Lửa than đã nhen lên.

Lý Tiêu đứng trước vỉ nướng, nhận lấy từng xâu thận đã tẩm ướp gia vị từ tay Thái tử rồi đặt lên nướng. Lão Trình chỉ đứng một bên quan sát, bởi lẽ ông chỉ biết ăn chứ chẳng nướng bao giờ.

Trái lại, Thái tử dù nhỏ tuổi nhưng đã được Lý Tiêu truyền thụ không ít bí quyết. Mỗi lần Lý Tiêu nướng đồ ăn, anh đều để Thái tử phụ giúp. Lý Tiêu không hề cho rằng Thái tử cao quý nên không thể tự tay nướng thịt, trái lại, anh thấy đây là cách rèn luyện tốt cho cậu.

Thái tử không phụ sự kỳ vọng, chẳng mấy chốc đã "gần mực thì đen", theo Lý Tiêu mà trở thành một tín đồ quà vặt, rồi từ từ tiến bộ thành một đầu bếp xuất sắc.

Một xâu thận dê nướng chín, Lý Tiêu liền bước tới ngồi xuống bên bàn đá, gọi lão Trình cùng ăn thận nướng và uống rượu.

"Đừng nướng quá già đấy nhé." Lý Tiêu bảo Thái tử nhận phần việc của anh để tiếp tục nướng xiên, còn mình thì ung dung thưởng thức trước.

"Vâng, sư phụ cứ yên tâm." Thái tử một tay cầm xiên thận, vừa nhét vào miệng vừa đáp lời. Cậu thấy việc nướng xiên khá thú vị và rất sẵn lòng làm thay sư phụ.

Lão Trình cầm xiên thận, có chút trợn mắt há hốc mồm.

"Thằng nhóc cậu dám ngang nhiên sai vặt Thái tử như thế, đúng là ăn gan hùm mật báo rồi à?"

"Thì sao chứ? Thái tử là học trò của ta, ta bảo học trò nướng mấy xâu thịt thì có làm sao? Hơn nữa, đây cũng là một phần trong nội dung bài giảng của ta. Để rèn luyện Thái tử tốt hơn, ta không thể để cậu bé lớn lên thành kẻ ăn chơi trác táng, đến cả rau hẹ với lúa mạch non cũng không phân biệt được, phải không?"

"Thằng nhóc cậu vốn là như thế." Lão Trình lắc đầu thở dài, về mặt này ông đành chịu.

"Hôm nay sao cậu lại nghĩ đến phủ của ta vậy? Giờ lão Trình này đâu còn được ai chào đón nữa."

Lý Tiêu cắn một xâu thận, tay phải rụt lại, cả xiên thận liền trôi tuột vào miệng.

"Hương vị thật ngon, không non không già, vừa vặn. Đúng là thận dê Trường An vẫn ngon nhất, ở An Đông đạo làm gì nếm được thứ hương vị tuyệt hảo như vầy."

"Đúng là ăn ngon thật. Thằng nhóc cậu là công thần triều đình đấy, nhưng đến khoản ăn uống thì vẫn trước sau như một, không quên được nhỉ."

"Dân dĩ thực vi thiên mà, ai mà có thể thiếu ăn được? Quân đội không thể thiếu ăn, không có lương thảo thì tam quân sẽ sụp đổ. Quốc gia cũng không thể thiếu lương thực, không có lương thực thì thiên hạ sẽ đại loạn. Lương thực, xét cho cùng, chính là yếu tố đầu tiên để thiên hạ an ổn." Lý Tiêu nói là lời thật lòng, dù sao thời đại này vẫn t��ơng đối lạc hậu, là thời đại nông nghiệp cổ điển, việc ăn cơm no trước sau vẫn luôn được đặt lên hàng đầu.

Điều mà trăm họ trước tiên mong cầu chính là luôn có cơm ăn no bụng, và mục tiêu hàng đầu của các vị Hoàng đế trị vì thiên hạ cùng quan chức quản lý đất nước cũng chính là đảm bảo cái ăn cho muôn dân, có vậy thì sẽ không ai tạo phản.

"À phải rồi, cậu Lý Tam Lang đây đúng là đại công thần. Cậu có biết bây giờ dân gian có bao nhiêu người dựng tượng sống để thờ cậu không?"

Quả thực, sau khi Lý Tiêu hiến Tường Thụy ngô, trong mấy năm qua, triều đình đã dốc toàn lực mở rộng diện tích trồng ngô, từ Nam chí Bắc, từ Đông sang Tây, từ trung tâm đế quốc đến biên thùy vương triều, đâu đâu cũng gieo hạt ngô.

Trong triều đình còn thành lập Nha môn Ngô Giám, và tất cả châu huyện cũng cử các nông quan chuyên trách việc truyền thụ kỹ thuật và mở rộng diện tích trồng ngô.

"Thật không ngờ ngô lại lợi hại đến thế. Theo báo cáo của Bộ Hộ mà ta được biết, những vùng đất có áp dụng luân canh ngô cho sản lượng cao hơn hai thành so với những vùng không luân canh. Chỉ riêng điều này thôi, Đại Đường ta mỗi năm đã thu hoạch thêm vô số lương thực."

Lý Tiêu cũng biết báo cáo này, và quả thực nó khá chính xác.

Vào những năm cuối Trinh Quán, Đại Đường có khoảng bốn triệu khoảnh đất canh tác. Đến nay, diện tích đất canh tác được triều đình chính thức đăng ký đã là sáu triệu khoảnh.

Tăng thêm hai triệu khoảnh chỉ trong mười năm, con số này quả thật có chút khoa trương. Tuy nhiên, điều này là do có thêm các vùng Bách Tế, Tân La và Tây Vực mới chinh phục, cùng với việc đánh bại Đông Đột Quyết vào thời Trinh Quán, hoàn toàn kiểm soát khuỷu sông phía nam Âm Sơn, gia tăng đồn điền và khai hoang. Nhờ vậy, diện tích đất đai đã thực sự tăng lên đáng kể trong những năm qua.

Sáu triệu khoảnh đất canh tác, một con số không hề nhỏ.

Tuy nhiên, một mẫu thời Đường chỉ tương đương khoảng 0.8 mẫu ở thời hiện đại. Tính ra thì cũng chỉ hơn bốn triệu mẫu, vẫn còn kém xa so với mười tám triệu mẫu đất canh tác ở đời sau.

Thế nhưng, đối với Đại Đường hiện tại với tổng nhân khẩu chưa đến bảy triệu hộ, số lượng đất canh tác này vẫn không phải là ít. Dù vậy, xét đến năng suất thấp của thời đại này, sản lượng lương thực thực tế cũng không thực sự nhiều.

"Cậu có biết tổng diện tích trồng ngô của Đại Đường năm nay đạt đến bao nhiêu không?" Trình Giảo Kim hỏi.

"Hai mươi phần trăm tổng diện tích đất canh tác." Lý Tiêu cười đáp, anh biết rất rõ và cũng rất quan tâm đến vấn đề này.

Hiện tại, tổng diện tích trồng ngô đã đạt hai mươi phần trăm tổng diện tích đất canh tác. Con số này thoạt nhìn có vẻ không nhiều, nhưng thực ra đã là một giới hạn, bởi lẽ mới chỉ trong năm năm mà đạt được thành tựu này đã là vô cùng khó khăn.

Trong số hai mươi phần trăm đó, một nửa, tức khoảng sáu trăm ngàn khoảnh ngô, được trồng trên những dốc núi, ruộng cạn, đất hoang mà trước đây không thể trồng lúa mạch hay các cây lương thực chủ lực khác. Việc này tương đương với việc trực tiếp gia tăng sản lượng lương thực. Những vùng đất này vốn thiếu nước, khô cằn, được coi là đất nghèo, trước đây không trồng được gì ra hồn. Nay trồng ngô, dù sản lượng cũng không cao lắm, nhưng mỗi mẫu cũng có thể đạt khoảng một thạch. Sáu trăm ngàn khoảnh như vậy, ước tính sẽ thu được sáu mươi triệu thạch. Dù ��ây chỉ là con số ước tính, nhưng nó đủ khiến vô số người kinh ngạc.

Phải biết rằng, đây gần như hoàn toàn là sản lượng mới tăng thêm.

Thêm vào đó, trong số năm triệu khoảnh đất ban đầu, khoảng mười phần trăm được trồng xen, trồng gối vụ ngô, làm tăng sản lượng mười phần trăm. Điều này có nghĩa là có thêm năm trăm ngàn khoảnh trồng ngô, và mỗi mẫu đất chỉ riêng việc tăng sản lượng một phần mười, đối với những vùng đất trồng xen, gối vụ mà vốn đã có năng suất phổ biến đạt khoảng hai thạch, sẽ tương đương với việc tăng thêm hai đấu mỗi mẫu.

Điều này cũng làm tăng thêm mười triệu thạch sản lượng.

Như vậy, mỗi năm chỉ riêng nhờ mở rộng trồng ngô, Đại Đường đã có thể thu hoạch thêm bảy mươi triệu thạch lương thực. Dù bảy mươi triệu thạch này không phải tất cả đều là thuế phú triều đình thu về, nhưng trăm họ đủ lương thực, kho lương của triều đình tự nhiên cũng sẽ dồi dào.

"Năm nay, việc trưng thu hạ lương và thu lương đều diễn ra cực kỳ thuận lợi. Triều đình cho phép trăm họ nộp ngô thay cho thuê đất, khiến mọi người đều vô cùng phấn khởi, thi nhau nộp lương thực, và khắp nơi kho lúa đều đầy ắp."

Lý Tiêu cũng hoàn toàn đồng cảm với điều này. Ba năm ở An Đông đạo, anh đã ra sức mở rộng trồng ngô và bông. Việc trồng ngô đã giúp An Đông tăng sản lượng lương thực đáng kể, trở thành vựa lúa của Đại Đường ở biển Đông. Còn việc trồng bông cũng biến vải bông thành đặc sản của An Đông, với chất lượng tốt, giá thành phải chăng, rất được trăm họ Đại Đường ưa chuộng.

Đặc biệt là các sản phẩm từ bông như chăn bông, áo bông, giày bông... đều có khả năng giữ ấm tuyệt vời, càng được đông đảo bách tính bình dân yêu thích. Ngay cả Binh bộ cũng đã đặt mua số lượng lớn cho quân đội, đặc biệt được các tướng sĩ biên quân phương Bắc ưa chuộng.

Dù sao, binh sĩ và dân thường đâu có điều kiện như quý nhân để dùng da lông chống lạnh. Hơn nữa, bông tơ trước kia vừa đắt đỏ lại kém hiệu quả giữ ấm, làm sao sánh kịp với bông chất lượng tốt bây giờ.

"Nếu quân Tây chinh của ta trước đây có đủ áo bông, giày bông, thì ở Thổ Dục Hồn đã không có nhiều người chết cóng đến thế. Hàng ngàn tướng sĩ Đại Đường anh dũng, không chết trong trận chiến với kẻ thù, lại oan uổng vì bị lạnh cóng mà bỏ mình."

Nói đến đây, lão Trình thở dài thườn thượt, bưng chén rượu lên và dốc cạn hai lượng rượu đế trong một hơi.

"Nghe nói vì chuyện này, Chính Sự Đường đã quyết định phân phát áo bông, giày bông, chăn bông và chiếu bông cho toàn bộ biên quân phương Bắc." Lý Tiêu an ủi Trình Giảo Kim.

Toàn bộ bản quyền của văn bản này đã được bảo hộ bởi truyen.free.