Trương Phi và Ngụy Duyên chỉ công thành Bồi Thành ba ngày.

Pháp Chính liền khéo léo tạo cho Linh Bao, Đặng Hiền cùng các tướng thủ thành một lối thoát, đồng thời cũng khiến tinh thần của họ lung lay, để cuối cùng họ phải ngoan ngoãn theo ông ta đầu hàng quân Lưu Bị.

Hơn nữa, việc Pháp Chính và những người khác chống cự cầm chừng như vậy, tuy gây ra một số thương vong nhất đ��nh, nhưng cũng mang lại thêm hai lợi ích.

Lợi ích thứ nhất chính là hình tượng của Pháp Chính, ít nhất là tạm thời được bảo toàn.

Trong mấy ngày công thành quyết liệt đó, Trương Phi cũng không ngừng phái người vào thành kêu la mắng nhiếc, rải hịch văn khuyên hàng.

Pháp Chính do dự mấy ngày, sau khi xem hịch văn, rồi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng mới "bừng tỉnh" mà đầu hàng. Điều này cũng giúp ông ta rũ bỏ đáng kể hiềm nghi đã sớm cấu kết với quân Lưu Bị.

Thanh danh của Pháp Chính chỉ là chuyện nhỏ, nhưng sự kiện "một người trung nghĩa như Pháp Chính cũng từ bỏ Lưu Chương" lại có hiệu ứng làm gương rất lớn. Vì vậy, hành động lần này của quân Lưu Bị không chỉ vì lợi ích cá nhân Pháp Chính, mà còn vì sự phát triển lâu dài sau này.

Điều này cũng không thể không nhắc đến lợi ích thứ hai: Bởi vì Pháp Chính thoạt nhìn là bị hịch văn của Gia Cát Cẩn khuyên hàng, dân gian đồn đãi tất nhiên sẽ cho rằng bản hịch văn này của Gia Cát Cẩn thực sự có uy lực cực lớn, đánh trúng tâm can của giới sĩ phu Ích Châu.

Sau này, những sĩ phu đọc được hịch văn đó không tránh khỏi sẽ chăm chú tìm hiểu hơn. Người ban đầu chưa hiểu rõ đạo lý trong đó cũng sẽ nỗ lực gấp bội để tìm hiểu.

Cứ như vậy, những người theo về sẽ ngày càng nhiều, mọi người đều có thể tìm thấy lối thoát cho mình, tạo thành thế "tường đổ mọi người xô", như tuyết lở.

Chắc chắn khi tin chi tiết Pháp Chính đầu hàng truyền về Thành Đô, Lưu Chương nhất định sẽ bị chấn động cực lớn.

Không chỉ vì kết quả này làm ông ta chấn động, mà còn bởi năng lực công tâm mạnh mẽ của kẻ địch khiến Lưu Chương không khỏi kinh sợ.

Bất quá, trước mắt Lưu Chương lại không kịp riêng rẽ bi thương hay kinh hãi vì việc Pháp Chính đầu hàng.

Bởi vì ông ta ắt sẽ gặp phải thảm cảnh họa vô đơn chí.

Cùng lúc Trương Phi, Ngụy Duyên công cường Bồi Thành, quân Lưu Bị ở lộ phía đông, thủy quân cũng dưới sự dẫn dắt của Cam Ninh, phát động chiến dịch bao vây Giang Châu.

Tình cảnh của Trương Tùng, Nghiêm Nhan trong thành Giang Châu cũng tràn ngập nguy cơ tương tự, rất có thể sẽ xảy ra biến cố lớn trong thời gian ngắn.

Tại mặt trận Giang Châu này, Cam Ninh cùng Lục Nghị và các tướng lĩnh khác, gần như đồng thời ra tay với Trương Phi và Ngụy Duyên ở lộ phía tây.

Hơn nữa, vì khoảng cách giữa các bên trước khi khai chiến rất gần, nên quân Cam Ninh đã tiến sát ra ngoại thành Giang Châu ngay trong ngày đầu tiên giao chiến, thậm chí còn nhanh hơn Trương Phi hai ngày.

Trương Phi xuất phát từ căn cứ ở Tử Đồng, còn mục tiêu đầu tiên ông ta muốn công kích là Bồi Thành. Giữa Bồi Thành và Tử Đồng còn cách nhau hơn trăm dặm, trung gian lại phải vượt qua sông Tử Đồng và sông Phù.

Ngược lại, ở Giang Châu, quân Lưu Bị hai năm trước đã xây thành mới Giang Bắc ở bờ bên kia.

Hơn nữa, trước đó, vì nhu cầu vận chuyển quân lương cũng như giao thương dân sự ở lưu vực sông Gia Lăng, Gia Cát Lượng đã cho xây bến tàu Từ Khí Khẩu ở bờ phía nam sông Gia Lăng, phía tây thành cổ Giang Châu. Đến nay, nơi đó đã hình thành một thị trấn bến cảng, đồng thời có cả thủy trại đi kèm.

Trong trạng thái hai quân hòa thuận trước đó, Nghiêm Nhan cũng không hề can thiệp vào việc thi công của Gia Cát Lượng. Thậm chí, Gia Cát Lượng còn dùng phương pháp thu tiền miễn dịch thay thế lao dịch, tức là thu tiền miễn dịch từ dân chúng dưới quyền mình, rồi thuê dân chúng dưới quyền Nghiêm Nhan và Trương Tùng làm công, Nghiêm Nhan cũng không hề can thiệp.

Vì vậy, ngay khi hai quân khai chiến, Cam Ninh lập tức để Hàn Đương dẫn một đạo quân riêng, trực tiếp đổ bộ tại thủy trại Từ Khí Khẩu, sau đó tiến về phía nam để cắt đứt. Họ đã tách bán đảo nơi thành Giang Châu tọa lạc khỏi dải đất bình nguyên rộng lớn ở phía tây, trên thực tế đã cắt đứt đường lui trên bộ của quân trấn giữ Giang Châu.

Nghiêm Nhan ở trong thành tất nhiên cũng biết, với hơn mười ngàn quân trấn giữ trong tay, căn bản không thể nào ra khỏi thành dã chiến hay đột phá phong tỏa đường bộ.

Cho nên ngay từ đầu ông ta đã không lựa chọn giãy giụa, mà là tử thủ thành trì. May mắn thay, lương thực tồn kho trong thành Giang Châu coi như đầy đủ, nơi đây vốn là yếu địa tuyến đầu, đủ dùng đến sang năm, nên ông ta cũng không sợ địch quân dùng biện pháp phong tỏa, cắt đứt lương thực để ép ông ta đầu hàng.

Sau khi hạ lệnh nghiêm phòng tử thủ, trong ba bốn ngày đầu tiên, nội tâm Nghiêm Nhan cũng có chút thống khổ.

Tình huống của ông ta lại không giống với Linh Bao, Đặng Hiền ở tuyến phía tây.

Linh Bao, Đặng Hiền ở tuyến phía tây chưa từng kề vai chiến đấu với quân Lưu Bị, chỉ từng phụ trách đề phòng họ, nên chẳng có chút tình bạn cũ nào đáng nói. Trương Phi muốn ép hàng Linh Bao, Đặng Hiền, trước tiên phải phô trương sức mạnh, đánh cho địch đau điếng vài trận rồi dừng lại đúng lúc, sau đó mới có thể mượn cớ Pháp Chính trong ứng ngoài hợp mà khuyên hàng.

Về phía Nghiêm Nhan, ông ta từng ở tiền tuyến kháng Tào. Năm trước, vào thời điểm nguy cấp nhất, Hạ Hầu Uyên cũng đã đánh xuyên qua Ba Tây Quận, dọc theo sông Gia Lăng tiến xuống, đánh tới Điếu Ngư Thành, huyện Điếm Giang.

Trước khi quân Lưu Bị đến và tăng viện cho Lưu Chương, Nghiêm Nhan chính là người đã từng giao thủ với quân của Hạ Hầu Uyên. Chẳng qua thực lực không đủ, khi ở Ba Tây, ông ta đã bị đánh liên tục bại lui, cuối cùng phải rút về Giang Châu.

Sau đó, quân Lưu Bị dựa vào Trương Phi và Ngụy Duyên xoay chuyển tình thế, đánh lui Hạ Hầu Uyên tám trăm dặm đường. Nghiêm Nhan cũng đã phái người trợ chiến.

Trong quãng thời gian kề vai chiến đấu năm ấy, Nghiêm Nhan đối với quân Lưu Bị tràn đầy giao tình, huống hồ lúc ấy chính Lưu Bị cũng đối đãi ông ta rất mực lễ độ.

Lần này hai quân khai chiến, nội tâm Nghiêm Nhan từng vô cùng hỗn loạn.

Việc lựa chọn tử thủ thành Giang Châu, ngoài việc biết rõ dã chiến không thể phá vây, còn có một nguyên nhân khác chính là Nghiêm Nhan không muốn chủ động giao chiến với quân Lưu Bị. Ông ta còn chưa nghĩ ra cách đối mặt như thế nào.

Nhưng giữ thành, ông ta cũng bất an tương tự, thực ra nội tâm rất mong Cam Ninh đừng đến công kích, tốt nhất hai bên bình an vô sự, ông ta cũng không cần gây thêm nhiều sát nghiệt.

Sau hai ngày đầu tiên giữ thành, ông ta phát hiện quân Lưu Bị ngoài việc phái Hàn Đương đến thành tây, cắt đứt bán đảo và liên kết đường bộ ra bên ngoài, thì cũng không có thêm động thái nào khác, cũng không có ý định thúc ép cường công.

Điều này mới khiến Nghiêm Nhan cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, suy nghĩ và tâm tình cũng bình tĩnh lại. Chiều tối hôm đó, ông ta vừa tuần tra xong vòng thành với tâm trạng lo lắng bồn chồn, bất chợt thấy Trương Tùng cũng lên thành tuần tra. Ông ta liền nhân tiện kéo Trương Tùng ngồi trên lầu thành trò chuyện một hồi, hy vọng được giải đáp thắc mắc:

"Trương Biệt giá, mạt tướng có một điều không rõ, mong Biệt giá chỉ dạy."

Trương Tùng đang chờ Nghiêm Nhan tỏ ra nghi ngờ, liền tỏ ra vô cùng nhiệt tình: "Nghiêm lão tướng quân có lời gì cứ việc nói, lão biết gì sẽ nói hết."

Nghiêm Nhan liền chỉ về phía tây, nơi có doanh trại quân Hàn Đương và hào lũy mới xây dựng, rồi hỏi:

"Hàn Đương ngày hôm trước đã đến thành tây, từ Từ Khí Khẩu xuôi nam, cắt đứt đường bộ của ta. Nhưng hắn lại xây dựng hào lũy, chướng ngại vật, không giống như muốn công kích. Doanh trại quân của hắn dựng vòng ngoài cũng cách thành quá xa, không biết rốt cuộc là ý gì? Chẳng lẽ có âm mưu khác?"

Trương Tùng giả vờ suy tư một lát, rồi với giọng thành khẩn phân tích: "Vậy hẳn là Hàn Đương nhận lệnh từ Cam Ninh, thậm chí là Quân sư Gia Cát, bảo hắn chỉ vây mà không công. Hoặc có lẽ Quân sư Gia Cát cũng cảm thấy hai năm qua chúng ta có chút giao tình, không đành lòng ra tay chăng."

Nghiêm Nhan: "Bọn họ không có ý định chiếm lấy Giang Châu ư? Vậy đội binh mã này của Cam Ninh rốt cuộc định triển khai như thế nào?"

Trương Tùng giả vờ đặt mình vào hoàn cảnh đó suy nghĩ một lát, mới dùng giọng không dám chắc nói: "Lẽ ra Giang Châu là yết hầu nơi Lưỡng Giang giao hội, không diệt trừ nó mà cứ vượt thành đi qua, khó tránh khỏi sẽ có hậu họa.

Bất quá, có thể là Quân sư Gia Cát tin tưởng vào việc phân binh ở lại giữ quân chăng. Hoặc có lẽ bọn họ cảm thấy, cứ cử mười ngàn quân giám sát tướng quân, còn lại ba mươi ngàn tinh binh trực tiếp ngược dòng sông mà lên, đánh úp vào các phủ thủ thượng du nơi quân ta binh lực trống rỗng, cũng là thừa sức.

Cũng có thể... là Thái Úy hoặc Quân sư Gia Cát cảm thấy, nếu bọn họ chờ tướng quân giữ thành, không giao chiến với tướng quân, thì tướng quân tất nhiên cũng sẽ giữ vững tín nghĩa, không giao chiến với bọn họ."

Nghiêm Nhan bị lời này của Trương Tùng thức tỉnh, trong nháy mắt ông ta ý thức được hai điều:

Nếu như chủ lực Cam Ninh vẫn còn ở gần Giang Châu, thì với chút binh lực ít ỏi này của mình, chỉ cần ra khỏi thành nghênh kích, dù là đường bộ hay đường thủy, khẳng định đều không phải là đối thủ của quân Lưu Bị.

Nhưng nếu như Cam Ninh vây quanh mấy ngày sau, thấy quân Giang Châu án binh bất động, tựa hồ không có địch ý, từ đó buông lỏng cảnh giác, đem chủ lực kéo đi thượng du, khiến quy mô quân Lưu Bị gần Giang Châu trở nên trống rỗng.

Như vậy, Nghiêm Nhan vẫn có cơ hội ra khỏi thành cắt đứt đường lương của Cam Ninh – hoặc có lẽ việc đánh phá doanh trại quân Hàn Đương trên đường bộ là không thể, nhưng từ bến tàu Triều Thiên Môn ra sông, đốt cháy hoặc thậm chí chặn được một số thuyền lương thiếu binh lực bảo vệ trên sông Trường Giang, Nghiêm Nhan tự nghĩ vẫn có thể làm được.

Hơn nữa, ông ta hoàn toàn có thể làm tốt công tác điều tra trước trận chiến, làm việc có tính toán. Nếu như phát hiện đội thuyền lương được hộ tống đầy đủ, chuẩn bị chiến đấu nghiêm ngặt, vậy thì cứ thả bọn họ đi qua.

Từ xưa chỉ có ngàn ngày làm trộm, nào có ngàn ngày phòng trộm? Chờ Cam Ninh càng tiến sâu, số lần vận lương cũng sẽ càng ngày c��ng nhiều, họ luôn có lúc sơ sót, phòng thủ chưa đủ.

Đến lúc đó, chính là thời cơ Nghiêm Nhan tận trung vì Lưu Chương...

Bất quá, Gia Cát Lượng đã mở một mặt lưới cho ông ta, Cam Ninh không đến cường công thành Giang Châu, vậy mà ông ta lại làm như thế, có tính là "thất tín bội nghĩa" không?

Nghiêm Nhan lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan đầy thống khổ.

"Trương Biệt giá, vì sao Thái Úy lại cùng chúa công xảy ra nông nỗi này, không đánh không được ư? Ban đầu cùng nhau liên thủ kháng Tào, phò tá Hán thất, chẳng phải tốt lắm sao?" Nghiêm Nhan không nhịn được hỏi Trương Tùng để cầu xin câu trả lời.

Trương Tùng cũng không tiện lộ ra vẻ tự tin đã có từ trước, chỉ có thể tạm thời trả lời ông ta:

"Ta cũng nhất thời chưa nghĩ ra, hoặc có lẽ, chờ ta suy nghĩ lại hịch văn khai chiến của Tư Đồ Gia Cát, hoặc là lần sau nghe xem quân sư Gia Cát phái người đến khuyên hàng sẽ nói gì, mới có thể nhìn rõ đầu mối trong đó."

Nghiêm Nhan thấy Trương Tùng cũng không biết câu trả lời, cảm thấy rất buồn bực một lát, nhưng cũng vì vậy mà kh��ng hoài nghi Trương Tùng.

Ông ta cảm thấy Trương Tùng cùng lắm cũng giống như ông ta, đều thực sự tán thưởng một Thái Úy nhân nghĩa bậc nhất như vậy, nên trong lòng cũng đang giằng xé thôi.

Ông ta chẳng qua là từ trong câu trả lời của Trương Tùng, chộp lấy được một tia manh mối, liền vội vàng hỏi thêm: "Biệt giá cho rằng, quân sư Gia Cát có thể sẽ phái người tới khuyên hàng ư?"

Trương Tùng: "Điều đó cũng không có gì lạ, bọn họ vây mà không công, chung quy cũng phải tốn kém tiền lương, kiềm chế binh lực. Hoặc có lẽ quân sư Gia Cát cảm thấy, thành ý của họ đã được bày tỏ, sau khi vây một trận, chắc chắn sẽ thử khuyên dụ một chút."

Trương Tùng cũng đang chờ Gia Cát Lượng phái người tới khuyên. Ông ta mong muốn trong ứng ngoài hợp như Pháp Chính, cũng cần một cơ hội tương tự.

Về phía Pháp Chính, Trương Phi, Ngụy Duyên dùng nghi binh tạo áp lực chính là một cơ hội. Còn ở phía Trương Tùng này, khi không có cơ hội dùng vũ lực, khẳng định phải được sắp xếp một cơ hội dùng văn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ từ quý độc giả.