Lý Trị trở lại trong cung, tối mắt tối mũi với các công việc của đại triều hội mùng một Tết, tiếp kiến sứ giả các quốc gia triều cống, nhìn quan viên khắp nơi đổ về kinh thành triều bái, đủ loại lễ nghi phiền phức khiến chàng kiệt sức, đến bữa cơm ngày hôm sau cũng chẳng thiết ăn.

Đêm đó, trong cung cử hành đại yến long trọng, cùng các ngoại sứ và bách quan tề tựu chúc mừng. Nhưng đối diện với đủ loại sản vật cung đình truyền thống, Lý Trị lại chẳng có chút khẩu vị nào.

Lúc này, chàng lại rất nhớ bữa lẩu đặc biệt đã ăn ở Lam Khê Lý gia trang.

Mặc dù bữa lẩu cay ngon lành hôm ấy ăn rất đã, nhưng ngày hôm sau khi giải quyết nỗi buồn lại đụng phải một chuyện dở khóc dở cười: hậu môn bỏng rát, cứ như lại ăn lẩu thêm lần nữa vậy.

“Bệ hạ không đói bụng sao?” Vũ thị thay Lý Trị xoa nắn vai chàng.

“Những món ăn đó đều chẳng có gì đặc sắc, khiến trẫm chán ngán. Ngược lại, trẫm lại có chút nhớ món lẩu ở Lam Khê Lý Trang.”

Vũ thị mỉm cười: “Bệ hạ không sợ cay sao?”

“Cay thì cay thật, nhưng mà đã ghiền. Mà nói thật, Lý Tiêu kia quả thực là một nhân tài.”

Hôm nay, trong buổi đại triều hội mùng một Tết, Lý Trị cố ý đặc biệt sắp xếp cho sứ giả Tân La và Khiết Đan đứng trước sứ giả Cao Câu Ly, Thổ Cốc Hồn và Đột Quyết.

Hàng năm vào đại triều hội mùng một Tết, mặc dù sứ giả các nước đến triều bái, nhưng vị trí của các quốc gia trên đại điện vốn cũng có quy củ riêng, thường thì được sắp xếp dựa trên sức mạnh của từng quốc gia.

Từ khi cường quốc Đột Quyết bị đánh cho tan tác vào thời Thái Tông, rồi Thiết Lặc Tiết Duyên Đà Hãn Quốc cũng sụp đổ, thực ra, Đại Đường ngày nay chẳng còn đối thủ nào đáng gờm ở xung quanh. Tuy nói bây giờ Tây Vực lại có thủ lĩnh Đột Quyết hùng mạnh trỗi dậy, bắt đầu thôn tính các tiểu quốc, tự xưng Khả Hãn, nhưng uy thế đã chẳng còn được như xưa.

Cho dù là Cao Câu Ly, gã dã nhân hùng cứ Liêu Đông đã lâu, thì sau khi bị các vị đế vương nhà Tùy, nhà Đường liên tục chinh phạt, hiện tại cũng chỉ như mặt trời xế chiều.

Dù nói thế nào đi chăng nữa, Đột Quyết, Thiết Lặc, Cao Câu Ly, Thổ Cốc Hồn vẫn là những thế lực lâu đời, vị trí của họ trên đại điện Đại Đường vẫn luôn được xếp ở hàng đầu.

Các quốc gia xa xôi phía tây như Phù Lâm, Ả Rập, tuy cũng có thực lực hùng mạnh, nhưng do quá xa xôi, hàng năm họ vẫn chỉ đứng ở vị trí giữa, và bản thân họ cũng chẳng mấy bận tâm.

Trước kia, những tiểu quốc như Khiết Đan, Tân La, Đông Doanh vẫn luôn chỉ được xếp ở những vị trí cuối.

Thế nhưng năm nay, Đại Đường lại để sứ giả Tân La và Khiết Đan đứng trước Cao Câu Ly. Sứ giả Cao Câu Ly, vốn dĩ đứng ở hàng đầu, năm nay lại bị đẩy xuống tận cuối sảnh điện.

Đây là một tín hiệu mạnh mẽ mà Đại Đường phát ra vào mùng một đầu năm, ngay trước mặt sứ giả các quốc gia.

Sứ giả Tân La và Khiết Đan đã nhiều lần được triệu kiến vào cung từ trước đó, và họ đã rõ ràng tiếp nhận tín hiệu mà Hoàng đế Đại Đường muốn gửi gắm.

Đại Đường muốn tiêu diệt Cao Câu Ly, để Khiết Đan và Tân La đánh tiên phong. Hai tiểu đệ này nếu thể hiện tốt, tương lai sau khi tiêu diệt Cao Câu Ly, Đại Đường ăn thịt, bọn họ có thể theo đó mà ăn canh.

Khiết Đan và Tân La, một nước ở phía tây bắc, một nước ở phía đông nam của Cao Câu Ly, vẫn luôn là mục tiêu xâm lược và chinh phạt của Cao Câu Ly, nhiều lần giao chiến và chịu không ít tổn thất.

Vốn dĩ họ vẫn luôn dựa vào thiên triều mẫu quốc để duy trì địa vị. Hiện tại, Đại Đường nguyện ý xuất binh giúp họ dạy dỗ gã hàng xóm ngang ngược Cao Câu Ly, họ mừng còn không hết ấy chứ, dù cho việc Đại Đường đánh Cao Câu Ly không hoàn toàn vì giúp họ.

Nhưng ai mà thèm để tâm những chuyện đó chứ, cứ tiêu diệt Cao Câu Ly đã rồi tính.

Mọi việc đều đang tiến hành thuận lợi.

Giữa lúc những sắp đặt này đang ngày càng thuận lợi, kế sách bình Liêu của Lý Tiêu cũng đã được các đại thần triều đình chỉnh sửa, hoàn thiện một cách có hệ thống hơn, biến mưu lược đơn giản ban đầu thành một chiến lược chi tiết.

Kế sách càng chi tiết, Lý Trị lại càng kinh ngạc về tính vẹn toàn, sát sao của nó.

Đến cả những tể tướng như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tích cũng không ngớt lời khen ngợi.

“Nhân tài! Trẫm muốn chiêu mộ Lý Tiêu.”

Vũ thị hỏi: “Bệ hạ định trao cho Lý Tiêu chức vụ gì?”

“Kế sách bình Liêu là do Lý Tiêu một tay soạn thảo, người có tầm nhìn đại cục tuyệt vời như vậy, trẫm muốn cho hắn tham gia quân đội bình Liêu đông chinh, cho hắn làm tham quân dưới trướng Trình Giảo Kim.”

Tham quân là một chức vụ khá phổ biến trong Đại Đường. Nếu phân loại chi tiết, sẽ có nhiều loại tham quân với phẩm hàm khác nhau; chức vụ tham quân cũng có cao có thấp. Tham quân trọng yếu thường là sĩ quan cấp cao trong một đạo quân, trong khi trong quân cũng có các cấp bậc tham quân khác.

Lý Trị rất rõ ràng sẽ không để Lý Tiêu đi làm một tiểu tham quân hạng bát cửu phẩm, phụ trách hậu cần lương thực hay khí giới. Khiến hắn đi, ắt là muốn phát huy nhãn quan chiến lược của hắn, và đặt hắn vào vị trí sĩ quan cao cấp.

“Bệ hạ, nếu muốn hắn làm tham quân trong quân đội, trước hết phải chiêu mộ hắn làm phủ binh vệ tướng. Nhưng Lý Tiêu không phải quân hộ, cũng chẳng phải phủ binh, đồng thời lại là con trai độc nhất trong nhà, không phù hợp điều kiện chiêu mộ phủ binh.”

“Tình huống đặc biệt thì phải dùng cách đặc biệt thôi. Trẫm đâu muốn Lý Tiêu đi làm một phủ binh tầm thường. Trẫm muốn ban cho hắn quân chức cấp cao, ít nhất cũng phải là chức tướng năm, sáu phẩm.”

“Lý Tiêu chỉ là một bạch đinh, lại không xuất thân từ tướng môn. Nếu đặc cách triệu vào quân đội, lại còn được trực tiếp thụ chức tướng năm, sáu phẩm cao như vậy, e rằng khó mà khiến quân lính phục tùng?”

“Trẫm không để hắn lĩnh binh đánh trận, chỉ để hắn ở trong quân trướng bày mưu tính kế thôi. Có Trình Giảo Kim, Tiết Nhân Quý ở đó, ai dám làm loạn?” Lý Trị rất mực yêu mến nhân tài mới nổi.

Vị Hoàng đế mới hơn hai mươi tuổi này, rất thiết tha mong sớm ngày thực sự nắm trong tay quyền hành quân chính. Vì thế, mấy năm sau khi lên ngôi, chàng không ngừng cất nhắc nhân tài, rất nhiều trong số đó là những người xuất thân thấp kém, hoặc là quan viên từng bị Thái Tông xa lánh, bỏ quên.

Vũ thị khẽ lắc đầu.

“Thần thiếp cho rằng Bệ hạ có thể hạ chiếu chiêu mộ Lý Tiêu, nhưng thần thiếp e rằng Lý Tiêu sẽ từ chối. Thần thiếp xem người này là một kỳ nhân, có tâm hồn tự tại như mây trời, hạc nội, là người an phận thủ thường, cam lòng sống bình dị, cô tịch.”

Lý Trị không mấy tin lời Vũ thị. Chàng không tin có ai lại có thể bình tĩnh đến vậy, bất luận là kẻ học văn hay học võ, xuất thân tướng môn hay sĩ tộc, ai có bản lĩnh mà dám thực sự từ chối mệnh lệnh của đế vương chứ?

Mặc dù trước kia tuy có một vài sĩ tộc môn phiệt rất cao ngạo, từ chối ra làm quan, nhưng những trường hợp như vậy cũng không nhiều. Lý Tiêu chẳng qua là một tiểu địa chủ, hắn có thể cao ngạo đến mức nào chứ?

Dựa vào cái gì?

“Trẫm không tin, nếu không chúng ta đánh cược?” Lý Trị nói.

“Bệ hạ thật muốn cược sao? Bệ hạ cùng thần thiếp đánh cược, tựa hồ vẫn chưa từng thắng nổi thần thiếp bao giờ đấy chứ?”

Lý Trị có chút bất đắc dĩ vỗ đầu, đây đúng là sự thật.

“Trẫm tin tưởng lần này có thể thắng.”

“Nếu như lần này vẫn là thần thiếp thắng đây, Bệ hạ tính lấy gì làm phần thưởng đây?”

“Nếu nàng lại thắng nữa, trẫm sẽ quay đầu ban hết trạch đệ, trang viên, ruộng đồng của Ngô Vương cho nàng.” Lý Trị tự tin nói.

Ngô Vương là Lý Khác, là Tam hoàng huynh của Hoàng đế, vốn chưa từng phạm tội lỗi nào. Mà Hoàng đế lúc này lại nói muốn lấy tài sản của ông ta làm tiền cược với Vũ thị, lời nói đó đã lộ rõ ý định muốn ra tay với Ngô Vương.

Vũ thị đối với điều này cũng đã sớm rõ, thậm chí nàng kỳ thực vẫn đang tham gia vào việc này.

Cái lưới lớn giăng ra để đối phó các tông thất chống đối Hoàng đế mà Ngô Vương Khác đứng đầu, được Trưởng Tôn Vô Kỵ sắp đặt, Lý Trị chỉ đạo, Vũ thị hỗ trợ, đã giăng sẵn từ lâu, sắp đến lúc thu lưới.

“Nếu như thiếp thua thì sao, thiếp sẽ lấy gì bồi thường cho Bệ hạ?”

“Thần thiếp nếu thua, vậy liền tự mình học làm món lẩu cay Lý Ký, để Bệ hạ có một bữa đại tiệc thỏa thuê.”

“Tốt, một lời đã định.”

Truyện được độc quyền biên tập và đăng tải tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.