"Lại sắp xếp cho Lý Tiêu một chức vụ nữa sao?" Lý Đạo Tông thăm dò hỏi Lý Tích.

Tám vị Tể tướng hiện tại của Chính sự đường, không ai có tư lịch cao, uy vọng lớn bằng Lý Tích. Đến cả Lý Đạo Tông, thân là hoàng tộc, cũng phải khắp nơi thỉnh giáo ý kiến của ông.

"Không dễ sắp xếp đâu."

Lý Tích cười khổ đáp.

Khi Lý Tiêu ra kinh ba năm trước, chức vị chẳng mấy cao sang, là Thư ký Thiếu giám tứ phẩm, được điều ra ngoài làm Thứ sử Võ Trân châu, kèm theo chức hàm Mưu tính An Phủ sứ An Đông.

Khi ấy, đây rõ ràng là thăng chức bề ngoài nhưng giáng chức ngầm, đày ra vùng Hải Đông xa xôi. Dù được giao chức Mưu tính An Phủ sứ, nhưng lúc đó An Đông đạo chỉ vỏn vẹn hai châu, lại là đất địch vừa mới chiếm được.

Thế nhưng, vào thời điểm đó, ai có thể ngờ được Lý Tiêu lại có thể gây dựng cơ nghiệp lâu dài và lớn mạnh đến thế ở nơi đó. Chỉ trong chớp mắt, khi Lý Tiêu trở về kinh, ông đã không còn là vị Thứ sử bị giáng chức đày ra ngoài như trước. Ông trở về với tư cách là Tiết Độ Sứ đầu tiên và duy nhất của Đại Đường, kiêm nhiệm Quan sát Chuyển vận sứ và Đô đốc một số châu.

Trong ba năm, ông đã giúp triều đình trấn áp cuộc nổi dậy phục quốc của Bách Tế, đánh bại sự xâm lấn của Nhật Bản vào các hòn đảo, sáp nhập Tân La, vốn có dị tâm; cống nạp cho triều đình hàng ngàn vạn tài phú, giúp Đại Đường mở rộng thêm tám trăm dặm giang sơn, và tăng thêm hơn sáu triệu dân số mới được chinh phục.

Với ngần ấy công trạng, bất kỳ một điều nào cũng đủ sức chấn động triều chính.

Hơn nữa, hiện tại Lý Tiêu vẫn đang là Nhạc Lãng quận công, kiêm Thái tử Thiếu bảo.

Nay ông trở về triều, làm sao một chức vụ tầm thường có thể xứng tầm được?

"Hay là cứ để Lý Tiêu làm Bí thư giám?" Lý Nghĩa Phủ hỏi.

Lý Tiêu trước khi ra kinh là Thư ký Thiếu giám, nay trở về làm Bí thư giám, xem ra cũng không tệ. Mặc dù Thiếu giám và Giám tựa hồ chỉ cách nhau một bậc, nhưng trên thực tế muốn vượt qua bước này, phải đi đường vòng rất xa, sự chênh lệch không chỉ đơn thuần là một bước.

Hơn nữa, chức Bí thư giám này, nói nhẹ thì nhẹ, nói nặng thì nặng, mấu chốt là tùy thuộc vào người đảm nhiệm và liệu có được Hoàng đế tín nhiệm hay không. Chẳng hạn như Ngụy Trưng thời Trinh Quán, từng giữ chức Bí thư giám kiêm Tham gia chính sự, trở thành nửa vị Tể tướng.

Nhưng xét theo một khía cạnh khác, Bí thư giám đương nhiên không thể sánh bằng Binh bộ Thượng thư. Đừng thấy Thượng thư chỉ là một trong các trưởng quan Lục bộ, nhưng nếu có thể leo lên chức Binh bộ Thượng thư, dù hiện tại chưa được bái tướng, thì bước tiếp theo chắc chắn cũng sẽ là bái tướng.

Dường như các vị Tể tướng này vẫn muốn ngăn cản Lý Tiêu bái tướng.

"Vậy có nên tìm cách để Lý Tiêu chuyển sang nhậm chức ở nơi khác không?"

"Chuyển sang nơi khác? Mà có thể chuyển đi đâu được? Lúc trước ông ta vốn là Tiết Độ Sứ An Đông, chức vị này còn trọng quyền hơn cả năm vị Đại đô hộ khác. Nếu chuyển đi đâu đó để làm Đại đô hộ, thì xem ra cũng chẳng khác nào bị cách chức. Càng không thể để Lý Tiêu đến vùng biên cương chỉ đảm nhiệm chức Đô đốc hay Thứ sử được? Kiểu điều động như vậy, e rằng Bệ hạ cũng khó lòng chấp thuận."

"Giá như lúc trước có thể thuyết phục Hoàng đế thu hồi sắc lệnh bổ nhiệm Tiết Độ Sứ đó thì hay biết mấy, như vậy bây giờ dù có điều Lý Tiêu đến làm Đại đô hộ của một Đại Đô Hộ phủ khác, thì cũng còn chấp nhận được."

"Đã từng là Tiết Độ Sứ, lại để ông ta làm Đại đô hộ, thì chẳng phải là hạ chức sao? Với công lao to lớn của Lý Tiêu, nếu bọn họ làm thế, chẳng phải sẽ bị dân chúng thiên hạ mắng đến chết sao? Có lẽ ngay ngày mai, Trường An Tin Tức Báo sẽ ra thêm một phụ trương hoặc chuyên bản để mắng chửi bọn họ, bởi vì tờ Trường An Tin Tức Báo này hiện giờ có lượng tiêu thụ mỗi kỳ đạt hơn năm ngàn bản, khu vực tiêu thụ lan khắp toàn bộ kinh kỳ, thậm chí các quan chức ở chư đạo, các châu huyện cũng có thể đặt mua thông qua dịch trạm để đọc. Mà tờ báo này lại vừa đúng là Lý Tiêu làm chủ lớn nhất, thì chẳng phải là tự tìm phiền phức sao? Hiện giờ vị Tổng biên tập kia lại là Lam Điền Trưởng công chúa, trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu vô cùng được sủng ái, bị nàng ấy mắng thì ai dám đi gây sự với nàng?"

Một đám Tể tướng, quanh việc làm sao sắp xếp cho Lý Tiêu sắp hồi kinh mà cau mày không ngớt.

"Biết vậy, thà rằng đồng ý để Lý Tiêu tiếp tục ở lại Hải Đông còn hơn."

"Lý Tiêu lá gan lớn như vậy, triều đình cũng không dám để ông ta tiếp tục ở lại nơi đó. Chẳng phải Binh bộ Phương ti đã từng báo cáo rằng, Lý Tiêu ở bên đó lại đang chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, sớm đã mài đao chờ trận, nếu không điều ông ta về, e rằng ông ta không những muốn đánh Cao Câu Ly mà còn muốn vượt biển chinh phạt Nhật Bản. Hiện giờ Đại chiến Thanh Hải sắp nổ ra, cũng không thể để Lý Tiêu gây xáo trộn vào lúc này. Mặc dù trước đây ông ta gây sự nhưng đều thắng lợi, nhưng ai có thể đảm bảo lần này ông ta lại thắng được?"

Khi Lý Tích nói đến chuyện này, ông cũng không hề che giấu sự bất mãn của mình đối với Lý Tiêu, rằng: "Cao Câu Ly dù sao cũng không phải Bách Tế hay Tân La, đó là bách túc chi trùng (con sâu trăm chân) dù chết cũng không dễ cứng đờ (chết hẳn) ngay lập tức, nếu thật sự muốn biến thành cuộc chiến thú bị nhốt, thì làm sao chỉ với vài vạn tân binh của Lý Tiêu mà có thể định đoạt được? Vạn nhất gây ra thất bại, làm tiêu tan cục diện An Đông tốt đẹp đã khó khăn lắm mới giành được, thì đó mới là được không bù mất."

"Ngay cả Nhật Bản cũng không thể để ông ta đi đánh. Nếu ông ta muốn đi đánh Nhật Bản, Cao Câu Ly sẽ nhân cơ hội này xâm lấn An Đông từ phía nam, khi đó triều đình cũng không có binh lực để cứu viện. Nói tóm lại, điều chúng ta cần bây giờ là một An Đông yên ổn, vì vậy mới để Cao Khản đi thay thế Lý Tiêu. Với Cao Khản và Tiết Nhân Quý trấn giữ hai đầu nam bắc, có thể tạm thời đảm bảo tình hình phía đông không thay đổi."

"Bệ hạ chẳng phải vẫn định để Lý Tiêu làm Tả vệ suất Đông cung sao? Ta thấy dứt khoát cứ để Lý Tiêu đến Đông cung làm quan thì hơn. Thái tử hiện tại còn nhỏ tuổi, Lý Tiêu với tuổi tác của mình làm lão sư của Thái tử cũng không tồi. Cứ để Lý Tiêu làm Thái tử Chiêm sự, hoặc là Tả, Hữu Thứ tử cũng được." Lý Nghĩa Phủ cười tủm tỉm nói.

Đông cung vốn có một bộ quan chức riêng, cơ cấu của nó thậm chí rất giống triều đình, chính là phiên bản đơn giản hóa của Tam tỉnh Lục bộ trong triều. Ví dụ, triều đình có Tam tỉnh Thượng Thư, Trung Thư, Môn Hạ, còn Đông cung thì có Chiêm sự phủ và Tả Hữu Xuân phường. Thái tử Chiêm sự tương đương với Thượng Thư lệnh, Tả Thứ tử tương ��ương với Trung Thư lệnh, Hữu Thứ tử tương đương với Thị trung.

Ngoài ra, Đông cung còn có sáu vị sư phó của Thái tử, gồm Thái tử Thái sư, Thái tử Thái phó, Thái tử Thái bảo, đều là tòng nhất phẩm. Ngoài ra còn có Thái tử Thiếu sư, Thái tử Thiếu phó, Thái tử Thiếu bảo, đều là tòng nhị phẩm. Tuy nhiên, những chức vị này cũng như Tam sư Tam công của triều đình, chỉ là vinh hàm chứ không có thực chức.

Trong Đông cung, các chức vụ có thực quyền vẫn là ở một phủ hai phường, ngoài ra còn có các vị thống lĩnh quân lính Đông cung, tức Lục vệ suất.

Thái tử Chiêm sự là chức chính tam phẩm, tương đương với chức Thượng Thư lệnh hoặc Phó xạ. Phàm những sắc lệnh chuyển đến Chiêm sự phủ, Tả Hữu Xuân phường, hoặc các ty khác trong Đông cung, đều do Chiêm sự phủ ban hành.

Tả Thứ tử có hai vị, chức chính tứ phẩm, phụ trách việc theo hầu và phụ tá, sửa sai và tấu trình.

Nói tóm lại, những quan viên trọng yếu nhất trong Đông cung chính là một vị Thái tử Chiêm sự, hai vị Tả Thứ tử và hai vị Hữu Thứ tử. Ngoài ra còn có như các chức quan giúp việc kiểu Tẩy Mã, nhưng cấp bậc thấp hơn. Còn các vị Chư vệ suất, thì phần lớn là do các Đại tướng trong triều kiêm nhiệm, thực tế không hoàn toàn thuộc về quan chức Đông cung.

Để Lý Tiêu làm quan Đông cung, quả là một ý kiến không tồi. Dù sao Thái tử hiện tại mới sáu tuổi, còn chẳng hiểu sự đời.

Thái tử Chiêm sự có phẩm cấp rất cao, chính tam phẩm, tương đương với Binh bộ Thượng thư, hơn nữa còn được coi trọng hơn cả Thượng thư. Nhưng trên thực tế, Thái tử mới sáu tuổi thôi, chờ đến khi người kế thừa đại thống còn biết bao nhiêu năm nữa? Hoàng đế hiện giờ vẫn đang ở độ tuổi tráng niên.

"Vậy thì cứ để Lý Tiêu làm Thái tử Chiêm sự đi, chức vị này vốn do các lão thần đức cao vọng trọng đảm nhiệm. Để Lý Tiêu đảm nhiệm, cho ông ta an tâm ở Đông cung dạy bảo Thái tử. Thái tử là Thái tử của một nước, việc dạy bảo tốt Thái tử là một trọng trách lớn lao, một công lao to lớn. Liên quan đến xã tắc giang sơn, liên quan đến quốc vận Đại Đường!"

Một đám lão thần này không ai muốn Lý Tiêu, mới hai mươi sáu tuổi, chen chân vào hàng ngũ cùng họ bình đẳng. Thế là đều cười tươi, nhất trí quyết định, bác bỏ ý chỉ của Hoàng đế về việc bổ nhiệm Lý Tiêu làm Binh bộ Thượng thư và Tả vệ suất Đông cung, thay vào đó dâng tấu xin Hoàng đế bổ nhiệm Lý Tiêu làm Thái tử Chiêm sự.

Tám vị Tể tướng cùng nhau ký tên dâng tấu, nhất trí thỉnh cầu!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.