Năm mươi tám, tụ hội

Quán cơm của lão Lý lại mở rộng thêm một vòng, ngay trong sân cũ, ông tự tay dựng vài căn phòng nhỏ, tiện cho khách tụ hội, đãi tiệc. Mỗi gian chừng mười mét vuông, bên trong đặt những bộ bàn ghế cũ kỹ, chính là kiểu phòng riêng đơn sơ.

Trong quán ăn ồn ào vô cùng, tiếng chảo dầu xèo xèo, tiếng nồi niêu bát đĩa va chạm loảng xoảng, cùng tiếng thực khách hò hét hòa cùng nhau vang lên không ngừng.

Trời tháng Chạp, gió lạnh như cắt, tựa roi quất khiến tuyết trên mái nhà bay tứ tung, còn hơn cả lúc tuyết rơi dày.

Hà Phương và Triệu Vĩnh Kỳ hẹn nhau đi ăn cơm, nhân lúc trời chưa tối hẳn thì đã đến sớm. Hà Phương mặc chiếc áo bông đỏ tươi thêu hoa văn to, từ trước tới nay chưa từng cảm thấy ưng ý đến thế.

Nghĩ lại những mùa đông trước kia, ngay cả băng vệ sinh mỗi tháng nàng phải dùng cũng đổi thành giấy vệ sinh. Loại giấy này bán theo cân, rẻ đến nỗi đôi khi còn dính chút thức ăn mặn. Có lúc nàng đến chợ cá, tại chỗ người ta làm cá sống, nhặt nhạnh nội tạng cá người ta vứt bỏ, sau khi về nhà rửa sạch bong bóng cá cùng ruột cá, rồi nấu canh cá với mì.

Hà Phương nhìn chiếc bàn bóng nhẫy dầu mỡ, tuy đã quen mắt nhưng vẫn nhíu mày, nói với lão Lý đầu, chủ quán mập mạp hiền lành, đang cười híp mắt: "Này, lão Lý đầu, ông dựng phòng mới mà không nỡ thay bàn mới à? Cái kiểu làm ăn này của ông đúng là..."

Lão Lý cười hì hì đáp: "Ôi, làm ăn không ra tiền thì chẳng phải phải tiết kiệm chút sao? Các vị gọi món gì nào?"

Hà Phương lười nghe lời than vãn đó, nói thẳng: "Cái lẩu thỏ lần trước của ông không tệ, vậy thì thêm một cái lẩu gà, thêm vài xiên thịt dê. Còn nữa, ông xem còn gì thì cứ cho cả lên. Nhanh chóng thêm than vào lò đi, lạnh cóng cả người rồi!"

Lửa than trong lò dần bùng lên, trong phòng cũng dần ấm áp.

Chẳng mấy chốc, bốn cô bạn ký túc xá của Hà Phương đã tới. Trần Thạc và Cao Ái Quốc đội mũ da cũng bước vào.

Trần Thạc sờ lên chiếc bàn bóng nhẫy, khoa trương kêu lên: "Trời đất quỷ thần ơi, bẩn như là nấm mốc tám đời vậy! Ghê tởm y hệt nước cống!"

Cả phòng cười vang, Triệu Vĩnh Kỳ tức giận dậm chân: "Không được bắt chước tôi nói chuyện! Đến mời cô ăn cơm cũng không đỡ nổi miệng cô!"

Lý Hòa vừa dẫn Tô Minh vào phòng đã nói với Trần Thạc: "Ăn của người ta thì phải ngậm miệng, cầm của người ta thì phải biết tay. Cái đạo lý này dù sao cũng nên thông thạo chứ. Cô cứ nói năng lung tung, cẩn th���n bị người ta tống ra ngoài đấy!"

Cả phòng cười càng to hơn nữa, Hà Phương ôm bụng nói: "Hai người chẳng nói được câu nào tốt, cứ chuyên đi bắt nạt người thành thật. Sao không thấy cô dẫn người yêu theo?"

Lại quay sang Tô Minh đang đứng phía sau nói: "Mộc Du, tự tìm chỗ mà ngồi, đừng khách sáo."

Lý Hòa cười nói: "Cô ấy sợ lạnh, ở nhà làm ổ rồi."

Món lẩu dê bọ cạp được bưng lên, hơi nóng bốc lên nghi ngút, xì xì, hương thơm vị cay xộc thẳng vào mũi. Trong lò sắt đen, lửa than phía trên bùng lên rực rỡ, ngọn lửa đỏ rực không ngừng nhảy nhót.

Đợi rượu được mang lên, hai cô gái trong ký túc xá Hà Phương có lẽ là người phương Nam, rượu trắng hẳn là khó uống trôi. Chỉ có Triệu Thanh là uống được, nàng ta trơn tru uống cạn hai chén, cười nói: "Tôi vẫn là đàn bà Quảng Đông đây, chẳng phải cũng uống được hai chén sao. Cái bọn lão quỷ phương Bắc này, ngày nào cũng gọi tôi là Nam Man tử, tôi nghĩ làm sao cũng phải lấy khí thế mọi rợ của mình ra mà liều mạng với bọn họ chứ!"

Triệu Vĩnh Kỳ cười nói: "Tôi là ngư��i miền Tây, không tính miền Bắc, đừng tính cả tôi vào!"

Trần Thạc nói: "A La là người Hoa Trung, không Nam không Bắc, trung lập."

Cao Ái Quốc nói: "Đừng nhìn tôi làm gì, tôi là người Khách Gia ở Phúc Kiến, bốn biển là nhà!"

Rượu thịt đã đầy đủ, cả bàn cười nói ồn ào, kể về chuyện ăn uống, cảnh vật quê hương; kể về những tràng pháo, chuỗi mứt quả, chiếc quần áo mới khi còn nhỏ đón Tết; kể về quê hương từng có huy hoàng, rồi lại cô đơn, kể về những người thân nơi quê nhà.

Đương nhiên, điều được nói đến nhiều nhất chính là việc chạy ra khỏi quê hương thật không dễ dàng chút nào!

Nhìn ra đất trời bên ngoài, lại nghĩ đến quê hương kia là một vùng đất xa xôi, phong bế biết bao!

Đến tối, sắc trời dần chìm vào bóng đêm, khách ăn ngày càng vãn, trong quán ăn lộ ra vẻ trống trải. Con trai của chủ quán cơm có lẽ chạy chơi mệt mỏi, liền dựa vào lò than, tựa người vào ghế, lặng lẽ nghỉ ngơi.

Chủ quán cơm bưng một bình rượu đến, kính một lượt rượu rồi nói: "Vẫn là các cô cậu người trẻ tuổi náo nhiệt nh��t. Nhưng mà lát nữa các cô cậu về thì chú ý an toàn một chút, đám người đấu võ phái kia trở về, đường sá ngày càng không yên ổn đâu."

Tô Minh liền tiếp lời: "Ông nói là đám người phía Nam kia sao? Cháu ngược lại có nghe anh cả nhà cháu nói, lúc trước đám người đầu hẻm đó toàn là những kẻ hung hãn."

Lý Hòa nhả một vòng khói, lặng lẽ nghe họ nói chuyện.

Lão Lý châm một điếu thuốc, chậm rãi nói: "Nói chung các cô cậu tuổi còn trẻ, những chuyện trước kia không biết cũng phải biết, thỉnh thoảng cũng nghe được vài câu chứ. Đừng nhìn các cô cậu có đi xuống nông thôn, nhưng những chuyện xảy ra trong thành thì các cô cậu không rõ bằng tôi đâu. Chưa nói đến trước khi xuống nông thôn, đám người xét nhà công khai xử lý tội lỗi, đánh đập giáo viên, trên tay cũng dính không ít mạng người đó."

Hà Phương tức giận nghiến răng nghiến lợi, nói: "Chúng tôi, những thanh niên trí thức về sau này, bị người đồng hương căm ghét bẩn thỉu như thế. Ban đầu chúng tôi còn không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ biết ấm ức. Sau này mới biết, đám người đi trước đã làm không ít chuyện trộm cắp, giày xéo người khác, còn xảy ra xô xát với người đồng hương. Chúng tôi những người đi sau thì chịu tai bay vạ gió. Ông nói vậy thì tôi cũng hiểu rồi, hóa ra trước khi đi, trong thành bọn họ đã có không ít chuyện xấu xa rồi."

Tô Minh cũng hậm hực nói: "Chẳng phải sao, bọn họ là tiểu binh đấu võ phái, chúng tôi những người này chỉ là đi theo chịu tội thôi. Thật mong bọn họ cả đời này đừng bao giờ quay về nữa!"

Lão Lý cười hắc hắc nói: "Hắc, trò hay còn ở phía sau ấy chứ. Các cô cậu nghĩ mà xem, trước kia có những gia đình bị làm cho cửa nát nhà tan, vợ chồng ly tán, con cái mỗi người một nơi. Bây giờ người ta được sửa sai án oan, cái loại thù sâu hận lớn này sao có thể cứ thế mà bỏ qua được, bất cứ ai cũng không thể làm thế!"

Lý Hòa nhấp một ngụm rượu, nói: "Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi. Hơn nữa lúc đó chúng ta mới lớn bao nhiêu chứ? Cứ tự mình chú ý an toàn là được rồi."

Một nhóm người uống cạn sạch rượu trên bàn rồi quấn kỹ khăn quàng cổ, tản ra về.

Vừa ra khỏi cửa, liền bị gió lạnh ùa tới làm giật mình.

Triệu Vĩnh Kỳ cùng mấy nam sinh đưa các cô gái ký túc xá Hà Phương về, chỉ còn lại Lý Hòa và Tô Minh.

Tô Minh nói: "Anh à, hay là anh về ký túc xá ngủ đi, em tự về được."

Lý Hòa để Tô Minh cầm đèn pin, mình tránh góc tường giải quyết nhu cầu cá nhân. Hít một hơi thật sâu, nói: "Cứ đi cùng đi, đám tiểu binh này trở về, chị dâu con ở nhà một mình, ta cũng không yên lòng. Khi ta về nhà rồi, con vẫn giúp ta trông chừng phòng nhé, đừng ở một mình, tìm người yên tâm mà ở cùng con."

Tô Minh dụi dụi mắt, nói: "Con biết rồi, con sẽ để Nhị Bưu ở cùng con, nó khỏe mạnh, một mình nó có thể gánh mấy người rồi."

Xe buýt cũng đã hết chuyến, hai người khom lưng co ro, hai tay chắp lại, dẫm lên lớp tuyết ngập quá mắt cá chân, chậm rãi đi về nhà. Mặc dù khoác áo bông dày cộp, quần bông ấm áp, nhưng vẫn không thể chống lại được cái lạnh thấu xương.

Giữa đất trời hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ có tiếng bông tuyết lớn rơi xuống đất "sàn sạt".

Lý Hòa đón gió lạnh, nghĩ đến lịch sử thật thú vị. Rõ ràng là vết xe đổ, nhưng người ta vẫn vô thức sa vào vũng lầy đó, rồi lại trở thành vết xe đổ mới. Con người mãi mãi là một phần của lịch sử, không thể thoát khỏi nó.

Cái gọi là văn học vết thương sắp ra đời rồi sao? Có tình yêu đích thực buồn thảm, có thăng trầm, có những lời lẽ tự tạo ra, nhưng một phần tội nghiệt do con người gây ra rốt cuộc vẫn phải trả.

Một việc có đúng sai, từ góc độ khác nhau, lập trường khác nhau, màu đen cũng sẽ hóa trắng, màu trắng cũng sẽ hóa đen. Lịch sử rốt cuộc ai có thể nói rõ ràng đây?

Từ xa, Lý Hòa đã thấy Trương Uyển Đình cầm đèn pin đứng trước cửa lớn chờ đón hắn, nàng rõ ràng là đang sốt ruột, vừa gặp đã nói: "Đợi mãi mà chàng không về, thiếp lo lắm, đang tính xem nên đi tìm chàng ở đâu đây."

Lý Hòa cười nói: "Lo gì chứ, chẳng phải ta đã về bình an rồi sao? Lạnh thế này, đứng bên ngoài làm gì, mau mau vào phòng thôi."

Độc bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, mời quý vị đón đọc.