Mười mấy cậu nhóc làm việc cho Trương Thái Bình không hề gian lận, lơ là hay làm dối. Mỗi ngày, Trương Thái Bình đều cung cấp thuốc lá và nước trà đầy đủ. Những người dân làng chất phác, thấy tiền công không ít lại còn được hút thuốc, uống trà nên làm việc rất hăng say. Chỉ năm ngày, họ đã đào được hơn nửa công việc, xem ra có lẽ không cần đến mười ngày là có thể hoàn tất.

Vương Bằng trước kia từng bôn ba bên ngoài với Trương Thái Bình một thời gian, rất rành cách giao thiệp với mấy thanh niên "đầu gấu" trong giang hồ. Chỉ hai ba ngày, anh đã thân thiết được với mấy cậu lái máy xúc. Trong thời gian nghỉ ngơi, Vương Bằng đang tán gẫu với Ngọ Tân thì chợt nghe tiếng chim ưng gào vang trên bầu trời.

Ngọ Tân ngẩng đầu nhìn con chim ưng sải cánh trên không, kinh ngạc hỏi: "Kia là con gì? Là một con chim ưng à?"

Vương Bằng hớn hở nói: "Đúng là một con chim ưng, nhưng con ưng này đã được người ta thuần hóa rồi đấy. Cậu đoán xem ai đã thuần hóa nó nào?"

Linh cơ chợt lóe, Ngọ Tân ngập ngừng hỏi: "Chẳng phải là Đại Soái ca sao?"

"Đoán đúng rồi! Mùa đông năm ngoái không biết kẻ khốn kiếp nào dùng súng bắn bị thương cánh con ưng này. May mắn được Đại ca gặp, cứu sống rồi thuần hóa. Bây giờ nó tên là Tiểu Kim."

Ngọ Tân mắt nhìn đầy vẻ ngưỡng mộ con Tiểu Kim đang lượn lờ từ từ hạ cánh xuống phía nhà Trương Thái Bình. Ở thành phố thì khỏi nói, ngay cả ở nông thôn, rất nhiều người cũng lấy việc sở hữu một con chó dữ dằn, hùng dũng làm niềm vinh dự. Còn thuần hóa chim ưng thì chỉ là mơ ước thôi, rất ít người làm được. Tay dắt chó, vai vác súng là ước mơ của mỗi người đàn ông sống ở miền núi.

"Móng vuốt của nó còn đang cắp đồ kia!" Khi Tiểu Kim hạ thấp, Ngọ Tân nhìn rõ rồi nói với Vương Bằng.

Cứ như chim ưng là của mình vậy, Vương Bằng hãnh diện nói: "Ừ, Tiểu Kim cơ bản không cần Đại ca phải cho ăn, nó tự mình đi kiếm mồi. Thậm chí còn bắt được một hai con mồi mang về. Tôi thấy kia hình như là một con thỏ. Hôm nay mấy anh em cậu có lộc ăn rồi, thịt thỏ do chị dâu nấu thì ngon tuyệt rồi!"

Hai con vẹt đã mất tích mấy ngày cũng xuất hiện, bay một vòng trên đầu mọi người rồi lớn tiếng kêu "Ăn cơm, ăn cơm!".

Nghe vậy, dân làng cũng cười vang, nói hai con chim này nói như thật.

Ngọ Tân lại ngạc nhiên hỏi: "Con chim này biết nói tiếng người sao? Nó biết nói tiếng người thật đấy!" Rõ ràng là bị sốc, lòng có chút kích động.

Vương B��ng có chút khinh thường nói: "Con chim này tên là vẹt, nó biết nói không ít thứ tiếng đấy, cũng là chim nhà Đại ca nuôi."

"Cũng là chim nhà Đại Soái ca nuôi sao?" Ngọ Tân thật sự phục Trương Thái Bình, có thể nuôi được nhiều loài vật phi thường như vậy.

Đến bữa cơm trưa, mấy cậu nhóc đứng đối diện ngắm Tiểu Kim đậu trên nóc nhà, tỏ vẻ rất thích thú, nhưng lại không dám đến gần quá. Họ từ xa ném miếng thịt trong chén của mình qua. Nhưng Tiểu Kim kiêu ngạo chỉ híp mắt đứng trên mái hiên, không hề để ý tới những thứ được ném tới. Trong nhà, chỉ có đồ do Trương Thái Bình tự tay cho ăn thì Tiểu Kim mới chịu ăn, huống chi là những người xa lạ này.

Khối đất mười mẫu không phải là diện tích nhỏ. Đất đào lên chất thành đống, nhanh chóng phủ kín nửa sườn núi hoang phía nam.

Đến ngày thứ chín, công việc đã gần hoàn tất, chỉ còn lại nửa mẫu đất gần chân núi hoang. Nơi này gần núi hoang, bên dưới có rất nhiều đá, không dễ đào như mấy ngày trước. Khi đào sâu đến hai thước, đất bên dưới bắt đầu ẩm ướt. Lão Trưởng thôn, người vẫn ở bên cạnh giám sát miễn phí, tiến lại nhìn rồi bảo: "Lần này chắc chắn có nguồn nước rồi."

Ông nói với một người dân làng bên cạnh: "Đi gọi Đại Soái đến đây."

Sau khi Trương Thái Bình tới, lão Trưởng thôn hỏi: "Bên dưới này có thể sẽ đào ra nước, cậu còn định đào tiếp không?"

Nghe nói có thể đào ra nước, Trương Thái Bình lập tức mừng rỡ. Nếu hồ nước có mạch nước ngầm thì còn gì bằng: "Đào chứ, sao lại không đào? Có nguồn nước chẳng phải tốt hơn sao? Hồ nước cần phải có nguồn nước chảy vào chứ."

Trưởng thôn nói: "Vậy thì cứ đào đi, nhưng bây giờ chưa thể đào chỗ này. Cần phải hoàn tất những chỗ khác trước, kẻo đến lúc đó nước tràn ra khắp nơi, những chỗ khác sẽ khó mà thi công."

Trương Thái Bình gật đầu. Máy đào chuyển sang đào ở những chỗ khác trước. Đến tối, toàn bộ những khu vực còn lại đã được đào xong, nối liền với sườn đồi phía nam. Đến lúc đó, khi đổ nước vào hồ, nước có thể trực tiếp chảy tràn xuống chân núi. Chỉ có miếng đất nhỏ chứa mạch nước ngầm là chưa vội đào trong đêm.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, họ mới bắt đầu đào. Đào sâu đến ba thước, đất đúng là ẩm ướt hơn nhiều, nhưng nước vẫn chưa chảy ra. Khi đào sâu đến bốn thước, đất lại không ẩm ướt bằng lúc ba thước. Cậu nhóc lái máy đào ngừng lại, chờ ý kiến của Trương Thái Bình.

Trương Thái Bình suy nghĩ một chút. Lúc ba thước đất ẩm ướt, chứng tỏ có mạch nước ngầm. Đến bốn thước lại không ẩm ướt bằng lúc ba thước, nghĩa là mạch nước ngầm không nằm ngay phía dưới. Anh ta bước xuống cái hố sâu bốn thước, sờ quanh vách đất. Sau khi lên, anh nói với cậu nhóc lái máy đào: "Hãy đào thử từ độ sâu ba thước rưỡi, về phía núi hoang xem sao."

Quả nhiên suy đoán của anh chính xác. Càng đào sâu vào bên trong núi, đất càng ẩm ướt. Khi đào sâu thêm hai thước, bắt đầu có chút nước nhỏ rịn ra.

Trương Thái Bình vung tay nói: "Cứ theo hướng này đào vào bên trong, cho đến khi nào nước chảy mạnh mới thôi."

Một ông lão đứng cạnh xem náo nhiệt nói: "Chắc là sắp đào vào lòng núi rồi đấy. Đại Soái tốt nhất nên cúng bái Sơn Thần trước khi đào, để tránh xảy ra bất trắc."

Cậu nhóc lái máy đào nhìn Trương Thái Bình chờ lệnh. Bên cạnh, Trưởng thôn và mấy người khác cũng khuyên Trương Thái Bình nên cáo tế Sơn Thần thì hơn.

Một số phong tục tập quán, sự tồn tại của nó đều có ý nghĩa sâu xa và mang đậm văn hóa. Trương Thái Bình cũng không muốn làm trái, liền bảo cậu nhóc: "Vậy thì đợi một chút, cúng bái Sơn Thần đã." Rồi sau đó, anh ta tự mình đi chuẩn bị đồ lễ: hương khói, pháo nổ...

Sau khi cúng bái Sơn Thần, đa số người trong thôn mới yên tâm. Đào sâu thêm vài thước vào lòng núi, nước đã bắt đầu chảy ra sàn sạt. Đúng lúc này, tiếng "keng" vang lên khi gầu máy xúc va vào một vật cứng.

Cậu nhóc nói: "Chắc là đã đào trúng tảng đá lớn bên trong rồi." Cậu nhóc tiếp tục đào thêm mấy nhát, dường như đã xuyên thủng vách đá ngăn nước ngầm, và nước ngầm ào ạt chảy ra.

Lão Trưởng thôn đứng bên cạnh nhìn nói: "Mạch nước này không nhỏ chút nào! Tôi thấy không cần phải dẫn nước từ sông vào hồ nữa, mạch nước ngầm này hoàn toàn đủ dùng."

Đang nói bỗng nhiên Trưởng thôn "ái" lên một tiếng, bởi vì dòng nước vừa ào ạt chảy bỗng nhiên nhỏ lại. Nhìn vào bên trong, chỉ thấy chỗ rò nước ban nãy lúc này bị một tảng đá lớn có hoa văn chặn lại.

Cậu nhóc lái máy đào nói: "Không sao, chỉ là một tảng đá chặn mạch nước thôi, đào nó ra là được." Vừa nói, cậu nhóc điều khiển gầu máy xúc gạt tảng đá lớn đó lên, vứt sang đống bùn đất đã đào. Đúng là tảng đá đó đã chặn mạch nước, sau khi gạt đi, dòng nước lập tức khôi phục như lúc đầu.

Tất cả mọi người reo hò tán thưởng mạch nước này, lũ lượt chúc mừng Trương Thái Bình, bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng hét chói tai.

Trương Thái Bình giật mình, đó là tiếng Phạm Minh, vội vàng quay người chạy đến bên cạnh cô. Chỉ thấy cô ấy đang ngồi bệt dưới đất, ánh mắt hoảng sợ, tay chỉ vào tảng đá lớn có hoa văn vừa được xúc lên.

"Làm sao thế?" Trương Thái Bình vừa đỡ cô ấy dậy vừa hỏi.

"Nó, nó bên trong có đồ." Cô ấy vẫn còn vẻ mặt thất thần, sợ hãi. Ban nãy mọi người đều đang nhìn mạch nước, một mình cô ấy ở phía sau thấy tảng đá có hoa văn này thú vị, liền muốn xem xét kỹ hơn, không ngờ lại thấy cảnh tượng khiến mình kinh hãi: tảng đá đó đang động đậy!!!

Trương Thái Bình lấy làm lạ, trong tảng đá sao lại có vật gì được. Anh tiến đến đứng cạnh, cẩn thận quan sát. Sau khi quan sát kỹ, vẻ mặt anh dần trở nên nghiêm túc. Những hoa văn trên đó không hề lộn xộn, mà dường như có sắp đặt. Vừa định dùng tay gạt lớp bùn cát phía trên để nhìn rõ hơn, bỗng nhiên cảm thấy một vật phóng ra nhanh như chớp từ bên trong "tảng đá". Anh vội vàng rụt tay lại, vật phóng ra như chớp đó lại ung dung rụt vào trong.

"Trời đất ơi!" Trương Thái Bình không kìm được thốt lên một tiếng. Cái này đâu phải tảng đá, rõ ràng là một con rùa đen mà! Lúc xúc lên, nó lẫn trong đống bùn cát nên không nhìn rõ hình dạng thật. Hơn nữa nó lại được đào lên từ trong núi, nên mọi người đều nghĩ đó chỉ là một tảng đá lớn có hoa văn mà thôi, chẳng ai nghĩ tới đó là một con rùa đen cả.

Tiếng hô của Trương Thái Bình thu hút dân làng. Họ cũng xúm lại, tò mò nhìn chằm chằm "tảng đá" đặc biệt này.

Trưởng thôn hỏi: "Đại Soái, có chuyện gì thế?"

"Đây không phải là một tảng đá, mà là một con rùa đen đấy!" Trương Thái Bình đáp.

"Rùa đen?" "Rùa đen sao lại chạy vào trong núi được?" Mọi người đều cảm thấy khó tin.

Vương Bằng định tiến lên dùng tay chọc thử, Trương Thái Bình vội nói: "Cẩn thận bị cắn đấy." Nói đùa chứ, cái đầu nó thò ra nhanh như chớp, nếu là chọc vào cành cây thì đứt phăng, nếu là chọc vào người khác thì chắc chắn không kịp tránh, đâu phải ai cũng sờ được. Nếu bị rùa cắn tay rồi kéo vào mai thì nghĩ đến thôi cũng đủ rợn người rồi. Vương Bằng cười ngượng ngùng, không dám tiến lại gần nữa.

Trương Thái Bình lấy một cái xẻng sắt bên cạnh, cậy "tảng đá" to bằng cái mâm ra khỏi đống bùn cát. Quả nhiên nó không nặng như một tảng đá. Lúc này mọi người mới thấy rõ, đây đúng là một cái mai rùa, chỉ là những bộ phận khác đều rụt vào trong mai nên không nhìn rõ lắm. Ai nấy cũng xuýt xoa cảm thán không biết con rùa đen lớn đến nhường này làm sao lại chui xuống lòng đất được. Miền Bắc ít nước, tìm thấy một con rùa nhỏ đã không dễ, huống chi là một con to lớn phi thường thế này.

Anh lấy một chậu nước tưới lên mai rùa to bằng cái mâm. Đầu nó thò ra chớp chớp rồi lại rụt vào. Đúng là cái mai rùa, phòng thủ co rút thật kín đáo!

Bùn cát trên lưng được rửa sạch, lộ ra những hoa văn rõ ràng. Màu sắc của mai rùa giống màu đá, mang lại cảm giác cổ kính, phong trần. Chắc chắn nó phải trải qua năm tháng dài đằng đẵng mới hình thành được. Trương Thái Bình mơ hồ cảm thấy đó giống như một chữ triện, nhưng những người ở đây không ai nghiên cứu cổ văn chữ Hán, nên cũng chẳng nhìn ra được gì.

Lão Trưởng thôn nói: "Mời hai cụ lão gia tử đến đây."

Người trong thôn đều biết hai vị lão gia tử là ai. Vài đứa nhóc lớn lớn một chút được bảo liền tản ra đi gọi người.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.