Pháp Chính dám công khai hành động đến mức này, thẳng thắn nhận mình sẽ gánh trách nhiệm cho việc quan hệ hai bên rạn nứt trong tương lai.

Đương nhiên là vì Pháp Chính hiểu quá rõ: Khi anh chịu tội thay cấp trên, chịu tiếng xấu để giữ thể diện cho lãnh đạo mà tạm thời bị giáng chức, thì chắc chắn trong tương lai lãnh đạo sẽ lại cất nhắc anh lên, tiền đồ cuối cùng tuyệt đ��i sẽ thênh thang vô hạn.

Trong thời đại đế chế, được người thống trị tin tưởng và trọng dụng quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Chức quan cao thấp nhất thời, lên xuống thăng trầm, có gì đáng phải bận lòng?

Đương nhiên, loại chuyện như vậy cũng có một tiền đề lớn, đó là người thống trị phải là người biết trọng ân tình, phân biệt phải trái.

Nếu gặp phải hạng vua Sùng Trinh, ai giúp hắn gánh tội hắn liền mượn gió bẻ măng, ra tay giết người gánh tội đó, thì lần thứ hai chắc chắn sẽ không còn ai giúp hắn nữa.

Nhưng Lưu Bị hiển nhiên là bậc quân vương có EQ và nghĩa khí hàng đầu từ xưa đến nay. Pháp Chính hiểu rõ điều này nên không chút nào lo lắng.

Bàng Thống nhận ra những điều này, mắt láo liên suy tính, cuối cùng nói: "Hiếu Trực có thể làm được mức này, tâm ý của cậu ấy ta đã tường tận. Bởi vậy, chuyện này cũng là một bước ngoặt khác.

Tuy nhiên, bây giờ cứ thế để Lưu Chương đắc tội Thái Úy thì vẫn quá cứng rắn. Ta vừa có một số tin tức khác, có lẽ có thể lợi dụng. Ngươi hãy mang về, cùng Hiếu Tr���c nghiên cứu kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định."

Mạnh Đạt nghe Bàng Thống cuối cùng chịu mở lời, vô cùng phấn chấn, vội vàng chắp tay lắng nghe: "Xin ngài chỉ giáo!"

Bàng Thống không úp mở, trực tiếp nói thẳng với Mạnh Đạt: "Thực ra... Cách đây hai, ba tháng, quân ta ở Vũ Xương, Trường Sa và nhiều nơi khác đã thông qua các đoàn buôn từ Tương Dương, dò la được một tin tức, nói rằng Lưu Cảnh Thăng ở Kinh Châu bệnh nặng.

Bệnh cụ thể là gì, nặng đến mức nào, cũng không được nói rõ, nhưng điều đó không quan trọng. Lúc đó, đã có người khuyên Thái Úy phải đề phòng phe thân Tào ở Kinh Bắc gây chuyện.

Đáng tiếc, Thái Úy vốn nhân nghĩa, cảm thấy quan hệ còn xa lạ, không muốn can thiệp sớm vào nội bộ của các tông thất và các chư hầu. Thêm vào đó, bệnh tình của Cảnh Thăng công dù sao cũng chưa đến mức thập tử nhất sinh, mà ngay cả công tử Lưu Kỳ bản thân cũng không quá để tâm, chưa thể hạ quyết tâm. Thế nên, Thái Úy tự nhiên cũng không tiện vượt mặt công tử Lưu Kỳ để giúp hắn quyết định, thành ra mọi chuyện bị trì hoãn...

Còn bây giờ, nói thẳng ra thì bệnh tình của Cảnh Thăng công đã được giữ lại, không còn chuyển biến xấu hơn nữa."

Bàng Thống trước tiên kể lại tình hình trước đây, để Mạnh Đạt, người hoàn toàn không nắm được thông tin, tiêu hóa những kiến thức nền này.

Lúc đó, Lưu Bị không lập tức sắp xếp cho thế cuộc Kinh Bắc, đúng là vì cân nhắc đến việc quan hệ còn chưa thân cận. Anh em Gia Cát cũng đều cảm thấy cách xử trí tạm thời như vậy không có gì đáng lo.

Bởi vì nếu Lưu Kỳ có ý muốn giành quyền, Lưu Bị ra tay giúp, thì Lưu Kỳ sẽ phải mang tiếng xấu. Còn Lưu Bị chỉ đơn thuần là tái lập trật tự, ngăn chặn các tông thất và chư hầu khác gây nội loạn làm hại đại nghiệp đoàn kết chống giặc. Lúc ấy, Lưu Bị sẽ trăm phần trăm thu về danh tiếng tốt.

Nhưng nếu ngay cả Lưu Kỳ cũng quá yêu quý danh tiếng, quá trọng thể diện, không muốn dính dù chỉ một chút tiếng xấu "tiền trảm hậu tấu, tự ý hành động", mà chỉ trông cậy vào chú Huyền Đức giúp mình ôm đồm mọi việc, thì quả thực có chút vô lý.

Chẳng phải Lưu Bị sẽ trở thành kẻ "đồng thời vi phạm ý nguyện của cha con Lưu Biểu và Lưu Kỳ, cưỡng ép thay đổi hiện trạng Kinh Bắc" hay sao? Đến lúc đó, ngay cả việc kéo một phe ra làm bia đỡ đạn cũng không ổn, mà Lưu Kỳ thì vẫn có thể ngồi mát ăn bát vàng, không phải chịu bất kỳ tiếng xấu nào mà còn vơ vét được mọi lợi lộc.

Tình huống này khác xa với việc trong lịch sử, khi Lưu Biểu qua đời, Gia Cát Lượng khuyên Lưu Bị cùng Lưu Kỳ tranh quyền. Trong lịch sử, Lưu Bị vốn đã nương nhờ Lưu Biểu, là khách tướng bên cạnh Lưu Biểu, là người trong cuộc. Việc ông muốn dẹp loạn đương nhiên mang tính chính nghĩa nhất định.

Nhưng đời này Lưu Bị sống quá tốt, ở Kinh Bắc ông ấy chỉ là một người ngoài. Cớ cớ can thiệp hay tuyên bố gì cũng trở nên yếu thế hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, tình hình Kinh Châu đã ổn định, nội trong năm nay không thể nào có động tĩnh lớn. Tin tức này người ngoài đều rõ, nhưng giới văn võ phe Lưu Chương ở Thục, bị Lưu Bị phong tỏa thông tin, thì chưa chắc đã hay biết.

Bàng Thống hiểu rất rõ, chỉ cần mình muốn, hoàn toàn có thể thổi phồng bệnh tình của Lưu Biểu lên một chút hoặc giảm nhẹ đi một chút, cũng có thể tuyên truyền thế cuộc Kinh Châu căng thẳng hơn hoặc thả lỏng hơn. Tất cả đều có thể điều chỉnh tùy ý.

Chỉ cần xem kiểu tuyên truyền nào là phù hợp nhất với sự biến động quan hệ giữa Lưu Bị và Lưu Chương hiện tại, nhằm thúc đẩy cục diện mà Lưu Bị mong muốn.

Mạnh Đạt tốn một lúc lâu mới hoàn toàn thông suốt mọi mối quan hệ rắc rối này, trong ánh mắt cũng toát ra vẻ khâm phục. Hắn đã mơ hồ đoán được đại khái Bàng Thống muốn làm gì.

Bàng Thống nhìn thấy vẻ bối rối trong mắt hắn dần tan biến, liền tiếp tục phân tích: "Cho nên, nếu bên Hiếu Trực cần, chúng ta có thể hợp tác trong khía cạnh quân tình. Tung ra một vài tin tức quân sự giả có thể khiến Lưu Chương cứng rắn hơn.

Với tính khí của Lưu Chương, ta đoán chừng hắn không dám trực tiếp xung đột với quân ta, nhưng có thể lợi dụng lúc quân ta gặp tình cảnh bất lợi, hy vọng nhân cơ hội này đưa ra những điều kiện có lợi hơn cho hắn. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Cụ thể thì phải xem Hiếu Trực muốn xoay sở ra sao.

Ta có thể lấy ví dụ trước cho ngươi, chẳng hạn, nếu Hiếu Trực cần, quân ta có thể giả vờ rằng 'Bệnh tình của Lưu Biểu chuyển biến xấu, quân Tào lại tích trữ trọng binh ở phía bắc Kinh Bắc, hơn nữa ở các chiến tuyến khác tại Quan Đông cũng đang lâm vào tình hình căng thẳng với quân ta. Quân ta không rảnh bận tâm chuyện khác, nhất định phải đối phó với quân Tào, đồng thời lại cần Lưu Chương cấp thêm nhiều lương thảo, quân giới, thậm chí mượn thêm một phần binh lính để trợ chiến'.

Còn về việc Lưu Chương sẽ nghĩ thế nào, có tin hay không, cần bổ sung chi tiết nào, và sau khi tin sẽ đưa ra yêu cầu gì, thì đó là tùy tài của Hiếu Trực."

Mạnh Đạt nghe vậy, cuối cùng cũng nắm bắt được ý đồ của Bàng Thống, vội vàng chắp tay bày tỏ nhất định sẽ mang lời về.

...

Mạnh Đạt quay về Bồi Thành. Chờ đến khi hắn trở lại Tử Đồng lần nữa, cũng phải mất ít nhất ba bốn ngày.

Nếu tính đến việc phải tránh tai mắt, tìm cớ khác để ra khỏi thành, rồi còn phải dành thời gian cho Pháp Chính bên kia bố trí ứng phó, thì bảy tám ngày cũng là chuyện bình thường.

Sau khi tiễn Mạnh Đạt đi, Bàng Thống cũng không bận tâm chuyện này ngay lập tức.

Dù sao, với vai trò Trường sử của Thái Úy phủ, Bàng Thống hiện tại trên thực tế đang toàn quyền phụ trách các sự vụ ở quận Tử Đồng. Ông còn kiêm nhiệm quản lý một phần công việc nội chính và điều độ quân nhu theo hướng Hán Trung. Vương Bình cũng thường xuyên có việc muốn thỉnh thị ý kiến của ông, nên Bàng Thống vẫn vô cùng bận rộn.

Mạnh Đạt sau khi rời đi, vào cuối ngày hôm đó, Bàng Thống vừa nhanh chóng xử lý xong công việc, liền nghe người hầu vào thông báo, nói rằng từ Giang Châu, Quân sư Gia Cát có thư tín gửi đến.

Bàng Thống đương nhiên gác lại mọi chuyện vặt khác, lập tức cầm thư của Gia Cát Lượng lên xem xét kỹ lưỡng.

Nội dung trong thư đương nhiên là kể rằng Chúa công và Tư Đồ ở Kinh Châu gần đây đã phổ biến việc đúc tiền mới, thu hồi tiền đồng ban thưởng để đổi thành tiền bạc. Các công tác xây dựng kinh tế khác cũng được tiến hành rất t��t, khá ăn khớp với tân pháp đổi tiền ở Ích Châu. Điều này đảm bảo việc thu phục lòng dân ở đất Thục, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vùng đất do Lưu Chương cai trị.

Cuối thư, còn hỏi Bàng Thống về việc quận Tử Đồng thúc đẩy tân pháp thế nào, liệu dân chúng có hưởng ứng việc đổi tiền nhiều không, có thu hút được bách tính ở Bồi Thành và các nơi khác thuộc quyền cai trị của Lưu Chương sang làm công kiếm tiền hay không.

Ngoài ra, năm nay lúa Lâm Ấp đã chính thức được gieo trồng trên phần lớn địa phận Thục Quận, khiến gần một nửa bách tính ở trung tâm Thục cũng được hưởng lợi từ việc tăng sản lượng lương thực nhờ lúa hai vụ.

Xét thấy khu vực Bàng Thống quản lý gần Thành Đô hơn, chỉ cách ba bốn trăm dặm, Gia Cát Lượng trong thư đặc biệt dặn dò Bàng Thống chú ý hơn đến ảnh hưởng của chính sách an dân lợi dân này đối với lòng dân, để tiện quan sát liệu thế cuộc có ngày càng có lợi cho quân Lưu Bị hay không. Đồng thời, cần phối hợp thêm những chiêu thức tuyên truyền mới, xem khi nào có thể hoàn toàn kéo đư��c lòng người của bách tính Thục Quận về phe mình.

Hy vọng Bàng Thống sau khi nắm rõ những vấn đề này, sớm viết thư hồi âm, để cùng Đặng Chi mang về bẩm báo Chúa công.

Bàng Thống xem xong, buông thư xuống, không khỏi nhớ đến Mạnh Đạt vừa rời đi chiều nay.

Xem ra, chờ Mạnh Đạt trở lại lần tới, ta liền có thể thúc đẩy cục diện, rồi sau đó bẩm báo Chúa công!

Chúa công vốn yêu thích tiếng tốt, lại vô cùng coi trọng đại nghĩa. Bởi vậy, có một số việc, ta và Pháp Chính chỉ có thể "tiền trảm hậu tấu", tạo ra một vài cơ hội để kiếm cớ hành động trước.

Một kế sách càng thêm rõ ràng, minh bạch dần dần thành hình trong đầu Bàng Thống.

...

Chia hai ngả để kể chuyện, Mạnh Đạt sau hai ngày lên đường cũng thuận lợi trở về Bồi Thành, gặp được Pháp Chính.

Hắn truyền đạt những tin tức tình báo mới nhất từ Bàng Thống, bàn bạc với Pháp Chính, đồng thời cũng không giấu giếm việc Bàng Thống mong đợi và Lưu Bị còn băn khoăn điều gì.

Pháp Chính sau khi nắm bắt hoàn toàn tình hình mới nhất, cũng không khỏi bồn chồn, ý thức được cơ hội đã ngày càng đến gần.

Pháp Chính không khỏi thầm nghĩ: "Lưu Biểu lại bệnh nặng như thế, mà chúng ta lại không hay biết... Nếu Thái Úy đột nhiên tỏ ra yếu thế với Lưu Chương, mong muốn tập trung lực lượng về phía đông để ngăn ngừa Tào Tháo tranh đoạt Kinh Châu, Lưu Chương thật sự có thể nhân cơ hội này mà cứng rắn, đòi hỏi thêm nhiều điều kiện, nhằm giảm thiểu quy mô tổn thất kéo dài sau này...

Dù sao, theo ước định trước đó, chỉ cần Thái Úy đóng quân ở Hán Trung, giúp Ích Châu phòng vệ phòng tuyến Tần Lĩnh, Lưu Chương nhất định phải chịu trách nhiệm về khoản thiếu hụt quân lương cho đội quân đóng ở Hán Trung.

Thung lũng Hán Trung tuy phì nhiêu, nhưng đất đai chỉ sản xuất đủ lương thực nuôi được mười vạn quân. Nhưng Tào tặc đánh Trương Lỗ, Thái Úy lại đánh Tào tặc, liên tục giằng co hai lần, chiến loạn kéo dài hai ba năm, khiến nhân khẩu Hán Trung bỏ chạy ít nhất một trăm mấy chục ngàn hộ, số còn lại chưa đầy một trăm ngàn hộ.

Nhân lực canh tác quá ít, tự nhiên không nuôi được bao nhiêu binh lính. Thái Úy có thể dùng cớ này, hàng năm đòi Lưu Chương rất nhiều lương thực. Chỉ cần bớt đi mười ngàn quân đóng giữ, Lưu Chương sẽ có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi lớn, chắc chắn hắn không thể không chú ý đến loại chuyện như vậy...

Cứ quyết định như vậy! Chờ nhận được sự đồng thuận của Bàng Sĩ Nguyên, ta sẽ dâng thư lên Lưu Chương, khuyên hắn nắm lấy cơ hội này, ép Thái Úy rút bớt quân đội, hơn nữa tái ký minh ước, hàng năm giảm một nửa số lương thực cung ứng cho quân đóng giữ!

Huống hồ, Quân sư Gia Cát đã phổ biến lúa Lâm Ấp khắp trung tâm Thục, chẳng lẽ sản lượng lương thực tăng nhiều chỉ ở Thành Đô Bình Nguyên? Ba quận Giang Châu bên kia, thậm chí dọc tuyến sông Phù ở Tử Đồng, những vùng đất phì nhiêu kia đều có thể trồng lúa Lâm Ấp. Những địa bàn đã bị quân đội Thái Úy thực sự kiểm soát đó, sản lượng lương thực cũng đang tăng lên đáng kể.

Ta chỉ cần khuyên Lưu Chương, nhân lúc Thái Úy không rảnh bận tâm chuyện khác, lấy lý do này ra mà nói, nhấn mạnh rằng 'Quân đội quý ngài ở đây bản thân sản lượng lương thực cũng đã gia tăng, khoản thiếu hụt quân lương đóng giữ tự nhiên sẽ ít đi, không có lý do gì lại đòi hỏi chúng tôi nhiều như vậy'. Lưu Chương nhất định sẽ động lòng, nói không chừng còn cố ý khấu trừ một ít quân lương để thăm dò phản ứng của đối phương.

Đến lúc đó, ta sẽ phụ trách giúp Lưu Chương gây chuyện, biến chút mâu thuẫn nhỏ từ việc khấu trừ quân lương thành chuyện lớn... Chỉ cần tạo cớ cho Bàng Sĩ Nguyên là được!"

Pháp Chính trong lòng tổng hợp cân nhắc những gì Bàng Thống mong đợi và tình hình bên ngoài do Mạnh Đạt thuật lại, một kế sách gây mâu thuẫn đã dần dần hoàn thiện thành hình.

Lưu Chương nhất định sẽ ham lợi nhỏ, hoặc có lẽ hắn không đủ can đảm để công khai đắc tội Lưu Bị một cách quá gay gắt.

Nhưng không sao, những người bên dưới có thể giúp Lưu Chương "biến chuyện nhỏ thành to", một chút thăm dò nhỏ nhoi cũng có thể biến thành mâu thuẫn lớn. Một khi quả cầu tuyết đã lăn, việc nó có dừng lại hay không sẽ không còn tùy thuộc vào Lưu Chương nữa.

Thậm chí bản thân Pháp Chính, đến lúc đó dù bị Lưu Bị bắt làm tù binh, mang tiếng là "xử trí không kịp thời, dẫn đến mâu thuẫn leo thang", thì cứ ẩn mình vài năm là được.

Hắn tin chắc lãnh đạo sẽ nhớ công lao của mình, chỉ cần bám chặt lấy Lưu Bị, dù có đắc tội với nhiều người đến đâu đi nữa, tương lai làm một cô thần thì tiền đồ vẫn rộng mở. Đã vậy, còn lo lắng những kẻ nhỏ mọn kia làm gì?

Tất cả những tinh hoa của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.