Mấy ngày sau, tại thành Nam Bì.

"Bẩm phủ quân! Lữ Khoáng dẫn ba vạn quân, men theo đường bộ đi vòng hướng đông, đã cướp bóc huyện Cao Thành, áp sát Phù Dương, cắt đứt các mạch đường tiếp tế."

"Quân địch đã áp sát huyện Cao Thành, chiếm giữ ruộng muối Trường Lô phía đông. Huyện lệnh Cao Thành đã gửi văn thư xin ý kiến về việc có nên di dời quân lính và dân đinh canh giữ muối không, mong phủ quân quyết định công khai."

Khi Lữ Khoáng mang quân một đường cắt mạch cướp muối, Chu Du ở Nam Bì dĩ nhiên cũng kịp thời nắm bắt mọi động tĩnh của đối phương.

Các huyện lệnh, huyện úy, Quân Tư Mã đóng tại các huyện đều đồng loạt gửi văn thư cáo cấp, mong Chu Du giúp đỡ quyết định nên chiến hay nên tránh.

Chu Du hiện giữ chức An Đông tướng quân, được phong sau trận Hán Trung năm ngoái, khi Lưu Bị tự xưng Thái Úy và thăng thưởng cho quần thần. Tuy nhiên, ông còn kiêm chức Bột Hải Thái thú, nên các quan địa phương vẫn quen gọi là Chu phủ quân, chỉ có các bộ tướng mới xưng là tướng quân.

Với trí tuệ của Chu Du, ông đã suy đoán từ trước khi Lữ Khoáng xâm nhập rằng quân Tào năm nay rất có thể sẽ lợi dụng cơ hội chúa công cùng Lưu Chương giao chiến ở Thục Trung để phát động tấn công thăm dò ở các chiến trường khác.

Vì vậy, Chu Du cũng đã có sự chuẩn bị trước cho lần này, ông đã rút bớt một phần tinh binh cường tướng bố trí ở vòng ngoài về.

Chẳng hạn như hai năm trước, Từ Thịnh, một bộ tướng của ông, phần lớn đóng quân ở dải đồng bằng Hán Giang bên kia bán đảo, xây dựng thành lũy mới, và chiêu mộ dân Tam Hàn nhập tịch.

Thỉnh thoảng, Từ Thịnh còn phái đội tàu đi tuần tra đảo Đam La một vòng, xem xét tình hình quản lý địa bàn mới tiếp nhận từ Công Tôn Hoảng, tiến độ xây dựng chuồng ngựa địa phương ra sao, tiện thể cũng răn đe Công Tôn Hoảng.

Nhưng kể từ cuối mùa xuân năm nay, sau khi vụ xuân kết thúc, Chu Du đã sai người vượt Hoàng Hải liên lạc với Từ Thịnh, lệnh cho Từ Thịnh mang quân trở về.

Với khả năng đóng tàu và hàng hải mà quân Lưu Bị đã kinh doanh nhiều năm, giờ đây Từ Thịnh có thể dễ dàng đi thẳng qua Hoàng Hải, nhưng anh cũng không cần thiết phải làm vậy. Lần rút quân này, anh vẫn từ bán đảo Uất Điển đi về phía đông bắc đến ven biển Liêu Đông, dừng chân nghỉ ngơi một chút ở huyện Đạp Thị (Đại Liên), sau đó đi ngang qua Bột Hải để trở về quận Bột Hải.

Cho nên khi Lữ Khoáng xâm nhập, binh lực cơ động trong tay Chu Du thực tế còn nhiều hơn so với những gì Trương Cáp và Lữ Khoáng suy đoán. Ngay cả một phần bộ đội trú phòng trên bán đảo cũng đã được rút về.

Vào lúc này, nghe được cấp báo từ Cao Thành, Phù Dương, Từ Thịnh, vốn là người trẻ tuổi nóng tính, liền lập tức xin Chu Du xuất chiến:

"Xin tướng quân cho phép mạt tướng dẫn binh xuất chiến, chặn đánh Lữ Khoáng, tránh để ruộng muối Trường Lô bị phá hoại! Tên Lữ Khoáng này, thuận sông Chương mà tiến, chưa đến Nam Bì đã bỏ thủy mà đi đường bộ về phía đông, đánh chắc tiến chắc không hề vội vã."

"Điều này rõ ràng là hắn xem thường quân ta chỉ giỏi thủy chiến và phòng thủ thành, không sở trường lục chiến, dã chiến. Chúng ta tự nhiên phải nghênh kích hắn trên đất liền, để đám tướng địch Hà Bắc này biết khả năng lục chiến của quân ta!"

Đối mặt với dáng vẻ căm thù địch như vậy của thuộc hạ, Chu Du lại giữ được sự bình tĩnh phi thường. Ông chỉ khẽ khoát tay, ngăn lại sự nóng nảy của Từ Thịnh:

"Lữ Khoáng xem thường khả năng lục chiến của ta thì cứ để hắn xem thường, ta đâu cần vội vàng chứng minh? Hắn nhìn như chỉ dẫn hai ba vạn quân xâm nhập, nhưng nếu quân ta bây giờ toàn lực nghênh kích, hắn nhập cảnh chưa sâu, dù có đánh bại địch quân thì cũng chỉ là một trận huyết chiến thảm khốc."

"Trương Cáp ở phía sau, có thể tăng viện tiếp ứng bất cứ lúc nào. Một khi binh lực của Trương Cáp cũng nhập cuộc, chúng ta sẽ rơi vào tình thế binh lực yếu hơn tuyệt đối, căn bản không thể đánh ra một trận vây diệt."

Từ Thịnh, lòng nóng muốn lập công, gãi gãi cổ. Anh cũng biết những lời Chu Du nói không sai, chỉ là anh không cam lòng bỏ lỡ cơ hội tác chiến.

"Nếu đã vậy, dù có thả Lữ Khoáng thâm nhập sâu hơn vào phủ lỵ của quân ta, chẳng lẽ có thể đánh ra trận vây diệt sao? Dù sao quận Bột Hải địa hình bằng phẳng, khu vực này lại thiếu sông ngòi chằng chịt, khó có thể thực hiện bao vây mai phục. Chẳng lẽ tướng quân muốn cứ thế thả bọn chúng bắc tiến, dọc theo bờ biển Bột Hải mà phá hoại ruộng muối Trường Lô?"

Chu Du rất bình tĩnh đáp: "Ruộng muối sao có thể bị hắn tùy tiện phá hoại hoàn toàn? Quân ta đã xây dựng đê bao nhiều năm, hắn cùng lắm chỉ có thể đào vài lỗ trên đê, lẽ nào có thể đánh sập cả trăm dặm đê?

Nếu chỉ đào vài lỗ, chờ địch quân rút đi, lại lấp lại chỗ đã đào là xong. Ruộng muối không giống như đập nước, mực nước hai bên đê không chênh lệch nhiều, dù có đào thủng thì cũng sẽ không vỡ toang, đào chỗ nào lấp chỗ đó là được.

Lữ Khoáng tự cho là có thể uy hiếp được ta, bất quá là vì hắn trước kia quen suy nghĩ theo lẽ thường của việc tu sửa thủy lợi, quá xa lạ với phương pháp phơi muối biển. Đây là sơ hở hắn tự dâng đến cửa, ta không lợi dụng thì phí."

Những lời Chu Du nói, đừng nói Lữ Khoáng không thể nào ý thức được, ngay cả Từ Thịnh đang nghe trực tiếp cũng phải mất một lúc lâu mới hiểu ra.

Trong mắt người xưa, các công trình thủy lợi như đập nước, chỉ cần bị đào một lỗ hổng, chỗ hư hại rất dễ dàng sẽ mở rộng, dòng nước sẽ xói mòn lỗ hổng, cuối cùng dẫn đến sụp đổ. Cái gọi là "đê nghìn dặm vỡ vì tổ kiến" chính là ý này.

Mà phương pháp sản xuất muối trực tiếp bằng cách phơi nước biển chính là do Gia Cát Cẩn lần ��ầu phát minh, sau đó truyền dạy cho Chu Du để thực hiện, trước đó người xưa chỉ biết dùng nước biển nấu muối.

Bởi vậy, dù mấy năm nay quân Tào có phái mật thám thâm nhập quận Bột Hải trinh sát, từ xa quan sát ruộng muối do Chu Du kiến tạo, thì họ cũng chỉ có thể nhìn bề ngoài mà thấy ruộng muối này giống như những con đê biển, chia cắt bãi bùn nông thành từng khoảnh ngang dọc, sau đó lợi dụng ánh nắng để phơi muối.

Nước biển có thủy triều lên xuống, khi nước dâng cao thì mực nước trong và ngoài đê ruộng muối có thể chênh lệch vài xích, thậm chí quá trượng. Nhưng loại áp lực nước thủy triều chỉ kéo dài hai ba canh giờ mỗi ngày này vẫn không thể sánh với sự xói mòn liên tục của sông suối có dòng chảy lớn.

Chu Du đã tự mình thực hành nhiều năm, ông biết rằng đê bao ruộng muối vốn dĩ phải thường xuyên mở ra, đóng lại để sau khi phơi muối xong có thể cho nước biển mới vào. Lữ Khoáng trông mong dùng khối lượng công việc phá hủy công trình thủy lợi truyền thống để phá hoại ruộng muối, đơn giản là chuyện người si nói mộng.

Sau khi đã giải thích rõ ràng những đạo lý này, Từ Thịnh cũng yên tâm, không còn sốt ruột muốn khiêu chiến nữa. Anh chỉ khiêm tốn hỏi Chu Du cần mình làm những gì, và khẳng định sẽ kiên quyết chấp hành, tuyệt không hỏi nhiều.

Chu Du cũng sắp xếp những kế hoạch đã ấp ủ: "Phía huyện Cao Thành, ta đã lệnh cho họ thực hiện vườn không nhà trống từ trước. Nếu Lữ Khoáng muốn cưỡng công, mà không chống cự được, ta cũng cho phép họ tạm thời đầu hàng, làm ra vẻ hùa theo địch. Dù sao Lữ Khoáng vừa mới nhập cảnh, cũng phải cho hắn thấy chút 'ngọt ngào' đã."

"Ngươi lập tức mang vài ngàn quân khinh trang tăng viện cho huyện Phù Dương. Phải kiên cố cố thủ, ta không có ý định bỏ Phù Dương, chỉ cần khiến Lữ Khoáng vượt thành mà đi qua, tiếp tục dọc biển bắc tiến, thì coi như ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ."

"Chờ Lữ Khoáng men theo bờ biển một đường bắc tiến, ta tự sẽ phái hải thuyền vòng ra sau đổ bộ, dùng kỵ binh chặn đánh hắn. Lữ Khoáng đến lúc đó muốn rút binh, không chết cũng phải lột da."

Từ Thịnh lập tức nhận lệnh, nhưng trước khi đi vẫn còn một điều không rõ, không nhịn được hỏi thêm: "Quân ta khi nào có nhiều kỵ binh như vậy có thể dùng?"

Chu Du cũng không giấu anh: "Dĩ nhiên là ta đã mời Triệu tướng quân phân binh tăng viện. Cụ thể ngươi không cần quản nhiều, ngươi chỉ cần tin chắc rằng quân ta sẽ có kỵ binh đan xen phía sau địch. Đến lúc đó, khi ngươi thấy quân địch rút lui, trên đường từ Phù Dương, nếu có cơ hội tác chiến, thì ngươi có thể xông ra phối hợp với quân bạn."

Từ Thịnh vẫn chưa suy nghĩ ra chi tiết Chu Du và Triệu Vân sẽ phối hợp như thế nào, nhưng đó không phải là chuyện anh phải quản. Anh liền nhận lệnh rời đi.

...

Mấy ngày sau đó, Chu Du cứ để mặc Lữ Khoáng thâm nhập, và Lữ Khoáng cũng thực sự đạt được một số tiến triển.

Hắn cực kỳ tham lam, sau khi chất đầy các loại trang bị, lúa mạch mới lên xe quân nhu hạng nặng, hắn sẽ cho đội quân nhu quay về Đông Quang, Nhiêu An để dỡ hàng, sau đó xe không lại tiếp tục tới.

Khi đi ngang huyện Cao Thành, hắn cũng phân binh công thành, hơn nữa cố ý làm ra vẻ công thành rầm rộ, nhưng trên thực tế khả năng tấn công này cũng không sắc bén.

Rõ ràng Chu Du cũng đã cho phép Quân Tư Mã trú phòng huyện Cao Thành, một khi tình thế bất khả kháng có thể đầu hàng để làm cho địch kiêu ngạo, giữ lại thân hữu dụng là được – trong khoảng thời gian ngắn như vậy, quân Tào dù có tiếp nhận đầu hàng cũng không kịp di dời dân chúng, nhiều nhất chỉ chở đi một ít lương thực, muối biển và tài vật.

Tuy nhiên, thực lực của Lữ Khoáng yếu hơn cả Chu Du dự đoán, hắn trong thời gian ngắn căn bản không thể nào khiến tướng giữ huyện Cao Thành đầu hàng, chỉ có thể cướp bóc khắp nơi.

Thời gian rất nhanh đã đến cuối tháng tư, Lữ Khoáng tiến đến bờ biển Bột Hải, dọc theo đường ven biển một đường hướng bắc cướp bóc và phá hoại. Hắn cho người đào khắp nơi đê bao ruộng muối, và chở đi một lượng lớn muối biển tích trữ.

Khi đi ngang huyện Phù Dương, Từ Thịnh còn ra khỏi thành quấy nhiễu một trận. Trước đó, vì Chu Du nhất quán áp dụng chiến thuật vườn không nhà trống để né tránh giao chiến, đã khiến Lữ Khoáng chủ quan, lơ là phòng bị, không ngờ bị Từ Thịnh chiếm được chút lợi thế.

Vì thế Lữ Khoáng dĩ nhiên thẹn quá hóa giận, lại muốn vây công huyện Phù Dương để lập uy. Đáng tiếc dưới sự cố thủ của Từ Thịnh, dù binh lực của Từ Thịnh chưa đến một phần năm của Lữ Khoáng, Lữ Khoáng vẫn không thể đắc thủ, còn làm chậm trễ một ít thời gian.

Thời gian rất nhanh đã đến cuối tháng tư.

Sáng sớm hôm đó, Trương Cáp đang ở huyện Hà Gian thuộc quận Hà Gian, như thường lệ, đầu tiên nghe các thám báo thuộc hạ hồi báo quân tình.

Ông muốn biết tiến triển của Lữ Khoáng ở tiền tuyến quận Bột Hải, có gặp phải phiền toái gì không, và liệu địch quân ở phòng tuyến Dịch Thủy phía bắc có động tĩnh gì bất thường không.

Sứ giả trở về từ hướng Bột Hải mang theo tin tốt, mọi việc của Lữ Khoáng đều diễn ra rất thuận lợi.

Nhưng thám báo từ phòng tuyến Dịch Thủy phía bắc lại mang về một tin cấp báo.

"Bẩm tướng quân, hôm qua quân ta đóng quân ở huyện Văn An, phát hiện thủy quân địch từ Dịch Thủy đi vào Cô Thủy bờ nam, vòng qua huyện thành, đổ bộ xâm nhập địa phận của ta cướp bóc, bắt đi dân chúng. Quân đồn trú huyện Văn An không rõ hư thực của địch, không dám xuất thành dã chiến chặn đánh, xin tướng quân chỉ thị!"

Trương Cáp nghe xong, lập tức cho người lấy bản đồ ra, so sánh một chút.

Dịch Thủy là ranh giới giữa U Châu và Ký Châu, nhưng hai bờ nam bắc Dịch Thủy đều có vài nhánh sông. Cô Thủy chính là một nhánh sông ở bờ nam Dịch Thủy, chảy vào phủ lỵ quận Hà Gian, nơi Cô Thủy hợp lưu với Dịch Thủy là huyện Văn An.

Thủy quân của Lưu Bị có ưu thế, Trương Cáp rất rõ nếu bên mình trông cậy vào việc xuống sông chặn đường địch, phần lớn sẽ không đạt được kết quả tốt. Nhưng lần này địch quân lại dám đổ bộ quấy phá, bản thân ông nhất định phải kiên quyết phản kích, bóp chết sự ngang ngược của địch ngay từ trong trứng nước.

"Xem ra là Chu Du cầu viện Triệu Vân, Triệu Vân liền muốn vây Ngụy cứu Triệu, chia sẻ binh lực cho Chu Du. Truyền lệnh của ta, lập tức tập trung kỵ binh, theo ta đến Văn An hỗ trợ phòng ngự. Cứ để bộ binh viện quân từ các huyện Cao Dương, Vũ Viên mau chóng đuổi theo!"

"Đúng rồi, quân đồn trú tiền tuyến có thấy rõ cờ hiệu của đội quân địch nhập cảnh từ Cô Thủy không?"

Thám báo vội vàng bổ sung chi tiết: "Địch quân treo cờ hiệu của Triệu Vân!"

Trương Cáp xác nhận điểm này, càng thêm không dám lơ là, liền dồn toàn bộ đội kỵ binh dự bị của mình về hướng đó.

Trải qua một ngày hành quân, hai quân nhanh chóng tiếp xúc, còn bùng nổ những trận giao tranh quy mô nhỏ.

Đội quân địch xâm nhập địa phận quận Hà Gian từ Cô Thủy, xem ra thanh thế cũng rất lớn, sử dụng rất nhiều thuyền nhỏ. Nhìn quy mô đội tàu, ước chừng có thể chở được hai ba vạn người.

Thực tế những thuyền này có chở đầy người hay không thì Trương Cáp không thể phán định. Nhưng nhìn độ chìm của đội tàu thực sự rất sâu, các chỉ huy quen thuộc thủy chiến trong quân Trương Cáp cũng không nhìn ra sơ hở nào.

Tuy nhiên, lần này "Triệu Vân" lại không hề lỗ mãng, mỗi khi Trương Cáp áp sát, hắn liền lui lại một chút, cho kỵ binh lại lên thuyền, cùng Trương Cáp giằng co qua lại.

Trương Cáp cũng không dám lơ là, liền dùng trọng binh chặn các cửa sông nhánh ở bờ nam Dịch Thủy, còn cho lính đặt thêm đá ngầm, nói tóm lại là dùng đủ mọi thủ đoạn tạm thời để hạn chế hoạt động của Triệu Vân. Cứ thế, Trương Cáp bị kéo chân chừng mấy ngày.

Nào ngờ cũng chính vào lúc đó, ở phía đông huyện Phù Dương, một chi quân tiếp viện thực sự của Triệu Vân đã đổ bộ phía nam cánh quân Lữ Khoáng.

...

Ngày mùng ba tháng năm, phía đông huyện Phù Dương.

Lữ Khoáng, sau hơn mười ngày cướp bóc vũ trang, một lần nữa chất đầy các xe quân nhu. Hắn thấy không thể đánh dã chiến mà chỉ có thể bất đắc dĩ chở những thứ cướp được về trước.

Bọn họ đã thành công chở về mấy chuyến, từ lúc ban đầu cướp lúa mạch, đến sau này vận chuyển muối biển, Chu Du cũng không hề ngăn cản. Điều này càng khiến Lữ Khoáng trở nên kiêu ngạo, cảm thấy địch chỉ sợ chiến mà tránh né, để hắn cướp cho thỏa rồi đi.

Tuy nhiên, chuyện tốt hiển nhiên không đến lần thứ ba.

Lần này, khi đội xe quân nhu của Lữ Khoáng vừa rời khỏi chủ lực, độc lập về phía nam chưa bao lâu, một chi đội tàu liền xuất hiện ở bờ biển Bột Hải, sau đó tìm một chỗ có nước sâu để thả neo đổ bộ.

Hàng ngàn khinh kỵ binh, rất nhanh tiến về phía tây để chặn đánh.

Mỗi lần Lữ Khoáng quay về vận chuyển vật liệu, hắn cũng không phải là hoàn toàn không phái binh hộ tống, nhưng khẳng định không thể nào để toàn quân đi hộ tống, hắn cảm thấy cũng không nhất thiết phải thế.

Vì vậy, đoàn xe hộ tống gồm vài ngàn quân Tào nhanh chóng bị quân Lưu Bị chặn đánh và đánh tan. Phần lớn các xe quân nhu đều bị thu giữ, số ít binh lính tẩu tán lập tức quay về báo cáo Lữ Khoáng.

Điều càng khiến quân Tào hộ tống tuyệt vọng hơn là, họ không ngờ lại nhìn thấy cờ hiệu Triệu Vân ở phía Bột Hải này.

Không phải nói Triệu Vân đang ở chiến trường Dịch Thủy, cùng tướng quân Trương Cáp giằng co sao?

Tướng quân Trương Cáp đã phong tỏa phòng tuyến Dịch Thủy đến mức giọt nước không lọt, chỉ cần địch quân dám vượt Dịch Thủy về phía nam, hoặc thâm nhập các nhánh sông bờ nam Dịch Thủy, đều sẽ bị tướng quân Trương Cáp chặn lại.

Vậy thì Triệu Vân làm sao lại xuất hiện ở đây?

Khi Lữ Khoáng biết được tất cả những điều này, máu lập tức dồn lên não, vội vàng hạ lệnh toàn quân đề phòng rút quân, dọc đường sẵn sàng nghênh kích địch bất cứ lúc nào.

Việc này cũng không th��� trách Trương Cáp, bởi vì khu vực phòng thủ mà Trương Cáp phụ trách thực sự không hề sơ suất. Lần này Triệu Vân vòng đường biển tới, đổ bộ từ phía sau, nên Lữ Khoáng có muốn trách đồng đội cũng không trách được.

Sau khi Lữ Khoáng hạ lệnh rút quân và bố trí trận địa, đi được khoảng sáu bảy mươi dặm, thì ngày hôm sau, trên đường về phía nam, hắn đụng đầu Triệu Vân.

Nếu Lữ Khoáng dám trực tiếp rút lui về phía tây chứ không phải rút lui chếch tây nam, thực tế hắn còn có một tia cơ hội tránh được Triệu Vân – nhưng Lữ Khoáng hiển nhiên không dám làm như thế.

Bởi vì nếu từ Phù Dương mà rút thẳng về phía tây, hắn sẽ phải vượt sông Chương Thủy ở phía bắc huyện Nam Bì, hạ du sông Chương mới có thể về phía tây.

Lữ Khoáng biết rõ thủy quân Chu Du vẫn còn sắc bén, nếu vượt sông ở hạ du Nam Bì mà bị Chu Du chặn đánh giữa dòng, vậy thì coi như hết đời. Vì vậy hắn nhất định phải đi về phía nam vòng qua đoạn sông Chương Thủy do Chu Du khống chế, đi vòng lên thượng du một chút mới có thể vượt sông.

Tuy nhiên, làm như vậy thì phải đối mặt với Triệu Vân không biết đổ bộ xuất hiện ở đâu, tính toán thiệt hơn, chỉ có thể chọn một, không thể nào tránh thoát tất cả chuyện xấu.

Lữ Khoáng cuối cùng hiển nhiên quyết định đối mặt Triệu Vân, bởi vì hắn nghe nói Triệu Vân tới vội vàng, cũng chỉ mang theo vài ngàn kỵ binh, không có đại quân bộ binh đi theo.

Cuối cùng, hai quân gặp nhau trên đồng bằng phía tây nam huyện Phù Dương.

Khi Lữ Khoáng đến, hắn dẫn theo hơn hai mươi lăm nghìn quân. Tuy nhiên, vì trước đó đã phân binh bảo vệ đoàn xe quân nhu, phần nhân mã đó cùng các phụ binh vận chuyển đều đã bị Triệu Vân đánh tan. Cho nên lực lượng chủ lực của Lữ Khoáng chỉ còn lại khoảng hơn hai vạn người.

Bốn ngàn người kia, không phải là nói đều bị Triệu Vân tiêu diệt, nhưng đội quân bị đánh tan, binh lính tẩu tán chắc chắn cũng đã tứ tán về các nơi Đông Quang, Nhiêu An, không thể nào mạo hiểm tính mạng quay lại bán mạng cho Lữ Khoáng.

Đối diện là Triệu Vân, dẫn theo năm sáu nghìn kỵ binh, hơn nữa vì để hành quân nhanh, phần lớn là khinh kỵ.

Sau khi hai quân gặp nhau, Lữ Khoáng quan sát rõ ràng tình hình địch, cũng thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Bản thân tuy bị Triệu Vân chặn lại, nhưng quân số của Triệu Vân chỉ bằng ba phần mười của mình.

Dù cho toàn bộ quân của Triệu Vân đều là kỵ binh, nhưng bản thân Lữ Khoáng dưới quyền cũng có vài ngàn kỵ binh. Nhìn như vậy, trận chiến này vẫn có thể đánh được.

Lữ Khoáng đang quan sát, thì Triệu Vân đã thúc ngựa xông trận, mang theo một đám thân vệ giọng lớn, cách hơn trăm bước, liền quát lớn:

"Lữ Khoáng thất phu! Ngươi đã trúng kế! Bây giờ đường về bị cắt, quân nhu bị cướp, còn không đầu hàng, chẳng lẽ một lòng muốn chết? Ngươi muốn chết, cũng đừng kéo các tướng sĩ cùng chết!"

Lữ Khoáng bị chửi, tự nhiên cũng giận dữ, lập tức sai người chửi lại: "Triệu Vân đồ cuồng! Đừng tưởng rằng ngươi đã thắng vài trận thì coi trời bằng vung! Trận chiến hôm nay, binh lực của ngươi bất quá chỉ bằng ba thành của ta, cũng dám cuồng vọng la lối? Loại hành động ngu xuẩn không biết tự lượng sức này, cũng dám nói là kế sách!"

Triệu Vân lười nói nhảm nữa, chỉ khẽ cười lạnh: "Kế sách của Công Cẩn vốn muốn phục kích giết Trương Cáp, làm sao bọn ngươi đám lợn chó ngu xuẩn, nhất định phải tự tìm đường chết. Thật đáng tiếc đại kế của Công Cẩn phải tiểu dụng, ta cũng chẳng được gì.

Nếu giết được Trương Cáp, nói không chừng còn có thể tăng thêm một cấp tước vị cho ta. Giết loại ngu xuẩn như ngươi, thưởng phạt phân minh của Thái Úy cùng Tư Đồ, nào có thể đáng tước vị! Muốn giết ngươi, ban đầu trong trận Nam Bì giết Lữ Tường lúc, đã có thể thuận tay giết luôn rồi!"

Khi Triệu Vân nói những lời này, dù giọng điệu trầm thấp, nhưng trong lời mắng trận lại không hề giữ kẽ.

Điều đó càng làm nổi bật sự khinh miệt của Triệu Vân dành cho Lữ Khoáng.

Lữ Khoáng đời này cũng chỉ từng chịu thua một lần trên tay quân Lưu Bị, đối mặt với sự vũ nhục như vậy làm sao có thể nhẫn nhịn? Đương nhiên hắn lập tức hạ lệnh toàn quân tấn công Triệu Vân.

Sau khi đã hoàn toàn chọc giận Lữ Khoáng, Triệu Vân thấy Lữ Khoáng xông tới, hắn lại không vội quyết chiến với Lữ Khoáng, mà lệnh cho bộ tướng dưới quyền mang theo trọng kỵ thoáng lui bước. Chính hắn dẫn khinh kỵ đi trước, lướt ngang qua trận địa, dùng cung cưỡi ngựa quấy nhiễu địch quân.

Kỵ binh được trang bị bàn đạp kim loại hai bên, việc bắn cung trên lưng ngựa tự nhiên vững vàng hơn so với thời chưa có bàn đạp. Kỵ binh U Châu vốn nổi tiếng với lối du đấu bắn cung trên ngựa, nay được trang bị bổ trợ, những trận mưa tên càng thêm tinh xảo và hiệu quả.

Lữ Khoáng ban đầu còn trông cậy Triệu Vân sẽ chủ động tấn công, xông thẳng vào đại trận bộ binh của hắn. Nói như vậy, lính bộ binh nỏ của Lữ Khoáng cũng có thể phát huy tối đa hỏa lực dày đặc – từ xưa đến nay, cung kỵ binh giao chiến với bộ binh, chiến thuật ngu xuẩn nhất chính là trực tiếp dùng cung kỵ binh xông trận.

Mười mấy năm trước, trong trận Giới Kiều, Công Tôn Toản chính là nhất thời khinh suất, quá mức cuồng vọng, thấy Khúc Nghĩa binh ít, liền muốn xông thẳng phá trận diệt địch, thế nên mới chịu thảm bại.

Nhưng Triệu Vân chính là người từng theo Công Tôn Toản mười mấy năm trước, hắn đâu sẽ không rút kinh nghiệm từ thất bại của Công Tôn Toản khi đánh Viên Thiệu? Nếu hôm nay dẫn đầu bằng khinh kỵ, Triệu Vân đương nhiên phải giữ vững lối du đấu giằng co.

Tầm bắn của nỏ mạnh của bộ binh tuy xa hơn nhiều so với cung cưỡi ngựa, nhưng chỉ cần Triệu Vân kéo giãn đội hình, trận hình của Lữ Khoáng tất yếu sẽ bị rời rạc.

Tốc độ cơ động của nỏ binh chậm, không theo kịp đội quân tiền tuyến. Triệu Vân cũng không cần sợ quân địch tiên phong truy kích sẽ cùng hắn bắn tên.

Kiến thức thống binh cơ bản của Lữ Khoáng tuy không tệ, nhưng cũng không chịu nổi hơn hai vạn người bị kéo giãn giằng co, được cái này mất cái kia.

Đuổi theo một lúc sau, dù thương vong không lớn, chỉ có một số binh sĩ bị cung kỵ của Triệu Vân bất ngờ bắn ngã. Nhưng quân lính của Lữ Khoáng đã chạy đường dài, thể lực suy giảm nghiêm trọng.

Giằng co truy kích không quá nửa nén hương, Lữ Khoáng thấy không đuổi kịp, đành thay đổi chủ ý, lệnh cho binh sĩ kết trận đi chậm rãi, cung nỏ yểm trợ từ xa.

Hắn cố gắng dựa vào ưu thế tầm bắn của cung bộ và nỏ mạnh so với cung cưỡi ngựa, khiến Triệu Vân không dám tiến lên.

Nhưng sau khi Lữ Khoáng thay đổi trận hình, Triệu Vân cũng thay đổi tư thế chạy trốn giằng co trước đó, quay lại vòng quanh trận hình của Lữ Khoáng, giữ một khoảng cách nhất định mà di chuyển.

Lữ Khoáng rất rõ ràng, nếu bản thân tăng tốc hành quân, không thể duy trì được trận hình cung nỏ yểm trợ từ xa nghiêm chỉnh, thì Triệu Vân chắc chắn sẽ xông lên – bộ binh hành quân chậm rãi chống lại kỵ binh, từ xưa đến nay đều phải đánh như vậy. Đều phải trả giá bằng việc hy sinh tốc độ di chuyển để đảm bảo thế trận phòng thủ cao độ của cung nỏ.

Bốn trăm năm trước, khi Lưu Bang rút khỏi vòng vây núi Bạch Đăng, cũng đã làm như vậy, lệnh cho cung nỏ thủ giương cung hướng ra ngoài đề phòng Mạo Đốn Thiền Vu của Hung Nô. Sau đó Lý Lăng cố gắng rút về Quan Nội cũng làm như vậy, chẳng qua là Lý Lăng hết tên rồi, mới không thể thành công rút về.

Cho nên Lữ Khoáng làm như vậy ngày nay cũng không có vấn đề gì, chiến thuật cơ bản vẫn được coi là vững vàng, xứng đáng là một danh tướng Hà Bắc có thực lực đúng mực.

Nếu hắn có thể như Lý Lăng, giữ vững phòng thủ, đi chậm rãi hai ngày, cũng có thể thoát khỏi sự đeo bám của Triệu Vân, trở về căn cứ ban đầu ở huyện Đông Quang.

Đáng tiếc, Triệu Vân đối diện, so với người Hung Nô mà Lý Lăng đối mặt năm xưa còn mạnh hơn nhiều, mấu chốt là Chu Du, người đã sắp đặt kế hoạch cho Triệu Vân, cũng đã sớm nghĩ đến điều này.

Quân đội của Lữ Khoáng căng thẳng phòng thủ cao độ, cùng Triệu Vân giằng co rút lui. Sau nửa ngày di chuyển, khi đêm đến, người và ngựa đã kiệt sức.

Vào lúc này, hậu quân của Chu Du cuối cùng đã xuất hiện – phía đông chân trời, đội quân của Từ Thịnh, vốn được Chu Du lệnh điều đến huyện Phù Dương cố thủ thành, cuối cùng đã xuất hiện.

Từ Thịnh đã tuân theo mệnh lệnh trước trận chiến của Chu Du, duy trì thám báo trinh sát mỗi ngày. Sáng sớm hôm nay, nhận được tin báo rằng Triệu Vân đã đổ bộ chặn đánh Lữ Khoáng, Từ Thịnh cũng lập tức lệnh cho quân lính nghiêm chỉnh chỉnh tề, đến hội quân cùng Triệu Vân để giáp công.

Bản thân Chu Du không đến, bởi vì Chu Du đang đích thân dẫn thủy quân, giằng co với Trương Cáp trên sông Dịch Thủy.

Chu Du sở trường thủy chiến, và sông Dịch Thủy, là ranh giới giữa U và Ký, dĩ nhiên càng có thể phát huy sở trường của Chu Du.

Chu Du khi sắp xếp trước trận chiến đã thương lượng với Triệu Vân:

Ở chiến trường Dịch Thủy, treo cờ hiệu Triệu Vân, không treo cờ hiệu Chu Du, nhưng thực ra là Chu Du giúp Triệu Vân thay thế tác chiến. Còn ở chiến trường Bột Hải này, Triệu Vân có thể đột nhiên xuất hiện, sau đó để Từ Thịnh phối hợp giáp công.

Đồng thời, vì chiến trường Dịch Thủy tuyến bắc không treo cờ hiệu Chu Du, Từ Thịnh ở huyện Phù Dương có thể treo cờ hiệu Chu Du – dù Từ Thịnh không có bản lĩnh như Chu Du, nhưng treo cờ để dọa địch, khiến địch càng tin chắc mình đã trúng kế, từ đó sĩ khí suy sụp, lòng người hoang mang, đó cũng là điều tốt.

Binh bất yếm trá mà, mọi chiến thuật có thể đả kích tinh thần địch nhân, tạo ra sự hỗn loạn cho địch, không dùng thì phí.

Lữ Khoáng thấy Từ Thịnh mang theo cờ hiệu Chu Du xuất hiện ở phía đông, nhất thời cũng nản lòng như tro tàn, cuối cùng cũng ý thức được mình đã hoàn toàn trúng kế.

"Thì ra Chu Du ngay từ đầu đã nghĩ, chính là để Triệu Vân dùng khinh kỵ kiềm chế tốc độ rút lui của ta, sau đó hắn lại dùng bộ binh tăng viện, giáp công quân ta từ cánh sườn!"

Việc đã đến nước này, Lữ Khoáng, với kiêu ngạo của một danh tướng Hà Bắc, vẫn còn ý chí chiến đấu. Tổng binh lực của hắn vẫn chiếm ưu, dù bị địch nhân giáp công từ chính diện và sườn trái hai mặt, cũng không phải không có sức đánh một trận. Đương nhiên, hắn phải quyết tử một trận.

"Thay đổi trận hình! Đội hình vòng tròn nghênh địch!"

Lữ Khoáng quát lớn ra lệnh, không kịp hành quân rút lui, lập tức cho bộ hạ thay đổi trận thế phù hợp nhất để nghênh chiến. Lấy cái giá hoàn toàn hy sinh tính cơ động để đổi lấy lợi thế phòng thủ tử thủ trong trận chiến.

Từ Thịnh dẫn theo gần mười ngàn bộ binh, cuối cùng đã chạy tới chiến trường, sau đó giao chiến với Lữ Khoáng.

Quân của Từ Thịnh có nỏ liên châu tinh xảo hơn, vừa mới giao chiến đã dùng những trận mưa tên để giáng cho Lữ Khoáng một đòn phủ đầu.

Sau đó, đội tiên phong của Từ Thịnh gồm lính kích dài và kiếm thủ chém ngựa mặc giáp sắt cũng bắt đầu như tường mà vào, tiến thẳng về phía trung quân Lữ Khoáng.

Hai quân nhanh chóng xô xát hỗn loạn. Lữ Khoáng dù đông quân hơn, nhưng trải qua nửa ngày bị Triệu Vân giằng co, thể lực đã sớm suy giảm nghiêm trọng, sĩ khí cũng xuống thấp, lòng người cũng hoảng loạn.

Những binh sĩ tiền tuyến mặc giáp sắt của Từ Thịnh, ban đầu bất lợi lớn nhất cũng ở phương diện thể năng, khi mặc trang bị nặng như vậy thì rất khó duy trì sức chiến đấu lâu.

Nhưng quân địch đã mệt mỏi từ lâu, đội quân của Từ Thịnh trước khi đến chiến trường lại được nghỉ ngơi hơn nửa canh giờ, cuối cùng mới đến bước chạm bóng trận quyết chiến. Sau khi bất lợi về thể lực đã được xóa bỏ, những chiến binh mặc giáp sắt kiên cường của Từ Thịnh dựa vào ưu thế trang bị, rất nhanh đã đánh tan hàng tiền tuyến của Lữ Khoáng.

Và khi Từ Thịnh đã hoàn toàn áp sát hàng tiền tuyến của Lữ Khoáng, còn chọc thủng vài chỗ trong đội hình. Triệu Vân cuối cùng cũng có thể thoát khỏi sự theo kèm của quân Lữ Khoáng, cơ động tạo ra một lỗ hổng, sau đó hung hăng đâm vào sườn sau của quân Lữ Khoáng.

Lữ Khoáng khổ chiến dưới tình thế đó, đã mất hết sức lực để ngăn cản, chỉ có thể tập trung kỵ binh dưới quyền, bổ sung tăng cường đối công về phía Triệu Vân đang xông tới.

Đáng tiếc, kỵ binh do hắn thống lĩnh, làm sao là đối thủ của Triệu Vân?

Triệu Vân xung phong đi đầu, trước khi lâm trận đã dùng cách vừa phi ngựa vừa bắn tên liên tục về phía trước, bắn rơi vài kỵ binh địch đang tiến về phía hắn.

Nhân lúc chính diện bị xé ra một lỗ nhỏ, hắn liền tiện tay vung thương thép tung bay, xông vào trận địch chém giết, ra sức xé toạc, giống như nước sôi làm tan tuyết.

Thiết kỵ phía sau Triệu Vân cũng theo mũi nhọn của Triệu Vân, cùng nhau tiến vào lỗ hổng, rồi lại mạnh mẽ đâm vào hai cánh, làm cho lỗ hổng được xé rộng tối đa.

Sự chống cự của Lữ Khoáng nhanh chóng trở thành một trò hề, dần dần lâm vào thế sụp đổ toàn diện.

Cũng không biết hỗn chiến chém giết bao lâu, Lữ Khoáng, kẻ vẫn luôn chào hỏi tả hữu để ám sát Triệu Vân, cuối cùng cũng bị Triệu Vân dẫn theo thân vệ xông lên đánh giết đến trước mặt.

Hai bên tướng lãnh cùng với tinh nhuệ thân vệ kỵ binh, xô xát hỗn loạn, chém giết tới mức máu thịt tung tóe.

Trong hỗn chiến, Lữ Khoáng bị kỵ thương đâm liên tiếp, máu chảy như suối, thảm thiết kêu gào ngã ngựa.

--- Đây là bản dịch độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.