Taniguchi Sachiko xuống xe buýt tại ga Kameido, băng qua khu thương mại với đủ loại quảng cáo hàng hóa, rồi hướng về khu dân cư phía sau những tòa nhà cao tầng.

Bởi vì chưa đến giờ tan tầm của đa số mọi người, dù phố buôn bán bày đầy đủ loại hàng hóa khiến người hoa mắt cũng không có quá nhiều người qua lại.

Hôm đó là ngày 21 tháng 10 năm 1989, gió thu thổi hiu hiu, nàng đã khoác áo ngoài, vừa thong thả bước đi, vừa nhớ lại câu chuyện cha mẹ kể sáng nay.

"Sản phẩm nhập khẩu ngày càng phổ biến. Bây giờ ra siêu thị mua mì Ý còn rẻ hơn mua mì tươi. Ngày trước rõ ràng rất đắt đỏ. Giờ thì hễ động một chút là giảm giá, chủng loại cũng đa dạng vô cùng: khoai tây viên Ý, mì ống dài, cả sủi cảo Ý nữa, tất cả đều là những món trước đây chưa từng thấy. Mẹ muốn mua nhiều một chút, nhưng lại sợ các con ăn ngán, thật đau đầu quá."

"Đó đại khái là do tỷ giá đồng Yên thôi ạ. Thực phẩm thì cũng tạm, nhưng rõ ràng nhất phải kể đến bộ Âu phục Pierre Cardin của công ty con. Trước đây, một bộ vest nhập khẩu thuần túy từ Pháp có giá ba trăm ngàn Yên, giờ thì chỉ bằng một nửa, một trăm năm mươi ngàn là mua được rồi. Thậm chí nó còn rẻ hơn cả những bộ vest sản xuất nội địa của chúng ta. Đối với khách hàng, việc chọn mua một bộ vest Nhật Bản giá một trăm tám mươi ngàn Yên hay một bộ vest Pháp giá một trăm năm mươi ngàn Yên thì căn bản không cần phải cân nhắc. Giờ đây, ở Nhật Bản, chỉ có những thương hiệu của các nhà thiết kế mới có thể cạnh tranh được với những thương hiệu nước ngoài này..."

"Đúng vậy đó, hàng hóa thuần Nhật Bản giờ bán không chạy. Khiến nhiều nhà máy đau đầu lắm. Nhưng ngược lại, chuyện này lại là điều tốt cho công ty con làm việc."

"Không thể nói như vậy được. Công ty chúng ta cũng có nhà máy nội địa mà. Giờ đây, những mặt hàng bán chạy và mang lại lợi nhuận lại là sản phẩm nhập khẩu trực tiếp từ Pháp và Hoa Hạ. Nghe nói Chủ tịch đang rất đau đầu về các nhà máy ở Nhật Bản, không biết có nên đóng cửa chúng hay không."

"Đúng rồi đó, ông Cao Mộc hàng xóm nhà mình nghe nói mới thất nghiệp vì nhà máy bị đóng cửa. May mà bây giờ tìm một công việc tạm thời cũng không khó, khắp nơi đều thiếu người. Nghe nói ông Cao Mộc phải vào trung tâm thương mại làm bảo vệ, còn vợ ông ấy cũng t��m được công việc bán thời gian ở công ty làm cơm hộp, cuộc sống tạm thời không thành vấn đề..."

Quả đúng là như vậy.

Bước đi trên con phố buôn bán này, Sachiko giờ đây nhận ra rõ ràng rằng khắp nơi đều là tiếng Anh và hàng hóa nhập khẩu.

Nhìn từ xa, cả con phố này, dường như ngoại trừ một số nhà hàng, rạp hát, tiệm sách và rạp chiếu phim, thì trên biển hiệu của những nơi buôn bán khác đều không còn thấy chữ Nhật nữa.

Quảng cáo cũng vậy, toàn là thương hiệu Bắc Mỹ và Tây Âu thuần nhất, khiến nàng thật sự có chút hoang mang.

Mẹ nói đúng, cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc hàng nhập khẩu trong trung tâm thương mại sẽ lấn át hàng Nhật.

Nhưng tình hình hiện tại, rốt cuộc là tốt hay xấu đây?

Rất nhiều nhà máy ở Nhật Bản khó lòng duy trì hoạt động đã trở thành hiện tượng phổ biến, không chỉ ông Cao Mộc hàng xóm thất nghiệp, mà cha của bạn tốt nàng cũng thất nghiệp.

Nhìn từ góc độ của những sự việc này, dường như tiền bạc rất khó kiếm.

Nhưng trên thực tế, kinh tế Nhật Bản lại có vẻ vô cùng phồn vinh.

Ngay cả sinh viên năm nhất như nàng, tùy tiện tìm một cửa hàng làm thêm cũng có thể kiếm được khoảng hai trăm ngàn Yên mỗi tháng.

Những thứ yêu thích thường ngày, nàng căn bản không cần xin tiền cha mẹ, chỉ cần làm thêm một tháng là có thể mua được.

Hơn nữa, khi lên đại học, riêng tiền tiêu vặt trong nhà cho nàng mỗi năm đã là một triệu năm trăm ngàn Yên.

Kinh tế rốt cuộc có thể coi là khởi sắc hay chưa khởi sắc đây?

Thật khiến người ta khó mà hiểu nổi...

Mà khi nghĩ đến chuyện làm thêm, Sachiko lại không khỏi nhớ đến công việc bán thời gian của mình và nhiệm vụ mà nàng đang mang hôm nay.

Nàng hiện đang làm thay cho Miyoko tại hiệu sách Keimi-do.

Bởi vì Miyoko mang thai, e rằng phải một năm sau mới có thể trở lại hiệu sách làm công việc bán thời gian này, thế nên khi Miyoko nghỉ, Kagawa Rinko đã hỏi nàng có hứng thú với công việc này không.

Đối với chuyện này, nàng không hề có gì không hài lòng, thậm chí còn rất vui vẻ chấp nhận.

Ngoài việc Roppongi là nơi nàng thích đến, còn bởi vì công việc ở hiệu sách này vô cùng đơn giản, không cần động não nhiều, thân thể cũng không mệt nhọc, tốt hơn nhiều so với làm ở nhà hàng hay cửa hàng tiện lợi.

Hơn nữa, Chủ tịch Ninh và quản lý cửa hàng Kagawa Rinko đều là đồng nghiệp cũ của cha nàng, rất chiếu cố nàng, không chỉ trả thù lao khá hậu hĩnh mà thỉnh thoảng còn có một số phúc lợi đặc biệt dành cho nàng – như những viên kẹo mứt Hoa Hạ thơm ngon, hoặc một món trang sức Hoa Hạ tinh xảo làm phần thưởng.

Nàng càng cảm thấy đi làm ở hiệu sách Keimi-do giống như giúp đỡ cửa hàng của người thân, vô cùng thoải mái và dễ chịu.

Thế nên, như hôm nay, khi Rinko bận rộn như con thoi hỏi nàng có thể giúp một việc không, đó là sau khi tan làm, có thể thay mình mang mấy quyển sách nuôi dạy trẻ đến nhà, giao cho chị Miyoko.

Nàng hoàn toàn không chút do dự mà đồng ý giúp đỡ.

Điều này vừa là vì nàng có thiện cảm với hai người chị lớn này, chung sống với họ giống như có chị ruột, lại vừa vì nhà Taniguchi và nhà Sakai thực ra đều ở khu Sumida, khoảng cách giữa hai nhà chỉ vỏn vẹn vài trạm xe buýt, không quá hai cây số.

Nàng đi một chuyến sẽ không mất quá nhiều thời gian, chỉ là một việc nhỏ, tiện thể còn có thể xem cuộc sống hiện tại của Miyoko, người sắp làm mẹ, ra sao. Nàng rất muốn thỏa mãn sự tò mò của mình.

Vì vậy, nàng đã đến.

Sachiko theo con đường nhựa đi thêm khoảng 200m về phía tây, dần rời xa khu trung tâm thương mại, những tòa nhà cao tầng và khu chung cư, rồi nhìn thấy một dãy nhà ở riêng lẻ.

Mỗi mái nhà có hình dáng khác nhau, nhưng chiều cao lại thấp hơn một chút, luôn khiến người ta dễ dàng tìm thấy những đặc điểm riêng biệt rõ ràng.

Thực sự muốn tìm đúng địa chỉ, còn phải dựa vào biển số nhà và số dãy.

Vì vậy, ở chặng cuối cùng, Sachiko vẫn không tránh khỏi đi nhầm một đoạn đường, mãi rồi mới thật không dễ dàng tìm được số nhà của gia đình Sakai. Ngay sau đó, Sachiko ấn chuông cửa.

"Ai đấy ạ?"

Từ cổng rất nhanh truyền đến tiếng của Miyoko, cùng lúc đó nắp che lỗ nhìn cũng được vén lên.

"Ôi chao, tôi còn tưởng là ai chứ? Hóa ra là Sachiko à, thật là khách quý hiếm!"

Nàng dường như giật mình, vội vàng mở cửa.

Sachiko cũng cúi người chào hỏi để bày tỏ ý đến, sau đó cùng Miyoko bước vào, băng qua sân nhỏ, trước hết ở sảnh ngoài cởi giày, rồi bước lên sàn nhà, vừa vào đã thấy phòng khách rộng rãi.

Miyoko bụng đã lớn, dường như đang là lúc phơi quần áo, trong phòng bày đầy quần áo vừa giặt xong.

"Như em thấy đó, nhà chị hơi nhỏ, tạm thời có khách đến cũng không biết phải sắp xếp thế nào cho phải, huống hồ căn phòng có ánh sáng tốt nhất của nhà chị lại chính là nơi này. Xin em đừng ngại nhé."

Miyoko nhìn Sachiko bằng ánh mắt dịu dàng, ít nhiều có chút lúng túng nói.

"Không đâu ạ, không đâu ạ, mẹ em mỗi lần giặt quần áo xong cũng y như thế này mà."

Sachiko đầu tiên lắc đầu, sau đó khá cảm thán nói: "Nhưng mà, chị Miyoko trông có vẻ vất vả quá! Chị đã vậy rồi, còn..."

Có lẽ là lời nói vô tư của trẻ con, nhưng lời này lại có vẻ không mấy khéo léo.

Vẻ mặt Miyoko càng thêm lúng túng, chỉ có thể dùng nụ cười để che giấu: "Đâu có! Em nói gì vậy, chị chỉ là mang thai thôi mà, không ảnh hưởng gì đến việc nhà cả."

Thế nhưng Sachiko lại là người của thời đại mới, nàng không hề công nhận những quan niệm truyền thống của Miyoko.

Mặc dù Nhật Bản cho đến nay vẫn giữ nguyên hiện trạng nam tôn nữ ti, sùng bái hình mẫu hiền thê lương mẫu Yamato Nadeshiko, nhưng việc nàng không thể thay đổi được điều đó không có nghĩa là nàng có thể chấp nhận.

"Chị Miyoko, chị đừng có khoe khoang nữa. Nhìn dáng vẻ của chị, em cũng không muốn kết hôn. Em thật sự muốn độc thân cả đời mất."

"À, Sachiko nghĩ vậy sao. Em có phải đã hiểu lầm điều gì không?"

Mặc chi��c áo len trắng, Miyoko vừa thoăn thoắt dọn dẹp phòng khách bừa bộn, vừa pha trà cho khách, thể hiện dáng vẻ một người vợ hết mực có trách nhiệm.

Trong lòng nàng, mọi thứ đều lấy chồng và gia đình làm trọng, vì thế nàng sẵn lòng hy sinh bất cứ điều gì mà không hối tiếc.

"Gia đình là của hai người, em không thể cả ngày nằm dài trong nhà mà không làm gì. Thực ra đàn ông kiếm tiền cũng rất vất vả, như nhà chị đây, ngoài việc phải trả tiền vay mua nhà, số tiền còn lại mới được dùng làm chi phí sinh hoạt. Yujiro thì ngày nào cũng đang làm việc cật lực, vì cuộc sống sau này của chúng ta, anh ấy đang cố gắng hướng tới mục tiêu trở thành chi bộ trưởng. Thế nên chị cũng phải làm tốt vai trò nội trợ của mình chứ. Hôn nhân là như vậy đó em, giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau đối mặt với những vấn đề của cuộc sống. Chỉ dựa vào một người thì chắc chắn không được."

"Thế nhưng, chị Miyoko, chị không cảm thấy cuộc sống hiện tại rất vô vị sao? Mỗi ngày cứ quanh quẩn trong nhà làm việc nội trợ, chị không thấy đang lãng phí thời gian sao? Thử nghĩ xem, nếu chị không kết hôn thì tự do đến nhường nào chứ. Đâu cần phải làm những việc này, hơn nữa trước kia chị Miyoko có thu nhập cao vô cùng mà. Em nghe cha em nói, chị còn kiếm được nhiều hơn cả ông ấy nữa. Vậy thì tiền chị kiếm được chị tự tiêu. Chẳng lẽ không được sao? Tại sao phải kết hôn chứ? Chị đang hy sinh vì người khác đấy, chẳng lẽ chị không một chút hối hận nào sao?"

"Chị ư? Hy sinh vì người khác ư? Không không, không phải vậy, chị đương nhiên... không hối hận..."

Khi nói những lời này, Miyoko thoáng chốc không khỏi chần chừ, nhưng nàng che giấu rất giỏi, lập tức liền mỉm cười ấm áp như gió xuân.

"Thật ra ngay từ khi còn đi học, chị chỉ mong có được một cuộc hôn nhân hạnh phúc. Giờ đây, sự kiên trì này dường như càng mãnh liệt hơn, không vì điều gì khác, mà bởi vì cuối cùng chị đã có được cuộc sống mà mình mong muốn. Em biết không? Có được những thứ đáng giá để bảo vệ, đó chính là hạnh phúc. Mặc dù Yujiro rất bận, gần như mỗi ngày đều phải tăng ca, dù có về đến nhà cũng thường là nửa đêm, ngay cả Chủ nhật cũng phải ra ngoài gặp khách hàng. Chúng ta sau khi cưới rất ít khi cùng nhau đi chơi, số lần thật sự đếm trên đầu ngón tay! Cuộc hôn nhân này thật sự không giống lắm với những gì chị tưởng tượng ban đầu, đôi khi thật khiến người ta cảm thấy hơi nản lòng, hơi chua xót đấy chứ! Nhưng khi hai người cùng cố gắng vì một mục tiêu chung trong tương lai, hơn nữa dần dần nhìn thấy mục tiêu đó đang từ từ hiện thực hóa, cái cảm giác thỏa mãn đó là không gì sánh kịp, và một chút hy sinh cũng chẳng thấm vào đâu."

Miyoko dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Hơn nữa em đừng thấy Yujiro bận rộn như vậy, thực ra anh ấy cũng rất chu đáo, rất biết nghĩ cho chị. Để giảm bớt công sức làm việc nhà của chị, anh ấy đã mua cho chị máy hút bụi và máy giặt tiên tiến nhất đấy. Để chị có thể đi lại thuận tiện hơn khi ra ngoài, không lâu trước đây anh ấy còn mới mua xe hơi nữa. Ngay cả điện thoại trong phòng khách, sợ chị dùng không tiện, cũng đã đổi cho chị loại không dây đa chức năng. Em biết đấy, thứ đó có thể kh��ng bị giới hạn bởi dây điện thoại, giúp chị có thể thoải mái đi lại trong phòng khách này..."

Những lời này ngược lại thật sự khiến Sachiko giật mình.

Bởi vì trong ấn tượng của nàng, Sakai Yujiro chỉ là một nhân viên đại diện bảo hiểm bình thường.

Để chèo kéo khách hàng mua bảo hiểm, anh ta đặc biệt khúm núm, cũng đặc biệt tính toán.

Đến nhà mình làm khách mà vẫn không quên ra sức chèo kéo bảo hiểm, hy vọng cha mẹ mình sẽ mua của anh ta.

Nàng không hề cảm thấy một người như vậy có bản lĩnh gì đáng để tôn trọng, càng không thể nào có ấn tượng tốt được.

Mặc dù giờ đây nàng đã hiểu được việc cha nuôi sống gia đình không hề dễ dàng, nhưng không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy Sakai Yujiro vẫn không thể nào so sánh với cha nàng được, cứ như có điều gì đó không đúng.

Thế nên giờ đây nghe Sakai Yujiro mua nhiều đồ như vậy, nàng nhất thời có chút không dám tin.

"Anh Sakai mua xe hơi ư?"

"Ừ, mua một chiếc Volkswagen."

"Là xe nhập khẩu sao? Chắc chắn đắt lắm đúng không?"

"Ừ, giá một triệu tám trăm tám mươi ngàn Yên, nhưng mà có thể mua thông qua khoản vay mà."

"Khoản vay ư? Chẳng phải hai anh chị còn đang vay mua nhà sao? Gánh nặng nhiều khoản vay như vậy, thật sự không sao chứ?"

"Thế nên chị mới nói anh Sakai rất cố gắng rồi. Em không cần lo lắng đâu, gần đây thành tích công việc của anh ấy rất tốt, hơn nữa anh ấy thực sự rất có hy vọng thăng chức chi bộ trưởng đấy. Cũng chính vì như vậy, chị cũng phải thật tốt ủng hộ anh ấy chứ. Chỉ cần chị có thể chịu vất vả, chị cũng nguyện ý gánh vác."

"Anh Sakai lợi hại đến vậy sao... Chi bộ trưởng tương đương với trưởng phòng trong công ty bình thường mà."

Thấy Sachiko lộ vẻ kinh ngạc, Miyoko cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thu được một phần cảm giác thỏa mãn trong lòng.

"Cũng không khác biệt lắm đâu."

Nói xong, nàng nhìn đồng hồ đeo tay, bất giác đã hơn năm giờ, liền lại mời khách.

"May mà hôm nay em đến, mấy quyển sách này là chị cần nhất. Chị đã nhờ Rinko tìm mấy ngày rồi, không ngờ lại để em phải đi xa một chuyến, làm phiền em quá."

"Chị nói gì vậy, em rất tiện đường mà."

"Ôi chao, đã vậy thì em đừng vội về, hôm nay ở lại ăn cơm đi. Để chị cảm ơn em một bữa thật tử tế. Vừa hay hôm nay chị mua cá tráp và bò Wagyu, đãi khách cũng không đến nỗi quá sơ sài."

Sachiko còn có chút ngượng ngùng, đang định từ chối thêm lần nữa, thì đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Miyoko lại chạy ra phía trước mở cửa, kết quả không ngờ lại là Sakai Yujiro đã về.

"Anh về rồi à, hôm nay tương đối sớm đấy. Nhà mình có khách quý đến chơi đấy, là tiểu thư Sachiko, con gái của chủ nhiệm Taniguchi."

Nói xong, Miyoko nhìn về phía Sachiko, càng vui vẻ hơn mà nói: "Em xem, hôm nay khéo làm sao, chồng chị cũng về rồi, chờ ăn cơm xong, lát nữa sẽ để anh ấy lái xe đưa em về nhé."

Sachiko chỉ có thể lễ phép cảm ơn Sakai Yujiro: "Anh Sakai, chào anh, hôm nay đến đây làm phiền rồi."

Đồng thời trịnh trọng cúi thấp đầu.

Thế nhưng không ngờ Sakai Yujiro chỉ thản nhiên liếc nhìn nàng một cái, hoàn toàn xem nàng như trẻ con, ngay cả một lời khách sáo cũng không nói, liền bác bỏ toàn bộ những gì Miyoko vừa nói.

"Ai, anh không tiện tiễn khách đâu, anh có chuyện quan trọng hơn cần làm. Lát nữa các đồng nghiệp ở công ty anh sẽ đến, ngoài Ninomiya Hideo và Nagase Yasuo, còn có trưởng phòng nhân sự Wanatabe nữa. Họ muốn mượn chỗ mình chơi bài một chút, em sắp xếp thêm một bữa cơm nhé. Đừng quá sơ sài. Nếu không anh cũng không dám mở lời nhờ người ta giúp anh thăng chức chi bộ trưởng..."

Cứ như vậy, Sachiko tự nhiên hiểu rằng mình ở lại cũng không còn phù hợp nữa.

Nàng như ngồi trên đống lửa, lập tức đứng dậy cáo từ, cúi đầu thật nặng, sau đó liền trực tiếp lướt qua Sakai Yujiro, đi về phía sảnh ngoài.

"Thật xin lỗi nhé, anh ấy là người như vậy đó..." Miyoko vội vàng thay chồng mình giải thích cho sự lạnh nhạt.

"Hôm nay Sachiko là thay Rinko đến đưa sách cho em, em muốn giữ con bé ở lại ăn cơm có được không?" Nàng cất tiếng hỏi.

"À, anh không có ý kiến, chỉ cần em sắp xếp xong xuôi cho các đồng nghiệp của anh là được..." Sakai Yujiro vẫn lạnh lùng như cũ nói, lúc này thậm chí còn rút một điếu thuốc lá tự mình châm.

"Không, em không làm phiền nữa đâu." Sachiko nói xong, không chút lưu luyến rời đi.

Nhìn thấy lời nói của Sakai Yujiro như vậy, việc cùng một người như thế ăn cơm đối với nàng đơn giản là một loại hành hạ, nàng còn không muốn xảy ra chuyện như vậy hơn cả Sakai Yujiro.

Dù Miyoko có nhiệt tình giữ lại lần nữa.

Và khi ra đến sân, nhìn thấy chiếc xe hơi của Sakai Yujiro, những lời Miyoko vừa nói nàng đều không còn tin nữa.

Bởi vì nàng dù nhìn thế nào, chiếc xe mới sáng bóng kia cũng không giống như được mua vì một bà bầu.

Xe vừa thoải mái lại có cảm giác thể thao, đi hẹn hò hóng mát thì thích hợp, nhưng giống như chỉ là để khoe khoang mà thôi.

Khốn kiếp, trước mặt bà bầu mà lại còn hút thuốc ư?

Người này ngay cả sức khỏe vợ con mình cũng không quan tâm nữa.

Chị Miyoko hình như thật sự bị mù quáng rồi, đây chẳng phải là tự lừa dối mình và người khác ư, hay là nói phụ nữ sau khi kết hôn đều sẽ trở nên ngốc nghếch đi...?

Bản Việt hóa này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free, đã được chỉnh sửa cẩn thận.