Lời tiên đoán đầy táo bạo của Maria đã không hề sai lệch.

Bắt đầu từ quý ba năm 1990, rất nhiều người Nhật Bản cũng cảm thấy như trời sập. Bởi vì tỉ l��� thất nghiệp trung bình của xã hội Nhật Bản đã đột ngột tăng vọt lên đến 3.4%. Có lẽ có người sẽ nghĩ, tỉ lệ thất nghiệp như vậy cũng chẳng mấy là cao, có gì đáng ngạc nhiên? Thật ra, những người có suy nghĩ như vậy, chỉ có thể nói là họ chưa hiểu đủ về tính đặc thù của xã hội Nhật Bản.

Phải biết rằng, vào thời điểm đó, toàn bộ xã hội Nhật Bản đã quá quen thuộc với chế độ làm việc trọn đời. Khi đó, tuyệt đại đa số công nhân viên các xí nghiệp Nhật Bản đều nhận được cam kết sẽ không dễ dàng bị sa thải, nhờ vậy có thể an tâm làm việc tại một doanh nghiệp cho đến khi về hưu. Có thể nói, người Nhật vừa nhận lương cao, lại vừa được hưởng đãi ngộ tương tự "bát cơm sắt" của các quốc gia XHCN, đó thực sự là một cuộc sống vô cùng hạnh phúc.

Đáng tiếc thay, khi bong bóng kinh tế vỡ tan, nền tảng ổn định của xã hội này cũng bắt đầu lung lay. Khi hàng loạt các doanh nghiệp vừa và nhỏ lần lượt đóng cửa, tỉ lệ thất nghiệp nhanh chóng gia tăng, và số lượng doanh nghiệp ngừng hoạt động cũng tăng theo cấp số nhân. Khủng hoảng việc làm đột ngột ập đến như lũ quét hung tợn. Hàng loạt người Nhật Bản mất việc trong tình trạng không có chút chuẩn bị nào, và tỉ lệ tự sát cũng đồng thời tăng vọt.

Nói thẳng ra, chuyện mất việc làm hoàn toàn không phù hợp với toàn bộ hệ thống giá trị quan của xã hội họ. Trước đây càng được bảo vệ tốt bao nhiêu, thì giờ đây cú sốc tinh thần phải chịu đựng lại càng lớn bấy nhiêu. Với tâm lý vốn yếu ớt của người Nhật, rất nhiều người đã không thể chịu đựng nổi, nhiều người còn cực đoan cho rằng, không có việc làm tức là không có gì cả. Khoản vay mua nhà biết xoay sở ra sao? Tiền vay mua xe giải quyết thế nào? Học phí cho con cái phải làm sao bây giờ? Càng không dám nghĩ đến cuộc sống sau khi về già của bản thân...

Mặc dù xét từ góc độ lý trí, tình hình thực tế chưa chắc đã bi thảm đến mức như vậy. Nhưng nó giống như một công tử bột từ nhỏ sống trong nhung lụa, đột nhiên phát hiện cha mẹ đều qua đời, doanh nghiệp gia đình phá sản, từ nay về sau phải tự mình đi làm mới có thể sống sót. Chỉ cần nghĩ đến cuộc sống tương lai không nơi nương tựa, phải đối mặt với đủ loại điều không biết, cũng đủ để dọa cho người ta sợ đến chết khiếp.

Chính vì lẽ đó, nếu nhất định phải nói về điểm tốt của cuộc khủng hoảng kinh tế mà Nhật Bản đang đối mặt, thì có lẽ chính là tai họa kinh tế này, trong lúc lơ đễnh, đã lặng lẽ thay đổi tình hình thiếu hụt lao động của Nhật Bản.

Thị trường việc làm Tokyo nhanh chóng cảm nhận được một luồng nhiệt độ nóng bỏng chưa từng có từ trước đến nay. Bất kể là những người bị tổn thất vì đầu cơ, hay những người mất việc do doanh nghiệp phá sản, lúc này đều trở thành những con ruồi không đầu, họ đói khát tìm kiếm, khẩn cấp muốn tìm một công việc mới để đảm bảo kế sinh nhai cho bản thân. Thậm chí, rất nhiều công việc mà trước đây chẳng ai muốn làm, giờ đây đã trở thành món bánh thơm ngon được mọi người tranh giành.

Ví dụ như, chuỗi nhà hàng Saizeriya ở Tokyo, nổi tiếng với cường độ lao động cao kiểu Nhật Bản và mức lương thấp, năm ngoái từng xuất hiện hàng trăm vị trí trống, buộc họ phải liên tục giảm bớt mặt tiền và diện tích kinh doanh. Thế nhưng giờ đây, họ lại có thể tuyển đủ nhân viên chỉ trong một lần, khách hàng cũng xếp hàng dài mỗi ngày để dùng bữa, Saizeriya ngược lại đã đón nhận cơ hội mở rộng phát triển tốt nhất.

Còn có thương hiệu sushi băng chuyền Sushiro, trước đây không thể không thuê số lượng lớn sinh viên làm thêm để duy trì hoạt động kinh doanh và vận hành. Nhưng giờ đây, bối cảnh xã hội đã khác, họ có thể sử dụng những người mong muốn có một công việc chính thức ổn định để thay thế các vị trí tạm thời vốn không ổn định kia.

Trong khi đó, một trong ba công ty vận tải biển lớn nhất Nhật Bản, Công ty Vận tải Biển Định kỳ Goshi Kaisha (Ltd), cũng rất vui mừng khi thấy nhiều thủy thủ quay trở lại vị trí làm việc của mình. Thậm chí có cả vài thuyền trưởng, sau khi thua lỗ hết toàn bộ số tiền tích lũy cả đời trên thị trường đầu cơ, cũng đã quay trở lại công ty tìm việc.

Những chuyện tương tự đương nhiên cũng xảy ra ở Ginza.

Chiemi nhanh chóng nhận ra rằng, dù vốn dĩ cuối năm là thời điểm bận rộn nhất và khó tìm nhân sự nhất, nhưng số người đến Ginza tìm kiếm cơ hội việc làm lại càng lúc càng đông. Bảo vệ, nhân viên phục vụ, nữ tiếp viên, mọi vị trí cần thiết đều có đủ. Không những có nhiều lựa chọn hơn hẳn, mà yêu cầu về mức lương của những vị trí này cũng bắt đầu hạ thấp do sự cạnh tranh gay gắt, điều này ở một mức độ nào đó tương đương với việc giúp các "má mì" ở Ginza tiết kiệm chi phí nhân công. Hơn nữa, Giáng Sinh và năm mới cũng sắp đến, thị trường tiêu dùng rất có khả năng sẽ phục hồi trở lại. Nếu có đủ khách hàng, đây quả là cơ hội tốt để kiếm được một món hời lớn.

Thậm chí, khi Chiemi đang chuẩn bị nghe theo lời đề nghị của Maria, tính toán đi tìm hiểu về những nữ tiếp viên chủ chốt thực sự, thì cô ấy còn chưa kịp đi tìm, một nữ tiếp viên từng là át chủ bài đã tự mình tìm đến.

Đó là vào sáu giờ tối ngày 24 tháng 11 năm 1990.

Trong bóng đêm đang dần buông xuống, Chiemi, vừa trang điểm và làm tóc xong tại một salon làm đẹp, bước vào quán của mình. Cô còn chưa kịp cởi bỏ chiếc khăn choàng cashmere trên người, thì người pha chế đã đến thông báo.

"Má mì, có người muốn xin phỏng vấn ạ."

"Ồ, là vị khách nào vậy?"

Người pha chế dùng ánh mắt chỉ về một chiếc bàn ở góc quán. Một người phụ nữ khá xinh đẹp liền đứng dậy, cung kính cúi chào Chiemi.

Thoạt nhìn, cô gái ấy khoảng ba mươi tuổi, trên người mặc một chiếc kimono màu nâu. Chiemi cảm thấy cô gái trước mặt rất biết cách ăn mặc, chiếc đai lưng obi rộng bản phối với kimono rất có gu thẩm mỹ, tạo cho người ta cảm giác kín đáo nhưng không kém phần trang nhã. Mặc dù chiếc kimono trên người cô không phải hàng cao cấp, nhưng tổng thể trang phục rất có phong cách, toát lên vẻ thanh lịch phi phàm, và động tác cúi chào cũng rất tự nhiên, hào phóng.

Gương mặt trang điểm nhẹ của cô ấy toát lên vẻ đẹp dịu dàng không lòe loẹt, đặc biệt dễ gây thiện cảm, dáng người cũng rất thanh thoát.

Cô gái ấy bước đến trước mặt Chiemi, nhỏ giọng hỏi: "Xin hỏi quý quán có thể thuê tôi không?"

Nói rồi, cô hơi ngượng ngùng liếc nhìn người pha chế bên cạnh và mấy nữ tiếp viên đã đến làm việc.

"Cô muốn ứng tuyển sao?"

Vì Chiemi có ấn tượng vô cùng tốt về cô, cô bèn mỉm cười nhìn đối phương hỏi.

"Vâng. Thật ngại quá khi không có ai giới thiệu mà tôi lại mạo muội đến đây ứng tuyển! Nhưng tôi vẫn muốn thỉnh cầu quý quán, liệu có thể cho tôi làm nữ tiếp viên ở đây không?"

Thái độ của người phụ nữ có vẻ hơi lo âu, thấp thoáng một nét khúm núm.

"Ừm, cô cứ ngồi xuống trước đã."

Thật lòng mà nói, nếu theo ý của Chiemi, cô đương nhiên rất mong muốn tìm những nữ tiếp viên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, giống như độ tuổi hiện tại của cô. Không phải vì tuổi tác tương đồng dễ hợp chuyện, mà là xét từ góc độ của một người kinh doanh, phụ nữ ở độ tuổi này mới là lựa chọn tối ưu. Thứ nhất, họ không còn những ảo tưởng viển vông như những cô gái chưa đến hai mươi tuổi, lại sở hữu nhan sắc quyến rũ nhất của một người phụ nữ ở độ tuổi đỉnh cao, hơn nữa vẫn giữ được sự hoạt bát, lại có thêm vẻ duyên dáng trưởng thành. Về mặt đối nhân xử thế cũng lão luyện hơn, bao gồm cả hiểu biết về xã hội cũng không còn non nớt. Càng có nhiều kiến thức, tư duy càng linh hoạt, khi trò chuyện với các vị khách nam sẽ dễ dàng tạo ra bầu không khí hòa hợp hơn. Đồng thời, cũng bởi vì ở độ tuổi này, phụ nữ thường có cảm giác khủng hoảng về tuổi tác rất rõ ràng, chỉ còn một bước nữa là đến thời kỳ xuống dốc. Vì vậy, bất kể là động lực kiếm tiền hay thái độ làm việc, tất cả đều đạt mức tối đa.

Còn về người phụ nữ trước mặt này, chính vì cô ấy trang điểm nhẹ nhàng, nên những nếp nhăn ở khóe mắt dường như hiện rõ đặc biệt, có thể nhìn thấy ngay lập tức. Thẳng thắn mà nói, thật ra tuổi tác có hơi lớn một chút, ít nhất cũng phải ba mươi mốt, ba mươi hai tuổi. Nếu lại thêm tính cách trầm tĩnh, kết hợp lại sẽ không dễ dàng làm hài lòng khách.

Thế nhưng, cách cô ấy mặc kimono lại rất đỗi trang nhã, bất kể là nhan sắc hay trang phục đều rất nổi bật, đây cũng là một điểm cộng.

Vì vậy, sau khi cân nhắc tổng thể, Chiemi vẫn có phần hứng thú với cô ấy. Cô vẫn không hề bài xích việc tuyển dụng một người phụ nữ xuất chúng và gây ấn tượng như vậy. Tóm lại, Chiemi vẫn muốn cô ấy ngồi xuống trước, rồi tìm hiểu thêm về lai lịch của người phụ nữ này sau.

"Xin lỗi quý quán, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Mạc Vọng Nguyệt Dương Tử."

Người phụ nữ ứng tuyển đặt hai tay ngang trên đầu gối, rồi cúi người nói lần nữa. Tư thế ngồi của cô không hề có chút vẻ giả tạo che đậy nào, từng cử chỉ nhỏ đó đều lọt vào mắt Chiemi, khiến cô biết ngay người này hẳn không phải là tay mơ trong nghề. Vì vậy, ngoài việc giới thiệu họ tên của mình, Chiemi cũng rất khách khí hỏi: "Dương..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên tác sang tiếng Việt này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.