Trời vừa tờ mờ sáng.

Lý Tiêu đã rời giường từ lúc trời chưa sáng hẳn. Hắn sợ nếu cứ nằm nán lại, Uyển Nương tỉnh giấc sẽ lại lải nhải chuyện nạp thiếp với hắn. Bị vợ mình cả ngày rỉ rả đòi giúp cưới thêm thiếp, đúng là một kiểu phiền não hạnh phúc mà.

Vừa ra khỏi phòng, đã có nha hoàn mang nước giếng mát lạnh đến sẵn.

Ch��u rửa mặt làm bằng gỗ thông, ngay cả lớp dầu trẩu cũng chưa quét qua, giữ nguyên vẻ mộc mạc, dù cồng kềnh nhưng không mất đi nét giản dị.

Khăn mặt thì là một mảnh vải bố trắng tinh, so với khăn mặt thời hiện đại thì cảm giác khi tiếp xúc với da mặt kém xa.

Bàn chải đánh răng, nhờ sáng kiến của Lý Tiêu, đã nâng cấp từ cành liễu tươi thành loại bàn chải hiện đại hơn, dùng cán gỗ gắn lông heo rừng. Dù loại bàn chải lông heo rừng này hơi cứng, nhưng vẫn tiện lợi hơn nhiều so với việc mỗi lần phải nhai cành liễu để chải răng.

Không có kem đánh răng, thứ được dùng chính là muối.

Rắc một chút muối mịn ra, sau đó có thể chải răng.

Đây là một hành động khá xa xỉ, bàn chải đánh răng thì không đắt, nhưng vấn đề là muối này lại rất quý. Hiện tại, đa số dân thường vẫn dùng muối hột thô, chứa nhiều tạp chất, quy trình tinh chế không đạt yêu cầu, màu sắc lại khó coi. Còn muối mà Lý Tiêu dùng, lại là loại thượng hạng nhất, được mua từ lò muối tốt nhất, sau đó qua nhiều lần tinh chế, tẩy màu mới có được. Nó trắng nõn tinh tế, thậm chí còn ánh lên một chút màu xanh.

Loại muối như vậy, chỉ có các gia đình quý tộc mới dám dùng. Một thăng muối ít nhất có thể đổi được một thạch gạo. Muối Lý Tiêu dùng để đánh răng, mỗi tháng đã đủ đổi lấy mấy thạch gạo. Vậy mới biết nó xa xỉ đến mức nào.

Tuy nhiên, Lý Tiêu lại không mấy bận tâm. Hắn luôn cho rằng, việc nâng cao chất lượng cuộc sống bản thân là hoàn toàn xứng đáng.

Tiền bạc, chẳng phải kiếm để mà tiêu sao? Kiếm tiền mà không tiêu, chẳng phải tự biến mình thành nô lệ của đồng tiền ư? Miễn là hắn không cố ý phô trương lãng phí là được. Chẳng hạn như loại dầu thơm hắn vừa nghiên cứu ra, giá cả còn đắt đỏ hơn nhiều. Nhưng Lý Tiêu vẫn dùng, không chút keo kiệt.

Xoa khăn mặt, lau qua mặt trước, rửa sạch bọt kem đánh răng còn sót lại, sau đó Lý Tiêu cầm một cục xà bông thơm, bắt đầu xoa ra bọt trên tay.

Loại xà bông thơm này cũng coi như một sản phẩm phụ được khai thác khi chế dầu thơm, dùng để thay thế loại tắm đậu đắt đỏ mà gia đình đang dùng.

Tắm đậu trong nhà mua ��� tiệm thuốc lớn tại Trường An, giá cả đắt đỏ mà dùng lại không mấy hiệu quả, Lý Tiêu thật sự không ưng. Rảnh rỗi, hắn tự mình nghiên cứu xà bông thơm. Thực ra xà bông thơm làm khá đơn giản, không hề phức tạp, nhưng tốn một chút công sức.

Chi phí vẫn cực kỳ thấp, ít nhất là rẻ hơn rất nhiều so với loại tắm đậu cao cấp có pha trộn nhiều hương liệu và dược liệu kia.

Khi làm xà bông thơm còn có thể làm thêm xà phòng cục. Xà bông thơm dùng để rửa mặt, rửa tay, tắm rửa, còn xà phòng cục thì để giặt quần áo, vô cùng tiện lợi.

Thoa bọt xà bông thơm lên mặt, dùng hai tay xoa bóp khoảng năm phút, sau đó rửa sạch.

Lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Sờ lên khuôn mặt không chút dầu mỡ, Lý Tiêu cảm thấy loại xà bông thơm này có khả năng tẩy dầu rất mạnh. Tuy nhiên, có vẻ hơi quá mạnh, e rằng dùng lâu dài sẽ làm tổn thương da mặt.

Rửa mặt xong, nha hoàn hầu hạ bên cạnh liền vội vàng cẩn thận cầm lấy, đặt vào một hộp gỗ được chế tác riêng. Hộp này phía dưới còn có ngăn thoát nước đặc biệt, quả thực rất hữu dụng.

"A lang, quan phủ đã đưa gia đình Triệu Trì Mãn đến rồi, đợi A lang ra tiếp nhận." Quản gia đến bẩm báo.

Vì Triệu đại phu hiện giờ vừa trông coi y quán trên phố, lại kiêm quản tiệm dược liệu mới mở, bận rộn cả hai phía, nên Lý Tiêu phải tìm thêm một người khác đảm nhiệm chức quản gia cho gia đình.

Dù sao hiện tại Lý gia đã thành nghiệp lớn, người quản gia mới là một bà con xa của Lý gia, là em họ của mẹ Lý Tiêu, nên Lý Tiêu thường gọi là biểu cữu, họ Tiền.

Ông khoảng bốn mươi tuổi, từng đọc sách, trong nhà là địa chủ nhưng vì là con thứ nên gia sản không liên quan đến ông. Trước đây ông làm kế toán tại một cửa hàng ở Trường An.

Bây giờ đến Lý gia làm quản gia, xem ra cũng khá phù hợp.

Lão Tiền vóc dáng không cao, nhưng dáng người tròn trịa phúc hậu, mặt mày hồng hào, sắp xếp công việc rất có kế hoạch.

"Triệu nhị ca đến chưa? Mau đi cùng ta ra đón."

Hôm qua Lý Tiêu đã ra ngục, nhưng Triệu Trì Mãn lại chưa được thả. Theo ý chỉ của Hoàng đế, cả gia đình Triệu gia bị ban cho Lý Tiêu làm nô bộc, hôm nay là ngày chính thức bàn giao.

Trước cổng chính Lý Gia Trang.

Một vị quan viên của Đại Lý Tự đích thân dẫn đội, cùng với một đội quan binh, áp giải 138 nhân khẩu của Triệu gia, đủ cả nam nữ, già trẻ. Lần này, chi Triệu Trì Mãn xem như bị nhổ tận gốc. Mặc dù năm đó Triệu Quý, một trong Bát Trụ quốc, vẫn còn nhiều chi hậu nhân, nhưng ít nhất chi của Triệu Trì Mãn hiện giờ đã hoàn toàn trở thành nô lệ.

Triệu Trì Mãn cùng người nhà đều bị trói tay chân bằng dây thừng, nối thành một hàng dài.

"Lý thái giám."

Quan viên Đại Lý Tự mỉm cười tiến đến, chắp tay vấn an.

Lý Tiêu khẽ nhíu mày. Hắn biết đối phương gọi vậy là khách sáo, nhưng thực lòng hắn không hề thích cách xưng hô "thái giám" này chút nào.

Ngươi mới là thái giám, cả nhà ngươi đều là thái giám!

"Cứ gọi ta Lý chủ bộ là được rồi. Người đã đưa đến cả chưa?"

"Đã đến cả rồi, 138 nhân khẩu nhà Triệu Trì Mãn, tất cả đều ở đây." Vị quan viên kia lấy ra một danh sách, đưa cho Lý Tiêu kiểm tra đối chiếu.

"Ta ký tên đồng ý vào đây, vậy là coi như bàn giao xong chứ?"

"Phải, phải, phải. Sau khi ký tên đồng ý, 138 nô lệ này đều thuộc về Lý chủ bộ. Tuy nhiên, những người này đều do Hoàng đế ban thưởng, Lý chủ bộ cần trông giữ cẩn thận, tuyệt đối không được để thất lạc."

Lý Tiêu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhanh chóng ký tên đồng ý, hoàn tất thủ tục bàn giao.

"Tiền quản gia!"

"A lang, ta đây!"

"Mời Vương Ngục Thừa cùng những người khác vào trong trang dùng trà, tiếp đãi chu đáo một chút."

"Dạ được." Lão Tiền mỉm cười tiến lên, mời Vương Ngục Thừa cùng nhóm người của ông ta vào trong trang.

Lý Tiêu đợi họ đi khỏi, bèn tiến lên vài bước, đến trước mặt Triệu Trì Mãn.

"Nhị ca, để huynh chịu thiệt rồi." Lý Tiêu tiến lên giúp Triệu Trì Mãn cởi bỏ dây thừng. "Đến đây rồi thì coi như về nhà, sau này không cần lo lắng gì nữa."

Triệu Trì Mãn thần sắc có chút uể oải. Ông nhìn Lý Tiêu, rồi lại nhìn Lý Gia Trang, đây quả là nơi khiến ông hối hận khôn nguôi.

Nếu như ngày trước ông chưa từng đến đây, thì tộc Triệu thị đã không lâm vào cảnh bị biếm làm nô lệ như thế này.

"Tam Lang, trước đây ta có lỗi với đệ, dẫn binh vây trang, vậy mà đệ không những bỏ qua hiềm khích cũ, còn đối đãi ta như vậy, ta thật không biết phải bày tỏ lòng mình thế nào cho phải."

"Ai chẳng có lúc lầm lỡ? Tội lỗi nhất thời, có thể sửa đổi là tốt rồi. Chuyện đã qua thì cứ để nó qua, sau này chúng ta cùng nhìn về phía trước. Đến đây rồi, Nhị ca cứ coi như đây là nhà mình vậy."

Trong 138 nhân khẩu của Triệu gia, không phải tất cả đều là người cùng họ Triệu. Cha mẹ ông ta mất sớm, nên những người lớn tuổi đi cùng đợt này chủ yếu là mấy vị thị thiếp của cha ông ta, sau đó là các anh em trong đời của ông, cùng với con cái và cháu chắt của ông. Phần còn lại, thực ra đều là nô tỳ của Triệu gia.

Với những nô tỳ của Triệu gia mà nói, thực ra ngoài chút căng thẳng ban đầu, cũng chẳng có gì đáng lo. Dù sao ở đâu cũng là thân phận nô lệ. Chỉ là trước đây ở Triệu gia, làm nô tỳ, gia quy của Triệu gia cũng không tệ, đối xử với hạ nhân cũng tử tế. Còn bây giờ đến Lý gia, họ không biết rồi sẽ ra sao.

Thế nhưng với những người họ Triệu, đây đúng là một đả kích lớn lao. Từ quý tộc hào môn nay lại trở thành nô bộc của người khác.

Họ thấy Lý Tiêu đối đãi Triệu Trì Mãn với thái độ như vậy, sau kinh ngạc lại tràn đầy mừng rỡ.

Sau khi cởi bỏ dây thừng, Lý Tiêu sắp xếp cả gia đình Triệu Trì Mãn vào trong trang.

Những nô bộc vốn của Triệu gia, trước đây làm công việc gì ở Triệu gia, giờ đây cũng được sắp xếp công việc tương tự. Còn hơn hai mươi nhân khẩu họ Triệu kia, Lý Tiêu đương nhiên không thể coi họ là nô bộc để sai khiến. Hắn cố ý cho người dọn dẹp một tòa viện để cả gia đình họ ở.

"Tòa nhà kia cũng vừa mới xây xong, chỉ đành ủy khuất các vị tạm thời an trí ở đó."

"Tam Lang, đệ đừng khách khí như thế. Ta bây giờ là nô bộc do Hoàng đế ban cho đệ, đệ cứ sắp xếp ta làm việc đi."

"Sao có thể được chứ? Huynh quên chúng ta từng uống huyết tửu ở Đại Lý Tự rồi ư? Chúng ta là huynh đệ kết nghĩa mà. Huynh đến đây thì chính là về nhà rồi."

Triệu Trì Mãn vừa cảm động, vừa xấu hổ day dứt trước Lý Tiêu.

"Ta đây không có tài cán gì khác, chỉ có bản lĩnh cưỡi ngựa bắn cung. Đáng tiếc đời này không thể ra chiến trường nữa rồi. Nếu không, sau này ta sẽ làm người đánh xe, hộ vệ cho đệ, cũng coi như phát huy hết khả năng của mình." Triệu Trì Mãn nói.

Thấy ông ta kiên trì như vậy, Lý Tiêu cũng khó mà thuyết phục.

"Vậy trước tiên, xin ủy khuất Nhị ca, thay ta huấn luyện thật kỹ gia đinh trong trang. Dạy họ kỹ năng đánh xe, cưỡi ngựa, và cả một chút công phu côn quyền cước nữa."

"Được." Triệu Trì Mãn gật đầu.

"Hãy sắp xếp công việc cho những người khác nữa." Triệu Trì Mãn lại chỉ vào các huynh đệ, thê thiếp của mình mà nói.

Lý Tiêu đành chịu, người này có chút quá cố chấp và cần cù.

Cuối cùng, hắn đành phải sắp xếp đơn giản một vài việc: để vợ Triệu Trì Mãn bầu bạn với Uyển Nương, còn các huynh đệ ông ta thì theo quản gia Tiền làm việc, coi như cũng tạm ổn.

Bên này vừa sắp xếp xong xuôi, Lý Nguyên Phương đã đến.

Lý Nguyên Phương là Phó giám quyền điều hành của Bắp Ngô Giám. Hôm nay ông vừa đến nha môn làm việc, đã bị Ti Nông Tự Khanh gọi đến nói chuyện, yêu cầu ông phải gấp rút hoàn thành việc thử nghiệm trồng bắp ngô.

Nhưng Lý Nguyên Phương làm gì hiểu biết về việc trồng bắp ngô? Thế là ông liền vội vàng chạy đến Lam Khê tìm Lý Tiêu.

Thấy Triệu Trì Mãn ở đó, Lý Nguyên Phương vội vàng gọi một tiếng Nhị ca.

Triệu Trì Mãn chỉ khẽ gật đầu, sau đó liền tránh sang một bên.

"Ta cứ ở đằng kia đợi, có việc gì cứ gọi ta, không làm phiền các ngươi nói chuyện." Triệu Trì Mãn rời đi.

"Haizz, Triệu nhị ca này cố chấp quá." Lý Tiêu bất đắc dĩ nói.

Lý Nguyên Phương nhìn theo bóng lưng ông ta, thở dài nói: "Triệu nhị ca năm đó từng là nhân vật được giới hiệp khách Trường An tôn sùng nhất, không ngờ nay lại rơi vào bước đường này."

"Chẳng phải vẫn còn có chúng ta sao? Hôm qua ta đã viết một tấu chương cầu tình cho Triệu nhị ca rồi."

"Ta cũng viết rồi, nhưng ta đoán chừng việc này trong thời gian ngắn sẽ chưa có kết quả gì đâu."

Hai người trò chuyện vài câu, Lý Nguyên Phương liền nói rõ mục đích đến đây.

"Thực ra bắp ngô ta đã bắt đầu thử trồng rồi, ngoài ra ta còn viết một vài điều lệ nữa. Ngươi đến lúc này, vừa hay giúp ta một tay."

"Đã gieo rồi ư?"

"Trồng một ít thôi." Lý Tiêu kéo Lý Nguyên Phương ra ngoài.

Cây bắp ngô này không giống như lúa nước, về cơ bản đất nào cũng có thể trồng được, lại còn trồng được cả vụ xuân lẫn vụ hè. Tuy không thể liên tục hai mùa bắp ngô, nhưng trồng một mùa bắp ngô rồi lại trồng một mùa cây khác thì vẫn được. Đầu năm trồng bắp ngô, cuối năm có thể trồng lúa mạch. Nếu đầu năm trồng kê, thì cuối năm có thể trồng bắp ngô.

Đương nhiên, bắp ngô còn có thể trồng xen kẽ vào những chỗ trống, như rìa đồng ruộng, hay ven sân vườn, đều trồng được cả.

Một mẫu đất nhiều nhất cũng chỉ trồng được khoảng ba ngàn gốc bắp ngô. Nhưng ở bất kỳ góc ruộng, bờ ruộng nào, người ta cũng có thể tiện tay trồng lên ba, năm cây, thậm chí cả chục cây.

Tích tiểu thành đại, số lượng đó cũng chẳng hề ít.

Đương nhiên, đặc điểm lớn nhất của bắp ngô vẫn là khả năng chịu hạn, rất thích hợp để trồng ở những vùng đất đồi núi cằn cỗi, thiếu độ phì.

"Trong nội viện này trồng bao nhiêu cây?"

"Trăm cây, ta vừa kiểm tra xong, tất cả đều đã nảy mầm rồi." Lý Tiêu tự hào nói.

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.