Trong một căn phòng cổ kính, một ông lão mặc áo sơ mi trắng và bộ com-lê đơn sắc đang đứng trước tủ sách, chăm chú vẽ tranh. Phía sau ông là một thanh niên mặc âu phục, đứng bất động ở đó. Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa cốc cốc vang lên.

Ông lão nghe thấy tiếng động, khẽ nhíu mày. Người thanh niên phía sau ông cũng không hề biến sắc, nhưng trong lòng lại không nghĩ như vậy. "Rốt cuộc là ai mà dám đến quấy rầy vào lúc này? Dù Mã Lão rất quý cấp dưới và sẽ không chấp nhặt, nhưng người đến chẳng phải quá vô ý tứ rồi sao?"

Khi đến bên cửa, anh ta hé một khe cửa, vừa nhìn thấy người đứng ngoài cửa, anh ta sững sờ, nhưng rồi lập tức né sang một bên, mời khách vào. Người khách khi bước vào mới nhận ra ông lão đang vẽ tranh, vẻ mặt hơi căng thẳng, lộ ra nụ cười khổ nhạt nhòa.

"Ha hả, hóa ra là Tiểu Lưu về rồi, mau vào đi."

Ông lão tiếp tục hoàn thành bức tranh của mình. Sau đó, không vội ngắm nghía, ông liền bước nhanh vào phòng hỏi: "Tình hình điều tra thế nào rồi?"

Người đàn ông trung niên nhìn ông lão, từ trong túi tài liệu của mình lấy ra một tập hồ sơ. Anh ta đưa qua vài tấm ảnh trước, rồi mới chậm rãi thuật lại: "Đây là những bức ảnh tôi chụp được gần đây. Tuy nhiên, thời gian cả nhà bốn miệng ăn ở bên nhau không nhiều nhặn gì. Trầm Túy thường ngày công việc bận rộn, nhưng lại vô cùng yêu quý gia đình. Cả ba anh em Trầm Chính (anh cả), Trầm Niếp (anh hai) và Trầm Lãng (út) đều có tình cảm rất tốt, thường ngày cũng luôn giúp đỡ lẫn nhau. Chỉ là Trầm Lãng có tính cách hơi quái gở một chút, ít nhất là so với Trầm Chính và Trầm Niếp thì là như vậy."

Ông lão cầm ảnh lên xem xét kỹ lưỡng. Tuy nhiên, tất cả những bức ảnh có Trầm Túy đều bị ông gạt sang một bên. Sau khi nhìn kỹ ba đứa trẻ, ông mới chậm rãi nói: "Tiểu Lưu, dựa vào những gì cậu quan sát và tìm hiểu được trong thời gian qua, hãy nói kỹ cho tôi nghe về tình hình của ba đứa trẻ này."

Người đàn ông trung niên vừa nghe, trong lòng liền dấy lên một dự cảm không lành, nhưng lúc này cũng không phải lúc để anh ta chần chừ. "Cứ theo như những gì tôi thấy, cả ba đứa trẻ đều khá xuất sắc. Hai anh em Trầm Chính và Trầm Niếp có thành tích tốt ở trường, yêu thương bạn bè, đồng thời giữ chức vụ ủy viên đại đội. Thế nhưng, sau đó lại xảy ra một chuyện." Vừa nói, anh ta vừa kể lại chi tiết câu chuyện xảy ra lúc đầu.

"Ồ." Nghe xong, ông lão tỏ vẻ rất hứng thú: "Không hề đơn giản chút nào nhỉ? Nếu không phải có kẻ đứng sau bày mưu tính kế, thì hai đứa nhỏ này cũng có tiềm năng về mặt chính trị đấy. Nói tiếp đi."

"Dù không còn giữ chức vụ ở trường, nhưng cả hai vẫn luôn đảm nhiệm các chức vụ trong lớp, hơn nữa luôn vượt trội so với lớp của Âu Dương Lan, dù là về học tập, sinh hoạt hay thể dục... Thế nhưng, không rõ vì lý do gì, mối quan hệ giữa Trầm Chính, Trầm Niếp và Âu Dương Lan lại càng ngày càng tốt đẹp."

Nghe đến đây, ông lão khẽ vuốt tay mình: "Trầm Lãng lúc này không có biểu hiện gì sao? Không tự mãn, hay cố ý gây rắc rối?"

Nghe câu hỏi có vẻ dịu giọng của thủ trưởng, người đàn ông trung niên sực tỉnh, rồi lắc đầu: "Không ạ. Từ trước đến nay, Trầm Lãng vốn có tính cách rất quái gở, không mấy khi kết bạn. Theo như tôi nắm được tình hình thì từ năm lớp sáu tiểu học, cậu ta chỉ có một người bạn, và mối quan hệ với Âu Dương Lan cũng không được tốt lắm."

Thấy ông lão khẽ gật đầu, người đàn ông trung niên thầm nuốt một ngụm nước bọt, tiếp tục nói: "Hai anh em Trầm Chính và Trầm Niếp thường ngày rất hứng thú với việc tự bồi dưỡng bản thân. Khi nghỉ phép, họ ít khi ham chơi mà thường học tiếng Anh, đàn vi-ô-lông và nhiều môn khác ở cung thiếu nhi. Khi tan học về nhà và rảnh rỗi, họ cũng sẽ cùng Trầm Lãng và Phạm Quân chơi bóng rổ ở sân thể thao của khu dân cư."

"Còn Trầm Lãng thì sao? Bình thường cậu ta thích làm gì?" Ông lão lại hỏi.

"Cái này...". Sau một thoáng do dự, người đàn ông trung niên khó khăn nói: "Thường ngày cậu ta dắt chó đi dạo, cậu ta nuôi hai con chó, rồi còn..."

"Đủ rồi." Ông lão bực bội cất tiếng nói.

"Vâng." Người đàn ông trung niên vội vàng ngừng lời, cung kính đặt tập hồ sơ đã điều tra và chỉnh lý xong vào tay ông lão. Ông lão lại cầm những bức ảnh vừa nãy lên, lựa ra vài tấm. Người đàn ông trung niên chú ý thấy ảnh của Trầm Lãng bị ông lão tiện tay gạt sang một bên, cùng ảnh của Trầm Túy chồng lên nhau.

Nhìn đến đây, người đàn ông trung niên thầm thở dài. Anh ta biết không thể trách mình, vì Trầm Lãng bình thường đúng là biểu hiện như vậy, anh ta không dám nói dối trước mặt ông lão, nếu không hậu quả thật không thể lường trước đư���c.

Trong lúc anh ta còn đang suy nghĩ, ông lão đã tự mình lấy ra hồ sơ đánh giá năng lực của Trầm Chính và Trầm Niếp, cùng với những bức ảnh vừa nãy. Còn những tài liệu khác thì ông tiện tay đẩy trả lại. Người đàn ông trung niên vội vàng đứng dậy, cất tài liệu vào túi của mình: "Tôi sẽ hủy ngay sau khi ra ngoài, sẽ không để bất cứ ai khác biết chuyện này."

Vừa dứt lời, anh ta còn chưa kịp ngồi xuống thì đã nghe thấy bên ngoài một tràng tiếng bước chân. Sau đó, cảnh vệ đã ngăn cản, nhưng một bà lão vẫn cứ đẩy cửa bước vào. Bà lão bước vào, không nói lời nào, đi thẳng đến trước mặt ông lão, đưa tay chộp lấy tập tài liệu.

Chỉ nghe "bốp" một tiếng, tay ông lão đã vỗ mạnh lên tập tài liệu: "Sao bà lại vào đây? Chúng tôi đang bàn chuyện cơ mật quốc gia, nếu như..."

"Thôi đi, Mã Đương Cương, ông đừng có lấy mấy thứ này ra lừa bịp tôi. Bà già này cũng từng lăn lộn ở bộ chính trị mà...". Chưa đợi ông lão nói hết, người đàn ông trung niên đã gật đầu với cả hai rồi vội vã chạy ra ngoài. Thấy người đã ra ngoài, b�� lão càng thêm bực mình: "Mã Đương Cương, ông chơi cái trò này vẫn còn non lắm! Buông tay ra ngay!"

Ông lão nghe vậy, sắc mặt cũng biến đổi: "Đồng chí Hà Thúy, tôi cảnh cáo bà, đây là tài liệu mật. Nếu bây giờ bà chịu ra ngoài, tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

"Thế nào, đồng chí Mã Đương Cương, ông thật sự định ngoan cố đến cùng à? Nếu hôm nay tôi không buông tay, ông định lột da tôi à? Hay là định đưa tôi lên Đảng ủy? À, phải rồi, bây giờ tôi thuộc diện cán bộ hậu cần kỳ cựu đấy, ông đừng có mà đưa nhầm chỗ nhé."

"Lý sự cùn, mồm mép tép nhảy."

Hai nhân vật thường ngày vốn rất ôn hòa, nho nhã, vậy mà trong phòng này lại tranh cãi nảy lửa, không ai chịu nhường ai. Thật ra thì trong lòng cả hai đều hiểu rõ mọi chuyện.

Sau một hồi tranh cãi, bà lão cũng hơi lấm tấm mồ hôi trán: "Mã Đương Cương, thuở ban đầu ông không muốn giữ cái thể diện này, định hủy hoại cả gia đình này. Dù là con gái của tôi, nhưng trước mặt người ngoài tôi đã giữ thể diện cho ông, tôi và con gái đều nhẫn nhịn. Nhưng ông đừng quên, lúc đó ông đã cam đoan. Hôm nay ông đã phạm giới rồi, đừng tưởng tôi không biết gì."

Lời này vừa dứt, ông lão lập tức mềm nhũn, tập tài liệu đang nắm chặt trong tay cũng buông lỏng ra. Bà lão liền giật lấy, sau đó đeo kính lão của mình lên, cẩn thận xem xét. Lúc này, vẻ mặt bà lão không còn nghiêm nghị nữa mà thay vào đó là nụ cười hiền hậu.

Thế nhưng, xem một lúc, bà lão liền nhận ra có điều không ổn, sắc mặt bắt đầu có chút tối sầm lại: "Mã Đương Cương, ông đây là ý gì?"

Ông lão lúc này đã ngồi vững vàng ở bên cạnh bà: "Chúng ta hai người có tổng cộng ba đứa con. Thằng hai hiện giờ cũng là thành ủy, với trình độ học vấn, tuổi tác cùng kinh nghiệm công tác bấy nhiêu năm của nó ở cấp dưới, không cần quá lâu nữa là có thể thăng cấp. Trước khi tôi về hưu, nó hẳn là có thể thăng lên một vị trí nhất định. Thằng cả trong quân đội cũng rất khá, sắp lên Đại tá bốn sao rồi. Nhưng bà có thấy không, đến đời thứ ba nhà chúng ta lại gặp vấn đề."

"Ông nói Tiểu Vũ bọn chúng à?" Nói đến đây, bà lão cũng nhíu mày chặt lại.

"Đúng vậy. Thằng cả có hai đứa con, giờ cũng đã tốt nghiệp đại học cả rồi, nhưng bà cũng thấy cái bộ dạng của chúng nó rồi đấy. Hoàn toàn không phải cái kiểu tài liệu như vậy! Văn không được, võ không xong, nhìn mà tức cả mình. Nhà thằng hai cũng có hai đứa, nhưng Vân Vân là con gái, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng. Còn Tiểu Dân thì sao? Thằng bé này thì khá hơn Tiểu Vũ và đứa kia một chút, nhưng cái tính tình của nó thật sự quá bộc trực. Điều này là tối kỵ trong con đường phát triển chính trị. Tôi thà nó sau này không phát triển trên con đường chính trị còn hơn là để nó tự hủy hoại mình."

Lúc này, bà lão cũng xoa thái dương mình: "Vậy nên ông mới nhớ đến chúng nó. Nhưng chuyện của Vân Phương các ông có biết không? Chuyện này ông định xử lý thế nào? Ông thật sự cảm thấy tương lai của chúng nó có thể tốt hơn mấy đứa trẻ khác sao? Hơn nữa, ông tự mình gạt hai đứa bé này ra, ông nghĩ người khác sẽ nghĩ sao? Còn Vân Phương và Trầm Túy thì sẽ nghĩ thế nào? Ông đã nghĩ kỹ chưa?"

"Ba tuổi nhìn ra tính cách lúc về già, đứa trẻ đó không phải là dạng người như vậy, có lẽ không nên dính vào vũng nước đục này sẽ tốt hơn một chút. Cũng coi như là trả lại công bằng cho Trầm Túy và Vân Phương. Tôi định nghỉ đông năm nay sẽ đón hai đứa về ở một thời gian ngắn. Một là để bồi dưỡng tình cảm, hai là để cho chúng được "ăn mồi" thật tốt. Bà thấy sao?"

Bà lão không nói gì, chỉ lấy tay đập mạnh vào đùi mình hai cái.

Âu Dương Lan nghe nói Trầm Lãng làm lớp trưởng, đôi mắt trợn tròn xoe, to bằng bóng đèn. "Này, Tam nhi, tôi nói thật, thầy chủ nhiệm lớp các cậu có phải hồ đồ không, hay là đầu ó́c ông ấy thiếu một sợi dây đàn? Nhưng mà tôi thấy, nếu đã làm được chủ nhiệm lớp thì đầu óc chắc không có vấn đề gì, vậy chỉ có thể nói là cậu có vấn đề rồi." Âu Dương Lan đang ăn cơm, ngạc nhiên nói. Đương nhiên, Trầm Chính và Trầm Niếp cũng không khác là mấy, cả hai đều vô cùng kinh ngạc trước tin tức đó. Chỉ có Phạm Quân, người đã sớm nhận được tin tức, là khá hơn một chút.

Cho đến bây giờ, khai giảng đã gần một tuần lễ. Ở lớp một, Trầm Chính (anh cả) đã là Bí thư Chi đoàn, Âu Dương Lan nghiễm nhiên đảm nhiệm chức vụ lớp trưởng. Hơn nữa, nghe nói trường còn đặc biệt sắp xếp cho cô bé một chức vụ trong Hội học sinh, điều này rất hiếm thấy trong lịch sử nhà trường.

Còn chị hai Trầm Niếp, cũng nhờ biểu hiện xuất sắc của mình mà nhanh chóng chiếm được sự yêu mến của giáo viên chủ nhiệm, đảm nhiệm đồng thời cả chức Bí thư Chi đoàn và Ủy viên học tập. Về phần Phạm Quân, cậu ta cũng chỉ giành được một chức vụ ủy viên thể dục. Dù đây đã là một đột phá lớn đối với cậu ta, nhưng trong lòng cậu vẫn thầm hạ quyết tâm phải tiếp tục cố gắng vươn lên, bởi vì đây không phải là vị trí mà cậu mong muốn.

Sau khoảng nửa tháng đi học, số chỗ ngồi trong lớp cơ bản đã ổn định, nhưng cũng không phải là tuyệt đối. Trầm Lãng có một người bạn cùng bàn mới là một cậu bé mũm mĩm, dáng vẻ giống hệt Trầm Lãng hồi tiểu học. Khi ngồi xuống cạnh Trầm Lãng, câu đầu tiên cậu ta nói là: "Lớp trưởng đại nhân, chiếu cố tôi nhiều hơn nhé." Giọng điệu như quan lại.

"Chào cậu, Hàn Cừ. Sau này chúng ta cùng giúp đỡ, cùng học tập, cùng tiến bộ nhé."

"Hắc hắc." Hàn Cừ vội vàng giơ ngón cái lên với Trầm Lãng, cười nói: "Chả trách cậu là lớp trưởng của lớp chúng ta, còn tôi thì chỉ làm cái chức tổ trưởng quèn. Không sợ cậu nói, bố tôi đã nói chuyện với trường rồi đấy, nhưng xem ra thầy chủ nhiệm lớp mình lại phản bác. Dù sao thì hôm nay tôi cũng chẳng oán gì, không biết cán bộ lớp khác có được như cậu không."

Trầm Lãng nhìn cậu bé mũm mĩm kia, rồi cười nói: "Vậy là vì lý do gì?"

"Thôi đi, cậu không cần giả bộ nữa đâu, ai mà chẳng biết."

Nghe lời này, Trầm Lãng cảm thấy thật buồn cười. Nhìn vẻ mặt có chút bướng bỉnh kia, lại còn tỏ ra người lớn, thật sự khiến cậu thấy buồn cười. Chỉ nghe Hàn Cừ nói tiếp: "Không sợ cậu phật lòng, tôi đã cho người đặc biệt điều tra xem bố cậu là ai. Nếu có thể khiến thầy chủ nhiệm lớp cứng rắn chấp nhận thì tôi phải tra cho ra. Ai dè, vừa tra thì phát hiện bố cậu cũng chỉ là một cán bộ cấp huyện thôi."

"Nói cách khác là sao?"

"Nói cách khác, cậu dựa vào chính năng lực của mình. Điều này khác hẳn với trước đây, tôi tự nhận mình cũng có chút năng lực, nhưng vẫn phải dựa vào một chút thế lực bên ngoài. Vì vậy, tôi phục cậu. Tuy nhiên, cậu cũng đừng quá đắc ý, nếu cậu hơi lơ là một chút thôi, cậu sẽ không còn cơ hội ngẩng đầu lên nữa đâu. Đây là lời tôi nói đấy."

Trầm Lãng ha hả cười: "Vậy chúng ta coi như có mối quan hệ thế nào, đối thủ cạnh tranh, bạn học hay là bạn bè?"

Cậu bé mũm mĩm cũng ha hả cười, liếc nhìn Trầm Lãng đầy ẩn ý: "Bạn bè? Đối thủ cạnh tranh? Chúng ta chỉ là bạn học thôi, cậu nghĩ nhiều quá rồi đấy."

Nhìn thái độ và ngữ khí nói chuyện của bạn cùng bàn, Trầm Lãng đã hiểu rõ người này căn bản không coi trọng mình, thậm chí còn từ chối lời đề nghị tốt đẹp mà cậu đưa ra. Bởi vì trong mắt cậu ta, thân phận của hai người vẫn còn quá khác biệt, hơn nữa khoảng cách này không hề nhỏ chút nào. Trầm Lãng không đủ tư cách làm bạn, còn đối thủ cạnh tranh thì trong mắt cậu ta chỉ là một thủ đoạn mà thôi.

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện mới mẻ luôn được chắp cánh.