Khuôn mặt Ngọc Lại Trưởng công chúa biến sắc.

Cứ ngỡ Lý Tiêu ở trong này phải bi thảm lắm, ai dè lại sống một cuộc đời thần tiên. Sớm biết thế này, nàng đã chẳng nên đến, càng không cần phải mang mấy món ăn này tới làm gì.

"Hừ!"

Ngọc Lại hừ lạnh một tiếng, âm thanh vang vọng trong phòng giam lại đột ngột đến lạ.

Vương Phương D��c, người đang đánh cờ với Triệu Trì Mãn, là người nhận ra đầu tiên. Hắn đứng dậy, nói: "Trưởng công chúa điện hạ sao lại đến đây ạ?"

Lý Tiêu vẫn đang mải chơi, căn bản không biết Ngọc Lại đã đến.

Hắn đang sáng bài, cùng Trình Bá Hiến và những người khác đánh bài địa chủ. Nhưng đánh tới đánh lui, hắn thua thảm hại. Mấy ngày nay, hắn đã nợ bọn ngục tốt tới mười tám xâu tiền vay nặng lãi, tiền lãi mỗi ngày đã gần trăm văn.

Lý Tiêu không phục. Hắn cảm thấy đây không phải vấn đề của một cao thủ đấu địa chủ như mình, mà hoàn toàn do mấy đứa đồng đội ngu ngốc gây ra. Mỗi lần cướp được địa chủ thì thắng, còn làm nông dân thì chẳng bao giờ thắng nổi.

Thấy càng thua càng nhiều, Lý Tiêu vội vàng đổi một cách chơi khác.

Đấu địa chủ cần đồng đội phối hợp, vậy thì chơi cái gì không cần đồng đội phối hợp. Lý Tiêu cùng bọn họ chơi xì tố, bài cào.

Mà công nhận là xì tố và bài cào còn kích thích hơn nhiều so với đấu địa chủ. Dù sao bọn này hiện tại vừa rảnh rỗi lại vừa lắm tiền, ai nấy trên cổ đều treo lủng lẳng chục xâu tiền đồng, cốt là để phân định thắng thua.

Thế nhưng chơi đến cuối cùng, Lý Tiêu thấy vẫn là bài cào có ý tứ nhất, chơi vui mà đơn giản. Điểm cao nhất thì thắng, chỉ cần lật bài so điểm là xong. Nhưng vì có thể "ba", "cắt", "thêm tiền" vào, nên mức độ thắng thua cũng rất kịch tính.

Số tiền đã thua ở đấu địa chủ, hôm nay Lý Tiêu đã gỡ lại được hết ở bài cào.

Dưới chân hắn đã chất thành đống hai mươi xâu tiền.

Mỗi xâu một ngàn tiền, lại còn đang làm cái, trong sòng bạc vẫn còn hơn một ngàn tiền nữa chứ.

"Tiêu Dao huynh, đừng đùa nữa. Ngọc Lại Trưởng công chúa đến thăm mọi người kìa." Vương Phương Dực hô to.

Lý Tiêu không nghe rõ: "Có việc gì lát nữa nói. Căng thẳng lắm đây! Ba con gấp mười, hai con ba, một con cắt! Vốn bỏ mười văn, năm người đặt cược gấp đôi, (tiền) trong cái là một ngàn hai trăm, tổng tiền cược lên đến một ngàn tám trăm tiền rồi." Hắn thuần thục tính toán, "Nếu để các ngươi ăn sạch, thì cái (sòng bạc) này của ta sẽ phải dẹp tiệm mất. Nhưng ta chắc chắn sẽ ăn sạch các ngươi! Xem kỹ đây!"

Lý Tiêu cầm năm tấm bảng gỗ trên bàn, lật từng tấm một.

"Đây rồi, ba con hoa. Lại đến, thêm một con hoa nữa! Ha, đến một con trên bảy, hoa càng tốt!"

Lật ra, là một con 10.

"Bài cào, ha ha, sướng quá! Ăn sạch! Mau trả tiền đi!"

Lưu Tuấn vừa thấy Lý Tiêu ra bài cào, tức đến nổ đom đóm mắt: "Gấp cái gì mà gấp! Lão tử còn chưa lật bài kia mà! Nói không chừng đây là Bài cào vàng thì sao, bồi chết thằng chó hoang nhà ngươi!"

Nhưng cuối cùng Lưu Tuấn lật ra ba con sáu, đi đôi ba, gần như là bốn con sáu, vậy mà không ra bài cào.

"M* kiếp!" Lưu Tuấn tức đến nổ đom đóm mắt. Ván này hắn phải "cắt". "Cắt" một lần, tức là đặt cược một nửa số tiền trong cái. Cái đang có một ngàn hai trăm tiền, vậy là hắn đặt sáu trăm tiền. Kết quả Lý Tiêu ra bài cào, hắn phải đền gấp ba, thành một ngàn tám trăm tiền.

Một ván mà trắng tay về mo, Lưu Tuấn lại bị "tẩy trắng" rồi.

Lý Tiêu ăn sạch, một ván kiếm được 5400 tiền, cộng thêm tiền trong cái, sòng bạc đã có sáu ngàn sáu. Nhìn đống tiền đồng chất đầy bàn, Lý Tiêu cười ha ha: "Thu cái lại!"

"M* kiếp nhà ngươi! Kiếm được tiền thì thu cái lại à? Làm thêm mấy ván cái nữa đi, để lão tử gỡ lại số tiền trong đó!" Lưu Tuấn bất mãn.

"Tiền vốn của ngươi cũng mất rồi, thắng cái gì nữa."

"Lão tử lại mượn! Ngươi cho ta mượn hai ngàn, không, năm ngàn!"

"Không mượn! Trên bàn không cho vay tiền." Lý Tiêu cười ha ha, vứt từng chuỗi tiền đồng xuống chân.

Bên kia, Ngọc Lại đã không thể chịu đựng thêm nữa. Lý Tiêu này, sao trước đây mình chưa từng thấy, hắn thế mà lại là một gã con bạc. Đã cờ bạc thì mắt chẳng còn thấy ai khác.

"Nếu Lý Tam Lang không muốn làm cái nữa, vậy để ta làm cái này. Lưu Tứ Lang, ngươi chỉ cho ta cách làm cái đi?"

Ngọc Lại Trưởng công chúa bước tới. Vương Phương Dực đẩy mấy tên ngục tốt đang đứng cạnh hóng chuyện và đặt cược ra xa.

"Sao người lại đến đây?" Lý Tiêu hơi kinh ngạc.

"Đến thăm ngươi ch�� sao." Ngọc Lại Trưởng công chúa không hề bận tâm lời này lọt vào tai người khác sẽ mang ý nghĩa gì. Nàng liếc Lý Tiêu một cái, rồi nói: "Ngồi xích sang một chút, ta cũng muốn chơi. Ta làm cái được không?"

Lý Tiêu nhìn Ngọc Lại. Nàng mặc một bộ đạo bào, tay cầm phất trần, trông rất thoát tục. Cô ấy bây giờ như biến thành một người khác hoàn toàn so với trước đây. Khi Ngọc Lại vẫn còn là Cao Dương Công Chúa, nàng rực rỡ và đắc ý như một đóa mẫu đơn đang nở rộ, còn giờ đây, lại tựa như một đóa bách hợp thanh thoát.

Thấy công chúa, mấy gã kia lập tức xúm xít lại nịnh bợ.

Lưu Tuấn không biết xấu hổ còn sốt sắng giải thích luật bài cào cho công chúa, còn Trình Bá Hiến thậm chí còn xung phong ứng tiền cho công chúa. Kết quả Ngọc Lại cười nói: "Lý Tiêu nhiều tiền nhất, ta vẫn nên mượn của Lý Tiêu một chút. Dù sao nhà chúng ta cũng gần nhau, lúc trả tiền cũng tiện."

Nói xong, nàng rất tự nhiên bảo Tiết Sở Ngọc: "Ngũ Lang, ngươi lấy giúp ta hơn chục quan tiền từ chỗ Lý Tiêu, đặt lên bàn, ta sẽ làm cái."

Trực tiếp mười xâu tiền làm vốn cho cái, thật là hào phóng.

Lý Tiêu bất đắc dĩ nhìn Ngọc Lại, với cái vẻ như thể "tôi với anh quen lắm, là người nhà cả rồi", hắn đoán chừng chục quan tiền này một khi đưa ra, e là sẽ thành "lấy giỏ trúc mà múc nước", công dã tràng mà thôi.

"Ta làm cái, bài của ta sẽ tốt chứ?" Ngọc Lại cười hỏi Lý Tiêu, cái vẻ thân thiết đó khiến người khác còn tưởng nàng và Lý Tiêu có gì đó mờ ám.

Mặc dù chính mình rất rõ ràng, nhưng nhìn cái vẻ mặt vừa hâm mộ vừa ghen tị thậm chí là oán hận của Lưu Tuấn và đồng bọn, Lý Tiêu biết mình là hoàng thổ rớt vào đũng quần, không phải cứt thì cũng là cứt.

Lại nhìn mấy tên ngục tốt đang há hốc miệng kinh ngạc, chắc chắn từ ngày mai trở đi, cả Trường An sẽ đồn ầm lên chuyện Lý Tiêu và Ngọc Lại công chúa có mối quan hệ khác thường.

"Ừm, cái lật bài. Từ chỗ người ngồi dưới của người mà phát bài. Mỗi người ngồi trước bàn một bộ bài, người đứng sau thì thêm tiền vào không bài. Nhớ kỹ lật bài, đừng để lộ."

"Biết rồi." Ngọc Lại mỉm cười với Lý Tiêu, rồi bắt đầu rất chuyên nghiệp xóc bài.

"Tam Lang, cắt bài cho ta." Ngọc Lại đưa chồng thẻ bài gỗ đã xóc kỹ đến trước mặt Lý Tiêu.

Bài cào vốn là một cách chơi chẳng mấy cần kỹ thuật, thậm chí thua xa xì tố về độ đấu trí, đấu dũng. Môn này hoàn toàn dựa vào vận may. Mặc dù nói trong đó cũng có một số tính toán nhất định, như khi nào "cắt", khi nào "ba", khi nào thu cái, thì cũng có cái hay riêng.

Có điều vận khí của Ngọc Lại rất tốt, đúng là rất tốt. Không phải bài bảy, tám, chín điểm gấp đôi thì cũng là bài cào. Thậm chí còn ra Bài cào vàng, còn bài "Thần tượng" thì lại không có bài cào. Nhà khác cũng không có bài cào, thắng thì ăn nhiều mà thua thì đền ít. Mười quan tiền đặt trên bàn, chỉ trong chốc lát, lại càng lúc càng nhiều lên.

"Đại quân Đông chinh ngày mai sẽ xuất phát." Ngọc Lại vừa lấy tiền vừa nói với Lý Tiêu.

"À."

Lưu Tuấn hỏi: "Ngày mai đã xuất phát rồi sao? Vậy chúng ta chẳng phải không tham gia được sao?"

"Các ngươi chẳng phải đang chơi rất vui vẻ ở đây sao? Ta thấy các ngươi cứ ở đây mãi cũng tốt đó chứ. Tám huynh đệ, à không, chín huynh đệ các ngươi cứ ở đây mãi, tình huynh đệ thâm sâu, vui vẻ hòa thuận biết bao."

Lưu Tuấn cúi đầu. Mặc dù hắn không hối hận vì cứu Triệu Trì Mãn mà bị tống vào tù ngồi, nhưng hắn cũng không muốn ở đây lâu. Bọn họ đã được phân vào quân đội Đông chinh, hắn đã sớm mong được sang Liêu Đông lập công danh.

"Các ngươi cũng đừng thở dài. Các ngươi ngày mai có thể ra ngoài, đến lúc đó vẫn kịp nhập ngũ cùng xuất phát. Dù chắc chắn phải chịu mấy gậy của Trình lão tướng quân, nhưng vẫn được đi Liêu Đông."

"Có điều, có một số người thì lại không may mắn như vậy."

"Lý Nguyên Phương ngày mai sẽ trở lại Bắp Ngô Giám, và sẽ tạm thời thay chức Giám Chính. Còn về vị Giám Chính vốn dĩ, tuy cũng sẽ được thả ra, nhưng chỉ có thể về Lam Khê làm tiểu địa chủ của hắn thôi, quan không còn, tước vị cũng mất."

Lý Tiêu nghe vậy, có chút hụt hẫng, nhưng cũng không quá khó chịu. Dù sao hắn còn chưa chính thức làm quan, mất thì mất vậy.

"Làm tiểu địa chủ thì làm tiểu đ���a chủ. Tiểu địa chủ cũng rất nhàn nhã. Các vị ca ca sang Liêu Đông, chúc các huynh mã đáo thành công, thắng trận đầu, lập nhiều công trạng."

Vương Phương Dực cùng những người khác nghe tin mình cũng sẽ được điều động đến quân Chinh Đông, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Ta cũng đi Liêu Đông sao?" Vương Phương Dực hỏi. Hắn đã bị giam ở Trường An nhiều năm. Bao năm qua, nhìn những huynh đệ cũ cùng Triệu Trì Mãn không ngừng được điều đi nơi khác, không ngừng lập công, hắn thật sự rất cô quạnh.

Hắn cũng không muốn ở Trường An làm một Trường An đại hiệp, làm một Thiên Ngưu Bị Thân, hắn càng muốn được ra ngoài biên ải, ra sa trường lập công.

"Ta cũng đi ư?" Tần Hùng cũng hỏi.

"Ừm, Vương Lang Quân và Tần lão Đô úy lần này cũng được điều đến quân chinh Liêu."

Triệu Trì Mãn vẫn ngồi đó, lặng lẽ lắng nghe. Mấy ngày gần đây, không còn ai đến tra tấn bức cung, lại có ngự y chữa trị vết thương, có bạn cũ Vương Phương Dực cùng ông ta nói chuyện phiếm, đánh cờ, còn có cả những người bạn mới như Lý Tiêu. Ông ta thậm chí suýt nữa quên mình là một tử tù đã được khâm định.

Thấy tất cả mọi người đều sắp được ra ngoài, lòng Triệu Trì Mãn lại nặng trĩu.

"Trưởng công chúa, Triệu huynh thì sao? Sẽ bị xử trí thế nào?" Vương Phương Dực hỏi.

Ngọc Lại liếc nhìn Triệu Trì Mãn, rồi lại nhìn Lý Tiêu. Nàng đã biết quyết định xử lý Triệu Trì Mãn rồi, đó là những gì nàng nghe được từ Võ Chiêu Nghi sau khi cố ý vào cung gặp bà ta ngày hôm qua.

Về việc Lý Tiêu bị tước chức, giáng quan, bãi tước, nàng thậm chí đã từng xin Võ Thị giúp đỡ, nhưng Võ Thị nói đó là quyết định của bệ hạ, bà ta cũng không thể thay đổi được.

Còn về việc xử trí Triệu Trì Mãn, Ngọc Lại thực ra chỉ thấy có chút tiếc nuối, chứ cũng không hề thương hại ông ta.

"Còn chưa biết, có lẽ ngày mai sẽ rõ." Ngọc Lại không nói ra quyết định đó. Những người này ngày mai sẽ phải đường ai nấy đi, hôm nay, nàng sẽ không nói tin tức đau lòng này cho họ.

Mọi người cũng không còn tâm trí đâu mà đánh bài nữa.

Lý Tiêu và Ngọc Lại đi vào một góc: "Tam Lang, đây là ta mang chút đồ ăn thức uống cho ngươi."

"Đa tạ Trưởng công chúa. Thật ra ta ở đây ăn uống vẫn ổn. Mấy ngày không về nhà, không biết Uyển Nương và các nàng ở nhà thế nào rồi, chắc là các nàng lo lắng cho ta lắm đúng không?"

"Nếu ngươi đã biết những điều này, tại sao còn xúc động hành sự lỗ mãng như vậy? Ngươi thật sự nghĩ rằng bệ hạ không dám chặt đầu ngươi sao?" Ngọc Lại giận hắn vì sự bồng bột.

"Không đời nào! Bệ hạ vì sao phải chém đầu ta? Ta vừa lập công lớn mà. Hơn nữa, ta chẳng qua là xông vào nhà lao Đại Lý Tự để thăm tù thôi, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Tuy đúng là không phù hợp với thân phận quan viên triều đình, nhưng nhiều lắm thì cũng chỉ bị giáng quan, tước chức, bãi tước thôi chứ."

"Ngươi nói nghe dễ dàng quá. Ngươi có biết bao nhiêu người cả đời cũng không có cơ hội có được một tước vị không? Ngươi khó khăn lắm mới nhờ công dâng hiến bắp ngô mà có được tước Khai quốc Nam tước, vậy mà lại không trân trọng." Ngọc Lại thở dài: "Ngươi cũng quá bồng bột rồi. Vì một Triệu Trì Mãn mà đáng giá sao? Hắn ta từng mang binh vây công Lý gia trang, suýt chút nữa làm hại ngươi và người nhà ngươi đó."

"Cũng có hơi xúc động thật, nhưng ta không hối hận. Có những việc cần phải làm, đã làm thì cứ làm thôi." Lý Tiêu nói.

"Nếu ngươi đã không hối hận thì tốt rồi. Thật ra ngươi cũng không cần quá buồn bã. Bệ hạ tuy nhất thời tức giận, tước đoạt chức quan và bãi bỏ tước vị của ngươi, nhưng đó cũng là để ngăn chặn miệng lưỡi của các Ngự sử. Chờ cho tình hình này lắng xuống, đến lúc đó vẫn sẽ tìm cớ để khôi phục chức quan và tước vị cho ngươi thôi."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.