Hôm nay, đúng mùng chín tháng Giêng, không khí lễ hội vẫn còn rộn ràng. Khi đêm xuống, nhà nhà tự nhiên đốt pháo hoa để ăn mừng.

Vương Dư đương nhiên đưa mắt nhìn khắp các con phố lớn nhỏ cùng bầu trời đêm bao la. Ánh mắt hắn khẽ lướt, mang vẻ bình thản, thu vào tầm nhìn dòng người tấp nập trên phố, những chùm pháo hoa rực rỡ, con hẻm ồn ào, lũ trẻ nô đùa, những đôi tài tử giai nhân trò chuyện rôm rả. Mọi cảnh tượng thế gian cứ thế hiện lên như một bức tranh sống động trong mắt hắn. Pháo hoa trên bầu trời cứ thế rực sáng, không ngừng nghỉ.

Bành! Bành bành! !

Từng chùm pháo hoa liên tục bùng nổ trên bầu trời, bung tỏa sắc xanh đỏ tím lục rực rỡ. Âm thanh đinh tai nhức óc vang vọng khắp nơi, như những nụ hoa chớm nở giờ đây hoàn toàn bung mình, đẹp đến mê hồn. Vẻ đẹp ấy khiến người ta phải ngỡ ngàng, rung động khôn nguôi. Dọc con phố vốn đang náo nhiệt, từ trẻ nhỏ đến tiểu thương, tôi tớ, tất cả đều đồng loạt dừng chân, ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn lên những chùm pháo hoa đang nở rộ giữa tầng mây, ánh mắt ánh lên niềm hạnh phúc.

Quy Long thành quả thực phồn hoa đến tột cùng. Khi pháo hoa nở rộ, những ngọn đèn đuốc cũng lần lượt được thắp sáng. Người người rộn ràng, thiếu nữ thắp đèn lồng, xe ngựa tấp nập bên đường, lại thêm tiếng chợ búa ồn ã. Nhà nhà đèn đóm sáng trưng như những đốm sao lung linh.

Vương Dư dùng xong bữa cơm trước mặt, khẽ phẩy tay. Tiểu nhị vốn nhanh mắt, lập tức tiến đến bên cạnh hắn. Vương Dư rút từ trong tay áo ra một thỏi bạc ròng, khẽ hỏi: "Số này đã đủ chưa?"

"Tất nhiên là đủ rồi, thừa thãi là đằng khác! Tiểu đạo trưởng cho nhiều quá!" Tiểu nhị trông có vẻ hưng phấn, ban nãy thấy Vương Dư chi tiêu rộng rãi, không ngờ lại xa xỉ đến vậy. Hắn thậm chí cắn mấy cái để thử bạc, suýt nữa gãy cả răng. Tiểu nhị lấy ra cây kéo đã chuẩn bị sẵn từ lâu, cẩn thận nói: "Đạo trưởng chỉ dùng vài món ăn đơn giản, không tốn bao nhiêu tiền đâu ạ. Thỏi bạc này thật sự quá lớn, tiểu nhân chỉ cần cắt bớt một chút là được rồi." Vừa dứt lời, hắn đã lấy ra một chiếc cân nhỏ, một tay cầm kéo. Định cắt một miếng bạc nhỏ ra.

"Không cần đổi bạc, ta muốn ở lại đây vài ngày."

Nghe vậy, tiểu nhị hai mắt sáng rực, lập tức tươi cười hỏi: "Không biết ngài muốn ở lại bao lâu ạ?"

Vương Dư trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Số tiền này có thể ở lại được bao lâu?"

Tiểu nhị thoáng sững sờ, nhưng không trả lời ngay. Thay vào đó, hắn lập tức bước xuống lầu một, lấy từ trên quầy một tấm thẻ gỗ rồi cung kính đặt vào tay Vương Dư, nói: "��ạo trưởng đã muốn lưu lại, tiểu nhân lập tức sắp xếp cho ngài phòng khách tử tế nhất ạ. Không thể để ngài phải đợi lâu." Nói đến đây, tiểu nhị nhiệt tình hẳn lên, nói: "Đạo trưởng thật đúng là chọn đúng chỗ tốt! Ông chủ chúng tôi từng nói, người trong Huyền Môn hay thuật sĩ trong làng, nếu đến quán Gặp Tiên của chúng tôi, tiền phòng sẽ được giảm một nửa. Với thỏi bạc lớn như vậy của đạo trưởng, cứ việc an tâm mà nghỉ lại. Ở cả nửa tháng cũng được ạ!" Cuối cùng, tiểu nhị vẫn không quên bổ sung thêm một câu.

Nghe những lời đó, Vương Dư không khỏi bật cười. Nhưng trong lòng hắn lại khẽ thở dài, một phàm phu tục tử làm sao có thể gặp được thần tiên? Chắc hẳn là đã gặp phải mấy tay giang hồ lừa đảo, lừa gạt vị ông chủ này thôi.

Vương Dư khoát tay áo, tiểu nhị thong thả rời đi để chuẩn bị phòng cho hắn. Còn Vương Dư, hắn một mình ngồi trên ghế ở nhã tọa trên lầu, lặng lẽ quan sát phố phường bên ngoài cửa sổ. Dù đêm nay trời đổ tuyết, nhưng pháo hoa vẫn cứ nối tiếp không ngừng.

Bỗng một tiếng trống dọn đường vang lên, tiếng trống dồn dập truyền khắp cả tòa thành nhỏ. Người đi đường hối hả, tiểu thương vội vàng thu dọn hàng quán. Người lớn dắt lũ trẻ vào trong nhà. Tài tử giai nhân cũng nhanh chóng tránh đi. Dưới tiếng trống dọn đường, con phố vốn ồn ào náo nhiệt giờ đây hoàn toàn trở nên tĩnh lặng.

Keng! Keng keng! !

Tiếng trống dọn đường vẫn thúc giục người đi đường rời đi. Trong tửu lâu, những thực khách khác nhìn ra ngoài cửa, cũng cảm thấy hơi kinh ngạc: "Sao đột nhiên họ dọn hàng hết cả rồi?" "Vừa nãy không phải còn náo nhiệt lắm sao?" "Chẳng lẽ là quan phủ đang đuổi bắt đào phạm?" "Bên ngoài náo nhiệt như vậy, sao đột nhiên an tĩnh lại?" "Chuyện gì vậy nhỉ?"

Hầu hết bọn họ không phải người bản địa Phúc Châu, đến đây cũng chỉ là tạm nghỉ chân trong thị trấn nhỏ này. Nay thấy phố phường phồn hoa bỗng chốc vắng tanh, lúc này ai nấy đều kinh ngạc tột độ, ánh mắt đầy vẻ sửng sốt. Nghe vậy, tiểu nhị không kịp đáp lời.

Vị thuyết thư ở một bên đã đi xuống đài, ông ta mỉm cười nhìn quanh quán rượu ồn ào, nhẹ nhàng cất lời: "Chư vị khách phương xa đừng lo lắng, lần đầu đến đất Phúc Châu mà chưa từng thấy cảnh này thì cũng là chuyện thường tình thôi. Bây giờ màn đêm buông xuống, có lẽ là du lịch thần khánh điển bắt đầu."

"Du lịch thần khánh điển?" Các thực khách không khỏi sửng sốt nhao nhao hỏi thăm.

Vị thuyết thư, với khoản thu khá hời, tâm trạng rất tốt nên không khỏi nói thêm vài câu: "Không sai. Đây là tập tục ở đất Phúc Châu. Thông thường, khách phương xa khi đến đây, điều đầu tiên là phải viếng miếu Thành Hoàng, điều thứ hai là được tận mắt chứng kiến phong tục dân gian của Phúc Châu, đó chính là truyền thống du thần." Vị thuyết thư nhẹ giọng nói đến, giữa lông mày có ý cười.

"Ồ?" Ở đây các thực khách kinh ngạc. "Thỉnh giáo tiên sinh, cái này du lịch thần tại Phúc Châu chi địa đến tột cùng là như thế nào tập tục?" "Và rốt cuộc nó là gì?" "Sao trên đường dân chúng đột nhiên nhao nhao tránh lui?"

Nghe vậy, vị thuyết thư siết chặt túi hành lý trên người, trầm ngâm một lát rồi nhẹ giọng nói: "Tập tục du thần nói chung cũng chẳng có gì đặc biệt. Ở Quy Long thành chúng ta, nó thường được tổ chức vào mùng chín tháng Giêng, cũng là ngày sinh của Thành Hoàng. Trong đó chủ yếu sẽ có múa sư tử, những thanh niên trai tráng thay phiên nhau khiêng kiệu thần, rồi các cuộc tuần hành của các vị thần linh, đại loại như vậy. Vào ngày du thần, đất Phúc Châu sẽ trở nên náo nhiệt nhất. Không chỉ có Quy Long thành ta, các địa phương còn lại ở Phúc Châu cũng đều như thế. Thế hệ trẻ tuổi hội tụ về đây, trong đoàn du thần sẽ có đủ các vị thần tiên. Có vị sẽ ban phúc cho dân chúng, có vị phù hộ Quy Long thành một năm mới Ngũ Cốc Phong Đăng, dân chúng an khang, cũng có những vị cực kỳ hung hãn, chuyên bắt yêu diệt quỷ. Tập tục Phúc Châu ta đã không biết bao nhiêu năm rồi. Chắc hẳn người xứ khác các vị sẽ không biết, hàng năm đến rằm tháng Giêng mới là thời điểm hùng vĩ nhất. Đúng ngày rằm tháng Giêng, tất cả các vị thần linh được thờ cúng ở các thôn lân cận đều sẽ đến Quy Long thành, cùng nhau du thần! Còn vì sao đường phố lại tĩnh lặng như vậy, đó là vì đoàn du thần sẽ đi ngang qua, nên tiểu thương và tôi tớ đều phải tránh đường. Nguyên nhân chính là người quá đông, thực sự bất tiện, chứ cũng không phải là điều gì kiêng kỵ hay không thể không tránh." Người viết tiểu thuyết vuốt vuốt râu dài, nhẹ giọng lời nói.

Lúc này, các thực khách có mặt đều như bừng tỉnh đại ngộ, không ngờ đất Phúc Châu lại có một tập tục độc đáo đến vậy. Không ít người trong số họ đến từ phương Bắc, nhưng chưa từng thấy qua một truyền thống nào như thế này. Thế là, ai nấy đều đổ dồn ánh mắt mong đợi về phía đường phố.

"Thì ra là vậy." Vương Dư đang ở lầu hai khẽ gật đầu. Dù không chủ động lên tiếng, hắn vẫn luôn tỉ mỉ suy tư. Giờ biết được du thần chính là một nghi lễ long trọng của vị thần trấn giữ một phương, hắn cũng thoáng dấy lên chút hứng thú. Mỗi năm đều xuất hành để ban phúc cho bách tính. Nếu quả thật là như vậy, bách tính Quy Long thành hẳn là may mắn lắm.

Nửa canh giờ sau, con hẻm vốn đang tĩnh mịch nay lại ồn ào náo động trở lại. Hai bên đường phố lại chật ních người dân đứng xem. Họ háo hức ngóng nhìn về phía góc đường, trong ánh mắt chứa chan cả sự mong đợi lẫn vẻ hưng phấn.

Đông! Thùng thùng! !

Âm thanh ồn ã vang vọng khắp Quy Long thành rộng lớn. Tiếng trống dội lên đinh tai nhức óc. Hương hỏa chi khí tại lúc này lượn lờ dâng lên. Ngay sau đó là tiếng đồng la vang dội. Tiếng trống vang vọng cửu tiêu.

"Thành Hoàng du lịch thần, bách quỷ tránh chi! !"

Một giọng nói to rõ, trang trọng vang lên: Đứng đầu là hơn hai mươi thanh niên trai tráng khí huyết sung mãn, hăng hái khua chiêng gõ trống. Phía sau họ, hơn ba mươi người cùng hợp sức khiêng một chiếc kiệu thần. Lại có thêm vài người khác khoác trang phục tượng thần gỗ, tay cầm hồ lô pháp khí. Trông uy phong lẫm liệt, họ dẫn dắt toàn bộ đội ngũ tiến bước về phía miếu Thành Hoàng trong thành.

Mọi chi tiết trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những dòng chữ đầy mê hoặc.