Nhịp sống đô thị ngày càng hối hả, ngành kinh doanh thức ăn nhanh cũng theo đó mà trở nên hưng thịnh, phát đạt. Đây là xu thế phát triển đã định từ lâu, không ai có thể thay đổi phương hướng tương lai này. Bởi vậy, nhờ có Uông Đại Đông, Tân Môn liền trở thành vùng đất tiên phong, đi đầu cả nước. Cũng vì thế, thành phố này đã mang lại cho mọi người một điều mới mẻ, một phong cách thời thượng, một biểu tượng.

So với Tân Môn, kinh thành, cách hơn hai trăm cây số, không thể giành được lợi thế tiên phong này, quả là một điều vô cùng đáng tiếc. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, là thủ đô của nước cộng hòa, là trung tâm chính trị xứng đáng, kinh thành về vị thế ngoại giao và vai trò kết nối, giao tiếp với thế giới rộng lớn bên ngoài, cũng là điều mà những thành phố khác trong nước không thể thay thế hay sánh bằng.

Đặc biệt trong thời gian gần đây, hầu như mọi vấn đề mà tầng lớp lãnh đạo cấp cao cùng Bộ Ngoại giao phải đối mặt đều là những vấn đề trọng đại liên quan đến lợi ích cốt lõi của quốc gia và tình cảm dân tộc. Chẳng hạn như, vấn đề thúc đẩy quan hệ hòa hoãn giữa hai bờ, khôi phục giao lưu... Hoặc như, vấn đề yêu cầu phía Mỹ tôn trọng chủ quyền của ta, công bố tuyên bố chung... Hay như, vấn đề đốc thúc đảo quốc Đông Dương tôn trọng sự thật lịch sử, khôi phục sự thật lịch sử trong sách giáo khoa tiểu học... Thậm chí còn có, chúng ta đã đạt được nhận thức chung bước đầu với ông Fonda, chuẩn bị hai bên triển khai đàm phán, thảo luận vấn đề chủ quyền cảng thành... Tất cả những điều này đều đẩy kinh thành lên sân khấu thế giới, dưới ánh đèn rọi, khiến thủ đô của nước cộng hòa trở thành tâm điểm chú ý của xã hội quốc tế.

Vì thế, rất nhiều phóng viên nước ngoài cư trú lâu dài tại các tòa nhà ngoại giao, thậm chí ngầm hiểu mà đạt được một nhận thức chung. Họ quyết định gọi năm này là "Năm Ngoại giao" của nước cộng hòa.

Dĩ nhiên, từ góc độ của Ninh Vệ Dân và Trương Sĩ Tuệ, là những người dân thường thấp cổ bé họng, cuộc sống cá nhân của họ không liên quan nhiều đến những chuyện lớn lao của quốc gia này. Những chủ đề tin tức này nhiều lắm cũng chỉ là cung cấp cho họ một đề tài để nói chuyện phiếm lúc rảnh rỗi mà thôi. Nhất là Ninh Vệ Dân. Cho dù là bởi lòng yêu nước và niềm tự hào dân tộc, hắn cũng không có phản ứng kích động như Trương Sĩ Tuệ khi nói về những chuyện này. Dù sao hắn đã sớm biết đáp án, kết quả và cách giải quyết những vấn đề này đối với hắn chẳng còn chút gì là bí ẩn. Hắn dĩ nhiên cũng rất thực tế, không mấy quan tâm đến vậy.

Nhưng điều vô cùng thú vị là, có lẽ do một sự trùng hợp nào đó, tình trạng cuộc sống và tinh thần hiện tại của họ lại vừa khéo tương đồng với tình cảnh của nước cộng hòa ở một mức độ nào đó. Đúng vậy, sự nghiệp của họ tiến triển khá thuận lợi, quả thực đều đã thành công kiếm được nhiều tiền. Giống như nước cộng hòa không ngừng nâng cao địa vị quốc tế, ngày càng tỏa sáng. Nhưng mặt khác, bởi vì điều kiện bản thân thay đổi, họ cũng không tránh được việc phải như nước cộng hòa, cần thích ứng với cục diện mới, đối phó với ngày càng nhiều chuyện phiền phức đến từ bốn phương tám hướng. Hơn nữa có nhiều vấn đề rất khó giải quyết ổn thỏa chỉ trong một lần, khá vụn vặt và hao tổn tinh lực. Muốn không mắc sai lầm, đã cần trí tuệ, lại cần cả sự nhẫn nại và tỉ mỉ. Cho nên nếu tổng kết những gì họ đang trải qua lúc này, chính là tám chữ "Phân thân phạp thuật, tiếp đón không xuể." Đằng sau vẻ ngoài phong quang đắc ý của họ, vẫn tràn đầy lo âu, bất an, hoang mang và mệt mỏi.

Lấy Trương Sĩ Tuệ làm ví dụ, ngay từ ngày đầu tiên mở cửa tiệm rượu thuốc lá cùng Ninh Vệ Dân, chỉ bằng vào hàng tốt giá rẻ, dịch vụ chu đáo, họ đã xây dựng được hình ảnh tốt đẹp "Hàng thật giá thật, kinh doanh thành tín." Chẳng bao lâu sau, cư dân quanh khu vực đường Hoàng Hóa Môn đều đã biết đến quán nhỏ này. Dần dần, các hàng xóm láng giềng khi mua thuốc lá rượu gần như đều chạy đến đây, dành cho họ sự tin tưởng và ưu ái hơn hẳn các cửa hàng thực phẩm quốc doanh.

Nhưng dù là nhập hàng số lượng lớn, bán buôn, hay thu mua, tiêu thụ các loại rượu thuốc lá cao cấp, tất cả đều phải do chính Trương Sĩ Tuệ tự mình đi làm. Vậy hắn mỗi ngày đều phải chạy đôn chạy đáo bên ngoài, làm sao có nhiều thời gian ở trong tiệm để đối phó với những khách hàng lẻ tẻ này được? Chẳng còn cách nào khác, hắn chỉ có thể bỏ tiền thuê người, giao phó cửa hàng cho người ngoài trông coi.

Nhưng đối với một hộ kinh doanh cá thể mà nói, "khó thuê nhân công" cũng là một vấn đề lớn thực sự khó giải quyết. Nơi này phải làm rõ một chút, tuyệt đối không phải Trương Sĩ Tuệ không nỡ bỏ tiền ra. Dù là mỗi tháng một trăm đồng tiền lương, Trương Sĩ Tuệ cũng sẵn lòng chi trả, hơn nữa hắn còn muốn thuê ít nhất hai người. Nhưng như đã nói qua, đây không phải chuyện tiền bạc, mà là vấn đề về quan niệm xã hội. Đừng tưởng xã hội không thiếu những thanh niên lêu lổng chờ việc. Nhưng người bình thường cho dù ở nhà nhàn rỗi, hoặc là đi nạo cống, quét đường, cũng không muốn đi theo làm cho đám "hộ kinh doanh cá thể" này. Cho dù có chút người cảm thấy việc nhẹ lương cao, bản thân động lòng muốn thử, nhưng cha mẹ họ còn không cho phép. Điều này không chỉ bởi vì mọi người khao khát và tôn sùng "bát cơm sắt", mà còn bởi vì vào thời điểm này, nhiều người làm kinh doanh cá thể trên người có "vết nhơ", đa số từng "vào tù ra khám", gần như có thể bị coi là tội phạm đang cải tạo. Trên xã hội nhìn chung đều cho rằng, thành viên của quần thể đặc biệt này cũng là vì bị xử phạt nên mới không tìm được công việc ổn định. Vậy nếu không phải đường cùng, hoặc những người từng mắc sai lầm, tuyệt đối sẽ không sống cuộc sống nay đây mai đó như vậy. Ai muốn kết giao với họ, khẳng định cực kỳ không có tiền đồ, tuyệt đối sẽ chẳng nên cơm cháo gì.

Vậy mà trái lại, điều kiện chọn người của tiệm rượu thuốc lá cũng không hề thấp đâu. Dù sao mặt tiền phải giữ thể diện, sân sau còn phải dùng làm nhà kho, chứa một lượng lớn rượu thuốc lá ở đây. Tìm được người có đáng tin cậy không, làm việc có chu đáo không, là điều cực kỳ trọng yếu. Khẳng định không thể tùy tiện tìm một người bất kỳ là có thể dùng được. Cho nên, tính khí không tốt thì đừng, nửa vời thì đừng, siêng ăn biếng làm thì đừng, lười biếng, giở trò thì đừng. Thậm chí ngay cả người không biết ăn nói, quá thật thà cũng không thể nhận. Bởi vì đừng quên, "Trương Muội To" thỉnh thoảng còn quay về. Với cái tính khí khó chịu của lão gia tử đó, người bình thường không thể dễ dàng ứng phó được. Còn nữa, có lẽ cơ quan công thương, thuế vụ, đồn công an, ủy ban khu phố cũng sẽ vì công việc mà đến tiệm, nhắn nhủ thông báo, đưa ra yêu cầu này nọ. Vậy phải có chút linh hoạt mới có thể ứng phó những chuyện bên ngoài này chứ. Cho nên nói, điều kiện và yêu cầu của hai bên không khớp nhau, chuyện này dĩ nhiên khiến người ta phiền muộn.

Như vậy tạm thời phải dựa vào Lưu Vĩ Kính và La Quảng Lượng luân phiên giúp đỡ trông coi để xoay sở, đây là một giải pháp bất đắc dĩ. Bình thường ban ngày đều do La Quảng Lượng trông coi, đợi đến khi Lưu Vĩ Kính tan ca sớm thì lại đến thay thế hắn. Lúc này La Quảng Lượng mới có thể lại chạy đến Tú Thủy để lo việc của tiệm mình mở. Trương Sĩ Tuệ mỗi tối lại cùng vợ dọn quầy, tính sổ sách rồi về nhà. Nói thật, làm việc xoay vòng như vậy, không phải là không mệt mỏi. Nhưng thời gian của mấy người lại vì vậy mà không còn đủ dùng. Tương đương với việc cả ba người đều bị sợi dây thừng vô hình trói buộc trong tiệm này. Tâm trạng dĩ nhiên khó có thể nhẹ nhõm, cảm giác bị trói buộc rất mạnh mẽ.

Ngoài ra, trong vấn đề xuất hàng, Trương Sĩ Tuệ cũng gặp phải khó khăn. Giống như thuốc lá hạng ba và rượu nhị oa đầu còn dễ nói, nhưng thuốc lá hạng bốn, hạng năm lại thật sự là một củ khoai nóng bỏng tay. Những thứ đồ này cũng gần giống như bánh ngô sắp tuyệt tích trên bàn ăn của người dân trong thành, đã có rất ít người tiêu thụ. Thật khó xuất hàng, nhưng những mặt hàng này lại là mặt hàng có số lượng lớn nhất.

Vì thế, Trương Sĩ Tuệ chỉ có thể nhân ngày Lưu Vĩ Kính nghỉ ngơi, đặc biệt cùng La Quảng Lượng kéo một xe chạy tới Triệu Công Khẩu. Mong muốn theo phương pháp Ninh Vệ Dân chỉ dẫn, ở đây sang tay số thuốc lá giá thấp này cho các tiểu thương thuốc lá tư nhân, bán ra ngoại thành. Tại sao phải đi Triệu Công Khẩu ư? Bởi vì lúc này Triệu Công Khẩu có một chợ bán buôn thuốc lá nổi tiếng đặc biệt ở phía nam thành, thuộc dạng tự phát hình thành, vô cùng không chính quy. Thuốc lá được vận chuyển đến đây, phần lớn là do tài xế chạy đường dài mang theo đến. Giống như những quầy thuốc lá tư nhân trên đường phố kinh thành, bày bán toàn thuốc lá ngoại có chữ nước ngoài, gần như tất cả đều từ nơi này mà ra. Nói trắng ra, nơi này chuộng thuốc lá ngoại, mọi người đều giao dịch hàng lậu.

Vậy thì khỏi phải nói, những thứ đồ mà Trương Sĩ Tuệ cùng La Quảng Lượng mang đến, dĩ nhiên trông như hàng phế phẩm, không có bao nhiêu người cảm thấy hứng thú. Mãi cho đến khi Trương Sĩ Tuệ mới khó khăn lắm tìm được một chủ buôn, đã phải lỗ vốn, bán năm mươi thùng với giá thấp hơn giá bán buôn hai phần mười. Nhưng đúng lúc hắn cùng La Quảng Lượng cất tiền hàng định rời đi, lại bị cướp chặn đường ở vòng ngoài chợ. Hóa ra đã sớm có vài kẻ theo dõi họ ngay từ trong chợ. Nhận ra họ là người mới đến lần đầu, nên đã đợi sẵn bên ngoài để chặn họ lại, ra vẻ đòi tiền bảo kê của họ.

Bất quá may nhờ La Quảng Lượng có luyện võ, hắn nào phải người bình thường. Vị này từng là tuyển thủ vật vô địch, là một bảo tiêu thực sự có năng lực. Một mình hắn đánh bốn tên, cuối cùng đã bảo vệ Trương Sĩ Tuệ an toàn rời đi. Nếu đổi thành người khác, tám phần là vì hơn ngàn đồng trong túi mà phải chịu một nhát dao.

Nhưng chuyện này vẫn chưa hết đâu, vài ngày sau, Trương Sĩ Tuệ lại hỏi thăm được quán rượu bia cũng có một cái chợ, tính toán lại cùng La Quảng Lượng đi thăm dò một chuyến. Kết quả lần này tình hình lại còn tệ hơn lần trước. Mới nửa đường, họ liền đụng phải mấy tên lưu manh địa phương dùng gậy gỗ lập chốt chặn đường, trấn lột tiền bảo kê của những chiếc xe tải chở nông sản và xe hàng qua lại. Theo lệ cũ, họ cũng phải giao ra hai thùng thuốc lá mới có thể đi qua. Cho nên, sau khi lần nữa dựa vào nắm đấm của La Quảng Lượng để thoát thân, Trương Sĩ Tuệ liền hoàn toàn dập tắt ý định bán thuốc lá qua thị trường bán buôn. Rất hiển nhiên, thị trường bán buôn ngoại ô quá hỗn loạn, thực sự không có quy củ nào. Chỉ vì những thứ thuốc lá hạng bốn, hạng năm này, làm sao hắn có thể nguyện ý chịu rủi ro lớn đến thế chứ? Hắn nếu thật sự làm như vậy, đó chính là một kẻ ngu xuẩn, một trò cười lớn! Cho nên phải nghĩ cách khác mới được.

Tuyệt tác ngôn từ này được biên dịch riêng bởi truyen.free.