Người đời thường dùng câu "thế sự khó lường, biến đổi khôn lường" để hình dung cuộc sống.

Giờ đây, cảm xúc của Mễ Hiểu Nhiễm về cuộc sống chính là như vậy.

Nhớ lại khi xưa nàng còn ở kinh thành, tuyệt nhiên chưa từng nghĩ mình sẽ quen biết Triệu Hán Vũ.

Sau khi hai người quen biết, nàng cũng tuyệt nhiên không nghĩ mình sẽ kết hôn với Triệu Hán Vũ.

Khi nàng xuất phát từ sự thực dụng, lựa chọn mượn hôn nhân làm cầu nối để đạt được mục đích du học nước ngoài.

Cũng giống vậy, nàng không hề nghĩ tới, sau khi đặt chân lên mảnh đất tha hương, mình sẽ phải đối mặt với tình cảnh đa đoan phức tạp.

Mức độ khó khăn để thực hiện lý tưởng, những trở ngại cần vượt qua, tất cả đều vượt xa dự tính của nàng.

Thế nhưng, đúng vào lúc việc học của nàng gặp phải trở ngại và lận đận lớn nhất, cảm thấy vô cùng chán nản.

Nàng lại kinh ngạc nhận ra, trượng phu vì giúp nàng thực hiện lý tưởng mà đã có những hy sinh khó có thể tưởng tượng.

Nàng thật sự cảm động!

Cũng thật sự rung động!

Ai có thể nói đây không phải là tình yêu chân chính?

Từ giờ khắc này, nàng bắt đầu ý thức được bộ mặt thật của cuộc sống, có lẽ chính là để con người mãi mãi dao động giữa thất vọng và hy vọng, thay đổi trong hai loại cảm xúc buồn và vui.

Sự thật chứng minh, nhận định của nàng không hề sai.

Bởi vì tiếp theo đó, ngay cả việc Triệu Hán Vũ đưa nàng đi ăn một bữa cơm mang hương vị cố hương vào trưa nay, cũng thật sự chứa đựng những tình huống thay đổi đầy kịch tính.

Hai người họ đến một nhà hàng tên là "Hòe Hương Cư".

Địa điểm không ở phố Tàu cũ Manhattan, mà là ở khu Flushing thuộc Queens.

Năm 1984, Flushing vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập vào khu vực đô thị New York.

Còn lâu mới có được quy mô của khu dân cư người Hoa lớn thứ hai New York như vài thập niên sau, lúc này nó chỉ là một thị trấn nhỏ ở phía bắc khu Queens.

Tỷ lệ người Hoa ở đây ước chừng chỉ chiếm khoảng hai mươi phần trăm dân cư địa phương.

Kiến trúc nơi đây thấp hơn một chút, càng giống một khu vực kinh tế tương đối lạc hậu.

Hơn nữa, đa số cư dân người Hoa ở đây đều là những người nhập cư mới đến Mỹ sau giải phóng.

Cơ cấu dân số phức tạp hơn nhiều so với phố Tàu cũ Manhattan, nơi chủ yếu là người Quảng Đông và Phúc Kiến.

Tuy nhiên, chính vì lẽ đó, phong cách ẩm thực của nhà hàng này mới khác biệt với các món ăn Quảng Đông, Mân chủ đạo ở phố Tàu Manhattan, thuộc về loại hương vị Tứ Xuyên và Sơn Đông hiếm thấy ở Mỹ.

Sau khi bước vào nhà hàng, Mễ Hiểu Nhiễm càng thêm ngạc nhiên.

Nơi này được sửa sang lại theo đúng phong cách cổ điển truyền thống.

Bàn ghế gỗ, đèn cung đình, bình phong, bộ ấm trà, ấm nước bằng đồng, e rằng những hiệu lâu đời ở kinh thành cũng không đầy đủ như vậy.

Thực đơn cũng giống như ở các quán ăn trong nước, không có những món Tàu lai căng Trung Tây như "Lý Hồng Chương Tạp Nham", "Gà Tả Tông Đường"; giống như cái tên nhà hàng, toát lên hương vị phương Bắc, khiến nàng cảm thấy vô cùng thân thiết và mong đợi.

Cho nên dù là nghe nhân viên phục vụ nói chuyện, ý thức được tiệm này đại khái là do đồng bào Đài Loan mở, tính cảnh giác chính trị của nàng cũng không thể dấy lên.

Trong lòng nàng vui vẻ an ủi vì cuối cùng cũng có thể dùng tiếng phổ thông để giao tiếp với mọi người.

Chỉ có một ��iều không tốt, đó là mức chi tiêu ở đây thực sự không thấp, đắt gấp một hai lần so với đa số các nhà hàng Tàu khác.

E rằng chính vì lẽ đó, dù nhà hàng này có vị trí địa lý khá thuận lợi, nhưng lại rất vắng khách.

Trong số ít ỏi khách hàng, đều là những người Hoa đã có tuổi trở lên, không có một người nước ngoài nào.

Xét thấy điều này, dù ngồi ở đây Mễ Hiểu Nhiễm không muốn về, nhưng khi gọi món lại rất cẩn trọng.

Xuất phát từ sự tiết kiệm, nàng chỉ gọi hai món ăn thường ngày là Thịt muối xé sợi kiểu kinh và Thịt heo luộc dưa cải muối.

Điều ngạc nhiên là trong thực đơn lại bất ngờ thấy có món mì trộn.

Nàng không cưỡng lại được cám dỗ, liền gọi một tô mì trộn, còn cho Triệu Hán Vũ, người không thích ăn mì, gọi một bát cơm trắng làm món chính.

Về rượu thì cả hai đều không muốn uống, chỉ gọi cho Triệu Hán Vũ một ly Coca.

Sau khi gọi món xong, nàng lại tính toán sơ qua trong lòng, riêng bữa ăn này, cộng thêm tiền boa, e rằng sẽ mất gần năm mươi đô la.

Số tiền đó gần như tương đương với tiền rau củ của họ trong ba ngày, không thể nói là không xa xỉ.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn.

Bỏ ra nhiều tiền như vậy, lặn lội xa xôi, khó khăn lắm mới được ăn món ăn phương Bắc.

Trong lòng Mễ Hiểu Nhiễm, mọi thứ lại chẳng được như ý.

Nàng khác với Triệu Hán Vũ, người sinh ra và lớn lên ở Mỹ, chỉ cầu món ăn không quá khó nuốt, có thể ăn đại cho xong là được.

Những món ăn này nàng đã ăn từ nhỏ đến lớn, điều nàng muốn chính là nếm lại hương vị cố hương.

Chỉ cần vị không đúng một chút, nàng liền nhận ra ngay.

Như món Thịt heo luộc dưa cải muối này, thịt luộc cho rất nhiều, nhưng dưa cải lại không ngon tuyệt, nhạt nhẽo vô cùng.

Hoàn toàn không thể so sánh với món dưa muối tự tay dì Mễ ở nhà làm.

Một miếng thịt luộc vào bụng đã khiến Mễ Hiểu Nhiễm cảm thấy chán ngán.

Vốn định còn phải uống canh, nàng nhất thời mất hết khẩu vị, chỉ đành chọn vài miếng dưa cải miễn cưỡng ăn vào.

Món thịt muối xé sợi kiểu kinh thì càng không có gì để nói, hành thì đúng, thịt cũng đúng, nhưng sốt lại sai hoàn toàn.

Món thịt muối xé sợi kiểu kinh chuẩn vị phải dùng cả tương đậu nành đặc và tương ngọt, nhưng ở đây lại mang vị gà tam bôi.

Mễ Hiểu Nhiễm ăn vài đũa, cũng chỉ cảm thấy giống được năm mươi phần trăm hương vị nguyên bản.

Nhưng hai món này so với mì trộn thì vẫn còn khá hơn nhiều.

Thực tế, đợi đến khi tô mì trộn vừa được mang lên, tâm trạng Mễ Hiểu Nhiễm mới thật sự tụt dốc không phanh, chỉ muốn thất vọng mà mắng chửi người.

Thì ra, món mì trộn ở đây, chính là hơn nửa bát mì Ý trong một cái bát lớn, rưới lên một loại tương loãng.

Tồi tệ nhất là, loại tương đó lại được pha từ tương ngọt, xì dầu và đường, loãng đến mức trông như sốt sô cô la.

Phần rau ăn kèm thì có, chỉ là một chút dưa chuột tươi và củ cải trắng muối.

Không có đậu tương, càng không có đậu nành.

Nhìn chén mì trộn trước mặt, Mễ Hiểu Nhiễm hoàn toàn im lặng buông đũa xuống, chẳng động đũa một miếng nào.

Nàng không nhịn được tự kiểm điểm sâu sắc bản thân, tại sao lại nuôi hy vọng viển vông như vậy.

Nàng không ngờ lại mong đợi người ở bờ bên kia đại dương có thể làm ra hương vị món ăn quê nhà.

Lúc này, đừng nói chi Triệu Hán Vũ, ngay cả nhân viên phục vụ mang thức ăn lên cũng nhìn ra sự thất vọng của nàng.

Nhân viên phục vụ cố gượng cười, thực chất là rất ngượng ngùng rồi bỏ đi.

"Em yêu, món ăn ở đây anh thấy cũng không tệ mà. Anh cảm giác cũng xấp xỉ hương vị kinh thành. Em không hài lòng chỗ nào à? Nói anh nghe xem. Hay là... hay là em xem lại thực đơn, xem còn muốn ăn gì nữa không?"

Triệu Hán Vũ sững sờ một lát, rồi thận trọng thăm dò hỏi.

Lời này tự nhiên khiến Mễ Hiểu Nhiễm dở khóc dở cười.

Nàng thầm nghĩ, còn gọi món ăn sao? Chẳng phải lại tốn tiền oan uổng thêm sao.

"Thôi, em tùy tiện ăn tạm vậy. Ở đây ngay cả món mì trộn cũng làm không đúng, những món khác cũng không cần phải gọi thêm làm gì..."

Nhưng Triệu Hán Vũ lại hoàn toàn không hiểu, "Mì trộn không đúng sao?"

Hắn lại suy nghĩ một lát, rồi tự cho là đã hiểu mà gật đầu.

"Anh biết rồi, phải dùng cách làm bơ đậu phộng mới đúng chứ. Mùa hè anh từng ăn ở nhà em rồi mà, anh vẫn nhớ, chính là loại tương màu vàng đó, đúng không? Không sao đâu, anh sẽ bảo họ làm lại..."

Không cần phải nói, hắn tuyệt đối đã hiểu lầm mì tương vừng của kinh thành thành mì bơ đậu phộng.

Thế là Mễ Hiểu Nhiễm cười phá lên, vội vàng ngăn Triệu Hán Vũ lại.

"Anh đúng là tinh quái, đừng làm bừa. Cái anh nói là mì tương vừng. Hai cái khác nhau hoàn toàn."

Đợi đến khi cười không kiểm soát một trận, nàng mới có thể dạy thêm cho trượng phu một bài học cấp tốc.

"Mì trộn kinh thành ấy à, có rất nhiều điểm cần chú ý. Mì ngon nhất phải là mì sợi làm tay, tương phải dùng tương đậu nành đặc và tương ngọt. Khi xào tương, thêm thịt heo thái hạt lựu có cả nạc lẫn mỡ. Phần thịt mỡ thái hạt lựu cho vào nồi trước để chiết lấy mỡ, rồi cho thịt nạc thái hạt lựu, hành, gừng băm vào xào lửa nhỏ cho dậy mùi thơm, sau đó đổ tương đậu nành đặc và tương ngọt vào nồi. Nếu không thích tương quá mặn thì có thể cho thêm tương ngọt một chút. Khi xào tương, trước tiên dùng lửa lớn đun cho tương nổi bọt rồi vặn lửa nhỏ lại, dùng muỗng khuấy đều trong nồi khoảng mười phút là tương đã chiên xong. Ngoài ra, ăn mì trộn phải ăn kèm với các loại rau củ thái sợi. Rau củ ăn kèm có thể thay đổi tùy theo mùa, thường thấy nhất là dưa chuột, giá đỗ, bắp cải thái sợi..."

Đúng lúc này, một người xa lạ cũng đột nhiên xuất hiện và chen lời vào.

"Còn nữa, ăn mì trộn không thể thiếu là, nhất định phải có đậu tương hoặc đậu nành, hơn nữa phải ăn kèm tỏi sống, và còn phải thêm chút giấm. Có đúng không?"

Mễ Hiểu Nhiễm và Triệu Hán Vũ đồng loạt nghiêng đầu, chỉ thấy một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi đang cười rất hòa nhã với họ.

Người này đeo một cặp mắt kính gọng vàng, ánh mắt rất sáng sủa, dáng vẻ rất nho nhã, quần áo cũng rất cao cấp, rất dễ gây thiện cảm cho người khác.

Cho nên mặc dù hành động này của ông có phần tùy tiện.

Theo lý mà nói, dù là làm phiền người khác hay nghe lén câu chuyện của người khác, đều là không lễ phép.

Nhưng Triệu Hán Vũ và Mễ Hiểu Nhiễm lại vì sức hấp dẫn mơ hồ tỏa ra từ người đàn ông này mà không quá để ý.

Ngược lại, họ cười đáp lại lời bắt chuyện của ông ta, tò mò về mục đích thực sự của ông.

"Ông là..." Triệu Hán Vũ tò mò hỏi một tiếng.

Người này liền tự giới thiệu mình, "Tôi họ Thường, tôi chính là ông chủ ở đây. Rất xin lỗi, hương vị món ăn đã khiến quý vị thất vọng. Thôi vậy, bữa này hai vị không cần phải trả tiền đâu. Ai bảo chúng tôi làm không đúng vị chính tông, mà quý vị lại là những người sành sỏi chính hiệu chứ. Thu tiền của quý vị, trong lòng tôi thực sự hổ thẹn. Vừa rồi quý vị nói chuyện, tôi liền biết vị tiểu thư đây hẳn là người kinh thành của nước Cộng hòa. Đúng không?"

Lời đáp vừa hé mở, Triệu Hán Vũ và Mễ Hiểu Nhiễm lại càng thêm vừa mừng vừa lo.

Họ không ngờ bản thân chưa hề bày tỏ sự bất mãn, thì đã bị ông chủ nhận ra, hơn nữa người ta còn chủ động đến để miễn phí bữa ăn mà xin lỗi.

Cho nên, trong lúc Triệu Hán Vũ đưa tay ra đáp lại cái bắt tay khách sáo của vị ông chủ Thường này, Mễ Hiểu Nhiễm không khỏi thốt lên.

"Ngài làm sao lại xác định tôi là người kinh thành? Cũng chỉ vì tôi nói mì trộn nên làm thế nào thôi sao?"

Ông chủ Thường cười khẽ.

"Đó là đương nhiên, người ở đâu cũng có đặc trưng riêng chứ. Khỏi cần phải nói, chỉ riêng cái cách cô xưng hô 'ngài' này thôi, tôi cũng đã chắc chắn không thể nghi ngờ rồi."

Lần này thì cả hai cùng bật cười.

Nhưng là, Mễ Hiểu Nhiễm từ nhỏ được giáo dục, nên khiến nàng không cách nào an tâm mà hưởng thụ loại đãi ngộ đặc biệt này.

"Ông chủ Thường, ngài quá khách khí rồi. Tiền cơm vẫn phải trả chứ, miễn phí thì không cần thiết đâu ạ. Dù sao chúng tôi cũng đã động đũa rồi."

Mễ Hiểu Nhiễm kiên quyết xua tay từ chối, thể hiện sự hào phóng của người kinh thành.

Mà cùng lúc đó, nàng lại không nhịn được nói ra một nỗi nghi hoặc, mang theo chút thói quen thích lo chuyện bao đồng của người kinh thành.

"Chẳng qua là tôi rất kỳ lạ, nghe ý của ngài, thì ngài biết hương vị chính tông. Vậy đã như vậy, tại sao ngài không làm theo đúng cách? Cái này... đây chẳng phải là hơi..."

Ông chủ Thường nhìn ra Mễ Hiểu Nhiễm hiểu lầm, vội vàng giải thích.

"Ôi chao, đây là quý vị đã quá coi trọng tôi rồi. Kỳ thực từ trước đến giờ tôi cũng chưa từng ăn món ăn của nước Cộng hòa chính tông. Nói thật lòng với quý vị, những hiểu biết của tôi về ẩm thực kinh thành và trong nước, tất cả đều là do mẹ tôi kể từ nhỏ. Bà cụ nhà tôi mới chính là người kinh thành. Còn đầu bếp ở quán chúng tôi, đều là đệ tử do đầu bếp ban đầu của gia đình chúng tôi dạy dỗ."

"Mặc dù xét về sư môn, sư phụ của họ là đầu bếp năm đó từ Đông Hưng Lầu đi ra, tuyệt đối là tay nghề của tám đại quán ăn lừng danh kinh thành. Nhưng tay nghề đó dù sao cũng qua một lớp trung gian. Hơn nữa, dù ở Đài Loan hay ở đây, cũng đều thiếu gia vị và nguyên liệu nấu ăn của đại lục. Điều này sẽ dẫn đến hương vị bị biến đổi."

"Nếu không phải hôm nay gặp được hai vị, loại khác biệt này, những người sinh sống ở đây sẽ không quá để tâm, đều có thể thông cảm. Cho nên mời hai vị nhất định đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải treo chiêu bài chính tông để cố tình lừa người. Chỉ là bất khả kháng, điều kiện có hạn mà thôi."

"Không phải tôi tự khoe khoang, quán chúng tôi ở New York đã được coi là tiệm ăn Tàu có món ăn phương Bắc gần đúng vị nhất rồi. Nếu quý vị muốn những món như 'Tam Bất Triêm', 'Thanh Xào Hà Nhân', 'Trá Hoàn Tử', chúng tôi sẽ không làm quý vị thất vọng. Nhưng nếu liên quan đến những gia vị đặc biệt, thì rất phiền phức. Mẹ tôi cũng từng nói, vì xì dầu không đúng, món 'Hành Bạo Dương Nhục' (Thịt dê xào hành) của chúng tôi làm ra cũng có vị lẩu Sukiyaki kiểu Nhật."

Nghe vậy, Mễ Hiểu Nhiễm mới thật sự hoàn toàn bừng tỉnh, hiểu được nỗi khó xử của ông chủ Thường.

Đúng vậy chứ, muốn gì không có nấy, thì làm sao mà nấu cho ngon được?

Thời này, nếu muốn ăn được hương vị quê nhà chân chính ở bờ bên kia đại dương, thật khó biết bao.

Thôi thì, câu chuyện cũng đã tâm sự đến mức này, lại là một ngày đặc biệt như vậy.

Một cô gái kinh thành và một người nửa đồng hương gặp mặt nơi đất khách quê người, tổng sẽ không kết thúc vội vàng với sự tiếc nuối lớn đến thế.

Trên thực tế, trong lúc họ đang nói chuyện, ông chủ Thường đã mang lên bàn một món ăn thể hiện sự thành ý và áy náy chân thành của mình.

Thì ra, ông chủ Thường vừa rồi đến xin lỗi xong, liền sai nhà bếp dùng bắp cải, đậu phụ và miến nhanh chóng làm một nồi đậu phụ đất.

Phải biết, đừng xem ở trong nước ai cũng ăn món này vào mùa đông, nhưng ở Mỹ căn bản không có bắp cải bán.

Nói đi cũng phải nói lại, đây chính là món ăn không có trong thực đơn, thuộc về món tủ bí mật mà ông chủ Thường tự mình thưởng thức.

Cho nên Mễ Hiểu Nhiễm nhìn thấy liền vui mừng khôn xiết, chẳng hề giữ ý mà chảy nước miếng.

Bữa nồi đậu phụ đất bình thường ở trong nước này, đối với Mễ Hiểu Nhiễm mà nói, đơn giản là xa xỉ như được tắm rửa giữa sa mạc khô cằn.

Khiến nàng từ trong hương vị vừa quen thuộc vừa xa lạ, cảm nhận được mùi thơm ngát, ngon miệng, thân thuộc như từ một thế kỷ trước.

Bát canh bắp cải đậu phụ vượt đại dương này, hoàn toàn không tiếc nuối m�� thỏa mãn mục đích của Mễ Hiểu Nhiễm khi đến đây ăn cơm hôm nay.

Khiến sự cân bằng trong lòng nàng tăng vọt, toàn bộ nỗi buồn bực mơ hồ đều tan biến hết thảy.

Thậm chí nàng còn quyết định, nếu sau này còn có nhu cầu ra ngoài ăn, sẽ cố gắng quay lại đây ủng hộ việc làm ăn của ông chủ Thường.

Không vì điều gì khác, dù khẩu vị ở đây kém xa so với mong muốn.

Nhưng bởi vì cách làm người có ân tình của ông chủ Thường, cũng xem như đáng giá.

Không thể không nói, trên đời này, duyên phận giữa người với người có rất nhiều điều kỳ diệu, tựa như trong cõi vô hình đã có sự sắp đặt.

Đừng xem Mễ Hiểu Nhiễm đã kinh ngạc khi nàng và ông chủ Thường không ngờ lại xem như là nửa đồng hương.

Nhưng trên thực tế, mối quan hệ giữa họ còn gần gũi hơn rất nhiều so với những gì họ nghĩ ở hiện tại.

Chỉ là họ, ai cũng không biết, giữa họ còn thiếu một mắt xích quan trọng mà thôi.

Sau khi nàng và Triệu Hán Vũ hài lòng rời khỏi "Hòe Hương Cư", Để ủng hộ công sức của đội ngũ dịch thuật, xin quý độc giả ghé thăm và đọc bản quyền tại truyen.free.