Ngày hai mươi bốn tháng Mười một, thành Miên Trúc thất thủ.

Những cụm công sự tạm bợ, dựng lên từ mộc thuẫn và gỗ thô, được bày ra khắp bãi đất trống bên ngoài thành Miên Trúc, trải dài từ khoảng bảy tám chục bước đến hơn trăm bước.

Trên công sự và mặt đất, rải rác những mũi tên cắm xiên vẹo, nhìn từ xa, lông trắng ở đuôi tên khẽ lay động theo gió, trông như những bụi cỏ lau khô chưa rụng.

Trên hào thành đơn sơ, nhiều đoạn bị lấp đất lấp đầy lỗ hổng, bên cạnh mười mấy chiếc xe đẩy đất có che chắn phòng tên nằm ngổn ngang rải rác. Thêm vào đó là thi thể của một vài dân phu, phụ binh, thân thể cũng găm đầy tên.

Có thể thấy, quân trấn giữ thành Miên Trúc này có hỏa lực phòng ngự vô cùng mạnh mẽ.

Dù quân tấn công đã sử dụng chiến thuật dàn trận giống như khi đánh nghi binh ở Bồi Thành trước đó, cố gắng phá hủy công sự phòng ngự vòng ngoài của Miên Trúc, nhưng vẫn bị hỏa lực nỏ mạnh mẽ và dày đặc của quân thủ thành gây ra không ít thương vong.

Một số xe đẩy đất có che chắn phòng tên có vẻ không hiệu quả như mong đợi, khiến chúng phải kéo về để gia cố lại, trang bị thêm các tấm chắn kiên cố và bao bọc toàn diện hơn.

Nhưng kể từ đó, bản thân thân xe cũng tất nhiên trở nên nặng nề hơn. Muốn đảm bảo phụ binh có thể nhanh chóng đẩy xe lấp hào thì chỉ có thể giảm bớt lượng đất vận chuyển mỗi lần, điều này chắc chắn sẽ làm giảm hiệu quả tấn công.

Trương Phi và Ngụy Duyên đã mất hai ngày để phá hủy vòng phòng ngự bên ngoài Miên Trúc, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Sau khi trở về doanh, họ không khỏi phải bàn bạc lại về chiến thuật, tìm cách điều chỉnh.

Vì thế, Trương Phi còn đặc biệt tìm đến Pháp Chính, người vốn thâm cư giản xuất mấy ngày nay, để cùng nhau bàn bạc về chiến thuật.

Cho đến nay, Trương Phi ở tiền tuyến không có mưu sĩ cao cấp đi theo quân. Bàng Thống là Trưởng sử phủ Thái úy, vẫn phải ở lại trấn giữ Tử Đồng, quán xuyến toàn bộ tuyến phía Bắc. Đây cũng là sự sắp xếp do Lưu Bị đích thân đưa ra trước trận chiến, Bàng Thống không dám làm trái.

Nhưng Bàng Thống không biết, sự sắp xếp này kỳ thực là do Gia Cát Cẩn ngấm ngầm đề nghị Lưu Bị áp dụng. Lý do Gia Cát Cẩn đưa ra công khai lúc ấy dĩ nhiên là "người nắm giữ trọng trách phương bá không nên can dự vào những việc nhỏ nhặt".

Trên thực tế, chỉ có Gia Cát Cẩn tự mình rõ ràng, hắn chính là lo lắng những tướng tài như Trương Nhậm hay Nghiêm Nhan có những vận mệnh đặc biệt. Khi tấn công những thành trì do những người này trấn giữ, các văn võ cấp cao xông pha đi đầu là không mấy thích hợp.

Bàng Thống không thể lên tiền tuyến, Trương Phi đành phải nhờ Pháp Chính, người mới đến, hàn huyên nhiều hơn về các chiến thuật cụ thể.

Ban đầu, Trương Phi cũng không dám mong đợi một quan văn như Pháp Chính có thể đạt được bao nhiêu thành tựu trong quân sự. Nhưng trước khi khai chiến, Gia Cát Lượng đã từng viết thư chỉ điểm Trương Phi, nói rằng Pháp Chính từng là giám quân tuyến Bắc của Lưu Chương, chắc chắn rất am hiểu thực hư về phòng ngự của quân Lưu Chương cũng như đặc điểm của các tướng lĩnh.

Vì vậy, bất kể tài năng quân sự của Pháp Chính ra sao, cứ lắng nghe hắn thì chắc chắn không sai, ít nhất cũng có giá trị tình báo rất lớn. Trương Phi cảm thấy rất có lý, và từ đó hình thành thói quen cứ gặp chuyện gì khó hiểu là hỏi Pháp Chính trước.

Sau vài ngày hợp tác, Trương Phi mới ngạc nhiên nhận ra mình đã "nhặt được báu vật", bởi vì Pháp Chính không chỉ rõ ràng lai lịch của địch quân mà còn rất am hiểu binh pháp.

Chỉ tiếc, Pháp Chính vì giữ gìn hình tượng của bản thân, trước mắt vẫn chưa công khai tham gia quân nghị hiến kế, mà luôn âm thầm nói chuyện riêng với Trương Phi và Ngụy Duyên sau cánh cửa đóng kín.

Vào lúc này, Trương Phi như thường lệ lại bên ngoài đại trướng đốt một đống lửa, nướng một con heo rừng cùng một con sói hoang, hâm nóng một vò rượu đục. Pháp Chính vừa tới, hắn liền kéo Pháp Chính vào chỗ, sau đó trịnh trọng thỉnh cầu:

"Còn mời Hiếu Trực dạy ta! Thành Miên Trúc này rốt cuộc nên đánh chiếm thế nào cho tốt. Mấy ngày trước quả thực ta đã khinh địch, vốn nghĩ rằng Trương Nhậm có chút giao tình với Hiếu Trực, nên cũng có thể giống như ở Bồi Thành, chỉ cần thế công đủ mãnh liệt và ác liệt là có thể dọa hắn sợ.

Lúc đó, vừa ban ân vừa thị uy, có lẽ sẽ phá được thành.

Không ngờ Trương Nhậm lại ngu xuẩn và không biết nhìn xa trông rộng đến vậy, hơn nữa trong thành sao lại có nhiều cường nỏ đến thế? Trước khi khai chiến, ngươi chưa từng lợi dụng chức quyền để điều động quân nhu dự trữ ở đây đi nơi khác sao?"

Đối mặt với lời oán trách của Trương Phi, Pháp Chính chỉ có thể uyển chuyển chỉ ra sự khó xử c���a mình: "Tại hạ trước đó chẳng qua chỉ kiêm nhiệm chức giám quân, việc chỉ huy điều động quân đội không phải là điều ta có thể vượt quyền. Ngay cả việc trước đó ta khuyên Trương Nhậm điều quân về thủ Miên Trúc cũng chỉ là để điều hắn đi, tiện cho ta ra tay ở Bồi Thành.

Ta biết Trương Nhậm người này rất trung nghĩa với Lưu Chương, không phải là kẻ tầm thường có thể lôi kéo được. Ở Bồi Thành chúng ta đã được lợi, thì ở Miên Trúc đây đương nhiên phải đánh một trận ác liệt, đó là cái giá phải trả sớm muộn thôi.

Về phần số lượng quân nhu và cường nỏ trong thành này, quả thực không ít, nhưng cũng không phải là do ta còn tại chức mà đã được vận chuyển đi. Đó là sau khi hai quân xảy ra xung đột tháng trước, Lưu Chương liền điều vận từ kho vũ khí Thành Đô đến các thành phía trước. Chưa kịp điều vận đến tiền tuyến Bồi Thành thì đã khai chiến, ta cũng không xen vào được — nói cho cùng, là do thời cơ khai chiến không đủ bất ngờ, đã cho Lưu Chương thời gian chuẩn bị chiến đấu."

Khi Pháp Chính nói những lời này, cuối cùng không tránh khỏi toát ra một chút tâm trạng oán trách. Dù sao Pháp Chính người này, về ranh giới đạo đức thì linh hoạt gần như Bàng Thống, thậm chí còn hơi linh hoạt hơn Bàng Thống một chút.

Vì vậy, theo hắn, nếu binh bất yếm trá (đánh trận không ngại gian lận), thì phải lấy việc tối đa hóa lợi ích thực tế làm chuẩn. Chúa công vẫn quá nhân từ, sau khi làm căng thẳng mối quan hệ với Lưu Chương, còn tuân thủ quy trình, trì hoãn hơn hai mươi ngày mới chính thức khai chiến. Điều này đã cho quân địch cơ hội chuẩn bị và tăng viện.

Nếu lúc đó lập tức đánh, nói không chừng các nơi phòng ngự của Miên Trúc cũng không được chuẩn bị chu đáo đến vậy.

Hơn nữa, lúc đó Pháp Chính và Bàng Thống đã diễn vở song hoàng, phá hoại mối quan hệ giữa Lưu Bị và Lưu Chương. Sau đó, Lưu Chương đã giảm sự tín nhiệm đối với Pháp Chính. Về sau, Lưu Chương sắp xếp chuẩn bị chiến đấu và tăng viện, Pháp Chính cũng không xen vào được, đó là do Lưu Chương trực tiếp sắp xếp từ Thành Đô, hắn thì có cách nào?

Trương Phi nghe xong những nguyên nhân và kết quả này, cũng không tiện trách cứ Pháp Chính đã không đào hầm trước hay có nhiều nội ứng, chỉ đành từ bỏ mọi ảo tưởng, nghiêm túc đối mặt với một trận ác chiến.

Mà Ngụy Duyên, lại khá lĩnh hội được ý đồ của cấp trên, còn mượn cơ hội này, dùng những lời dặn dò mà hắn nghe được trước trận chiến để an ủi Trương Phi: "Tam tướng quân cũng không cần khổ não. Trước khi khai chiến, Tư Đồ đã từng dạy dỗ chúng ta rằng, chiến cuộc ở Thục trung không thể giết chóc phá hoại quá lớn, nhưng cũng không thể hoàn toàn không đánh ác liệt.

Nếu như giết chóc quá nặng, đó là đang phá hoại sức dân và tiềm lực chiến đấu của đất Thục. Nơi này tương lai đều là địa bàn của Chúa công, vẫn nên thể tuất nhiều hơn. Nhưng nếu như hoàn toàn dựa vào việc quân địch trông chừng đầu hàng, cũng khó tránh khỏi khó có thể lập uy, sau cuộc chiến muốn thúc đẩy các loại biến pháp, cũng khó tránh khỏi có những kẻ ngoan cố ngăn trở lộ diện.

Những tân pháp mà Tư Đồ và Khiến quân thúc đẩy, bất kể là việc thay đổi tiền tệ hay tuyển mộ những kẻ tầm thường, đều sẽ làm tổn hại lợi ích của các hào tộc và đại tộc bản địa, cũng sẽ khiến nhân sĩ Thục trung phải tăng viện tiền bạc, lụa là, vật liệu ra bên ngoài nhiều hơn so với khi Lưu Chương thống trị.

Chỉ cần động đến tiền của người Thục, họ không thể nào ngoan ngoãn tâm phục. Tương lai nếu vì lúc đầu không đánh cho sợ, mà lại muốn phản kháng, thì ngược lại không đẹp."

Trương Phi trải qua những năm tháng rèn luyện, sự trưởng thành trong quân sự hết sức rõ ràng, nhưng trong chính trị vẫn tương đối yếu. Những lời dặn dò của Gia Cát Cẩn trước trận chiến lần này, Trương Phi chẳng mấy để tâm, chứ đừng nói là ghi nhớ. Giờ phút này vẫn được Ngụy Duyên nhắc nhở, mới thoáng nghe lọt được chút, và cũng có thể đặt vào hoàn cảnh đó để hiểu.

Trương Phi không khỏi phục mà cảm khái: "Tử Du còn nói những lời này sao? Quả là có tầm nhìn xa trông rộng, suy nghĩ kỹ thì đúng là đạo lý đó. Bảo người khác moi tiền trong túi để chi dùng vào việc nơi khác, ai mà cam tâm tình nguyện chứ? Người Ích Châu sống dưới sự cai trị của Lưu Chương vài chục năm, chưa bao giờ phải cống nạp tiền bạc từ Thục trung ra nơi khác. Tương lai cũng nhất định phải vận chuyển tiền Thục ra ngoài. Dù có khai sáng chính sách thiện lương đi chăng nữa, cũng khó tránh khỏi có người phản đối, thà rằng chấn nhiếp những kẻ phản đối đó ngay từ đầu!"

Trương Phi nhưng không biết, lý luận lần này của Gia Cát Cẩn trước trận chiến là tham khảo những bài học lịch sử sâu sắc từ đời sau.

Thời thế hiện nay, chỉ có Gia Cát Cẩn, người "xuyên việt", mới biết sự trị loạn và những cuộc phản kháng ở Thục trung qua các triều đại hơn một ngàn năm sau này.

Phàm là đất Thục bị triều đình trung ương thôn tính, nếu quá trình thôn tính hoàn toàn khiến đối phương tâm phục khẩu phục, thì sau cuộc chiến việc điều vận vật liệu từ chính quyền cát cứ đất Thục ra bên ngoài cũng dễ dàng hơn, thúc đẩy các biến pháp mới cũng dễ dàng hơn.

Nhưng nếu quân đội triều đình trung ương vừa vượt qua quần sơn, tiến vào Thành Đô Bình Nguyên, mà quân của các chư hầu cát cứ đất Thục đã trực tiếp đầu hàng, không trải qua huyết chiến. Như vậy kết quả lâu dài, cũng chỉ có thể đi hai hướng:

Hoặc là trực tiếp từ bỏ việc chỉnh hợp kinh tế và tài chính đối với đất Thục, mặc kệ không quan tâm. Trong tình huống này, người Thục quả thực sẽ thật lòng khâm phục trong một thời gian dài. Ví dụ như khi Tây Tấn diệt Quý Hán, Lưu Thiện đầu hàng, Tư Mã Viêm lúc đầu cũng không đối xử gay gắt với đất Thục, thậm chí còn cho phép người địa phương làm quan bản xứ, dần dần tự trị, nên mọi người được yên ổn một thời gian.

Nhưng đến khi Bát Vương chi loạn, Tây Tấn sụp đổ, một khi triều Tấn cần tiền lương vật liệu từ đất Thục phương nam, thu tô thuế nặng nề để vận chuyển ra bên ngoài, thì thế lực cát cứ của Lý thị Thành Hán liền nổi lên, họ sẽ không cam lòng phục tùng triều đình Đông Tấn nhỏ bé.

Tương tự, khi kết thúc Ngũ Đại Thập Quốc sau này, quân đội của Triệu Khuông Dận đánh tới Hậu Thục, lúc đầu lại rất thuận lợi, "một trăm bốn mươi ngàn quân đầu hàng ngay lập tức".

Nhưng triều đình Bắc Tống trong nhiều năm đã vận chuyển tiền bạc và tơ lụa tích lũy ở Thục trung ra ngoài, để chi trả tài chính cho triều đình trung ương và các cuộc chinh chiến sau này. Do đó, suốt thời Bắc Tống sơ kỳ, các cuộc phản loạn ở đất Thục liên tiếp nổ ra.

Dù không đọc qua sách lịch sử, không biết đến hàng chục lần phản loạn trước đó, ít nhất cũng nghe qua chuyện Vương Tiểu Ba, Lý Thuận trên sách giáo khoa THCS.

Đến cuối cùng, không thể không chia cắt thành "Xuyên Hiệp bốn lộ", tăng thêm nhiều bộ nhân sự để kiềm chế lẫn nhau, phòng ngừa Thục trung xuất hiện một thế lực độc quyền cai trị. Đây chính là nguồn gốc địa danh Tứ Xuyên.

Cho nên, trong quân Lưu Bị, bây giờ chỉ có Gia Cát Cẩn một người, có đủ tầm nhìn xa trông rộng.

Hắn biết muốn thúc đẩy cải cách, chỉ cần tương lai áp lực đòi tiền từ người Thục cao hơn thời kỳ trung kỳ Lưu Chương cai trị, và còn phải tránh khỏi việc Thục trung xuất hiện phản loạn vũ lực, thì Lưu Bị nhất định phải đánh một trận chiến lập uy có giới hạn, trong phạm vi kiểm soát và không quá đẫm máu.

Bây giờ Miên Trúc cơ duyên xảo hợp đã biến thành công cụ lập uy này, vậy thì dứt khoát phải đánh cho thật đẹp, không cần quá do dự.

Trong số các tướng lĩnh Tây lộ, những người khác không mấy nhiệt tình học hỏi tầm nhìn chính trị của Gia Cát Cẩn, chỉ có Ngụy Duyên lại rất thích học hỏi. Điều này có lẽ cũng liên quan đến mấy năm hắn vùi đầu khổ học ở Vũ Xương sau khi theo Lưu Bị.

Trong lòng Ngụy Duyên, người nhà Gia Cát đều là những tồn tại như thần tiên, nói gì cũng là chân lý, cứ có luận điệu mới lạ nào là hắn đều tin không chút nghi ngờ. Không ngờ lúc này cũng là học đến đâu dùng đến đó, củng cố quyết tâm công phá để lập uy của Trương Phi và những người khác.

...

Các tướng lĩnh điều chỉnh tốt tâm lý, cũng lần nữa củng cố quyết tâm đánh một trận ác liệt.

Không còn oán giận về các vấn đề còn sót lại hay việc chần chừ làm lỡ chiến cơ nữa, cuối cùng thì mọi người cũng đồng lòng.

Ai nấy nhìn về phía trước, mọi chuyện cũng trở nên suôn sẻ hơn phần nào. Trương Phi khiêm tốn thỉnh giáo Pháp Chính về cách tối ưu hóa chiến thuật công thành hiện tại, sao cho phù hợp hơn với tình hình thực tế ở Miên Trúc.

Pháp Chính cũng kết hợp phân tích kỹ càng những vấn đề Trương Phi gặp phải khi cố gắng lấp hào, mở đường thẳng tiến dưới thành, thay vì đi đường vòng, trong hai ngày qua. Ông đề nghị:

"Chiến thuật quân ta đang dùng, vốn là dựa theo lối đánh ở Bồi Thành, đều là muốn trực tiếp lấp hào bằng đất, kết hợp xe cầu hào, mở ra vài lỗ hổng trên hào thành, rồi đẩy Cát Công Xa qua, tiến thẳng đến tường thành.

Chiến thuật như vậy có ưu điểm là nhanh, chỉ cần tập trung lấp vài điểm, lỗ hổng sau khi lấp xong cũng không cần quá rộng, chỉ cần mặt đất đủ vững chắc cho xe đi qua là được.

Nhưng Trương Nhậm lại rất giỏi phòng thủ, có nhiều cường nỏ, hơn nữa năng lực điều động và sử dụng nỏ rất mạnh, hoàn toàn không thể so sánh với Linh Bao, Đặng Hiền ở Bồi Thành lúc trước. Chúng ta tập trung đào bới ở vài điểm, thì Trương Nhậm cũng có thể tập trung hỏa lực nỏ mạnh mẽ bắn chéo nhau ở những điểm đó. Do đó, phụ binh lấp hào, dân phu bị thương vong rất nhiều.

Kết hợp đặc điểm Trương Nhậm giỏi dùng nỏ và có nhiều nỏ, ta cảm thấy quân ta nên điều chỉnh hướng tấn công, và không thể tham lam cầu nhanh được.

Trước đây chúng ta chọn điểm lấp hào tương đối gần lầu thành, phần lớn là trong vòng trăm bước, hai bên trái phải của lầu thành. Mục đích là để một khi lên tường, binh sĩ có thể dọc theo tường mà chiến đấu, nhanh chóng chiếm lấy lầu thành, rồi mở cửa thành ra.

Nhưng khi chọn vị trí gần lầu thành để đưa Cát Công Xa lên, đặc biệt dễ bị bắn chéo từ nhiều phía. Với tài dùng nỏ của Trương Nhậm, không bằng chọn lại điểm công kích ở bốn góc thành.

Công các góc thành có một nhược điểm lớn nhất, chính là sau khi công lên được, phải dọc theo chiều rộng nửa tòa thành mà chiến đấu trên đầu tường mới có thể đến được lầu thành. Vì vậy, căn bản là không thể chiếm được lầu thành. Việc chiếm thành sẽ tương đối chậm, thương vong cũng sẽ tương đối nhiều, không thể nhanh chóng đột phá để dọa địch phải đầu hàng.

Nhưng công các góc thành cũng có một ưu điểm lớn nhất, chính là tầm bắn của cung nỏ từ các đoạn tường thành hai bên hơi xa một chút khó có thể bao trùm được quân tấn công, số lượng người địch có thể với tới rất ít. Mật độ bắn của cường nỏ có thể giảm xuống thấp nhất."

Trương Phi và Ngụy Duyên nghe xong, nhìn nhau, cũng cảm thấy rất có lý.

Quả thực, nếu là đánh nhanh, theo đuổi kết quả chiến đấu tức thời, thì việc đưa Cát Công Xa đến vị trí gần cửa thành, lầu thành là hiệu quả nhất.

Nhưng nếu là đánh một trận ác liệt, không màng đến việc nhanh chóng đánh sụp đổ hay ép địch đầu hàng, lúc này nên cân nhắc vấn đề từ góc độ độ khó chiến thuật.

Thời Hán, các thành trì chưa có "Vọng lâu", nên bốn góc thành không được phòng vệ trọng điểm, dễ có góc chết hỏa lực.

Khi công từ các góc nghiêng từ bên ngoài vào, tầm bắn của cung nỏ từ các đoạn tường thành hai bên hơi xa một chút khó có thể bao trùm được quân tấn công, chỉ có những binh lính đứng ngay tại góc thành mới có thể bắn tên hiệu quả.

Mà một góc thành không có vọng lâu thì có thể chứa được bao nhiêu nỏ thủ? Trương Nhậm dù có nhiều nỏ binh cũng không có đất dụng võ.

"Hiếu Trực quả nhiên am tường đạo công phạt, xem ra khi còn làm quan văn cũng đã đọc thuộc binh thư rồi. Được, cứ theo kế của ngươi, từ mai sẽ chuyển sang công các góc thành. Tuy nhiên, ở những vị trí phòng vệ nghiêm mật phía chính diện, vẫn có thể đánh nghi binh kiềm chế tiêu hao Trương Nhậm, chỉ cần đảm bảo đầy đủ các biện pháp phòng tên là được."

Trương Phi quả quyết đưa ra quyết định, đồng thời cũng tạm thời quyết định rằng áp lực ở mặt chính diện cũng không thể nới lỏng. Hắn đã cải tạo một nhóm xe đẩy đất lấp hào, dù khả năng vận chuyển đất giảm đi nhiều, nhưng hiệu quả phòng tên lại rất tốt.

Những chiếc xe này cũng không thể lãng phí, đằng nào cũng nhàn rỗi, nên tiếp tục giả vờ lấp hào từ từ ở các điểm gần lầu thành, nhử nỏ binh của Trương Nhậm tập trung về phía này. Quân tấn công cũng có thể dùng mộc thuẫn che chắn cho cung nỏ thủ, thậm chí là máy bắn đá, ngược lại còn có thể tiêu hao nỏ binh của Trương Nhậm.

Tuy nhiên, nghe Trương Phi đưa ra quyết định xong, Ngụy Duyên lại càng suy nghĩ kỹ càng hơn. Hắn nhanh chóng phát hiện chiến lược của Pháp Chính còn có một vấn đề nhỏ chưa được giải quyết, liền nhắc nhở:

"Ta cũng có một điều không hiểu, mong Hiếu Trực giải đáp. Nếu quân ta chuyển sang công các góc thành, thì các biện pháp lấp hào sẽ được triển khai thế nào? Chẳng lẽ cũng phải lấp hào theo hướng tấn công nghiêng sao?

Như vậy thì lượng đất cần lấp chẳng phải sẽ tăng lên rất nhiều sao? Nếu vẫn lấp thẳng vuông góc với hào, thì khi lấp hào sẽ không tránh khỏi bị nỏ binh trên đầu tường bắn chéo. Cho dù sau này lấp xong, đẩy Cát Công Xa và thang mây qua hào, đến dưới thành lại phải tạm thời chuyển hướng, xoay nghiêng để giao tiếp với góc thành, e rằng cũng rất khó khăn."

Trương Phi vốn không nghĩ đến vấn đề này, thấy Ngụy Duyên nhắc đến mới giật mình tỉnh ngộ, cũng không khỏi liếc nhìn Ngụy Duyên với ánh mắt tán dương.

Văn Trường phản ứng thật nhanh, xem ra khả năng học hỏi từ chiến đấu của hắn rất nhanh nhạy, có thể phát hiện vấn đề nhanh đến vậy.

Tuy nhiên, Pháp Chính cũng không hề tỏ vẻ sợ hãi, mà chỉ bình thản nói: "Chuyện này kỳ thực cũng không khó. Ban đầu sở dĩ ta chọn để Trương Nhậm quay về thủ Miên Trúc, tiện cho quân ta chiếm Bồi Thành, cũng là bởi vì phòng ngự và địa thế của Miên Trúc kỳ thực không hiểm yếu bằng Bồi Thành.

Bồi Thành có hào thành rộng và sâu nước, chỉ có thể lấp một lỗ nhỏ, không thể lấp một đoạn lớn. Thành Miên Trúc bên cạnh dù cũng có sông, cũng có thể dẫn nước vào hào thành, nhưng chỉ có sông Miên, cạn và hẹp hơn sông Phù vô số lần. Càng thêm vào đó, bây giờ đã là cuối tháng Mười một, mùa đông nước cạn, chúng ta hoàn toàn có thể ở phía góc hào thành, dùng một ít đất đắp thành hai con đập chắn.

Đê chắn không cần phải đủ rộng để Cát Công Xa hay các loại khí giới hạng nặng khác đi qua, chỉ cần có thể tạm thời ngăn được dòng nước là đủ. Sau đó, chúng ta sẽ đào hố sâu và hào dẫn nước ở bên ngoài góc thành, chỉ cách hào thành vài trượng.

Khi nước trong hào thành bị hai con đập chắn lại, chúng ta đào thông hào dẫn nước và đoạn hào thành cách đó vài trượng, nước trong hào thành sẽ chảy cạn xuống hố chứa nước.

Khi đoạn hào ở góc thành cạn nước, chúng ta có thể từ từ thi công dưới đáy hào, lấp đường để khí giới hạng nặng đi qua. Hơn nữa, con đường có thể làm rất rộng, khiến Trương Nhậm dù muốn dùng cường nỏ áp chế cũng không có chỗ để ra tay.

Huống chi, chỉ cần một đoạn hào cạn nước, chúng ta thậm chí còn chưa hẳn đã phải dùng Cát Công Xa cường công, mà có thể dùng các thủ đoạn khác để phá thành."

Trương Phi và Ngụy Duyên nghe xong, hoàn toàn thán phục, liền vội vàng dựa theo chiến thuật này mà triển khai.

Mà Pháp Chính cũng xem như đã phát huy triệt để sự am hiểu của mình về ưu thế địa lý của Miên Trúc.

Kế sách chiến thuật cụ thể ngày hôm nay, ngay cả Bàng Thống đến đây cũng chưa chắc đã nghĩ ra. Thậm chí là Gia Cát Lượng đến, hoặc có thể nghĩ ra, nhưng cũng không nhanh bằng Pháp Chính.

Dù sao những người khác hiểu biết về tình hình địa lý kém xa Pháp Chính. Nơi đây từng là khu vực mà Pháp Chính làm giám quân, đương nhiên hắn biết thành này có những sơ hở nào có thể tận dụng triệt để.

...

Sau khi điều chỉnh chiến thuật tấn công, từ ngày hôm sau, nhịp độ cường công của Trương Phi và Ngụy Duyên liền chậm lại, nhưng cũng tạo cho người ta một cảm giác trầm ổn hơn.

Trương Nhậm vẫn thủ ngự theo lối cũ, từng bước một. Nhìn qua thì thấy Trương Phi vẫn dùng xe đẩy đất để lấp hào thành, hắn cũng không để ý, vẫn như cũ bố trí cung nỏ thủ tập trung bắn phá.

Đặc biệt là dùng hỏa lực đan xen bao trùm, cố gắng bắn xuyên qua các tấm chắn phòng tên trên xe đẩy đất.

Tuy nhiên, bắn một hồi, Trương Nhậm cũng nhận ra điều bất thường. Bởi vì hắn dựa theo mật độ hỏa lực ban đầu để bắn, nhưng những chiếc xe đẩy đất đó hoàn toàn không chiếc nào dừng lại, hiển nhiên phụ binh đẩy xe không bị bắn chết.

"Trương Phi đây là lại gia cố những chiếc xe đẩy đất đó sao? Quả là kẻ biết tùy cơ ứng biến, đối phó với địch nhân này thật khó khăn." Trương Nhậm thầm nghĩ trong lòng.

May thay, chỉ lát sau, khi Trương Nhậm từ xa nhìn thấy những chiếc xe đẩy đất đẩy đến bên hào, và lượng đất đổ xuống lại ít hơn hẳn so với trước đó, hắn mới thoải mái cười lớn.

"Hóa ra có bản lĩnh gì đâu, chỉ là đã lãng phí bấy nhiêu đất vào việc gia cố ván gỗ để phòng tên, một xe chỉ đẩy được từng ấy, so với việc gánh đất lấp hào cũng chẳng nhanh hơn là bao, thế này thì bao giờ mới lấp xong!"

Vì thế, Trương Nhậm không còn lo lắng nữa, cũng không chút nghi ngờ, cứ tiếp tục phòng th�� theo phương pháp cũ. Chẳng qua là nhắc nhở chỉ huy nỏ binh dưới quyền phải tiết kiệm mũi tên, đợi đến gần hơn mới bắn.

Khi Ngụy Duyên bố trí binh lính lấp hào và xe đẩy đất đắp đê đất vuông góc với hào thành ở bốn góc tường thành, Trương Nhậm cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng quân địch muốn dự phòng thêm vài con đường qua hào, thêm vài điểm công kích trong tương lai, nên "chia sẻ ân huệ" mà phòng thủ đều khắp.

Theo Trương Nhậm, các hướng này không tồn tại nguy hiểm "góc chết hỏa lực", quân địch tương lai dù có đẩy Cát Công Xa đến đây, nếu không điều chỉnh hướng thì cũng không có mấy uy hiếp.

Vì vậy liên tiếp mấy ngày, quân tấn công cũng đánh chắc tiến chắc. Một bên ở các góc thành đắp được ba bốn con đập chắn hẹp, miễn cưỡng có thể đi sang bờ bên kia. Tuy nhiên, vì mặt đập quá hẹp, căn bản không thể thông qua xe cộ, Trương Nhậm sau một thời gian đề phòng cảnh giác, cũng không còn quan tâm kỹ lưỡng nữa.

Hắn chỉ dặn dò thuộc hạ quan sát kỹ một chút, một khi phát hiện quân tấn công mở rộng những con đập này đủ cho thang mây đi qua, thì sẽ tăng cường bố phòng.

Vậy mà, Ngụy Duyên vẫn chậm chạp không mở rộng những con đập này.

Đồng thời, vì quân tấn công muốn lấp hào, vốn cần lượng lớn đất đào từ phía sau, nên dù ở phía sau trận địa, cách hai ba trăm bước đã bị đào ra không ít hố to, Trương Nhậm cũng không cảnh giác. Hắn chỉ cho rằng những hố này là để lấy đất dùng.

Cuối cùng, ngày này đã là đầu tháng Chạp. Sau khi hai bên giằng co nửa tháng, góc đông nam và tây nam của thành Miên Trúc đột nhiên đồng loạt xảy ra biến cố.

Ngụy Duyên lợi dụng đêm hôm trước, đột nhiên khẩn cấp thi công, đào thông thẳng những hố đất lớn dùng để lấy đất phía sau, cùng với hào dẫn nước liên tiếp, và hào thành ở góc tây nam cùng đông nam của thành Miên Trúc.

Mùa đông vốn là mùa nước cạn, nước sông Miên cung cấp cho hào thành Miên Trúc vốn đã ít, lại còn bị cắt đứt nguồn trước. Độ sâu của hố chứa nước được đào còn sâu hơn đáy hào thành rất nhiều, nên sau khi đào thông đoạn hào bị đắp chắn, nước tự nhiên chảy cạn rất nhanh, tạo thành hào khô.

Sau khi hào cạn, binh sĩ của Ngụy Duyên có thể trực tiếp di chuyển và tác nghiệp dọc theo đáy hào khô. Chờ trời sáng sau Trương Nhậm phát hiện tình huống không đúng, hướng về góc thành đầu nhập trọng binh, muốn dùng cung nỏ áp chế quân địch đang tác nghiệp dưới đáy hào, cũng không làm được.

Bởi vì quân địch di chuyển ẩn nấp trong hào, điều này giống như hệ thống chiến hào và hào giao thông trong chiến tranh hiện đại, có tác dụng che chắn rất lớn đối với mũi tên. Tất cả mũi tên từ cường nỏ của Trương Nhậm đều bắn trúng đất.

Dĩ nhiên, trên lý thuyết Trương Nhậm cũng có hai chiêu có thể phá giải chiến thuật này.

Thứ nhất là dùng mưa tên bắn cầu vồng, bắn từ trên trời xuống mà không cần ngắm. Nhưng vấn đề là Trương Nhậm dựa vào cường nỏ, hoàn toàn dựa vào động năng mạnh mẽ của mũi tên mới có thể xuyên giáp.

Một khi chọn bắn cầu vồng, tốc độ và động năng của mũi tên khi bay trên không sẽ mất quá nhiều, không có lực sát thương gì đối với binh sĩ quân Lưu Bị mặc giáp.

Hơn nữa, nguồn uy hiếp quá đơn lẻ, quân tấn công hoàn toàn có thể dùng thuẫn che chắn từ trên đỉnh đầu. Nói tóm lại, hiệu quả sát thương tầm xa của hỏa lực Trương Nhậm đã bị giảm đi đáng kể.

Một chiến thuật phá giải khác của Trương Nhậm là phái đội cảm tử ra khỏi thành phản kích vào công trường thi công của quân tấn công. Thậm chí nếu phá vỡ đập chắn để nước từ các đoạn sông khác tràn vào, thì có thể không đánh mà thắng, nhấn chìm toàn bộ binh sĩ của quân tấn công đang ở dưới đáy hào!

Nhưng điểm khó khăn của chiêu này cũng rất dễ nhận ra. Nếu Trương Nhậm có bản lĩnh phái đội cảm tử phản kích, thì hắn đã sớm có thể dã chiến quyết thắng với Trương Phi, Ngụy Duyên rồi, còn co ro thủ thành làm gì chứ?

Đáng tiếc, có đánh được hay không là một chuyện, nhưng có phải không đánh thì không được không, lại là một chuyện khác.

Trương Nhậm rất rõ ràng, bản thân nếu cái gì cũng không làm, cứ ngồi nhìn sợi dây thòng lọng càng thắt chặt quanh cổ, thì lòng quân sĩ khí dưới trướng hắn chắc chắn sẽ sụp đổ.

Sau khi Ngụy Duyên không chút kiêng kỵ tiếp tục thi công thêm hai ngày nữa, Trương Nhậm rốt cuộc hạ quyết tâm.

"Nhân lúc đêm trăng tròn mấy ngày trước đã qua, mỗi đêm ánh trăng dần mờ, đêm nay từ trên tường thành dùng dây thừng thả một nhóm tử sĩ ra khỏi thành, bất ngờ tấn công đập chắn nước của Ngụy Duyên! Giết hết binh sĩ địch thủ đập, phá vỡ đê đất, những bộ khúc đang thi công của Ngụy Duyên chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.