Khi tỉnh dậy, trần nhà đã được rọi sáng bởi ánh nắng chói chang từ bên ngoài.

Trong phòng, luồng gió nhẹ từ quạt máy thổi làm lay động tấm rèm cửa sổ. Khung cửa sổ mờ ảo theo dòng ánh sáng mà di chuyển, tựa như một chuyến tàu đang chầm chậm đưa Ninh Vệ Dân tới những miền xa xăm.

Lúc này, hắn mở mắt, chỉ cảm thấy chán chường mệt mỏi, không kiềm được cứ thế nằm lì trên giường, ngẩn ngơ nhìn lên.

Tấm lịch treo tường, ngày nào cũng phải xé đi một tờ, cho thấy hôm nay đã là ngày thứ tư kể từ khi hắn về nước – ngày 29 tháng 7 năm 1986.

Thế nhưng, hắn vẫn chẳng muốn làm bất cứ việc gì.

Thậm chí, để không bị quấy rầy, chiếc máy nhắn tin lưu lại trong nước cũng không hề được bật lên.

Vì vậy, hắn cứ mơ mơ màng màng chợp mắt thêm nửa giờ nữa. Mãi đến khi mở mắt ra và nhận thấy đã mười giờ, hắn mới thực sự đứng dậy vệ sinh cá nhân.

Có câu cách ngôn rằng "Người ly hương tiện", lời này quả không sai chút nào.

Con người một khi rời xa quê hương bản quán, bỗng đặt chân đến một xứ lạ phương xa, chẳng hiểu tiếng tăm, chẳng biết điều gì.

Khó tránh khỏi sẽ trở nên ngu ngơ khờ khạo, như thể thiếu hẳn một phần đầu óc vậy.

Giống như Ninh Vệ Dân khi ở Nhật B��n, hắn đã thực sự thấu hiểu cái cảm giác đó.

Dù trong tay có tiền, dù cuộc sống khá giả, nhưng bởi vì ngôn ngữ, văn hóa, phong tục đều chỉ hiểu lơ mơ, thân ở Tokyo, hắn lúc nào cũng sợ mình sẽ gây ra chuyện nực cười.

Mặc dù giờ đây càng ngày càng thích nghi, tài sản cũng ngày một tăng thêm, nhưng dù sao vẫn là sống nơi đất khách quê người, phiêu bạt chốn xứ lạ.

Thế nên, con người ta luôn bị bó buộc, khó lòng buông lỏng. Trong lòng cũng luôn căng chặt một sợi dây cung, khiến hắn mãi mãi phải cảnh giác.

Nhưng sau khi về nước, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.

Sợi dây cung trong lòng hắn bỗng chùng xuống, biến mất. Áp lực trên vai cũng dường như tan biến vào hư không.

Đến lúc này, hắn mới thực sự cảm nhận được sự thoải mái đã lâu xa cách cùng tự do riêng có, mới có thể thực sự buông thả bản thân mình.

Vì vậy, Ninh Vệ Dân cũng từ đạo lý "Người ly hương tiện" mà suy ra vế sau – "người về quê lười".

Sau khi trở về, hắn chỉ muốn được biếng nhác như khúc gỗ mục mấy ngày, sống tùy tâm sở dục, không cần hao tâm tổn trí.

Hắn thích cả ngày như một thanh niên vô công rồi nghề, lang thang khắp chốn, ăn no rồi lêu lổng đến tối.

Có lẽ đối với đa số người mà nói, một cuộc sống tạm bợ vô dục vô cầu như vậy sẽ bị coi là không có tiền đồ, không có chí khí, tuyệt đối không chấp nhận được.

Nhưng ngược lại, đối với một người thành đạt mới từ nước ngoài trở về như hắn, đó lại là một nhu cầu cơ bản để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Đây đại khái chính là đạo lý người càng thiếu thốn điều gì, lại càng khao khát điều đó.

Dĩ nhiên, xét về điều kiện vật chất, kinh thành hiện tại dù thế nào cũng không thể sánh kịp Tokyo.

Nhất là những căn đại tạp viện trong ngõ hẻm, ngay cả khu ký túc xá công nhân mà Ninh Vệ Dân cải tạo theo kiểu "Ambato" ở Nhật Bản cũng không sánh bằng.

Hơn nữa, lúc này kinh thành còn chưa qua hết tiết "xuất phục". Trong hoàn cảnh không có điều hòa nhiệt độ, cái nóng có thể khiến người ta hận không thể lột bỏ cả lớp da.

Chỉ có giữa mảnh đất xô bồ như vậy, nhiều người chen chúc trong một đại tạp viện giữa cái nóng bức mùa hè.

Lại có cái hạnh phúc chất phác mà chỉ những người dân bản địa trong ngõ hẻm kinh thành mới thấu hiểu, phải có tâm tính bình thản mới có thể cảm nhận được thú vui cuộc sống.

Không sai, thời tiết nóng đến nỗi khiến người ta không chịu đựng nổi.

Thế nhưng, người kinh thành lại có một lối tiêu khiển ngày hè đặc biệt, khiến những ngày nóng bức ấy trở nên tuyệt vời hơn bội phần.

Trước hết, thời tiết nắng nóng này cũng chính là thời điểm phúc lộc dồi dào nhất đối với người dân kinh thành.

Chẳng những có mận đỏ, ngọc lý, hổ kéo xe, đào mật, táo hồng, nho sữa bò – những loại trái cây thơm ngon để thưởng thức.

Ngoài trái cây, còn có các loại dưa nữa.

Vào lúc này, ngoại ô kinh thành, chỉ riêng dưa hấu đã có rất nhiều chủng loại.

Nào là "họa mi tử", "mọi đen tử", "năm ba bạch", "lục ba bạch", "hoa da dưa", "gấm da dưa", "gối đầu dưa", "đen nhảy gân nhi", "lục đạo gân nhi" và vân vân.

Có loại màu trắng, màu xanh, màu đen, màu vàng; ruột trắng hạt trắng, ruột vàng hạt đen, ruột đỏ hạt đen, ruột vàng óng hạt đỏ. Hoặc là một màu đồng nhất, hoặc vỏ có vân rõ ràng.

Tương tự, các chủng loại dưa hồng cũng không kém cạnh dưa hấu, hơn nữa tên gọi còn hình tượng và thú vị hơn nhiều.

Chẳng hạn như loại được đặt tên theo hình dáng: "bạch dưa gang", "thanh giác".

Theo màu sắc thì có "hạn ba bạch", "hồng thủy bạch", "bạch hồ lô giòn", "đèn lồng đỏ", "hạn kim rơi nhi".

Lại có loại dưa vì quá giòn, khiến người lớn tuổi khó ăn, nhưng lại được mệnh danh "lão đầu nhi vui" với biệt danh "cáp mô giòn".

Cùng với loại dưa có vị bột, thường bị người ta hiểu lầm ngược lại là "lão đầu nhi vui" với tên gọi "mặt khỉ con".

Ngoài ra, còn có dưa giòn và su su già nữa.

Hai loại dưa này tuy không ngọt, nhưng có thể dùng để giải khát.

Tuy nhiên, nếu ăn lạnh, chúng lại mang một hương vị thanh mát thấm tận ruột gan, khiến người ta không uổng công thưởng thức những loại dưa quý này.

Thật lòng mà nói, trong cảm nhận cá nhân của Ninh Vệ Dân, mùa hè kinh thành hoàn toàn có thể sánh kịp Hoa Quả Sơn vậy.

Thật sự mà nói, nếu phải dựa vào mảnh đất này để nuôi sống những vị thần tiên chỉ ăn quả tươi mà không động tới lửa, e rằng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Mà phúc khí như vậy, càng đủ để khiến người Nhật Bản phải ghen tị chết, bởi vì ngay cả bách tính bình thường ở kinh thành cũng có thể tận hưởng sự tự do trái cây.

Ngoài ra, trong sông Cao Lương, Thập Sát Hải, sông Đồng Tử, còn có tôm cá, cua hoang dã, hoa sen, lá sen, củ ấu, ngó sen tươi cùng hạt khiếm thực.

Chỉ cần biết bơi, khéo câu, bất luận người lớn hay trẻ nhỏ đều có thể tự mình thu hoạch.

Hoàn toàn thuần tự nhiên, xanh sạch không ô nhiễm.

Nói không ngoa, cái nóng nực ở kinh thành ít nhất có thể được giảm bớt một phần ba nhờ vào những sản vật tươi ngon theo mùa này.

Dĩ nhiên, bữa cơm mùa hè có lẽ sẽ đơn giản hơn một chút do trời nóng, nhưng những sản vật tươi ngon này về cơ bản đã có thể bù đắp phần nào sự thiếu hụt thịt thà trong bữa ăn của mọi người.

Trong viện số 2, người ta thường nghe thấy câu nói này: "Trời nóng thế này, ta chẳng thiết tha ăn uống gì. Trưa nay khỏi nấu cơm, cứ rửa vài trái cây, thêm chút tỏi mới, rồi làm bát mì trộn nguội là đủ".

Hai đứa cháu lớn nhà họ La và họ Biên đều đã đi mẫu giáo, cả hai nhóc con này cũng từng hùng hồn tuyên bố những lời tương tự Tôn Đại Thánh.

"Cháu muốn một ngày ăn ba trăm quả đào, không ăn cơm cũng được!"

"Đúng vậy, nếu là loại đào mật to và đỏ như thế, không ăn cơm thì không ăn cơm!"

Cho nên, điều này cũng không khiến người ta cảm thấy thiệt thòi gì.

Có lẽ khẩu vị có vẻ hơi thanh đạm, nhưng chẳng phải vẫn còn "lạc luộc" và "đậu tương luộc" để điều vị đó sao?

Nhất là những người rủng rỉnh tiền bạc như Ninh Vệ Dân, chỉ cần đi dạo một vòng quanh tiệm đồ ăn kèm.

Mua chút tỏi ruột, dồi, thịt kho rút xương, trứng bắc thảo cùng lạc rang, thế là đủ để làm dịu cơn thèm.

Nếu lại gặp được tiểu thương bán thịt lừa từ ngoại ô kinh thành vào phố, vừa đi dạo vào ngõ hẻm vừa rao bán, thì lại có thêm một món ăn vặt đặc biệt nữa.

Riêng Ninh Vệ Dân thì không tiếc tiền, nhất định phải mua vài cân, thái mỏng cuộn vào bánh nướng, thêm hành lá chấm tương, ăn một cách ngon lành.

Sau cùng, lùi mười ngàn bước mà nói, chẳng phải còn có chum rượu lớn của Khang Thuật Đức để vững tâm đó sao?

Không giống với mùa đông, việc kinh doanh của Khang Thuật Đức và Trương Muội To, đến mùa hè cũng có những món ăn đặc trưng của mùa hè.

Rượu thì có Trúc Diệp Thanh và Nhân Trần tửu ướp lạnh.

Thức ăn kèm có đậu Hà Lan và đậu cô ve nấu với hoa tiêu đại liêu, cùng với tôm sông nhỏ chiên dầu, rau hương thung trộn đậu hũ.

Có những thứ này, thêm một bát mì phở hoặc mì thịt vụn, vậy là đã có một bữa ăn thịnh soạn và ngon miệng.

Tuyệt vời nhất chính là quán của Trương Muội To đã đặc biệt bổ sung vào đại tửu đàm của duy nhất một quán này một món "Băng Uyển nhi".

Đây là cách làm học theo "Hội Hiền Đường" bên Thập Sát Hải, vốn là một trong Bát Đại Đường lừng danh của kinh thành.

Dùng một chén lớn nước đá tinh khiết, phủ lên trên là một lá sen xanh biếc, trên lá bày dưa hồng, củ ấu tươi, óc chó tươi, hạnh nhân tươi, ngó sen tươi, hạt sen bỏ tim, kết hợp với quả phỉ tươi cùng mứt quả. Cuối cùng rưới thêm chút nước mật ong và tương hoa quế.

Món rượu và thức ăn này, chẳng những toát lên hương thơm, vị tươi, sự thanh mát và cái lạnh thấu xương, mà chỉ cần nhìn những nguyên liệu tươi mới với màu sắc rực rỡ thôi, cũng đủ khiến người ta quên đi cái nóng, mà thèm nhỏ dãi.

Điểm mấu chốt là nó còn có một cái tên vừa hay vừa cát lợi, gọi là "Tụ Bảo Bồn".

Thật không ngờ, Ninh Vệ Dân vừa được ăn ngon lại vừa mở mang tầm mắt, xem như đã học thêm được một mánh khóe.

Hắn tính toán sau này sẽ đưa món "Băng Uyển nhi" này vào thực đơn mùa hè của quán Đàn Cung để "làm thịt" khách hàng.

Ít nhất hắn có thể chắc chắn, bọn "tiểu quỷ tử" tuyệt đối sẽ dính chiêu này.

Ngoài ra, cũng cần phải nói thêm một chút về nơi ở.

Kinh thành những năm đầu này, thật ra lạc hậu cũng có cái hay của nó. Ít nhất trong môi trường rộng lớn, không có hiệu ứng nhà kính.

Điều này dẫn đến việc, cho dù trời đổ lửa, đất như lồng hấp, trong cái tiết trời đầu hạ chẳng thể nào trốn tránh hay che giấu, nhưng chỉ cần đêm xuống một chút, kinh thành cũng đã trở nên vô cùng mát mẻ.

Dù những ngôi nhà trong đại tạp viện đơn sơ, không có điều hòa nhiệt độ, nhưng phần lớn thời gian, mọi người đều có thể ngủ một giấc yên bình.

Vì vậy, dù là người nghèo khó, cũng không cảm thấy quá mức khó chịu, mà vẫn có thể cảm nhận được vẻ đáng yêu của mùa hè.

Nói cách khác, nếu thức dậy sớm, mỗi ngày sáng ra đẩy cửa phòng.

Người trong sân ra rửa mặt, liền có thể nhìn thấy những đóa hoa bìm bìm rực rỡ mà Biên đại gia trồng trong sân.

Lam, trắng, đỏ, đọng sương mai, những đóa hoa như kèn vươn mình lên trời. Thậm chí có lúc, một chú chuồn chuồn đỏ còn đậu trên đó, thật đáng yêu biết bao!

Cho dù Ninh Vệ Dân không có thói quen dậy sớm, hắn cũng có thể đợi đến khi mặt trời đã lên cao, trong phòng không thể ở nổi nữa, thì trốn ra công viên Thiên Đàn để tận hưởng sự mát mẻ.

Nơi đó nhiều nhất là những cổ thụ ngàn năm, tùng bách xanh um, là thắng cảnh tránh nóng tuyệt vời nhất mà người ta có thể tìm thấy ở kinh thành vào những ngày hè.

Nơi đó cung điện cao thâm, luôn có những làn gió nhẹ nhàng luồn lách.

Nhất là Ninh Vệ Dân còn tự tay tạo phúc cho bản thân.

Từ chợ sách nghỉ hè do hắn một tay thúc đẩy, chợ trời đồ cũ cổng Trai Cung, rồi vườn bách thú ngoài Tây Thiên Môn, đến quán trà mới thiết kế bên trong Đông Thiên Môn, tất cả đều là những chốn tiêu khiển tuyệt vời.

Đi dạo chợ sách mua vài cuốn sách, vào vườn bách thú cho hươu ăn. Đói thì ghé ngay quầy ăn vặt cổng Trai Cung lót dạ chút đỉnh.

Mệt thì lại đến quán trà pha một bình trà, ngồi dưới bóng cây ăn bánh ô mai, gọi một đĩa hạt dưa lạc rang, nghe vài hồi kể chuyện.

Hắn hoàn toàn không cần tiết lộ thân phận mà vẫn có thể sống một cách thật dễ chịu.

Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, hắn lại thong thả trở về, tiện đường mua chút đồ ăn tối lót dạ.

Trong sân, hai đứa trẻ luôn ở dưới gốc cây hòe lớn cạnh cổng, vừa nhặt hoa hòe, vừa chờ người lớn trong sân trở về.

Ninh Vệ Dân rất thích đùa giỡn với hai đứa trẻ, yêu thích sự lanh lợi, thông minh của chúng.

Vì vậy, gần như mỗi ngày hắn đều mang về vài viên đường, một hai miếng bánh đậu vàng, hoặc thịt bò khô chia cho chúng.

Có những lúc ngẫu nhiên, có lẽ vào thời điểm này, trong ngõ hẻm còn nghe tiếng người rao bán dế, hoặc bán cá vàng nhỏ.

Nếu có gặp được, Ninh Vệ Dân cũng nhất định sẽ gọi tiểu thương lại.

Mua cho hai đứa trẻ vừa thèm thuồng nhưng không dám xin tiền người lớn trong nhà, hai con dế, hoặc vài con cá nhỏ kèm rong kim tuyến.

Nếu đã là chú, thì phải ra dáng một người chú.

Chẳng lẽ lại để hai đứa trẻ hàng xóm mỗi ngày miệng gọi "Chú", rồi ngày nào cũng nói về việc chú ấy chẳng làm gì hay sao?

Đợi đến khi ấy lại vào cửa, dưới bức tường phía tây đã có bóng mát, Ninh Vệ Dân chỉ việc dời chiếc ghế nhỏ ngồi dưới gốc cây táo, nhấm nháp chè đậu xanh hoặc nước ô mai "cọ" được từ nhà hàng xóm nào đó, lắng nghe chương trình bình thư trên đài phát thanh vào chạng vạng tối.

Thật ra, vì Khang Thuật Đức sau khi có việc kinh doanh thì ít khi ăn cơm ở nhà, nên Ninh Vệ Dân cũng có độ tự do cao hơn trong bữa tối.

Nếu không đến tửu quán lớn cùng sư phụ góp vui, hắn sẽ ở lại trong sân, cùng hàng xóm "bính bàn" (ghép bàn ăn chung).

Món ăn của nhà hàng xóm có lẽ chỉ là rau hương thung trộn đậu hũ, hoặc dưa chuột muối hành lá, khó mà sánh kịp những món mặn ngon lành mà Ninh Vệ Dân mang về.

Thế nhưng, Ninh Vệ Dân vĩnh viễn không hề kén cá chọn canh, cũng chẳng bao giờ khách sáo.

Điều hắn tìm kiếm là sự náo nhiệt, là tình cảm, là hơi ấm gia đình thân thiết giữa những người hàng xóm.

Sau khi ăn xong, trời thường vẫn chưa tối hẳn, vì vậy, cảnh tượng mọi người thảnh thơi hóng mát mùa hè lại bắt đầu, nối tiếp nhau.

Thói quen hóng mát ở kinh thành đã có từ lâu, song trẻ con và người lớn lại có những điểm khác biệt, không hoàn toàn giống nhau.

Trẻ con, đặc biệt là các bé trai, sau khi ăn xong hoặc trước khi ngủ, đều có một nghi thức "tắm mát" mà người lớn trong nhà thường làm cho.

Kiểu tắm này không giống như tắm thông thường, không cần dùng chậu gỗ lớn "hai mẹ hắn" để nhúng người vào kỳ cọ.

Cũng chẳng cần phòng tắm, thậm chí ngay cả quần đùi cũng không cần cởi ra.

Chỉ cần để đứa trẻ xắn tay áo, đứng ngay trong sân, dùng gáo múc nước hoặc chậu rửa mặt múc nước dội lên, thế là mát mẻ rồi!

Kỹ tính thì còn cần xoa chút xà phòng, tiện thể kỳ cọ. Không kỹ tính thì chỉ cần dội qua loa một cái, miễn sao mồ hôi trên người trôi đi, không bị rôm sảy là được.

Và số nước này tiện thể cũng làm sạch sân, xua đi hơi nóng, quả là nhất cử lưỡng tiện.

Về phần những người lớn trong các nhà trong sân, khi không cần trông nom trẻ con, họ thường mang ghế dài, chiếu hoặc ghế tre ra, ngồi dưới giàn nho hoặc giàn mướp.

Cả nhà một bên uống trà hoa lài, một bên ăn trái cây, đậu lạnh mà các nhà mang ra, một bên nghe các cụ già phe phẩy quạt mo kể chuyện xưa.

Cứ thế có thể ngồi đến hơn mười giờ đêm, hóng gió mát trong sân, ngửi mùi hoa dạ lý hương thoang thoảng, lại nghe tiếng dế mèn khoan thai, thật là thoải mái biết bao.

Đó còn chưa hết, ngoài ra, đi ra khỏi cổng sân, trong ngõ hẻm lại là một nền tảng giao lưu rộng lớn hơn, một chốn giao tế có phạm vi lớn hơn nhiều.

Nếu không muốn ở trong sân, cứ việc bê ghế đẩu hoặc ghế xếp ra, tụ tập ở đầu ngõ trống trải, cùng hàng xóm khắp ngõ hẻm, từ mọi miền đất nước mà hàn huyên đủ thứ chuyện, hoặc mượn ánh đèn đường lờ mờ mà đánh cờ, đánh bài.

Những đứa con trai tinh nghịch thì lại thích lúc này được sà vào đám người lớn, nghe đủ loại tin đồn xã hội, vừa học được điều hay, lại vừa học được cả điều dở.

Thử nghĩ xem, những ngày tháng chân thật, tràn đầy thú vui cuộc sống như vậy, Ninh Vệ Dân làm sao nỡ từ bỏ?

Nói thật lòng, có lúc hắn thật sự ghen tị với những người bình thường này.

Nếu có thể, hắn thật mong được sống nhàn nhã mãi như họ.

Bản dịch này, với bao tâm huyết gửi gắm, chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.