Đến bờ sông, thằng nhóc ngươi xuống đây!

Đông Phương Vũ đang mải suy nghĩ thì bất ngờ bị lão Tứ đạp một cước văng xuống sông. Đông Phương Vũ vội ôm chặt ngực, nơi cất giữ bí tịch tu luyện của mình.

Mấy tháng khô hạn, nước sông cạn lờ, chỉ vừa đến đầu gối. Đông Phương Vũ thấy quần áo trước ngực không bị ướt, vội vàng chạy lên bờ, cởi bỏ y phục rồi nhìn lão Tứ nói: "Bộ đồ này của ta vẫn cần, ngươi đừng có động vào."

Lão Tứ lộ vẻ khinh thường, mắng xối xả: "Phi! Cái thứ quần áo bẩn thỉu của ngươi, ta thèm vào mà động vào! Làm bẩn tay gia à! Đúng là cái thằng ăn mày con chưa thấy sự đời!"

Đông Phương Vũ nghe hắn nói vậy mới yên tâm, đặt quần áo lên bờ rồi nhảy xuống sông tắm rửa.

Lão Tứ vốn là người lắm lời, cứ thao thao bất tuyệt. Đông Phương Vũ vừa tắm vừa trò chuyện với hắn, mới hay ra hắn cùng Lâm Râu Quai Nón là anh em ruột.

Gia đình họ nguyên gốc họ Lưu, có bốn anh em. Nhưng vì nhà quá nghèo, không nuôi nổi, nên chỉ giữ lại lão đại, còn ba người em đều bị bán cho Lâm gia. Ba anh em họ sau khi đến Lâm gia đều đổi sang họ Lâm. Trước đó họ cũng chẳng có tên, chỉ gọi là lão Nhị, lão Tam. Đến Lâm gia thì cứ thế gọi luôn là Lâm Nhị, Lâm Tam, Lâm Tứ.

Lâm Nhị vì có bộ râu quai nón rậm rạp nên mới được gọi là Lâm Râu Quai Nón. Lâm Râu Quai Nón võ nghệ rất giỏi, dù hơi đần độn một chút, nhưng nhờ có các huynh đệ giúp sức nên cũng xoay xở được vị trí tiểu đội trưởng hộ vệ, dưới trướng trông coi mấy chục người.

Đông Phương Vũ nghe Lâm Tứ kể chuyện cao hứng, cũng không vội vàng gì, cứ từ từ gột rửa sạch sẽ trong dòng sông. Trong tiết trời đại hạ như thế này, được ngâm mình trong nước sông vẫn thật là sảng khoái.

Lâm Tứ thấy Đông Phương Vũ tắm rửa rất kỹ càng, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Hắn lén lút lật quần áo của Đông Phương Vũ, thầm nghĩ thằng nhóc này vừa rồi căng thẳng thế, chẳng lẽ có giấu đồ gì quý giá? Quả nhiên, trong quần áo có một cái túi được khâu vá chằng chịt. Lâm Tứ lật ra, bên trong có một quyển sách ố vàng, một cục đá lửa, một miếng sắt gỉ sét, nửa cái bánh nướng còn sót lại, ngoài ra chẳng có gì khác.

"Ngươi làm gì lục lọi quần áo của ta? Cái bánh nướng này là tiểu Cúc tỷ tỷ cho, ngươi không được ăn đâu!"

Đông Phương Vũ quay người lại thấy Lâm Tứ đang lật mở cuốn « Ngũ Hành Luyện Khí Thuật » mà tim như nhảy lên tận cuống họng. Hắn vẫn nhớ rõ lời dặn của Trương Tú, rằng quyển sách này tuyệt đối không thể để người ngoài nhìn thấy, nếu không rất dễ gây ra một trận gió tanh mưa máu. Đông Phương Vũ có thể mặc kệ sống chết của người khác, nhưng mạng của mình thì hắn quan tâm. Hắn vội vàng vắt óc nghĩ kế, liền buột miệng kêu lên.

Lâm Tứ hoàn toàn không thèm liếc thêm lấy một cái vào cuốn « Ngũ Hành Luyện Khí Thuật », mà vẫn mải tìm kiếm những thứ khác trong quần áo. Nghe Đông Phương Vũ nói vậy, hắn suýt chút nữa phun ra một ngụm lão huyết. Thằng nhóc này căng thẳng như vậy, hóa ra chỉ vì sợ bị ăn mất nửa cái bánh nướng còn sót lại. Đúng là chẳng hổ danh ăn mày!

Ném cái bộ quần áo bẩn thỉu của Đông Phương Vũ đi, Lâm Tứ không khỏi quát lớn: "A phi! Cái thằng ăn mày con nhà ngươi, ngươi nghĩ Tứ gia này giống như ngươi sao? Ngươi có biết giữa trưa gia ăn gì không? Cơm trắng, lại có đồ ăn, có cả thịt nữa! Gia đây thèm vào cái bánh nướng vừa bẩn vừa cứng của ngươi!"

"Hắc hắc, không thèm là tốt rồi!"

Đông Phương Vũ trần truồng chạy vội lên bờ, nhặt tất cả mọi thứ nhét lại vào túi, rồi ôm chúng chạy ra chỗ khác bên bờ sông để tắm lại. Lâm Tứ nhìn thấy dáng vẻ của Đông Phương Vũ, càng tức không chịu nổi, mắng Đông Phương Vũ là đứa chưa thấy sự đời, là ếch ngồi đáy giếng. Đông Phương Vũ làm ăn mày đã lâu, nghe chửi riết rồi nên cũng chẳng bận tâm.

Lâm Tứ mắng cho hả dạ rồi mới thở phào một hơi, thuận miệng hỏi: "Đúng rồi, sao ngươi cứ mang quyển sách này theo người vậy? Viết gì trong đó thế?"

Đông Phương Vũ ánh mắt láo liên, không dám đối mặt với Lâm Tứ, quay lưng lại nói: "Ta không biết, sách này là ta nhặt được, giấy dùng để châm lửa tốt lắm."

Lâm Tứ quả nhiên không chút nghi ngờ, gật đầu nói: "Cũng phải, cái thằng ăn mày con nhà ngươi thì làm sao mà biết chữ được, Tứ gia ta còn chẳng biết nữa là! Chữ nghĩa, sách vở đều là chuyện của các lão gia thôi!"

Đông Phương Vũ không đáp lời, nhưng trong lòng thì mừng thầm. Những năm theo Trương Tú, hắn cũng đã đọc kha khá sách, nhận biết được rất nhiều chữ. Trừ một vài chữ cổ ít gặp, cơ bản thì chữ nào hắn cũng đọc được.

"Hai đứa bây lề mề cái gì đó! Mau mặc quần áo vào đi, chốc nữa đội ngũ lại sắp xuất phát rồi!"

Lâm Tam chẳng biết từ lúc nào đã đến, ném cho hai người một bộ quần áo cũ màu xám rồi nói. Đông Phương Vũ nhặt bộ quần áo cũ lên xem, đó là kiểu đồ người hầu Lâm gia thường mặc. Hắn mặc vào thấy hơi rộng, cả quần lẫn áo đều phải kéo lên một đoạn dài mới không bị quét đất. Thân thể gầy gò như que củi của hắn cũng không thể làm đầy được bộ đồ rộng thùng thình, ngay cả mũ, giày cũng đều quá khổ. Ai mặc vào cũng được, nhưng Đông Phương Vũ mặc vào thì trông buồn cười khôn tả, khiến Lâm Tam và Lâm Tứ được thể cười phá lên mấy trận.

Giữa những lời trêu chọc của Lâm Tam và Lâm Tứ, Đông Phương Vũ trở về chỗ trú của Lâm gia, lại đón nhận thêm nhiều lời chế giễu từ các hộ vệ và gia đinh khác. Càng lúc Đông Phương Vũ càng không ưa những người này.

Khoảng thời gian sau đó, dù Đông Phương Vũ thường xuyên bị đám hộ vệ chế giễu, nhưng ít ra hắn không còn phải chịu đói. Hắn chưa gặp lại Tiểu Cúc tỷ tỷ, song các hộ vệ Lâm gia vẫn phát cho hắn mỗi bữa một cái bánh nướng, khiến hắn vô cùng thỏa mãn. Phải biết, mỗi ngày hắn được tận ba cái bánh nướng, trong khi đám nạn dân chỉ được mỗi sáng và tối nửa cái. Bánh nướng của Lâm gia còn được cho thêm muối, lúc mới ăn rất đậm đà. Đông Phương Vũ ăn mấy ngày liền, không những không ngán mà còn thấy thích. So với lúc làm ăn mày, cái này ngon hơn gấp bội.

Vì là mùa hè, giữa trưa nắng gắt, Lâm gia luôn xuất phát sớm và nghỉ trưa vài canh giờ rồi mới đi tiếp. Tối hôm đó, Lâm gia cắm trại nghỉ ngơi tại một thôn làng hoang phế. Họ đã đi qua vài ngôi làng như vậy, người dân đều đã bỏ đi lánh nạn. Hoa màu trong ruộng đều chết khô vì hạn hán, nếu không tranh thủ còn chút lương thực mà bỏ trốn đi nơi khác, những người này chỉ có nước chết đói mà thôi.

Mấy ngày sau, số nạn dân theo chân Lâm gia cũng tăng từ hơn một trăm lên hơn ba trăm người. Tuy nhiên, Lâm gia không hề từ chối những nạn dân mới gia nhập, chỉ cần họ chịu đi theo đoàn người lên phía Bắc, tất cả đều sẽ được phát nửa cái bánh nướng mỗi sáng và tối.

Mấy ngày nay Đông Phương Vũ không hề tu luyện, hắn sợ người khác phát hiện bí mật của mình. Nhưng hắn cũng nhận ra rằng, bất kể là gia đinh hay hộ vệ của Lâm gia đều biết võ nghệ. Đặc biệt là đám hộ vệ, ngày nào cũng luyện công phu nội gia, chẳng khác là bao so với việc hắn ngồi xuống tu luyện. Thế nên tối nay, hắn nhân lúc mọi người đã ngủ say, lén lút bắt đầu khoanh chân tĩnh tọa tu luyện.

Đêm nay, Đông Phương Vũ tu luyện theo ghi chép trong « Ngũ Hành Luyện Khí Thuật », vừa cảm ngộ linh khí vừa hô hấp thổ nạp, mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi. Mãi cho đến khi trời gần sáng, hắn mới cảm thấy rã rời, chìm vào giấc ngủ.

Lâm gia khởi hành rất sớm, Đông Phương Vũ còn chưa ngủ được một canh giờ đã bị đánh thức. Vì đêm qua ngủ không ngon giấc, hắn uể oải suốt cả buổi sáng, lại khiến đám hộ vệ được dịp trêu chọc một trận.

"Tiểu Vũ, tối nay ngủ cạnh lều của ta đi! Ngươi ngủ cạnh lão Tứ thì khác nào đang giúp hắn dẫn dụ muỗi đến?"

"Cút đi! Tiểu Vũ là cái "mồi" hút muỗi ngon lành như vậy, ta sao mà nỡ nhường chứ? Mấy nay trong lều của ta không có một con muỗi nào bay vào cả, ha ha..."

"Tứ gia, tối nay cho ta mượn cái "máy hút muỗi" người này đi! Muỗi nhiều quá, anh em ai cũng ngủ không yên cả!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.