Lưu Bị đã long trọng tổ chức lễ thề sư xuất chinh tại huyện Tỷ Quy, đồng thời khích lệ các tướng lĩnh như Lục Nghị, Hàn Đương, Chu Thái, Tưởng Khâm.

Ngay sau đó, các tướng liền dẫn hơn mười ngàn thủy quân tiếp tục tiến về phía tây, thẳng tiến Giang Châu.

Thuyền chạy ngược dòng trong Trường Giang Tam Hiệp, dù là sau khi mùa đông bắt đầu, mực nước cạn, tốc độ cũng không nhanh được.

Huyện Tỷ Quy vốn đã nằm ở thượng nguồn Tây Lăng Hiệp trong Tam Hiệp. Nhưng từ đó cho đến Giang Châu, còn phải đi qua Vu Hiệp ở Vu Huyện và Cù Đường Hiệp ở Ngư Phục huyện, ước chừng chiếm khoảng sáu mươi phần trăm tổng lộ trình Tam Hiệp, tổng cộng hơn bốn trăm dặm.

Đoạn đường này ít nhất phải mất sáu ngày hành trình, đặc biệt là đoạn phải kéo thuyền bằng dây thừng khi qua các thung lũng, mỗi ngày nhiều nhất chỉ có thể đi được ba mươi dặm.

Sau khi qua Ngư Phục huyện, đến Giang Châu dù còn bảy trăm dặm, nhưng quãng đường này tương đối dễ đi, dòng nước cũng chảy chậm hơn, thuyền đi ngược dòng có thể di chuyển nhanh chóng. Bảy trăm dặm này, ngược lại cũng chỉ mất sáu ngày là có thể hoàn thành.

Tính toán thời gian, toàn bộ đại quân sẽ đến Giang Châu vào cuối tháng Mười.

Lúc lâm trận rồi mà vẫn phải hành quân gian khổ như vậy, khó tránh khỏi khiến một vài bộ tướng thiếu tầm nhìn chiến lược nảy sinh lời oán thán trong lòng.

Chẳng hạn như Chu Thái và Tưởng Khâm vốn ít học, họ xuất thân là cướp biển, vốn quen dùng sự tranh đấu tàn nhẫn để lập công mà được phong quan.

Ngày nọ, khi đang hành quân vất vả trên sông, đội thuyền khó khăn lắm mới vượt qua Cù Đường Hiệp để đến Ngư Phục huyện, họ liền không hẹn mà cùng tìm đến chỗ Hàn Đương để phàn nàn.

“Chúa công vì sao không sắp xếp cho quân ta đến Giang Châu trước khi khai chiến, cứ nhất định phải đến lúc lâm trận mới điều động từ Tỷ Quy tới? Thật sự khiến binh lính mệt mỏi quá!”

Hàn Đương tuy cũng không hiểu hết thâm ý trong đó, nhưng ông là một tướng lĩnh xuất thân chính quy, biết rằng tuân lệnh là nghĩa vụ của mình, liền lên tiếng khuyên nhủ và động viên các tướng:

“Chúa công cùng Tư Đồ tất nhiên có thâm ý, bổn phận của chúng ta chỉ là chấp hành mệnh lệnh! Dù khổ cực, nhưng sĩ khí quân ta vẫn dâng cao, Lưu Chương cũng không phải là bậc hùng chủ gì, trận chiến này nhất định có thể tạo dựng sự nghiệp, thăng tiến phú quý, lưu danh sử sách, còn có gì mà không thỏa mãn!”

Bị lời hứa về công danh, thăng thưởng kích thích, Chu Thái và Tưởng Khâm cũng tạm thời an phận hơn chút.

Cuối cùng, Lục Nghị – tổng chỉ huy của toàn quân – đang ở bên cạnh nghe họ bàn luận, liền tiến đến giải thích cho mọi người: “Chuyện đó sao có thể so sánh được? Nếu Chúa công sớm điều động một hai vạn tinh binh thủy quân đóng ở Tân Thành Giang Bắc thuộc Giang Châu, thì ở phía bên kia, Nghiêm Nhan sẽ nghĩ sao?

Trước đó, Lưu Chương chỉ cho phép quân ta nhập Xuyên và chiếm giữ khu vực từ Ngư Phục huyện trở xuống, hai bờ sông Trường Giang Tam Hiệp. Sau khi ra khỏi Tam Hiệp, chính là lấy sông làm ranh giới phân chia cai trị, các huyện Giang Nam vẫn thuộc quyền trực tiếp của Lưu Chương, quân ta chỉ có thể kiểm soát vùng yết hầu Giang Bắc.

Nếu sớm tăng binh, tất nhiên sẽ bị Nghiêm Nhan phát hiện, từ đó cảnh giác. Đến lúc khai chiến, Nghiêm Nhan cũng sẽ cảm thấy quân ta có mưu đồ từ lâu, muốn gây chiến, chứ không phải là do đàm phán tan vỡ, Chúa công bị sỉ nhục, sau đó mới ‘nảy ý trả thù’ bất đắc dĩ. Như vậy, lòng trung nghĩa của Nghiêm Nhan sẽ bị kích động, đối với chúng ta hết sức bất lợi.

Dụng binh có phương pháp, công tâm là thượng sách, công thành là hạ sách. Nghiêm Nhan nhiều lần bị Chúa công và Gia Cát khiến cho quân địch lung lạc, cũng tận mắt thấy nhân đức yêu dân của Chúa công trong hai năm qua, hẳn là có thể tranh thủ lòng nghĩa sĩ.

Chỉ khi chúng ta thể hiện đường đường chính chính, cho thấy lý do chính đáng để khai chiến là từ phía Lưu Chương, tương lai mới có khả năng lớn là không cần giao chiến mà buộc Nghiêm Nhan phải tự tìm đến đầu hàng, hoặc ít nhất cũng là khiến cho hắn chỉ cần giao chiến chút ít và gặp bất lợi, liền thuận thế đầu hàng.”

Vài câu nói ngắn gọn của Lục Nghị đã làm rõ ràng lý do vì sao trước khi tấn công, Lưu Bị phải dàn dựng kịch bản đàm phán một cách khéo léo, vững chắc, và nghiên cứu kỹ lưỡng để có danh chính ngôn thuận.

Bởi vì quân Lưu Chương và quân Lưu Bị trước đó mối quan hệ chưa đến mức quá tệ. Lưu Bị đã thấm nhuần ở Ích Châu được ba năm, thay thế thuế dịch để giúp người dân nghèo khó ở phía đối diện có nơi làm việc kiếm tiền, chính quyền có sự đổi mới, còn mỗi năm mở rộng quy mô trồng trọt lúa hai vụ, đồng thời đối đãi những nhân tài văn võ mới ở phía đối diện.

Tất cả những điều này đều cần tiếng tăm tốt và đại nghĩa để hoàn thành việc thu hoạch cuối cùng. Kịch bản đối thoại được dàn dựng kỹ lưỡng, đến lúc động binh sẽ có thêm nhiều văn võ quan của địch đầu hàng mà không cần giao chiến, gánh nặng trong lòng họ cũng sẽ không quá lớn, họ mới cảm thấy mình là đang “buông tối về sáng”.

Hàn Đương, Chu Thái, Tưởng Khâm nghe vậy, lúc này mới thật sự tâm phục khẩu phục.

Vốn ít học như Tưởng Khâm, cũng không nói ra được những lời phụ họa, đồng tình gì, chỉ biết dùng sức gật đầu, bày tỏ sự tâm phục khẩu phục.

Hàn Đương thì hơi có thể nói một chút, không khỏi cảm khái nói: “Bá Ngôn có tầm nhìn xa trông rộng, thật sự là bội phục. Lịch trình xuất binh lần này, chẳng lẽ cũng là Bá Ngôn giúp Chúa công và Tư Đồ cùng nhau vạch ra?”

Lục Nghị vội vàng nói rõ: “Ta cũng bất quá là vừa kịp đến, làm sao có thể tiên đoán được đại sự như vậy? Chẳng qua là sau đó ta suy đoán ý ��ồ của Tư Đồ mà thôi.”

Hàn Đương nói: “Vậy thì càng đáng nể. Bá Ngôn năm nay mới hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi phải không? Đợi thêm một thời gian, nhất định sẽ trở thành người không thể lường trước được.”

Lục Nghị muốn kín tiếng hơn, không muốn nghe kiểu buôn bán lẫn nhau tâng bốc này, liền lập tức không để l�� dấu vết mà chuyển chủ đề: “Hơn nữa, việc Chúa công để quân ta chậm rãi tiến lên thực ra cũng không hề làm hỏng việc gì — sau khi qua Ngư Phục huyện này, quân ta tiếp tục hành quân dù vẫn phải mất sáu bảy ngày.

Nhưng tín sứ đưa tin lại có thể cưỡi ngựa phi nhanh dọc theo Giang Bắc, nhanh hơn chúng ta không chỉ gấp đôi. Ta tính toán, ngày mai tín sứ lên bờ thay ngựa, bốn, năm ngày sau là có thể trực tiếp chạy tới Tử Đồng.

Đến lúc đó mới có thể thống nhất để hai đường Tử Đồng và Giang Châu đồng loạt tấn công, khiến quân Lưu Chương không kịp ứng phó và hoảng loạn trong trận chiến sẽ càng mở rộng thêm, tuyệt đối có lợi cho chiến cuộc.

Ngược lại, quân ta đã không còn lợi thế đánh lén, vậy thì nhất định phải phát huy tốt lợi thế khi hai cánh quân cùng tiến, đồng thời gây khó dễ cho địch.”

Hàn Đương nghe Lục Nghị giải thích, cũng lấy bản đồ ra đối chiếu xem xét, đánh giá khoảng cách, phát hiện quả nhiên mọi việc đều đúng như lời hắn nói.

“Thì ra Tư Đồ vì chủ công mà sắp xếp trước trận chiến lại còn có tầng cân nhắc này. Chúng ta đúng là ngu muội, vậy mà đều không nhìn ra.” Hàn Đương đặt bản đồ xuống, hoàn toàn tâm phục mà cảm khái.

Một lãnh đạo tài tình nhất có thể khiến thuộc hạ không cần biết quá nhiều đạo lý, mà vẫn có thể một cách tự nhiên hoàn thành tốt nhiệm vụ, phối hợp ăn ý. Đó mới là cảnh giới quản lý cực cao.

Có những lúc như vậy, Hàn Đương dường như cảm thấy mình giống như một con rối trên tay Gia Cát Cẩn.

Nhưng kỳ lạ là, cảm giác này lại không khiến người ta thấy thất bại, ngược lại còn khiến người ta tự tin bùng nổ, cảm thấy chiến dịch sau này nhất định có thể thắng lợi.

Có thể làm con rối của nhà Gia Cát, đây tuyệt đối là nhân tố tuyệt vời giúp gia tăng phần thắng!

...

Ba ngày sau đó, viện quân đường thủy tiếp tục hành quân, còn tín sứ được họ phái đi đã sớm lên bờ phía bắc, thay ngựa tiếp sức. Lệnh khai chiến và hịch văn cũng đã được chuyển đến tay Gia Cát Lượng và Cam Ninh ở Tân Thành Giang Bắc, Giang Châu.

Về phần Cam Ninh, tất nhiên là ông ta xoa tay nắn quyền, toàn lực chuẩn bị khai chiến, còn mở tiệc lớn khao thưởng ba quân, cho toàn bộ tướng sĩ ăn thịt ba ngày (thịt cá cũng tính) và mỗi ngày còn được uống ba bát rượu.

Gia Cát Lượng bên kia cũng không cần bận tâm đến việc khao thưởng và động viên trước trận chiến, ông chỉ chuyên tâm đọc đi đọc lại bản hịch văn đó.

Ý tưởng của hịch văn là do đại ca hắn cung cấp, cách dùng từ là thủ bút của Vương Sán. Sau khi Gia Cát Lượng đọc xong, ông không có nhận xét gì về lời lẽ văn từ, nhưng đối với lý do khai chiến được nói trong hịch văn, ông lại cảm thấy bội phục.

“Tầm nhìn chiến lược và khả năng nắm bắt đại nghĩa, danh phận của đại ca lại càng tiến bộ. Ai, nói về ý tưởng cao xa, biến những chuyện phàm tục nâng lên tầm mức hùng tráng như thác đổ, ta vẫn chưa bằng đại ca a...”

Gia Cát Lượng đọc xong, không khỏi thở dài lên tiếng.

Ông ra làm quan mười năm, việc nội chính, cai trị và điều binh khiển tướng đều đã đuổi kịp thậm chí vượt qua đại ca.

Nhưng về những ý tưởng cao siêu liên quan đến đại nghĩa, danh phận, đúng sai rõ ràng đó, cùng với những lý luận chính trị và cơ cấu mang tính chính thống. Chẳng hạn như làm thế nào để đảm bảo tính hợp pháp của sự cai trị của một quốc gia, một triều đình, quá trình giành quyền lực càng quang minh chính đại thì càng được lòng dân. Trong những lĩnh vực này, Gia Cát Lượng tự nhận là không bằng đại ca.

Tầm nhìn của đại ca, giống như có thể xuyên qua tầng mây, nhìn xuống chúng sinh, có thể cơ cấu ra rất nhiều hệ thống lý luận bay bổng, độc đáo, cuối cùng còn có thể tự giải thích, đó cũng là công lao trăm đời.

Tuy nhiên, điều này cũng không có gì kỳ lạ, Gia Cát Cẩn dù sao trước khi xuyên việt đã thông hiểu cả văn và lý, có thêm hai ngàn năm lý luận chính trị và triết học bổ trợ. Những nghệ thuật cai trị được đúc kết từ đó, không phải Gia Cát Lượng dựa vào cố gắng một đời là có thể nắm bắt được, Gia Cát Lượng chỉ có thể đi theo mà học hỏi không ngừng.

Lần này, Gia Cát Lượng cũng coi như lại học thêm được một bài học.

Sau khi đọc xong hịch văn, ông nhanh chóng viết một bản tâm đắc quan trọng, kèm theo giải thích của riêng mình, cùng với một số sách lược tuyên truyền tạm thời nghĩ ra. Sau đó, ông cho tín sứ tiếp tục phi ngựa không ngừng nghỉ, đưa đến tiền tuyến Tử Đồng giao cho Trương Phi và Bàng Thống.

Ba ngày sau đó, tín sứ đã đến Tử Đồng, Trương Phi và Bàng Thống nhìn lệnh khai chiến và hịch văn, tự nhiên cũng là xoa tay nắn quyền, chuẩn bị lập tức bắt đầu hành động.

Bàng Thống đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, thậm chí còn chưa khai chiến, đã chế tạo nhiều linh kiện của khí giới công thành hạng nặng có thể tháo rời. Chỉ chờ vừa khai chiến, một đợt tấn công mạnh mẽ là có thể trực tiếp vận đến tiền tuyến lắp ráp lại.

Sớm hai tháng trước khi khai chiến, hắn đã lén lút điều động binh lính về phía nam, gia tăng binh lực ở tuyến Tử Đồng và Gia Mạnh Quan. Thừa dịp tuyết lớn sắp phong tỏa núi, hắn cũng sớm kéo lính đồn trú quận Hán Trung đến Tử Đồng, nghỉ ngơi dưỡng sức đợi lệnh.

Vốn dĩ trong thời bình, quận Hán Trung có ba, bốn vạn binh lực, giờ đây đã bị Bàng Thống điều đi, chỉ còn khoảng một vạn người, ngoài ra hơn hai vạn người còn lại cũng đã kéo về Tử Đồng.

Trương Phi cũng mới đến tiền tuyến Tử Đồng tháng trước, Ngụy Duyên đến sớm hơn Trương Phi một chút. Bởi vì Ngụy Duyên quen thuộc hơn đội quân thường trú quận Hán Trung kia, cho nên Trương Phi và Ngụy Duyên trước khi ra trận, liền đã thống nhất rõ ràng việc phân phối binh lực:

Trương Phi trực tiếp chỉ huy hai vạn chiến binh bản địa ở Tử Đồng, còn Ngụy Duyên chỉ huy hai vạn người từ Hán Trung xuôi nam. Ngụy Duyên làm phó tướng, về mặt chiến lược tuân theo sự điều động của Trương Phi, chấp hành nhiệm vụ của Trương Phi; nhưng Trương Phi không can thiệp vào việc chỉ huy chi tiết quân đội của Ngụy Duyên.

Ngoài ra còn có hơn mười ngàn người, là quân chủ lực của Ngô Ý, giờ đây vẫn thuộc quyền chỉ huy của Ngô Ý.

Cuối cùng, chủ lực tấn công đường bộ của quân Lưu Bị ở tuyến Tử Đồng, tổng binh lực vào khoảng năm vạn người, cần lưu khoảng một vạn người đồn trú. Trương Phi làm chủ soái, Ngụy Duyên và Ngô Ý dưới quyền ông mỗi người chỉ huy một cánh quân, ngoài ra Bàng Thống phụ trách tham mưu toàn bộ quân cơ, vạch mưu tính kế.

Chủ lực tấn công đường thủy của quân Lưu Bị ở tuyến Giang Châu, tổng binh lực cũng xấp xỉ năm vạn người, cũng cần lưu mười ngàn người đồn trú. Cam Ninh làm chủ soái, Hàn Đương, Chu Thái, Tưởng Khâm làm phó tướng, do Lục Nghị đảm nhiệm tham mưu.

Gia Cát Lượng trấn giữ Giang Bắc, quản lý toàn bộ tình hình chung chiến trường Ích Châu.

Hai bên thống nhất thời gian, đều là ngày mùng một tháng Mười Một, đồng loạt phát động tổng tấn công.

Đến lúc đó, sẽ đồng loạt phát động công kích vào Bồi Thành do Pháp Chính và Đặng Hiền trấn giữ, cùng với Giang Châu do Trương Tùng và Nghiêm Nhan phòng thủ. ------------ Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.