Sau khi Gia Cát Lượng nắm rõ tình hình nhân sự quan lại của quận Kiền Vi từ Dương Hồng, chẳng mấy chốc một chính lệnh về việc chỉnh đốn và mở rộng năng lực sản xuất hầm muối cùng hỏa khí tại quận Kiền Vi liền được ban hành từ Thành Đô gửi đến.

Hiện giờ đang là cuối tháng tư, mùa vụ chưa kết thúc, nên dĩ nhiên không thể trưng tập quy mô lớn lao dịch vào lúc này. Phải đợi đến khi thu hoạch vụ hè và vụ thu sớm hoàn tất, công việc gieo trồng khẩn cấp kết thúc, mới có thể tiến hành xây dựng quy mô nhỏ. Còn việc trưng tập lao dịch quy mô lớn, lên đến hàng vạn người, càng phải đợi đến sau vụ thu hoạch vụ thu, tức là khoảng thời gian nông nhàn vào mùa đông.

Tuy nhiên, những phương án kỹ thuật mà Gia Cát Lượng đưa ra, trước đó chỉ mới được ông cùng đại ca Gia Cát Cẩn thử nghiệm và so sánh tại cấp độ phòng thí nghiệm, chứ chưa có điều kiện đưa vào sản xuất thực tế. Vì vậy, trước khi trưng tập lao dịch, việc yêu cầu quan lại địa phương thử nghiệm kỹ thuật một cách ăn khớp trên phạm vi nhỏ và đào tạo tay nghề cho thợ thủ công, là điều hết sức cần thiết.

Chỉ khi tay nghề của thợ thủ công và kinh nghiệm thi công được tích lũy, khi trưng tập dân phu lao dịch quy mô lớn mới có thể dễ dàng điều khiển, chỉ huy, mở rộng sản xuất quy mô lớn, tránh tình trạng hỗn loạn, kém hiệu quả tức thời, lãng phí sức người đã huy động.

Nhờ sự tiến cử của Dương Hồng, chính sách "thí điểm kỹ thu��t" mới nhất của Gia Cát Lượng liền giao phó cho Trương Duệ và Vương Liên; hai người họ sẽ là những người đầu tiên phụ trách các công việc này.

Nếu tiến độ đủ nhanh, làm việc đắc lực, họ dĩ nhiên sẽ đạt được thành tích ưu tú trong kỳ kiểm tra năng lực cuối năm, sau này nắm giữ chức vụ trọng yếu ở quận Kiền Vi cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng nếu làm hỏng việc, hoặc không thể hiện được bất kỳ hành động nào ngay khi nhậm chức, Gia Cát Lượng cũng sẽ không thiên vị. Ông sẽ làm đúng nguyên tắc, nhanh chóng giao lại nhiệm vụ cho những đối tượng khảo sát khác tiếp quản.

...

Ngày mùng tám tháng năm, tại huyện Hán An, quận Kiền Vi.

Vương Liên, Huyện lệnh huyện Hán An, cùng Trương Duệ, người vừa nhận tin và vội vã từ huyện Giang Dương ở phía nam hơn đến, đã gặp Dương Hồng tại huyện nha của huyện này, người tạm thời giữ vai trò sứ giả của Gia Cát Lượng.

Vì lớn tuổi hơn, Trương Duệ chủ động mở lời trước: "Quý Hưu hiền đệ, đã lâu không gặp, không biết sứ quân có quân lệnh gì sao?"

Dương Hồng đáp: "Xin bẩm Quân Tự huynh, Sứ quân đã quyết định kế hoạch cụ thể cho việc xây dựng quy mô lớn tại quận Kiền Vi. Hiện còn một số kỹ thuật tinh xảo cần được thử nghiệm thực địa trước khi trưng tập lao dịch quy mô lớn. Sứ quân đã xem xét lý lịch và thành tích của các thuộc lại ở quận Kiền Vi, và cho rằng hai vị có thể gánh vác trọng trách này."

Dương Hồng vừa nói, vừa lấy ra công văn của Gia Cát Lượng, rồi trình bày chi tiết tình hình một lượt.

Gia Cát Lượng hạ lệnh cho Vương Liên tại huyện Hán An chủ trì công tác thăm dò và đào sâu hầm muối, còn giao Trương Duệ đặc biệt phụ trách việc khai thác, sử dụng tài nguyên hỏa khí. Phía Vương Liên, nếu trong quá trình đào bới mỏ muối thông thường mà phát hiện hỏa khí, cũng phải chuyển giao cho phía Trương Duệ để thống nhất xử lý.

Để tiện công tác triển khai, Gia Cát Lượng còn cung cấp một số bản vẽ kỹ thuật đơn giản, kèm theo một số quy trình thao tác được ghi chép.

Trong đó có hướng dẫn cách đào sâu giếng, cũng như cách bịt kín và truyền dẫn hỏa khí, và cuối cùng là cách chế tạo lò đồng bộ để phục vụ các hoạt động nấu luyện, luyện kim và các hoạt động sản xuất khác.

Nói tóm lại, theo sự phân công của Gia Cát Lượng, Vương Liên sẽ tập trung vào việc đào giếng và thăm dò, còn Trương Duệ chịu trách nhiệm vận chuyển và đốt cháy để sử dụng.

Hai người mỗi người một chuyên môn, chỉ chuyên tâm vào một lĩnh vực nhỏ mới có thể mau sớm đạt thành tích và đưa kỹ thuật ứng dụng vào thực tế một cách ăn khớp.

Vương Liên sau khi đại khái đọc xong tài liệu được giao, liền cảm thấy mở rộng tầm mắt, không ngừng thán phục:

"Nghe tiếng đã lâu Sứ quân ở Quan Đông khi xưa, mưu lược thần toán thiên hạ vô song. Lúc ở quận Dự Chương, có thể biến sắt thành đồng, biến đồng thành vàng, khiến mỏ đồng ở Dự Chương tăng sản gấp mười lần. Vô số thuật pháp thần diệu lợi dân sau này cũng không thể kể xiết. Không ngờ đến Thục Trung, Sứ quân cũng có phương pháp thần diệu có lợi cho bách tính một phương ta, thật sự là phúc lớn cho lê dân Thục Trung. Chỉ riêng kỹ thuật tìm kiếm mạch nước ngầm mặn và đào giếng đã vô cùng kỳ diệu rồi."

Cùng lúc đó, phần tài liệu kỹ thuật trong tay Trương Duệ phức tạp và khó hiểu hơn một chút, chi tiết cũng rắc rối hơn, nên nhất thời ông không hiểu. Nghe Vương Liên thán phục như vậy, ông cũng không kìm được mà ghé lại nhìn một cái.

Dù sao, kỹ thuật trong tay Trương Duệ liên quan nhiều hơn đến khoa học vật liệu, vấn đề bịt kín và độ kín khí, không thể hiểu rõ ngay chỉ bằng việc quan sát cấu trúc cơ khí. Trong khi đó, kỹ thuật đào giếng của Vương Liên lại đơn giản và rõ ràng hơn nhiều.

Dương Hồng, người đưa tin đến, cũng không hề mở ra xem những bản vẽ mà Gia Cát Lượng dặn dò ông mang theo. Trước khi trao cho Vương Liên, các cuộn trúc niêm phong vẫn còn nguyên vẹn.

Bọn họ liền xúm lại xem để thỏa sự tò mò.

"Phương pháp này có vẻ là dùng búa tạ vạn quân để đập đáy giếng, nhưng không biết chiếc máy búa ở phía trên liệu có thể nâng đá tảng lên đủ nhanh, rồi giáng xuống một cách chuẩn xác như vậy không? Và sau khi đập xuống, có thể phá vỡ đá kiên cố dưới đáy giếng đến mức độ nào?"

"Những thứ này, e rằng phải làm theo bản vẽ để xây dựng một cái mới biết được. Cũng may việc chế tạo chiếc máy đào giếng thử nghiệm đầu tiên cũng không phải là điều khó khăn."

Mấy người bàn luận, nhưng không ai biết nguồn cảm hứng cho chiếc máy đào giếng kiểu mới này thực chất một trăm phần trăm đến từ đại ca của Gia Cát sứ quân – Gia Cát Cẩn. Khi ban đầu so tài kỹ thuật đào giếng hầm muối với nhị đệ của mình, ông đã rất tự nhiên nghĩ đến loại máy đóng cọc kiểu búa giáng thường thấy ở các công trường đời sau.

Dĩ nhiên, Gia Cát Cẩn cũng chỉ đưa ra một ý tưởng. Sau khi có ý tưởng, việc thiết kế cấu trúc cơ khí cụ thể như thế nào thì cần Gia Cát Lượng động não.

Sau khi Gia Cát Lượng suy nghĩ cẩn thận về phương pháp thực hiện, rồi hoàn thiện những thiếu sót, nâng cao độ tin cậy của các bộ phận then chốt, thì giao lại cho thê tử Hoàng Nguyệt Anh.

Hoàng Nguyệt Anh tinh thông cơ khí tinh xảo, bản thân bà cũng có hứng thú với những điều này, nên dĩ nhiên không cảm thấy nặng nhọc.

Lần này, để đảm bảo hạng mục thuận lợi, Gia Cát Lượng còn phê chuẩn cho Hoàng Nguyệt Anh tự mình đến quận Kiền Vi để thị sát và chỉ bảo tại chỗ.

Chẳng qua là Hoàng Nguyệt Anh là nữ quyến, lại không có quan chức, nên sẽ không trực tiếp ban bố hiệu lệnh. Đã có các thuộc lại trong phủ Ích Châu mục hỗ trợ truyền đạt lên xuống, còn công tác c�� thể thì do Vương Liên, Trương Duệ cùng những người khác chấp hành.

...

Vương Liên cùng Trương Duệ dĩ nhiên lập tức chấp hành mệnh lệnh của sứ quân.

Vì vậy, chiếc máy đào giếng nguyên mẫu đầu tiên của Vương Liên đã được chế tạo thành công chỉ sau mười ngày ngắn ngủi.

Vương Liên không chọn thăm dò thêm giếng mới nào khác. Ông chỉ muốn thử nghiệm máy móc một cách nhanh nhất và ổn thỏa nhất để đảm bảo kỹ thuật không có sai sót và thiết bị có thể vận hành.

Cho nên, ông trực tiếp lựa chọn một mỏ muối đã được khai thác bình thường, không có hỏa khí, nằm ngoài thành huyện Hán An, là mỏ lớn nhất và sâu nhất. Ông đã sớm phân phó cho thợ muối hoàn tất việc chuẩn bị ngừng công, rồi đặt máy móc trực tiếp ngay phía trên miệng giếng cũ.

Thử máy ngày ấy, các thuộc lại của phủ Ích Châu mục còn cho hộ vệ vây quanh một cỗ xe ngựa đặc biệt đến công trường. Trên xe ngựa ngồi ngay ngắn một người phụ nữ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, trên đầu gối đặt chiếc mũ che mặt, dường như sẵn sàng đội lên bất cứ l��c nào để xuống xe tuần tra.

Người phụ nữ này dĩ nhiên chính là Hoàng Nguyệt Anh. Những ngày này, chiếc máy đào giếng trước mắt này cũng chính là nhờ sự chỉ dẫn trực tiếp của bà mà được chế tạo ra.

Vào giờ phút này, cỗ máy cao vài trượng, với khung làm bằng gỗ lớn, được gia cố bằng những thanh sắt thô kệch, đang sừng sững đứng thẳng ngay phía trên một mỏ muối cũ.

Bề ngoài của cỗ máy này khá tương đồng với máy đóng cọc dùng để thi công nền móng trên các công trường đời sau, chỉ là thô kệch hơn một chút, và chiều cao cũng không thể sánh bằng máy đóng cọc chuyên nghiệp thời sau này.

Phương pháp đào giếng kiểu "phá vụn" này, thoạt nhìn có vẻ khá khó thực hiện ở thời cổ đại, nhưng trên thực tế, trong lịch sử cuối thời Bắc Tống ở vùng Tự Cống, đất Thục, các thợ thủ công đã nghiên cứu và phát minh ra một phương pháp đào giếng tương tự.

Chẳng qua là thời cổ đại không có động lực hơi nước, đại chùy đóng cọc được nâng lên thông qua một cấu trúc cơ khí đối trọng tương tự với máy bắn đá, tốc độ c��c kỳ chậm, và sức nặng được nâng lên cũng không quá lớn.

Mà ở đời này, anh em Gia Cát đã sớm phát minh ra máy bắn đá đối trọng nguyên thủy từ vài năm trước, cũng đã lập không ít chiến công trong các trận chiến công thành, phá trại. Mẫu nguyên thủy của loại máy này đã được đưa vào thực chiến sớm nhất tám năm trước, khi tấn công quận Giang Hạ do Hoàng Tổ trấn giữ.

Cũng trong tám năm đó, với trí tuệ của anh em Gia Cát, chỉ cần chút khéo léo, việc chuyển đổi cấu trúc cẩu kéo kiểu lồng chuột sang máy đóng cọc chẳng phải là điều đương nhiên sao? Hoàn toàn không đáng kể độ khó.

Ngược lại, những vấn đề kỹ thuật chi tiết như "làm thế nào để hạn chế quỹ đạo rơi của trọng chùy, ngăn không cho trọng chùy bay lung tung làm hỏng khung máy" lại khó khăn hơn một chút.

Hoàng Nguyệt Anh xuyên qua màn xe mỏng manh nhìn lại, nhớ lại những ngày vất vả, những khó khăn trong quá trình nghiên cứu chế tạo và thử nghiệm, bỗng thoáng thất thần giây lát.

Chỉ một lát sau đó, những tráng sĩ phụ trách giẫm đạp lồng chuột để nâng vật nặng đã kéo đầu búa bằng gang đặc được buộc bằng xích sắt trên giá máy lên độ cao hai trượng.

Chiếc búa gang có đường kính chừng vài xích, chiều cao gần nửa trượng. Tính theo mật độ sắt, thì chiếc búa này ít nhất cũng nặng từ bốn đến năm tấn, tương đương hai vạn cân Hán.

Mặt dưới của búa khá trơn nhẵn, trọng tâm và độ cân bằng cũng được xác định khá chính xác, đảm bảo khi treo lơ lửng, mặt dưới về cơ bản song song với mặt đất, như vậy mới có thể tránh được việc búa bị lệch khi giáng xuống.

Ở hai bên búa, còn đúc hai lỗ rỗng (chùy tai), hai thanh thép thô cắm xuống đất vừa vặn xuyên qua "tai búa" của chiếc búa tạ. Điều này cũng nhằm đảm bảo chiếc búa tạ không bị bay loạn khi rơi xuống.

Những chi tiết kỹ thuật này, ở thời sau xem ra dễ dàng, nhưng ở thời Đông Hán, lại khiến Hoàng Nguyệt Anh phải tốn không ít tâm sức.

Ngay phía dưới búa, một mũi cọc thép được đúc với mặt đỉnh gần giống với mặt đáy của búa cũng được dựng lên. Theo một tiếng hô vang của tiểu lại quản sự, các tráng sĩ trên cẩu kéo lồng chuột lập tức tháo chốt hãm của trọng chùy đã được nâng lên đến đỉnh.

Chiếc búa sắt nặng vài tấn lao nhanh xuống, theo hai thanh thép định vị xuyên qua lỗ tai búa. Trong quá trình rơi xuống, nó thoáng rung động sang hai bên vài lần, nhưng đều bị thanh thép định vị chặn lại, ma sát mạnh đến mức tóe ra tia lửa.

"Ầm!" Một tiếng ầm ầm nổ vang, chiếc búa sắt lớn đột nhiên nện vào mũi cọc thép khổng lồ được đúc từ thép, như búa đóng đinh, đóng sâu mũi cọc xuống lòng đất.

Sau khi bụi mù tan đi, Vương Liên là người đầu tiên phấn khích chạy đến bên miệng giếng, yêu cầu các thợ thủ công kiểm tra thực tế tình hình. Biết được chỉ một nhát búa đã có uy lực như vậy, Vương Liên dĩ nhiên không khỏi vui mừng khôn xiết.

"Một nhát búa mà có thể phá vỡ đá kiên cố dưới đáy giếng sâu hơn một thước sao? Gia Cát phu nhân, đây thực sự là tin mừng lớn! Ta làm việc với hầm muối cũng đã một hai năm nay, chưa từng thấy việc đào giếng nào thần tốc đến vậy! Việc đào sâu hơn một thước trong đá núi, trước đây ít nhất phải đục đ��o vất vả trong vài ngày, hoặc áp dụng phương pháp phá đá bằng thủy hỏa, tức là đốt nóng rồi dội nước lạnh liên tục, chờ đá núi tự rạn nứt do thay đổi nhiệt độ. Giờ đây, tuy mỗi lần nâng chiếc búa tạ nặng cần đến nửa nén hương, nhưng một nhát búa lại bằng với công sức cuốc xẻng của vài ngày lao động trước kia!"

Khi Vương Liên cách màn xe hướng Hoàng Nguyệt Anh báo tin mừng, giọng nói của ông cũng tràn đầy sự kính phục từ tận đáy lòng.

Dù sao một nhát búa thôi đã bằng mấy ngày tiến độ công trình ban đầu, điều này cũng quá kinh ngạc. Có loại thần khí này, việc mở rộng quy mô ngành hầm muối chắc chắn sẽ nhanh chóng chỉ trong sớm chiều!

Dĩ nhiên, cách đào thủ công từng xẻng từng xẻng ban đầu, số lượng nhân công sử dụng sẽ tương đối ít. Bởi vì đáy giếng hẹp hòi, nhiều khi tối đa chỉ có thể chứa ba bốn người cùng lúc làm việc. Một số giếng càng sâu, chỉ có thể chứa một hai người đào ở dưới đáy.

Mà hiện tại loại máy đào giếng này, sử dụng mô thức máy đóng cọc hạng nặng, toàn bộ công trường ít nhất phải cần đến mười mấy người. Nếu như lại phóng đại máy móc, bộ phận cẩu kéo lồng chuột cũng được phóng đại, việc chứa thêm nhiều người đạp vòng quay để nâng vật nặng cũng không thành vấn đề.

Cho nên xét về mặt đầu tư nhân lực, loại máy móc kiểu mới này thực sự cần rất nhiều lao động phổ thông. Nhưng đây đối với Vương Liên mà nói, tuyệt đối là chuyện tốt – trước đây với mô hình cũ, dù có muốn đầu tư thêm người để tăng tốc độ, cũng không thể đưa vào làm việc được. Chỉ có thể dung nạp bấy nhiêu sức lao động, số người thừa ra sẽ nhàn rỗi.

Cho nên thường ngày việc đào giếng thường cần các thợ thủ công chuyên đào giếng, làm công việc này quanh năm. Vào mùa nông nhàn, khi quan phủ trưng tập nhiều lao dịch thời vụ, họ thường không có điều kiện hay kỹ thuật để tham gia vào công việc này.

Nhưng bây giờ không giống nhau, mô hình mới này lại rất thích hợp cho việc "sử dụng số lượng lớn lao dịch thời vụ vào mùa nông nhàn". Ngược lại, việc giẫm đạp cẩu kéo không đòi hỏi hàm lượng kỹ thuật cao, ngay cả người chưa có nền tảng hay chưa qua huấn luyện cũng có thể làm được.

Mỗi máy móc, mỗi công trường, chỉ cần hai ba người hiểu kỹ thuật để thống nhất quản lý và phụ trách chỉ huy thao tác, còn các công nhân khuân vác khác thì không cần kỹ thuật.

Một khi "lao dịch và công nhân khuân vác" có thể đổ vào ngành khai thác mỏ muối, hiệu quả thúc đẩy đối với ngành nghề này chẳng phải sẽ bùng nổ như suối phun sao?

Sự bội phục của Vương Liên cùng Trương Duệ đối với phu phụ Gia Cát sứ quân dĩ nhiên cũng đạt đến tột cùng.

Họ đã hoàn toàn tin tưởng một cách tuyệt đối rằng những gì sứ quân nói có thể làm được, thì tuyệt đối sẽ thành công.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.