm lý. Cứ thấy chó là trong lòng lại hoảng sợ.”

Trương Thái Bình đành phải đưa A Hoàng và Sư Tử vào trong nhà. Người anh chàng đó rón rén hé đầu nhìn, thấy hai con chó lớn thật sự vào nhà không ra nữa mới dám mở cửa xe bước xuống.

Vào trong phòng, Thái Nhã Chi rót nước mời mỗi người. Mấy cậu nhóc thấy ba cô gái xinh đẹp lập tức kinh ngạc như gặp tiên nữ, nhưng không ai dám có hành động bất kính nào.

Mặc dù nhóm người họ có mang theo lều bạt, nhưng trời vẫn chưa hết đại hàn. Trương Thái Bình không thể nào để họ ngủ ngoài trời lạnh, bèn dặn Thái Nhã Chi sắp xếp cho họ ở trong căn phòng đối diện nhà, vốn đã được dọn dẹp từ năm ngoái. Chuyện ăn uống ba bữa một ngày đã được bàn bạc từ trước, cơm nhà bình thường là được, miễn sao ăn no là tốt rồi.

Lão mập Hoàng đi một vòng trong nhà, rồi lại dạo quanh vườn quả ở thung lũng sau núi, nói: “Sau khi mùa xuân đến, phong cảnh nơi này nhất định sẽ rất đẹp. Nếu đào thêm một cái hồ nước, nuôi cá, trồng sen nữa thì còn đẹp hơn nhiều.”

Hắn chỉ đi quanh quẩn gần nhà Trương Thái Bình một lúc rồi nhận điện thoại và cáo từ.

Đưa tiễn lão mập Hoàng, sắp xếp xong chỗ ở cho nhóm Hoàng Mạnh, Trương Thái Bình đi sang nhà trưởng thôn.

“Đại Soái, mấy tài xế kia cũng đã sắp xếp xong xuôi chưa?” Trưởng thôn chắp tay sau lưng hỏi, ông ấy vẫn rất quan tâm đến chuyện này của Trương Thái Bình.

Trương Thái Bình gật đầu: “Cũng đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Hôm nay đến lại muốn phiền bác thông báo chuyện này ạ.”

“Có phải là muốn tìm người giúp một tay không?”

Trương Thái Bình gật đầu nói: “Đúng là cần người ạ. Đến lúc đó, bùn đất múc lên cần được đổ ra khu núi hoang phía nam, nên phải tìm người giúp sức.”

“Vậy lần này chuẩn bị tìm bao nhiêu người?”

“Càng nhiều càng tốt ạ. Cứ bảo tiền công năm nay cao hơn năm ngoái mười tệ, bốn mươi tệ một ngày. Sáng sớm mai, trước tám giờ, tập trung ở sân nhà cháu.”

“Được, cứ vậy mà làm.” Trưởng thôn hớn hở đi thông báo chuyện này cho dân làng. Trương Thái Bình trả tiền công cao, dân làng tự nhiên kiếm được nhiều hơn, thu nhập cũng tăng lên, trưởng thôn đương nhiên là vui vẻ.

Sáng sớm hôm sau, sân nhà Trương Thái Bình đã tụ tập hơn mười người, trong đó phần lớn là phụ nữ. Đại đa số đàn ông vừa ăn Tết xong đã ra ngoài làm ăn, trong nhà chỉ còn lại phụ nữ. Lúc này, vừa hết Tết, trời còn hơi lạnh, cũng không có việc đồng áng gì để bận rộn. Ở nhà nhàn rỗi cũng chỉ là nhàn rỗi, chi bằng tìm chút việc mà làm. Trương Đại Soái trả tiền công không ít, một ngày bốn mươi tệ, cao hơn tiền công năm ngoái mười tệ lận. Những người rảnh rỗi đương nhiên rất sẵn lòng làm công việc này.

Tối qua trưởng thôn đã dùng loa phát thanh nói rõ công việc hôm nay là gì, mọi người đều biết sẽ phải tốn không ít sức lực nên đã ăn uống no đủ trước khi đến. Giờ đây, trong bếp chỉ có thím nhà trưởng thôn và mẹ Vương Bằng đang giúp đỡ nấu cơm cho mười mấy tài xế.

Lữ Phượng, cô quả phụ xinh đẹp ở phía bắc thôn, cũng có mặt trong đám người. Phận quả phụ thường không ít chuyện thị phi, huống chi lại là một cô quả phụ trẻ đẹp, nên Lữ Phượng luôn giữ mình trong sạch, rất ít nhận sự giúp đỡ của người khác, cũng ít khi giao tiếp với ai, luôn tự mình nỗ lực kiếm sống. Một mình cô nuôi con nhỏ, cố gắng mưu sinh từng ngày, vì con bé vẫn chưa đến tuổi đi học, không cần đóng học phí, nên hai mẹ con vẫn có th�� sống tạm qua ngày.

Trương Thái Bình nhìn thân hình thon thả, uyển chuyển của nàng, thật sự không thể tưởng tượng nổi đến lúc đó nàng sẽ vác cuốc xẻng lấp đất thế nào, lòng không khỏi động mối thương cảm. Liền vào nhà thì thầm vào tai Thái Nhã Chi một hồi. Thái Nhã Chi ngẩng đầu nhìn hắn một cái đầy vẻ khó hiểu, rồi đi ra ngoài vẫy tay gọi Lữ Phượng, ý bảo cô ấy vào bếp giúp mình. Lữ Phượng khẽ nhíu mày, do dự một lúc rồi vẫn đi theo Thái Nhã Chi vào bếp.

Nàng do dự là bởi vì, theo lẽ thường, những người vào bếp giúp đỡ thường là người thân cận, chỉ thuần túy là giúp một tay, sẽ không có tiền công.

Lão trưởng thôn cũng đến giúp một tay, cầm sổ ghi chép tên của hơn mười người đến làm việc. Trương Thái Bình đến bên trưởng thôn, nói chuyện của Lữ Phượng, trưởng thôn không chút nghĩ ngợi liền thêm tên cô ấy vào danh sách.

Chờ các tài xế ăn cơm xong, theo đề nghị của trưởng thôn, họ mời một thầy địa lý đến khu đất hoang, dâng rượu cúng tế thần đất một phen. Sau tiếng pháo nổ vang dài, họ mới đưa máy móc vào đất hoang bắt đầu đào bới.

Mười chiếc máy xúc cùng lúc hoạt động, bên cạnh còn có mấy cậu nhóc chuẩn bị đổi ca. Trương Thái Bình cũng cùng dân làng khiêng đất do máy móc đào lên, đổ ra khu núi hoang phía nam.

Lần này, mọi người đều phải kinh ngạc trước sức mạnh của Trương Thái Bình. Trong điều kiện bình thường, phải cần hai người mới có thể khiêng một gánh bùn đất lớn, vậy mà Trương Thái Bình một mình có thể gánh được hai gánh. Hơn nữa, bước chân anh thoăn thoắt như bay, cứ như thể thứ anh đang gánh không phải mấy trăm cân bùn đất mà là hai gánh lông vũ nhẹ bẫng vậy.

Vương Lão Thương kinh ngạc nói: “Cái này cũng phải ba bốn trăm cân, mà Đại Soái gánh vác không chút tốn sức. Sức lực này thật sự đáng sợ!”

Vương Bằng bên cạnh nghe vậy, đắc ý nói: “Cái này đã là gì, Đại ca còn có sức hơn thế nhiều! Tôi tận mắt thấy Đại ca nhấc tảng đá lăn ở sân đình lên tận đỉnh đầu cơ!”

Những người xung quanh cũng hít một hơi lạnh. Tảng đá lăn ở sân đình của làng ít nhất cũng phải nặng bảy tám trăm cân, có thể nhấc lên tận đỉnh đầu ư, người này còn là người sao?

Có người liền bảo Vương Bằng: “Này Vương Bằng, khoác lác cũng đừng khoác lác quá đà, coi chừng nổ bay lên trời rồi không rơi xuống được đấy!”

Vương Bằng quay sang người đó nói: “Ai khoác lác? Ai khoác lác thì người đó là con rùa đẻ ra!” Có một lần, khi luyện thần công, Trương Thái Bình muốn thử xem khí lực của mình rốt cuộc được bao nhiêu, bèn lấy tảng đá lăn ở sân đình làm dụng cụ để đo. Không ngờ lại bị Vương Bằng đi ngang qua vừa lúc nhìn thấy. Lúc ấy Vương Bằng cũng ngớ người ra, mãi sau mới chợt nhớ đến sự ‘biến thái’ của Trương Thái Bình, nên giờ mới kể cho mọi người mà hít hà.

Vương Lão Thương thấy Vương Bằng nói chắc nịch, ý thức được đây có lẽ không phải là khoác lác, liền hỏi Vương Quý bên cạnh: “Cậu có làm được không?”

Vương Quý lắc đầu: “Tôi chỉ có thể ôm nhấc lên một chút, chứ bảo giơ quá đầu thì với tôi căn bản là chuyện không thể nào rồi.”

Trương Thái Bình gánh hai gánh đất trở về, thấy mọi người nhìn mình với ánh mắt là lạ, cứ như thể gặp phải người ngoài hành tinh vậy. Lại thấy vẻ mặt đắc ý của Vương Bằng bên cạnh, Trương Thái Bình liền đoán ra ngay nhất định là Vương Bằng đã kể lể chuyện gì của mình cho mọi người mà hít hà, nên họ mới nhìn anh với vẻ hiếu kỳ, kinh ngạc như vậy.

Mọi người thấy chủ nhà đều dốc sức làm việc, cũng ngại không dám lén lút trốn tránh hay lười biếng, ai nấy đều hăng hái gánh đất, tạo nên một cảnh tượng lao động hăng say, rầm rộ.

Thái Tiểu Muội đã đi học, Thái Nhã Chi lại đang bận rộn trong bếp, nên việc pha trà rót nước được giao cho Phạm Minh. Nàng cũng rất vui lòng làm việc này, bởi vì mọi người đều bận rộn, chỉ có một mình nàng không bận thì thật không thoải mái, có việc để làm là tốt nhất. Nàng còn cầm máy ảnh không ngừng ghi lại cảnh mọi người hăng say lao động, một khung cảnh rầm rộ, sôi nổi. Từ khi về sống ở vùng núi này, nàng vẫn luôn dùng máy ảnh ghi lại những phong cảnh hữu tình và nét văn hóa đẹp đẽ nơi đây, sau đó đăng lên các diễn đàn trên mạng để chia sẻ niềm vui của mình với mọi người.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.