"Trời vận hành có quy luật, không vì vua Nghiêu mà tồn tại, không vì vua Kiệt mà mất đi. Thuận theo quy luật mà cai trị thì tốt lành, chống lại quy luật mà làm loạn thì gặp tai họa." Những lời này xuất phát từ 《Tuân Tử: Thiên Luận》. Đại ý là: Quy luật tự nhiên vốn có cách vận hành riêng, không vì một vị thánh quân như vua Nghiêu mà tồn tại, cũng không vì một bạo quân như vua Kiệt mà biến mất. Con người nếu thuận theo quy luật mà làm việc sẽ gặt hái điều may mắn, còn nếu vi phạm quy luật sẽ gặp phải hiểm nguy.

Trong dòng chảy lịch sử dài hàng ngàn năm của chúng ta, những lời này đã được kiểm chứng hết lần này đến lần khác, cho đến tận ngày nay vẫn là một quy luật bất di bất dịch, một danh ngôn chí lý đầy kinh nghiệm. Cũng tương tự như hiện tại, nó áp dụng cho cả nền kinh tế Nhật Bản đang trong giai đoạn băng giá. Đúng vậy, chu kỳ kinh tế Nhật Bản đã rõ ràng bước vào giai đoạn thoái trào, toàn bộ thị trường tiêu dùng cao cấp của Nhật Bản đang đối mặt với những thách thức nghiêm trọng. Điều này giống như quy luật khách quan được miêu tả trong "Trời vận hành có quy luật". Cụ thể trong ngành ẩm thực, phần lớn các doanh nghiệp sẽ trở nên ế ẩm, vắng như chùa Bà Đanh, thậm chí phải đóng cửa. Đây là sự trừng phạt từ quy luật tự nhiên, tuyệt đối sẽ không thay đổi theo ý chí của một thương hiệu hay một cửa hàng nào. Thế nhưng, cũng không loại trừ một vài nhà hàng đặc biệt hiếm hoi có thể đi ngược xu thế mà hưng thịnh, vượt qua chu kỳ, trở thành những người may mắn hiếm có. Vì sao ư? Đây không phải là may mắn, càng không phải là không phân biệt đúng sai. Sở dĩ như vậy, phần lớn quyết định bởi cách thức ứng phó và năng lực quyết sách của người chủ, cũng chính là "Thuận theo quy luật mà cai trị thì tốt lành, chống lại quy luật mà làm loạn thì gặp tai họa". Nói trắng ra, bất kỳ quy tắc nào cũng không phải là tuyệt đối, quy luật không đổi, điều kiện không đổi, nhưng thành bại nằm ở chữ "ứng". Chỉ cần phương thức ứng phó đủ sáng suốt, hành động thích đáng, thì dù trong tình huống tồi tệ nhất cũng có thể biến nguy thành an, gặp dữ hóa lành.

...

Ngày 28 tháng 11 năm 1990, khoảng bảy giờ tối, tại Ginza, Tokyo. Cơn mưa dai dẳng suốt một ngày đã dứt hẳn, nhưng gió rét sau mưa càng lúc càng dữ dội, không hề có chút dịu dàng nào. Gió cuốn lá khô cùng hơi nước lướt qua những con phố lớn ngõ nhỏ, thổi bay mỗi người dám bước ra đường, khiến họ run rẩy bần bật. Trong tiết trời khắc nghiệt như vậy, ngay cả những dân công sở quen giờ tan tầm uống một chén cũng đành từ bỏ ý định ghé Izakaya. Trên phố, hầu như ai nấy đều rụt cổ, khoác chặt áo khoác, vội vã muốn mau chóng trở về ngôi nhà ấm áp. Theo lẽ thường, ngày hôm đó, ngành ẩm thực và giải trí ở Tokyo chắc chắn sẽ vô cùng ảm đạm, có vài vị khách ghé cửa đã là may mắn lắm rồi, hoàn toàn không có lựa chọn nào khác. Thế nhưng, nhà hàng "Kim Ngọc Mãn Đường" tại số bảy Ginza nhị chome lại là một sự tồn tại đặc biệt, khác hẳn mọi nơi. Thực tế là ngay cả vào giờ phút này, trước cửa tiệm vẫn tấp nập đến mức khó tin. Không hề thấy vẻ vắng tanh, kinh doanh thảm đạm như các đồng nghiệp ẩm thực khác, ngược lại, khách trước cửa đông nghịt, xếp hàng dài quanh cả góc phố. Bất kể là những quản lý cấp cao mặc vest đặt may riêng, những nghệ sĩ nói năng không tầm thường, hay những nữ khách sành điệu, hoặc các quý bà đeo trang sức hàng hiệu, ai nấy đều khoác chặt áo khoác của mình, kiên nhẫn chờ đợi trong gió rét sắc lạnh như dao. Thỉnh thoảng, người ta còn có thể nhận ra một vài gương mặt người mẫu hoặc nghệ sĩ có tiếng trong đám người xếp hàng. Có thể hình dung, cảnh tượng như vậy trông khác thường đến mức nào. Những người qua đường ngang qua đây, hầu như ai cũng không nhịn được phải dừng chân ngắm nhìn, cảm thán một hồi. Dĩ nhiên, những vị khách lần đầu tiên đặc biệt đến đây dùng bữa, cũng sẽ có phản ứng kinh ngạc tương tự.

Chẳng phải sao, đoàn người vừa đi bộ từ Ginza tam chome đến lúc này cũng vậy. "Chỗ này sao mà đông người thế?" "Đúng vậy, vừa rồi đi ngang qua mấy nhà hàng gần như không có khách, sao chỗ này lại còn phải xếp hàng?" "Chẳng lẽ đây là nhà hàng chúng ta phải đến sao?" "Không thể nào, nhìn cái quy mô xếp hàng này quá khoa trương, nếu chúng ta không đặt trước thì muốn vào ăn không biết phải đợi bao lâu..." Hai người đang trò chuyện là Hashimoto Masao, hội trưởng của một công ty thương mại, và Kobayashi Kenichi, hội trưởng của một công ty cơ khí thực phẩm. Cả hai đều là khách quen của Mochizuki Yōko khi cô còn điều hành hộp đêm. Hôm nay, họ đến đây theo lời mời của cô, đặc biệt để giữ thể diện cho cô, đến ủng hộ công việc kinh doanh của "Câu lạc bộ Mẫu Đơn". Theo quy tắc ở Ginza, trước khi đến câu lạc bộ, nếu còn sớm, khách và nữ công quan có thể dùng bữa cùng nhau, đây cũng là một phúc lợi dành cho khách. Vì vậy, hôm nay khi họ đến Ginza, sau khi gặp Mochizuki Yōko và Chiemi, họ mới theo lời đề cử của má mì Chiemi mà đến đây. Nhưng không ngờ, vừa qua góc phố, họ đã bị cảnh tượng khoa trương không tưởng này làm cho kinh ngạc.

"Má mì, chúng ta có nên đổi quán khác không?" Thực ra, chưa nói đến hai vị hội trưởng, ngay cả Mochizuki Yōko khi nhìn cảnh tượng xếp hàng đông đúc từ xa, cũng cảm thấy bất ngờ vì không hề có sự chuẩn bị tâm lý nào. Đây chính là lời cô thì thầm hỏi Chiemi. Mochizuki Yōko cũng không ngờ ở Ginza lại xuất hiện một nhà hàng Trung Hoa làm ăn tốt đến thế này. Trong ấn tượng trước đây của cô, những nhà hàng được ưa chuộng nhất ở Ginza, ngoài đồ ăn Nhật, thì chỉ có nhà hàng Tây, làm gì có nhà hàng Trung Hoa nào. Thế nên, hơi giật mình, cô không khỏi nghi ng��� liệu nhà hàng này có thực sự tốt đến mức đó không, đồng thời lo lắng về vấn đề thời gian xếp hàng quá dài. Hai vị hội trưởng đều đến vì cô, dù có dẫn họ đến một nơi dùng bữa danh tiếng hơn, nhưng nếu gặp phải nhà hàng chỉ có tiếng mà không có miếng, hoặc không có chỗ ngồi, thì chẳng khác nào "lộng khéo thành vụng", khiến khách mất hứng. Tuy nhiên, nỗi lo của cô với Chiemi hiển nhiên là thừa thãi. Chiemi không những không bận tâm, ngược lại còn tự tin, mỉm cười đảm bảo với cô. "Không thành vấn đề, yên tâm đi. Dù không đặt trước, nhưng nhà hàng này nhất định sẽ nể mặt tôi một chút. Chắc chắn sẽ không để chúng ta đợi lâu." Chưa hết, Chiemi quay đầu lại còn giải thích với hai vị hội trưởng: "Thưa hội trưởng Hashimoto, hội trưởng Kobayashi, hai ngài có điều không biết, các món ăn cung đình Hoa Hạ ở đây là chính tông nhất toàn Tokyo, đầu bếp đều được mời từ kinh thành Hoa Hạ sang, thực đơn cũng được lập ra nghiêm ngặt dựa theo các bữa tiệc cung đình của hoàng thất nhà Thanh. Vì vậy, vốn dĩ tiếng lành đã đồn xa, nghe nói một ngày một bàn có thể quay vòng chín lượt. Hơn nữa, tiệm này hôm qua lại được đăng báo, qua điều tra của truyền thông, người ta nói tiệm này đã được xác nhận là nhà hàng làm ăn náo nhiệt nhất Tokyo hiện nay, cứ như vậy, nhờ sức mạnh của truyền thông, việc kinh doanh của tiệm này bây giờ càng tốt hơn. Xem ra, e rằng không ít người vì tò mò, bị bài báo cáo này thu hút, hôm nay cố ý tìm đến để thưởng thức đây."

Những lời nói này quả thực vô cùng có trọng lượng. Chúng không chỉ thành công xua tan nỗi băn khoăn về chất lượng nhà hàng và thời gian chờ đợi quá lâu, mà còn từng bước khơi dậy hứng thú của hai vị hội trưởng đối với tiệm ăn này. "Thì ra là như vậy, vậy nói cách khác, hôm nay chúng ta sẽ dùng bữa tại nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng nhất Tokyo sao? Thật là có chút mong đợi đó. Nói thật, dù tôi đã ăn không ít món Trung Hoa, nhưng chưa bao giờ được thưởng thức ẩm thực cung đình đích thực." "Ừm, bây giờ quán còn có thể làm ăn tốt đến vậy, chắc chắn phải có điểm gì đó vượt trội rồi. Nhờ phúc của má mì, xem ra hôm nay chúng ta sẽ được mở rộng tầm mắt, thưởng thức một bữa thật đã." Cả hội trưởng Hashimoto lẫn hội trưởng Kobayashi đều cười ha hả gật đầu, lộ vẻ như có được một sự thu hoạch bất ngờ. Thấy vậy, Chiemi nhân cơ hội, nắm bắt sở thích của họ, cố ý lái chủ đề sang vấn đề dưỡng sinh mà những người ở độ tuổi như Hashimoto và Kobayashi quan tâm nhất. Cô dùng tài ăn nói tinh xảo của mình để giới thiệu với hai vị hội trưởng về những nguyên liệu quý hiếm của Hoa Hạ mà "Kim Ngọc Mãn Đường" độc quyền sở hữu như gạo Ngự Yên Chi và dầu gà cung đình, khoe khoang những lợi ích tẩm bổ cho cơ thể. Cứ thế, cô càng làm cho sự tò mò của hai vị hội trưởng về "Kim Ngọc Mãn Đường" và cảm giác mong đợi đối với "món ăn cung đình" ngày càng mãnh liệt. Không thể không nói, đừng thấy Chiemi nhỏ hơn Mochizuki Yōko năm tuổi. Nhưng dù sao cô cũng là một trong những má mì có tiếng ở Ginza, đã sớm được rèn luyện để có được sự ung dung và thủ đoạn vượt xa tuổi tác. Chỉ riêng màn thể hiện vừa rồi của cô, khi được Mochizuki Yōko, người lớn tuổi hơn cô vài tuổi và là tiền bối trong nghề, chứng kiến, cũng không khỏi âm thầm gật đầu, chấm cho cô tám mươi lăm điểm trở lên.

Cứ như vậy, trong lúc trò chuyện thong thả, mấy người rất nhanh đã đến trước cửa tiệm nơi dòng người xếp hàng dài. Lúc này, họ đã có thể nhìn thấy rõ ràng ở khu chờ đợi, thỉnh thoảng có ng��ời tiến lên hỏi thăm nhân viên phục vụ đang ôm một cuốn sổ đặt trước dày cộp và phụ trách ghi danh, cấp số. "Xin hỏi tối nay còn chỗ trống không ạ? Chúng tôi sẵn lòng chờ." Nhưng nhân viên phục vụ luôn bất đắc dĩ lắc đầu. "Thật lòng xin lỗi, hôm nay thực sự rất đông khách. Nếu quý khách muốn ghi danh chờ đợi, theo dự tính lạc quan nhất, có lẽ phải xếp hàng hơn một giờ. Xét thấy thời tiết hôm nay không tốt, xin ngài cân nhắc kỹ lưỡng." Một nữ khách sành điệu khoác áo lông chồn hình như đã đợi rất lâu, vậy mà không nhịn được công khai than phiền. "Tôi nói này, chỗ các anh đặt chỗ cũng quá khó đi? Tôi đã gọi điện hai tuần trước, hoàn toàn làm theo yêu cầu của các anh, vậy mà vẫn nói không có chỗ trống. Anh có thể cho tôi biết, rốt cuộc cần phải gọi điện trước bao lâu thì mới có thể đặt được chỗ không?" Lời nói của cô còn nhận được sự đồng cảm từ một phụ nữ khác đeo kính gọng vàng, trông như một luật sư. "Chẳng phải sao! Muốn ăn một bữa ở đây, độ khó không phải bình thường. Nhất là bây giờ báo chí vừa đăng tin như vậy, toàn bộ người dân Tokyo, ai mà chẳng muốn đến 'Kim Ngọc Mãn Đường' nếm thử cái mới mẻ? Tôi e rằng sau này đặt chỗ còn khó hơn nữa ấy chứ..." Cứ thế, những lời than phiền bùng nổ không ngừng, sau đó kéo theo sự hưởng ứng của ngày càng nhiều khách đang xếp hàng. Có người nói vừa nãy thấy có đạo diễn điện ảnh nổi tiếng cũng đến xếp hàng. Có người nói nghe đồn các yếu nhân chính giới cũng có ý định đến đây thưởng thức. Lại có người nói có cả người ngoại quốc từ đại sứ quán cũng chạy đến góp vui... Trong chốc lát, khu chờ đợi trước cửa không ngừng bàn tán, nhưng lại tràn đầy sự theo đuổi đối với "Kim Ngọc Mãn Đường". Như vậy thì càng làm cho việc ai có thể thoát khỏi nỗi khổ xếp hàng, trực tiếp vào nhà hàng dùng bữa ngày hôm nay, trở thành một chuyện cực kỳ có "mặt mũi". Vậy tiếp theo, Chiemi và nhóm người của cô có thuận lợi vào cửa không? Không thể không nói, Chiemi quả thực không khoác lác, cô đã làm được như lời nói, thành công mỹ mãn. Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Chiemi, trong bộ kimono màu vàng, chỉ điềm nhiên tiến đến trước mặt nhân viên phục vụ ở cửa, rút từ ví da ra một tấm danh thiếp, và thế là thuận lợi nhận được sự chấp thuận cho vào. "Cô Chiemi, cảm ơn cô đã ghé, việc đặt trước của cô không thành vấn đề, mời quý vị lên lầu." Sau đó, Chiemi cùng những người khác, dưới vô vàn ánh mắt ngưỡng mộ, bước lên cầu thang dẫn vào nhà hàng.

Đến lúc này, không chỉ hai vị hội trưởng vô cùng vui vẻ, cảm nhận được cảm giác đặc biệt khi được ưu ái, khóe miệng họ khẽ nở một nụ cười mãn nguyện. Ngay cả Mochizuki Yōko, nỗi lo lắng vừa rồi của cô cũng hoàn toàn tan biến, thậm chí cô cũng cảm thấy mình được nở mày nở mặt. Phải biết, ở Ginza theo nghề này, nếu muốn sống tốt, bí quyết lớn nhất chính là phải làm cho khách hàng vui vẻ, tốt nhất là để khách hàng cảm thấy một chút yêu thích đặc biệt. Bởi vì chỉ có như vậy, khách hàng mới bằng lòng ủng hộ, chi tiền mạnh tay, mới có thể bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Và dù là nhìn từ góc độ kinh doanh hay góc độ mập mờ, nguyên tắc làm khách hàng vui vẻ thực ra đều giống nhau. Đó chính là tuyệt đối không thể "đối xử như nhau", mà phải để đối phương trải nghiệm cảm giác mình là "độc nhất vô nhị". Chuyện Chiemi đưa nhóm người họ vào nhà hàng mà không gặp bất cứ trở ngại nào hôm nay đã đạt được hiệu quả như vậy. Nói ra thì chỉ là thể hiện một chút đặc quyền miễn xếp hàng, tưởng chừng không phải chuyện lớn. Nhưng điều đó lại khiến lòng hư vinh của tất cả bọn họ được thỏa mãn trước mặt những khách hàng đang phải xếp hàng dài ở bên ngoài, cảm nhận được cảm giác ưu việt. Hành động này đã tạo ra hiệu quả tuyệt vời, chắc chắn sánh bằng sức mạnh của trăm câu nói khoa trương. Cho dù đồ ăn hôm nay có kém hơn mong đợi, thì chỉ riêng chuyện không phải xếp hàng này thôi, cũng đủ để hai vị hội trưởng cam tâm tình nguyện chi nhiều tiền cho bữa ăn này. Chỉ là, như đã nói, vì mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi, Mochizuki Yōko càng nghĩ càng thấy bất thường. Cô không nhịn được cố ý chậm lại vài bước, tiến sát bên Chiemi hỏi: "Chúng ta không đặt trước mà? Sao đối phương lại nói như vậy nhỉ?" Không ngờ Chiemi còn chưa dứt lời, một câu nói của cô ngược lại khiến bối cảnh câu chuyện này trở nên thần bí hơn. "Lời của đối phương không cần để ý, anh ta nói như vậy là để cho những người đang xếp hàng nghe. Không thể trắng trợn tạo thuận lợi cho chúng ta, dù có để chúng ta vào trước? Nói như vậy, những khách khác chắc chắn sẽ so đo." "Thì ra là vậy, không ngờ má mì lại quen biết người của nhà hàng này đến thế, điều này quá tốt rồi." "Cũng không hẳn là quen biết, người ở cửa không nhận ra tôi, nhưng anh ta nhận ra danh thiếp của câu lạc bộ chúng ta là được rồi. Có thể nói thế này, bất kể là tôi hay cô, bất cứ lúc nào đến đây, chỉ cần có thể xuất trình danh thiếp của câu lạc bộ chúng ta, người ở cửa cũng sẽ đặc biệt chiếu cố như vậy." "Sao lại thế ạ? Chẳng lẽ 'Mẫu Đơn' của má mì ở Ginza lại nổi tiếng đến vậy sao?" "Dĩ nhiên không phải rồi, nguyên nhân thực sự là vì câu lạc bộ của chúng ta thuộc về một thành viên của hệ thống Xích Hà đó. Thật ra là Câu lạc bộ Xích Hà có quan hệ hợp tác đặc biệt với nhà hàng này, nên chúng ta mới được hưởng lợi theo." Nói xong, cô còn hạ thấp giọng thì thầm: "Cô có biết người trong câu lạc bộ chúng ta ngầm gọi nhà hàng Trung Hoa này là gì không?" "Là gì ạ?" "Phân điếm của Câu lạc bộ Xích Hà." "À, ý nghĩa là gì ạ?" "Chính là ý nghĩa đen trên mặt chữ đó, là thành viên của hệ thống Xích Hà, từ Câu lạc bộ Xích Hà trở xuống, mỗi câu lạc bộ, mỗi người ở đây đều sẽ nhận được sự chiếu cố đặc biệt. Mọi người chúng ta ở đây, giống như đến Câu lạc bộ Xích Hà vậy, rất tự tại. Hơn nữa, ngoài việc không cần xếp hàng, ở đây, mọi người còn có rất nhiều tiện nghi khác nữa." "Tiện nghi khác?" Mochizuki Yōko thực lòng muốn biết câu trả lời, hơn nữa lúc này trong lòng cô còn nảy ra rất nhiều câu hỏi muốn hỏi. Ví dụ như hệ thống Xích Hà là gì? Sao lại giống Yakuza vậy? Rốt cuộc có bao nhiêu thành viên? Rồi lại ví dụ, dựa vào cái gì mà người ở cửa chỉ bằng một tấm danh thiếp là có thể xác nhận thân phận? Nếu có người đục nước béo cò thì phải làm sao? Nhưng đáng tiếc, bây giờ thực sự không c�� điều kiện để thảo luận chi tiết những câu chuyện này. Khoảng cách cầu thang cũng không tính dài, lúc này hai vị hội trưởng đi phía trước đã chờ ở cửa tiệm. Vì vậy, sau khi lên hết cầu thang, hai cô gái chỉ có thể ngắt lời trao đổi, một lần nữa đặt sự chú ý vào việc đồng hành cùng hai vị hội trưởng.

Bản dịch tinh xảo này là tài sản vô giá thuộc về truyen.free, tuyệt đối không được sao chép dưới mọi hình thức.