Trường An.

Đại Minh cung.

So với Thái Cực cung, tòa tân cung này càng thêm thoải mái dễ chịu.

Một ly nước ô mai đá ép, thêm mấy quả vải Lĩnh Nam, không thể nghi ngờ là khiến người ta sảng khoái như thần tiên.

Hoàng hậu Võ thị bóc một quả vải, vừa tách lớp vỏ, để lộ ra múi vải tươi non, mọng nước, thơm ngon, "Bệ hạ nếm thử một quả nữa."

Hoàng đế há miệng đón lấy, thuần thục tách lấy phần thịt quả, rồi nhả hạt ra.

"Bệ hạ, Lý Tiêu sắp sửa về kinh, Bệ hạ đã nghĩ kỹ sẽ sắp xếp hắn thế nào chưa?" Võ thị hỏi.

Lý Trị khẽ nheo mắt, Lý Tiêu ư, kẻ đó rời kinh đã ba năm rồi.

Ba năm không gặp Lý Tiêu, nhưng dù ở trong cung vẫn có thể ngày ngày xem tấu chương liên quan đến hắn. Lý Tiêu đã làm những gì trong ba năm qua, Lý Trị nắm rõ trong lòng bàn tay. Ngài thậm chí đã có ý chỉ từ sớm, rằng tất cả tấu chương hay tin tức liên quan đến Lý Tiêu đều phải được trình lên ngự tiền ngay lập tức.

Bách Kỵ Ti còn có riêng một tổ chuyên trách truyền đạt tin tức về Lý Tiêu.

Ba năm trôi qua, tiểu tử này cũng sắp trở về rồi.

"Trẫm thực sự có chút nhớ Lý Tiêu, nóng lòng muốn gặp mặt hắn."

"Vậy Bệ hạ đã định liệu sẽ sắp xếp hắn thế nào đây?" Võ thị hỏi. Lý Tiêu xa kinh thành ba năm, ba năm qua tin tức về hắn không ngừng bay về, cùng với đó là vô số lời bình luận về hắn trong triều.

Kẻ ca ngợi có, kẻ phỉ báng cũng không ít.

Có người tung hô Lý Tiêu là Nho Soái trời sinh ngàn năm có một của Đại Đường, cũng có kẻ lại rêu rao rằng Lý Tiêu có "phản cốt", mưu đồ chiếm cứ Hải Đông.

"Lý Tiêu là công thần, công thần của xã tắc." Lý Trị đưa ra một đánh giá rất cao về hắn, "Một văn thần dẫn dắt ba ngàn quân lính già yếu bệnh tật, không những giữ vững được vùng đất Bách Tế vừa mới chinh phục, mà còn đoạt lấy được Tân La về cho Đại Đường. Một mình hắn, trấn áp Tam Quốc, công lao hiển hách."

Võ thị cười tủm tỉm nói: "Đâu chỉ có vậy, nói về công lao của Lý Tiêu thì đâu chỉ dừng lại ở những điểm này. Lý Tiêu ở Hải Đông ba năm, đã triệt để biến vùng đất Bách Tế và Tân La thành vùng đất được Đại Đường giáo hóa, mang về cho Đại Đường sáu triệu con dân, hai triệu đinh tráng đóng thuế, mở rộng thêm bảy châu ba mươi lăm huyện, tám trăm dặm cương vực, còn cống nạp cho triều đình hàng ngàn vạn quan tiền."

"Văn có thể an bang, võ có thể định quốc, tài năng như vậy, ngay cả những công thần khai quốc công đầu ở Lăng Yên Các của bản triều cũng không mấy ai sánh bằng."

"Lời Hoàng hậu nói tuy có vẻ khoa trương, nhưng cũng không hẳn là quá mức. Thật ra mà nói, có ban thưởng gì cho Lý Tiêu cũng không đủ, chỉ có điều, Lý Tiêu dù sao vẫn còn quá trẻ, năm nay cũng chỉ mới hai mươi sáu tuổi mà thôi. Ở cái tuổi này, thi đỗ Minh Kinh còn được xem là trẻ, huống chi hắn đã được tước phong quận công, đứng hàng tam phẩm rồi."

"Vậy Bệ hạ định liệu thế nào đây? Chẳng lẽ Lý Tiêu lập công lớn như vậy, Bệ hạ thật sự muốn để Ngự Sử Đài vạch tội, điều tra việc hắn mưu đồ Hải Đông, ủng binh tự trọng sao?"

Lý Trị bưng lên nước ô mai uống một ngụm, rất chua, rất lạnh, nhưng lại điểm xuyết vị ngọt. Trong đó có thêm loại đường phèn tốt nhất, thứ đường này thậm chí còn ngon hơn sương đường một bậc.

Vị ngọt này khiến ngài nhớ đến lần đầu tiên biết đến cái tên Lý Tiêu, cũng chính là nhờ sương đường. Khi ấy, Lý Tiêu chỉ là một tiểu địa chủ vùng nông thôn, đã dâng sương đường, cải tiến công nghệ tẩy màu chiết xuất.

Thoáng cái đã năm năm trôi qua rồi.

Từng có người khuyên ngài rằng, chuyện Ngự Sử Đài vạch tội Lý Tiêu, tuy có phần là tin đồn thất thiệt, nhưng có lẽ cũng không phải là không có căn cứ, và hoàn toàn có thể lợi dụng. Họ còn lấy ví dụ chuyện của Lý Tĩnh dưới thời Thái Tông năm ấy. Năm đó, Lý Tĩnh bách chiến bách thắng, công lao ngút trời. Có một lần, khi ông thống lĩnh quân chinh phạt khải hoàn trở về, có quan viên đã vạch tội ông mưu đồ tạo phản. Dù Thái Tông không tin, nhưng sau khi ban thưởng cho Lý Tĩnh, ngài vẫn nói với ông một câu.

Chính một câu nói ấy đã khiến Lý Tĩnh thành thật ở yên trong nhà từ đó, không dám ra ngoài nữa.

Điều này không nghi ngờ gì chính là đế vương chi thuật, răn đe công thần để họ không đắc ý quên mình, không làm điều sai trái, đó cũng là vì tốt cho họ.

Thế nhưng, Lý Trị cảm thấy cách xử lý như vậy không ổn. Ngài phần nào hiểu con người Lý Tiêu, tính cách hắn có phần cương liệt, nói trắng ra là "ăn mềm không ăn cứng", ngươi càng cứng rắn thì hắn càng cứng rắn hơn.

Hệt như khi hắn đối đầu với Liễu gia, Vương gia, Thôi gia vậy, bất kể đối phương có lai lịch ra sao, hắn đều liều đến cùng, thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành. Kiểu người "chân trần không sợ đi giày" thích chơi liều này, thực sự không thích hợp để răn đe bằng cách đó.

"Hoàng hậu hãy thay trẫm trả lời tấu chương kia, trước tiên giao Đại Lý Tự điều tra viên quan này. Nếu hắn không đưa ra được chứng cứ, vậy cứ theo tội vu cáo, phản tọa mà xử lý."

"Bệ hạ đây là muốn mượn việc này để cho thiên hạ biết, tuyên cáo thái độ của mình ư?"

"Không sai, thưởng phạt phân minh, điều này là tất yếu." Lý Trị lại nhấp một miếng nước ô mai, "Trẫm dự định để Lý Tiêu làm Binh bộ Thượng thư, kiêm chức Thái tử Đông cung Tả Vệ Suất."

Binh bộ Thượng thư kiêm Thái tử Tả Vệ Suất, đây quả là một chức quan trọng yếu.

Theo lệ cũ trong triều hiện nay, Binh bộ Thượng thư thường được bái tướng, tham gia Chính Sự Đường. Còn chức vụ Thái tử Tả Vệ Suất là một trong sáu Vệ Suất của Đông cung. Sáu Vệ Suất Đông cung phụ trách thống lĩnh các quân phủ và thân binh dưới trướng Đông cung. Theo Đường chế, Thái tử Đại Đường có quân đội riêng của mình, ước chừng hai đến ba vạn người, sở hữu hai ba mươi quân phủ phân bố khắp kinh kỳ, cùng với một số lượng nhất định Thái tử thân binh.

Tả Vệ Suất chính là người thống lĩnh Thái tử Tả Vệ, tương đương với Tả Vệ Đại tướng quân trong triều đình. Tuy nói theo chế độ hiện hành, Tả Vệ Suất cũng như Tả Vệ Đại tướng quân, thực chất chỉ là chức suông, không thể trực tiếp thống lĩnh binh lính phủ Vệ, nhưng cấp bậc của nó lại rất cao.

Đặc biệt là chức quan ở Đông cung, càng thể hiện sự khác biệt rõ rệt.

"Lý Tiêu còn trẻ như vậy, Bệ hạ đã muốn bái tướng sao?"

Lý Trị lắc đầu, "Bái tướng thì vẫn còn quá sớm để nói đến, Lý Tiêu dù sao vẫn còn quá trẻ. Nhưng để hắn giữ chức Binh bộ Thượng thư, trẫm thấy không thành vấn đề. Hắn hiểu biết về binh pháp, binh lực, lại càng tinh thông cả hậu cần, thuế ruộng và những việc này. Để hắn giữ chức Binh bộ Thượng thư, trẫm tin rằng đó tuyệt đối là dùng người đúng tài."

"Nhưng e rằng điều đó sẽ gây ra nhiều lời đàm tiếu trong dân chúng, ngay cả chư tướng trong triều, e rằng cũng sẽ không đồng ý Lý Tiêu đảm nhiệm Binh bộ Thượng thư đâu? Binh bộ Thượng thư hai mươi sáu tuổi, nếu đã mở tiền lệ này, e rằng về sau sẽ loạn mất."

········

Trung Thư Môn Hạ, Chính Sự Đường.

Chính Sự Đường vốn có mười một vị Tể tướng, nhưng nay chỉ còn tám vị ở kinh thành. Thôi Đôn Lễ thì đang làm An Tây Đại Đô Hộ bên ngoài kinh. Còn vị Tể tướng Uất Trì Cung thì luôn luôn chưa từng đến Chính Sự Đường, dù có phái người đến hỏi ý kiến về việc xử lý đại sự triều đình, ông ấy cũng không thèm để tâm.

Ngoài ra, còn một vị trí Tể tướng đang bỏ trống.

"Lý Tiêu làm Binh bộ Thượng thư?"

Vũ Văn Tiết nhíu mày, trong triều hiện tại đúng là đang khuyết chức Binh bộ Thượng thư. Tiền nhiệm Binh bộ Thượng thư là Thôi Đôn Lễ, sau khi ông ấy đi An Tây, vị trí này liền bỏ trống.

Nhưng Binh bộ Thượng thư theo thường lệ thì phải được bái tướng chứ.

"Bệ hạ hẳn là muốn bái tướng cho Lý Tiêu ư?"

"Chưa nghe nói có ý này, chắc là chỉ muốn để hắn làm Binh bộ Thượng thư thôi."

"Vậy cũng không được. Lý Tiêu năm nay mới hai mươi sáu tuổi, đã để hắn làm Binh bộ Thượng thư thì làm sao được?" Hứa Kính Tông cũng lắc đầu.

Binh bộ Thượng thư hai mươi sáu tuổi, nghĩ thôi cũng thấy đáng sợ.

Thậm chí khiến người ta đố kỵ.

Ngay cả Lý Tích, người vẫn luôn che chở Lý Tiêu, lần này cũng cảm thấy Hoàng đế quá mức tin tưởng Lý Tiêu một cách mù quáng. Đây không phải là chuyện tốt mà là chuyện xấu, giống như lần trước đã mở tiền lệ để Lý Tiêu nhận chức Tiết Độ Sứ, đây là việc làm hỏng quy củ.

Đoạn văn này được truyen.free biên tập và giữ bản quyền.