Chiều hôm ấy, các thành viên cấp cao của gia tộc Randall tề tựu tại phòng khách chính vụ, tham dự hội nghị bàn tròn do lãnh chúa đại nhân triệu tập.

Khi các thôn trưởng lần lượt tiến vào phòng họp, họ kinh ngạc nhận thấy có thêm một người lạ mặt trong hội trường.

Đó là một thanh niên thân hình gầy gò, đôi mắt tinh ranh láo liên không ngừng, toát lên vẻ lanh lợi phi thường. Lúc này, hắn đang đứng sau lưng lãnh chúa đại nhân, vẻ mặt nịnh nọt, thấy các thôn trưởng bước vào liền cúi người gật đầu chào hỏi, trông chẳng khác nào một con Hầu Tử.

Các thôn trưởng ngày nay, mỗi người đều quản lý hơn ngàn thôn dân, họ đã quen với việc dân tự do xu nịnh, nên ai nấy đều trở nên kiêu ngạo, dè dặt. Người thanh niên này tuy ăn mặc khá chỉnh tề, nhưng thái độ lại hệt như những dân tự do khác. Thông thường, các thôn trưởng sẽ chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn, song việc hắn đứng sau lưng lãnh chúa đại nhân lại là một chuyện khác. Vì thế, các thôn trưởng đành kìm nén sự nghi ngờ trong lòng, gật đầu đáp lễ với người thanh niên kia.

Sau khi các thôn trưởng thi lễ với lãnh chúa và ba vị phu nhân, Victor cất tiếng chào: "Mọi người cứ ngồi đi, ừm… ngươi cũng ngồi." Người thanh niên vội vàng tìm một chỗ ngồi xuống. Victor tiếp tục nói: "Để ta giới thiệu với mọi người một chút, vị này là… tên ngươi là gì?"

"Hầu Tử!" Người thanh niên đứng lên, cúi người liên tục trước tất cả những người đang ngồi. "Tôi là Hầu Tử."

Rất nhiều dân tự do không có tên chữ đàng hoàng, những cô nhi không cha không mẹ thường lấy biệt hiệu làm tên. Việc người thanh niên tự xưng là Hầu Tử cũng không có gì lạ, nhưng mọi người vẫn không nhịn được bật cười. Victor cũng mỉm cười nói: "Hầu Tử nghe không hay chút nào, sau này ngươi cứ gọi là Munch đi."

"Tạ ơn đại nhân!"

Hầu Tử run giọng cảm ơn, khuôn mặt gầy gò ửng đỏ bất thường vì xúc động. Victor nhìn hắn một cái rồi nói: "Munch sẽ thay thế Linda, trở thành quan trị an của ta."

Những lời này lập tức khiến cả hội trường xôn xao. Các thôn trưởng đưa mắt kinh ngạc nhìn về phía Linda và Nelson, thấy vợ chồng họ tỏ ra như không có chuyện gì, mọi người liền yên lặng trở lại.

Phản ứng của các thôn trưởng đều được Victor thu vào mắt, điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn.

Sau khi xử lý xong công việc về đội buôn lậu súng và thủy ngân, Victor bắt đầu bắt tay vào giải quyết nội chính lãnh địa. Trải qua ba ngày điều tra và suy tính, Victor nhận ra rằng hệ thống hành chính cũ đã không còn thích nghi được với tốc độ phát triển cao của lãnh địa Randall, biểu hiện trực quan nhất chính là thiếu người!

Dưới quyền Victor hiện có 913 thành viên chế độ công điểm, trừ đi 174 người chưa thành niên, 23 cụ già đi lại khó khăn, 176 bà bầu, số người có thể làm việc chỉ còn 540 người. Trong đó, 250 nam thanh niên khỏe mạnh thuộc đội h��� vệ của Nelson, 21 người ở cơ quan trị an của Linda, 106 nữ thành viên dưới quyền Lilia. Số còn lại 163 người không chỉ phải dẫn dắt hơn 12 ngàn lưu dân xử lý công việc sản xuất lao động, mà còn phải quản lý công việc và giao thương của trấn Bình Hồ cùng 6 thôn trang.

Randall là một gia tộc chỉ có ba năm lịch sử, tự nhiên thiếu hụt những phong thần dân trung thành và có năng lực. Victor có thể "tạo người", nhưng hắn không thể tạo ra những nhân viên quản lý có ý thức riêng, hơn nữa, tuổi thọ 15 năm của người luyện kim đã định trước họ không thể đảm nhiệm vai trò quản lý.

Trên thực tế, lãnh địa Randall không hề thiếu người, trong số hơn 12 ngàn lưu dân, có hơn 7000 người tự do phân phối. Trong số đó, luôn có thể chọn ra một vài người tài giỏi. Tuy nhiên, các thành viên chế độ công điểm thà mệt mỏi như chó cũng không muốn tìm thêm người giúp.

Vấn đề này cũng có phần tế nhị.

Việc tầng lớp cao của gia tộc, bao gồm cả Lilia, tuân theo nhận thức phổ biến của phong thần dân, không thể tin tưởng dân tự do chỉ là một khía cạnh. Nguyên nhân sâu xa hơn là họ đoàn kết chặt chẽ, bài xích người ngoài, không muốn chia sẻ quyền lực trong tay, cũng không muốn gia tộc tiếp nhận thêm máu mới. Việc các thôn trưởng biểu hiện sự bất an khi nghe Linda bị Hầu Tử thay thế đã chứng thực nhận định của Victor.

Ý thức tập thể nhỏ bé này không chỉ cản trở sự phát triển của lãnh địa Randall, mà còn phản ánh sự thiếu tự tin của các thành viên chế độ công điểm.

Nói đúng ra, các thành viên chế độ công điểm không phải là phong thần dân đúng nghĩa. Họ chưa từng được giáo dục như phong thần dân, không có năng lực của phong thần dân, càng không có tài sản của phong thần dân, đương nhiên không thể tự tin như vậy. Việc các thành viên chế độ công điểm nhìn dân tự do trong lãnh địa như thấy chính mình ba năm trước, thái độ phòng bị, bài xích, chèn ép hoàn toàn xuất phát từ bản năng của họ.

Cho đến nay, các thành viên chế độ công điểm vẫn chỉ mang thân phận dân lãnh địa, việc đổi công điểm lấy đất đai vẫn chưa thể thực hiện hoàn toàn. Victor có thể hiểu được sự bất an và ích kỷ của các thành viên chế độ công điểm, nhưng tâm tính của họ ảnh hưởng đến đại cục thì không thể chấp nhận được!

Gõ nhẹ đã không thể giải quyết vấn đề này, Victor quyết định thực hiện những điều chỉnh và cải cách lớn đối với hệ thống nhân sự, hệ thống hành chính, hệ thống quân sự, hệ thống trị an, hệ thống phân phối lợi ích, thậm chí cả nhận thức tư tưởng.

Nói đơn giản, Victor sẽ ra tay cải cách chế độ phong thần dân!

Chế độ phong thần dân đã được đẩy mạnh hàng ngàn năm, đã sớm ăn sâu vào lòng người, nói thay đổi nó dễ đến vậy sao. Ban đầu Victor dời cái chế độ công điểm ra, kết quả thất bại, nhưng hắn lại không thể không thúc đẩy cải cách. Mối đe dọa của người kiến đang đến gần, vậy còn thời gian để từ từ đào tạo phong thần dân cho gia tộc sao?

Không cải cách thì sẽ mất tất cả!

Cũng may đây là một thế giới đề cao huyết mạch, Victor với tư cách là một lãnh chúa quý tộc có huyết mạch siêu phàm, mọi việc trong lãnh địa Randall hắn một lời quyết định, những người khác chỉ có thể tuân theo. Ví dụ, Victor thay đổi quan trị an, dù các thành viên chế độ công điểm có bất mãn cũng không dám chống lại mệnh lệnh của hắn.

Tuy nhiên, các thành viên chế độ công điểm vẫn là lực lượng nòng cốt của gia tộc Randall, trong quá trình cải cách, Victor vẫn phải chú trọng một số kỹ thuật đối với họ.

Bước đầu tiên đương nhiên là phải xác lập thân phận phong thần dân cho các thành viên chế độ công điểm.

"Hôm nay ta triệu tập hội nghị bàn tròn này, là để giải quyết vấn đề nhân lực của lãnh địa, đồng thời, điều chỉnh các sắp xếp nhân sự và chính sách của gia tộc." Nhìn quanh các thôn trưởng đang lo lắng bất an, Victor nói: "Trước tiên, ta muốn tuyên bố một chuyện."

"Ai cũng biết, trừ huân tước Nelson, ta vẫn chưa sắc phong thêm phong thần dân nào khác. Với tư cách là lãnh chúa của lãnh địa Randall, giờ đây ta sẽ dành cho các ngươi thân phận phong thần dân trước thời hạn, và thực hiện lời hứa đổi công điểm lấy đất đai. Lilia, bắt đầu đi!"

"Vâng." Lilia đứng lên, cúi mình thi lễ với Victor, sau đó lấy ra một cuộn da dê nói: "Gia tộc Randall tổng cộng có 913 thành viên chế độ công điểm, phân thành 261 gia đình. Tử tước đại nhân Randall sẽ sắc phong 261 gia đình này thành gia đình phong thần dân, từ mấy ngày tới, các gia đình phong thần dân có thể dùng công điểm để đổi lấy đất phong, mỗi 1000 công điểm đổi 1 mẫu đất."

"Căn cứ vào ghi chép công điểm, gia tộc Randall sẽ cấp phát 18538 mẫu đất làm đất phong cho các gia đình phong thần dân."

Cả hội trường xôn xao một mảnh, có thôn trưởng thậm chí đang lén lau nước mắt. Họ đã dùng ba năm thời gian, đạt được ước mơ của ba đời người, mọi mồ hôi và lòng trung thành, giờ khắc này đều được đền đáp. Nhưng Victor còn có niềm vui lớn hơn muốn dành cho họ.

"Theo như ước định, cam kết đổi công điểm lấy đất đai vẫn còn hiệu lực trong 7 năm tiếp theo. Các gia đình phong thần dân có thể tiếp tục tích lũy công điểm để đổi lấy đất đai."

Dân lãnh địa chỉ cần có được 10 mẫu đất phong là có thể trở thành phong thần dân, đây chỉ là khởi điểm cho sự phấn đấu của họ. Để có được nhiều đất đai hơn, các gia đình phong thần dân sẽ dâng hiến nhiệt huyết lớn hơn để phục vụ lãnh chúa. Nhưng dân số sẽ tăng trưởng, số lượng đất canh tác cũng rất khó tăng thêm, lãnh chúa sẽ không tùy tiện dùng đất đai thưởng cho phong thần dân.

Những gia đình chế độ công điểm nhỏ nhất ở lãnh địa Randall cũng có thể đổi được hơn 50 mẫu đất, nhiều thì trên trăm mẫu. Victor vẫn không chịu buông tha, hắn phải giữ lời cam kết, phân phối nhiều đất đai hơn cho các gia đình chế độ công điểm. Theo kế hoạch của Victor, 7 năm sau, mỗi gia đình phong thần dân ít nhất phải có từ 300 mẫu đất trở lên.

Victor phân phối đất đai rộng rãi như vậy không chỉ vì muốn tăng diện tích canh tác, mà còn để ràng buộc các thành viên chế độ công điểm một cách vững chắc vào lãnh địa Randall.

Dù sao thì các thành viên chế độ công điểm và Victor cũng chỉ chung sống hơn 3 năm. Khi lãnh địa Randall một lần nữa đối mặt với sự tấn công của người kiến, không ai có thể đảm bảo họ có đáng tin cậy hay không. Trong tình thế cấp bách hiện tại, Victor trước tiên phải đảm bảo các thành viên chế độ công điểm kiên định ủng hộ mình. Như vậy, việc phân phối nhiều bất động sản cho các thành viên chế độ công điểm là lựa chọn duy nhất. Hơn 300 mẫu đất phong đủ để họ liều mình phấn đấu vì lãnh địa Randall.

"Với tư cách là lãnh chúa, ta có trách nhiệm đảm bảo sinh kế cho các phong thần dân của gia tộc." Victor đứng lên, trịnh trọng nói: "Ta chính thức tuyên bố, ta sẽ miễn trừ ba năm cống nạp cho những phong thần dân mới được sắc phong, miễn phí cung cấp hạt giống trong ba năm cho các gia đình phong thần dân, và tặng cho mỗi gia đình phong thần dân hai con ngựa kéo, bốn con bò kéo, hai mươi con cừu, mười lăm con heo."

"Ba năm sau, các gia đình phong thần dân của lãnh địa Randall chỉ cần nộp 40% cống nạp cho ta. Các gia đình phong thần dân và dân lãnh địa có thể thuê canh tác 80 mẫu đất, giữ lại 30% sản lượng. Ta cam kết, nghị quyết của gia tộc này sẽ không thay đổi trong vòng 50 năm!"

Từ khi chế độ phong thần dân được đẩy mạnh đến nay, phương thức phân phối sản vật đất đai chưa từng thay đổi. Giáo hội đầu tiên lấy đi một phần mười sản lượng, làm thuế thập phân. Dân lãnh địa được nhận 20% sản lượng còn lại làm thù lao thuê canh tác đất đai. Phong thần dân giữ lại 50% lợi nhuận từ đất phong, nộp 50% cống nạp, nhưng không cần nộp thuế cho quốc vương. Còn lãnh chúa phải trích 20% từ thu nhập thực tế để cống nạp hàng năm cho quốc vương.

Nghị quyết gia tộc mà Victor tuyên bố đã thay đổi phương thức phân phối truyền thống, hắn lấy việc giảm bớt lợi nhuận của bản thân làm cái giá, nâng cao thu nhập cho các gia đình phong thần dân và dân lãnh địa.

Xét theo quan điểm của người hiện đại, đây thực chất là trợ cấp cho nông dân, từ đó kích thích nhiệt tình lao động của nông dân, thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ ngành nông mục nghiệp. Victor làm vậy là vì lãnh địa Randall có tỷ lệ thu hoạch mùa vụ 1:6 và hệ thống nông mục mới, trong khi tỷ lệ thu hoạch mùa vụ truyền thống chỉ là 1:2 hoặc 1:3. Nhưng trong mắt các thôn trưởng, đây là sự hào phóng và nhân từ của lãnh chúa đại nhân.

Thôn trưởng Moline là người đầu tiên đứng ra, ông quỳ gối một nửa và nói: "Chủ nhân nhân từ hào phóng của tôi, tử tước Randall đáng kính! Tôi Moline cùng con cháu tôi xin thề tận tâm tận lực vì ngài và gia tộc Randall, đời đời kiếp kiếp không bao giờ phản bội!"

"Tôi Dean cùng con cháu đời sau xin thề tận tâm tận lực vì chủ nhân vĩ đại của tôi, đại nhân Randall. Đời đời kiếp kiếp không bao giờ phản bội!"

"Tôi George xin thề tận tâm tận lực vì gia tộc Randall..."

"Tôi chịu đặc biệt..."

Các thôn trưởng cũng bắt chước, tình cảnh trở nên hỗn loạn. Victor cùng mọi người cũng bày tỏ lòng trung thành, rồi vẫy tay ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Thuốc an thần đã được dùng, mối quan hệ giữa các thôn trưởng và lãnh địa trở nên gắn bó hơn. Bây giờ có thể thực hiện bước thứ hai của cải cách: thống nhất nhận thức tư tưởng.

Truyen.free xin kính cẩn dâng lên quý độc giả bản dịch chứa đựng mọi tâm huyết, được thực hiện một cách độc quyền.