Chuyện Phong Bất Bình trên Hoa Sơn tạm thời chưa nhắc tới. Lại nói về Tôn Thiên Hộ Tôn Đức Thành kia, mang theo bốn người Hoa Sơn, cưỡi ngựa nhanh, một đường thẳng tiến về phía đông nam.

Một ngày nọ, họ tiến vào thành Nam Kinh, trú tại Bắc thành. Nơi đây đa số là dân thường, giá phòng rẻ hơn rất nhiều so với Nam thành. Sáng sớm ngày thứ hai, thu xếp hành lý xong xuôi, họ đến Hàng Hải Hầu phủ trong nội thành. Khu vực này đều là nơi ở của quan lại quyền quý, phủ đệ rộng lớn, tường trắng bao quanh, liễu biếc yểu điệu, người qua lại thưa thớt. Chỉ có điều, hơn trăm năm mưa gió đã từ từ bào mòn những sân viện của vương công quý tộc ngày xưa, đa số đều hiện rõ dấu vết cổ kính.

Tôn Đức Thành cùng bốn người ngẩng đầu bước đến gần cửa hông. Một gã gác cổng trẻ tuổi hỏi: "Lão gia họ gì, tìm ai trong phủ?" Một gã gác cổng già bên cạnh kinh ngạc mừng rỡ nói: "Đây chẳng phải Tôn cô gia sao? Tôn gia đến, là để tìm Ngũ gia ư? Ngũ gia vừa hay có ở nhà." Hắn quay đầu nói với gã gác cổng trẻ tuổi: "Đây là biểu huynh của Ngũ gia, Duyên An Vệ Thiên hộ." Rồi không ngừng dẫn Tôn Đức Thành vào Hầu phủ, đưa đến trước cửa một tiểu viện, cất giọng hỏi: "Ngũ gia đã rời giường chưa? Duyên An Tôn gia đến thăm."

Từ trong viện truyền ra một giọng nói lười nhác: "Ai nha? Vào đi."

Tôn Đức Thành cùng đoàn người bước vào sân nhỏ, thấy trong viện có một người. Người đó chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, dáng người thon dài, khuôn mặt trắng trẻo, toàn thân toát lên vẻ lười biếng. Thấy Tôn Đức Thành, người đó tiến lên hành lễ nói: "Gặp qua biểu huynh, không biết biểu huynh đến chơi, chưa ra nghênh đón, thật sự thất lễ."

Tôn Đức Thành cười nói: "Biểu đệ thật nhàn rỗi, tối qua lại ra ngoài uống rượu sao?"

Trương Kim Tinh mỉm cười, đưa tay dẫn đường, nói: "Biểu huynh, mời ngồi nói chuyện." Rồi sai hạ nhân chiêu đãi bốn người tùy tùng. Tôn Đức Thành nói: "Hai hộp này để lại đây, hai hộp kia lát nữa đưa cho Hầu gia. Dịch Minh, ngươi đi nghỉ ngơi trước một lát, khi nào cần ta sẽ gọi ngươi."

Trương Kim Tinh nhìn Tôn Đức Thành nói chuyện, ánh mắt lấp lánh, nhưng không nói gì. Hai người cùng vào phòng chính, ngồi xuống nói chuyện, hỏi thăm tình hình gia đình hai bên. Trương Kim Tinh nói: "Biểu huynh lần này đến Nam Kinh, là Đại ca có chuyện gì sao?"

Tôn Đức Thành gật đầu cười nói: "Lại là được người ủy thác, có một hạng việc làm ăn muốn hợp tác với Hầu gia."

Trương Kim Tinh mắt sáng rực: "Việc làm ăn gì mà còn cần đại ca ra mặt? Xin nói nghe xem." Mấy năm gần đây, mấy hạng việc làm ăn của Trương gia đều dần chuyển biến xấu, gần như không đủ chi tiêu. Thấy có khách đến, đương nhiên mừng rỡ vô cùng.

"Là một đại cường hào ở Thiểm Tây, muốn xây dựng một xưởng dệt lớn tại Nam Trực Lệ, sơ bộ dự tính thu nhận công nhân hơn ngàn người. Nếu Hầu phủ bằng lòng hợp tác, giúp giải quyết phiền phức về mặt quan trường và huân quý, thì nguyện ý xuất hai thành cổ phần danh nghĩa, hoặc hàng năm dâng năm ngàn lượng bạc," Tôn Đức Thành nói.

"Năm ngàn lượng!" Ánh sáng trong mắt Trương Kim Tinh càng thêm rực rỡ. "Những tên thổ tài chủ này thật là có tiền! Bất quá, một cường hào nhỏ nhoi mà đòi hợp tác với Hầu phủ, vẫn còn kém xa, phần chia còn phải bàn lại."

Tôn Đức Thành khẽ nhíu mày, nói: "Biểu đệ, ngươi xem Hầu gia có ở nhà không, ta sẽ cùng người trình bày chi tiết."

Trương Kim Tinh đứng dậy nói: "Có! Chúng ta mau đi gặp Đại ca, Đại ca hẳn cũng sẽ có hứng thú." Tôn Đ���c Thành mím môi, biết biểu đệ này thật ra đã vô cùng hưng phấn. Bởi mang đến cho Hầu phủ khoản thu lợi năm ngàn lượng hàng năm, tình hình kinh tế của Hầu phủ đã có thể hoàn toàn thay đổi. Được coi là lập công lớn cho Hầu phủ, trước mặt Hầu gia tất nhiên sẽ được trọng dụng, có lợi ích rất lớn.

Hai người chuyển đến sân nhỏ của chủ nhân Hầu phủ, Hàng Hải Hầu Trương Kim Lương. Đối diện cửa, gã thị nữ nói: "Đại ca đã dùng bữa sáng rồi ư? Nhanh đi thông báo, nói ta cùng biểu huynh Thiểm Tây đến có chuyện quan trọng muốn bàn bạc."

Thị nữ liếc nhìn Tôn Đức Thành một cái, rồi quay vào sân nhỏ. Chỉ lát sau, cô ta đi ra nói: "Hầu gia cho mời hai vị gia đến hoa viên nói chuyện." Nói đoạn, cô ta dẫn hai người vào sân nhỏ, đi đến trong hoa viên. Hàng Hải Hầu Trương Kim Lương gần năm mươi tuổi, đang chậm rãi múa trường quyền dưới gốc cây trong nội viện. Thấy hai người vào, ông ta chậm rãi thu thế, vẫy tay gọi hai người lại gần. Tôn Đức Thành vội vàng bước theo, quỳ xuống đất dập đầu ba cái, nói: "Tôn Đức Thành bái kiến Hầu gia."

Trương Kim Lương nói: "Người nhà không cần đa lễ, mau đứng dậy ngồi đi!"

Tôn Đức Thành cẩn thận ngồi xuống ghế đá dưới gốc cây, tự nhiên có thị nữ dâng trà thơm. Chợt nghe Trương Kim Lương nói: "Ngươi là con của Ngọc Như cô cô ư? Tên Tôn Đức Thành phải không?"

Tôn Đức Thành vội vuốt râu nói: "Dạ, trí nhớ của Hầu gia thật tốt!"

Trương Kim Lương thở dài: "Năm Ngọc Như cô cô xuất giá, ta mới ba hay bốn tuổi gì đó, nào ngờ biệt ly đã hơn bốn mươi năm, chúng ta đều đã già cả rồi!"

Tôn Đức Thành nói: "Hầu gia thần thái sáng láng, thân thể khỏe mạnh, vẫn có thể cai quản chúng ta thêm năm mươi năm nữa ấy chứ! Đâu có già ạ?"

Trương Kim Lương nghe nhiều những lời nịnh bợ này, cũng không để ý, hỏi: "Ngươi đường xa đến đây, có chuyện gì sao?"

Tôn Đức Thành vội vàng trịnh trọng nói: "Tiểu đệ lần này đến đây, là được một đại hào ở Thiểm Tây nhờ vả, đến Nam Trực Lệ tìm đối tác hợp tác. Tiểu đệ thấy lợi ích thu được cũng khá, đặc biệt đến hỏi Hầu gia, người có hứng thú với việc làm ăn n��y không?"

Trương Kim Lương nhẹ nhàng thổi thổi cháo bột, chậm rãi uống một ngụm, thản nhiên nói: "Nói nghe xem."

"Người này tên là Nhạc Bất Quần, là chưởng môn phái Hoa Sơn Tây Nhạc. Y muốn xây dựng một xưởng dệt tại Giang Nam, sơ bộ dự tính thu nhận công nhân hơn ngàn người. Nếu Hầu gia có lòng, vì y xử lý những phiền phức về mặt quan trường và huân quý, y nguyện dâng hai thành cổ phần danh nghĩa, hoặc hàng năm năm ngàn lượng bạc."

Thần sắc Trương Kim Lương khẽ động, cuối cùng ánh mắt nhìn về phía Tôn Đức Thành, nói: "Những cường hào này ở đây, đa phần hoành hành bá đạo ở quê nhà, thanh danh cũng không mấy tốt đẹp."

Tôn Đức Thành cười nói: "Phái Hoa Sơn này không giống cường hào, thuộc danh môn chính phái, ngược lại chưa từng nghe nói làm loạn chuyện gì ở địa phương, cũng không khác gì Võ Đang." Lấy Võ Đang làm ví dụ, lại là Võ Đang trong cung rất có địa vị, nhiều vị hoàng đế tín nhiệm, đều có người của phái Võ Đang giảng giải đạo kinh, đến cả hoàng thân quốc thích cũng đều có nghe nói.

"Cũng không khác gì Võ Đang, ừm, Hoa Sơn cũng là môn phái Đạo giáo sao?"

"Dạ, xin Hầu gia biết, phái Hoa Sơn cũng thuộc nhất mạch Toàn Chân, tại Thiểm Tây vô cùng có quyền thế, toàn bộ Thiểm Tây không ai dám đương đầu với họ, chưởng khống toàn bộ thế lực giang hồ ở Thiểm Tây." Tôn Đức Thành giải thích.

Trương Kim Lương nhíu mày, nói: "Địa phương mà có cường hào như thế, Thiểm Tây đốc phủ không quản ư?"

Tôn Đức Thành cười khổ nói: "Hầu gia sống ở địa vị cao, những chuyện này cũng sẽ không truyền đến tai người. Kỳ thật không chỉ Thiểm Tây, Hà Nam, Lưỡng Hồ, Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Bắc, Tứ Xuyên, đều có những cường hào như vậy, người của quan phủ không dám quản, cũng không cần biết."

Trương Kim Lương ngạc nhiên nói: "Lại có chuyện này ư?"

Tôn Đức Thành nói: "Nếu Hầu gia có hứng thú, tiểu đệ xin kể thêm đôi điều, Hầu gia cứ xem như nghe một câu chuyện thú vị."

Trương Kim Lương nói: "Ừm, ngươi nói đi."

"Những hạng người này, tất cả đều có võ công truyền thừa, mấy trăm đến ngàn năm không đợi, họ tự xưng là người giang hồ."

Trương Kim Tinh ở bên cạnh nói: "Chẳng lẽ là ý nói họ sống phiêu bạt như trên sông hồ?"

"Đúng vậy, những người giang hồ này cũng chia làm chính phái và tà phái. Còn những người tà phái, chính là những kẻ mà chúng ta thường nghe đến, như cướp nhà, bắt cóc tống tiền các loại, được gọi là giang hồ hắc đạo. Hiện tại, minh chủ hắc đạo được gọi là Nhật Nguyệt Thần Giáo, nghe nói Khai Bình Vương Thường vương gia, chính là xuất thân từ bang phái này."

"Nói bậy nói bạ!" Trương Kim Lương khiển trách, "Thường vương gia võ nghệ cao cường, chỉ huy thiên quân vạn mã dễ như trở bàn tay, cũng là những kẻ đường ngang ngõ tắt này có thể nói xấu được ư?"

Tôn Đức Thành nói: "Thường vương gia nghe nói có dũng khí muôn người không địch lại, năng lực chỉ huy chiến trận thì không cần phải bàn, nhưng nếu nói đến võ công cao cường, đối với những môn phái giang hồ này mà nói, thật sự là không đáng nhắc tới. Những chuyện này cũng chỉ là chuyện đồn đại trong giang hồ, Hầu gia cứ xem như nghe một câu chuyện thú vị mà thôi."

Trương Kim Lương gật đầu, ra hiệu Tôn Đức Thành nói tiếp.

"Nhật Nguyệt Thần Giáo này, trước kia gọi là Minh giáo. Nghe nói khi thái tổ chinh chiến thiên hạ đã xuất lực quá lớn, sau đó gây ác cảm với thái tổ. Nên thái tổ ý bảo lúc ấy phái Võ Đang, phái Thiếu Lâm liên lạc đông đảo môn phái, tiêu diệt Minh giáo này. Người Minh giáo tứ tán chạy trốn, lại hợp lại thành Nhật Nguyệt Thần Giáo hiện tại, chuyên đối nghịch với các môn phái như Võ Đang, Thiếu Lâm. Phái Hoa Sơn lúc ấy cũng là một trong những bang phái tham gia tiêu diệt Minh giáo, nên đến bây giờ, những bang phái này đã trở thành chính phái trong giang hồ, còn những người thoát thân từ Minh giáo cấu thành Nhật Nguyệt Thần Giáo chính là hắc đạo. Họ lôi kéo thế lực hắc đạo khắp cả nước, thường xuyên phát sinh đại chiến với chính phái. Hơn trăm năm qua, hai bên tử thương thảm trọng, nhưng vẫn kiên cường tồn tại, mỗi bên nắm giữ một mảnh địa bàn."

Tôn Đức Thành dừng lại nhấp một ngụm trà, thấy hai người nghe đến nhập thần, liền nói tiếp: "Phái Võ Đang và phái Thiếu Lâm này, khi tiêu diệt Minh giáo lúc ấy, đã rút lui khỏi cuộc chiến. Không biết vì sao, phái Hoa Sơn lại xông lên phía trước nhất, cùng với bốn môn phái còn lại của Ngũ Nhạc cấu thành một liên minh Ngũ Nhạc Kiếm phái, tự phong mình làm minh chủ, cùng Ma giáo chém giết trăm năm. Ừm, Ma giáo chính là Nhật Nguyệt Thần Giáo, những người giang hồ chính phái thường gọi như vậy. Phái Hoa Sơn này cũng vì vậy mà lớn mạnh, thực lực trải rộng khắp các tỉnh Đại Minh, lúc ấy uy phong hiển hách, được người ta khen tặng là "quyền xuất Thiếu Lâm, kiếm về Hoa Sơn.""

"Vậy tại sao hiện tại thế lực Hoa Sơn này lại co rút tại Thiểm Tây, bị Ma giáo đánh bại?" Trương Kim Tinh hiếu kỳ hỏi. Những chuyện giang hồ như vậy, đối với những quan lại quyền quý này mà nói, cũng chỉ là chuyện thú vị, không cần phải quá để tâm.

"Mười năm trước, phái Hoa Sơn đạt đến đỉnh cao thế lực, các phái trong thiên hạ đều phải tránh né uy thế. Nhưng không biết vì sao, trong phái lại đột nhiên xảy ra nội loạn, tự tàn sát lẫn nhau, gần như diệt vong. Chưởng môn phái Hoa Sơn hiện tại may mắn sống sót, chỉ trong mười năm đã vực dậy phái Hoa Sơn phát triển. Dù chưa bằng mười năm trước, nhưng cũng không thể coi thường, một lần nữa nắm giữ thế lực giang hồ ở Thiểm Tây, một thân văn võ song toàn, thật sự vô cùng cao minh. Ngay tháng trước, Nhạc chưởng môn này ra lệnh một tiếng, mấy ngàn nhân sĩ giang hồ tụ tập Hàm Dương, tiêu diệt phân đà Ma giáo ở Hàm Dương. Nghe nói lúc ấy, mưa tên che k��n bầu trời, kiếm quang tung hoành, hai bên chém giết đến trời đất mờ mịt. Ma giáo tử thương mấy trăm người, số còn lại hơn trăm người chật vật chạy ra khỏi Thiểm Tây. Tình hình chiến đấu như vậy, không khác gì hai quân giao chiến."

Trương Kim Lương kinh ngạc nói: "Những người giang hồ này quy mô lớn sử dụng cung tiễn, vậy thì cũng rất cao minh."

Tôn Đức Thành cười khổ nói: "Cung tiễn đối với những người giang hồ này, bất quá chỉ là vũ khí có uy lực nhỏ nhất, được sử dụng ngược lại không nhiều lắm. Bởi vì chỉ có thể giết chết một số người võ công kém cỏi, còn những kẻ võ công cao cường, căn bản không sợ cung tiễn. Một thanh lợi kiếm trong tay, thần ma cũng phải tránh, giết người như giết gà mổ chó. Người của quan phủ, nào dám chọc đến bọn họ, nói không chừng, một buổi tối, cả nhà đều bị người cắt đầu."

"Lợi hại vậy sao!" Trương Kim Tinh nói, "So với những duệ sĩ trong quân thì thế nào?"

Tôn Đức Thành cảm thấy hôm nay mình đã dùng hết tất cả sự cười khổ của năm nay, giải thích nói: "Những duệ sĩ trong quân, hay những tinh nhuệ đêm ngày không nghỉ, miễn cưỡng có thể so sánh với hảo thủ tam lưu trong giang hồ. Gặp phải những cao thủ nhị lưu, gần như không có chút sức phản kháng. Huống chi phía trên còn có Nhất Lưu Cao Thủ, cao thủ siêu việt Nhất Lưu, cao hơn nữa là cao thủ tuyệt đỉnh. Tường thành đối với họ mà nói cũng như đất bằng, ra vào nhà cao cửa rộng của nhà giàu như đi vào chỗ không người. Nên quan phủ các nơi đều nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần những người giang hồ này thu dọn mọi chuyện ổn thỏa, thì cứ xem như không thấy gì. Tháng trước, Thiểm Tây, Hồ Nam, Sơn Đông, Sơn Tây, Nam Trực Lệ đều xảy ra đại chiến, tử thương mấy ngàn người, trên quan trường chẳng phải cũng không hề có tin tức gì sao?"

"Nam Trực Lệ cũng xảy ra đại chiến ư?" Trương Kim Lương kinh ngạc nói.

"Dạ, trước kia phái Hoa Sơn chủ đạo đối kháng Ma giáo, tựa hồ cùng trong nội cung có một sự ăn ý, thế lực chính phái không tiến vào Nam Bắc Trực Lệ, cho nên Nam Bắc Trực Lệ vẫn luôn bình an vô sự. Mười năm trước, vì Hoa Sơn thực lực bị tổn hại lớn, vị trí minh chủ này nhường lại cho phái Tung Sơn. Phái Tung Sơn vốn dĩ vẫn co mình ở phía nam Hà Nam, khi trở thành minh chủ, dường như không biết những sự ăn ý này, hoặc không thèm để tâm, thế lực khuếch trương bất chấp mọi thứ không kiêng sợ. Đã đưa khu vực phía tây Hồ Hồng Trạch ở Nam Trực Lệ, và phía Bắc Trường Giang vào phạm vi thế lực của phái Tung Sơn. Tháng trước, phái Tung Sơn cùng bốn phái khác, đồng loạt phát động tập kích Ma giáo ở năm tỉnh, phái Tung Sơn đã trục xuất thế lực Ma giáo khỏi Nam Trực Lệ, độc chiếm Nam Trực Lệ. Sau đó, mười tám cao thủ Ngũ Nhạc Kiếm phái cùng xông lên tổng bộ Ma giáo Hắc Mộc Nhai, đánh gục hai Nhất Lưu Cao Thủ Ma giáo, trọng thương hai người, bị thương nhẹ hai người, giết chết tám cao thủ nhị lưu, trọng thương bốn người, đại thắng hoàn toàn." Tôn Đức Thành không nhắc đến tổn thất của Ngũ Nhạc Kiếm phái, nhằm thể hiện sự cường đại của thế lực chính phái giang hồ.

"Mới tử thương mười mấy người mà đã coi là đại thắng sao?" Trương Kim Tinh khinh thường nói.

Tôn Đức Thành nói: "Biểu đệ không biết rõ Nhất Lưu Cao Thủ trong giang hồ, bất kỳ người nào cũng đều cực kỳ khủng bố, chỉ cần có một người, liền có thể xưng bá một phủ. Nếu một phái có ba bốn người như vậy, thì một tỉnh cũng không ai dám chọc vào. Ngay cả nhị lưu cao thủ cũng cực kỳ cao minh, tung hoành một huyện cũng dư sức. Ngươi xem những tiêu cục kia ra Nam vào Bắc, tưởng chừng võ công cao cường, kỳ thật cũng chỉ có một hai cao thủ nhị lưu chống đỡ. Tuyệt đại bộ phận tiêu sư, bất quá cũng chỉ là hảo thủ tam lưu trong giang hồ."

Nguồn gốc của bản dịch này đến từ sự cống hiến của truyen.free, kính mong đón nhận.