Mùa thu năm Hiển Khánh nguyên niên là một mùa bội thu. Từ Quan Lũng đến Sơn Nam, rồi sang Hà Đông, Hà Bắc, khắp nơi đều hân hoan vì được mùa lớn.

Năm nay, diện tích trồng bắp ngô được mở rộng đáng kể. Các đạo đều nhận được một lượng lớn hạt giống bắp ngô từ cơ quan Giám bắp ngô. Trải qua vài mùa tích lũy, giờ đây bắp ngô rốt cuộc đã bắt đầu được trồng rộng rãi trên toàn diện tích. Dù ở phương Nam hay phương Bắc, sau vài đợt thử nghiệm, cây bắp ngô đều đã được trồng đại trà.

Rất nhiều vùng đất trước đây cằn cỗi, kém màu mỡ, dưới sự đẩy mạnh của quan phủ, đã được trồng bắp ngô với số lượng lớn.

Đến vụ thu hoạch, mọi nỗ lực đã không uổng phí. Những bắp ngô chắc mẩy, khỏe mạnh khiến các quan viên địa phương đều hân hoan dâng tấu về Trường An những tin tức tốt lành.

Tại An Đông đạo, một trong mười hai đạo của Đại Đường, diện tích trồng bắp ngô năm nay cũng rất lớn, và nơi đây cũng gặt hái được một mùa bội thu.

Mùa hè bội thu, mùa thu lại bội thu, liên tiếp hai mùa bội thu. Kho lúa trong các đồn điền, thôn trang, thành trấn đã chật ních. Không những kho của quan phủ đầy ắp nhờ thu tô ruộng, mà ngay cả kho lương của các châu huyện cũng chứa đầy lương thực thu từ tô đất. Ngay cả kho lương của các hợp xã do dân chúng ở các đồn điền, thôn trang tự lập cũng chất đầy lương thực.

Tại An Đông đạo, một đấu gạo chỉ có hai ba đồng tiền, có thể nói là mức giá lương thực thấp nhất trong ba mươi năm qua.

Giá lương thực thấp đến vậy đã thu hút vô số thương lái Trung Nguyên đến thu mua lương thực. Từng bến cảng đầy ắp thuyền biển từ Đăng Châu cập bến.

Mặc dù lương thực rẻ thì hại nông dân, nhưng An Đông đạo năm nay sản lượng lương thực quá dồi dào, lại thêm quan phủ phụ trách giám sát việc thu mua lương thực, không còn tình trạng ép giá, gian lận cân đong, thậm chí việc mua bán diễn ra sòng phẳng, thanh toán nhanh gọn, thực sự khiến dân chúng An Đông ai nấy đều vô cùng vui mừng.

"Nhiều lương thực thế này, có thể đánh một trận lớn rồi." Trưởng sử Soái phủ Lưu Nhân Quỹ nhìn số lượng lương thực mà các châu huyện báo cáo lên, hài lòng gật đầu.

"Tạm thời sẽ không có trận chiến lớn nào đâu." Lý Tiêu nhìn báo cáo, trên mặt cũng hiện rõ vẻ vui mừng. Mặc dù mùa bội thu năm nay đã được dự đoán từ sớm, nhưng khi con số thực tế được báo cáo lên, vẫn khiến người ta phải trầm trồ. Sản lượng thu hoạch mùa thu rõ ràng vượt xa vụ hè, tất cả là nhờ An Đông đạo năm nay đã trồng bắp ngô với số lượng lớn. Những cây bắp ngô này không chi���m dụng ruộng lúa sẵn có, mà được trồng trên những sườn đồi, vùng núi mà những năm qua không thể trồng lúa nước, nhờ vậy mà tổng sản lượng đã tăng lên rất nhiều.

"Bây giờ quân tinh nhuệ, lương thảo dồi dào, có nên đánh thẳng đến vương thành Tân La không?" Lưu Nhân Quỹ hỏi.

Sau vụ hè, An Đông đạo đã chuẩn bị xuất binh sang Tân La, thảo phạt Kim Pháp Mẫn vì tội giết vua. Triều đình đã chấp thuận, thậm chí còn sắc phong Kim Nhân Vấn làm Tân La Vương, tước đoạt quan tước của Kim Pháp Mẫn. Lý Tiêu cũng đã điều binh chuẩn bị xuất chinh.

Nhưng vào lúc này, người Cao Ly lại phái binh hộ tống Bách Tế vương tử Phù Dư Phong xuôi nam, tập trung binh lực ở biên giới.

Mặc dù còn chưa lập tức xâm lấn An Đông đạo, nhưng thế trận đã được bày ra rõ ràng.

Người Cao Ly rõ ràng muốn thừa lúc Đại Đường và Tân La giao chiến để ngư ông đắc lợi.

Lý Tiêu buộc phải điều chỉnh lại kế hoạch, tăng cường phòng ngự phía bắc, tạm dừng xuất binh Tân La. Về phần Tân La Vương Kim Pháp Mẫn, khi thấy thái độ cứng rắn của Đại Đường, cũng đành phải vội vàng dâng tấu chương xin nhận tội, đồng thời phái trưởng tử của mình sang Trường An làm con tin, và thứ tử đến Soái phủ An Đông cũng làm con tin.

Mặt khác, Kim Pháp Mẫn cũng tiến cống rất nhiều tiền bạc cho triều đình, và gửi rất nhiều lương thảo đến An Đông đạo. Cứ như vậy, triều đình e ngại người Cao Ly, thế là đành phải tạm thời sửa chiếu chỉ, sắc phong Kim Nhân Vấn, người đang trên đường, làm Cận Biển Quận công, kiêm nhiệm Phụ Quốc Đại tướng quân, Thượng Trụ Quốc và Tả Uy Vệ Đại tướng quân, đồng thời triệu hồi hắn về Trường An.

Triều đình khôi phục quan tước cho Kim Pháp Mẫn, và ra lệnh Tân La điều động bốn vạn binh sĩ đến biên giới phía bắc An Đông đạo để hiệp phòng người Cao Ly.

Kim Pháp Mẫn rất phối hợp, vừa gửi lương thảo, lại vừa xuất binh, khó nhọc lắm mới xem như thoát được kiếp nạn này. Ngược lại, người Cao Ly lại vô cùng thất vọng, vốn tưởng Đại Đường và Tân La sẽ giao chiến, ai ngờ hắn vừa xuất binh thì hai nhà đã hòa hảo.

Người Cao Ly tiến thoái lưỡng nan, cũng không dám tiếp tục xuôi nam, thế là vạch ra một vùng đất ở phía nam, ban cho Phù Dư Phong làm nơi đặt triều đình lưu vong của hắn, đồng thời ráo riết chiêu mộ những người Tân La chạy trốn.

Đến mùa hè, cuối cùng không bên nào giao chiến.

Lý Tiêu không thể xuất binh tiến vào Tân La, cũng cuối cùng không giao chiến với người Cao Ly.

Hắn muốn đánh Tân La, nhưng triều đình không cho phép.

Còn người Cao Ly, Lý Tiêu lại không muốn giao chiến vào lúc này, dù sao Cao Câu Ly không giống người Tân La, vẫn là một đối thủ rất mạnh, khó bề xâm phạm.

Sau khi vụ thu hoạch kết thúc, thực lực trong tay Lý Tiêu lại được tăng cường đáng kể.

Trải qua nửa năm huấn luyện cấp tốc, hai vạn phủ binh và sáu vạn hương dũng của hắn giờ đây đã được huấn luyện thuần thục hơn, trang bị cũng càng tinh nhuệ. Mặt khác, lại được Tân La chi viện thêm bốn vạn quân, cộng thêm phủ khố giờ đây sung túc, lương thảo chuẩn bị đầy đủ.

Thời cơ đã đến: sau vụ thu hoạch, thời tiết mát mẻ, lại thêm phủ binh và hương dũng cũng đã xong việc đồng áng, vừa vặn đang rảnh rỗi.

Tuy nhiên, đánh vào đâu vẫn là một vấn đề.

Lý Tiêu vẫn muốn trước tiên đánh Tân La rồi sau đó là Cao Câu Ly, nhưng ý của triều đình rất rõ ràng, tạm thời vẫn không nên lại dùng binh với Tân La, dù sao triều đình đã chính thức hứa hẹn với Kim Pháp Mẫn, lúc này không tiện lật lọng.

"Theo ý ta mà nói, vẫn là nên đánh Tân La trước. Cao Câu Ly là kẻ địch bên ngoài, nhưng người Tân La này lại là kẻ địch ngầm, không ai biết khi nào họ sẽ đâm sau lưng, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ làm vậy, và chắc chắn sẽ là vào lúc chúng ta nguy cấp nhất." Triệu Trì Mãn bày tỏ thái độ của mình, hắn từ trước đến nay đều có cùng thái độ với Lý Tiêu, không tin tưởng người Tân La.

Trước đây, người Tân La bị thái độ cứng rắn của Đại Đường làm cho giật mình, lại vừa dùng thủ đoạn cung biến để chiếm đoạt vương vị, nội bộ cũng chưa yên ổn, nên buộc phải quy phục Đại Đường. Nhưng bây giờ đoán chừng hắn đã nắm giữ đại quyền của triều đình Tân La, e rằng sớm muộn gì những người này cũng sẽ không an phận.

"Gần đây người Oa có động thái gì không?" Lý Tiêu đột nhiên hỏi.

"Vẫn như thế, sau khi quân Oa vượt biển tiến đánh Tân La vào đầu năm, liên tiếp công phá hơn hai mươi thành. Sau đó, người Tân La điều binh đánh trả, giao tranh qua lại, rồi rơi vào thế giằng co. Người Tân La không thể đuổi người Oa xuống biển, mà người Oa cũng không thể tiến thêm một bước nào nữa."

"Nửa năm qua, quân Oa không ngừng vận chuyển binh lính, củng cố các thành trì ven biển đã chiếm đóng, thậm chí còn di dời không ít dân Oa đến để chia ruộng cày cấy, ra vẻ đến rồi sẽ không chịu rời đi. Người Tân La trước đó nội loạn, lo thân mình còn chẳng xong, mấy tháng qua ngược lại là hiếm khi thấy cảnh 'nước sông không phạm nước giếng'." Triệu Trì Mãn cười nhạo nói.

Trong mắt hắn, người Tân La quá vô dụng, sửng sốt để mấy vạn quân Oa tràn vào, rồi bám rễ sâu như vậy.

"Tân La là phiên thuộc quốc của Đại Đường ta, Đại Đường ta há có thể dung thứ việc người Oa xâm lấn phiên thuộc của Đại Đường ta? Bản soái cho rằng, An Đông đạo ta nên phát binh xua đuổi giặc Oa."

Lưu Nhân Quỹ chợt không hiểu, "Đại soái, chúng ta với Tân La cũng bằng mặt không bằng lòng, lúc này còn ngược lại muốn đi giúp hắn sao?"

Vương Phương Dực cười ha ha vài tiếng, "Lưu trưởng sử hiểu lầm ý của Đại soái rồi. Ý của Đại soái không phải là giúp người Tân La. Chúng ta đây là mang danh nghĩa giúp người Tân La, để đường đường chính chính xuất binh sang Tân La đấy."

"A?"

"Vẫn chưa rõ sao? Chúng ta mượn lý do này xuất binh Tân La, đến lúc đó tiêu diệt giặc Oa, nhân tiện chiếm đất rồi không chịu rời đi. Chẳng phải đó cũng là một kế sách vẹn toàn, đạt được cùng hiệu quả chúng ta mong muốn sao?"

Lần này Lưu Nhân Quỹ đã hiểu ra. Đúng vậy! Tiêu diệt người Oa, lấy lại địa bàn mà họ đã chiếm đóng của người Tân La, để rồi sau đó quân Đường sẽ chiếm giữ. Đây chẳng khác nào một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào gáy người Tân La. Sau này bọn họ còn dám không thành thật sao?

Chỉ cần có chút dị động, lưỡi dao nhọn này liền có thể đâm thẳng vào, khiến người Tân La sống không bằng chết. Cho dù hiện tại e ngại thể diện, tạm thời không công khai trở mặt với người Tân La, nhưng với đội quân này trấn giữ, An Đông đạo sau này cũng có thể yên tâm xuất binh lên phía Bắc tiến đánh người Cao Ly.

"Đại soái diệu kế! Thật cao minh!"

"Ha ha ha!" Chư tướng cười vang.

Bản dịch này được phát hành độc quyền dưới sự bảo trợ của truyen.free.