Việc phong thưởng quần thần giày vò suốt hơn nửa tháng trời, cuối cùng cũng tạm ổn.

Sau khi buổi lễ kết thúc, Lưu Bị liền phái sứ giả đi khắp nơi, trao ấn tín cho các quan lại văn võ đang đồn trú ở những vùng xa xôi, những người không thể đích thân đến Vũ Xương.

Căn cứ vào khoảng cách đường sá xa gần, những người ở nơi xa nhất về phía Bắc như Triệu Vân, Mễ Trúc và các tướng lĩnh khác, ít nhất phải sau một tháng mới có thể nhận được.

Đại điển mà Lưu Bị cử hành ở Vũ Xương là vào đầu tháng tư, vậy nên việc Triệu Vân và những người khác nhận được ấn tín đã là chuyện của tháng năm.

Sau khi thay đổi quan chức, rất nhiều điều chỉnh về chức quyền nhân sự cũng rối ren, phức tạp, cần mất nhiều thời gian để xử lý.

Cả tháng tư, quân Lưu Bị từ trên xuống dưới về cơ bản đều bận rộn với các công việc sắp xếp, bàn giao này.

Trong khi đó, ở phía Bắc, Tào Tháo cũng dưỡng sức, khôi phục sản xuất trong suốt mùa xuân và mùa hạ năm nay, chế tạo kim loại bàn đạp và yên ngựa cao, nhằm nâng cấp trang bị quân đội.

Quân Tào Tháo năm ngoái phải tác chiến vượt Tần Lĩnh ròng rã hơn nửa năm, dẫn đến tiêu hao lương thực lớn, hậu cần cạn kiệt. Tình hình hậu cần đã căng thẳng đến cực độ, ít nhất cũng cần một hai năm để hồi phục; trong khoảng thời gian này, quân Tào chỉ có thể chọn thế thủ.

Hai bên bình an vô sự, thế rồi thời gian cũng lặng lẽ trôi qua, đến đầu tháng năm, năm Kiến An thứ mười hai.

Sáng sớm hôm đó, Lưu Bị lại một lần nữa nghe Gia Cát Lượng báo cáo về công tác nhân sự, đối với tình hình điều chỉnh chức quyền của văn võ bá quan, ông cũng đã nắm rõ một cách toàn diện, biết rằng mọi chuyện coi như đã tạm ổn.

Giải quyết xong một việc lớn, Lưu Bị bắt đầu suy tính đến bố cục và sắp xếp cho bước tiếp theo.

Ông cũng biết rằng lãnh thổ mình kiểm soát đã vô cùng rộng lớn, nhưng lại tương đối rời rạc. Thế nên, bản thân ông không thể nào ở mãi một chỗ với huynh đệ Gia Cát, cùng nhị đệ, tam đệ được.

Mặc dù ông cũng rất muốn mỗi ngày được gặp gỡ, giao hảo thâm tình với các huynh đệ tâm phúc, cùng nhau ăn uống, hưởng phú quý.

Nhưng lý trí mách bảo ông rằng, việc như vậy hiện tại chỉ có thể thỉnh thoảng mới có thể, vì sự ổn định lâu dài của lãnh thổ, vẫn phải như trước, chia ra cai quản.

Bởi vậy, sau khi nghe báo cáo vào sáng sớm, buổi trưa Lưu Bị liền tiện thể triệu tập huynh đệ Gia Cát, Bàng Thống, Lỗ Túc, cùng Quan Vũ và Trương Phi, tổ chức một bữa tiệc nhỏ bí mật sau cánh cửa đóng kín, để thảo luận chiến lược bố cục cho giai đoạn tiếp theo, cùng với việc điều chỉnh quản lý hành chính và bố trí nhân sự cấp cao.

...

Vì đều là người nhà, hơn nữa còn là những tâm phúc tuyệt đối, tính cả Lưu Bị thì tổng cộng chỉ có bảy người tham dự, nên Lưu Bị nói chuyện khá thoải mái, đi thẳng vào vấn đề.

Ông trực tiếp hỏi: "Năm ngoái huyết chiến hơn nửa năm, quân ta và quân Tào đều thiếu thốn lương thực, trong vòng một, hai năm tới không có khả năng viễn chinh. Vậy hai năm tới, chư vị cảm thấy quân ta nên tập trung vào điều gì là trọng yếu? Là yên tâm dưỡng sức, trùng tu thủy lợi, chấn chỉnh lại việc cai trị, hay là..."

Khi Lưu Bị hỏi vấn đề này, ông vô thức nhìn về phía Gia Cát Cẩn trước. Có lẽ vì suốt hai năm qua, mỗi lần có việc, ông đều thương nghị với Gia Cát Lượng và Bàng Thống, còn với Gia Cát Cẩn thì chỉ thư từ qua lại, nên mối quan hệ giữa họ vẫn còn chút ngần ngại. Bởi vậy, Lưu Bị không khỏi muốn tạo thêm cơ hội để Gia Cát Cẩn thể hiện, cũng là để khôi phục và tăng cường sự tin tưởng lẫn nhau.

Gia Cát Cẩn biết mình chỉ phụ trách đặt ra định hướng chung, không cần phải nói quá cụ thể, cứ nói vài lời mở đầu, để lại không gian cho người khác bổ sung:

"Được chúa công hỏi đến, thần ngu muội cho rằng hai năm tới, quân ta quả thực nên lấy việc dưỡng sức, phát triển sản xuất làm trọng. Đồng thời phải chấn chỉnh lại việc cai trị, tuyển chọn nhân tài, cải cách thuế phú và các chế độ khác, cùng với việc cải tiến, chế tạo vũ khí tinh xảo.

Mặt khác, binh mã và công tác phòng bị cũng không thể buông lỏng, mặc dù quân ta sẽ không tự ý chủ động ra quân, nhưng chỉ cần thiên hạ có biến, có cơ hội liên kết đồng minh, thì cũng không thể bỏ qua. Trên phương diện quân sự, chỉ có thể nói là địch không động, ta không động. Nếu địch động, chúng ta cũng phải nắm lấy cơ hội, không thể để Tào Tháo lớn mạnh."

Lời Gia Cát Cẩn nói, nghe rất vững vàng, toàn diện, từ việc phát triển thường nhật, đến cải cách quan lại, thuế má, rồi đến kỹ thuật và công nghiệp quân sự, việc tận dụng cơ hội quân sự, bốn phương diện đều được nhắc đến.

Đồng thời lại không quá cụ thể, để lại đủ không gian cho những người khác phát huy.

Lưu Bị nghe xong, chỉ khẽ gật đầu, không bình luận gì thêm, rồi quay sang Gia Cát Lượng, ý bảo Gia Cát Lượng cũng bổ sung thêm vài lời.

Gia Cát Lượng và đại ca trùng phùng chưa đầy một tháng, chưa đến mức tranh giành danh tiếng. Nhưng trên danh nghĩa, ông cũng đang giữ chức Thượng Thư Lệnh, đối với phương châm đại lược của Tư Đồ, dù sao cũng nên có những điều chỉnh nhỏ cho phù hợp thực tế.

Hơn nữa, ông hiểu rất rõ chúa công, trong trường hợp này, không nói ra điểm cốt yếu, sẽ quá giả dối.

Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc, liền cơ bản khẳng định phần lớn bố cục của đại ca, chỉ chọn một điểm trong đó để nói:

"Ta cho rằng, dưỡng sức, chấn chỉnh lại việc cai trị, thuế phú, không ngừng tăng cường quân bị, những điều này đều là cần thiết, cụ thể nặng nhẹ ra sao thì có thể tùy tình thế mà định. Tuy nhiên, phương pháp 'tuyển chọn nhân tài' mà Tư Đồ đã nói, không biết sẽ cách tân như thế nào?

Bây giờ vẫn còn tính là thời chiến, hơn nữa Tào Tháo năm ngoái mới thay đổi quan chế triều đình, quân ta bây giờ là giương cao ngọn cờ phục cổ chế độ cũ của Đại Hán, nếu tùy tiện làm chút thay đổi mang tính căn bản, e rằng sẽ bất lợi cho đại nghĩa và danh phận."

Gia Cát Cẩn bị em trai chỉ ra một điểm còn vướng mắc trong lời nói, cũng không khỏi chăm chú suy nghĩ.

Vừa rồi ông ấy nói một cách vững vàng, toàn diện như vậy, cũng là vì ôm đồm, cầu toàn, cái gì cũng muốn nói. Bị nhắc nhở như vậy, ông mới nhận ra rằng việc cải cách quan chế hoặc nhân sự trong hai năm tới, quả thực có chút không thích hợp thời điểm này.

Tuy nhiên, Gia Cát Cẩn dù sao cũng là người xuyên việt, ông vẫn cảm thấy mình có ưu thế của người có tầm nhìn xa. Hơn nữa, liên quan đến chế độ tuyển chọn nhân tài của đời sau, ông cũng ít nhiều hiểu rõ, bất cứ điều gì mình tùy tiện nói ra cũng có thể vượt trội hơn chế độ đương thời của nhà Hán.

Gia Cát Cẩn nghĩ ngay đến chế độ khoa cử của đời sau, vậy mà xem ra vẫn ưu việt hơn chế độ tiến cử.

Ngược lại, chế độ Cửu phẩm Trung chính thời Ngụy Tấn trong lịch sử cũng không được các triều đại đánh giá cao, tuy nhiên so với chế độ tiến cử đã đi vào ngõ cụt của triều Hán, nó vẫn có chút ưu việt hơn (chủ yếu là chế độ tiến cử của triều Hán đến cuối thời kỳ đã mục ruỗng, như câu "Tú tài được tiến cử thì không biết đọc sách, Hiếu liêm được tiến cử thì cha lại xây biệt thự" – ban đầu ý tốt, nhưng đến cuối Hán đã nát bét).

Bởi vậy, trong tiềm thức Gia Cát Cẩn cảm thấy, bất cứ điều gì mình tùy tiện nói ra cũng có thể vượt trội hơn chế độ đương thời.

Thế là ông liếc nhìn những người có mặt, thấy không có người ngoài, liền thuận miệng nói vài lời: "Phương pháp tiến cử của triều ta, ban đầu dụng ý dĩ nhiên là tốt. Nhưng từ thời Hoàn, Linh trở lại đây, tệ nạn đã kéo dài, lan tràn; người được tiến cử, nếu không phải dùng tiền mua chuộc, thì cũng do hào cường địa phương uy hiếp quận trưởng mà có được.

Nếu có cách khác, tỷ như gia tăng khảo hạch, đảm bảo triều đình có thể chọn lọc, loại bỏ những người được địa phương tiến cử mà thực tế không đạt chuẩn, điều này tất nhiên sẽ rất có ích cho việc tuyển chọn và sử dụng hiền tài."

Gia Cát Cẩn nói như vậy cũng là sợ nói thẳng ra ý tưởng về chế độ khoa cử chi tiết, quá đột ngột, khiến người khác không thể chấp nhận được. Thế là ông chợt nghĩ ra, chỉ mơ hồ nói về việc cải tiến chế độ tiến cử bằng cách bổ sung thêm một vòng khảo hạch.

Ông vốn tưởng rằng một "cải tiến nhỏ" ổn thỏa như vậy chắc chắn sẽ nhận được sự thán phục của các trọng thần khác.

Vậy mà kết quả lại là, chỉ có Bàng Thống và Lỗ Túc như có điều suy nghĩ. Gia Cát Lượng ngược lại, đối với lời của đại ca lại có chút ngần ngại.

Lưu Bị cũng nhìn ra thái độ có vẻ khác thường của Gia Cát Lượng, liền khẽ khuyến khích: "Tiên sinh có phải cảm thấy phương pháp này có chút không ổn?"

Gia Cát Cẩn cũng nhìn ra ý của Lưu Bị, liền vội vàng nói: "Đã là bàn luận việc công, không cần băn khoăn gì khác, cứ nói đừng ngại."

Đại ca cũng đã nói vậy, Gia Cát Lượng cũng gạt bỏ sự ngần ngại vì tình huynh đệ, thẳng thắn nói: "Lời Tư Đồ nói, tuy có đạo lý của nó. Thời Hoàn, Linh, tệ nạn của chế độ tiến cử, người trong thiên hạ đều thấy rõ. Nhưng để tăng cường khảo hạch đối phó với tệ nạn này, lại có chút ảnh hưởng quá lớn, không thích hợp với tình hình hiện nay.

Dù sao bây giờ vẫn còn là thời chiến, hơn nữa Tào Tháo năm ngoái mới thay đổi quan chế triều đình, quân ta bây giờ là giương cao ngọn cờ phục cổ chế độ cũ của Đại Hán, nếu tùy tiện làm chút thay đổi mang tính căn bản, e rằng sẽ bất lợi cho đại nghĩa và danh phận.

Chúa công tuyển chọn nhân tài, vốn đã không câu nệ khuôn phép. Gặp người có năng lực, dũng sĩ, chỉ cần có thành tích, lập tức có thể được đề bạt; những kẻ bần hàn mà có tài cán, đâu đâu cũng có thể xuất đầu lộ diện.

Thế nên, kế sách mà Tư Đồ hiến, có lẽ có thể áp dụng khi thiên hạ thái bình, con đường tuyển chọn nhân tài không còn thông thoáng, chứ không thích hợp vào lúc này."

Lời Gia Cát Lượng nói, hoàn toàn không bị gánh nặng lịch sử hay định kiến ràng buộc, thuần túy là luận sự, lấy hiệu quả cai trị làm tiêu chuẩn.

Ngược lại, điều này khiến Gia Cát Cẩn, người vốn quá đỗi tin vào ưu thế của kẻ đi trước lịch sử, phải ngỡ ngàng một chút.

Gia Cát Cẩn không khỏi thắc mắc: "Việc này... Phương pháp tuyển chọn hiền tài vẫn chưa hoàn hảo, cho dù có một hệ thống thưởng phạt cho phép người tầm thường vươn lên, e rằng cũng khó mà chọn được toàn bộ nhân tài phải không? Nếu có những người ngay từ đầu không có cơ hội để thể hiện tài năng thì sao?

Thái Sử Công trong 'Bình Nguyên Quân liệt truyện' còn ghi lại lời Mao Toại rằng, 'Hữu xạ tự nhiên hương, phương được nổi lên' (Có hương thơm tự nhiên, ắt sẽ nổi bật), nhưng phương pháp tuyển chọn nhân tài không ổn, thì ngay cả cơ hội trong bọc cũng không có."

Gia Cát Lượng: "Lời Thái Sử Công ghi chép, vừa hay chứng minh điều ta nói. Mao Toại tự tiến cử, vì sao trước đó không có cơ hội 'nằm trong bọc'? Là vì lúc ấy nước Triệu tương đối thái bình, không gặp nguy nan.

Chỉ khi hòa bình, không kịch liệt đối kháng với kẻ địch, những kẻ tầm thường 'ăn no chờ chết' mới có thể trà trộn giữa những anh hiền, thật giả lẫn lộn, khiến anh tài chân chính bị mai một.

Thế nhưng khi cường Tần áp sát, nước Triệu không liên kết với Sở thì không thể tự bảo vệ, sống chết kề cận, việc tuyển chọn nhân tài liền không còn câu nệ hư danh, mà phải là người thực sự có thể vươn lên từ tầng lớp bình dân; Mao Toại liền lập tức có được cơ hội thể hiện.

Đại Hán ta ngày xưa khi thái bình, quan lại được tuyển chọn nhiều từ Hiếu Liêm nhập sĩ, chỉ có quan lại xuất thân Hiếu Liêm, tiền đồ tương lai mới rộng mở, đã tạo thành một sự ngầm hiểu. Dù cũng có tiểu lại, sĩ tốt xuất thân, nhờ biểu hiện vượt trội mà được thăng tiến, nhưng chỉ cần xuất thân không tốt, tiền đồ vẫn là có hạn.

Thế nhưng từ khi loạn thế của Tiên đế đến nay, bất kể là Tào Tháo hay chúa công, thậm chí là Đổng Trác năm xưa, đã đề bạt biết bao văn võ có thực tài mà không phải qua con đường tiến cử? Bây giờ xuất thân Hiếu Liêm còn quan trọng sao? Có thể nói ở cả hai phe địch ta, đều đã không còn trọng yếu.

Tư Đồ lo ngại triều đình dùng người vẫn còn những tệ nạn cũ, ta lại cho rằng, lúc này cần điều chỉnh không phải là việc tuyển chọn quan lại, mà chính là khảo hạch công trạng. Chỉ cần chúa công mở rộng cánh cửa tuyển dụng từ sĩ tốt, tiểu lại, không câu nệ xuất thân, ai có công trạng, thành tích tốt lập tức được cất nhắc, tự nhiên có thể để người tài năng dựa vào chiến công và thành tích thực sự mà thăng tiến."

Gia Cát Cẩn bị lời nói của nhị đệ khai sáng, cũng là thật lâu không thể bình phục.

Ông vì quán tính lịch sử mà nghiêng về khoa cử, nhưng giờ đây xem ra. Việc tăng cường khảo hạch khi tuyển chọn quan lại, cũng giống như việc một số trường đại học đời sau "đầu vào nghiêm, đầu ra rộng": thi đại học thì rất nghiêm ngặt, nhưng cuối cùng học thành như thế nào thì lại không quá khắt khe.

Lời Gia Cát Lượng nói, ngược lại là "đầu vào rộng, đầu ra nghiêm": trên phương diện tuyển chọn quan lại thì nới rộng hết mức, bất kể là tiểu lại hay lính quèn, chỉ cần làm việc giỏi hoặc đánh trận dũng cảm, đều có thể trực tiếp được cất nhắc.

Gia Cát Cẩn chú trọng "kỳ thi đầu vào" của Lễ Bộ đời sau, còn Gia Cát Lượng lại chú trọng "khảo công" sau khi đã vào được cửa và làm việc, tức là "pháp luật về thành tích" của Lại Bộ đời sau.

Từ kinh nghiệm lịch sử đời sau mà n��i, cả "khảo hạch trước đó" của Lễ Bộ và "khảo hạch sau đó" của Lại Bộ đều vô cùng quan trọng, đều là những yếu tố tất yếu phải đảm bảo để công tác nhân sự của một triều đình vận hành hiệu quả.

Nhưng tại sao qua lời Gia Cát Lượng, trong tình thế và hoàn cảnh đặc thù hiện tại, tầm quan trọng của cái sau lại vượt xa cái trước?

Gia Cát Cẩn nhất thời có chút ngỡ ngàng, bối rối. Sau một hồi sửng sốt, ông mới chợt nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

"Sao ta lại chép sử mà lại 'dưới đèn không thấy sáng' thế này! Không ngờ lại quên mất điểm quan trọng này! Quả nhiên lịch sử không thể học thuộc lòng một cách máy móc!" Gia Cát Cẩn sau khi suy nghĩ thông suốt, trong lòng ông không khỏi thầm tự trách và tự cảnh tỉnh.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.