Cũng trong khoảng thời gian đó, tại phân xưởng của nhà máy Huy hiệu Kinh thành, mùi vị năm mới hòa lẫn với mùi hàn thiếc thoang thoảng trong không khí, dòng khẩu hiệu "Đẩy nhanh sản xuất, tăng cường hiệu quả" đã phai màu trên tường vẫn còn bắt mắt.

Đứng trên bục cao, Xưởng trưởng Chu Kiến Lâm kích động như bà Biên báo tin vui cho Chủ nhiệm Lý. Ống tay áo bộ đồ lao động màu xanh thẫm đã sờn rách, nhưng không hề làm giảm đi vẻ thẳng thắn của tấm lưng ông.

"Các đồng chí! Năm 1991 sắp đến, chúng ta lại đón một tin vui! Giám đốc Ninh của công ty Pierre Cardin đã mang về cho chúng ta một đơn hàng từ Nhật Bản! Nếu nhận được đơn hàng này, không chỉ tiền thưởng cuối năm của chúng ta sẽ tăng gấp đôi, mà mọi người đều sẽ có một cái Tết ấm no thực sự! Thậm chí cả năm sau cũng sẽ yên ổn."

Khi ông tuyên bố tin tức này, trong tay ông là một tờ giấy fax nhàu nát nhưng được nắm chặt, giọng nói vang dội đến mức làm bụi trên nóc nhà cũng rơi xuống.

Bởi vậy, phân xưởng lập tức sôi sục, tiếng leng keng va chạm của dụng cụ kim loại cũng ngưng bặt.

Tiểu Vương, một công nhân kỹ thuật trẻ tuổi, khẽ vuốt bàn tay thô ráp của mình, giữa các kẽ ngón tay vẫn còn bám những vụn đồng chưa rửa sạch, anh ta kích động đứng bật dậy.

"Thật sao? Xưởng trưởng, chúng ta cũng có thể nhận đơn hàng ngoại thương sao! Vậy đơn hàng từ Nhật Bản này là để chúng ta làm gì vậy ạ? Là huy chương, hay là tiền kỷ niệm ạ? Chúng ta ước chừng có thể kiếm được bao nhiêu tiền ạ?"

Xưởng trưởng Chu Kiến Lâm đáp: "Trong lô đơn hàng này có một phần tương đối nhỏ là huy chương, khoảng tám ngàn chiếc. Nhưng quan trọng nhất là sản xuất hộp tro cốt cao cấp. Giám đốc Ninh nói chỉ cần mẫu sản phẩm đạt yêu cầu, lô đầu tiên sẽ đặt hai mươi ngàn chiếc. Nếu khách hàng hài lòng, sau này họ còn có thể hợp tác lâu dài với chúng ta. Về lợi nhuận thì hiện tại chưa thể xác định cụ thể, còn phải tính toán kỹ. Tuy nhiên, Giám đốc Ninh cũng đã đảm bảo cơ bản rằng sẽ để lại cho chúng ta ít nhất bốn đến năm trăm ngàn không gian lợi nhuận. Tuyệt đối không để chúng ta chịu thiệt."

Lần này càng không phải chuyện tầm thường, bởi vì công nhân viên của nhà máy huy hiệu từ trước đến nay chưa từng nhận được công việc béo bở như vậy.

Nhưng ngay lúc đó, loại vật phẩm đặc biệt như hộp tro cốt cũng khiến mọi người khá khó xử, trong lòng có chút mâu thuẫn.

Tiểu Vương, người vừa mới lên tiếng, lúc này cũng cảm thấy như vậy, anh ta lại chủ động mở lời.

"Thưa lãnh đạo, số tiền này chắc chắn không ít. Nhưng liệu làm hộp tro cốt có hơi xui xẻo không ạ? Chuyện này bình thường còn dễ nói, nhưng ngài xem, trước cái Tết lớn này mà làm việc này thì nhiều người sẽ thấy không thoải mái lắm ạ."

Lời này không nghi ngờ gì đã đại diện cho tiếng lòng của nhiều người, nhất thời không ít người gật đầu hoặc bàn tán, tỏ ý tán thành.

Thế nhưng Xưởng trưởng không nuông chiều thói quen này của họ, Chu Kiến Lâm nhíu mày, lập tức lớn tiếng quát mắng.

"Tôi nói các anh có biết phải trái không? Tất nhiên tôi biết sắp đến Tết, nếu không phải vì Tết, tôi cũng không đến mức phải lo lắng vì tiền. Nhưng bây giờ không phải như những năm đầu nữa, trước đây chỉ cần làm huy hiệu, huy chương, tượng lãnh tụ, những đơn hàng nhiệm vụ chính trị đó đã đủ cho đại gia chúng ta no bụng rồi. Hiện tại là kinh tế thị trường, cấp trên cũng không còn quản lý chúng ta nhiều như trước nữa, Á vận hội cũng đã qua, sang năm sẽ không còn công việc liên quan đến Á vận hội nữa. Các anh nói xem, tôi còn có tư cách kén chọn sao? Tôi cũng không sợ các anh không thích nghe, đơn hàng này lợi nhuận lại phong phú như vậy, người khác cầu còn không được ấy chứ. Là người ta chọn chúng ta đấy. Không làm, có phải là ngu không! Bây giờ trước mặt các anh thực ra chỉ có hai con đường, một là lo cái bụng, hai là giữ thể diện, không có chuyện vẹn cả đôi đường đâu. Tất nhiên, tôi cũng sẽ không miễn cưỡng các anh. Ai trong số các anh không muốn làm thì cứ tìm chủ nhiệm phân xưởng báo tên, có thể không làm. Nhưng có mấy lời tôi phải nói trước, người không làm thì không được ăn, chỉ có những người làm loại việc này mới có tiền thưởng. Đến lúc đó các anh cũng đừng có làm loạn với tôi!"

Lần này lời nói của ông đã có tác dụng, không gì thực tế bằng tiền bạc.

Khi con người phải chịu đói, thì mọi thể diện đều phải gạt bỏ.

Bởi vậy, những người vừa rồi còn có ý kiến, lúc này đều đã nghĩ thông, không ai còn dám làm bộ làm tịch nữa.

Chỉ có Lão công nhân kỹ thuật Trương Sư phụ lúc này tiến tới, nêu ra một vấn đề kỹ thuật không thể tránh khỏi.

"Xưởng trưởng, tôi không phải phản đối đâu ạ. Bây giờ chỉ cần có việc làm, ai mà còn kén chọn nữa? Tôi cũng muốn kiếm thêm tiền thưởng, hộp tro cốt thì hộp tro cốt, không có gì phải kiêng kỵ. Chỉ là xưởng của chúng ta vốn là xưởng huy hiệu, từ trước đến nay chưa từng làm thứ này, bây giờ lại là lần đầu tiên làm, hơn nữa còn là đơn hàng từ Nhật Bản, đừng để hỏng việc. Với trình độ kỹ thuật của chúng ta, liệu có thể xoay sở làm được hộp tro cốt không? Chúng ta còn chưa có bản vẽ, cấp dưới cũng không biết phải bắt tay vào làm thế nào? Ai biết hộp tro cốt cao cấp đó trông như thế nào, kích thước lớn nhỏ ra sao?"

Quả nhiên, vấn đề này lại châm ngòi, khiến phân xưởng lại ồn ào náo loạn.

Trong tiếng bàn tán ồn ào, không ít người cũng rất lo âu về chuyện này, trong lòng cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, may mắn thay đối với Xưởng trưởng Chu mà nói, vấn đề này thực ra không có gì khó xử, chỉ là có vài tình huống ông còn chưa kịp giới thiệu mà thôi.

"Thôi được, thôi được rồi, Trương Sư phụ hỏi chuyện này là phải, trách tôi, đã không nói rõ ràng với mọi người."

Xưởng trưởng Chu lại vung tay hô lớn: "Thực ra, hộp tro cốt này không phải đơn độc giao cho xưởng chúng ta, mà là một dự án hợp tác giữa chúng ta với xưởng tượng gỗ và xưởng mỹ nghệ Kinh thành. Nhiều người chắc cũng biết, Giám đốc Ninh, người đặt đơn hàng cho chúng ta, là khách hàng cũ của chúng ta, ông ấy đương nhiên biết rõ chúng ta có thể làm gì và không thể làm gì. Vì vậy lần này, ông ấy không chỉ giao việc cho chúng ta, mà còn cho hai nhà xưởng khác. Xưởng tượng gỗ và xưởng mỹ nghệ Kinh thành đều chịu trách nhiệm làm phần thân chính của hộp tro cốt và lọ tro cốt, chúng ta chủ yếu phụ trách trang trí bên ngoài. Ý của Giám đốc Ninh là để chúng ta trên những hộp tro cốt do các xưởng khác cung cấp, dùng đá quý hoặc ngọc thạch, khảm trai để gia công trang trí bên ngoài. Nhằm thể hiện sự sang trọng và trang nghiêm của hộp tro cốt."

Quả nhiên, khi những lời này cuối cùng làm rõ mọi chuyện, mọi người rõ ràng đều thở phào nhẹ nhõm.

Trương Sư phụ nói: "À, hóa ra không phải để chúng ta làm toàn bộ, chỉ là làm phần viền đá quý thôi sao. Vậy thì không khó gì. Xưởng trưởng, chỉ chờ một câu của ngài, ngài bảo làm là tôi làm."

Thậm chí còn có người cười nói: "Tôi cứ tưởng vì đơn hàng này mà chúng ta phải đi thuê thợ mộc chứ. Tôi vốn định mời cậu hai của tôi đến giúp, giờ thì xem ra, không có cửa rồi."

Những lời này đã khiến đám đông bật cười rộ lên, trong ánh mắt mọi người đều toát lên một niềm tin.

Thế nhưng, khi mọi người đang sôi nổi, Xưởng trưởng sắp ra lệnh phân công nhiệm vụ, lại vẫn có người không nhìn rõ tình hình, nhất định phải làm trái ý.

Lưu Mẫn, một sinh viên mới vào xưởng không lâu, dường như sợ bản thân không có cơ hội thể hiện, từ trong góc bỗng thò đầu ra, mở lời.

"Xưởng trưởng, đừng vội quyết định ạ. Tôi có ý kiến phản đối về chuyện này. Bởi vì tôi cảm thấy việc viền đá quý lên hộp tro cốt thực sự quá mức phô trương lãng phí. Tôi còn nhớ năm nay cấp trên đã nhiều lần nhấn mạnh rằng việc hi��u hỉ không được phô trương lãng phí, xưởng chúng ta còn tổ chức công nhân học tập về vấn đề này. Bây giờ làm như vậy, chẳng phải là đi ngược lại đường lối sao? Hơn nữa, làm như vậy không chỉ quá mức xa xỉ lãng phí, mà nếu suy nghĩ kỹ, liệu có phải còn mang ý nghĩa mê tín không ạ? Đến hộp tro cốt cũng làm tốt như vậy, điều này rõ ràng cho thấy là do thói xấu chôn theo của xã hội cũ mà ra. Rồi về sau có phải còn phải dùng vàng bạc để chôn theo không ạ?"

Nghe những lời lẽ không đúng lúc đó, mặt Chu Kiến Lâm chợt sầm xuống.

Phải biết rằng, ông đã dùng hết sức, nói một hồi lâu, cổ họng vừa khô vừa khát, chính là muốn nhanh chóng thống nhất tư tưởng, nhanh chóng phân công nhiệm vụ.

Không ngờ rằng, vừa rồi khó khăn lắm mọi người mới đồng lòng, cuối cùng lại có kẻ gây sự này nhảy ra phá đám.

Giờ phút này ông đã hoàn toàn mất bình tĩnh, ông chỉ vào Lưu Mẫn, không chút nương tay mà trách mắng.

"Ngươi nói xem, một mình ngươi là người trẻ mới vào xưởng, lo cái quái gì! Đây là đơn hàng của người Nhật, ngươi quản người ta dùng thế nào à! Đúng là lo chuyện bao đồng. Còn phong kiến mê tín ư? Cứ làm vẻ như ngươi là người tài giỏi, sao ngươi không nói người Nhật đang dùng đơn hàng ngoại thương để mua chuộc chúng ta đi. Chuyện này cứ quyết định như vậy. Cấp trên muốn trách tội, tôi sẽ chịu, có chuyện gì tôi sẽ gánh!"

Ông bước xuống bục cao, dừng lại trước mặt Lưu Mẫn, dường như còn chưa hết gi���n, không ngờ lại trút giận mắng xối xả từ khoảng cách gần.

"Ngươi nói xem, ngươi mới ăn no được mấy ngày? Quên năm ngoái tiền lương trong xưởng chỉ phát có bảy phần, cả xưởng đều phải thắt lưng buộc bụng rồi sao? Chúng ta kiếm được chút tiền khó khăn biết bao, đầu năm khó khăn lắm mới có được đơn hàng lớn như vậy, mọi người đều rất vui mừng. Chỉ có ngươi thế này thế nọ. Ngươi đọc sách là để chuyên đi chụp mũ người khác ư? Ta nói cho ngươi biết, nếu tiểu tử ngươi cứ như vậy, không được ăn cơm tất niên là đáng đời!"

Lưu Mẫn mặt đỏ bừng, cúi đầu không dám lên tiếng.

Thấy anh ta như vậy, cuối cùng đã chịu phục, Chu Kiến Lâm vỗ tay một cái, rồi cuối cùng lại đứng lên bục cao.

"Nghe kỹ đây! Chuyện này chúng ta phải làm như một dự án trọng điểm. Trong vòng năm ngày nhất định phải đưa ra ba mẫu sản phẩm với kiểu dáng khác nhau, nếu ai làm chậm trễ, thì đừng hòng nhận tiền thưởng cuối năm! Đừng bảo ta Chu Kiến Lâm này không nể mặt đại gia, chỉ có thể nói rõ các ngươi là đồ phế vật, vô dụng, vô tích sự."

Các công nhân đồng loạt hưởng ứng, trong phân xưởng lập tức vang lên tiếng bàn luận sôi nổi đầy ý chí chiến đấu, trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ hăng hái.

Đúng như lời Xưởng trưởng Chu nói —— người ta đã mang lợn Tết chạy đến cửa nhà mình, tự nhiên không ai muốn bỏ qua cơ hội có thể giúp gia đình mình có một cái Tết ấm no này.

...

Chiều tối cùng ngày, tại phân xưởng tượng gỗ của nhà máy Tượng gỗ Kinh thành, một đống hàng Tết mới mua về được chất ngay trước cửa.

Trông có vẻ ít ỏi, chỉ có vài giỏ quýt nhỏ và đã được chia đều, mỗi người một phần gạo nếp.

Nhưng điều đó vẫn không thể che giấu được sự nhiệt tình dâng trào của Xưởng trưởng Triệu Vệ Đông, cùng với triển vọng tốt đẹp về tương lai.

Ông đứng ở giữa phân xưởng, nhìn hơn trăm công nhân đang tụ tập đông đúc trước mặt, hắng giọng một tiếng, với giọng nói vô cùng kích động tuyên bố với mọi người.

"Phúc lợi Tết Dương lịch hãy đợi lát nữa sẽ chia. Giờ tôi tạm thời thông báo cho mọi người một tin vui! Giám ��ốc Ninh của công ty Pierre Cardin đã tìm được việc cho xưởng chúng ta từ Nhật Bản, đó là làm bài vị, hộp tro cốt và bàn thờ Phật, lô đơn hàng đầu tiên có tổng giá trị ước chừng một đến hai trăm ngàn nguyên."

Vừa dứt lời, tiếng vỗ tay nổi lên bốn phía, toàn thể công nhân đều vui mừng vỗ tay.

Không phải gì khác, trong thời đại này, những nhà máy như của họ thiếu nhất chính là những đơn hàng có lợi nhuận.

Ai cũng rõ ràng, nhận được một lượng lớn công việc như vậy, đừng nói tiền thưởng trước Tết Nguyên đán sẽ dư dả, hơn nữa phúc lợi Tết Nguyên đán chắc chắn cũng sẽ không còn nghèo nàn như hôm nay.

Đó còn chưa là gì, tin tức tiếp theo mà Triệu Vệ Đông công bố mới thực sự gây chấn động.

"Còn một chuyện nữa, Giám đốc Ninh còn muốn từ xưởng chúng ta chọn một nhóm thợ có kỹ thuật tốt, cử sang Tokyo để làm quan tài gỗ và tượng Phật cỡ lớn. Yêu cầu cụ thể là tuổi tác dưới năm mươi, sức khỏe tốt, chịu được vất vả, kỹ thuật liên quan vững chắc, ước chừng sẽ phải ở Nhật Bản ba năm, trong thời gian đó được bao ăn ở, lương tháng ba ngàn nhân dân tệ, nếu làm tốt còn có thêm tiền thưởng. Mỗi năm có hai tuần nghỉ phép về thăm nhà. Thợ mộc bậc năm trở lên ai muốn đi thì quay lại tìm tôi đăng ký nhé. Nhưng tôi nói trước điều không hay, Tết Nguyên đán năm nay chắc chắn không thể ở nhà đón, sẽ phải đón Tết ở Nhật Bản đấy."

Ông vừa dứt lời, đám đông liền sôi sục.

"Tôi đi! Tay nghề của tôi tốt, sức khỏe cũng khỏe mạnh!"

Lão thợ mộc Vương Sư phụ giơ tay lên, giọng nói vang dội đến nhức tai: "Xưởng trưởng, tôi mới năm mươi lăm, không tính là già đâu ạ. Con trai tôi sang năm muốn kết hôn, đang lo không có tiền mua đồ điện đây, sang Nhật Bản kiếm được nhiều tiền, chuyện tốt này ngài không thể gạt tôi ra đâu ạ."

Một Trịnh Sư phụ khác trẻ hơn nhiều cũng chen lên trước, xoa xoa tay: "Tôi cũng muốn đi! Điều kiện của tôi hoàn toàn phù hợp! Tôi không sợ đón Tết ở Nhật Bản. Đối với tôi mà nói, đón Tết ở đâu cũng như nhau, kiếm được nhiều tiền về thì hơn tất cả! Hôm kia thằng bé nhà tôi cứ đòi mua máy chơi điện tử, tôi cũng không có tiền mua cho con! Xưởng trưởng, tôi cũng là người làm cha rồi, ngài cứ cho tôi một cơ hội, để tôi ra ngoài kiếm chút tiền cho gia đình đi ạ."

Các công nhân tranh nhau đăng ký, có người vỗ ngực cam đoan ngay tại chỗ, lại có người lặng lẽ kéo tay áo Triệu Vệ Đông, khẩn khoản cầu xin.

Không có gì khác, thực ra chính là mọi người quá sợ nghèo.

Tối hôm đó, Triệu Vệ Đông cùng Xưởng phó Trương Đào tăng ca trong phòng làm việc, trên bàn, cốc trà men sứ ngâm trà đặc, bã trà đã lắng xuống đáy, hai người vẫn còn cùng nhau "tiêu hóa" những tác dụng phụ từ việc tuyển chọn người đi nước ngoài.

Triệu Vệ Đông, người đã công bố tin tức này, lúc này đã cảm thấy khá hối hận.

"Vậy bây giờ phải làm sao đây? Tôi còn tưởng không ai muốn đi chứ. Không ngờ lại có nhiều người muốn đi đến vậy, những người không đủ điều kiện cũng cứ làm ầm ĩ đòi đi. Danh sách này phải quyết định thế nào đây, tôi đau hết cả đầu."

Ông xoa thái dương, mặt đầy vẻ lo lắng: "Hơn nữa cứ đà này, những người chủ chốt của xưởng tôi đều sẽ bị "đào" đi hết, sau này xưởng còn hoạt động thế nào nữa?"

Trương Đào uống một ngụm trà, thở dài: "Xưởng trưởng, tôi hiểu cái khó của ngài. Nhưng vấn đề là, tôi cũng phải hiểu cái khó của mọi người nữa chứ? Bây giờ cuộc sống của mọi người cũng chẳng dễ chịu, ngay cả cơ hội kiếm thêm thu nhập cũng không có. Cái gì mà ghế bành, bàn bát tiên, những thứ đó đều là đồ lỗi thời cả rồi. Người ta đều muốn tủ hợp, dù là đồ bằng gỗ ép cũ nát đi chăng nữa. Cho nên ngài thử nghĩ xem, khó khăn lắm mới có được cơ hội ra nước ngoài như vậy, hơn nữa một tháng lương lại tương đương với hai năm thu nhập trong nước, kẻ ngốc mới không đi. Ai mà không động lòng chứ? Nói thật, nếu không phải là xưởng phó, tôi có chút tay nghề, ngay cả tôi cũng muốn đi. Chức xưởng phó này không làm tôi cũng cam lòng, Giám đốc Ninh cho quá nhiều lợi lộc thực tế rồi."

Ông dừng lại một chút, rồi cười nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chúng ta cũng thật may mắn. Bên ngoài, các xưởng nhỏ mọc lên như nấm, còn những nhà máy quốc doanh như chúng ta phần lớn đều sống lay lắt qua ngày, thật may là chúng ta còn có một vị khách hàng lớn như vậy. Nếu không có sự chiếu cố bấy lâu nay của Giám đốc Ninh, xưởng chúng ta nói không chừng đã sớm phá sản rồi. Đây thật là vừa mừng vừa lo, đau khổ mà vẫn vui."

Triệu Vệ Đông gật đầu, nhìn bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ, xa xa, ánh đèn vàng ấm áp lộ ra từ những ô cửa sổ của các tòa nhà dân cư, mờ ảo có thể nghe thấy vài tiếng pháo dây.

Ông không khó để tưởng tượng rằng, lúc này các công nhân trong xưởng chắc hẳn đều đang ở nhà, vì cơ hội sắp được ra nước ngoài mà cùng vợ con tính toán tương lai phải không?

Cũng đúng, vào lúc này, bất cứ điều gì cũng không thể sánh bằng sự ấm no và hy vọng quan trọng vào đầu năm 1991, đây mới chính là không khí Tết chân thực nhất.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, kính gửi độc giả của truyen.free.