Gió nhẹ phất động những cành liễu mảnh mai, mặt trời rọi xuống sông Vị Thủy.

Lý Tiêu cầm vỏ dưa hấu đã gặm dở ném xuống sông Vị Hà, vỏ dưa nổi trên mặt nước xoáy nhẹ, tạo ra bảy tám vòng gợn sóng. Hai con vịt trời phành phạch cánh, vội vã bay lên từ bụi cỏ ven sông.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn đàn cá bị động mà chạy tán loạn, cười thu cần câu rồi đứng dậy đi về phía Lý Tiêu.

Triệu Trì Mãn kinh ngạc nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ và Hàn Viện tiến đến, sửng sốt run rẩy.

Lý Tiêu nhìn theo ánh mắt của Triệu Trì Mãn, thấy hai lão giả mặc áo vải thô, đội nón rộng vành, tay cầm gậy trúc đi tới. Hắn còn tưởng đối phương bực bội vì mình đã ném vỏ dưa làm động cá, quấy rầy việc câu cá của họ.

Lý Tiêu cười chắp tay với hai người.

"Vãn bối vừa rồi không để ý, không thấy hai vị lão trượng đang câu cá ở đây, có điều mạo phạm. Hai vị lão trượng không ngại ăn dưa, coi như vãn bối tạ tội vậy."

Trưởng Tôn Vô Kỵ bỏ nón rộng vành xuống, nhìn Lý Tiêu.

"Sao Lý Tam Lang lại dễ quên thế, đến cả lão phu cũng không nhận ra ư?"

Lý Tiêu từng gặp Trưởng Tôn Vô Kỵ và Hàn Viện một lần ở Chính Sự Đường. Nhưng đó chỉ là một lần gặp thoáng qua, vả lại hôm đó hai vị thân vận gấm vóc lụa là, còn giờ khắc này lại khoác áo vải thô, đội nón rộng vành, nhất thời hắn đúng là không thể nào liên tưởng ra được.

"Trước đó chúng ta từng gặp nhau tại Ch��nh Sự Đường." Nói đoạn, ông ta quay ánh mắt về phía Triệu Trì Mãn đang run rẩy, "Đại Lang, gần đây vẫn khỏe chứ?"

Mặt Triệu Trì Mãn đột ngột đỏ bừng, đôi mắt cũng đỏ hoe, không rõ là vì kích động hay phẫn nộ. Hắn trợn mắt nhìn hai người, rồi lại im lặng rất lâu.

"Ngài là ai vậy?" Lúc này, Lý Tiêu đã đoán ra vài phần, nhưng vẫn vờ không quen biết mà hỏi. Hắn không rõ vì sao đối phương lại ở đây, và tại sao họ lại tìm đến mình để nói chuyện.

"Lão phu là Trưởng Tôn Vô Kỵ, vị này là Hàn Viện, tự là Bá Ngọc. Thế nào, đã nhớ ra chưa?" Trưởng Tôn Vô Kỵ khách sáo đến mức Lý Tiêu có chút hoài nghi mình có phải đã gặp phải kẻ mạo danh không.

Dù sao, trong ấn tượng của hắn, Trưởng Tôn Vô Kỵ tuyệt không phải hạng người dễ đối phó, đó là một quyền thần lẫy lừng!

Vị quyền thần số một đương triều, dù hiện tại không còn trực tiếp điều hành triều chính, nhưng ông ta vẫn nghiễm nhiên là thủ lĩnh của các quý tộc Quan Lũng.

Tuy không đến mức "một tay che trời", nhưng xoay chuyển càn khôn thì là chuyện thường t��nh.

"Xin thứ lỗi cho hạ quan mắt kém, vừa rồi không nhận ra hai vị tướng công. Thật là thất lễ, thất lễ!" Lý Tiêu chắp tay nói.

Trưởng Tôn Vô Kỵ phất tay, "Không sao." Ông ta chỉ vào đống dưa hấu sau lưng Lý Tiêu, "Không phải vừa nói muốn mời chúng ta ăn dưa sao? Đưa cho lão phu một quả đi, dưa hấu Sa Uyển của Bắp Ngô Giám, lão phu cũng rất thích ăn đấy."

Triệu Trì Mãn im lặng quay người đi lấy dưa hấu. Dưa được mang ra, hắn định cầm dao bổ, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ lại nói, "Cứ đưa trực tiếp cho ta là được."

Dù tuổi đã cao, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ lại có sức tay rất lớn. Ông ta cầm quả dưa hấu nặng khoảng mười cân, búng nhẹ một ngón tay liền khiến nó vỡ đôi. Ông ta đưa một nửa cho Hàn Viện, rồi cứ thế mà gặm một cách tự nhiên, không chút khách sáo.

Lý Tiêu thầm nghĩ, hóa ra đương triều Tể tướng khi gặm dưa hấu cũng chẳng khác gì trăm họ bình thường.

"Ưm, quả này ngọt thật, lại còn tươi hơn cả dưa mua ở Trường An. Tam Lang à, ngươi có thể trồng ra dưa hấu ngọt lịm thế này ở Sa Uyển, nơi đất cằn sỏi đá này, rồi còn thu hoạch được từng đống ớt, dưa chuột to lớn như vậy, lão phu thực sự khâm phục vô vàn. Từ thời Tiên Tần cho đến tận bây giờ, vùng Sa Uyển này xưa nay chỉ có thể chăn trâu nuôi ngựa, chưa từng có ai trồng được hoa màu bao giờ."

Lý Tiêu cười đáp, "Thật ra Sa Uyển cũng không hoàn toàn là đất cằn sỏi đá đâu."

"Lão phu biết rõ những việc ngươi đã làm ở Sa Uyển: san bằng cồn cát, đào kênh dẫn nước sông Vị Hà và Nam Lạc về rửa đất. Nghe nói ngươi còn phát minh ra một loại cày mới gọi là Khúc Viên Lê, chỉ cần một con trâu đã có thể cày sâu bằng hai con trâu mà lại không tốn sức. Cày nhẹ nhàng, tốc độ nhanh, hiệu suất cao, thật là phi thường!"

Lý Tiêu khiêm tốn nói, "Khúc Viên Lê cũng là thành quả hợp tác của quan lại và thợ thủ công trong Bắp Ngô Giám. Vãn bối chỉ là dựa theo nhu cầu thâm canh trên đất mặn mà đưa ra ý tưởng, sau đó mọi người cùng nhau cố gắng mới chế tạo ra được loại cày mới này."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu, "Là công lao của ngươi thì không cần cố ý giấu giếm. Thợ thủ công tuy có công, nhưng chỉ là công sức nhỏ bé, còn người thật sự phát minh Khúc Viên Lê là ngươi; người có thể khiến đất nhiễm mặn trồng ra trái cây, rau quả cũng là ngươi; thậm chí trồng được cả ngô trên đất nhiễm mặn cũng là ngươi. Từ thời Tiên Tần đến nay, ngươi là người đầu tiên trồng lương thực ở Sa Uyển, đúng là người đầu tiên đó."

Ăn xong dưa hấu, Trưởng Tôn Vô Kỵ lấy tay áo lau lau mặt, rồi cũng tiện tay ném vỏ dưa xuống sông Vị Hà.

"Tam Lang à, lão phu còn muốn đa tạ ngươi đã giúp đỡ, chăm sóc Triệu Đại. Lão phu có lỗi với hắn, đã để hắn phải chịu khuất nhục này. Ngươi không để bụng hiềm khích trước kia, thiện ý giúp đỡ Triệu Đại và người nhà, lão phu ghi nhớ trong lòng."

"Không có gì đâu, ta và Triệu nhị ca cũng là không đánh không quen. Ta kính trọng Triệu nhị ca là bậc anh hùng hảo hán, chúng ta lại hợp ý nhau nên đã kết nghĩa kim lan. Giờ đây chúng ta là huynh đệ, người nhà của nhị ca tự nhiên cũng là người nhà của ta."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cảm thán một tiếng, "Đều là con em Quan Lũng cả. Tam Lang à, nhà ngươi cũng m���y đời ở Lam Điền, ngươi cũng là con em Quan Lũng của ta đó."

Một câu "con em Quan Lũng" khiến Lý Tiêu có chút ngẩn người.

Hắn chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Giờ ngẫm lại thì quả thực không sai. Lam Khê tuy ở sườn phía Nam Tần Lĩnh, nhưng đúng là vẫn thuộc Quan Trung. Gia đình họ Lý của hắn đã mấy đời sống ở Quan Trung, nên tự nhiên được coi là con em Quan Lũng. Dù hắn không thể sánh với những người như Trưởng Tôn Vô Kỵ, không phải thành viên của tập đoàn quý tộc Quan Lũng, nhưng đúng là con em Quan Trung đấy.

"Triệu Đại từng là nhân tài kiệt xuất trong lứa tuổi của Quan Lũng chúng ta, vậy mà nay lại rơi vào cảnh tình thế này, thật đáng buồn, đáng tiếc thay. Tam Lang, ngươi cũng là con em Quan Lũng, ngươi có thượng sách nào để chỉ giáo chăng?"

Lý Tiêu kinh ngạc, chỉ giáo ư, chỉ giáo cho ngài cái gì? Ngài chính là Trưởng Tôn Vô Kỵ đấy chứ! Một Trưởng Tôn Vô Kỵ mà đến cả hoàng đế cũng phải kiêng dè ba phần đó sao?

Trưởng Tôn Vô Kỵ lặng lẽ nhìn Lý Tiêu, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Còn Hàn Viện đứng một bên thì khó hiểu nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ, không rõ vì sao hôm nay ông ta lại muốn nói nhiều đến thế với một tên hán tử hãnh tiến, chỉ biết lo chuyện ruộng đất.

"Trưởng Tôn tướng quốc sao không nhìn dòng nước xiết mà lui về? Có đôi khi, lùi một bước, trời cao biển rộng đó ạ."

"Không phải lão phu quyến luyến quyền lực không chịu buông bỏ, nhưng lão phu đang gánh vác toàn bộ Quan Lũng, không thể lui được." Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi lắc đầu, ông ta không muốn trở thành Dương Kiên thứ hai. Ông ta chỉ muốn giữ lại vinh quang cho các quý tộc Quan Lũng, mong mỏi duy trì sự an ổn của Đại Đường đế quốc.

Đại Đường được kiến tạo bởi các quý tộc Quan Lũng. Ông ta tin tưởng vững chắc rằng nếu Hoàng đế làm suy yếu các quý tộc Quan Lũng, thì đó chẳng khác nào tự phế võ công, tự đoạn đường sống của chính mình.

"Lão phu vốn không muốn mãi mãi ở lại trung tâm triều chính, nhưng thực sự không yên lòng. Năm xưa, cha anh của chúng ta ở Quan Lũng đã đổ biết bao xương máu và mồ hôi bao đời, gây dựng công huân, giành được vinh quang. Chúng ta đã vì giang sơn này mà vào sinh ra tử, đương nhiên cũng nên cùng đất nước vui buồn, cùng hưởng phú quý. Đây là chiến công của chúng ta, cũng là những gì chúng ta xứng đáng được hưởng lúc này. Ta, Trưởng Tôn Vô Kỵ, chỉ là một người đứng đầu trong vô số gia tộc Quan Lũng ở thế hệ này mà thôi. Ta có tư cách và trách nhiệm bảo vệ phần vinh dự này cho mọi người."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói liền một mạch rất nhiều, thậm chí ngay cả chính ông ta cũng không biết vì sao mình lại nói những lời này với Lý Tiêu.

"Ngươi có lẽ không hiểu những điều này." Trưởng Tôn Vô Kỵ cười khổ, lắc đầu.

"Không, ta hiểu chứ. Ta hoàn toàn thấu hiểu nỗi lòng của ngài, hơn nữa, ta cũng rất tán thành suy nghĩ của ngài." Ngoài dự liệu, Lý Tiêu buông lời khiến người ta kinh ngạc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thống để ủng hộ người thực hiện.