Thôi được, đã tám chuyện vẩn vơ mất nửa ngày, giờ chúng ta hãy tiếp tục nói về gian nhà phía đông này.

Nhận ra mình đã nói lan man quá lâu, Khang Thuật Đức liền vội vàng đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính.

Ba gian phòng này là nơi Tống tiên sinh tiếp khách. Cách làm người và phong cách hành xử của Tống tiên sinh thực chất rất giống Mã gia – nội liễm, không thích phô trương, vì vậy cách bài trí của ba gian sương phòng phía đông này cũng kín đáo, không hề lộ liễu.

Ví dụ như gian chính giữa của sương phòng phía đông này, căn bản không hề treo thư họa của danh gia nào, mà tất cả đều là tác phẩm bút tích của chính Tống tiên sinh. Ta còn nhớ rõ ở giữa có treo một bức mẫu đơn vẽ tinh xảo, đề thơ từ bài 《 Điệp Luyến Hoa 》. Hai bên còn có một bức câu đối, đáng tiếc chỉ nhớ được vế dưới là 'Thất nhã cần gì phải lớn, mùi hoa không ở số nhiều', còn vế trên thì ta không tài nào nhớ nổi.

Nét chữ của Tống tiên sinh gầy gò mà phóng khoáng, nét vẽ lại tao nhã, tỉ mỉ, rất tương đồng với phong cách của các vương tôn, họa sĩ phổ biến thời ấy. Ngắm nhìn thư họa của Tống tiên sinh là một loại hưởng thụ, còn sướng hơn cả việc uống canh gà bổ dưỡng. Theo ta thấy, nếu thư họa của ông ấy đem bán ở xưởng lưu ly, e rằng chỉ cần dựa vào việc nhận tiền thù lao sáng tác cũng đủ để nuôi sống cả gia đình.

Đồ dùng trong nhà cũng vậy, Tống tiên sinh không giống những người khác, cố ý bày biện đầy đồ gỗ cứng cổ kính, sang trọng trong nhà chính để phô trương sự giàu có. Ở sảnh trước gian nhà phía đông này, ông ấy chỉ đặt ba chiếc ghế sofa bọc da và một bàn trà gỗ, cốt yếu là để khách khứa cảm thấy thoải mái là được.

Thế nhưng về máy thu thanh, Tống tiên sinh lại mua chiếc sớm nhất và tốt nhất. Đó là hàng nhập khẩu từ Mỹ, do thương hiệu phương Tây sản xuất. Chiếc máy thu thanh có thể nghe đài phát thanh được Tống tiên sinh đặt ở gian giữa của sảnh chính phía đông, để tiện nắm bắt thời cuộc bên ngoài. Còn chiếc máy hát loa kèn lớn thì được ông ấy đặt trong gian chính giữa sương phòng phía đông này, bởi lẽ năm đó hầu như ai cũng yêu thích Kinh kịch, không thể thiếu loại hình giải trí này.

Tống tiên sinh bản thân cũng có thể hát vai áo xanh phái Mai. Ông ấy có một chất giọng trầm ấm, nhưng lại không thể cất cao. Có lần hát 《 Thăm Mẹ Ngồi Cung 》, ông ấy lại cầm ngược đứa bé. Bởi vậy, ông tự trào mình là 'Đài phát thanh đỏ', ý nói bản thân chỉ có thể hát thầm, không thể bước lên sân khấu. Tuy nhiên, ông lại có thể kéo hồ cầm rất giỏi, không những kỹ năng đủ để đối phó các buổi biểu diễn chính thức, mà thậm chí còn thu hút sự chú ý của Mai Lan Phương.

Có lần Mã gia tổ chức biểu diễn tại nhà, Tống tiên sinh tạm thời thế vai, thay thế một vị cầm sư bị thương cổ tay, người lẽ ra phải kéo đàn cho vài vở diễn. Khi ông ấy bước lên sân khấu, Mai Lan Phương lại vừa vặn tới trễ và ngồi xuống dưới khán đài. Lúc đó, Mai Lan Phương đang tìm kiếm cầm sư cho Nhị di thái của mình, nghe thấy tiếng hồ cầm điêu luyện của Tống tiên sinh liền động lòng, không nén nổi ý muốn đợi mời mọc. Kết quả, thật là một chuyện khôi hài, sau một hồi trò chuyện, ông ấy mới biết Tống tiên sinh chỉ là người chơi tài tử, bản thân lại có sản nghiệp không nhỏ. Thế là đành chắp tay cáo lỗi.

Thế nhưng vở kịch Tống tiên sinh thích nghe nhất lại chính là của Mai Lan Phương. Tống tiên sinh đã mua rất nhiều đĩa hát Kinh kịch, ít nhất cũng phải vài trăm tấm. Đĩa hát của Mai Lan Phương, chỉ cần gặp được là ông ấy nhất định sẽ mua. Ngay cả những đĩa hát kịch Bắc Kinh khác, đó cũng là do Vương Thiếu Khanh đệm nhạc cho Mai Lan Phương, trong giai điệu hát chuyển điệu của phản nhị hoàng còn có những yếu tố tham khảo từ Kinh kịch. Vì vậy, Tống tiên sinh cũng sưu tầm cả đĩa hát trống lớn kéo đàn.

Ngược lại, những đĩa hát do Ngụy Mãn phát hành tại công ty thu âm Trường Xuân thì Tống tiên sinh lại không có lấy một cái nào. Một là bởi vì hận nước thù nhà. Người Nhật đã lừa Phổ Nghi đi làm vua bù nhìn, muốn chia cắt đất nước chúng ta. Đừng nói Tống tiên sinh tức giận, ngay cả nhiều diễn viên có khí tiết cũng không muốn đến đó ghi âm. Hai là chất lượng đĩa hát Trường Xuân cực kỳ kém, nghe qua hai lần đã hư hỏng, rụng lời. Thứ đồ vớ vẩn ấy còn lừa bịp hơn cả những thứ hổ bày bán hàng trang điểm.

À, dĩ nhiên, nếu đã là kín đáo mà xa xỉ thì trong sương phòng phía đông này cũng không thể thiếu bảo vật. Tống tiên sinh vừa có tài viết chữ lại giỏi vẽ tranh, gian thứ hai dựa lưng vào phía bắc này vừa là thư phòng, vừa là phòng vẽ tranh của ông. Gần cửa sổ có đặt một chiếc bàn vẽ lớn bằng gỗ tử đàn kích thước khủng. Ở phía đông bàn vẽ có một chiếc ghế đôi bằng gỗ cứng. Trên chiếc bàn vẽ tử đàn này, Tống tiên sinh đã từng vẽ bộ Thủy Hử 108 tướng. Ông ấy còn tự tay cầm tay dạy ta cùng hai đứa con của mình vẽ tranh. Mà giá tiền của chiếc bàn vẽ này e rằng có thể làm ngươi giật mình, lúc đó nó có giá ngang với mười sáu căn nhà tốt nhất.

Còn gian phía nam bên này thì đặt một chiếc bàn Bát Tiên lớn, cũng làm bằng gỗ tử đàn. Hơn nữa xung quanh còn được khảm trai, vô cùng tinh xảo đẹp đẽ, giá trị tương đương tám căn phòng. Hai món đồ gỗ này cộng lại chính là hai mươi tư gian nhà. Mỗi gian nhà tính là tám trăm đồng bạc, vậy cũng không khác mấy hai mươi ngàn đồng. Đây là giá tiền của những năm thập niên 20.

Sau này vào năm 1946, vì hai món đồ này quả thực khó mang đi, Tống tiên sinh mới bất đắc dĩ đành bỏ những thứ yêu thích của mình, dùng vật đổi vật với Trương Bá Câu, đổi lấy một bức 《 Phong Thu Tầm Ẩn Đồ 》 của Đường Dần và một bức 《 Thủy Nguyệt Quan Âm 》. Về sau, Trương Bá Câu lại đem chiếc bàn vẽ lớn và chiếc bàn Bát Tiên này hiến tặng cho Cố Cung. Bây giờ Cố Cung trưng bày hai chiếc bàn tử đàn này, một chiếc được gọi là 'Án bằng gỗ tử đàn thời Minh', chiếc còn lại là 'Bàn Bát Tiên khảm vỏ sò gỗ tử đàn thời đầu nhà Thanh'.

Những lời này của Khang Thuật Đức vừa dứt, hình tượng về tính cách và phong thái của Tống tiên sinh liền hiện rõ trong tâm trí Ninh Vệ Dân.

Một hình tượng thương nhân với thiên tính hài hước, đa tài đa nghệ, uyên bác, có khí tiết, giỏi ứng biến, làm việc không câu nệ, tháo vát, dường như sống động hiện ra trước mắt Ninh Vệ Dân.

Khiến cho cậu ấy đối với vị Tống tiên sinh này càng thêm cảm thấy gần gũi và kính trọng.

"Lão gia tử, cháu phải nói rằng, cuộc đời ngài tuy khổ là khổ, nhưng có thể gặp được một quý nhân như Tống tiên sinh, đó thật sự là một vận may lớn lao!"

"Thời đại đó loạn lạc biết bao, một người bình thường chạy nạn đến kinh thành, xác suất sống sót không lớn chút nào! Rất có thể là sẽ nằm lăn ra, chết bên vệ đường!"

"Ấy vậy mà ngài, không những còn sống, hơn nữa lại được Tống tiên sinh dẫn đến nơi tốt đẹp như vậy, học được một thân bản lĩnh, cuối cùng còn trở thành chủ nhân của nơi này. Đây quả thực là một tấm gương về sự vùng lên nghịch cảnh! Cuộc đời ngài trải qua thật quá đáng ngưỡng mộ!"

"Cháu thật sự rất muốn được gặp một lần vị Tống tiên sinh này, đáng tiếc ngay cả một tấm ảnh cũng không có. Mà nói đến, cháu cũng phải cảm ơn ông ấy. Bởi vì nếu không có ông ấy giúp ngài thành tựu, ngài cũng sẽ không dạy dỗ cháu, đúng không ạ?"

Những lời ấy của cậu ta càng khiến Khang Thuật Đức thêm hoài niệm quá khứ, lão gia tử nghe xong khẽ thở dài một tiếng.

"Thành tựu ư? Lời cháu nói không sai. Nhưng ta muốn nói, Tống tiên sinh cho ta còn nhiều hơn cả tiền đồ và bản lĩnh như thế, ông ấy đã cho ta quá nhiều! Ông ấy đã cho ta một mái nhà! Một mái nhà đúng nghĩa!"

"Tống tiên sinh trời sinh tính tình ôn hòa, gặp chuyện không vội vã lo lắng. Nhưng duy chỉ có đối với việc học vấn là cực kỳ nghiêm túc. Ngày trước, ông ấy dạy ta đọc chữ và làm toán ở đây, nếu làm sai, sẽ phải dùng thước phạt ta. Nhưng ta học giỏi, lại tiếp thu nhanh, nên ông ấy cũng cảm thấy vô cùng vui mừng. Chính vì ta chăm chỉ hiếu học, lại không lắm lời, nên mới được ông ấy để mắt tới."

"Lúc ta mười ba tuổi, đã theo Tống tiên sinh học được xấp xỉ hai năm, coi như là có chút thiên phú, đã sơ lược đọc xong chương trình tiểu học. Tống tiên sinh để kiểm tra học vấn của ta, cố ý tìm bài thi tuyển sinh của trường Trung học Dục Anh cho ta làm, ta đã thi gần như đạt điểm tối đa. Điều đó khiến ông ấy vô cùng vui mừng. Ngày hôm sau, ông ấy liền tặng ta một hộp mực bằng đồng trắng hình vuông, phía trên khắc bốn chữ Lệ thư to màu xanh lá cây 'Thành tích tốt đẹp'."

"Lại nữa, năm ta mười bốn tuổi, để chúc mừng con trai Tinh Viên của Tống tiên sinh nhập học, bà Tống người Nhật Bản đã đặc biệt làm những bộ đũa thìa bằng bạc. Điều này khiến cô con gái Xuân Tử của họ vô cùng ao ước, khóc lóc không ngừng. Người mẹ xót con gái, bèn bàn bạc với Tống tiên sinh, muốn làm thêm một bộ cho con gái. Tống tiên sinh không những đồng ý, hơn nữa còn quyết định làm thêm một bộ tương tự cho cả ta nữa."

"Tống tiên sinh nói ta coi như là đệ tử của ông ấy, lại là người không nơi nương tựa, theo lý gia chủ nên đối đãi như người nhà. Cứ như vậy, ta cùng hai đứa trẻ nhà Tống tiên sinh đều được hưởng đãi ngộ ngang hàng. Những chiếc đũa của chúng ta được đánh dấu bằng số '1, 2, 3', trên cán thìa cũng có tên của mỗi người chúng ta, tức là 'Tinh, Xuân, Đức' được khắc lên..."

"Bà Tống người Nhật Bản cũng đối xử với ta tốt như vậy. Hàng năm vào dịp năm mới và khi hoa anh đào nở rộ vào tháng Ba, bà ấy đều làm rất nhiều bánh ngọt hình hoa anh đào, chia cho ta và các con của bà ấy ăn. Có một năm mùa đông ta bị bệnh, bà Tống còn đặc biệt làm món 'bác thác' của Nhật Bản cho ta, nói rằng ở quê hương của bà, trẻ con bị bệnh ăn món này sẽ nhanh khỏi. Nóng hôi hổi, ăn vào giống như một nồi mì Tàu nóng hổi! Uống xong cả người đổ mồ hôi..."

"Vệ Dân, cháu biết không? Ta thích nhất là mùa hè. Bởi vì cứ đến mùa hè, vào lúc chạng vạng tối, mọi người lại ra sân hóng mát. Ông Lam gia thích kể chuyện xưa, Tống tiên sinh cũng thích kể chuyện. Hai người họ cứ thế người nói một câu, người đáp một câu. Thường thường có thể nói đến gần nửa đêm mà vẫn hăng say không giảm. Mỗi lần đều phải có bà Tống người Nhật Bản ra khuyên can, bảo để ngày mai nói tiếp thì họ mới chịu về phòng ng��. Sau này, chúng ta thậm chí vì chuyện này mà bị nhà họ Giang ở cạnh bên đặt cho biệt danh là 'đài phát thanh thất đức'..."

"Lại có một năm Lập thu, ta cùng hai đứa trẻ nhà Tống tiên sinh, còn cả bảo mẫu Mẹ Ruộng trong nhà đều bàn tán xôn xao. Bà ấy khăng khăng nói rằng vào ngày Lập thu bà từng tận mắt thấy lá cây lật mình, kể cho chúng ta nghe rằng 'Khi Lập thu đến, xoạt một cái, cả cây lá cây đều lật lại.' Ngay ngày hôm đó là hai giờ chiều ba khắc Lập thu, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa. Ta liền cùng Tinh Viên và Xuân Tử cùng nhau tha thiết chờ đợi kỳ quan này. Mãi cho đến bốn năm giờ chiều, ngoài những làn gió nhẹ lướt qua, khiến lá cây khẽ lay động ra, thì chẳng có gì khác lạ so với ngày thường cả..."

"À đúng rồi, vợ chồng Tống tiên sinh đều là những chuyên gia về ẩm thực. Tống tiên sinh giỏi làm món cá vàng, còn bà Tống thì rất thích món lẩu chúc thọ. Con cái của họ cũng biết nấu ăn, Xuân Tử mới năm sáu tuổi đã có thể băm nhỏ củ cải và dưa chuột, làm ra món 'dưa góp đập' rồi đấy..."

Khang Thuật Đức thao thao bất tuyệt kể, mặc dù càng nói thì suy nghĩ càng lan man, ánh mắt cũng trở nên mơ màng, xa xăm.

Nhưng qua lời kể của ông ấy, từng chút một về cuộc sống ngày xưa, tất cả đều hiện rõ mồn một như vừa mới diễn ra.

Làm sao Ninh Vệ Dân lại không hiểu được tâm tình của lão gia tử chứ.

Cuộc đời phù du, chuyện phồn hoa tan tác, người già cảnh cũng già theo.

Ai ngờ được chuyện hưng phế, kim cổ vẫn cứ ung dung.

Lão gia tử đã kìm nén quá lâu, đây là ông ấy đang mượn những hồi ức về quá khứ, để được trùng phùng với cố nhân, để được cạn chén cùng chuyện cũ.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.