Đến đây, Ninh Vệ Dân chưa kịp nói hết, "Trương Muôi To" đã không kìm được mà cắt ngang lời chàng.

"Được rồi được rồi, cứ nói mãi như vậy thì quá lời rồi. Lão đây chỉ là một kẻ cầm muỗng lớn, chỉ hiểu đôi ba chuyện bếp núc, chẳng có gì hữu ích mà dạy các ngươi đâu. Cứ nghe cho vui tai thôi..."

Ninh Vệ Dân lại vô cùng cố chấp trong vấn đề này.

"Ngài đừng nói vậy chứ. Người đời thường nói, 'dân dĩ thực vi thiên' (dân lấy ăn làm trời), chẳng lẽ tài nghệ nấu nướng lại không phải thứ hữu dụng nhất sao? Chẳng phải khen ngài đâu, chúng ta nghe ngài trò chuyện, thật chẳng khác nào đang lên lớp vậy."

"Ngài xem mà xem, ngay cả lý lẽ vì sao phải làm như vậy, ngài cũng giảng giải rành rọt cho chúng ta, điều này thật sự không phải một đầu bếp tầm thường có thể làm được. Ta biết rất nhiều đầu bếp trong các tiệm ăn, dù danh tiếng lẫy lừng, họ cũng chỉ biết làm theo những gì sư phụ dạy, cả đời chỉ là rập khuôn máy móc mà thôi. Lại có đám đại sư nấu nướng chuyên đoạt giải thưởng nọ, chỉ biết điêu rồng chạm phượng, bày biện hình thù hoa mỹ mà thôi."

"Những đầu bếp danh tiếng ấy, ta thật sự không sao bội phục nổi. Nói thẳng ra, tất cả chỉ là những màn trình diễn rỗng tuếch, chẳng có chút gì thuộc về bản thân, cả đời cũng chỉ có vậy mà thôi. Ngược lại, đầu bếp như ngài thì khác hẳn. Việc làm món ăn của ngài dù trông có vẻ tùy tiện, nhưng mỗi động tác đều mang nét độc đáo riêng, thật sự có thể nâng tầm hương vị. Đó mới gọi là có bản lĩnh thật sự, có tài năng xuất chúng, có thể làm ra những món ngon mà người khác chẳng thể nào làm được."

Thấy vậy, "Trương Muôi To" lại sắp mở miệng, Ninh Vệ Dân lần này định cắt ngang lời của lão gia tử ngay lập tức.

"Ngài đừng vội khiêm tốn, xin ngài hãy nghe ta nói hết lời đã. Vì sao ta lại nói như vậy, ngài nghe rồi sẽ rõ."

"Ta nha, ta vẫn luôn biết có một câu nói, rằng đầu bếp cần phải giỏi điều hòa ngũ vị. Trước kia ta chỉ nghĩ đơn giản, chẳng phải chỉ là dùng gia vị để nêm nếm hay sao? Có gì khó đâu? Hơn nữa, ta vô cùng khó hiểu, vì sao món ăn của chúng ta không thể ghi rõ nguyên liệu và tỉ lệ theo một phương thức tiêu chuẩn hóa."

"Còn giờ đây, chính nhờ may mắn gặp được ngài, hôm nay được cùng ngài ngồi đàm đạo, ta mới dường như rốt cuộc đã phần nào hiểu được nguyên do. Cũng như điều ngài vừa nói vậy, dưa chuột thì mong đạt đến sự thanh mát, lạc rang thì cần giòn tan. Phải chăng chỉ cần có lợi cho việc thể hiện đặc điểm này, ngài sẽ chẳng câu nệ khuôn phép, mà dùng mọi biện pháp, phối hợp gia vị cùng cách chế biến theo hướng đó? Ta nói vậy có đúng không?"

"Nếu đúng là vậy, thì yêu cầu khi ngài làm món ăn nên giống như thư họa của quốc gia ta, trọng ý mà không trọng hình. Ngài không những nằm lòng cách làm truyền thống của món ăn, mà còn biết cách cải tiến theo hướng nào. Bởi vậy, món ăn ngài làm mới có được cá tính riêng biệt như thế, có thể truyền đạt cái hồn, mang nét độc đáo, còn có cả linh hồn nữa..."

Phải thừa nhận, Ninh Vệ Dân quả thật đã nói trúng tim đen của "Trương Muôi To".

Gương mặt lão nhân gia không còn vẻ điềm tĩnh như trước, khóe môi hiện rõ nếp cười; chỉ cần nhìn biểu tình cũng đủ biết lão đang sung sướng và cao hứng chưa từng thấy.

"Được được được, mắt của ngươi thật tinh tường đó, nói thấu đáo! Tài nghệ nấu nướng há chẳng phải đúng là như thế sao? Chỉ bằng ngộ tính này của ngươi, ngươi không chỉ có thể buôn bán tốt, mà còn là một tài năng xuất chúng để trở thành đầu bếp đấy!"

"Không sai. Nguyên liệu nấu ăn trên đời này vô cùng phong phú, thuộc tính muôn hình vạn trạng, tuyệt đối không có thứ nào hoàn toàn vô vị cả. Bổn phận của người làm đầu bếp, chẳng phải là để chắt lọc, làm nổi bật cái mỹ vị của các loại rau xanh trái cây, gà vịt thịt cá, sơn hào hải vị hay sao? Tốt nhất còn có thể nâng tầm, khiến chúng thêm phần nổi bật."

"Như người ta thường nói, phàm vật có tiên thiên khác nhau, cũng như người có thiên chất khác nhau vậy. Làm thịt thì phải ra vị thịt, nấu cá thì phải ra vị thủy sản. Cầu sắc thì không thể dùng đường rang, cầu hương thì cũng không thể dùng hương liệu. Tóm lại bốn chữ, chính là vì theo đuổi 'Nguyên trấp nguyên vị' (hương vị nguyên bản) đó nha."

"Bởi vậy, một đầu bếp giỏi sau khi đã nắm vững căn bản nấu nướng, thì cách thức gia vị cũng không cần câu nệ theo hình thức cứng nhắc, mà phải dựa trên tình hình thực tế để điều chỉnh và thay đổi một cách linh hoạt. Bởi lẽ, phẩm chất của nguyên liệu nấu ăn và gia vị đều sẽ dần thay đổi, để có thể giữ gìn cái tinh túy của một món ăn, kỹ xảo của đầu bếp dĩ nhiên cũng phải theo đó mà biến đổi."

"Ngược lại, nếu gia vị và kỹ xảo nấu nướng phá hủy ưu điểm vốn có của món ăn, che lấp hương vị nguyên bản của thực phẩm, đó chính là điều đại kỵ. Cho dù phương thức này được đời đời truyền lại, thì cũng là sai."

Lời không hợp ý thì nửa câu cũng thừa, rượu gặp tri kỷ ngàn chén vẫn thiếu.

Cuộc trò chuyện được Ninh Vệ Dân khơi gợi trở nên vô cùng thú vị, rượu uống vào cũng vừa lúc phát huy công hiệu.

Được Ninh Vệ Dân nói trúng tâm tư đắc ý, "Trương Muôi To" liền không thể kìm nén được nữa, mà thổ lộ hết những điều mình tâm đắc bấy lâu.

Thái độ của lão khác hẳn thường ngày, gương mặt đỏ bừng bừng toát lên vẻ thân thiết lạ thường.

Trước Ninh Vệ Dân, người thành tâm khẳng định tài nghệ của mình, lão đã hoàn toàn rũ bỏ hình tượng lạnh lùng, khó gần thường thấy trong mắt người đời.

"Tuy nhiên, lời ngươi vừa nói cũng chỉ đúng một nửa mà thôi. Bởi lẽ có chính thì có phản, có dương thì có âm vậy. Việc theo đuổi cách thể hiện ưu điểm của nguyên liệu, đây chỉ là điều mà đa số món ăn phương Nam theo đuổi. Món ăn phương Bắc thì không hoàn toàn như vậy."

"Vì sao ư? Bởi lẽ phương Nam sản vật phong phú. Là vùng đất lành, nhiều nơi ở phương Nam, gần như bốn mùa đều có cải xanh, tôm cá tươi, hải sản, sơn hào, rất thích hợp dùng để ăn thịt."

"Nhưng nếu ��ặt ở phương Bắc chúng ta, trong một năm luôn có vài tháng giáp hạt, trời đông giá rét đến mức răng va vào nhau. Đến lúc đó, những thứ ăn được đều chẳng còn tươi mới. Củ cải khô, khoai tây ngâm, cà tím muối, cải trắng muối, đây gần như là tất cả thực phẩm của chúng ta vào mùa đông."

"Đặc biệt là ở hai vùng Sơn Tây và Thiểm Tây, nhiều nơi thâm sơn cùng cốc, chỉ có thể sản xuất được một ít hoa màu. Ngay cả những món ăn bình thường trên chợ cũng không có, vậy thì nên làm thế nào đây?"

Nói đến đây, "Trương Muôi To" lại cố ý làm ra vẻ bí hiểm, ném ra một vấn đề cho Ninh Vệ Dân.

"Đúng vậy ư? Vậy thì phải làm thế nào đây? Nếu cứ phải ăn 'nguyên trấp nguyên vị' mà cả mùa đông toàn những thứ này, thì ai mà chịu nổi chứ? Vậy thì... chẳng lẽ chỉ có thể ăn dưa muối thôi sao? Ta biết ở kinh thành chúng ta có Lục Tất Cư chuyên làm rau ngâm. Nếu không thì ăn nhân, hoành thánh, sủi cảo, bánh bao..."

Thấy Ninh Vệ Dân bị mình dẫn dắt suy nghĩ, liền rơi vào vấn đề nan giải, chàng cau mày theo bản năng hỏi ngược lại.

"Trương Muôi To" không khỏi cười một tiếng đầy vẻ thần bí, trong ánh mắt ánh lên vẻ đắc ý như một đứa trẻ nghịch ngợm đạt được điều mình muốn.

"Thế nào? Ngươi không nghĩ ra được phải không?"

Nhưng lão lại không ngờ rằng, Ninh Vệ Dân tuy còn trẻ tuổi nhưng kiến thức lại không hề ít ỏi, chàng ta thật sự đã nói đúng ngay lập tức.

"À, đúng rồi... Trong tám đại danh thái, Lỗ Thái chính là món ăn phương Bắc, canh đậm vị nồng, nhiều dầu vị tương, đây chính là biện pháp đó chứ gì. Nếu không, làm sao món ăn phương Bắc lại có vị đậm đà đến vậy?"

Chỉ bất quá, dù sao thì người ngoài nghề vẫn là người ngoài nghề, Ninh Vệ Dân đối với đáp án này cũng không hoàn toàn nắm chắc như vậy.

Dù câu trả lời chính xác đã được chàng nói ra, nhưng bản thân chàng lại không dám khẳng định, thậm chí còn tự mâu thuẫn với chính mình.

"Nhưng... nhưng cái này lại hoàn toàn đi ngược lại với điều chúng ta vừa nói chứ. Vị đậm đà sẽ che lấp đi hương vị nguyên bản của nguyên liệu, cái này... cái này...?"

Cũng may "Trương Muôi To" đã cảm thấy khá an ủi, không còn cố ý làm khó hay trêu chọc Ninh Vệ Dân nữa.

Lão không chỉ vui vẻ công nhận đáp án của chàng, mà còn giải thích cặn kẽ những điều chàng chưa nắm rõ.

Độc quyền bản dịch này, chỉ có tại truyen.free.