Lưu Biểu dù sao cũng đang trong cơn bệnh nặng thập tử nhất sinh, thể lực lẫn tinh thần đều suy kiệt tột độ, nên phản ứng của ông hiển nhiên cũng chậm chạp đi rất nhiều.

Trước những lời khóc than tự trách của Lưu Kỳ, Lưu Biểu phải mất một lúc lâu mới lờ mờ hiểu được tình hình hiện tại, nhận ra rằng phu nhân không muốn con trai trưởng nhìn thấy mình.

"Than ôi, nhà họ Thái kiêng kỵ Huyền Đức chẳng phải chuyện một sớm một chiều, không ngờ cuối cùng lại ra nông nỗi này." Lưu Biểu thở dài một tiếng, tiếng thở dài cũng ẩn chứa sự bất mãn đối với Thái thị và Thái Mạo, nhưng chung quy vẫn chưa đến mức phải trừng trị nhà họ Thái.

Dù sao Thái thị và Lưu Tông vẫn ngày ngày kề cận, còn con trai trưởng Lưu Kỳ đã bị đưa ra ngoài mấy năm. Xa mặt cách lòng, gần gũi thân thiết, cho dù là tình cốt nhục giữa cha mẹ con cái cũng không thể ngoại lệ.

Trong tiếng thở dài của Lưu Biểu, cùng lắm cũng chỉ lộ ra vài tia thương hại và áy náy dành cho con trai trưởng.

Lưu Kỳ cũng hiểu tính cha mình, nên không dám dùng những thiệt thòi, bất lợi của bản thân để uy hiếp, chỉ muốn bình tĩnh giãi bày mọi lẽ với phụ thân.

Hơn nữa, Lưu Biểu đang trong cơn bệnh nặng, dù Lưu Kỳ được vào gặp, xung quanh vẫn có rất nhiều thị nữ phục vụ, ai mà biết trong số các thị nữ này có bao nhiêu người là tâm phúc của mẹ kế Thái thị.

Lưu Kỳ dù bình thường có phớt lờ chuyện tai vách mạch rừng đến đâu, nhưng lần này có Từ Thứ lặng lẽ đi cùng, dọc đường đã chỉ bảo cho hắn. Lưu Kỳ học đến đâu làm đến đó, cũng biết cần tìm cơ hội riêng tư.

Bởi vậy, Lưu Kỳ trước tiên nói vài chuyện liên quan đến tình thân, cốt để làm dịu không khí.

Đến lúc Lưu Biểu cần dùng thuốc thang và cháo loãng, Lưu Kỳ liền vội nắm lấy cơ hội, giành lấy chén thìa từ tay thị nữ, tự tay đút cháo cho phụ thân, uống xong cháo lại đút thuốc.

Khi húp cháo, Lưu Biểu mỗi ngụm đều phải ngừng ba lần, tiếng thở dốc khò khè, cháo chảy đầy vạt áo, trông còn thê thảm hơn cả Tư Mã Ý húp cháo trước mặt Lý Thắng trong sử sách.

Lưu Kỳ lấy tay áo lau đi vệt cháo chảy trên vạt áo phụ thân. Uống xong cháo, hắn liền thuận thế cởi áo khoác, ném cho thị nữ dẫn đầu, phân phó các nàng đi giặt áo.

Vì Lưu Kỳ mặc áo giáp mềm bên trong và không chỉ một lớp y phục, nên dù có cởi áo khoác ngoài, cũng sẽ không lộ ra khôi giáp.

Hoàng Trung lúc này cũng mặc áo giáp mềm, canh giữ ở sân ngoài, không dám bước vào. Cửa phòng còn có một võ tướng khác đang chặn giữ, đó là Vương Uy, tâm phúc của Lưu Biểu. Cả Vương Uy và Hoàng Trung đều không mang theo binh khí dài, chỉ giắt một thanh bội đao.

Thị nữ dẫn đầu rất muốn làm theo lệnh phu nhân nán lại nghe lén một lát, nhưng được đại công tử phân phó, lại phải cầm áo choàng, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nàng do dự một lúc lâu, mãi đến khi Lưu Biểu cũng nổi giận, nàng mới đành mang theo mọi người rời đi.

"Những nô tỳ này thật càng ngày càng quái lạ, con ta muốn đích thân hầu hạ thuốc thang mà các nàng cứ đứng chướng mắt ở đây."

Lưu Biểu nhìn bọn thị nữ đi hết, cũng nói lầm bầm như thế, cốt để tạo một lối thoát cho mình, tránh cho Lưu Kỳ gây chuyện.

Sau đó, Lưu Biểu liền chủ động nhắc đến chuyện của Lưu Bị: "Con ta lần này trở về Hán Dương đề phòng, sẽ không bị Huyền Đức kiêng kỵ sao? Thẳng thắn mà nói, con trở về Hán Dương, có phải đã liên lạc với Huyền Đức từ trước không?"

Lưu Kỳ thấy phụ thân khó lắm mới còn tỉnh táo, ông vốn tính cẩn trọng, liền ăn ngay nói thật: "Hài nhi không dám lừa dối, lần này trở về trấn thủ Hán Dương, đúng là đã thông báo trước với Huyền Đức... thúc phụ. Bất quá chú Huyền Đức vẫn chưa về Vũ Xương, là Gia Cát Tư Đồ nghe chuyện xong, bảo hài nhi không cần quá nhạy cảm."

Lưu Biểu bất đắc dĩ lại vô lực gật đầu, chờ thuốc đã trôi xuống hết một chút, liền lại tựa lưng vào chiếc gối kê.

Thấy vậy, Lưu Kỳ liền vội tự mình điều chỉnh độ cao tựa lưng cho phụ thân, dùng ba chiếc gối và nệm tạo thành một dốc nghiêng, giúp Lưu Biểu tựa vào.

Lưu Biểu nằm thoải mái hơn một chút, mới hỏi một câu có vẻ đột ngột: "Huyền Đức vẫn chưa về Vũ Xương... Vậy Quý Ngọc hiền đệ bây giờ đang ở đâu, con có biết không?"

Vấn đề này Lưu Kỳ lại biết rất rõ, liền đáp lời ngay: "Vài ngày trước có tin nói chú ấy đang trên đường đến Lư Giang, bây giờ chắc cũng sắp đến Hoàn Thành rồi. Dù chưa đến thì cũng chỉ còn vài ngày đường nữa thôi."

Những tin tức này, đều là Từ Thứ mới tiết lộ cho hắn khi bí mật đến gặp Lưu Kỳ.

"Quý Ngọc hiền đệ đã đến Hoàn Thành rồi ư? Huyền Đức thật sự trao cho ông ta chức Lư Giang Thái thú ư? Đây là muốn ông ấy về lại quê cũ đây mà."

Lưu Biểu nghe xong, quả nhiên có vẻ xúc động.

Trước đây ông bệnh nặng tái phát, ưu phiền quá độ, cũng có một phần nguyên nhân là nguồn gốc từ việc "không hiểu rõ tình trạng gần đây của Lưu Chương, không biết Lưu Bị có đối xử tử tế với những người quy hàng hay không".

Lưu Bị vì giữ bí mật trong quân sự và giao thiệp quá ư cẩn trọng, cứ thế ém nhẹm tin tức Lưu Chương đầu hàng cho đến cuối tháng Tư. Mà bây giờ cũng bất quá mới cuối tháng Năm, chi tiết sau đó về việc Lưu Chương đầu hàng vẫn chưa được chính thức công bố.

Trong một tháng đó, giữa Kinh Châu và Ích Châu lại cách trở núi sông, Lưu Biểu không nhận được tin tức chính xác, rõ ràng nào, quả thực rất dễ khiến người ta suy diễn đa nghi, nảy sinh liên tưởng không tốt về số phận của Lưu Chương.

Bây giờ nhìn lại, ít nhất có thể tin chắc Lưu Bị đối với Lưu Chương "đã hối cải thay đổi" là thật, ông ta đã được di dời và phong chức Thái thú một quận.

Trong lòng Lưu Biểu, nỗi kiêng kỵ đối với Lưu Bị "phản phúc vô thường" cũng thoáng giảm bớt một phần.

Nhưng hắn vẫn còn chút ưu phiền, liền mượn cơ hội gặng hỏi con trai: "Ngọn nguồn cuộc chiến giữa Lưu Chương và Lưu Bị rốt cuộc ra sao? Những lý do Lưu Bị tuyên bố trong hịch văn, rốt cuộc có bao nhiêu phần là chính đáng, bao nhiêu phần là muốn vu khống cho người khác, con đã điều tra rõ chưa?"

Lưu Kỳ lần này không dám trả lời quá dứt khoát, giả vờ cẩn trọng hồi tưởng lại, sắp xếp lời lẽ cẩn thận rồi mới chậm rãi nói:

"Theo hài nhi được biết, đúng là Lưu Chương không chịu cống hiến sức lực cho sự nghiệp thảo phạt giặc lớn ở tiền tuyến. Bọn họ cắt xén tiền lương đã hứa hẹn ban đầu, khiến quân đội Thái úy phái đến trú phòng Hán Trung, Tử Đồng thiếu lương, thậm chí còn giết người."

Lưu Biểu không mấy hài lòng với câu trả lời này, chỉ bất đắc dĩ lại tuyệt vọng lắc đầu:

"Nếu chỉ có vậy mà đã bị Huyền Đức tấn công, chúng ta chẳng lẽ lại không gặp nguy hiểm sao? Mấy năm nay, ta tuy trên danh nghĩa ủng hộ Huyền Đức hiền đệ, nhất trí kháng Tào."

"Nhưng Kinh Bắc đất hẹp dân ít, có thể có bao nhiêu tiền lương, binh lực chứ? Chẳng phải vẫn phải giả vờ hòa hảo với Tào Tháo, đạt thành ăn ý, không xâm phạm lẫn nhau đó sao?"

"Nếu không, sau trận Quan Độ năm đó, ta đoạt lại Nam Dương, Tào Tháo có thể chấp nhận điều này sao? Chuyện này vốn dĩ có thể lớn có thể nhỏ, nhưng nhìn vào cách Huyền Đức xử lý chuyện cũ với Lưu Chương, e rằng tương lai nếu tính toán đến ta, cũng không thể yên ổn."

Lưu Kỳ lúc này mới im lặng không đáp. Đến giờ khắc này, hắn mới biết phụ thân rốt cuộc đang lo lắng điều gì.

Nói cho cùng, việc Lưu Bị xử lý Lưu Chương quả thực đã gây ảnh hưởng rất xấu đến tính cách đa nghi của Lưu Biểu.

Những năm này Lưu Biểu giữ thái độ trung lập, giả vờ hòa hảo, vốn chẳng có gì đáng nói. Nhưng Lưu Chương chỉ vì chút chuyện nhỏ cũng bị đối phó, khó tránh khỏi khiến Lưu Biểu cũng lâm vào chuỗi ngờ vực, sợ rằng tương lai "muốn thêm tội gì chẳng lo không có lý do".

Lưu Kỳ chỉ đành hồi tưởng lại một lát, bản thân trước khi tới đây, Gia Cát Cẩn đã thông qua Từ Thứ dạy cho hắn vài lời giải thích, liền tìm cách bổ sung:

"Phụ thân, trong chuyện giữa chú Huyền Đức và Lưu Chương, mặc dù đúng sai phải trái khó phân định, nhưng trước khi hai quân ngừng chiến, chú Huyền Đức đã đích thân đến Thành Đô ước định ba điều khoản."

"Trong minh ước, còn quyết định rằng 'Trong vòng ba năm, nếu không thể toàn diện bắc phạt, người trong thiên hạ được phép trách hắn đã mượn danh nghĩa chỉnh hợp Ích Châu để thảo phạt giặc ngụy'."

"Như vậy có thể thấy được, chú Huyền Đức vẫn là người giữ lời hứa. Nếu lo lắng chú ấy tính sổ chuyện cũ, chỉ cần nói thẳng ra những điều tồn đọng, sau đó lại ký kết minh ước. Chuyện cũ sẽ được bỏ qua, chẳng hơn hẳn việc mỗi ngày ưu phiền mãi sao?"

"Lùi một bước mà nói, ngày nay thiên hạ đã là thế lưỡng cường tranh lập, nếu không thể hoàn toàn hóa giải hiểu lầm với chú Huyền Đức, cuối cùng Tào Tháo liệu có đối xử tốt với chúng ta không?"

Lời nói này của Lưu Kỳ, tuy lời lẽ không cao siêu, nhưng quả thực chân thành và tha thiết. Lưu Biểu nghe được, biết con trai chính là đang toàn tâm toàn ý suy tính cho gia đình.

Mà điều Lưu Kỳ chỉ ra, cũng quả thật làm cho Lưu Biểu sáng tỏ ra đôi chút.

Đúng vậy, bản thân chẳng phải đang lo sợ cái cảnh "mọi chuyện nằm trong tay người khác, không biết tương lai sẽ bị xử lý thế nào" sao? Một sự không chắc chắn đến nhường ấy.

Vậy thì chủ động nói ra, xóa bỏ sự không chắc chắn này, dù có phải tốn chút công sức, nhưng đổi lại đối phương rõ ràng tỏ thái độ "chuyện cũ sẽ được bỏ qua, kết thúc tại đây, ta chỉ cần đến bước này", chẳng phải tốt hơn sao?

Cũng giống như Lưu Chương, vì ôm ngọc mang tội, vì phải tìm cách dự phòng, vì lo lắng tiền lương và nhân lực bị Lưu Bị như nước ấm nấu ếch từ từ hao mòn, từ đó mà hủy ước trước hạn.

Nhưng cái giá của sự hủy ước đó lớn đến mức nào? Cuối cùng bị xử trí ra sao? Điểm này, sau khi Lưu Bị tự mình đến Thành Đô, chính miệng hứa hẹn minh ước, cũng liền hoàn toàn bỏ qua.

Từ đó về sau, điều đó có nghĩa là Lưu Bị sẽ không lại đem chuyện này ra nói. Điểm uy tín này Lưu Bị vẫn có.

So sánh với đó, Tào Tháo ở phương diện này uy tín kém hơn nhiều! Năm đó trước trận Quan Độ, Trương Tú đến nương tựa Tào Tháo, bây giờ thì sao? Trương Tú cũng đã chết!

Đã như vậy, Lưu Biểu cân nhắc đến tình trạng sức khỏe của mình, hay là trước tiên thông qua con đường không chính thức, thử dò xét ý tứ của Huyền Đức hiền đệ. Để xem tương lai ông ấy rốt cuộc muốn gì, rồi lại ký kết một minh ước mới.

Nghĩ được như vậy, Lưu Biểu nhắm mắt lại, đau khổ thở dài: "Cũng không biết, sau khi ta chết, Huyền Đức rốt cuộc nguyện ý để lại bao nhiêu lợi ích cho gia đình này. Lần này con đi Hán Dương, hãy nói chuyện với Gia Cát Cẩn, cũng đừng vào thành Vũ Xương, mà hãy gặp gỡ trên sông. Nếu có thể đợi đến khi Huyền Đức sớm trở về Vũ Xương, vậy thì càng tốt hơn."

Lưu Kỳ thấy phụ thân cuối cùng cũng chịu hé lời, lúc này mới dám thổ lộ thêm nhiều nội tình hơn: "Phụ thân nếu đã chịu nói, kỳ thực... hài nhi đã đưa tiên sinh Từ Nguyên Trực đến Tương Dương rồi, phụ thân có bằng lòng dành chút thời gian gặp mặt không?"

Lưu Biểu suy nghĩ một chút: "Ngươi cứ giúp ta hỏi trước đi, sau đó đến hồi báo lại, để ta trong lòng có thể liệu tính trước. Bất quá hắn dù sao cũng không thể đại diện cho Huyền Đức, ta sẽ không tự mình gặp, để tránh không còn đường lui."

"Loại chuyện như vậy, lời hứa thầm kín là vô dụng. Cũng phải như con nói, bên ngoài Thành Đô, trước mặt mọi người mà ký kết minh ước. Tương lai cũng phải ngay tại chỗ này, trước mặt hai quân tướng sĩ mà hứa hẹn, mới có thể bảo đảm phú quý lâu dài cho các ngươi."

Lưu Biểu biết Lưu Bị vẫn trọng danh tiếng, nhất là chuyện hứa hẹn trước vạn người, sẽ không đổi ý. Bởi vậy, nhất định phải có nghi thức long trọng này, hắn mới có thể an tâm ra đi.

Mà việc Lưu Biểu không muốn gặp Từ Thứ ngay bây giờ, tự nhiên cũng là để lại nhiều không gian hơn cho việc cò kè mặc cả, xoay sở.

Nếu Từ Thứ bây giờ trực tiếp đưa ra điều kiện, Lưu Biểu nghe trực tiếp, thì ông nhất định phải lập tức tỏ thái độ "hài lòng hay không hài lòng với điều kiện này".

Nếu Lưu Biểu hài lòng, sau đó Lưu Bị cũng đồng ý, chuyện này cứ thế mà quyết định.

Nếu Lưu Biểu không đồng ý, hắn lại sợ đàm phán trực tiếp không thành công, đã vậy thì thà cứ mơ hồ trước đã.

Kể từ đó, Từ Thứ ra giá, Lưu Kỳ có thể nói: "Phụ thân bệnh nặng không tiện hỏi chính, vẫn chưa thể hứa hẹn điều kiện với tiên sinh."

Chờ Từ Thứ sau khi trở về, Lưu Bị khẳng định không thể đưa ra điều kiện thấp hơn Từ Thứ.

Lưu Bị ở địa vị cao, cũng là người có phong thái, hắn nhất định phải nâng giá.

Dĩ nhiên, Lưu Biểu không muốn gặp Từ Thứ bây giờ, còn có một tầng cân nhắc khác, đó chính là ông không muốn lập tức kích động Thái Mạo và Thái thị.

Hắn biết rõ, Thái thị bây giờ ngay cả con trai trưởng của mình muốn thăm bệnh, cũng có thể ngăn cản lâu như vậy. Nếu có người ngoài đến gặp mặt, khẳng định không thể qua mắt được họ. Nếu để họ biết Từ Thứ đã đến, nhất định sẽ kích động họ, kích hoạt mâu thuẫn trước thời hạn, vậy còn không bằng trước tiên làm tốt công tác chuẩn bị.

...

Chuyện chia làm hai ngả.

Trong hai ngày Lưu Kỳ đích thân phụng dưỡng thuốc thang cho Lưu Biểu, còn ở Tương Dương, Thái Mạo cũng đang sốt ruột như kiến bò chảo nóng.

"Anh rể sẽ không bị Lưu Kỳ thuyết phục chứ... Nếu thật sự truyền vị cho Lưu Kỳ, để hắn nương tựa Lưu Bị, tương lai chúng ta còn có đường sống nào? Lưu Bị và các tộc Thái, Khoái mâu thuẫn cũng chẳng phải chuyện một hai năm. Không được, nhất định phải nghĩ cách tự vệ!"

Thái Mạo mỗi ngày đều đang suy nghĩ chuyện này, càng lo lắng về sau, còn phân phó Trương Doãn rút các đội quân tâm phúc của Thái gia từ các nơi về, bí mật tập trung lại gần Tương Dương.

Cũng may mà Lưu Biểu đã bệnh nặng nằm liệt giường từ lâu, chuyện điều động quân sự, trên thực tế đã hoàn toàn nằm trong tay Thái Mạo.

Dù không có thủ lệnh của Lưu Biểu, Thái Mạo vẫn có thể trong tình huống không phát động chiến sự mà điều động quân đội đóng tại các nơi – dĩ nhiên, nếu Thái Mạo muốn dùng quân Kinh Châu phát động chiến tranh, vậy thì vẫn cần Lưu Biểu gật đầu.

Đang lúc Thái Mạo ráo riết tự vệ, vào ngày mùng Tám tháng Năm này, cũng chính là hai ngày sau khi Lưu Kỳ vừa từ biệt Lưu Biểu, rời Tương Dương. Từ hướng Hứa Đô, đột nhiên có mật sứ do Giả Hủ phái tới liên lạc với Thái Mạo.

Sứ giả tên là Cao Đường Long, là một quân tào duyện trong phủ Thừa tướng của Tào Tháo. Quan chức không cao, nhưng cũng coi như người cơ mật. Trước đây Giả Hủ từng liên lạc với Thái Mạo một lần, chính là dùng người này.

Cho nên Thái Mạo cũng coi như quen biết hắn, vừa thấy mặt đã đi thẳng vào vấn đề: "Không biết Cao Đường tiên sinh lần này đến đây, có mang theo chỉ thị của Thừa tướng không?"

Cao Đường Long cũng không quanh co với hắn, sau khi hành lễ xong, trực tiếp từ trong tay áo móc ra một phong chiếu thư của triều đình.

Đây đều là Tào Tháo làm đúng thủ tục, chẳng qua chỉ là bí mật nghị bàn trong nội bộ, cũng không hề trải qua triều nghị công khai, cho nên ngay cả các triều thần bình thường ở Hứa Đô cũng không biết chuyện này.

Cao Đường Long một bên đưa chiếu thư, một bên thuật lại: "Thừa tướng đã tấu thỉnh bệ hạ: Lưu Biểu tuổi già suy yếu, không còn sức gánh vác việc Kinh Châu. Từ lâu đã nghe chư liêu tướng sĩ Kinh Châu đều ca tụng con út Lưu Biểu là Lưu Tông thông minh hiểu biết, lại thuần hiếu trung lương. Vì vậy, chuẩn tấu Lưu Biểu trí sĩ nghỉ ngơi, phong Lưu Tông làm Kinh Châu Mục!"

"Thái Mạo, Thái thú Chương Lăng, trấn thủ Tương Dương đã lâu, là thành trì che chắn cho quốc gia. Nay thăng chức An Nam tướng quân, vẫn kiêm quản quân vụ dân chính tại Chương Lăng quận."

Sau đó, Cao Đường Long lại kèm theo bản tóm tắt về việc phong thưởng cho Trương Doãn, Khoái Lương, Khoái Việt và một số người khác, tất cả đều được thể hiện trong phần chiếu thư chưa công bố này.

Chương Lăng quận chính là quận mà huyện Tương Dương tọa lạc. Trong những năm phò tá Lưu Biểu, Thái Mạo từng đảm nhiệm chức Thái thú ở nhiều nơi, bao gồm cả Nam Quận trước đây.

Nhưng trong mấy năm cuối đời Lưu Biểu, Thái Mạo đúng là Thái thú Chương Lăng, điểm này cũng tương ứng với sự thật lịch sử.

Thái Mạo nghe ý chỉ của Tào Tháo, cũng lập tức mắt sáng bừng.

Cuối cùng Tào Tháo cũng không nhịn được, trực tiếp hạ chỉ phong quan, quyết định chính thức lợi dụng Lưu Tông để khống chế Kinh Châu rồi sao?

Vốn dĩ trong lịch sử, Tào Tháo sau khi dẹp sạch con trai Viên Thiệu, quét sạch phương Bắc và viễn chinh Ô Hoàn, hoàn toàn rảnh tay. Hắn căn bản không có ý định lợi dụng mâu thuẫn nội bộ Kinh Châu, hắn cũng không biết Lưu Biểu bệnh nặng sẽ qua đời, cho nên hắn hoàn toàn định dùng thủ đoạn võ lực để giải quyết vấn đề Kinh Châu.

Đời này, thực tế khiến Tào Tháo không thể không lợi dụng bệnh nặng của Lưu Biểu, trước thời hạn phải dùng danh lợi để mua chuộc, lôi kéo nhân tâm, nâng đỡ con rối.

Mà sau khi Tào Tháo dụng tâm, đem lá bài triều đình này sử dụng đến mức tối đa, hiệu quả dĩ nhiên vẫn có.

Dù sao đây là chiếu thư của Lưu Hiệp, nói Lưu Biểu tuổi già nhiều bệnh không quản được việc, để ông dưỡng lão, cách dùng từ này xem ra quá đỗi hợp lý. Trong chiếu thư, người tiếp quản quyền lực của Lưu Biểu lại là một trong số các con trai của ông. Như vậy cho dù là các văn võ bản địa Kinh Châu tử trung với Lưu Biểu, cũng không tiện công nhiên kháng chỉ quá mức.

Sau khi mừng như điên, Thái Mạo thoáng chốc tỉnh táo lại, lập tức tin tưởng trải lòng nói ra chân tướng với Cao Đường Long: "Chuyện này, ta tự nhiên sẽ nghĩ cách để anh rể tiếp chỉ."

"Bất quá, hai ngày trước khi tiên sinh tới Tương Dương, Lưu Kỳ mới vừa rời đi Hán Dương, nói là muốn tuần tra phòng ngự, đề phòng Lưu Bị. Nhưng trên thực tế... anh rể đối với sứ mạng của Lưu Kỳ lại kín như bưng, còn phái Y Tịch phụ tá, chỉ e có biến cố..."

Cao Đường Long nghe vậy, cũng rất lo lắng. Cũng may trước khi hắn tới, đã được Giả Hủ điều giáo cặn kẽ, đối với những trường hợp có thể xuất hiện đều đã có kế hoạch dự phòng.

Sau khi tỉnh táo lại, hắn lập tức làm theo mưu đồ đã được Giả Hủ phân phó mà nói: "Không biết Cảnh Thăng công còn có bao nhiêu ngày giờ nữa? Có thể xuống giường triệu kiến mưu sĩ, kháng chỉ sao? Có thể hay không sống đến khi Lưu Kỳ trở lại?"

Thái Mạo nghe vậy, không khỏi rùng mình một cái: "Đây chính là anh rể ta... Chị ta sẽ không đồng ý!"

"Tội lớn đó! Hơn nữa, bản thân còn phải đối mặt với sự phẫn nộ và cừu hận của chị ruột, nói không chừng người một nhà cả đời đều khó mà gỡ bỏ được nút thắt trong lòng này."

Cao Đường Long: "Loại thời điểm này, là muốn bỏ mình diệt tộc, hay là trong im lặng mà giải thoát người khỏi sự hành hạ của ốm đau, chỉ trong một ý niệm của tướng quân mà thôi. Nghe nói, những người bệnh tật kéo dài, lúc lâm chung lại vô cùng thống khổ. Thái Tướng quân cứ trơ mắt nhìn anh rể mình bị ��m đau hành hạ đến sống không bằng chết, nhiều chịu bao nhiêu tội như vậy sao?"

"Dù Thái Tướng quân lựa chọn thế nào, ta cũng sẽ lập tức phi ngựa trở về Dĩnh Xuyên cấp báo ngay, báo cáo tình trạng gần đây. Giả đại phu nhất định sẽ hết lòng khuyên Thừa tướng, lập tức điều đại quân triều đình làm công tác tiếp ứng. Thái Tướng quân cứ việc yên tâm, chỉ cần đến lúc đó ngươi chịu buông tay, hơn nữa ở Phiền Thành chuẩn bị sẵn thuyền bè, không quá năm ngày, kỵ binh nhẹ của triều đình có thể ngày đêm phi nhanh đến Tương Dương!"

Thái Mạo giằng xé hồi lâu, cuối cùng xác nhận nói: "Chuyện này... Vẫn là phải trước hết để anh rể tiếp chỉ, ít nhất là trên danh nghĩa tiếp nhận chiếu chỉ, sau đó, ông ấy mới có thể qua đời sao?"

Cao Đường Long: "Nếu như Thái Tướng quân có thể khống chế tốt, vậy dĩ nhiên là tốt nhất. Nói như vậy, đến lúc đó không chỉ là An Nam tướng quân, Thừa tướng còn sẽ ban thưởng thăng chức trọng hậu."

Thái Mạo suy nghĩ một chút, cắn răng, quyết định làm.

Một kế hoạch hành động, cũng dần dần thành hình trong đầu hắn:

Trước hết để người anh rể bệnh nặng hấp hối lại nặng hơn một chút, tốt nhất là vì thế mà hôn mê, hoặc ít nhất cũng không thể nói được lời nào.

Sau đó tìm vài văn võ tâm phúc chứng kiến từ xa, thấy anh rể tiếp chỉ trên giường bệnh, rồi liền đuổi tất cả mọi người ra ngoài, để Lưu Tông trước tiên tiếp nhận chức Kinh Châu Mục.

Lại đợi thêm một hai ngày, là có thể tuyên bố anh rể đã qua đời.

--- Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.