Trong một thời đại và hoàn cảnh tương tự, đối với một số người, đó có thể là lúc thắp lên hy vọng, hướng về một tương lai tươi sáng. Thế nhưng, đối với một số khác, có lẽ lại là tiếng chuông cảnh báo cho ngõ cụt của cuộc đời.

Nhiều người có thể cho rằng sự khác biệt cơ bản này đến từ vận may hay năng lực. Nhưng thực chất, điều đó thường chỉ phụ thuộc vào việc liệu người ta có đưa ra lựa chọn đúng đắn vào thời khắc then chốt hay không.

Trong cuộc đời mỗi người, những ngã tư đường quan trọng nhất thường chỉ có vài lần như vậy. Một khi đã đưa ra quyết định, dù đúng dù sai, cũng nhất định phải chấp nhận mọi kết quả theo sau.

...

Đầu tháng 2 năm 1991, trong văn phòng của vị thường vụ Pierre Cardin Kabushiki Gaisha Nhật Bản.

Cốc Khẩu thường vụ, người đã thích nghi với thân phận mới của mình, đang lật xem tài liệu liên quan đến việc thống nhất ý kiến giữa các công ty Pierre Cardin tại Trung Quốc và Nhật Bản, cùng với một bản danh sách các cửa hàng độc quyền của Pierre Cardin sắp được thành lập.

Trên bàn, ly trà ô long còn bốc hơi nghi ngút, do thư ký vừa mang tới – Cốc Khẩu giờ đây cũng có thư ký riêng, một cấp cao được chăm sóc chu đáo.

Thế nhưng, khi ông đang chuyên tâm làm việc trong văn phòng, điện thoại trên bàn bỗng reo vang.

Cốc Khẩu vô thức bấm nút loa ngoài, và tiếng của cô thư ký vang lên, báo cáo tình hình.

“Thưa thường vụ, có một người tên là Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang muốn nói chuyện với ngài. Ông ta tự xưng là chi bộ trưởng của Taisei bảo hiểm, và nói là bạn cũ của ngài. Tôi nên trả lời thế nào ạ?”

“À, ra là vậy...”

Cốc Khẩu sững sờ một lúc lâu, thật sự không ngờ mình lại nhận được điện thoại từ người này.

Thẳng thắn mà nói, ông ta khá khinh thường việc Phản Tỉnh tự xưng là bạn cũ của mình.

Trước đây, họ quả thực có mối quan hệ khá tốt, nhưng sau đó, không hiểu vì sao lại dần xa cách.

Hơn nữa, hoàn toàn không phải gia đình Cốc Khẩu cố ý xa lánh Phản Tỉnh, mà ngược lại, Phản Tỉnh lại chê bai gia đình Cốc Khẩu.

Ngay cả năm mới vừa qua, hai bên họ cũng không hề gặp mặt, làm sao có thể gọi là bạn cũ được?

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, không nhìn mặt tăng cũng phải nhìn mặt Phật.

Dù sao thì, vợ của Phản Tỉnh, Mỹ Đại Tử, phẩm cách vẫn rất tốt.

Bất kể khi nào và ở đâu, chỉ cần Mỹ Đại Tử gặp người nhà Cốc Khẩu, cô ấy đều nhiệt t��nh chào hỏi, thường xuyên còn trò chuyện cả buổi.

Hơn nữa, em gái của Mỹ Đại Tử, Hương Xuyên Lẫm Tử, cũng luôn là cấp dưới đáng tin cậy nhất của Ninh Vệ Dân.

Hiện tại, cô ấy càng được Ninh Vệ Dân điều từ tiệm sách Keimi-do đến Pierre Cardin Kabushiki Gaisha, đảm nhiệm chức bộ trưởng bộ phận thiết kế, đặc biệt phụ trách công tác chuẩn bị thành lập các cửa hàng độc quyền của công ty.

Xét từ góc độ này, Hương Xuyên Lẫm Tử và Cốc Khẩu vẫn là đồng nghiệp trong cùng một công ty.

Có thể nói, gia đình Cốc Khẩu và chị em nhà Hương Xuyên luôn giữ mối quan hệ thân thiết, chưa từng gián đoạn.

Ngay cả vào dịp năm mới năm nay, dù không có Phản Tỉnh tham dự, nhưng Hương Xuyên Lẫm Tử và Mỹ Đại Tử vẫn đến nhà Cốc Khẩu chúc Tết.

Vì thế, nể mặt hai chị em họ, Cốc Khẩu cũng không tiện làm quá phũ, liền bảo cô thư ký nghe điện thoại của Phản Tỉnh.

“Cốc Khẩu tiên sinh, tôi là Phản Tỉnh...”

“À, là tôi...”

“Năm mới vừa rồi thật là thất lễ quá. Vì thực sự quá bận rộn, phải tăng ca, nên năm nay chỉ có Mỹ Đại Tử và Lẫm Tử mang theo bọn trẻ đến thăm ngài, thật ngại quá ạ.”

Giọng nói quen thuộc của Phản Tỉnh rót vào tai Cốc Khẩu, liền nghe rõ mồn một mùi vị giả dối, và những lời lẽ hay ho sau đó càng lộ rõ sự giả tạo.

Cốc Khẩu cũng không phải người mới vừa bước chân vào nơi làm việc, nếu ông tin lời đó thì mới là lạ.

Tuy nhiên, ông cũng biết rằng tức giận với Phản Tỉnh hoàn toàn vô nghĩa, ngược lại sẽ làm mất mặt hai chị em.

Vì vậy, để tránh đôi bên quá mức khó xử, ông liền tiện miệng khách sáo, khen ngợi đối phương vài câu.

“Không đâu, không đâu. Biết ông được vinh thăng chi bộ trưởng, cũng trở nên thân bất do kỷ. Mỹ Đại Tử cũng đã nói với chúng tôi, rằng công việc của ông luôn rất bận rộn, năm mới cũng không thể nghỉ ngơi. Thật sự vất vả quá.”

Không ngờ Phản Tỉnh lại cho là thật, một chút cũng không ý thức được đây chỉ là lời khách sáo đơn thuần, là bậc thang mà Cốc Khẩu dành cho ông ta.

Ngược lại, ông ta còn rất đắc ý, thậm chí còn chơi trò “khoe mẽ ngầm” với Cốc Khẩu.

“À, quả nhiên, tôi biết mà, với tư cách là cán bộ cấp cao như Cốc Khẩu tiên sinh, ngài nhất định có thể hiểu được nỗi khổ tâm của riêng tôi. Chẳng phải sao, làm cán bộ, trong mắt người khác thì không tệ, nhưng chỉ có người tự mình ngồi ở vị trí này mới biết trách nhiệm và áp lực lớn đến nhường nào. Người bình thường không thể nào hiểu được cảm nhận của chúng ta.”

Lời đáp lại đầy tự mãn này khiến Cốc Khẩu vừa uống một ngụm trà suýt chút nữa không nhịn được phun ra.

Ông ta thật sự không hiểu Phản Tỉnh lấy đâu ra sự kiêu ngạo đó.

Chỉ là một chi bộ trưởng mà thôi, nói cho cùng cũng chỉ là cấp trưởng phòng.

Đối với một doanh nghiệp lớn mà nói, đó chỉ là cấp bậc mới vừa bước chân vào tầng quản lý trung gian, vậy mà ông ta lại coi trọng đến thế.

Là một người có tự biết mình, Cốc Khẩu đương nhiên không muốn tiếp tục cùng đối phương khoác lác, vội vàng khiêm tốn vài câu.

“Khụ khụ, đâu có đâu, nói gì vậy, tôi tính là cao tầng gì chứ? Ở công ty cũng chỉ làm chút việc vặt, cuộc sống tầm thường mà thôi. Tôi có được vị trí ngày hôm nay đều là nhờ phúc của chủ tịch Ninh.”

Thế nhưng, Cốc Khẩu không ngờ Phản Tỉnh lại càng nói càng không biết trời cao đất rộng, thậm chí còn dám tiện miệng bịa đặt về cả Ninh Vệ Dân.

“Không thể nói như thế, Cốc Khẩu tiên sinh lại là nguyên lão của quý công ty, kinh nghiệm trong ngành rất phong phú. Ninh tiên sinh là một người nước ngoài, trừ ngài ra, còn có ai thực sự đáng tin cậy chứ? Nếu không có sự phụ trợ của ngài, ông ấy tuyệt đối không thể nào dễ dàng nắm giữ toàn bộ Pierre Cardin Kabushiki Gaisha như vậy được. Những cống hiến của ngài, ông ấy chưa chắc đã hiểu hết đâu.”

Vì thế, Cốc Khẩu đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, cuối cùng đành miễn cưỡng phụ họa vài câu: “Thật vậy, nói gì thì nói, công ty tôi đang làm việc chỉ là một doanh nghiệp vừa và nhỏ có vốn đầu tư nước ngoài mà thôi, làm sao có thể so sánh với một công ty lớn như Taisei bảo hiểm được. Tiền đồ của Phản Tỉnh tiên sinh nhất định rộng mở hơn tôi nhiều.”

Ông ta thực sự không muốn tiếp tục dây dưa với đối phương nữa, liền vội vàng đi thẳng vào vấn đề.

“À, phải rồi, hôm nay ông tìm tôi có chuyện gì không? Thời gian của tôi có hạn, e rằng không thể trò chuyện lâu với ông qua điện thoại được.”

“À, là thế này, đã lâu không gặp Cốc Khẩu tiên sinh, hôm nay tan sở tôi muốn gặp mặt ngài, chúng ta cùng ngồi lại uống một chén. Không biết có tiện không ạ?”

Phản Tỉnh nói nghe có vẻ dễ chịu, nhưng Cốc Khẩu dù sao cũng là người từng trải, lại hiểu rõ tính tình của ông ta là người không lợi thì không dậy sớm.

Tuyệt đối không thể tin rằng mục đích thực sự của ông ta chỉ đơn thuần là muốn gặp mặt để uống một chén.

“Không thành vấn đề, nhưng cũng chỉ là uống một chén thôi sao?”

Quả nhiên, sự nghi ngờ lần này không phải không có lý do.

Dưới sự truy hỏi của ông, Phản Tỉnh đành bất đắc dĩ tiết lộ sự thật.

“À... Chuyện này, thật ra là có liên quan đến tiền bạc. Chuyện này tôi không muốn giấu ngài, nên quyết định nói thẳng với ngài... Ngài có thể cho tôi mượn ba triệu yên để xoay vòng không? Khoản này phải trong hai ba ngày tới. Tôi bây giờ thật sự hết đường xoay sở rồi...”

Cốc Khẩu hoàn toàn ngoài dự liệu, không khỏi cao giọng hỏi.

“Ông cần ba triệu yên để xoay vòng!”

“Vâng, thật là khó nói. Tôi chỉ định nói với ngài thôi. Tình hình của tôi bây giờ khá rắc rối. Cần một khoản tiền để xoay vòng. Ngài có thể cho tôi mượn trong vòng hai ba ngày được không?”

“Xin lỗi, Phản Tỉnh, tình hình kinh tế của tôi cũng không dư dả. Một khoản tiền lớn như vậy, tôi thực sự không giúp được gì. Ông nên đi hỏi ngân hàng xem sao.”

Cốc Khẩu không chút do dự từ chối.

Dù sao, theo cách giao tiếp của người Nhật, giữa các cá nhân thường sẽ không cho nhau vay tiền.

Điều này vừa gây phiền phức cho cả hai bên, vừa mang đến thêm gánh nặng tình cảm, gần như là một quy tắc bất thành văn trong giao tiếp xã hội.

Cốc Khẩu mở lời từ chối mà không hề có chút gánh nặng trong lòng.

Nhất là khi xét đến một con số lớn như vậy, chỉ có thể nói Phản Tỉnh có chút không hiểu chuyện, thực sự khiến người khác khó chịu.

Thế nhưng, Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang vẫn không hề từ bỏ, tiếp theo, ông ta gần như dùng một giọng cầu khẩn đầy mất mặt.

“Nếu ba triệu yên là quá nhiều, thì hai triệu cũng được. Cốc Khẩu tiên sinh, tôi thật sự không còn cách nào khác. Xin ngài nể tình giao hảo của chúng ta, dù thế nào cũng xin hãy giúp tôi một tay. Tôi không ngại ngài chê cười, nhưng ngân hàng cho vay quá chậm, không kịp mất. Hơn nữa, nếu tôi không thể sớm có được khoản tiền này, rất có thể tôi sẽ mất chức. Ngài biết tình hình của tôi mà, tôi mới lên làm chi bộ trưởng chưa đầy một năm, giờ lại có thêm con gái, không những phải trả nợ mua nhà mà còn phải trả nợ mua xe. Tình hình kinh tế bây giờ tiêu điều như vậy, nếu tôi thật sự không giữ được chức chi bộ trưởng này, thì vợ con tôi phải làm sao đây?”

Nghe ông ta nói vậy đáng thương, Cốc Khẩu có chút mềm lòng.

Vốn dĩ ông đã muốn cúp điện thoại, nhưng do dự một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi một câu.

“Rốt cuộc là chuyện gì? Có thật sự nghiêm trọng như ông nói không? Ông đừng có lừa tôi đấy...”

Chính câu hỏi của ông đã thắp lên hy vọng cho Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang.

“Những gì tôi nói đều là thật. Xin ngài nhất định phải tin tôi. Không giấu gì ngài, cái ngành của chúng tôi, vấn đề lớn nhất bây giờ, thực ra là trong mấy năm gần đây, tỷ lệ phổ cập bảo hiểm đã chạm đỉnh, nên sự cạnh tranh giữa các công ty bảo hiểm càng trở nên gay gắt. Đồng thời, mô hình nghiệp vụ của các công ty bảo hiểm cũng đang phát triển theo hướng đa dạng hóa. Ví dụ như, sau khi đáo hạn, khoản lợi nhuận một triệu yên có thể trực tiếp được dùng để đầu tư quản lý tài sản, chứ không phải hoàn trả tiền mặt trực tiếp. Cứ như vậy, sự cạnh tranh giữa các doanh nghiệp lại càng thêm kịch liệt.”

“Trong tình hình này, cộng thêm kinh tế Nhật Bản hiện tại đang gặp vấn đề, rất nhiều khách hàng đã tham gia mua bảo hiểm hiện tại không có tiền trong tay. Trong số đó có không ít người, thậm chí chỉ còn thiếu một hoặc hai kỳ khoản nữa là có thể nhận được khoản lợi nhuận đáo hạn.”

“Nhưng vì lý do thị trường chứng khoán và thị trường nhà đất hiện nay, họ đã không còn khả năng thanh toán. Do đó, vì lợi ích của khách hàng, và cũng vì thành tích của bản thân tôi, giải pháp tốt nhất là cần phải nghĩ cách ứng trước khoản tiền này cho những khách hàng sắp nhận được khoản lợi nhuận đáo hạn, sau đó khi khách hàng nhận được tiền từ công ty bảo hiểm, chúng tôi mới thu hồi lại số tiền đã ứng trước.”

“Không giấu gì ngài, tôi có thể vinh thăng chi bộ trưởng là nhờ đã liều mạng gian khổ làm việc, khó khăn lắm mới đạt được mục tiêu. Chuyện như vậy tôi đã từng làm rồi, từ trước đến nay chưa từng xảy ra vấn đề, tuyệt đối không có nguy hiểm. Ban đầu, nếu tôi chỉ quản một tổ nhỏ, cần giải quyết vấn đề này, thì trung bình mỗi tổ viên chỉ có một hai người, vài chục khách hàng mà thôi. Vấn đề cũng không quá lớn. Nhưng bây giờ cấp dưới của tôi không còn là mười hay hai mươi người nữa, mà là hơn trăm người. Cứ như vậy, việc cần ứng trước cho khách hàng cũng trở nên rất phiền toái.”

“Hiện giờ tôi còn thiếu mười mấy khách hàng cần giải quyết, về mặt tiền bạc thì còn thiếu ba triệu yên này. Nếu ngài chịu giúp đỡ tôi, thì tôi thật sự vô cùng cảm kích. Tôi cũng không sợ ngài chê cười, mối quan hệ giữa tôi và Lẫm Tử không được tốt, nếu mở miệng với cô ấy, không những khó xử mà chắc chắn sẽ bị cười nhạo, châm chọc, và còn khiến Mỹ Đại Tử lâm vào tình thế khó xử. Điểm này, ngài hiểu mà? Nói thật, tôi vốn định mở lời với chủ tịch Ninh, nhưng đáng tiếc chủ tịch Ninh đã về nước rồi. Tôi thật sự đã ngh�� hết mọi cách rồi...”

Biết chuyện có cơ hội xoay chuyển, Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang đơn giản là không sợ người khác phiền, sợ không giải thích đủ cặn kẽ cho Cốc Khẩu.

Và Cốc Khẩu, mặc dù vẫn bán tín bán nghi về Phản Tỉnh, nhưng nghe xuống lại thấy lời ông ta nói dường như không có sơ hở nào.

Đương nhiên, điều cốt yếu nhất vẫn là Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang lấy gia đình mình ra để nói chuyện.

Hơn nữa, lời nói trong ngoài vẫn còn nhắc nhở Cốc Khẩu rằng ông ta và Hương Xuyên Lẫm Tử dù sao cũng có quan hệ thân thuộc.

Mối quan hệ giao thiệp đặc biệt này cũng khiến Cốc Khẩu không thể không suy nghĩ thêm một chút; dù ông không nghĩ cho Phản Tỉnh, cũng hy vọng cuộc sống của chị em Hương Xuyên đừng vì sự xuất hiện của Phản Tỉnh mà có yếu tố bất ổn.

Người thiện lương luôn dễ dàng bị lợi dụng. Vì vậy, là một người cha tốt, người chồng tốt, trụ cột trong gia đình, Cốc Khẩu thiện lương đã bị ông ta lay động bởi sự đồng cảm.

Suy nghĩ một chút, cuối cùng ông ta ngại không nỡ từ chối nữa.

“Thôi được, vậy tối nay gặp mặt rồi bàn tiếp. Chuyện này tôi sẽ cân nhắc...”

“Vâng, vậy thì nhờ cậy ngài...”

...

Ngay sau khi tan sở hôm đó, Cốc Khẩu quả nhiên đúng hẹn, đến quán ăn mà Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang đã chỉ định.

Phản Tỉnh Hùng Nhị Lang đã đến sớm.

Ông ta ngồi ở một góc khuất của quán ăn, bộ vest sang trọng lịch lãm, nhìn từ xa đã thấy là một hình mẫu tinh anh xã hội điển hình.

Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, hoàn toàn không thể nhận ra đó là một người đang sốt ruột khổ sở vì tiền.

Thế nhưng, khi Cốc Khẩu lặng lẽ đi về phía ông ta, những hành động của ông ta lại bộc lộ bản chất thật sự.

Phản Tỉnh thấy Cốc Khẩu liền vội vàng đứng dậy, cung kính không thôi, vô cùng ân cần nhường chỗ cho ông.

Thẳng thắn mà nói, thái độ khiêm nhường như vậy là điều Cốc Khẩu chưa từng thấy ở ông ta trước đây.

Cứ như vậy cũng đủ để biết Phản Tỉnh đang cần tiền đến mức nào.

“Ngại quá, để ông chờ lâu, tôi đến hơi muộn.” Cốc Khẩu nhẹ nhàng gật đầu.

“Đâu có đâu, là tôi đến sớm. Vốn dĩ là tôi mời ngài, đương nhiên phải đến sớm một chút chờ ngài mới phải.”

“Đâu có, đừng nói vậy, giữa chúng ta không cần khách khí như thế.”

“Vậy thì tốt, tôi cũng không khách khí với ngài nữa, có gì cứ nói thẳng.”

Phản Tỉnh quả nhiên là người biết thuận nước đẩy thuyền, đột nhiên đi thẳng vào vấn đề: “Cốc Khẩu tiên sinh, trong điện thoại tôi cũng đã nói rồi, tôi bây giờ thực sự rất khổ sở. Nếu có thể vay được tiền từ ngân hàng, tôi cũng sẽ không mở lời với ngài. Ngân hàng đen tôi cũng không phải chưa từng cân nhắc, nhưng luôn cảm thấy việc tìm đến những công ty đó thật mất mặt. Dùng biện pháp như vậy để gom vốn, nếu công ty mà biết được, không những sẽ bị cấp dưới cười nhạo, hơn nữa còn có thể trở thành rắc rối bị người lên án bất cứ lúc nào. Sẽ mất đi sự tín nhiệm của cấp trên dành cho tôi. Thật sự là bất đắc dĩ mới phải mở lời với ngài, mong ngài thấu hiểu.”

“Hiểu rồi. Nghe ông giải thích cặn kẽ, tôi mới biết ngành bảo hiểm còn có căn bệnh khó chữa như vậy. Không ngờ ông cũng thật không dễ dàng g��.”

“Vậy sao? Ý ngài là ngài đồng ý cho tôi mượn sao?” Dường như đã phán đoán được hy vọng từ thái độ của Cốc Khẩu, Phản Tỉnh đã có chút không kìm được sự sốt ruột, “Nếu vậy, tôi có thể đảm bảo với ngài, khoản tiền ngài cho tôi mượn tuyệt đối không có nguy hiểm. Tôi cam đoan sẽ trả đúng hạn, nhiều nhất chỉ cần cho tôi xoay vòng trong hai tháng là được. Về phần lãi suất, tôi có thể thanh toán theo tháng, lên đến ba phần trăm.”

Tất cả công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.