"Ôi chao, ngài đừng vội vàng thế, ta vẫn chưa nói hết lời đâu. Cho dù cứ coi như ta đã nhìn lầm ngài đi, thì cũng chẳng sao cả. Bởi vì ta không chỉ tin tưởng ngài, ta càng tin vào những điều kiện mà chính ta đã đưa ra cho ngài."

"Ta sốt ruột tìm nhà là thật. Nhưng lẽ nào ngài tìm khách trọ lại không gấp gáp tương tự hay sao? Nhà trống một ngày, đối với ngài mà nói, chẳng phải là vô ích vứt đi một khoản tiền không nhỏ hay sao? Ta cũng không tin rằng ta lại không làm việc gì đến nơi đến chốn. Ngài không cho ta thuê nhà, chẳng lẽ còn mong có thể tìm được một khách trọ ưng ý hơn ta sao?"

"Đây chính là sự tự tin của ta. Ta tự tin rằng những điều kiện ta đưa ra cho ngài nhất định sẽ ưu việt hơn người khác rất nhiều. Ta tự tin vào sự thẳng thắn của mình, có thể khiến ngài yên tâm và hài lòng với ta. Cho nên, nếu ta đã xứng đáng với ngài, ngài sao nỡ phụ lòng ta chứ? Ngài cũng chẳng phải là người hồ đồ, dĩ nhiên sẽ không tự làm khó bản thân mình đâu."

"Ta thậm chí không ngại nói thẳng với ngài rằng, chẳng ai lại bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ cả. Thật ra thì, ta còn có thể lựa chọn hai nơi khác để thuê nhà. Nhưng hôm nay gặp được ngài, nên ta mới nguyện ý lập tức cùng ngài quyết định chuyện này. Trong đó còn có một nguyên nhân là vì ngài là người sống độc thân đó."

"Vì sao ư? Bởi vì ngài sống một mình, sẽ không vướng bận những mối quan hệ gia đình lằng nhằng. Thế nên, chỉ cần chúng ta thương lượng xong, việc thuê nhà này, ngài tự mình đồng ý, là có thể thuê ba năm, năm năm. Sẽ không xuất hiện quá nhiều biến cố, việc buôn bán của ta mới có thể ổn định được. So với việc thuê chỗ khác, biến số sẽ lớn hơn nhiều."

"Hiện tại ngài đã hiểu chưa? Ta đây chính là vì nhắm trúng con người ngài nên mới chọn thuê căn nhà này đấy. Đừng thấy khi ngài chọn khách trọ thì suy nghĩ rất nhiều, theo kiểu 'chưa thấy thỏ thì chưa thả chim ưng'. Thực ra chúng ta cũng vậy thôi, càng phải cẩn thận hơn ngài nghĩ nhiều. Không còn cách nào khác, chúng ta đầu tư lớn mà!"

"Thế nên Trương sư phụ, hôm nay chúng ta có thể gặp mặt, lại còn có thể khiến đôi bên hài lòng, đây chính là duyên phận vậy. Ta thật lòng muốn coi nơi của ngài như Sa Gia Bang, cứ thế mà cắm rễ ở đây. Nhưng ngài cứ yên tâm, ta làm ăn tuyệt đối không phải loại người bớt xén tiền của ngài đâu. Nếu ngài đồng ý, nguyện ý cho ta thuê căn nhà này lâu dài, ta có thể đưa thêm cho ngài vài lời bảo đảm, để bày tỏ thành ý của mình."

"Thứ nhất, căn nhà đối diện đường này của ngài, dùng làm mặt tiền cửa hàng, ta sẽ phải dỡ tường để cải tạo. Nhưng ta cũng không thể tự ý đụng chạm đến kết cấu nhà của ngài được. Thế nên, ngoài khoản chi phí đáng lẽ ta phải tự chịu trách nhiệm ra, ta sẽ bổ sung thêm cho ngài hai trăm đồng tiền, để ngài dùng vào việc khôi phục căn nhà về nguyên trạng. Sau này, nếu ngài không cho ta thuê nhà nữa, thì ta cũng sẽ không yêu cầu bồi thường gì khác."

"Thứ hai, tiền thuê nhà chúng ta sẽ trả theo hình thức một tháng một lần. Về sau, cứ đến tuần đầu tiên của mỗi tháng, ta sẽ đúng hạn gửi tiền thuê nhà cho ngài, tuyệt đối sẽ không để xảy ra tình trạng dây dưa làm lỡ việc, hay chậm trễ tiền bạc. Đến lúc đó, ngài cứ đến đây lấy tiền mặt, tiện thể cũng kiểm tra xem nhà của ngài thế nào."

"Thứ ba, ta có thể bảo đảm tiền thuê nhà của ngài chỉ có tăng chứ không giảm, chúng ta hãy đặt ra một lời hứa quân tử trước đã. Về sau, mỗi năm ta sẽ tăng cho ngài năm phần trăm tiền thuê nhà. Hơn nữa, một khi quốc gia công nhận cá nhân có thể cho thuê nhà, chúng ta sẽ lập tức bổ sung hợp đồng thuê nhà chính thức, tiền thuế cứ để ta gánh vác."

"Thứ tư, mặc dù sân viện này đã cho ta thuê trọn vẹn, nhưng ngài cứ tùy thời ghé thăm. Nếu có chỗ nào cảm thấy không thích hợp, ngài cứ việc nói ra bất cứ lúc nào. Thế này đi, ngoài hai gian bếp phía đông, ta sẽ dành thêm cho ngài một căn phòng. Như vậy, cuối tuần ngài trở về thăm nom một chút, muốn ở lại cũng thuận tiện."

"Ngài thấy thế nào? Chuyện thành hay không chỉ đợi một lời của ngài thôi. Nếu ngài gật đầu đồng ý, ta lập tức có thể đưa tiền cho ngài, tiền ta đã mang theo đây."

Không thể không chấp nhận, quả thật không thể không chấp nhận.

Đến đây thì "Trương Muôi To" thật sự không thể không chân thành khâm phục.

"Thành rồi! Thế này mà còn không được sao? Nhà này ta cho ngươi thuê đó!"

Ông ấy kích động đến nỗi râu tóc, lông mày đều run lên, vừa gật đầu lia lịa, vừa không kìm được mà nói một câu cảm khái.

"Thịt bò thì hợp với cải xanh, lươn thì hợp với tía tô. Người trẻ tuổi à, ngươi quả là lợi hại! Ta sống nửa đời người rồi, chưa từng thấy ai làm ăn mà tư duy lại thông suốt như ngươi vậy. Hôm nay ta thực sự phải thốt lên hai tiếng 'phục rồi'!. Sư phụ ngươi ắt hẳn là cao nhân, mới có thể dạy dỗ ra một đệ tử như ngươi. Ta đã nhìn ra rồi, con người ngươi thế này, đảm bảo chắc chắn sẽ phát đại tài!"

Ninh Vệ Dân mừng rỡ, vội vàng khiêm tốn đáp lời.

"Trương sư phụ, ngài quá khen rồi, ta đây thấm vào đâu chứ. Thực sự có tài năng, thì chính là ngài mới phải. Người xưa có câu, đầu bếp giỏi như tướng tài, trị quốc lớn như nấu món ngon. Điều này nói lên điều gì? Nói lên rằng, một đầu bếp cao minh có thể ở trong lò bếp lửa khói ngút trời, dùng muỗng sắt như lưỡi mác, bày binh bố trận. Đó chính là tài năng của tể tướng và đại tướng vậy. Ta có thể quen biết ngài, có thể thuê được nhà của ngài, đó mới chính là tam sinh hữu hạnh!"

Nghe lời tâng bốc này, say mê đến độ, mùi vị thật là thập phần a.

"Trương Muôi To" vốn dĩ đang nhếch môi, vẻ mặt muốn cười mà không nỡ cười, lập tức vì vậy mà hoàn toàn tươi rói.

Những nếp nhăn cười trên mặt ông ấy đều lộ rõ, vui vẻ như một ông lão mặt nhăn.

Ai cũng có thể nhìn ra được, nụ cười này, phát ra từ tận đáy lòng ông ấy. . .

Người kính ta một thước, ta kính người một trượng.

Đây chính là hiện thân cho truyền thống lễ nghi, chuẩn tắc đạo đức từ xưa đến nay của chúng ta.

Lòng người thay đổi lòng người, tám lạng kẻ nửa cân.

Đây cũng là một câu lẽ đời mà bá tánh chúng ta thường ngày đối nhân xử thế vẫn luôn tâm niệm và lẩm nhẩm nhất.

Còn về điểm cốt lõi nhất của hai câu nói này, thật ra không ngoài hai chữ — cùng có lợi.

Đây cũng là quan niệm "Hòa khí sinh tài" mà truyền thống buôn bán của chúng ta theo đuổi, hoàn toàn khác biệt với mô thức phát triển buôn bán mang tính cướp đoạt của chủ nghĩa tư bản phương Tây.

Thế nên, những phú thương cự giả nổi tiếng trong lịch sử của chúng ta, không chỉ sở hữu tài sản giàu có địch quốc, mà thường còn có phẩm cách cao quý đáng kính trọng vô cùng.

Ví dụ như Đào Chu Công Phạm Lãi đã cùng Tây Thi dong thuyền về phương Tây, như đệ tử nổi tiếng của Khổng Tử là Tử Cống, hay như phú thương Thẩm Vạn Tam, đều là những điển hình của quân tử tham tài nhưng lấy tiền có đạo.

Nếu so sánh họ với những ông trùm tư bản phương Tây tham lam vô độ như Rothschild, Murdoch, Soros, thì những thương nhân của chúng ta đơn giản chẳng khác nào thánh nhân.

Cho dù là thương nhân Hồ Tuyết Nham, người từng nịnh bợ quyền quý, nửa khen nửa chê, cũng đã gây dựng nên tiệm thuốc Bắc Hồ Khánh Dư Đường.

Lấy "Giới sát" và "Giá thật" làm triết lý kinh doanh, không tiếc lỗ vốn để tạo tiếng thơm, mưu cầu phúc lợi cho bà con quê nhà.

Thậm chí cho đến lúc qua đời, Hồ Tuyết Nham cũng chưa từng động niệm muốn dừng việc kinh doanh mang tính công ích xã hội này, vốn thường xuyên cần tiền vàng bạc trắng trợ cấp, để mượn tiền bạc lấp vào những chỗ thiếu hụt khác.

Thế nên không thể nghi ngờ, chỉ có lòng từ bi và thiện tâm như vậy mới là thật sự.

Tuyệt đối không phải những ông trùm phương Tây giả dối kia, chỉ vì hợp lý hóa việc trốn thuế hoặc lập quỹ gia tộc, mới mua danh bán lợi, làm từ thiện giả dối mà có thể so sánh được.

Hoặc giả, một số người đương thời sẽ cho rằng triết lý buôn bán truyền thống của chúng ta đã lỗi thời.

Hoặc giả họ cảm thấy trong xã hội hiện đại, chỉ có cách thức tư bản phương Tây nghiền ép, theo đuổi độc quyền buôn bán kia mới có tính thực dụng.

Nếu không, thì không có cách nào giải thích tại sao nền thương nghiệp của chúng ta lại dần dần suy thoái vào cuối nhà Thanh, đầu dân quốc.

Nhưng đây hoàn toàn là một sai lầm chết người!

Bởi vì quan niệm này đã đánh đồng công nghiệp và thương nghiệp là một.

Thật ra chúng ta đã thua kém về mặt kỹ thuật công nghiệp, chứ không phải thua kém về mặt kinh doanh buôn bán.

Công nghiệp là cơ sở sản xuất, buôn bán là mắt xích lưu thông.

Kỹ thuật công nghiệp cần sự suy tính tỉnh táo và đầu óc lý trí.

Còn sự phồn vinh của buôn bán lại cần lấy con người làm gốc, chú trọng cảm xúc, khơi gợi tình cảm.

Điều này giống như một gánh hàng với hai đầu giỏ, tuy chủng loại hàng hóa khác nhau nhưng lại bổ trợ cho nhau, thiếu đi cái nào cũng không được.

Không cần phải nói, nếu như đòn gánh chỉ có một bên nặng trĩu, thì mãi mãi cũng không thể bước đi được.

Thế nên, những đạo lý mà chúng ta đời đời kiếp kiếp tin tưởng và phụng hành, thật ra không hề phải là những lời sáo rỗng vô nghĩa.

Chẳng qua chỉ là thiếu đi những điều kiện cần thiết để thể hiện uy lực, phát huy sở trường mà thôi.

Ít nhất, cứ lấy chuyện thuê nhà hôm nay giữa Ninh Vệ Dân và "Trương Muôi To" mà nói.

Đừng thấy ban đầu hai bên có chút khúc mắc, nhưng cuối cùng sở dĩ lại có được một kết quả viên mãn, đôi bên cùng vui vẻ, chẳng phải cũng vì lẽ này sao?

Nếu cứ dựa theo kiểu phương Tây "có lợi không chiếm thì là đồ ngu" mà làm, thì hoàn toàn "chẳng ra sao".

Đừng nói đến chuyện bắt tay trò chuyện vui vẻ, hợp tác vui vẻ.

Nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây ra một trận cãi vã lớn, khiến ai cũng không thoải mái, uổng phí thời gian lại còn chuốc thêm cơn giận vô cớ, tạo nên cục diện cả hai cùng thua.

Dĩ nhiên, về sau cũng sẽ chẳng thể xảy ra chuyện "Trương Muôi To" khóc lóc van nài muốn cho Ninh Vệ Dân ba mươi đồng, chỉ chịu nhận bốn trăm lẻ hai tiền thuê tháng, một hành động nghĩa khí như vậy.

Ninh Vệ Dân cùng mấy người họ, lại càng không có cái phúc miệng này.

Sẽ không thể trở thành những người may mắn hiếm hoi trong mười năm gần đây, ngoài các lãnh đạo xưởng ra, được đích thân nếm thử tài nghệ nấu nướng siêu quần của "Trương Muôi To" đâu.

Bản dịch này, những con chữ được chắt lọc tinh hoa, trân trọng gửi đến độc giả chỉ trên truyen.free.