"Ngươi là một kẻ điên!"

Lý Trị trầm mặc rất lâu, khẽ lắc đầu hướng về phía Lý Tiêu, thốt ra một câu.

"Thần nguyện ý làm kẻ điên cho Bệ hạ, vì Bệ hạ mà quét sạch sĩ tộc môn phiệt."

Lý Tiêu không phải một kẻ điên, nhưng khi hắn đã hóa điên thì còn đáng sợ hơn bất kỳ ai. Đối với người khác mà nói, sĩ tộc môn phiệt chính là một ngọn núi cao vời vợi không thể chạm tới, huống chi là chủ động khiêu chiến.

Lý Trị lại thở dài một tiếng. Nói đến sĩ tộc môn phiệt, ngay cả Hoàng gia Lý Đường của ông cũng chỉ là một trong Ngũ tính Thất gia. Tuy năm xưa nhà Lý tự nhận mình là Lý thị Lũng Tây, nhưng thực chất lại không được các sĩ tộc ấy công nhận.

Ngay cả Hoàng tộc cũng một lòng muốn lọt vào danh sách Ngũ tính Thất gia, mới hiểu được sự ngưỡng mộ mà người trong thiên hạ dành cho họ lớn đến mức nào.

"Bệ hạ, năm xưa Thái Tông Hoàng Đế biên soạn *Thị tộc chí*, đã minh định Hoàng gia Lý thị đứng đầu thiên hạ, ngoại thích thứ hai, huân thần, quan lớn thứ ba. Thế nhưng cho đến bây giờ, thế nhân vẫn còn xem Thôi, Lư, Trịnh, Lý, Vương là các thị tộc đứng đầu, điều này thật không thể chấp nhận."

Sau khi biên soạn *Thị tộc chí* năm đó, họ Thôi ở Bác Lăng lúc đầu được xếp hạng nhất đã bị giáng xuống hàng thứ ba, Hoàng tộc Lý thị được xếp hàng đầu. Cuốn *Thị tộc chí* mới được ban hành với "phàm hai trăm chín mươi ba họ, một ngàn sáu trăm năm mươi mốt nhà" về cơ bản đã quán triệt chỉ thị của Đường Thái Tông, lấy Hoàng tộc cầm đầu, ngoại thích thứ hai.

Thế lực sĩ tộc cường đại gây bất lợi cho hoàng quyền, Đường Thái Tông đặc biệt không thể chấp nhận các sĩ tộc Sơn Đông lại vượt trên Hoàng tộc.

Thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, Phổ tịch (sổ ghi chép gia tộc) là căn cứ để tuyển quan. Việc phân chia dòng dõi được định ra dựa trên tình hình làm quan của các đời, được liệt vào môn phiệt, đều là những gia tộc có mũ miện liên tiếp nhiều đời. Nhưng *Thị tộc chí* đã phá vỡ truyền thống chỉ lấy quận họ làm đẳng cấp dòng dõi như trước kia. Về tiêu chuẩn phân chia đẳng cấp dòng dõi, lại càng không xem xét tình hình làm quan trong quá khứ, mà chỉ xét đến quan tước cao thấp dưới triều Đường. Những thay đổi này lần đầu tiên động chạm đến đẳng cấp dòng dõi xưa nay, mang yếu tố tiến bộ, đồng thời cũng phù hợp với tình hình biến đổi giai cấp sĩ tộc cũ và mới lúc bấy giờ. Tuy nhiên, cần phải chỉ rõ rằng nguyên tắc "còn quan chức" của Đường Thái Tông, chỉ là để thay thế tiêu chuẩn "còn dòng họ" khi biên soạn gia phả từ Ngụy Tấn đến nay, không ph���i để phủ định quan niệm môn phiệt, mà chủ yếu thiên về nâng đỡ tập đoàn thống trị, điều hòa khoảng cách giữa các môn phiệt nhằm duy trì sự cân bằng tương đối.

Việc thay đổi từ "còn dòng họ" sang "còn quan chức" thực chất không phải để tiêu trừ sĩ tộc, mà là để chèn ép các sĩ tộc cũ, nâng đỡ các sĩ tộc mới.

Ngay cả Thái Tông Lý Thế Dân cũng không dám nói tiêu diệt sĩ tộc, vậy mà Lý Tiêu lại dám thốt ra những lời như vậy, chẳng phải kẻ điên thì là gì?

Năm đó, thông qua việc sửa đổi *Thị tộc chí*, không ít các địa chủ thứ tộc làm quan trong Đại Đường cũng nhờ vậy mà có được thân phận sĩ tộc. Các sĩ tộc môn phiệt cũ đang xuống dốc nhận thêm một đòn giáng mạnh, còn các sĩ tộc cũ trong tập đoàn Quan Lũng nhờ đứng đúng phe vẫn giữ vững được địa vị như xưa.

Triều đình mới đã thông qua việc bồi dưỡng các địa chủ thứ tộc, kiềm chế các sĩ tộc môn phiệt cũ, nhằm mục đích tăng cường hoàng quyền, củng cố sự thống trị.

Hiện tại, trên triều đình, Ngũ tính Thất gia không có nhiều nhân vật trọng yếu nào. Ngoại trừ Thôi Thiện Lễ của Thôi thị Bác Lăng nhờ có công trong cuộc tranh đấu ủng hộ Hoàng đế chống lại các nguyên lão mà được thăng làm Tể tướng, còn lại đều chỉ là một số chức vị không quan trọng mà thôi.

Thế nhưng những sĩ tộc cũ này vẫn còn ở các châu, quận, trong huyện, trong thôn, vẫn nắm giữ những thứ cơ bản nhất của quốc gia. Đây cũng là nguyên nhân mà ngay cả Thái Tông Hoàng Đế cũng không thể diệt trừ tận gốc các sĩ tộc cũ.

Thái Tông năm xưa làm, chẳng qua là một mặt lợi dụng tập đoàn Quan Lũng để chèn ép các sĩ tộc cũ trên triều đình, mặt khác lại bồi dưỡng các địa chủ thứ tộc thành các sĩ tộc mới, nhằm suy yếu địa vị của các sĩ tộc cũ.

Thiên Khả Hãn vĩ đại cũng chỉ có khả năng đến thế, vậy mà Lý Tiêu, một Tử tước nhỏ bé, lại nói phải quét sạch những sĩ tộc môn phiệt này.

"Bệ hạ, chúng ta có thể bắt đầu một cuộc chiến tranh không tuyên bố, từng chút một làm suy yếu bọn họ, cho đến đòn chí mạng cuối cùng."

Lý Tiêu rất ngông cuồng.

Hắn muốn làm chuyện lớn, dùng giai tầng sĩ phu để thay thế sĩ tộc môn phiệt truyền thống.

Sĩ phu thời Tống Minh so với sĩ tộc môn phiệt thời Ngụy Tấn Tùy Đường khác nhau ra sao? Mặc dù đều là "sĩ", nhưng khác biệt rất lớn. Sĩ tộc trước thời Tống là sĩ tộc lấy gia tộc làm gốc, còn sau thời Tống, lại là kẻ sĩ lấy khoa cử làm xuất thân.

Sĩ tộc trước thời Tống về căn bản vẫn lấy gia tộc, dòng dõi làm căn bản. Nhưng đến sau thời Đường, loại sĩ tộc môn phiệt này đã khó có thể tồn tại. Kẻ sĩ xuất thân dựa vào con đường khoa cử này, bất kể xuất thân đều có thể thông qua khoa cử mà ra làm quan. Khoa cử liên tục tuyển chọn ra những kẻ sĩ mới.

Sĩ tộc là giai tầng cố định, mặc dù giai tầng sĩ phu cũng là một giai tầng đặc quyền, nhưng lại không cố định, không thế tập như nước chảy mây trôi. Sĩ phu tuy là giai tầng đặc quyền, nhưng các sĩ phu lại không thế tập, họ được bổ sung liên tục thông qua khoa cử.

So với sĩ tộc môn phiệt và sĩ phu, sĩ phu đương nhiên có uy hiếp với hoàng quyền nhỏ hơn. Giai tầng sĩ phu thậm chí tự nhiên sẽ duy trì sự thống nhất của trung ương, trong khi sĩ tộc môn phiệt lại là mối uy hiếp tự nhiên đối với hoàng quyền.

Vào thời kỳ đỉnh cao của sĩ tộc môn phiệt, các sĩ tộc dựa vào ba bảo bối để duy trì địa vị siêu phàm của mình. Ba bảo bối đó là gì?

Chế độ Cửu phẩm trung chính, chế độ phẩm quan chiếm ruộng và ám khách, cùng quyền lực độc quyền về học thuật và giáo dục.

Chế độ Cửu phẩm trung chính đảm bảo con em các sĩ tộc môn phiệt này có thể trực tiếp ra làm quan chỉ bằng xuất thân dòng dõi, về cơ bản có được tư cách quan viên thế tập. Đây là sự đảm bảo cho địa vị chính trị của họ.

Còn chế độ phẩm quan chiếm ruộng và ám khách lại cho phép họ có được đặc quyền kinh tế cực lớn. Các sĩ tộc này ngoài số lượng ruộng đất quy định, còn được chiếm thêm ruộng đất ngoài định mức theo phẩm cấp, đồng thời có các đặc quyền như miễn thuế, miễn phu dịch. Ngoài ra, các phẩm quan sĩ tộc này còn có thể hợp pháp bảo hộ một số lượng nhất định thực khách (người ăn nhờ ở đậu), tá điền. Những thực khách, điền khách được họ bảo hộ này trở thành tư khách chỉ nộp tô thuế cho chủ nhân, không phải phục dịch hay nộp thuế cho triều đình. Thực chất cũng giống như tình trạng nô bộc tự nguyện đầu quân làm nô cho quan viên, kẻ sĩ thời Minh triều.

Chế độ Cửu phẩm trung chính giúp sĩ tộc có được đặc quyền chính trị, chế độ phẩm quan chiếm ruộng và ám khách giúp họ có được đặc quyền kinh tế cực lớn, thêm vào sự độc quyền về học thuật và giáo dục, khiến cho sĩ tộc từ Đông Hán đến nay, suốt mấy trăm năm, vẫn là một cái "cái đuôi to khó vẫy".

Cái đuôi to khó vẫy thật!

Thái Tông Hoàng Đế đối với họ không thể làm gì. Cuối cùng, ông cũng chỉ có thể một mặt dựa vào tập đoàn Quan Lũng để chèn ép các sĩ tộc cũ, mặt khác lại nâng đỡ các địa chủ thứ tộc mới nổi để đối kháng với các sĩ tộc cũ.

"Hãy cho thần một điểm tựa, thần có thể nhấc bổng Trái Đất."

"Bệ hạ, sĩ tộc môn phiệt mặc dù cường đại vô song, nhưng thực chất cũng yếu ớt không kém. Chỉ cần một điểm tựa, là có thể nhổ bật gốc bọn họ."

"Điểm tựa nào?" Lý Trị hỏi. Mặc dù trong lòng ông cũng cảm thấy, Lý Tiêu bàn luận chuyện mà ngay cả Thái Tông cũng không thể giải quyết ở đây thì có phần quá nực cười, nhưng trong lòng, ông vẫn không kìm được mà hỏi.

Thấy Hoàng đế đã theo ý mình, Lý Tiêu rất hài lòng.

Sự suy tàn của các sĩ tộc cũ là điều tất nhiên. Ngay cả các sĩ tộc mới nổi sau khi nhà Lý Đường thành lập cũng khó tồn tại lâu dài. Sau khi triều Đường diệt vong, tất cả sĩ tộc đều sẽ đi đến hồi kết, bất kể cũ mới.

Chế độ Cửu phẩm trung chính đã sớm bị loại bỏ. Triều Đường hiện tại lấy chế độ Âm ấm làm chủ, kèm theo chế độ tiến cử và khoa cử. Chế độ Âm ấm là sự đảm bảo lợi ích cho tập đoàn Quan Lũng, chứ không phải để ủng hộ lợi ích của sĩ tộc.

Về phần phẩm quan chiếm ruộng và ám khách, đặc quyền phẩm quan chiếm ruộng này vẫn còn. Quan viên sẽ có ruộng đất vĩnh viễn ngoài định mức, quan chức còn có chức điền, phong tước cũng có ruộng đất vĩnh viễn, thậm chí nếu được thật phong còn có thực ấp hộ. Nhưng khoản này, hiện tại vẫn là sự đảm bảo lợi ích cho các quan lại, quý tộc trên triều đình.

Mất đi chế độ Cửu phẩm trung chính, các sĩ tộc cũ đã không thể chiếm ưu thế gì trên triều đình, càng không thể trực tiếp ra làm quan chỉ bằng dòng dõi. Vì thế, trong việc chiếm hữu ru���ng đất, họ cũng không còn ưu thế.

Mặc dù các quan viên quý tộc Đại Đường có thể chiếm ruộng, nhưng đã không thể thu nhận ám khách, trừ phi là nô lệ tư hữu, bộ khúc. Còn không thì bất kỳ ai cũng không được phép bảo hộ tư hộ. Lương dân không được dựa dẫm vào sĩ tộc hay thậm chí là quý tộc, trừ khi đó là nô lệ.

Mà dưới tình huống bình thường, không ai tự nguyện đi đầu quân làm nô cho quý tộc, sĩ tộc, trừ phi thực sự không còn đường sống. Vả lại bây giờ dù sao cũng là triều Đường vừa lập không lâu, không phải những đại tai họa gì, cuộc sống vẫn có thể tiếp diễn.

Các sĩ tộc cũ mặc dù trong tay vẫn còn nhiều ruộng đất, nô bộc, nhưng đã không còn như trước. Ít nhất, không thể công khai khoét vách tường triều đình, biến các hộ nộp thuế cho triều đình thành tư hộ của mình.

Phải biết, chế độ ám khách, trên thực tế tương đương với việc các quý tộc phong ấp cho riêng mình, biến công dân quốc gia thành tư hộ của cá nhân nào đó. Việc này triều đình làm sao có thể nhịn?

Hiện tại triều đình đối với các quan lớn, huân thần cũng sẽ không dễ dàng cấp thực phong, há lẽ nào lại để cho các sĩ tộc kia dễ dàng thu nhận ám khách?

Kỳ thật từ thời Tùy Đường đến nay, hoặc nói từ Tây Ngụy, Bắc Chu trở đi, vẫn luôn chèn ép những sĩ tộc cũ này. Các sĩ tộc cũ đã mất đi rất nhiều đặc quyền, đặc quyền chính trị cùng đặc quyền kinh tế đều đã mất mát rất nhiều.

Điều duy nhất họ còn giữ được là đặc quyền về học thuật, giáo dục. Đây cũng là lá bài tẩy cuối cùng của họ. Có lá bài tẩy này, phần lớn người đọc sách trong thiên hạ đều xuất thân từ các gia tộc họ, hoặc từ các tư học do họ thành lập.

Hiện tại, Lý Tiêu chính là nhắm vào yếu huyệt cuối cùng này của họ.

Lẳng lặng hành động, không cần dao thương. Chúng ta không cần minh đao minh thương, gióng trống khua chiêng tuyên chiến, mà hãy lẳng lặng ra tay, từng nhát dao cùn róc thịt.

Độc quyền học thuật, thực chất không chỉ là nắm giữ quyền giáo dục, mà còn nắm giữ quyền lực dư luận. Dù sao, một cây bút của kẻ sĩ, đâu ai có thể khống chế họ viết gì.

Ví dụ như Vương Mãng nhà Hán, trước đó, Vương Mãng tuyệt đối là một thánh nhân được mọi người ca tụng. Nghe nói lúc bấy giờ, phần lớn người đọc sách trong thiên hạ đều ủng hộ vị này, thậm chí toàn thể người đọc sách còn công khai biểu quyết ủng hộ vị vua nhà Hán này.

Chỉ là về sau, các biện pháp cải cách của tân hoàng đế này đã xúc phạm lợi ích của quá nhiều quý tộc, sĩ tộc, địa chủ. Thế là cuối cùng, Vương Mãng để lại trong lịch sử một tiếng xấu là kẻ soán vị, kẻ điên.

Lại ví dụ như Dương Quảng triều Tùy. Các cuộc cải cách Đại Nghiệp của ông ta cũng tương tự xúc phạm lợi ích của quá nhiều người, nhất là lợi ích của các sĩ tộc cũ. Thế là, Dương Quảng trở thành một hôn quân tàn bạo.

Thái Tông trước đây nâng đỡ các địa chủ thứ tộc cũng không mấy thành công. Chủ yếu là vì các địa chủ thứ tộc được nâng đỡ này phần lớn dựa vào quân công mà ra làm quan rồi trở thành sĩ tộc mới, còn những người thực sự dựa vào con đường học vấn mà hiển đạt thì chẳng có mấy ai.

Sách vở quá đắt, trường học quá ít. Mấy ai trong số các địa chủ thứ tộc có thể dựa vào sách vở mà thành danh được đâu? Ngay cả tiểu địa chủ, ở thời đại này cũng không đọc nổi sách, huống hồ là nghiên cứu học vấn. Dù có đọc được sách, thì phần lớn thầy của họ cũng là người của các sĩ tộc kia, sau khi ra ngoài rồi thì e rằng họ cũng không dám tất cung tất kính với những sĩ tộc ấy.

"In sách, mở trường học, để càng nhiều con em hàn môn thứ tộc có thể được học hành. Triều đình càng phát triển khoa cử, tăng số lượng nhân tài trúng tuyển qua khoa cử, trọng dụng những kẻ sĩ xuất thân khoa cử làm quan. Cứ như vậy, sẽ không còn phải e ngại việc sĩ tộc thò tay vào mọi ngóc ngách, nắm giữ nền tảng quốc gia nữa."

Toàn bộ nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.