Năm mươi chín, Tết xuân

Khi trở về, Lý Hòa lại dẫn Trương Uyển Đình đi mua không ít đồ. Anh nói với Trương Uyển Đình: "Em mang nhiều tiền làm gì, lỡ có việc khẩn cấp thì sao?" Trương Uyển Đình cười đáp: "Em mang chừng trăm tệ là đủ rồi, mang nhiều cũng không có chỗ dùng." "Cứ mang nhiều một chút đi, chuyện đạp thấp nâng cao đâu phải không có, đến lúc đó chẳng lẽ để người khác coi thường sao?" Lý Hòa vừa nói, vừa kéo ngăn kéo ra, nhét một xấp tiền vào túi Trương Uyển Đình. Trương Uyển Đình cũng không nói thêm gì, trong lòng chỉ cảm thấy ấm áp.

"Trong túi này là quần áo của chị cả và mấy đứa em, còn túi này toàn là đồ ăn." Trương Uyển Đình thu dọn túi xách gọn gàng, cuộn tấm phủ giường trong phòng ngủ lại, để tránh bụi bẩn khi không có người ở. Cô lại từ rổ lấy ra một cây kéo và dao cạo râu. "Củi dầu cần được cất giữ, còn nhà chính thì con không dọn dẹp nữa đâu. Con sẽ cạo râu cho anh, cắt tóc cho anh." Lý Hòa tự giác cầm xà phòng thơm, lấy một chậu nước, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế. "Cạo sạch sẽ nhé, lần trước không sạch." Dù có tiền hay không, cắt tóc đón Tết vẫn luôn là chân lý muôn đời bất biến.

Vừa cắt tóc xong, rửa mặt sạch sẽ, Tô Minh thần bí hề hề bước vào cửa, nói: "Anh à, đoán xem có món đồ tốt gì cho anh này?" Lý Hòa tặc lưỡi nói: "Thứ tốt gì mà tôi chưa từng thấy chứ? Lười đoán lắm, cứ lấy ra đi." Tô Minh móc từ trong túi ra một tấm phiếu, quơ quơ trước mặt Lý Hòa. "Anh nhìn xem." "Phiếu xe đạp!" Lý Hòa lập tức giật lấy. Thứ này đúng là quá hiếm có! "Cậu lấy từ đâu ra vậy? Hay là ở tỉnh ta?" Tô Minh cười hì hì đáp: "Chẳng phải anh bảo tôi giao du với mấy lão già Ôn Châu đó sao? Giúp họ tìm vài chỗ, nói vài lời công đạo, qua lại vài lần thế là thành bạn bè. Tối qua ăn cơm cùng nhau, có người làm phiếu lậu, móc ra cả một nắm lớn. Ghê thật, cả một xấp luôn. Tôi nhìn thấy tấm phiếu xe đạp này liền nghĩ, chẳng phải anh muốn về nhà sao?" Lý Hòa cười vỗ vai Tô Minh, nói: "Cảm ơn cậu, có lòng thật. Sao cậu không tự mua một chiếc đi?" Tô Minh nói: "Ai mà còn ham thứ đồ đó nữa, chẳng đáng giá bao nhiêu. Anh chẳng phải đã nói ít nhất cũng phải đi xe máy sao?" Lý Hòa cười không nói. Xe đạp đối với đa số người vẫn là vật hiếm hoi, nhưng Lý Hòa thật sự không muốn đi. Ở Bắc Kinh, không tiện bằng xe buýt đi lại. Nhưng nếu về nhà thì lại khác. Ở nông thôn, nếu không có tuyến xe buýt, xe đạp sẽ vô cùng hữu dụng.

Lý Hòa cùng Trương Uyển Đình mang theo những túi hành lý nhỏ gọn, vội vã đi đến ga tàu. Ga tàu v��n đông nghịt người, người chen người, người đẩy người. Hai người khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngồi của mình. May mắn là có một chỗ gần cửa sổ, nếu không trên xe thật sự rất ngột ngạt. Sáng hôm sau, tàu đến Tân Hương vào buổi chiều. Nhìn dòng người đông đúc, Lý Hòa nói: "Hay là tôi đưa em v��� nhé?" Trương Uyển Đình cười đáp: "Cũng đâu phải trẻ con, nào có yếu ớt đến thế. Nếu anh xuống theo, quay đầu chưa chắc đã mua được vé quay về đâu." Lý Hòa nghe vậy cũng không kiên trì thêm, che chở Trương Uyển Đình xuống xe. Anh nhìn bóng dáng cô đi xa dần, ngẩn ngơ đứng đó.

Lý Hòa nghĩ đến chuyện trong ký ức, rằng cha ruột mình năm nay có về hay không thì anh cũng không nhớ rõ lắm nữa. Lý Triệu Khôn thì quả thật đã về, lúc này đang dỗi với lão nương nhà mình. Lão Tam lấy vợ thì thôi đi, mình đỡ phải bận tâm. Thế nhưng chuyện gả con gái lớn như vậy, lão gia tử và lão thái thái lại âm thầm lặng lẽ tự làm hết. Lão thái thái chẳng thèm để ý đến đứa con trai cả này, bà biết cái tính nết của hắn mà. Lúc này, bà kéo Lý Mai vào phòng nói: "Lần đầu con đến nhà người ta, mang theo những gì?" Lý Mai suy nghĩ một chút, nói: "Hai bao thuốc, hai chai rượu, với lại một ít hoa quả." "Khoan đã, ai trả tiền?" Lý Mai do dự một lát, nói: "Con... chúng con..." "Rốt cuộc là ai trả?" Lý Mai đau khổ liếc nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Mẹ cũng biết đấy, nhà anh ấy không mấy khá giả." Lão thái thái gõ bàn nói: "Không có tiền mà! Mua đắt thế này làm gì!" Lý Mai đỏ mặt nói: "Là lần đầu tiên đến nhà mà mẹ." Lão thái thái không cho Lý Mai cơ hội nói, nói thẳng: "Con là một cô nương gia, không phải mẹ nói con, nhưng mà ngay cả tiền lễ mẹ còn biết tịch thu nữa là. Lần đầu đến nhà mà đã mua nhiều đồ quý giá như vậy, cứ như ba bữa là muốn gả đi rồi vậy, tối kỵ! Đừng có vừa bắt đầu đã làm hư cái miệng này của người ta! Nghe mẹ đây, lần đầu tiên ra mắt, không cần tay không, hai bao bánh kẹo, chỉnh tề là được!" Lão thái thái tính tình thẳng thắn, làm Lý Mai, vốn đơn thuần lại mặt mỏng, có chút sợ hãi. Đồ đạc ít ỏi như vậy, chẳng khác nào đi xin ăn, làm sao mà mang ra được chứ? Lão thái thái thấy Lý Mai vẫn còn do dự, nói: "Nghe mẹ đi, mẹ ăn muối còn nhiều hơn cơm con ăn. Mẹ tin con, con có tay không đến thì người ta cũng từ trong lòng mà vui vẻ chấp nhận, không làm khó con. Núi vàng núi bạc cũng chẳng bằng." Lý Mai bất đắc dĩ, chỉ đành nói: "Vậy con nghe mẹ."

Lão thái thái tiếp tục lải nhải, nói: "Với lại, lần đầu đến nhà người ta phải giữ thể diện, đừng giống con bé khốn khổ như muốn giành việc mà làm, để người ta coi thường! Con chỉ cần làm lần đầu thôi, về sau họ sẽ như keo da chó bám chặt lấy con. Con sẽ như Dương gia lão thái thái kia, càng có nhiều chuyện vụn vặt hơn nữa. Con cần giữ mình thì cứ giữ, để tránh sau này họ nắm thóp con." Lão thái thái đi ra ngoài hiên, liếc nhìn Lý Triệu Khôn đang hút thuốc ngoài cửa, nói: "Năm nay ta với cha con sẽ đến chỗ con ăn Tết. Hai anh em nhà con năm nào cũng gửi lương thực cấp dưỡng, nhưng ta với cha con còn chưa gặp con trai lớn của con một lần nào. Nếu con không phục, về sau cứ như hai đứa em con vậy." Mặt Lý Triệu Khôn đỏ ửng, nhìn Lão Tứ đang ngồi bên cạnh vừa làm bài tập vừa che miệng cười, liền mắng: "Người lớn nói chuyện, con nít tránh ra một bên!" Lão Tứ tức giận ôm lấy sách bài tập của mình rồi ra khỏi phòng. Lão thái thái cầm gậy gõ xuống, nói: "Xem con kìa, còn nổi giận với con nít!" Lý Triệu Khôn cười hì hì nói: "Mẹ ơi, tính nết con thế nào mẹ chẳng rõ sao. Mẹ đây chẳng phải đang làm khó con sao? Hôn sự của lão đại, tùy cho mấy người xử lý thế nào cũng được, con không quản, thế vẫn chưa được sao?"

Lý Triệu Khôn thì đúng là trở về trong bộ dạng thê thảm, đến Đông Hoàn thật sự đã mở mang tầm mắt, thấy đủ thứ đồ vật kiểu mới, không sao kể xiết. Vốn dĩ hắn muốn bắt đầu một kế hoạch lớn, nhưng mãi vẫn không tìm ra cơ hội. Khắp nơi đều là công trường, mà hắn lại không muốn làm công việc may vá. Hắn cũng chẳng có tinh thần làm mấy thứ vụn vặt, chỉ muốn làm đại sự. Cuối cùng, một ngày nọ, trên đường cái hắn bắt được cơ hội. Một cửa hàng kho hàng, những túi quần áo dệt sẵn, bán theo cân, rất nhiều người đều tranh giành mua. Mở miệng túi ra xem, toàn quần áo xanh xanh đỏ đỏ. Tâm tư Lý Triệu Khôn cũng linh hoạt, anh vỗ đùi, nghĩ không có việc làm ăn nào tốt hơn việc bán quần áo. Nào ngờ, Lý Triệu Khôn bỏ ra một ngàn bốn trăm tệ mua về mấy túi, cơ bản là chẳng bán được mấy món nào khi bày quầy. Vì sao ư? Đó đều là hàng lỗi ra từ nhà máy, những người am hiểu công việc đều sẽ mang về nhà, dùng máy may sửa sang lại rồi mới đem ra bán. Lý Triệu Khôn làm sao hiểu được những mánh khóe ở đây. Cuối cùng không còn cách nào, anh đành phải bán đổ bán tháo với giá hơn trăm tệ cho một con buôn miền Nam. Số tiền đó coi như là tiền bồi thường để đền bù cho nhà ngoại.

Lão thái thái lười biếng không muốn đôi co nữa, hầm hừ quay về nhà. Lý Hòa từ huyện thành xuống ô tô, lập tức cầm phiếu xe đạp đến công ty tổng hợp của huyện mua một chiếc xe Vĩnh Cửu, tốn hai trăm tám mươi tệ. Mặt đường khô ráo, Lý Hòa đạp xe nhanh như bay, vừa hát vang bài "Lan Hoa Hoa": "Trong đồng ruộng ngũ cốc ấy, cây mạ đồng kia, Cao lương còn cao hơn nữa. Con gái mười ba tỉnh ơi, Chỉ có Lan Hoa Hoa là đẹp nhất. Trong tháng giêng ấy, người làm mối..." Những mảng đỏ hoặc hơi vàng của cây cỏ trên nền đất vàng rộng lớn vô cùng rực rỡ và chói mắt. Bờ mương có mấy con trâu vàng lặng lẽ cùng một đàn dê núi đang gặm cỏ. Trên đường đất đâu đâu cũng có phân và nước tiểu gia súc. Người trong thôn thưa thớt, có người vác cuốc cầm liềm đi chặt cành cây, vừa đi vừa ngạc nhiên nhìn Lý Hòa đang đạp xe, chào hỏi. Sau khi đi qua rồi, họ vẫn còn ngoái đầu nhìn lại. Vừa mới bước vào cổng nhà, Lão Ngũ đối diện liền la lớn một tiếng: "A Quả về rồi, A Quả về rồi!" Nói rồi quay đầu chạy mất. Là đi báo tin đấy mà. Lý Hòa nhếch miệng cười lớn.

Chương truyện này, nguyên bản dịch thuật thuộc về truyen.free, không chấp nhận việc sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.