“Ngươi nói cái gì?! Vùng đất trong phát hiện rất nhiều Thú nhân đổ bộ! Số lượng ít nhất có ba vạn?”

Từ trong trướng soái vang lên tiếng kinh hô của Công tước Lothar. Lúc này, vị Thống soái tối cao ấy đã trực tiếp đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, túm lấy cổ áo lính truyền tin mà lay lắc qua lại, dường như muốn xác nhận đối phương có phải Thú nhân giả mạo hay không. Đối với một vị Kỵ sĩ mà nói, đây có thể coi là hành vi thất thố hiếm thấy.

Nhưng những vị đang ngồi trong lều lại không một ai ngăn cản ông ta. Ngược lại, dù là Mạc Văn và những Cao đẳng Tinh linh khác, hay thủ lĩnh tộc Người lùn Wildhammer là Kurdran Wildhammer, ai nấy đều có vẻ mặt khó coi, cúi đầu trầm tư không biết suy nghĩ điều gì. Chỉ có Turalyon bước tới, nhỏ giọng an ủi Lothar vài câu, khiến ông ta buông tha cho người lính truyền tin đáng thương.

“Thực xin lỗi!” Đối với người lính truyền tin bị mình dọa cho không nhẹ, Lothar biểu lộ chút áy náy. Ông ta rất nhanh điều chỉnh lại từ cơn kinh hoàng, ra hiệu cho người lính truyền tin lui ra, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc nhìn chư vị có mặt, trầm giọng nói: “Chư vị, các vị xem hiện tại nên làm sao đây?”

Nói thật ra, lần này Liên Minh có thể nói là bị Bộ Tộc xoay như chong chóng. Từ trận chiến Đồi Hillsbrad ngay từ đầu, cho đến nay việc đổ bộ vào Hinterland, những Thú nhân này luôn làm những điều trái lẽ thường. Nhưng hết lần này đến lần khác, những việc này lại hoàn toàn đẩy toàn bộ Liên Minh vào thế bị động.

Hinterland nằm ở bờ đông lục địa Lordaeron, giữa quốc độ Tinh linh Quel'Thalas và Cao nguyên Arathi, có thể nói là vị trí chiến lược xung yếu. Từ đó hướng bắc, có thể trực tiếp uy hiếp nơi cư ngụ của các Cao đẳng Tinh linh; đi về phía nam thì có thể đánh vào Cao nguyên Arathi, nam bắc giáp công, khai thông Cầu Thandol. Đi về phía tây là đối diện trực tiếp với Đỉnh Aerie, nơi đó là cứ điểm duy nhất của tộc Người lùn Wildhammer tại Lordaeron, thậm chí có thể nói. Sau khi vượt qua Đỉnh Aerie, quân tiên phong Bộ Tộc vẫn có thể tiến vào nội địa vương quốc loài người, tình hình không khác gì ở Đồi Hillsbrad, nhiều lắm thì phải vượt qua thêm một dãy núi Alterac mà thôi. Bởi vậy, Liên Minh buộc phải ngăn chặn quân đội Thú nhân đổ bộ tại Hinterland, bằng không toàn bộ Liên Minh có khả năng sụp đổ trong khoảnh khắc. Dù sao, ngươi không thể yêu cầu Cao đẳng Tinh linh và Người lùn Wildhammer ở lại hỗ trợ ngươi chắn Thú nhân tại đây, trong khi quê hương của h��� đang bị tấn công.

Nhưng điều cốt yếu lại không hề đơn giản như vậy. Đầu tiên, phần lớn chủ lực Nhân tộc tại Đồi Hillsbrad chắc chắn không thể bỏ đi. Một là còn phải đề phòng khoảng hai vạn Thú nhân còn sót lại đối diện; mặt khác, với tốc độ hành quân của bộ binh Nhân loại, căn bản không thể kịp thời ngăn chặn đối phương, trừ phi điều động hai vạn binh lính trấn thủ gần Cầu Thandol. Nhưng hai vạn người này liệu có thể điều động được không?

Mặc dù theo tình báo trước đây, tổng binh lực của các thị tộc Thú nhân vượt giới từ Cánh Cổng Bóng Tối đến có lẽ sẽ không vượt quá số lượng quân đội Liên Minh. Điều đó có nghĩa là, ngoài hai vạn Thú nhân hiện tại ở Đồi Hillsbrad và ba vạn Thú nhân ở Hinterland, toàn bộ Bộ Tộc có lẽ không còn binh lực dự phòng nào nữa. Nhưng vấn đề cốt yếu là những thông tin tình báo này! Từ khi khai chiến đến nay, bộ phận tình báo Liên Minh gần như mù tịt, không một lần nào dự đoán chính xác. Thật khó có thể khiến người ta duy trì lòng tin vào những thông tin họ thu được trước đó, mặc dù trong đó có nguyên nhân toàn bộ khu vực phía nam vương quốc phía đông đều đình trệ, nhưng sự bất lực của ngành tình báo cũng là sự thật. Trong tình hình chưa nắm rõ Thú nhân rốt cuộc có bao nhiêu binh lực, việc rút bỏ binh lính trấn giữ Cầu Thandol không nghi ngờ là một quyết định thiếu khôn ngoan. Nếu ngay cả nơi đó cũng bị đình trệ thì toàn bộ chiến tuyến Liên Minh có thể bị ép trở thành một vòng cung yếu ớt. Quân đội Thú nhân có thể tập trung binh lực từ bất kỳ điểm nào để xé toạc phòng tuyến Liên Minh, dù thế nào cũng có thể dễ dàng rút lui qua Cầu Thandol. Đây không nghi ngờ gì là điều toàn bộ Liên Minh không thể chấp nhận.

Tiếp theo, còn có một vấn đề về hướng chi viện. Đến Hinterland, quân Liên Minh sẽ chặn đường tiến quân về phía tây Đỉnh Aerie, hay tuyến đường phía bắc Quel'Thalas, hay lộ trình phía nam Cao nguyên Arathi? Ngươi không thể trông cậy vào việc Thú nhân sẽ dừng lại gần đường ven biển khi ngươi hành quân, như ở Đồi Hillsbrad này, mà bị kẹt lại tại chỗ! Thú nhân không phải ngu ngốc, trước đây là do chúng quá đ���i tự mãn, muốn một lần hành động tiêu diệt toàn bộ quân đội Liên Minh rồi ung dung tiến quân. Điều này có thể thấy qua đội hình của chúng trước đây. Nhưng đã nếm trải thất bại một lần, Thú nhân tuyệt đối sẽ không còn xem nhẹ Liên Minh nữa. Bởi vậy, khi Liên Minh đuổi tới, quân Bộ Tộc chắc chắn đã rời khỏi vùng ven biển Hinterland. Mà Liên Minh cũng không thể nào đóng giữ mọi nơi trên toàn bộ Hinterland, chỉ có thể dựa vào phán đoán của mình để lựa chọn hướng phòng ngự. Chỉ cần sơ suất, thì có khả năng công cốc.

Nhưng phán đoán này lại rất khó đưa ra. Ba hướng không nghi ngờ gì đều đại diện cho lợi ích của ba chủng tộc trong Liên Minh. Một khi nói ra, không nghi ngờ gì sẽ khiến Liên Minh chia rẽ. Mọi người có mặt ở đây đều là nhân vật lãnh đạo của các chủng tộc, bởi vậy tự nhiên đều có thể thấy rõ những trở ngại trong đó, nhất thời đều lặng lẽ.

Nửa ngày sau, Kurdran Wildhammer là người lên tiếng trước. Chỉ thấy hắn nói bằng giọng thô lỗ, bực bội nói bằng giọng trầm đục: “Điều này còn phải hỏi sao? Đương nhiên là phải đi chi viện. Đối diện cũng chỉ còn lại hai vạn lũ da xanh rồi, chúng ta cũng không nhất thiết phải ở lại đây tất cả! Với tốc độ của Kỵ sĩ Griffin của chúng ta, đoán chừng chưa đầy nửa ngày là có thể đi chặn đứng lũ quái vật da xanh biếc kia rồi!”

Rất khôn ngoan, hắn không nói những bộ đội còn lại cần phải tăng viện theo hướng nào, bởi vì với tính cơ động của Kỵ sĩ Griffin, họ thực sự có thể kịp thời chi viện bất kỳ hướng nào. Vấn đề cốt yếu là địa điểm trú lưu của những bộ binh còn lại. Tưởng như thô kệch, nhưng tâm tư của Kurdran Wildhammer lại vô cùng tinh tế. Lời hắn nói chẳng khác gì chưa nói gì, đẩy quả bóng trách nhiệm lại cho người khác.

Mà Lothar cũng tương tự không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Mạc Văn. Đối với Nhân tộc mà nói, hướng tốt nhất đương nhiên là Cao nguyên Arathi. Có Đỉnh Aerie chặn đường tiến về phía tây của Thú nhân, ông ta thực ra cũng không mấy lo lắng về vấn đề nội địa Nhân tộc. Ngay cả khi Người lùn Wildhammer có tệ hại đến đâu, kéo họ đến chi viện cũng không phải việc gì khó khăn. Mặc dù giai đoạn đầu có thể khiến Người lùn Wildhammer tổn thất lớn hơn một chút, nhưng lại có thể đảm bảo an toàn cho Nhân tộc và thắng lợi sau này. Bởi vậy, chỉ cần không phải tuyến đường phía bắc của Cao đẳng Tinh linh, ông ta thực ra đều có thể chấp nhận.

Chỉ có điều những lời này Lothar cũng không dám thốt ra. Dù sao, có thể nói các Tinh linh là do ông ta và Đại Pháp Sư Antonidas cùng mời đến, ông ta không dám khiến các Tinh linh này ngay cả gia đình cũng không màng để giúp họ đánh Thú nhân.

Sau lưng Mạc Văn, Alleria và Liadrin đều hiện rõ vẻ giận dữ. Các nàng cũng không hề ngu ngốc, tự nhiên đều có thể nhận ra ý tứ của mọi người ở đây, không kìm được muốn mở lời nói điều gì đó. Nhưng Mạc Văn lại phất tay, ngăn các nàng lại.

Chỉ thấy hắn khẽ mỉm cười, nói với Lothar và Kurdran: “À, vậy thì hãy làm như thế này. Làm phiền Kỵ sĩ Griffin của Kurdran các hạ đi trước một bước trinh sát tình hình Thú nhân ở Hinterland, sau đó binh lực tăng viện còn lại của chúng ta sẽ tiến đến gần Đỉnh Aerie! Như vậy tính toán ra, về mặt thời gian vẫn có thể theo kịp. Còn về phần Cầu Thandol, ta nghĩ với hai vạn binh lực đó, cho dù gặp phải nguy hiểm gì, trong lúc nhất thời cũng sẽ không bị Thú nhân đánh tan đâu!”

Lothar và Kurdran nghe vậy lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng Alleria và Liadrin lại trực tiếp nhảy dựng lên.

“—Điện hạ!” Hai người gần như đồng thanh hô lên, nhất là Alleria, càng đặc biệt kích động. Nàng muốn biết cha mẹ và cô em gái nhỏ nhất của nàng vẫn còn đang cư trú ở biên giới phía nam Quel'Thalas!

Nhưng Mạc Văn lại lắc đầu, thì thầm vài câu, hai nữ mới chịu ngồi xuống. Mặc dù vẫn hung hăng trừng mắt nhìn Lothar và Kurdran, nhưng cuối cùng vẫn không tiếp tục phản đối.

Lothar và Kurdran thấy thế, tim họ cuối cùng cũng hạ xuống. Sau đó, chỉ thấy Kurdran vỗ ngực, nghiêm trọng nói với Mạc Văn: “Kael'Thas Điện hạ, ân tình hôm nay của ngài, Người lùn Wildhammer chúng tôi nhất định sẽ khắc ghi, ngài chính là bằng hữu tôn quý nhất của chúng tôi!”

Trước khi đại cục ổn định, Người lùn Wildhammer còn có thể giả ngây giả ngốc, nhưng khi kết quả được công bố, với tính tình thật thà của Người lùn lại không thể khiến họ nói trái với lương tâm. Bởi vậy, họ lập tức bày tỏ thiện ý của mình.

Mà bên kia Lothar cũng tương tự như thế, chỉ thấy ông ta khẽ thở dài một tiếng, đồng thời nói: “Kael'Thas Điện hạ, lần này là lỗi của Nhân tộc chúng tôi. Ta ở đây thề với ngài, nếu Quel'Thalas thực sự bị tấn công thì Nhân tộc chúng tôi, dù có phải đổ giọt máu cuối cùng, cũng muốn khiến những Thú nhân kia phải trả giá!”

Đối với vẻ mặt xúc động của hai người, Mạc Văn lại khẽ mỉm cười, sau đó nói: “Lothar các hạ, Kurdran các hạ, hiện tại không phải lúc để nói những chuyện này, chúng ta hãy sớm chuẩn bị, xuất binh trước đi!”

Có lẽ trong mắt Lothar và Kurdran, Mạc Văn đã hy sinh lợi ích chủng tộc của mình để đổi lấy đại cục, nhưng trên thực tế, liệu có phải như vậy chăng?

Mọi quyền lợi của bản dịch tinh túy này đều được Truyen.free bảo hộ, kính mong độc giả trân trọng.