Khi lão gia tử thu thế, cầm chiếc khăn lông vắt trên cành cây lau mồ hôi, thôn trưởng mới bước tới và nói: “Thúc ơi, thúc xem có thể viết cho con một câu đối được không ạ?” Mặt ông nghiêm lại, chẳng còn chút dáng vẻ oai vệ của một vị thôn trưởng thường ngày.

Lão gia tử không nói gì, chỉ khẽ phất tay ra hiệu đi theo. Lão thôn trưởng thấy vậy liền hiểu là ông đã đồng ý, liền cầm giấy hồng theo sau lão gia tử vào thư phòng phía sau nhà. Thực ra, thôn trưởng đã mua sẵn câu đối ở nhà rồi, nhưng nay lão gia tử đã xuống núi, ông lại mua thêm những tấm giấy đỏ lớn, đặc biệt đến nhà Trương Thái Bình để thỉnh lão gia tử viết một bộ. Chữ bút lông của lão gia tử nổi tiếng đẹp nhất làng. Trước kia, khi ông chưa lên núi, cứ đến Tết, câu đối trong làng đều không cần mua, chỉ cần sắm được giấy hồng loại tốt là được rồi.

Lão gia tử không viết ngay trong thư phòng, mà mang hẳn bàn ghế ra sân để bắt đầu mài mực chuẩn bị. Vài năm gần đây, trong làng mới bắt đầu mua xuân liên từ chợ lớn về; nay lão gia tử đã xuống núi, chắc chắn không ít người cũng có chung ý nghĩ với lão thôn trưởng. Bởi vậy, việc ông sớm dọn bàn ra sân là để đề phòng thư phòng chật chội khi mọi người kéo đến.

Mài mực một cách chậm rãi, đều đặn. Đây không chỉ là quá trình mài mực đơn thuần, mà còn là cách điều chỉnh tâm cảnh, giúp người viết nhập tâm. Muốn viết chữ đẹp, tâm cảnh vô cùng quan trọng. Tâm tình thế nào thì chữ viết ra sẽ thể hiện đúng như thế; chữ có thể phản ánh tính cách và cả tâm trạng của người viết.

Thôn trưởng cũng không sốt ruột, đứng một bên nhìn. Khi mực đã mài xong, lão gia tử quay sang Thái Tiểu Muội đang đứng cạnh đó nhìn, bảo: “Con bé, bưng cho ông một chén nước nóng ra đây.”

Thái Tiểu Muội nhanh nhẹn chạy vào bếp, bưng ra một chén nước nóng rồi đặt chén nước lên bàn. Lão gia tử từ trong ống bút lấy ra ba cây bút lông: lớn, vừa và nhỏ. Đây đều là bút lông loại thượng hạng mà Trương Thái Bình mới chế luyện từ lông sói. Lão gia tử nhìn một chút không khỏi gật đầu, rồi đặt chúng vào chén nước nóng ngâm một lát.

Phạm Minh đang nằm dài trên bàn cạnh đó tò mò hỏi: “Ông Trương ơi, ông làm gì thế ạ?”

Lão gia tử vuốt vuốt chòm râu cười nói: “Bút để lâu sẽ bám nhiều bụi bẩn, không những làm mực xuống không đều mà còn để lại những hạt bụi li ti trong nét chữ, khiến chữ không được trôi chảy, khó coi, ảnh hưởng đến chất lượng.”

Ngâm một lát, ông nhấc bút ra, vẩy hết nước đọng trên đầu bút. Sau đó, ông bảo thôn trưởng trải giấy hồng ra bàn, dùng những viên đá Đại Lý được mài nhẵn bóng chặn bốn góc, và hỏi lão thôn trưởng: “Ông muốn viết câu đối gì?”

Lão thôn trưởng vỗ vỗ đầu nói: “Đầu óc con rỗng tuếch, chẳng nghĩ ra được câu đối nào hay cả. Chi bằng một công đôi việc, thúc cứ trực tiếp nghĩ rồi viết luôn cho con là được ạ.”

“Ngươi đúng là muốn nhàn hạ đấy nhỉ.”

“Hắc hắc, thúc ơi, con cũng có tuổi rồi mà.”

Lão gia tử không phản đối coi như là đã đồng ý. Ông nhìn thôn trưởng, chắp tay suy nghĩ một lát rồi lấy cây bút cỡ vừa, chấm đầy mực. Hạ bút như có thần. Theo nét bút rồng bay phượng múa của lão gia tử, Phạm Minh đọc từng chữ một.

“Hỉ cư bảo địa ngàn năm vượng, phúc tới cửa nhà vạn sự hưng, hỉ nghênh tân xuân.”

Lão gia tử vừa dứt bút, thôn trưởng liền vỗ tay khen hay. Ông tuy làm thôn trưởng nhiều năm và cũng biết chữ, nhưng thực lòng chẳng hiểu câu đối này hay ở điểm nào. Sở dĩ ông khen hay là vì nó được viết bởi lão gia tử, và dù nội dung thế nào thì mười tám chữ này vẫn đáng được trân trọng.

Xem ra mấy năm nay, thôn trưởng đã khôn ngoan hơn rất nhiều, việc ông đến sớm quả là đúng đắn. Khi mực viết câu đối cho thôn trưởng còn chưa khô, trong sân đã có thêm vài người bước vào, trên tay họ cũng cầm những tờ giấy hồng loại tốt.

Thấy lão thôn trưởng cũng có mặt, Hàn Thúy Hoa nói: “Thôn trưởng đến sớm quá, tôi cứ tưởng mình là người đầu tiên chứ.”

Lão gia tử không từ chối bất kỳ ai, chỉ cần họ đến là ông đều viết cho một bộ câu đối, thậm chí có người được hai bộ. Câu đối của nhà Hàn Thúy Hoa là: “Một năm bốn mùa được may mắn, bát phương tài bảo vào nhà cửa, hoành phi: Gia đình vạn sự hưng.” Rất đúng với cảnh nhà nàng mở cửa hàng buôn bán phát tài, lại ngụ ý vợ chồng hòa thuận, gia đình hưng vượng.

Chẳng mấy chốc, một nhóm người nữa lại đến, với mục đích tương tự. Ở trong làng, việc dán câu đối do lão gia tử viết lên cửa dịp Tết là một niềm vinh dự, hầu như nhà nào cũng đến nhờ ông viết một bộ.

Trương Thái Bình sáng sớm đã vác súng trên vai, cùng chó và chim ưng ra ngoài.

Khi trở về, Tiểu Kim bay trước lên trên không sân, thấy một đám người ở dưới. Nó hú dài một tiếng, báo hiệu cho Trương Thái Bình. Những người trong sân nghe tiếng chim ưng kêu, ngẩng đầu nhìn Tiểu Kim sải cánh rộng chừng hai thước trên bầu trời sân, ai nấy đều hiểu, Trương Đại Soái đã về.

Quả nhiên, hai con chó lớn lao vào sân, theo sau là Trương Thái Bình, người giữa mùa đông lạnh giá lại chỉ mặc độc một chiếc áo sơ mi đơn. A Hoàng và Sư Tử vào sân liền đi vòng quanh đám đông dò xét, không ngừng đến gần chân mọi người để đánh hơi, khịt mũi. Khác với những con chó bản địa trong làng, thân hình chúng giờ đây to lớn đến mức gây áp lực đáng kể cho mọi người. Những người dân đang xếp hàng, ai nấy đều cảm thấy chân tay co rút, không dám nhúc nhích, lo sợ hai con chó lớn hiểu lầm mà tấn công. Nếu bị hai con chó này tấn công thì hậu quả khó lường lắm. Nghe nói con A Hoàng này từng một mình đấu với Hổ Sói lớn trong núi mà không hề lép vế, đúng là một chúa tể hung hãn.

Trương Thái Bình nhận thấy sự sợ hãi của dân làng đối với A Hoàng và Sư Tử, liền phất tay đuổi hai con chó lớn sang sân trước.

Cậu tự mình đi đến bên cạnh bàn, cũng cầm một cây bút lông đứng chờ, xem liệu có ai đến nhờ mình viết không. Dân làng thấy Trương Thái Bình cũng cầm bút lông, nhưng không ai tiến lên nhờ cậu viết. Dù dạo gần đây Trương Thái Bình đã thay đổi rất nhiều, khiến cảm nhận của dân làng về cậu hoàn toàn khác xưa, nhưng về cơ bản, vẫn không ai tin cậu có thể viết chữ bút lông đẹp, cũng chẳng ai tiến lên nhờ cậu viết cả, thà xếp hàng chờ lâu một chút còn hơn.

Vương Bằng đến muộn, xếp ở cuối hàng, chờ đợi một lúc thì thấy sốt ruột. Thấy Trương Thái Bình cầm bút chuẩn bị viết mà lại chẳng có ai đến nhờ, nên hắn mừng rỡ chạy ngay đến chỗ Trương Thái Bình. Trong lòng hắn nghĩ, chỗ này vốn không có ai, mình đến đây cũng đâu tính là chen ngang hàng đâu. Sự sùng bái của hắn dành cho Trương Thái Bình là mù quáng, đến nỗi, nếu có ai nói Trương Thái Bình biết bay, Vương Bằng đang hưng phấn cũng có thể tin là thật. Huống chi giờ chỉ là viết chữ bút lông, trong mắt Vương Bằng thì đây chẳng khác gì một món ăn dễ xơi đối với Trương đại ca.

Trải giấy hồng ra, Trương Thái Bình nghe Vương Bằng đọc câu đối một lần liền vung bút viết thành câu đối. Những người đang xếp hàng phía sau tò mò chạy đến đứng cạnh Trương Thái Bình để xem. Dù không thực sự hiểu về thư pháp, nhưng họ vẫn có thể phân biệt được chữ đẹp hay chữ xấu. Thế là không chần chừ gì nữa, họ lập tức trải giấy hồng ra nhờ Trương Thái Bình viết một câu. Sau khi cậu viết xong hai câu đối, một nhóm người ồ ạt chuyển sang chỗ Trương Thái Bình.

Hai ông cháu cùng nhau viết câu đối cho dân làng, khung cảnh trở nên vô cùng náo nhiệt. Phạm Minh cầm máy ảnh chụp rất nhiều hình, cả người lẫn chữ. Hành Như Thủy cũng đứng cạnh hai người quan sát một lúc. Chữ của lão gia tử rộng rãi, phóng khoáng mà không khô cứng, nét chữ trầm ổn, mạnh mẽ, quả là phi thường. Nó giống như người già đã trải qua bể dâu, thấy rõ cuộc đời, không còn phù hoa hay ồn ào, chỉ còn lại sự trầm ổn và trở về với bản chất mộc mạc. Trong khi đó, chữ của Trương Thái Bình cũng không tầm thường, nhưng phong cách lại hoàn toàn trái ngược với lão gia tử. Dù thế nào cũng không thể che giấu được cái khí chất kim qua thiết mã, sát phạt và sắc bén ẩn chứa trong từng nét bút.

Hành Như Thủy nhìn chữ của Trương Thái Bình mà ngẩn người một lúc. Người đàn ông này bề ngoài trông bình dị, điềm đạm, vạn vật chẳng vướng bận trong lòng, nhưng trong nét chữ lại toát lên sự sắc sảo, ẩn chứa trong tâm. Không thể coi thường, và cũng không dám coi thường!

Suốt buổi sáng, hai ông cháu đã cùng nhau viết câu đối cho những người đến trước. Sau bữa cơm trưa, không khí bỗng trở nên nồng nhiệt hẳn, tiếng pháo cũng liên tục vang lên. Mọi người lần lượt dán những câu đối giấy hồng chữ đen, mang không khí hân hoan lên cửa nhà mình.

Trương Thái Bình dẫn Phạm Minh và Thái Tiểu Muội cũng bắt đầu làm những việc này cho nhà mình. Việc dán câu đối giờ đây thậm chí không cần đến thang, vì có hồ dán mà Thái Tiểu Muội làm từ giấm ăn và bột mì trộn lẫn. Đây là một mẹo vặt của nhà nông nhưng hiệu quả thì cực kỳ tốt, dán lên tường không dễ b��� bong tróc. Nếu dùng hồ dán khác mà rơi xuống, thì đến khi Tết còn chưa hết mà câu đối đã rớt xuống đất, thật không cát tường chút nào!

Dán xong câu đối, họ lại dán thêm một hàng hoa văn cắt rỗng tinh xảo lên mép mái hiên trước cửa. Phía trên đó là tám chữ “Hợp gia sung sướng, vạn sự như ý”.

Phạm Minh và Thái Tiểu Muội chủ động xin được dán Tần Quỳnh và Kính Đức, vừa vặn mỗi người dán một vị, một bên trái một bên phải trên hai cánh cửa, đối xứng đủ đầy.

Khi Phạm Minh dán chữ “Phúc”, Trương Thái Bình liền gọi lại: “Chữ Phúc không thể dán như thế, phải dán ngược lại chứ.”

“Dán ngược ạ? Tại sao thế ạ?” Nàng thắc mắc, chữ đẹp như vậy sao lại phải dán ngược? “Chẳng lẽ trong này còn có điều gì cần phải học hỏi sao?”

Trương Thái Bình cười nói: “Quả thực là có ý nghĩa đấy. Mọi người vẫn thường nói ‘phúc đáo’, nghĩa là phúc từ trời giáng xuống. Nếu con dán chữ ‘Phúc’ xuôi, nghĩa là phúc khí cũng bay lên trời mất, chạy đi mất rồi. Chỉ khi dán ngược chữ ‘Phúc’ thì phúc mới có thể giáng xuống nhân gian, mới có thể đến với chúng ta, và chúng ta mới cảm nhận được phúc khí.”

Phạm Minh nghe xong liền lộ vẻ mặt bừng tỉnh, lập tức dán ngược lại chữ “Phúc” thật cẩn thận, rồi vui mừng vỗ tay nói: “Phúc từ trời giáng!”

Dán xong những thứ này, Thái Tiểu Muội lại lấy ra những bông hoa giấy mua ở chợ lớn. Ba người Trương Thái Bình thì cầm những miếng giấy cắt hình con giáp, chữ cát tường hoặc hoa lá không tên, dán từng miếng nhỏ lên các ô cửa sổ, còn thừa thì dán lên tường trong sân.

Làm xong xuôi những việc này, quay đầu nhìn lại sân nhà, khắp nơi đã được trang hoàng đỏ rực, không khí hân hoan tràn ngập. Tết đến rồi!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.