Năm Kiến An thứ mười ba, ngày mùng mười tháng ba, sáng sớm giờ Thìn.

Thành Đô, Ích Châu mục phủ.

Sau nhiều ngày im lặng như người mất hồn, Lưu Chương theo thường lệ rời giường rửa mặt, vận động một chút rồi dùng bữa sáng.

Trong lúc ông đang lau miệng rửa tay, Hoàng Quyền với vẻ mặt ngưng trọng bước vào, nhưng không mở lời ngay mà chỉ đứng hầu một bên.

Lưu Chương li���c nhìn Hoàng Quyền, lau khô tay rồi thấp giọng thở dài thăm dò: "Lại có tin tức xấu gì à? Chẳng lẽ, đã đến rồi?"

"Đã đến rồi." Giọng điệu Hoàng Quyền trầm thấp đáp, nhưng không nói nhiều, có lẽ để chúa công có thêm chút thời gian chuẩn bị tâm lý.

Lưu Chương khẽ gật đầu, cổ còn hơi cứng đờ: "Ai đến? Trương Phi, hay là..."

Hoàng Quyền: "Tất cả đều đã đến. Đích thân Thái Úy đã ở ngoài thành, đại quân rầm rập tiếng hô vang, mời chúa công lên thành đối thoại. Trương Phi cũng tới, còn dẫn theo Trương Nhậm, Lôi Đồng cùng các hàng tướng khác đã bị bắt. Thuộc hạ có thể xác nhận, Lạc Thành đã bị Trương Phi đánh hạ."

Nỗi lo lắng đề phòng trong lòng Lưu Chương, đến giờ khắc này, bỗng chốc trở nên bình thản lạ thường.

Ông sững sờ một lúc, sau đó toàn bộ vẻ mặt lại thả lỏng, cả người tràn ngập cảm giác thư thái, nhẹ nhõm: "Công Hoành ngươi tính toán ngày tháng quả thực rất chuẩn, nói có thể kéo dài tháng rưỡi, cuối cùng quả nhiên kéo dài gần tháng rưỡi.

Huyền Đức huynh đích thân đến, vậy thì có lẽ bên Quan Đông, Tào Tháo cơ bản là không thể động thủ. Có khi tin tức năm ngoái mùa thu nói Cảnh Thăng huynh lâm bệnh nặng, hay Tào và Lưu Bị bận rộn tranh đoạt Kinh Châu, tất cả đều là giả. Ha ha... Tất cả đều là giả!"

Hoàng Quyền giúp ông thiết kế, kéo dài thêm tháng rưỡi. Thế nhưng, sau khi khoảng thời gian ấy kết thúc, không hề có biến cố nào xảy ra, Lưu Chương dĩ nhiên cũng có chút hối hận, không khỏi nghĩ: "Sớm biết cố kéo dài vô ích, đáng lẽ không cần phải chịu đựng nỗi đau này suốt tháng rưỡi đó."

Lưu Chương là người tuy yếu đuối nhưng tính tình không đến nỗi độc ác, việc g·iết chóc vô nghĩa, ông ta vẫn cho rằng có thể tránh được thì nên tránh.

Nghĩ vậy, Lưu Chương không nhịn được cuối cùng truy hỏi một câu: "Cũng không biết trong tháng rưỡi kéo dài này, Lạc Thành cùng Nam An đã có thêm bao nhiêu binh sĩ ngã xuống? Than ôi, sớm biết vậy, những trận chiến này cuối cùng cũng không cần thiết phải đánh. Lại còn vô ích khiến Thái Úy càng thêm ghi hận chúng ta."

Hoàng Quyền cũng không khỏi cảm thấy xúc động trước Lưu Chương, v���i vàng an ủi: "Chúa công có thể nghĩ như vậy, đủ thấy sự khoan hậu. Chỉ tiếc trong thế giới tranh đoạt này, không dành cho những người quá đỗi khoan hậu. Cái đức của thiên hạ, cốt ở sự thống nhất, để tránh nội chiến tái diễn. Bây giờ xem ra, nếu muốn chấm dứt nội chiến của người Hán, chỉ có Tào và Lưu Bị nhanh chóng phân định thắng bại.

May mắn là trong tháng rưỡi này, thương vong của binh sĩ cũng sẽ không quá nhiều. Trận Lạc Thành, số người thương vong có lẽ chưa đến năm ngàn, bên Nam An thì thiệt hại còn ít hơn. Sáng sớm hôm nay, Trương Phi đã dẫn Trương Nhậm bị bắt và quy hàng, đến ngoài thành khuyên hàng rồi.

Theo lời tuyên truyền, Trương Nhậm có lẽ đã trúng kế của địch, bị quân ta vây công mà cứ tưởng cần được giải cứu, liền liều lĩnh phá vây với ý định trở về Thành Đô, nhưng giữa đường bị Cam Ninh và Trương Phi chặn đánh và tiêu diệt. Các tướng lĩnh ở phía Nam như Lôi Đồng, cũng rơi vào tình huống tương tự."

Hoàng Quyền tổng kết sơ bộ cho Lưu Chương, cuối cùng đưa ra kết luận rằng, trong khoảng thời gian c�� thủ thêm tháng rưỡi này, bên mình ước chừng thiệt hại thêm bảy, tám ngàn người, còn bên quân Lưu Bị, hẳn cũng thiệt hại thêm hai, ba ngàn người.

Tính tổng cộng, tổng số thương vong của cả hai bên đã hơn vạn. Thêm vào các trận chiến trước đó tại Miên Trúc, toàn bộ cuộc chiến thống nhất Ích Châu, tổng số người thương vong của hai bên được kiểm soát trong vòng hai vạn người.

Hành động quân sự bắt đầu từ cuối tháng mười, kéo dài đến cuối tháng hai, bao gồm cả thời gian vây thành và cố thủ, tổng cộng mất bốn tháng.

Bốn quận đất đai đã đổi chủ trong khoảng thời gian này, tốc độ này đã là rất nhanh, trung bình mỗi tháng chiếm một quận.

Sau khi nắm rõ những con số này, nỗi bất an trong lòng Lưu Chương cũng vơi đi phần nào. Ông điều chỉnh lại tâm lý, rồi cùng Hoàng Quyền lên thành.

...

Đi tới lầu bắc Thành Đô, Lưu Chương đưa mắt nhìn ra xa, liền thấy đội quân đông nghịt bên ngoài thành, ước tính tổng số ít nhất từ năm vạn trở lên, chỉ riêng kỵ binh đã có đến vạn người, đủ để khiến bất kỳ chư hầu phương Nam nào phải khiếp sợ.

Hơn nữa, quân Lưu Bị bày trận nghiêm chỉnh, cờ xí tung bay, quân uy hùng tráng. Binh sĩ hàng đầu mặc giáp thép, được mài dũa sáng bóng, dưới ánh nắng chói chang của ngày xuân phản chiếu ánh sáng lấp lánh chói mắt.

Thấy trận chiến này, quy mô này, cho dù là kẻ ngu cũng có thể xác định, Lạc Thành chắc chắn đã bị công phá. Bởi vì nếu không, Trương Phi không thể nào dẫn nhiều người như vậy đến tiền tuyến Thành Đô mà hoàn toàn không cần bận tâm đến đường lui.

Lưu Chương cuối cùng liếc nhìn vài lần quân dung đối diện, như đang lưu luyến nhớ lại. Nhìn đủ rồi sau đó, ông mới cất tiếng hô: "Huyền Đức huynh ở đâu?"

Người giữ cổng đã nghe thấy lời Lưu Chương và truyền đi, hai bên rất nhanh liền trao đổi qua lại.

Lưu Chương bày tỏ: "Tiểu đệ đến chậm, e rằng khó được tha thứ, vì thế mà băn khoăn, ngần ngại."

Bên Lưu Bị, cũng công khai tuyên bố trước mặt mọi người: Kể từ khi Thành Đô bị vây hãm đến nay, Lưu Chương cũng không chủ động ra khỏi thành phản kích, quân công thành cũng không tấn công mạnh, hai bên đều không có thương vong, đủ thấy Lưu Chương vẫn còn lòng nhân ái.

Cho nên các tội lỗi trước đó, chẳng qua là do bị kẻ khác che giấu, đến mức không muốn tận tâm vì thiên hạ, không muốn dốc sức vì việc phù Hán. Chỉ muốn vì lợi ích ngắn hạn của địa phương mà đóng cửa tự thủ, tự cung tự cấp.

Bây giờ chỉ cần tỉnh ngộ, Thái Úy nguyện ý tâu lên phong Lưu Chương làm Thái Thường Khanh, đứng đầu trong Cửu Khanh. Vì hai kinh đô chưa giành lại, chưa thể nhậm chức, nên chức Thái Thường Khanh tạm thời chỉ có thể giữ chức danh mà chưa thể hành sự. Để bồi thường, Thái Úy sẽ ngoài ra tâu lên phong Lưu Chương kiêm nhiệm Lư Giang Thái thú, và tương lai có thể cho ông ta chuyển sang giữ chức Thái thú ở những quận quan trọng hơn.

Lưu Bị, với tư cách Thái Úy, trước mặt mười vạn quân sĩ hai bên, đã nói ra lời cam kết này, Lưu Chương dĩ nhiên không còn gì để do dự nữa.

Sau khoảng một nén hương thời gian chuẩn bị, có lẽ đang sửa soạn các nghi thức mang tính lễ tiết, Thành Đô cửa Bắc rốt cuộc từ từ mở ra. Một đội kỵ binh trước tiên thăm dò ra khỏi thành dọn đường, chia thành hai hàng đứng hai bên. Sau đó, Lưu Chương ngồi trên xe ngựa, được một đám văn võ vây quanh ra khỏi thành.

Lưu Chương đi tới ngoài cửa hơn trăm bước, liền xuống xe phục hành mấy chục bước, sau đó khoanh tay đứng đợi bên đường, lặng lẽ đợi Lưu Bị tiến lên.

Lưu Bị thấy vậy, cũng không cưỡi ngựa tiến lên, mà trực tiếp xuống ngựa đi bộ, chỉ dẫn theo Trương Phi, Cam Ninh, Mã Siêu, Chu Thái cùng vài ba người khác, rồi tiến đến nghênh đón.

Hơn nữa họ cũng không dắt ngựa mà để chúng ở nguyên chỗ, giao cho thị vệ giữ ngựa – những chi tiết này, cũng là để tâm trạng Lưu Chương càng thêm thoải mái, không cần lo bị làm nhục.

Nếu không, nếu Lưu Bị tự mình dắt ngựa tiến lên, khi đến trước mặt Lưu Chương, Lưu Chương nên chủ động nhận lấy dây cương con ngựa hay là không nên nhận mới phải phép? Nếu nhận, đó chính là một sự nhục nhã; nếu không nhận, lại sợ tương lai bị để bụng tính toán chi li.

Cho nên, thấy Lưu Bị không dắt ngựa, lại chỉ dẫn theo vài người tiến lên, Lưu Chương cũng bu��ng lỏng chút, đồng thời thầm thán phục đảm lược của Lưu Bị. Để tỏ lòng thành ý của mình, Lưu Chương cũng liền vội phất tay ra hiệu cho đội kỵ binh vừa dọn đường ra khỏi thành ở phía sau, toàn bộ hạ vũ khí xuống.

"Huyền Đức huynh không hổ là anh hào từ đất U, Yến một đường chiến đấu tới Ba Thục... Chỉ với bốn người, liền dám đối mặt với hơn trăm kỵ binh hộ tống ta, cũng không sợ trong quân ta có võ sĩ bất mãn đột ngột gây sự..." Lưu Chương không nhịn được thầm nghĩ như vậy, cảm giác khuất phục trong lòng càng thêm đè ép khiến ông ta không dám phản kháng.

Ông làm sao biết được, Lưu Bị đây là quá đỗi tin tưởng vào sức chiến đấu của bốn người Trương Phi, Cam Ninh, Mã Siêu, Chu Thái.

Hơn nữa bên trong lớp bào phục, Lưu Bị còn mặc giáp xích sắt, bản thân ông ta lại đeo song kiếm, làm sao có thể sợ loại trường hợp quy hàng này, sợ đối phương có vài ba kẻ bất mãn gây sự.

Lưu Bị không nhanh không chậm thong thả bước đến trước mặt Lưu Chương, chỉ ở cuối cùng ba bốn bước khẽ bước nhanh hơn, để thể hiện sự tr���n an đối với người đầu hàng. Sau đó, tay trái đỡ lấy cánh tay đang buông thõng của Lưu Chương, tay phải vỗ nhẹ hai cái lên mu bàn tay ấy.

"Đều là tông thân nhà Hán, vốn nên đồng lòng đồng sức, nhất trí kháng Tào. Hiền đệ sai lầm nhất thời, không chịu tận tâm vì nước, chỉ muốn bảo toàn thực lực một cách qua loa, bây giờ tỉnh ngộ thì vẫn chưa muộn.

Chỉ cần cùng nhau chấn hưng nhà Hán, cùng diệt trừ Tào tặc đáng xấu hổ, thì vẫn là huynh đệ. Dù giữa chúng ta có chút khúc mắc, cuối cùng tự có thể cười xòa bỏ qua."

Lưu Bị vững vàng, nói ra những lời này với vẻ mặt không chút dao động.

Đời này, lý do Lưu Bị chinh phạt Lưu Chương, ít nhất so với lịch sử nguyên bản còn phải trọn vẹn hơn nhiều, chính là do Lưu Chương trước đây không muốn dốc sức vì nước, chỉ muốn vì lợi ích của một nhóm nhỏ mà bảo toàn thực lực, lại còn vi phạm cam kết trước đó.

Cho nên, lời khuyên hàng cuối cùng của Lưu Bị, cũng có thể nói tới nghiêm chỉnh và hợp lý hơn một chút. Mà lời lẽ lần này, cũng là do Gia Cát Cẩn thiết kế cho ông.

Trọng tâm là nhấn mạnh đại cục, vì nghiệp lớn chấn hưng nhà Hán, chỉnh hợp toàn bộ lực lượng kháng Tào, để nhanh hơn và triệt để hơn trong việc thống nhất quân lệnh chính lệnh, những chi tiết nhỏ hay thủ đoạn có phần thô bạo cũng có thể chấp nhận được.

Gia Cát Cẩn vốn muốn dùng tư tưởng cốt lõi "cười một tiếng hóa giải ân oán cũ" để giải tỏa những khúc mắc giữa huynh đệ, tạo sự đồng lòng chống ngoại địch.

Thế nhưng những lời đó ông ta nói chung quy không thích hợp để bê nguyên văn. Cho nên khi Lưu Bị giữa đường chạy tới Giang Châu, đã cùng Gia Cát Lượng thảo luận lại, Gia Cát Lượng giúp ông ta trau chuốt lại những lời dạy ban đầu của huynh trưởng (Gia Cát Cẩn) một phen, càng phù hợp hơn với thân phận của Lưu Bị và trình độ văn hóa nhất quán của ông.

Lưu Chương nghe lời này, không thể không thừa nhận, mặc dù Huyền Đức huynh chính là muốn chiếm đoạt cơ nghiệp của mình, nhưng ít ra những lời ông ta nói cũng là sự thật, không có những lời lẽ giả dối che đậy — dĩ nhiên, tất cả những điều này cuối cùng còn phải xem Lưu Bị sau này làm gì.

Nếu như ông ta thực sự một lòng vì thiên hạ, là vì thấy đồng minh đã từng bảo toàn thực lực, không chịu dốc toàn lực diệt nghịch, mà không thể không tự mình ra tay chỉnh hợp tài nguyên, sau khi chỉnh hợp xong, cũng không tiếc sức lực nhanh chóng diệt Tào, mọi việc đều lấy thiên hạ Đ��i Hán làm trọng. Như vậy những gì Lưu Bị nói hôm nay, chính là tâm khẩu tương ứng, không đến nỗi bị người đời sau chỉ trích.

Nhưng nếu như Lưu Bị sau khi chỉnh hợp Ích Châu, lại tiếp tục nuôi giặc tự nặng mình, kéo dài vô thời hạn, không bắc phạt, không hoàn thành thống nhất, cũng chỉ muốn cát cứ như Lưu Chương. Như vậy sau khi người đời sau nhìn rõ, tự nhiên cũng sẽ cho ông ta sự đánh giá xứng đáng.

Lưu Chương cũng coi như xuất thân phú quý, dù hèn yếu nhưng cũng có chút khư khư một ý. Trong tình cảnh này, ông ta cũng không biết dũng khí từ đâu tới, đường đường chính chính ngay trước mặt mười vạn quân sĩ hai bên, lớn tiếng thản nhiên thừa nhận:

"Huynh cho rằng ta bảo toàn thực lực, không muốn dốc hết sức vì việc nước, ta không dám phủ nhận. Hôm nay đi đến bước này, ta cũng là lỗi do tự mình gánh chịu. Nhưng hi vọng huynh sau khi chỉnh hợp Ích Châu, thật lòng dốc toàn lực bắc phạt, giúp nhà Hán yên ổn và hưng thịnh. Thế thì cũng coi như không phụ lòng quân dân Ích Châu trong tương lai tận tâm tận lực, vì huynh mà cống hiến."

Khi Lưu Chương nói lời này, cũng mang theo đôi phần khí phách. Dù là người hèn yếu, đến loại trường hợp ngay trước mặt hai quân tướng sĩ này, cũng phải cứng cỏi một phen, để lấy lại thể diện cho mình. Cộng thêm nội tâm ông ta xác thực chân thành nghĩ như vậy, cũng liền tiện đà nói ra.

Lời vừa nói ra, mấy vị quan văn bên cạnh Lưu Chương, không khỏi âm thầm đổ mồ hôi. Nhất là Thục Quận Thái thú Vương Thương, cùng với các quan văn sĩ như Đỗ Quỳnh, Trần Thực.

Vương Thương, Đỗ Quỳnh không khỏi thầm nghĩ: Chúa công ẩn nhẫn lâu như vậy, không ngờ ngay trước mặt mười vạn quân sĩ hai bên, vì lấy lại thể diện, lại nói chuyện như thế với Lưu Bị... Đây chẳng phải là khiến Lưu Bị khó xử sao? Cho dù Lưu Bị tạm thời nhịn xuống, bị ngươi gác trên lửa, dù thời gian trôi đi, e rằng cũng muốn bởi vậy gây ra hiềm khích, thậm chí bị trừng phạt...

Vương Thương, Đỗ Quỳnh và những người khác đều là những danh nho thông tuệ, biết tự bảo vệ mình, cũng là những người luôn cổ xúy trong giới Thục nho cho lối sống "đóng cửa tự cung tự cấp, tiền bạc của người Thục do người Thục tự tiêu xài". Có thể nói tư tưởng của họ trong vấn đề này, giống hệt với Vương Luy đã khuất.

Theo họ nghĩ, việc Lưu Bị giương cao nhiều cờ hiệu đại nghĩa đến mức ấy để chiếm đoạt cơ nghiệp của Lưu Chương, chẳng qua là một sự ngụy trang, một tấm vải rách cũ kỹ mà thôi!

Lưu Chương thì yếu đuối, không muốn dùng tài nguyên đất Thục để dốc sức vì quốc gia, vì việc bắc phạt diệt nghịch, nhưng chẳng lẽ Lưu Bị sẽ khác sao?

Lưu Bị được Ích Châu, nói không chừng cũng tiếp tục dùng tài nguyên và tiền lương của đất Thục để sống sung sướng, củng cố thêm sự xa hoa lãng phí hưởng lạc, cùng các huynh đệ chia sẻ phú quý mà thôi!

Đỗ Quỳnh và những người khác sẽ nghĩ như vậy, cũng không kỳ lạ, bởi vì trong giới Thục nho, có rất nhiều người có tấm lòng suy bụng ta ra bụng người như vậy.

Họ đã quen với cách hành xử của hai cha con Lưu Yên, Lưu Chương suốt hơn hai mươi năm qua. Cộng thêm trong những năm này bản thân họ vì hành vi của mình mà tìm lý lẽ để hợp lý hóa, tự lừa d���i bản thân, đã tạo thành quán tính suy nghĩ.

Họ giống như người buôn tin tức họ Tạ trong 《 Tiềm Phục 》, bản thân chẳng hề có tín ngưỡng, chỉ biết nói "Ở đây có hai thoi vàng, ngươi nói cho ta biết cái nào là trong sạch, cái nào là xấu xa". Sau khi nói mãi như vậy, đã cảm thấy những người khác tất cả đều là "miệng thì hô hào chủ nghĩa, lòng thì toàn toan tính làm ăn".

Cũng như những người tầm thường không thể hiểu cảnh giới "không bán" này, khi nghe nói không bán, họ có thể hiểu giới hạn cao nhất, cũng chỉ là "có phải giá cả chưa được thỏa thuận không".

Về phần chủ nghĩa cao thượng và khẩu hiệu, trong mắt họ, chẳng qua là cái cớ để che đậy cho hành vi xấu xa như cướp đoạt cơ nghiệp và lợi ích của người khác.

Cho nên vào giờ phút này, Lưu Chương vì cuối cùng không giữ được bình tĩnh, vì nỗi phẫn uất trong lòng bùng nổ trong cuộc đối mặt, đột nhiên thốt ra những lời đó, Vương Thương, Đỗ Quỳnh, Trần Thực mới sẽ cảm thấy Lưu Chương đã tự hại mình rồi, thế nào cũng bị trả thù.

Mà khả năng ứng xử và kh��� năng nhìn người của Lưu Bị, dĩ nhiên là hàng đầu đương thời. Ông nghe Lưu Chương nhất thời nhịn không được nói những lời khó nghe, lập tức từ vẻ mặt, trong giọng nói đã nhận định rằng: Lưu Chương không có ác ý, chỉ là đang nói khó nghe và bất mãn, cùng với hoài nghi tính chân thực của khẩu hiệu hịch văn mà mình đã giương cao trước đó.

Đồng thời, Lưu Bị cũng nhanh chóng nhận thấy trong mắt đám quan văn sau lưng Lưu Chương, ánh lên vẻ thương hại và tiếng thở dài, tựa hồ đang tiếc cho tiền đồ của Lưu Chương.

Với khả năng ứng xử của Lưu Bị, ông lại làm sao đoán không được, những người đó rốt cuộc đang suy nghĩ gì.

Ông liền không tự chủ được, dấy lên trong lòng một luồng khí phách anh hùng, muốn trước mặt mười vạn quân sĩ hai bên, công khai nói rõ mọi chuyện.

"Xem ra hiền đệ, sai lầm nhất thời này, đã ăn sâu quá rồi. Đây chẳng phải là lấy lòng tiểu nhân đo bụng người quân tử sao?" Lưu Bị dùng sức vỗ vai Lưu Chương, sau đó chuyển hướng sang những người đã quy hàng, ngạo nghễ nhìn xuống mà nói:

"Ta biết, trong số các ngươi, nhất định có người bất mãn, dùng tấm lòng tiểu nhân mà suy đoán, cảm thấy ta chỉnh đốn Ích Châu, cũng chẳng qua là vì cát cứ tư lợi, chẳng khác gì Quý Ngọc hiền đệ!"

Lưu Bị trước tiên đặt vấn đề, thẳng thắn nói ra sự thật trước mặt mọi người, tiện thể quét mắt nhìn một vòng, quan sát phản ứng của các quan văn võ đã quy hàng. Sau đó, ông cũng sắp xếp lại ý định và lời lẽ của mình, rành rọt và mạnh mẽ nói tiếp:

"Tuy nhiên ta làm việc, xưa nay luôn quang minh chính đại, không sợ lời đồn đại! Hôm nay, ngay trước mặt hai quân tướng sĩ, mười vạn người, ta xin thề tại đây, ta được Ích Châu, tuyệt sẽ không vì tư lợi, cát cứ lâu dài để giữ mình.

Trong những năm gần đây, Ích Châu chiến loạn liên miên, cảnh đổ nát hoang tàn quả thực cần được nghỉ ngơi phục hồi, lại thêm vụ mùa năm nay tại Thục Quận cũng bị trì hoãn nhiều, trăm họ không kham nổi gánh nặng, ta sẽ tự mình miễn giảm thuế ruộng một năm! Kể từ năm sau trở đi, ta sẽ khiến Thượng Thư Lệnh Gia Cát Lượng, chỉnh đốn chính sự dân sinh tại đất Thục, thúc đẩy tân pháp, khiến tài nguyên và sức dân của người Thục, có thể dùng tốt hơn cho đại kế bắc phạt, mà còn giảm nhẹ gánh nặng cho dân, khiến quốc dân đều được lợi!

Việc chỉnh đốn địa phương tự nhiên cần thời gian, nhưng ta cũng sẽ không kéo dài vô hạn kỳ. Năm nay là năm Kiến An thứ mười ba, liền từ năm sau tính lên, trong vòng ba năm, đến năm Kiến An thứ mười sáu, nếu ta không phát động toàn lực bắc phạt, trục xuất Tào tặc. Đến lúc đó người trong thiên hạ cũng có thể chỉ trích Lưu Bị ta nói không giữ lời!

Ba năm sau, người trong thiên hạ tự nhiên sẽ thấy được, Ích Châu dưới sự thống trị của ta, so với khi nằm dưới sự cai trị của Quý Ngọc, càng có thể dốc hết sức lực vì đại nghiệp phù Hán!"

Lưu Bị liên tiếp những lời đó, thanh âm vang dội, dù không thể khiến mười vạn người trên thành dưới thành đều nghe rõ, nhưng cũng khiến mọi người lập tức lắng tai, không dám ồn ào. Dù là ngay từ đầu hơi có ồn ào, nghe ông nói đến phần sau, đám người cũng càng ngày càng nín thở theo dõi.

Nhất là các quan văn cốt cán của Ích Châu ở gần đó, đều thầm kinh hãi trong lòng: Lưu Bị này, hoàn toàn dám ngay trước mặt mười vạn người, công khai đặt ra lời cam kết có tính ràng buộc cao như vậy? Đây là không chừa chút đường lui nào cho mình sao? Nếu tương lai không làm được thì sao?

Nhưng không thể không nói, hiệu quả của những lời này thật tốt. Nó hoàn toàn quét sạch mọi tranh chấp về tính chính đáng của việc Lưu Bị chiếm đoạt cơ nghiệp của Lưu Chương vào đống rác của lịch sử.

Chỉ bằng việc Lưu Bị dám buông lời cam kết, thậm chí còn đặt ra một thời hạn: Ích Châu trên tay ta, so với trên tay Lưu Chương, càng có thể cống hiến vì đại nghiệp phù Hán!

Không nghi ngờ chút nào, lời biểu lộ này, sự bày tỏ thái độ này, cũng là một trong những phương án sách lược mà Gia Cát huynh đệ đã sắp xếp cho Lưu Bị để nhanh chóng trấn an lòng người ở đất Thục.

Dĩ nhiên, Gia Cát huynh đệ cũng không phải thần, không thể nào dự liệu được mọi chuyện, cho nên ngay từ đầu cũng không nghĩ tới lời nói này nhất định sẽ phải dùng đến.

Nếu như Lưu Chương không nói những lời khó nghe, và thế lực bảo thủ của địa phương là các Thục nho không biểu lộ sự bất mãn, Lưu Bị hoặc giả không cần trước mặt mọi người bày tỏ thái độ này.

Nhưng nếu không khí đã được đẩy lên đến mức này, luồng khí phách anh hùng này liền nhất định phải lộ ra. Có lúc người ở địa vị cao cũng phải có cái dũng khí này, gánh vác công khai trách nhiệm mà đáng lẽ phải làm, không đùn đẩy cho người khác.

Khi Gia Cát Cẩn thiết kế cho Lưu Bị phương pháp đặt ra lời cam kết công khai để thu phục lòng người trong lần "bổ sung lý do về tính chính nghĩa cho việc chinh phạt và thôn tính Lưu Chương" này, hiển nhiên cũng đã tham khảo một số kinh nghiệm của đời sau.

Lúc ấy, Gia Cát Cẩn liền nghĩ đến 《 Tiếu Ngạo Giang Hồ 》 mà hắn đời sau đã xem, trong đó, quá trình thống nhất Ngũ Nhạc kiếm phái từng bước một, dù Tả Lãnh Thiền, Nhạc Bất Quần những người này cũng có vấn đề, nhưng những lý do đường hoàng mà họ đưa ra, bản thân chúng lại chính là chính nghĩa.

Ngươi có thể hoài nghi một ngụy quân tử miệng nói một đằng làm một nẻo, e rằng không làm được. Nhưng ngươi không nên hoài nghi khẩu hiệu mà họ hô hào, ngụy quân tử thường hiểu rõ hơn cả chân quân tử làm thế nào để hô hào những khẩu hiệu tuyệt đối chính nghĩa.

Cho nên, chân quân tử cũng có thể học khẩu hiệu của ngụy quân tử, chỉ có điều, sau khi học theo, chân quân tử muốn trước sau như một đi thực hành, đi làm được.

Nếu như Tả Lãnh Thiền nói rằng sau khi thôn tính Ngũ Nhạc phái, hắn muốn tiêu diệt ma giáo, và nếu hắn lập tức có thể làm được, thì hắn liền có thể là quân tử. Chỉ có điều Tả Lãnh Thiền không làm được, tiêu diệt ma giáo chẳng qua là chiêu bài của hắn mà thôi. Hắn giương cao ngọn cờ diệt trừ ma giáo, thực chất là muốn mưu đoạt những lợi ích khác.

Nếu như Nhạc Bất Quần nói với Lệnh Hồ Xung: "Sau khi Ngũ Nhạc kiếm phái thống nhất, Nhạc mỗ xin thề trong vòng ba năm sẽ báo thù cho ba vị sư thái Hằng Sơn phái, nếu không làm được thì các ngươi có thể chỉ trích Nhạc mỗ là kẻ tiểu nhân hèn hạ nói không giữ lời", và nếu ông ta thực sự làm đư��c, thì Nhạc Bất Quần dĩ nhiên cũng có thể coi là chân quân tử. Chỉ có điều Ba vị sư thái Hằng Sơn vốn chính là do Nhạc Bất Quần g·iết, Nhạc Bất Quần căn bản không làm được, cũng không có thật sự tính toán làm được mà thôi.

Mà phương pháp đặt ra lời cam kết công khai để thu phục lòng người mà Gia Cát Cẩn thiết kế cho Lưu Bị này, về mặt cấu trúc ngôn ngữ mà nói, lời nói đó là tương tự.

Nhưng vấn đề là, Lưu Bị thực lòng tính toán sẽ thực hiện những gì mình đã nói.

Trước khi ông ta tới, đã cùng Gia Cát huynh đệ trao đổi từ trước, tin chắc "Sau khi chiếm được Ích Châu, chỉ cần nghỉ ngơi chỉnh đốn nhiều nhất ba năm, tuyệt đối có thể có thực lực thay đổi tương quan lực lượng với Tào Tháo, toàn diện phát động bắc phạt."

Nói được, làm được, đó chính là chân quân tử, thật anh hùng.

Tất cả những lo sợ lời đàm tiếu trước đó đều có thể bị đánh tan thành mây khói.

Toàn bộ các quan lại đã quy hàng ở đất Thục, đều bị cách bày tỏ thái độ không chừa đường lui này của Lưu Bị, chấn động đến ngỡ ngàng không nói nên lời. Họ chỉ có thể nhìn xem ba năm sau Lưu Bị có thực hiện lời hứa hay không.

Nếu như Lưu Bị thực hiện, lịch sử liền chứng minh việc ông ta bắt lại Lưu Chương, không có một chút vấn đề nào, chính là thuận theo đại nghĩa.

Lòng người vốn đang xao động ở đất Thục, sẽ theo lời lẽ đanh thép này của Lưu Bị, nhất thời bình tĩnh trở lại, dù là người đa nghi nhất, cũng chỉ có thể lựa chọn trước tiên chờ xem.

Mà tất cả những điều này, Lưu Bị trong lịch sử nguyên bản, là không có cách nào cam kết. Bởi vì trong lịch sử nguyên bản, sau khi Lưu Bị nhập Xuyên, thực lực vẫn còn cách xa Tào Tháo rất nhiều, ông ta không có cách nào cam kết lúc nào có thể toàn lực bắc phạt.

Cho dù là Gia Cát Lượng, cũng chỉ có thể nói cho Lưu Bị: Ngươi trước tiên cần phải chờ "thiên hạ có biến" sau đó mới có thể bắc phạt.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến trong lịch sử, sau khi Lưu Bị nhập Xuyên bị người chỉ trích, rất nhiều người cảm thấy "Ích Châu trên tay ngươi, nhìn qua thì chẳng khác gì khi nó nằm trong tay Lưu Chương".

Bây giờ lại không giống nhau, đời này Lưu Bị đã đủ mạnh, chỉ cần chiếm trọn Ích Châu của Lưu Chương, tương quan lực lượng với Tào Tháo sẽ gần như ngang bằng. Ông ta đã không cần quá cố ý chờ đợi thiên hạ có biến động, chỉ cần bản thân làm ruộng phát triển sản xuất đủ tốt, chỉnh đốn nội bộ tốt, liền có thể bắc phạt.

Khi bản thân đã đủ cường đại để tạo nên thời thế, ngươi cũng không cần chờ thời thế. Mà sự khoáng đạt này, khí phách anh hùng công khai hứa hẹn ngay khi vừa tới Thành Đô này, cũng khiến Lưu Bị trong phương diện ngưng tụ lòng người đất Thục, thu được thêm nhiều sự chính đáng.

...

Lưu Bị cuối cùng kiêu hãnh quét mắt nhìn khắp toàn trường, bằng ánh mắt tinh tường nhìn người của bản thân, quan sát sự biến hóa trên nét mặt của các quan văn đã quy hàng, liền nhìn ra có bao nhiêu người tạm thời bị chấn động đến mức không thể không phục, có người nào lựa chọn nhẫn nhịn quan sát.

Ông ta đối với kết quả này cũng vô cùng hài lòng, sau đó liền tuyên bố quyết định về chức quan chính thức cho Lưu Chương.

Ông ta lấy ra một đạo biểu văn dâng lên bệ hạ, phía trên tâu xin phong Lưu Chương làm Thái Thường Khanh, kiêm lãnh Lư Giang Thái thú.

Sau đó, ông ta còn vỗ vai Lưu Chương, ngầm trấn an rằng: "Quý Ngọc hiền đệ, ngu huynh biết ngươi là người huyện Cánh Lăng, quận Giang Hạ, nhưng bây giờ quận Giang Hạ chính là hiền chất Lưu Kỳ đang quản lý, cũng không phải là trực thuộc quyền quản lý của ngu huynh, cho nên tạm thời an bài ngươi đến nhậm chức tại quận Lư Giang lân cận.

Tương lai nếu Kỳ nhi có sắp xếp công việc khác, ngu huynh tự nhiên sẽ an bài ngươi về quê hương làm quận trưởng. Bản thân ngu huynh, cũng bất quá là chức Vũ Xương Hầu, thực ấp lại ở Giang Hạ, tương lai nguyện đem quận Giang Hạ giao cho hiền đệ, mong rằng hiền đệ có thể hiểu được thành ý của ngu huynh."

Lưu Chương còn có thể nói gì? Đương nhiên là liên tục cảm tạ.

Ông ta đúng là người huyện Cánh Lăng, quận Giang Hạ, quê quán này Lưu Bị nhớ không lầm. Việc để ông ta về quê hương làm quan, cũng đúng là một loại vinh sủng, một sự ưu đãi tuyệt đối đối với các chư hầu quy hàng.

Mà quận Giang Hạ lại là nơi Vũ Xương huyện, thực ấp của Lưu Bị tọa lạc, có thể nói nơi ấy, một chút sóng gió cũng không thể gây nên, hoàn toàn nằm dưới sự giám sát của Lưu Bị.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hi vọng bạn đọc hài lòng với nội dung được truyền tải trọn vẹn.