Lần đầu tiên Uông Minh biết đến cái tên Triệu Chân Tuyết, ba chữ đó chỉ đơn thuần là một tấm ảnh nhỏ năm tấc trong hồ sơ. Trong ảnh, Triệu Chân Tuyết khoác cảnh phục, ánh mắt kiên định, toát lên sức sống đặc trưng của tuổi trẻ, trông cô vô cùng oai phong lẫm liệt.

Lý lịch trong sạch, gia cảnh khá giả, dung mạo xinh đẹp, suy nghĩ đơn thuần – đó là nhận định của Uông Minh sau khi đọc hết tài liệu về cô.

Uông Minh gặp cô lần đầu là vào đợt chính quyền thành phố ghi nhận báo cáo gần đây. Trong báo cáo đó, ấn tượng về Triệu Chân Tuyết dần trở nên rõ nét hơn. Cô ngoài đời trông đẹp hơn trong ảnh một chút, nhưng ánh mắt lại không hoạt bát như bức hình tĩnh trong hồ sơ, có phần nặng nề, thậm chí gần như chết lặng. Điểm này đã để lại cho Uông Minh một ấn tượng khá sâu sắc, khiến anh thay đổi đánh giá về cô từ một người suy nghĩ đơn thuần ngây thơ thành một người bình thường dũng cảm. Cô dũng cảm không phải vì dám đối đầu với Y Phàm, mà vì dũng cảm thừa nhận lỗi lầm của bản thân, đồng thời thực lòng hối lỗi. Một người như vậy ngày nay ngày càng hiếm. So với điểm này, việc không đủ thông minh dường như chẳng phải khuyết điểm gì quá lớn.

Có lẽ chính điểm đáng quý này đã trở thành lý do Uông Minh tìm đến cô. Trong mắt anh, thông minh cố nhiên quan trọng, nhưng trước sự chân thành, yếu tố đó lại có phần kém sắc.

"Chào cô." Uông Minh thấy Triệu Chân Tuyết mở cửa với vẻ mặt kinh ngạc, anh tự giới thiệu: "Tôi là Uông Minh, chúng ta từng gặp nhau rồi."

"Chào anh." Triệu Chân Tuyết mở rộng cửa, đồng thời nhanh chóng đưa cho anh một đôi dép lê rồi nói: "Mời anh vào trong đi."

Trong lúc Uông Minh thay giày, Triệu Chân Tuyết bước vào phòng khách để chuẩn bị trà. Lúc này, anh nghe thấy tiếng TV đang chiếu phim hoạt hình từ phòng khách vọng ra, xen lẫn là giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo của một cô bé: "Chị ơi, có khách đến ạ?"

"Là bạn của chị thôi, không có gì đâu, em cứ xem TV đi."

"Tập này em xem hết rồi, em về phòng làm bài tập đây..." Cô bé vừa dứt lời, tiếng TV trong phòng khách liền tắt hẳn. Một lát sau, Uông Minh thấy một cô bé đáng yêu mặc chiếc áo khoác màu vàng nhạt đi ngang qua cửa sảnh. Trước khi mở cửa vào phòng, cô bé còn tò mò liếc nhìn Uông Minh một cái. Anh bắt gặp ánh mắt cô bé, nhìn lại và mỉm cười. Đối phương liền hơi né tránh rồi vội vã vào phòng.

Cô bé này – tâm cảnh quá mạnh mẽ, Uông Minh thầm nghĩ phân tích theo thói quen, vừa bước vào phòng khách.

Trà đã được pha xong. Uông Minh ngồi xuống nhưng không vội uống. Anh ngẩng đầu nhìn Triệu Chân Tuyết, thấy cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, gần như đờ đẫn. Uông Minh đi thẳng vào vấn đề: "Tôi vẫn nhớ trước đây cô từng hỏi về thân phận của tôi. Lúc đó tôi chưa tiện nói, nhưng bây giờ có thể tiết lộ cho cô biết, tôi là người thuộc phòng phân tích tình báo. Đơn giản mà nói, tôi làm công tác tình báo."

Lời nói của Uông Minh khiến vẻ mặt bình tĩnh của Triệu Chân Tuyết xuất hiện một gợn sóng nhỏ. Cô ngẩng đầu, gương mặt vẫn không chút xao động, đáp: "À, anh còn gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi. Chỉ cần là điều tôi biết, tôi sẽ nói hết."

Ban đầu Uông Minh định giải thích một chút, e rằng đối phương hiểu lầm ý đồ của anh. Nhưng nhìn biểu cảm của Triệu Chân Tuyết, anh lại thôi. Rõ ràng, người đáng thương này đã bị sự tuyệt vọng giày vò suốt một thời gian dài, trạng thái này không phù hợp để tiếp tục nói chuyện.

Uông Minh bình tĩnh nhìn chằm chằm Triệu Chân Tuyết, ánh mắt như xuyên thấu đôi mắt trong veo ấy, thẳng đến tận nội tâm cô. Bình thường, ánh nhìn như vậy sẽ khiến người ta không mấy dễ chịu, nhưng Triệu Chân Tuyết hiển nhiên không cảm thấy thế. Cô lặng lẽ chờ đợi, ngồi trước ly trà của mình, bất động như một pho tượng gỗ.

Uông Minh chủ động lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng: "Chuyện của Y Phàm, chắc hẳn đã gây áp lực tinh thần rất lớn cho cô, phải không?"

"Cái gì ạ?" Triệu Chân Tuyết ngẩng đầu, ánh mắt khó hiểu nhìn Uông Minh, không rõ anh nói vậy là có ý gì.

"Tôi nói gì, thực ra cô còn rõ hơn ai hết. Tôi đang nói đến sự tự trách của cô, cái sự tự trách không ngừng nghỉ từng giây từng phút," Uông Minh dừng lại một chút, rồi anh thấy rõ Triệu Chân Tuyết trên mặt có phản ứng. "Xem ra tôi không hề nói sai. Chẳng lẽ, cô thật sự nghĩ rằng tất cả chuyện liên quan đến Y Phàm đều là trách nhiệm của cô ư?"

"Chẳng lẽ không đúng sao?" Triệu Chân Tuyết bất lực lắc đầu: "Tôi không muốn trốn tránh trách nhiệm. Đây là lỗi của tôi, tôi thừa nhận. Là do tôi quá ngây thơ, tự ý hành động. Đáng lẽ chúng ta có thể kiểm soát tình hình trong phạm vi nhỏ, bởi lúc đó hắn vẫn chưa thực sự hiểu rõ tình hình Trái Đất..."

"Chẳng lẽ đến giờ phút này, cô vẫn còn nghĩ rằng chúng ta có thể 'kiểm soát' hắn?" Uông Minh cười khẽ, rồi trực tiếp phủ nhận: "Cô đừng ôm đồm hết mọi tội lỗi vào người. Thực tế là, nếu không có cô, tình hình của chúng ta hiện giờ có thể sẽ còn bị động hơn nhiều. Cô nói không sai, lúc đó Y Phàm chưa hiểu rõ về Trái Đất, nhưng chúng ta thì đã hiểu được chút nào về 'phép thuật' của hắn đâu? Chính vì có cô tồn tại, chúng ta mới thu thập được những thông tin trực tiếp về hắn. So với điều đó, tôi lại cho rằng tình hình hiện tại vẫn có thể chấp nhận được, ít nhất, bây giờ chúng ta không hoàn toàn mù tịt về hắn."

"Tôi không an ủi cô đâu, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Sự tồn tại của cô quả thực mang ý nghĩa không thể thiếu, một ý nghĩa mà có lẽ chính cô còn chưa nhận ra. Cứ như hai khối sắt va chạm vào nhau, cả hai bên đều không thể tránh khỏi tổn thương. Nhưng nếu đặt một chiếc lò xo ở giữa, thì tổn thương sẽ giảm đi rất nhiều. Cô chính là chiếc lò xo ấy."

Phải nói rằng, với tư cách một chuyên gia tâm lý học, Uông Minh đã nói trúng tim đen của Triệu Chân Tuyết từng câu từng chữ. Sắc mặt cô thoáng khá hơn một chút, nhưng trong lòng cô, vẫn còn một chuyện mãi không thể nguôi ngoai.

"Bây giờ nói gì cũng đã muộn rồi. Mọi chuyện đã phát triển đến cục diện hiện tại, những gì đáng lẽ phải xảy ra đều đã xảy ra. Nói thêm những điều này rốt cuộc cũng chỉ là một cách tự an ủi bản thân."

"Cục diện hiện tại là gì?" Uông Minh nghe ra ẩn ý trong lời nói của Triệu Chân Tuyết.

"Hắn..." Triệu Chân Tuyết thoáng chút do dự, nhưng xét đến thân phận và cuộc trò chuyện vừa rồi, cô vẫn quyết định nói ra: "Điền Quân trong video ở Nhật Bản rất có thể chính là thủ hạ của hắn. Trước đây tôi từng gặp hắn, khi đó hắn chỉ là một tên lưu manh đường phố bình thường. Siêu năng lực của hắn hẳn là thật, nhưng Y Phàm chưa bao giờ đề cập chuyện này với tôi. Tôi không biết loại năng lực này có thể học được hay không..."

"Ồ?" Uông Minh hơi kinh ngạc. Đây đúng là một thông tin ngoài dự kiến, nhưng ngẫm kỹ lại thì cũng chẳng có gì lạ. "Xem ra hắn thận trọng hơn tôi tưởng... Cô lo lắng hắn cũng sẽ làm những chuyện tương tự ở Trung Quốc sao?"

"Có thể lắm chứ."

"Không, không phải 'có thể'," Uông Minh lắc đầu, "Mà là 'chắc chắn'. Nếu không gặp được cô, chuyện đang xảy ra ở Nhật Bản rất có thể đã sớm xảy ra ở chỗ chúng ta rồi." "Cái này..." Triệu Chân Tuyết không thể tin nổi, bật dậy, cuối cùng cũng xúc động nói: "Sao lại như vậy được?"

"Sao lại không chứ?" Uông Minh hỏi ngược lại: "Hắn vừa mới đến đây, cô là người rõ nhất hắn đã làm những gì: giết người, cướp tiền... Rất có thể, trong đầu hắn căn bản không tồn tại quan niệm đạo đức của chúng ta. Hắn cho rằng tất cả những gì mình làm đều là chuyện hết sức bình thường. Cô thử nghĩ xem, nếu lúc đó người phụ trách giám sát không phải cô mà là một người khác, hắn sẽ làm gì?"

Chẳng cần Triệu Chân Tuyết trả lời câu hỏi đó, Uông Minh đã nói tiếp: "Kết quả sẽ là hoặc là chạy trốn, hoặc là phản kháng, nhưng chung quy đều giống nhau. Sau đó đồn cảnh sát sẽ phải huy động thêm nhiều lực lượng, tương tự như cách chính phủ Nhật Bản đã làm. Vậy Y Phàm sẽ làm thế nào? Dừng tay sao? Không đời nào, hắn chẳng có lý do gì phải sợ chúng ta. Thỏa hiệp ư? Càng là điều vô căn cứ, chính phủ không thể nào thỏa hiệp với một tên tội phạm giết người. Hơn nữa, cả hai bên đều mang hai lối tư duy hoàn toàn khác biệt, giống như việc người Anh đến đàm phán với triều Thanh vậy, căn bản không có cơ sở để đối thoại. Cuối cùng vẫn sẽ phải dùng bạo lực để đạt được mục tiêu. Cô thử nghĩ xem, việc vận dụng bạo lực sẽ dẫn đến kết cục như thế nào?"

Còn có thể là gì nữa đây? Chẳng cần Uông Minh phải giải thích thêm, Triệu Chân Tuyết đã có thể tự mình hình dung tiếp diễn biến: truy đuổi, phản công, xung đột, leo thang...

"Nhưng cô cũng không cần quá bận lòng, đây cũng chỉ là một giả thiết mà thôi. Dù sao, ấn tượng của tôi về Y Phàm không hề điên cuồng như Điền Quân trong video kia. Tôi nghĩ, đã có Điền Quân rồi, hiện tại chúng ta vẫn an toàn tạm thời."

Triệu Chân Tuyết khó hiểu quay đầu nhìn Uông Minh. Uông Minh đành giải thích tiếp: "Chuyện này khó hiểu lắm sao? Điền Quân chính là bài kiểm tra mà hắn đưa ra cho nhân loại. Trước khi có kết quả bài kiểm tra đó, tôi nghĩ hắn sẽ không dễ dàng hành động đâu."

"Chết nhiều người như v���y, chỉ vì một 'bài kiểm tra' ư?" Triệu Chân Tuyết bị suy đoán này của Uông Minh làm cho ngây người. "Sao hắn lại tàn nhẫn đến vậy? Rồi sau này thì sao? Hắn sẽ còn làm gì nữa? Mục đích của bài kiểm tra này là gì?"

Uông Minh nhún vai, buông tay: "Sao tôi mà biết được. Còn về sự tàn nhẫn ư? Có lẽ vậy, nghe quả thật khó chấp nhận, nhưng tôi nghĩ, đây có thể mới chỉ là sự khởi đầu. Sau này có thể sẽ xuất hiện những điều mà chúng ta còn khó hình dung hơn."

"Những điều khó hình dung?" Triệu Chân Tuyết lẩm bẩm nhắc lại. Khuôn mặt Triệu Lượng chợt lóe lên trong đầu cô, khiến cô giật mình run rẩy cả người như bị điện giật, rồi ba chữ thoát ra khỏi miệng: "Mạng lưới ý thức!"

"Mạng lưới ý thức?" Uông Minh hơi lạ, "Đó là cái gì vậy?"

"Chắc chắn là vậy, chắc chắn là vậy rồi..." Triệu Chân Tuyết cảm thấy mình đã chạm đến sự thật, giọng cô run rẩy bất ổn: "Trước đây, hắn từng tìm Trần Lôi, muốn Trần Lôi tham gia một thứ gọi là mạng lưới ý thức. Trần Lôi đã miêu tả cảm giác đó cho tôi nghe, hắn nói đây có thể là một phương thức khống chế não bộ con người. Còn Triệu Lượng, có lẽ hắn đã..."

"Cô nói là, mục đích của hắn là dùng phép thuật để khống chế tất cả mọi người phục vụ cho hắn sao?" Uông Minh đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, miệng lẩm bẩm: "Dường như có lý. Báo chí Nhật Bản cũng từng đề cập đến việc có người truyền giáo ngay tại hiện trường, sau đó rất nhiều người liền như bị ma nhập... Nhưng nếu chỉ đơn thuần muốn truyền bá thứ này, hắn đâu cần phải bại lộ làm gì chứ?"

"Hắn từng nói rằng lần bại lộ này nằm ngoài dự liệu của hắn." Triệu Chân Tuyết ở bên cạnh nhắc nhở: "Có lẽ hắn cũng không có sự chuẩn bị nào cho chuyện này."

"Không, không đúng!" Uông Minh nhạy bén phản bác: "Với năng lực của hắn, hắn hoàn toàn có thể tìm cách bù đắp. Cùng lắm thì bỏ trốn cũng chẳng phải vấn đề gì. Nhưng hắn lại không làm như vậy. Vì sao hắn vẫn muốn ở lại?"

Một người tự xưng là thông minh và làm việc có quy trình, khi làm một việc gì đó nghiêm túc, chắc chắn sẽ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mục tiêu rõ ràng, đủ tự tin và đủ năng lực.

Y Phàm có năng lực, có đủ thời gian chuẩn bị, nhưng hai yếu tố còn lại thì Uông Minh tìm thế nào cũng không ra: mục đích hắn làm vậy là gì? Vì sao hắn lại có sự tự tin đến thế? Rốt cuộc là thứ gì có thể ban cho hắn niềm tin ấy, để hắn dù đối mặt với ánh mắt của toàn thế giới, vẫn có thể thản nhiên, không chút sợ hãi?

Chẳng lẽ nhân loại đối với hắn mà nói lại yếu ớt đến vậy, không chịu nổi một đòn ư? Uông Minh tự hỏi lòng mình, rồi rất nhanh anh lại có câu trả lời: không. Hắn đối với nhân loại cũng có sự đề phòng, nhân loại có điều có thể khiến hắn sợ hãi. Điền Quân chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Hắn vẫn đang thăm dò, nhưng dường như lại có sự nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Loại niềm tin gần như cuồng vọng này, rốt cuộc là một dạng cố chấp, hay là hắn thật sự nắm giữ một chân lý cao hơn? Hay nói cách khác, hắn đã nhận thức được một sự thật nào đó rõ ràng hơn chăng?

Không thể nào biết được.

...

Phòng khách tĩnh lặng. Trong sự tĩnh mịch đó, Uông Minh đang chìm vào những suy nghĩ dài dòng, nghiêm cẩn, gần như đau đớn. Anh cảm thấy đầu óc mình như chiếc máy ép dầu kiểu cũ ngày xưa, bánh răng gỗ "két két két két" xoay tròn, xoay tròn rồi lại xoay tròn, tư duy chật vật trôi chảy trong nỗi thống khổ. Quá trình này, trong chốc lát, dường như chẳng thấy điểm dừng.

Chỉ có những manh mối đã được anh nghiền ngẫm vô số lần trong đầu: năng lực của Y Phàm, bối cảnh, cử chỉ, thói quen, tính cách... Uông Minh cố sức đào bới thêm thông tin từ những điều này, nhưng tất cả đều vô ích. Hạt giống đã vắt kiệt một lần rồi, dù có cố gắng đến mấy cũng chẳng thể vắt thêm được gì.

"Không thể thế này được." Sau một hồi suy nghĩ đằng đẵng, Uông Minh bất chợt lên tiếng, khẽ nói. Triệu Chân Tuyết không biết anh đang tự lẩm bẩm hay đã tìm ra câu trả lời. Chỉ là khi nhìn vào mắt Uông Minh, cô thấy đôi mắt ấy bừng sáng rực rỡ như ngọn lửa bùng cháy. Uông Minh tiến lại gần Triệu Chân Tuyết, vừa nói với cô vừa như tự nhủ: "Chúng ta không thể ngồi chờ chết."

Triệu Chân Tuyết cảm thấy mình giống như một đống rơm khô bị ánh mắt ấy châm lửa. Cô gật đầu lia lịa, tỏ ý đồng tình. Bóng tối mà Y Phàm tạo ra trong lòng Triệu Chân Tuyết đã che khuất cả bầu trời của cô bấy lâu. Uông Minh giống như một tia chớp vụt đến, ánh sáng lóe lên trong khoảnh khắc ấy đã giúp Triệu Chân Tuyết tạm thời nhìn rõ con đường phía trước. Mặc dù bóng tối vô tận vẫn còn đó, nhưng cô đã nhận ra rằng chỉ có kiên quyết tiến bước mới là lối thoát duy nhất.

Chỉ là trước khi lên đường, cô vẫn cần phải xác định lại phương hướng một chút: "Tôi biết, nhưng chúng ta cụ thể nên làm thế nào đây?"

"Bước đầu tiên rất đơn giản," Uông Minh quay đầu nhìn Triệu Chân Tuyết, ánh mắt anh mang theo sự cuồng nhiệt không lùi bước, nhưng giọng điệu lạnh lùng của anh lại khiến Triệu Chân Tuyết không khỏi run rẩy, "Cứ theo lời hắn nói, gia nhập mạng lưới ý thức." --- Bản chỉnh sửa này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.