Liên quan đến cách buôn bán của Mã gia, Ninh Vệ Dân càng nghĩ càng thấy thú vị.

Ngay khi hắn còn định hỏi thêm chi tiết về Mã gia thì bất ngờ Khang Thuật Đức vỗ vai hắn một cái, chuyển hướng câu chuyện.

"Nhìn này, nhìn này, đây chính là tiểu viện năm xưa ta và Tống tiên sinh từng ở. Vốn dĩ nó tên là Đông Thiên Viện, nhưng vì Tống tiên sinh cưới vợ người Nhật Bản nên về sau, cả Mã gia viên, từ trên xuống dưới, đều gọi nơi đây là Đông Dương Viện..."

Nói dăm ba câu như vậy, lão gia tử liền không để ý chào hỏi hắn nữa mà đi trước mấy bước, sự hồ hởi tràn ngập trong lời nói.

Ninh Vệ Dân chợt hiểu ra.

Hắn lập tức hiểu vì sao Khang Thuật Đức sau khi vào viện lại cứ mãi đi về phía đông, vô tình tản bộ trong vườn hoa.

Nơi Khang Thuật Đức vào viện là một Thùy Hoa môn mở ở khúc quanh của ngôi nhà.

Từ bên ngoài nhìn vào, có vẻ hơi bất nhã.

Bởi vì vị trí cánh cửa được mở tại chỗ giao nhau của gian bắc và sương phòng phía tây trong sân.

Một hàng tường gạch xanh dài thượt từ phía tây kéo dài về phía nam, bên trên giăng đầy những dây thường xuân khô héo, yếu ớt, khiến cho tiểu viện này trông có vẻ tiêu điều.

Nhưng qua kẽ hở, vẫn có thể thấy được phía trước cửa sổ sương phòng phía tây là cảnh vườn, với những lan can sắt chạm khắc cực kỳ tinh xảo.

Trải qua ngần ấy năm tháng, những lan can này vẫn vững chắc, ít nhiều vẫn còn lưu giữ được nét phong quang năm xưa.

Ninh Vệ Dân theo sát phía sau, cũng bước vào.

Bên trong cửa không có bức bình phong, mà là một cánh cổng nối liền với hành lang vòng quanh, rồi dẫn thẳng vào chính viện của Tứ hợp viện.

Dù trong sân có xây thêm vài gian phòng nhỏ, khó mà nhìn thấy toàn bộ, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được diện tích sân rất rộng rãi.

Ít nhất cũng lớn hơn viện số 2 ngõ Phiến Nhi, thậm chí có thể rộng gấp rưỡi.

Chính phòng phía bắc có năm gian lớn, phía trước có hành lang, phía sau có gác xép, hai bên đông tây có ba gian sương phòng khác nhau và hai gian chái phòng.

Tuy năm tháng đã xa xưa, nhưng phong thái và dấu vết còn lại vẫn có thể hình dung được sự khí phái năm nào.

Đặc biệt khi so sánh với viện số 5 phố Đông Tứ Tứ Điều, sự khác biệt càng rõ ràng.

Một nơi mang hơi thở cổ kính, trầm mặc, còn một nơi lại mang phong cách tân thời của thời Dân Quốc.

Ngôi nhà này quả thực không cao quý hoa lệ như phủ đệ của vương thúc, nhưng lại hơn ��� sự uyển chuyển và tinh xảo.

Hành lang vòng quanh men theo bức tường phía nam, với cửa sổ chạm khắc hình hoa, cùng những họa tiết màu sắc, gian giữa ở giữa thông ra ngoại viện.

Trong sân, nào là đá tảng, bàn đá, non bộ, nào là cây hoa đều đủ cả, mang đậm nét đặc sắc của những khu vườn Giang Nam.

Thấy lão gia tử một mình đứng ngẩn ngơ giữa sân viện vuông vắn, hợp lý, nhìn ngắm bốn phía.

Ninh Vệ Dân liền không kìm được, men theo hành lang vòng quanh đi về phía gian giữa phía nam để xem xét.

Hắn nghĩ rằng, với Thùy Hoa môn được mở ở phía bắc như vậy, nếu sân phía nam cũng đặt thêm một cửa chính thì có vẻ như vẽ rắn thêm chân.

Nên ít nhiều có chút tò mò, muốn biết bên ngoài Thùy Hoa môn ở tường phía nam là gì.

Đáng tiếc, hắn còn chưa kịp đi tới thì đã bị Khang Thuật Đức gọi lại, bảo hắn cầm chìa khóa mở cửa phòng.

Hóa ra, hầu hết các gian phòng trong viện đều bị khóa, không mở ra thì lão gia tử không thể xem được.

Ninh Vệ Dân đương nhiên đã có chuẩn bị, vội vàng mở ví da lấy ra chùm chìa khóa.

"Lão gia tử, ngài muốn xem gian phòng nào ạ?"

"Mở hết đi."

"Vâng." Ninh Vệ Dân vừa đáp lời, vừa tự trách mình.

Thầm nhủ, hôm nay sao mình lại nói chuyện vô duyên vậy, câu hỏi này chẳng khác nào nói nhảm.

"Lão gia tử, ngài từng ở gian phòng nào ạ? Con muốn xem nơi ngài sinh hoạt ngày xưa..."

"Ừm, vậy mở gian phía tây trước đi..."

Nghe vậy, đổi cách hỏi một chút liền thành công, lão gia tử gật đầu.

Một tiếng cạch vang lên khi chốt cửa được gạt ra, cánh cửa phòng được đẩy mở, một già một trẻ cùng bước vào.

Bên trong không khác mấy so với gian gác cổng và trướng phòng kia, đều đã được cải tạo theo nhu cầu sinh hoạt thực tế.

Bởi vậy, hầu như mọi thứ ngày xưa đều đã biến mất.

Trên trần nhà có bóng đèn điện, tường thì được sơn màu ngà, trong phòng cũng không còn giường sưởi mà Khang Thuật Đức từng ngủ.

Nhưng may mắn là những cây cột sơn vẽ vẫn còn đó, gạch màu nhập từ Đức cũng vẫn còn nguyên.

Khang Thuật Đức thậm chí còn ngạc nhiên tìm thấy dấu vết hắn từng dùng dao kiếm khắc lên ở một chỗ cao trên cây cột.

"Canh ba đèn, canh năm gà, chính là lúc nam nhi chăm học. Tóc đen không biết sớm học hành, tóc bạc mới hối hận học muộn."

Đối diện với vẻ mặt khó tin, cố gắng nén cười của Ninh Vệ Dân khi chậm rãi đọc từng chữ, Khang Thuật Đức ngược lại không câu nệ.

"Ngươi đừng có mà châm chọc ta, ai mà chẳng có lúc trẻ dại. Hơn nữa, đối với ta mà nói, một đứa ăn mày bé nhỏ bất ngờ được đưa đến đây, bản thân đã là rơi vào phúc địa rồi. Lại còn may mắn được biết chữ, đi học. Nếu ta không biết quý trọng cơ hội như vậy, đó mới thật là không nói được, không xứng làm người..."

Lời chân tình không hề che giấu xuất thân thấp kém này, liền nhận được sự đồng tình sâu sắc từ Ninh Vệ Dân.

Ngẫm lại cũng đúng, trong cái loạn thế ấy, người ta đừng nói là được ăn no, chỉ riêng việc sống sót đã là khó khăn lắm rồi.

Cơ hội của lão gia tử lần này, nói thật chẳng khác gì bật hack cả.

Thế là Ninh Vệ Dân hiểu được sư phụ năm đó đã khắc lên những dấu vết này trong tâm trạng như thế nào.

Trong lòng hắn có chút bùi ngùi, xúc động vuốt ve dấu khắc hai cái, rồi lại hỏi.

"Lão gia tử, ba gian phòng lớn thế này, lẽ nào chỉ mình ngài ở thôi sao?"

Câu hỏi này của Ninh Vệ Dân khiến Khang Thuật Đức không khỏi bật cười.

"Làm gì có chuyện đó? Ngày xưa khi ta mới đến, nơi này đã có hai người ở rồi. Một người tuổi khá cao, là người giữ nhà trông viện tên Lam gia. Một người tuổi còn trẻ, là Triệu Ngọc Lương, người hầu cũ của Tống tiên sinh."

Lão vuốt vuốt chòm râu, nhìn Ninh Vệ Dân, như có ý răn dạy chút đỉnh, rồi tiếp tục hồi tưởng.

"Triệu Ngọc Lương là người Bảo Định phủ, biết chữ nghĩa. Hắn hơn ta năm tuổi, người rất cơ trí, khéo léo trong xử sự. Vốn dĩ cứ làm tiếp thì tiền đồ xán lạn, ít nhất cũng có thể giúp Tống tiên sinh quản lý tiệm đồ cổ, trở thành đại chưởng quỹ. Nhưng về sau, vì thường xuyên giao du với một số người giúp việc có thói xấu trong vườn hoa của Mã gia, hắn dần dần dính vào tệ nạn cờ bạc. Chính hắn đã tự hủy hoại bản thân mình."

"Ngươi có lẽ không ngờ, những nhà đại gia, vì người ra vào tạp nham, phong khí thật sự không tốt. Nhất là bọn người hầu cấp cao, ăn uống chơi bời cờ bạc cái gì cũng tinh thông. Triệu Ngọc Lương chính là đi theo bọn họ mà đánh bạc thua sạch tiền tích góp, vì muốn gỡ gạc nên học thói trộm cắp. Có một lần, hắn trộm hơn mười chuỗi triều châu mà Tống tiên sinh cất ở nhà, bị Lam gia bắt được, dẫn đến trước mặt Tống tiên sinh, rồi bị đuổi đi. Bởi vậy, ta sau này liền thay thế hắn, trở thành người hầu của Tống tiên sinh, vẫn luôn cùng Lam gia ở tại gian phía nam của sương phòng phía tây này."

"Lam gia này là người Kỳ ở kinh thành, từng là phác hộ của Thiện Nhào Doanh, biết đấu vật. Khi không ra tay với ai, ông ấy là một lão nhân rất hòa nhã. Ông ấy thuộc Chính Lam Kỳ, làm việc gì cũng vô cùng nghiêm túc, nhất nhất theo phép tắc, miệng lúc nào cũng là lễ nghĩa cổ xưa. Bình thường ông ấy đặc biệt gọn gàng sạch sẽ, chính ông ấy đã dạy cho ta nhiều lễ tiết cùng quy củ của kinh thành."

"Còn về việc ta biết ông ấy thuộc kỳ nào ư? Hoàn toàn là do ta chơi cờ với ông ấy. Lão già này có một thói quen là thích nói vè. Giống như lúc ăn mì, ông ấy rất thích nói một câu 'Ăn mì ăn mì không đặt giấm, pháo đánh cái gì khoai tây'. Lúc chơi cờ, ông ấy cũng thích nói thêm một câu 'Đỏ trước xanh sau, thua không thối'. Có một lần, Tống tiên sinh tình cờ nghe được, Tống tiên sinh liền ở ngoài phòng đáp lời, nói Lam gia dùng cờ xanh là thích hợp, vì ông ấy không những họ Lam mà còn là người của Chính Lam Kỳ. Ta liền nhờ thế mà biết được thân phận của Lam gia."

"Lam gia còn thường thích nhân cách hóa các loại điểm tâm, ông ấy kể cho ta rất tỉ mỉ về trận chiến bánh bo bo. Nào là bánh bông lan thua trận phải đổi thành bánh bo bo bột nếp dẻo, nào là đối đầu với bánh Sa-kê-ma thì sẽ thế nào. Đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến quỷ quái thần tiên, trong bụng Lam gia có rất nhiều. Nhưng duy chỉ có gia thế của mình thì ông ấy không nói, hoàn toàn im như thóc."

"Gia tộc ông ấy là gì, thuộc chi nào, họ cũ là Thập, làm sao mà vào được Thiện Nhào Doanh, làm sai dịch gì trong cung nhà Thanh. Dù ta có hỏi thế nào ông ấy cũng không nói. Chỉ biết là người nhà ông ấy đều không còn, vào lúc cực kỳ sa sút thì được Tống tiên sinh mời về với ba mươi đồng bạc dương mỗi tháng. Bây giờ nghĩ lại, đại khái là ông ấy cảm thấy làm ô nhục tổ tông, hoặc là không muốn nhớ lại chuyện đã qua. Ngày xưa ta chỉ trách ông ấy điểm này, nhưng giờ đến tuổi này rồi, ta cũng đã thành lão già cô độc, mới cảm nhận được tâm cảnh của ông ấy."

Lúc này, Khang Thuật Đức tản bộ, rồi từ từ chuyển sang trước cửa gian giữa phía bắc của sương phòng phía tây, chỉ vào bên trong nói với Ninh Vệ Dân.

"Gian phòng này ban đầu chính là kho chứa đồ của Tống tiên sinh. Những món đồ tốt mà Tống tiên sinh thu được từ bên ngoài về nhưng không muốn đặt trong tiệm đều sẽ được cất giữ ở đây. Chất đầy ắp, chẳng khác nào một kho báu. Có lúc, khi thiếu tiền, ông ấy liền trực tiếp mang vài món đồ đi bán cho Mã gia."

"Gian phòng này ngày xưa dựa vào tường phía tây có hai cái tủ gỗ huê vàng nhỏ, bên trong chứa đầy những món đồ cổ trân phẩm nhỏ mà Tống tiên sinh đã cất giữ nhiều năm, những thứ đó đều không bán. Tống tiên sinh thường khóa cửa lại, không cho ai quấy rầy. Một mình thưởng thức ngắm nghía những vật phẩm yêu quý này. Sau này, khi ta nhập hành và dần dần chiếm được sự tín nhiệm sâu sắc của ông ấy, ta mới được phép vào bên trong."

"Không phải ta khoe khoang, nhưng những món đồ cổ, đồ sứ mà ngươi sưu tầm hiện giờ, đừng nghĩ không ít trong số đó là tinh phẩm mua được từ các cửa hàng văn vật. Nhưng gộp lại giá trị cũng không bằng một nửa số đồ trong hai cái tủ gỗ huê vàng nhỏ năm đó. Đáng tiếc thay, những thứ tốt đó đều đã theo Tống tiên sinh mà đi cả rồi. Ngay cả ta cũng khó mà thấy lại được nữa..."

Vừa nói dứt lời, Khang Thuật Đức đã nhìn căn phòng trống rỗng đến xuất thần.

Ninh Vệ Dân cũng không nhịn được mà ngẩn ngơ say mê, tưởng tượng ra bộ dáng nơi đây của ngày xưa.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý vị mới có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn này.