Năm Nhuận Hướng thứ 186, Kỳ Châu gặp đại hồng thủy. Vô số dân chúng nơi đó mất hết nhà cửa, phải phiêu bạt khắp nơi, nạn trộm cướp vì thế mà hoành hành dữ dội.

Khi ấy, Trần Khai Danh đã tại vị được 18 năm, ở tuổi gần bốn mươi, chính là độ tuổi tráng niên sung sức nhất.

Hai tháng sau trận lũ ở Kỳ Châu, Trần Khai Danh đích thân ngự giá tuần du. Ngài nán lại năm ngày rồi mới hồi kinh.

Hôm nay là ngày Trần Khai Danh về đến Thiên Kinh. Long liễn của ngài từ cổng thành chính tiến vào kinh thành, đi trên con đại lộ rộng lớn dẫn thẳng vào Hoàng thành. Bách tính trong kinh chen vai thích cánh, đứng chật kín cả đường lớn ngõ nhỏ, tiếng người huyên náo, tấp nập như ngày hội.

“A Đậu, ngươi nghĩ trẫm có được coi là một đời minh quân không?” Trần Khai Danh cất tiếng từ trong long liễn, âm thanh không lớn, vừa đủ để Nhạc Đậu, người vẫn luôn đi bên cạnh long liễn, nghe thấy.

Nhạc Đậu khẽ cười, trên khuôn mặt trẻ tuổi không chút biến sắc. Hắn nhẹ giọng đáp: “Thánh thượng minh đức hiển hách, tự nhiên là thiên cổ minh quân.”

“Ha ha ha...” Tiếng cười sảng khoái vang lên trong long liễn, lộ rõ vẻ đắc ý không nén được. “A Đậu, tài nịnh hót của ngươi ngày càng điêu luyện đấy. Ngươi học từ ai vậy? Trẫm nhất định phải trọng thưởng người đó mới được.”

“Tự nhiên là nhờ thánh thượng dạy bảo chu đáo ạ.” A Đậu cười đáp.

“Được lắm A Đậu, ý ngươi là trẫm dạy ngươi nịnh hót ư?” Dù nói vậy, nhưng rõ ràng Trần Khai Danh không hề có ý tức giận.

Dù biết người trong long liễn không thể nhìn thấy, Nhạc Đậu vẫn khẽ khom lưng, đáp: “A Đậu không dám... Ý A Đậu là, thánh thượng vốn là thiên cổ minh quân, A Đậu được hầu hạ bên cạnh thánh thượng, tự nhiên sẽ...”

“Trần Khai Danh!!!”

“– Ngươi, tên hôn quân!!!”

Một tiếng la thất thanh đột nhiên vang lên từ giữa đám đông, xen lẫn trong tiếng người huyên náo mà càng thêm chói tai.

Lời Nhạc Đậu bị ngắt ngang, hắn sững sờ một lát, rồi nhận ra trong long liễn cũng không còn tiếng động.

Mặt Nhạc Đậu nhanh chóng lạnh như băng. Long liễn dừng lại, Nhạc Đậu bước nhanh tiến lên phía trước. Đã có cấm quân vệ sĩ tùy hành lôi kẻ mạo phạm kia ra ngoài.

Thấy người đó, Nhạc Đậu không khỏi sững sờ thêm lần nữa. Lại là một nữ nhân.

Cấm quân vệ sĩ cũng chẳng thèm quan tâm nàng có phải nữ nhân hay không, trực tiếp lôi xềnh xệch nàng từ trong đám đông ra, rồi ném xuống dưới chân Nhạc Đậu.

“Ngươi là người phương nào?” Nhạc Đậu lạnh nhạt đánh giá nữ tử.

Nữ tử mặc chiếc váy trắng tinh khôi, trông không giống y phục đắt tiền, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch đặc biệt, như một đóa lê hoa đang nở rộ. Sau một hồi giằng co, y phục nàng lúc này đã có chút xộc xệch. Nàng từ dưới đất đứng dậy, cũng lạnh lùng đánh giá Nhạc Đậu, hỏi: “Ngươi là Trần Khai Danh?”

Lời vừa lọt vào tai Nhạc Đậu đã khiến tim hắn thót lại, làm sao dám nhận lời này. Hắn khẽ nhíu mày: “Cái tên này cũng là thứ ngươi có thể gọi sao?”

“Vậy ra ngươi không phải.” Nữ tử cười lạnh một tiếng: “Ta gọi Trần Khai Danh chứ không phải ngươi, ngươi ra đây làm gì?”

“Hừ.” Nhạc Đậu hừ lạnh một tiếng: “Miệng lưỡi sắc sảo, người đâu – lôi xuống dùng loạn côn đánh chết!”

Lời này dường như không hề khiến nữ tử sợ hãi. Nàng chẳng thèm nhìn đám cấm quân vệ sĩ đang tiến đến, chỉ trừng mắt nhìn long liễn, lớn tiếng la lên: “Trần Khai Danh – ngươi không muốn biết vì sao ngươi lại là hôn quân sao?!”

Trong long liễn không có tiếng động vọng ra, tiếp tục trầm mặc. Nhạc Đậu liếc nhìn long liễn, đoạn nghiêm nghị quát: “Cắt lưỡi của nàng cho ta!”

Nữ tử vẫn bất vi sở động, giãy giụa trong tay hai tên vệ sĩ, la lớn: “Trần Khai Danh – ngươi uổng làm hoàng đế Nhuận Hướng!”

“Hôn quân – ngay cả dũng khí để đối chất với một nữ tử tầm thường ngươi cũng không có sao?!”

ầm – Cánh cửa long liễn bị Trần Khai Danh đạp mạnh bật tung. Ngài với vẻ giận dữ không nén được, sải bước đi ra.

Nhạc Đậu vội vàng tiến lên: “Thánh, thánh thượng đừng vội, A Đậu sẽ xử lý nàng ta ngay ạ.”

“Ngươi cút ngay –” Trần Khai Danh lập tức đẩy Nhạc Đậu sang một bên, nhanh chân tiến đến trước mặt nữ tử: “Ngươi không phải muốn đối chất ư, trẫm cho ngươi cơ hội này!”

Hai cánh tay nữ tử vẫn bị vệ sĩ ghì chặt, giãy giụa mãi không thoát.

“Buông nàng ra!” Trần Khai Danh quát lên, rồi quay đầu tiến lại gần nữ tử: “Trẫm cũng muốn nghe xem, trong miệng ngươi, trẫm đã biến thành hôn quân như thế nào!”

Vệ sĩ buông nữ tử ra, lùi sang một bên nhưng vẫn không dám đi xa.

Nữ tử hậm hực chỉnh lại nếp áo, không chút sợ hãi nhìn thẳng người đàn ông quyền thế nhất thiên hạ trước mặt, chậm rãi mở miệng: “Ta tất nhiên sẽ nói cho ngươi nghe, để ngươi hiểu rõ... ngươi rốt cuộc là loại hôn quân gì!”

Trên đường cái rộng lớn, hai người đứng đối mặt nhau. Đám đông chen chúc bên đường đã lặng ngắt tự lúc nào, tất cả mọi người ngay cả thở mạnh cũng không dám, nhất thời yên tĩnh đến mức như tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

“Ta vốn là con gái của một phú thương ở Kỳ Châu...” Nữ tử đón ánh mắt Trần Khai Danh, chậm rãi cất lời: “Quê nhà gặp nạn hồng thủy, bách tính phiêu bạt khắp nơi, không chốn dung thân, ăn không đủ no. Thậm chí còn có kẻ vào rừng làm cướp, khiến nạn trộm cướp hoành hành, dân chúng khốn khổ không kể xiết. Cha mẹ ta vốn là người hiền lành, đã bỏ tiền của trong nhà ra cứu tế, cứu sống vô số sinh mạng...”

“Vậy ra ngươi đến đây để tranh công?” Trần Khai Danh khẽ nhíu mày.

“A... Tranh công sao?” Nữ tử cười buồn bã, khóe mắt ánh lên những giọt lệ lấp lánh: “Cha mẹ ta cả đời làm việc thiện, có bao giờ màng đến hồi báo?”

“Vậy ngươi...”

“Ban đầu, lũ lụt chỉ là thiên tai! Mọi chuyện rồi cũng sẽ qua đi!” Nữ tử đột nhiên lên giọng, nàng căm hận nhìn Trần Khai Danh: “Thế nhưng ngàn vạn lần không ngờ... Ngươi, tên hôn quân này, lại cố tình muốn tới Kỳ Châu tuần thú! Kỳ Châu vốn dĩ không phải nơi giàu có gì, gặp phải lũ lụt lại càng thêm khốn khó. Ngươi có biết không... Chỉ vì chuyến tuần du của ngươi đến Kỳ Châu, quan phủ đã cưỡng ép thu thuế. Dân chúng còn chẳng kịp ăn no, lấy đâu ra tiền nộp thuế? Cha già trong nhà ta từ chối nộp thuế, đứng ra thay bách tính kiến nghị với nha môn, kết quả lại bị các ngươi lấy cớ mưu phản mà tịch thu nhà cửa, toàn bộ tiền của trong nhà đều bị sung công!”

Nữ tử cắn chặt môi dưới, quật cường không để nước mắt tuôn rơi: “Trần Khai Danh... Ngươi có biết không, mỗi bữa cơm ngươi ăn ở Kỳ Châu đều là xương máu của cha mẹ ta và bách tính Kỳ Châu!”

Đôi mắt Trần Khai Danh khẽ run, ngài khẽ há miệng: “Nói bậy nói bạ! Ngay từ khi có lũ lụt, trẫm đã mở quốc khố! Ba trăm ngàn lượng bạc trắng dành cho Kỳ Châu –” Tiếng nói đột ngột dừng lại, Trần Khai Danh bỗng trầm mặc.

“Sao không nói nữa?” Nữ tử cười lạnh: “Hóa ra ngươi cũng không phải không rõ những thủ đoạn của quan phủ? A, ba trăm ngàn lượng bạc trắng kia... Nằm trong tay các quan viên, qua từng lớp cắt xén, ngươi nghĩ rốt cuộc có bao nhiêu có thể đến tay bách tính?”

Trần Khai Danh há miệng, nhưng lại không nói được lời nào.

“Ngươi không phải tự cho mình là minh quân sao?” Nữ tử hít một hơi thật sâu, chủ động bước tới gần Trần Khai Danh.

Trần Khai Danh giơ tay ngăn đám vệ sĩ đang định xông lên, cùng nữ tử đứng mặt đối mặt. Hơi thở của cả hai người đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Nữ tử ngẩng đầu nhìn gương mặt hoàng đế: “Hôn quân, ta có ba câu hỏi, ngươi có thể trả lời không?”

“Hỏi đi.”

“Câu thứ nhất, hỏi ngươi có biết thế nào là quân vương.”

“Câu thứ hai, hỏi ngươi có biết thế nào là bách tính.”

“Câu thứ ba, hỏi ngươi có biết thế nào là gia quốc.”

Trần Khai Danh vô thức cười một tiếng, định đáp lời, nhưng vừa mở miệng, ngài lại sững lại.

Ngài nhìn đám đông xung quanh, họ cũng đều lặng lẽ nhìn lại ngài, trong mắt có sự chờ đợi, sự nghi hoặc, và cả sự mê mang.

Yết hầu Trần Khai Danh khẽ giật. Ngài lần nữa quay đầu nhìn nữ tử gần như dán sát vào mình, khó khăn lắc đầu.

“Trẫm...”

“...không biết.”

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, độc quyền dành tặng bạn đọc.