Khi trời bắt đầu tối, theo lời Khang Thuật Đức dặn dò, Ninh Vệ Dân cũng bật hết đèn trong phòng lên.

Đây cũng là quy củ từ nhiều năm trước.

Đêm giao thừa, vì để phối hợp với việc "đánh đuổi Niên" và xua đuổi con ác thú bốn sừng bốn chân "Tịch", mỗi nhà đều phải thắp đèn suốt đêm không được gi��n đoạn, với ý nghĩa cầu mong một tương lai tươi sáng cho năm sau.

Lúc này, lò than trong nhà cháy rất mạnh, bốc ra mùi khói ám, thực sự khá là sặc. Trên cửa sổ, những ô kính bẩn thỉu lấp lánh thứ ánh sáng của những năm tháng cũ. Không phải là không lau, mà là căn bản không thể lau sạch được. Nếu truy ngược dòng lịch sử của những ô kính này, có lẽ tuổi đời của chúng còn ngang ngửa với tuổi của hai Ninh Vệ Dân cộng lại.

Nhưng may mắn thay, trên lò có đặt một bình nước, hơi nước bốc lên đã hóa giải hiệu quả mùi than và mùi củi đốt, khiến việc hô hấp dễ chịu hơn nhiều.

Còn những hình "Chim khách trèo lên mai" và "Khổng tước xòe đuôi" mà Mễ Hiểu Nhiễm cùng Mễ Hiểu Hủy đã mang đến vào buổi chiều, cũng được dán lên cánh cửa. Những bông hoa giấy cắt màu đỏ tươi đã trang trí cho những cánh cửa và cửa sổ cũ kỹ trở nên tươm tất hơn nhiều, rất có ý vị "cây già nở hoa".

Lại thêm tiếng "cốc cốc cốc" giã nhân sủi cảo từ nhà hàng xóm họ Mễ vọng lại, cùng với tiếng pháo nổ lác đác từ bên ngoài truyền vào. Không khí đ��n Tết tự nhiên lan tỏa khắp nơi trong không khí.

Nhưng điều khiến người ta phấn khích hơn cả, chính là mâm cơm tất niên bày biện trên bàn.

Khác với năm ngoái chỉ có một nồi thịt kho cải thảo, một đĩa cá hố kho, một đĩa lạc rang và một đĩa tương đậu, coi như đã qua một cái Tết tằn tiện. Món ăn ngày Tết năm nay của hai thầy trò, dù là về số lượng hay chất lượng, đều tiến bộ vượt bậc.

Nói đến những món khai vị trên bàn, đã có trọn vẹn bốn món: "Mù tạt đôn nhi", "Đậu phụ nhũ", "Mộc qua trộn cải ngọt", "Lạc chiên dầu". Đặc biệt là món mộc qua này, vì đây là một loại trái cây quý hiếm. Từ xưa vốn chỉ dành riêng cho người giàu có, bản thân nó đã cực kỳ khó kiếm để ăn được. Bây giờ ở kinh thành lại càng gần như tuyệt tích. Cho nên bây giờ khi mọi người làm món này, thường chỉ có thể dùng mứt sơn trà thay thế.

Nhưng ở viện số 2, nhờ có Biên Kiến Công, vậy mà đã bày ra được một hũ lớn mua từ xưởng của ông ta. Phúc phận này của toàn bộ hàng xóm trong viện, thật có thể nói là sự hưởng thụ hạng nhất ở kinh thành. Đây không phải là vấn đề đắt hay không, mà là thực sự không có chỗ nào để tìm.

Sự khác biệt ở các món chính thì càng rõ ràng hơn. Bởi vì không cần giã nhân thịt, nên thịt lợn rất phong phú. Bọn họ đã có thể làm bún thịt, cũng có thể ăn được thịt kho tàu. Ngoài ra, Ninh Vệ Dân còn bỏ ra số tiền lớn để làm món cá đù lớn cho Khang Thuật Đức, người thích ăn hải sản, và chuẩn bị một bình rượu Mao Đài cho lão gia tử. Nguyên liệu phong phú như vậy, thì coi như thật náo nhiệt.

Hai người đã chuẩn bị tổng cộng "Bún thịt", "Viên trượt", "Sườn rim", "Cá vàng kho" và "Gà hầm", trọn vẹn năm món ngon. Cộng thêm một món tráng miệng thay thế bánh mật — "Xôi ngọt thập cẩm".

Chà thật là, ngay cả bàn bát tiên cũng không bày hết được. Không thể không tạm thời chuyển cái bàn giường nhỏ dùng cho mùa hè ra, đặt lên giường để ghép lại.

Không hề nghi ngờ, bữa cơm tất niên báo hiệu cho vận trình năm sau, phong phú như vậy dĩ nhiên khiến người nhìn vào vui vẻ phấn khởi.

Nhưng nếu nói đến cùng, thì những thứ này thực ra cũng chẳng đáng là gì. Bởi vì điều thực sự muốn nói về bữa tiệc siêu quần bạt tụy này, mà toàn kinh thành không ai có thể sánh kịp, càng nằm ở bộ đồ ăn không tầm thường.

Thì ra Ninh Vệ Dân, trong nửa tháng cận Tết đã thực sự không ngừng cày cuốc. Đầu tiên là các tiểu thương ở chợ quỷ cũng nghĩ đến chuyện ăn Tết, không ít món đồ tự động hạ giá, hắn thấy có lợi hơn thì liền mua nhiều. Tiếp đó, hắn phát hiện bộ phận bán lẻ của cửa hàng đồ cổ có chỗ trống, là ngày ngày chạy đến đó để gom góp bảo vật. Cuối năm, cửa hàng không bán được đồ có phải càng sốt ruột không? Bởi vậy, khoảng thời gian này rốt cuộc tiểu tử này đã thu thập được những thứ tốt gì, cũng không cần phải liệt kê từng món. Ngược lại, chỉ riêng trên bàn tiệc này, những chiếc đĩa đời Minh, bát đời Thanh, đều là những món đồ quan diêu mà hắn đã gom góp trong mấy ngày nay. Những món đồ này nếu tính tổng tuổi đời, có lẽ cũng phải xấp xỉ ba ngàn năm. Cái bầu rượu dùng để đựng rượu là món đồ kém nhất, mà cũng là từ thời Đồng Trị.

Thử nghĩ xem, một bữa cơm như vậy khi ăn vào dạ dày, há chẳng phải mang theo hương vị của lịch sử hay sao? Rượu như vậy khi uống vào bụng, há chẳng phải sẽ vô cùng thuần khiết và thơm ngon hay sao? Thậm chí đừng nói đến việc ăn, chỉ cần nhìn vào mắt cũng đã là một loại hưởng thụ khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy thành tựu.

Bất quá, dù sao đây cũng là sự độc đáo khác người của riêng hắn, Khang Thuật Đức thì có chút không mấy bận tâm đến ý tưởng này của hắn. Chẳng phải sao, ngay trước khi khai tiệc, lão gia tử lại trách mắng đồ đệ mình một trận.

"Thằng nhóc thối tha nhà ngươi, thật đúng là có thể làm càn. Đây là ý đồ xấu gì vậy, cứ như mấy kẻ trọc phú vậy. Mua ít đồ chơi về rồi đốt tiền à? Lỡ mà đánh vỡ thật, ta xem ngươi có đau lòng không?"

Ninh Vệ Dân cười khẩy một tiếng, liên tục xua tay.

"Ta đau lòng cái gì chứ. Những thứ đồ này làm ra chẳng phải là để cho người dùng sao? Chẳng lẽ ta mua về rồi lại thờ phụng chúng như tổ tông sao? Cũng nên để những món đồ này phục vụ ta chứ. Con người cũng không thể làm nô lệ cho đồ vật, phải không? Nếu ta tỉ mỉ bảo vệ những thứ đồ này cả đời, cuối cùng lại để người khác hưởng, thì ta mới thấy mình oan uổng chứ. Thực ra ngài mới là người keo kiệt đó. Suốt ngày ôm chén bảo bối của mình mà ngắm, ngắm mãi nó cũng đâu còn là cái chén nữa. Ta không hiểu, ngài dùng nó ăn cơm một lần thì có sao đâu? Mùi vị đó tuyệt đối sẽ khác biệt. Cũng coi như ngài đã t���ng làm lãnh đạo phủ Từ một lần. Cứ như lão địa chủ keo kiệt, ngày ngày thờ cúng trên đầu, có ý nghĩa gì chứ?"

Khang Thuật Đức dĩ nhiên không thích nghe, cũng xua tay.

"Được rồi được rồi, đồ của ngươi, muốn thế nào thì làm thế đó đi, ta lười quản ngươi. Năm mới, hai ta cũng đừng tự chuốc lấy bực mình."

Sau đó lại bĩu môi một cái.

"Thực ra ngươi không hiểu cũng không cần phải vội. Dù sao ta cũng đặt lời ở đây. Sớm muộn gì cũng có một ngày, ngươi sẽ hiểu phải đối đãi với những khí vật này như thế nào. Vẫn là câu nói ấy, chỉ khi trong mắt ngươi không chỉ có tiền, mới có thể thành công. Còn về hiện tại, ta chỉ khuyên ngươi thế này. Chỉ cần ngươi đừng vui quá hóa buồn, sau này đừng có lại quanh quẩn ý định dùng phấn màu để trang trí món ăn nữa là được..."

Được rồi, lời cuối cùng này coi như đã chạm đến yếu huyệt của Ninh Vệ Dân. Thì ra hôm nay hắn chỉ toàn làm chuyện ngốc nghếch. Nhắc đến, còn mất mặt hơn cả chuyện sáng nay hắn phải dán ngược chữ "Phúc". Mới vừa rồi, hắn đã định dùng phấn màu bướm trăm hoa để trang trí món viên trượt. Kết quả bị Khang Thuật Đức ngăn lại, lão gia tử nói cho hắn biết, phấn màu này có chứa chì và thủy ngân. Màu sắc càng tươi đẹp, chất độc càng nặng. Dùng thứ đồ chơi này để múc món ăn, chẳng phải là chê mình sống quá lâu hay sao. Chẳng khác gì tự mình ăn thạch tín cả.

Cho nên Ninh Vệ Dân lập tức ngượng nghịu, gãi đầu cười hềnh hệch. Để tránh khỏi sự lúng túng, hắn vội vàng như hiến bảo mà chạy vào nhà, lấy ra hai món đồ. Một là túi chườm nóng mới mua, hai là chiếc lò sưởi tay bằng đồng vừa mới thu được không lâu, hai ngày nay vừa mới được lau chùi sáng bóng lấp lánh. Đây chính là lễ vật hắn tặng Khang Thuật Đức vào đêm ba mươi Tết.

(Mộc qua ở Kinh thành không phải là loại mộc qua có thể tra cứu trong bách khoa toàn thư. Loại mộc qua được ghi chép trong bách khoa toàn thư, vì mùi thơm thanh khiết, còn có tên gọi là hương tra, hương quả, mộc lê. Còn loại 'Mộc qua' mà dân Kinh thành gốc nhắc đến có thể làm thành mứt quả, thực ra là sơn tra Altai. Vì màu sắc vàng óng, nên còn được gọi là hoàng quả sơn tra. Và phát âm "Mộc qua" thực ra bắt nguồn từ phiên âm tiếng Mãn "Chua chua ngọt ngọt", ban đầu được gọi là "ấm phổ" hoặc "ấm phác", sau đó bị người ta đồn bậy thành mộc qua. Hiện nay rất nhiều người không biết điều này, hầu hết các bài viết trên mạng đều nhầm lẫn. Thậm chí còn có người trộn lẫn mộc qua Kinh thành với hổ kéo xe, hương tân tử mà không hề hay biết.)

Tuyệt phẩm văn chương này đã được truyen.free chuyển ngữ, độc quyền truyền tải đến quý độc giả.