Khi Mục Quốc Hưng bước vào phòng làm việc của mình, ông mới thấy căn phòng được trang bị vô cùng xa hoa, khắp nơi toát lên vẻ vàng son lộng lẫy, sàn đá cẩm thạch bóng loáng như gương. Đối diện cửa ra vào là một chiếc bàn làm việc lớn, nhập khẩu, sang trọng; bên cạnh bàn là bộ sofa da thật của Ý, trông đặc biệt nổi bật.

Mục Quốc Hưng đ��ng đó quan sát một lượt căn phòng làm việc xa hoa này, trong lòng nghĩ thầm: Xem ra vị tiền nhiệm của mình đúng là một tên phá gia chi tử. Cả huyện đã nghèo đến mức này, vậy mà hắn lại trang bị phòng làm việc của mình xa hoa đến vậy. Ngồi trong văn phòng này, hắn không cảm thấy mình cần phải làm gì đó cho dân chúng sao? Một quan chức nếu ham hưởng thụ thì ngày mất chức chẳng còn xa.

Nghĩ tới đây, Mục Quốc Hưng nhìn sang Phó Bí thư Củng Vệ Tân và Huyện trưởng Hà Thắng Lợi, nghiêm giọng nói: "Củng Phó Bí thư, Huyện trưởng Hà, phòng làm việc này quá xa hoa rồi. Nghĩ đến hai phần ba dân trong huyện vẫn còn dưới mức nghèo đói, tôi không thể ngồi yên ở đây được!" Sau đó, ông quay sang nói với Phó Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Tôn Thư Đình: "Chủ nhiệm Tôn, tôi cũng lớn lên từ nông thôn, nơi xa hoa như thế này không hợp với tôi. Xin anh sắp xếp cho tôi một văn phòng khác đơn giản hơn, cũng không cần trang bị gì cả. Bức tường trắng tinh này, nếu cứ để thế mà trang bị thêm thì chẳng phải lãng phí sao? Phải nhớ rằng chúng ta là cán bộ nhà nước, tôn chỉ của chúng ta là toàn tâm toàn ý vì nhân dân phục vụ. Bất luận kẻ nào cũng không thể đánh mất truyền thống tốt đẹp về sự giản dị, cần cù."

Những lời này của Mục Quốc Hưng khiến ba người có mặt đều vô cùng chấn động.

Ban đầu, Phó Bí thư Củng Vệ Tân nghĩ thầm: Xem ra vị Bí thư Huyện ủy trẻ tuổi này không ham hưởng thụ, lại còn giản dị, đúng là một vị quan tốt! Có lẽ từ nay về sau, người dân huyện Bảo Cùng sẽ có hy vọng.

Trong lòng Huyện trưởng Hà Thắng Lợi lại có một suy nghĩ khác: Toàn bộ nội thất và trang thiết bị trong phòng làm việc này, giống hệt bộ ở phòng làm việc của hắn, cũng chính là do hắn xúi giục vị bí thư huyện ủy tiền nhiệm sắm sửa. Hơn nữa, việc huyện mua sắm đồ dùng văn phòng mới và trang bị cho các phòng ban đã giúp em vợ hắn kiếm chác kha khá. Nếu cứ làm theo cái kiểu bí thư trẻ tuổi này, thì sau này còn kiếm được bổng lộc gì nữa chứ? Người ta vẫn nói "đất nghèo chùa giàu", huyện Bảo Cùng này nghèo là do điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, chứ đâu thể nghèo được như mấy lão huyện thái gia như chúng ta chứ?

Phó Chủ nhiệm Tôn Thư Đình lúc này đây lại càng thêm bội phục Mục Quốc Hưng, vội vàng nói: "Bí thư Mục, phòng làm việc này đã được trang bị xong rồi, nếu không dùng thì cũng lãng phí mất."

"Sao lại lãng phí được chứ? Bộ trang bị xa hoa này sau này dùng làm phòng khách để tiếp đãi những vị khách quý của huyện chúng ta đi. Tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa, số khách đến huyện ta khảo sát đầu tư sẽ không ít đâu. Không chỉ phòng làm việc, cả ký túc xá của tôi cũng sẽ được sắp xếp tương tự. Cứ xem như đây là mệnh lệnh đầu tiên của tôi khi nhậm chức đi!"

Mục Quốc Hưng lại nói với Củng Vệ Tân: "Củng Phó Bí thư, tôi đề nghị Huyện ủy ban hành một văn bản, yêu cầu toàn thể cán bộ đảng viên ôn lại lời thề khi nhập Đảng, đồng thời triển khai một phong trào chống xa xỉ, chống lãng phí, đề cao tinh thần cần kiệm liêm chính, hết lòng vì dân trong cán bộ đảng viên, nhằm thay đổi thực chất tác phong làm việc của cán bộ đảng viên các cấp."

Phó Bí thư Củng nghe xong, lập tức đáp lời: "Bí thư Mục, ng��i cứ yên tâm. Với chỉ thị của ngài, tôi sẽ lập tức triệu tập các bộ phận liên quan họp bàn bạc, thực chất hóa tinh thần chỉ thị của ngài và truyền đạt tới từng cán bộ đảng viên trong toàn huyện!"

Mục Quốc Hưng cười cười nói: "Người ta chẳng phải vẫn thường nói 'Tân quan thượng nhiệm tam bả hỏa' (quan mới nhậm chức đốt ba ngọn lửa) sao? Tôi thấy ngọn lửa đầu tiên của tôi cứ bắt đầu từ đây đi! Phượng hoàng niết bàn, dục hỏa trùng sinh, thiêu rụi những lề thói, luật lệ cổ hủ, bất hợp lý, mới có thể giúp đông đảo cán bộ đảng viên 'nhẹ gánh lên đường', huyện Bảo Cùng chúng ta mới có hy vọng!"

Huyện trưởng Hà Thắng Lợi lúc này trong lòng phiền muộn cực độ. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, vị Bí thư Huyện ủy trẻ tuổi này vừa tới đã làm một động thái lớn như vậy. Xem ra phòng làm việc của hắn cũng sắp biến thành phòng khách mất. Nhưng nghĩ lại, lời Mục Quốc Hưng nói cũng không phải vô lý. Huyện ủy bí thư thì lo xây dựng tác phong Đảng, giáo dục tư tưởng cán bộ đảng viên, đó chính là công việc chính của ng��ời ta mà. Hắn vất vả lắm mới "đẩy" được gã bí thư huyện ủy tiền nhiệm, một kẻ ăn chơi thiếu gia, đi chỗ khác. Tuy rằng trong thời gian người đó tại nhiệm, hắn cũng chịu không ít chèn ép, nhưng cũng kiếm được không ít lợi lộc. Giờ thì vị bí thư huyện ủy trẻ tuổi này xem ra còn mạnh mẽ hơn, sau này e rằng cuộc sống của hắn sẽ càng khó khăn hơn. Nghĩ vậy, hắn lại tự nhủ: Ta chỉ cần nắm chặt cục tài chính trong tay, còn cái tên bí thư huyện ủy nhà ngươi, ta sẽ tìm cách kéo ngươi xuống nước. Ta không tin trên đời này còn có người không ham tiền! Mà cho dù không ham tiền thì cũng dễ xử lý thôi, ngươi còn trẻ như vậy, chẳng lẽ không ham mê nữ sắc sao?

Không nói đến việc Hà Thắng Lợi đang động một vài mưu đồ đen tối. Phó Chủ nhiệm Tôn đã sớm cho người dọn dẹp xong một văn phòng bên cạnh, rồi đến mời Mục Quốc Hưng sang đó.

Ba người đi tới văn phòng mới, Mục Quốc Hưng thấy mọi thứ đều được xử lý đúng theo yêu cầu của mình, cười tủm tỉm nói: "Biết lỗi mà sửa, vậy thì tốt rồi. Củng Phó Bí thư, Huyện trưởng Hà, nếu hai vị có việc thì cứ đi đi, không cần ở lại đây với tôi nữa."

Củng Vệ Tân và Hà Thắng Lợi nhìn nhau, rồi nói với Mục Quốc Hưng: "Bí thư Mục, ngài cứ nghỉ ngơi. Có việc gì cứ gọi điện thoại, chúng tôi sẽ đến nghe chỉ thị của ngài ngay."

Mục Quốc Hưng nhìn theo bóng lưng hai người rời khỏi cửa, trong lòng nghĩ thầm: Xét về biểu hiện bên ngoài, hai người đó vẫn tỏ ra cung kính với ông, nhưng ông vẫn cho rằng mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản như vậy. Khi ông vừa ngồi vào bàn làm việc, Phó Chủ nhiệm Tôn đã mang đến một tách trà ngon, đã pha sẵn.

"Chủ nhiệm Tôn, anh cứ ngồi đã. Tôi có vài điều muốn tìm hiểu một chút, Văn phòng Huyện ủy chúng ta vì sao lại không có chủ nhiệm vậy? Phó chủ nhiệm thì có tổng cộng mấy người, bao gồm cả anh?"

Phó Chủ nhiệm Tôn nghe Mục Quốc Hưng hỏi vậy, mặt chợt đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Bí thư Mục, thực ra trước đây tôi chính là chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy. Chỉ vì một năm trước, trong lúc sửa con đường nhựa kia, tôi đã đắc tội vị phó tỉnh trưởng đến thị sát, nên ��ã bị giáng chức xuống làm phó chủ nhiệm, đồng thời cũng bị loại khỏi Ban Thường vụ Huyện ủy."

"Ồ, anh đã phạm lỗi gì mà bị xử phạt nặng đến thế? Có thể kể cho tôi nghe một chút không?"

Phó Chủ nhiệm Tôn liền kể lại chuyện phó tỉnh trưởng La khi đến thị sát đã đề nghị xây dựng hai con đường đó. Anh ta cũng mới được điều về nhậm chức Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, còn khá trẻ tuổi, hiếu thắng, và thiếu kinh nghiệm. Tại phiên họp Thường vụ ủy ban bàn về việc xây dựng hai con đường ấy, anh ta đã thẳng thắn bày tỏ sự phản đối. Kết quả là vị bí thư huyện ủy lúc đó đã nổi giận đùng đùng ngay tại cuộc họp, sau khi báo cáo với Phó tỉnh trưởng La, chẳng bao lâu sau đã lấy một tội danh nào đó để xử lý anh ta.

Mục Quốc Hưng nghe đến đây, nghĩ thầm: Nếu mọi chuyện đúng như lời Phó Chủ nhiệm Tôn nói, thì người này đúng là một cán bộ chính trực. Trải qua sự chèn ép của cấp trên tiền nhiệm, có lẽ anh ta cũng sẽ dần dần trưởng thành, sau này có thể trở thành một trợ thủ đắc lực cho mình trong công việc. Một chủ nhiệm văn phòng Huyện ủy chính là "quản gia lớn" của mình, nếu có thể giữ chân và đoàn kết được anh ta, mình sẽ bớt đi không ít phiền toái. Nghĩ vậy, ông lại hỏi: "Vậy còn các phó chủ nhiệm khác thì sao?"

"À, còn có một người tên là Trương Hải Sơn, là người của Phó Bí thư Củng. Một phó chủ nhiệm khác tên Lý Quốc Cường thì là người của Phó Bí thư Vương Tọa Vi. Vì Phó Bí thư Vương Tọa Vi sắp về hưu, sức khỏe lại không tốt, nên công việc của ông ấy tương đối nhẹ nhàng hơn một chút, bình thường ông ấy chỉ phụ trách một số công việc cụ thể trong Văn phòng Huyện ủy."

Mục Quốc Hưng nghe đến đây, khẽ mỉm cười. Xem ra mối quan hệ giữa mấy người trong Văn phòng Huyện ủy cũng không quá phức tạp. Ông đứng dậy, vỗ vai Chủ nhiệm Tôn nói: "Chủ nhiệm Tôn, anh làm rất tốt!"

Nghe Bí thư Mục lần này bỏ đi chữ "phó" trong chức danh, còn thân thiết vỗ vai mình, một luồng nhiệt huyết dâng trào, anh ta run run môi nói: "Bí thư Mục, từ nay về sau, chỉ cần là chỉ thị của ngài, tôi sẽ làm việc nhanh gọn, quyết đoán và không chút chần chừ mà chấp hành."

Tôn Thư Đình nói những lời này là muốn truyền đạt một tín hiệu rõ ràng đến Mục Quốc Hưng, đồng thời cũng thể hiện một quyết tâm: "Bí thư Mục, sau này tôi chính là người của ngài!"

"Rất tốt, Chủ nhiệm Tôn. Bây giờ, phiền anh giúp tôi mang đến m���t bản báo cáo tổng hợp về thu chi tài chính của huyện ta trong năm trước, và ngoài ra, thông báo cho cục trưởng cục tài chính biết rằng ngày mai tôi sẽ đến đó để khảo sát, nghiên cứu."

Chủ nhiệm Tôn theo lời Mục Quốc Hưng phân phó, lập tức mang các loại báo cáo đặt lên bàn ông. Sau đó, anh ta thêm nước vào tách trà của Mục Quốc Hưng rồi lặng lẽ rời đi. Lúc đi còn không quên đóng chặt cửa ban công cho Mục Quốc Hưng.

Mục Quốc Hưng ngồi vào bàn làm việc, nghiêm túc xem xét. Ông dùng nửa giờ để đọc qua vài bản báo cáo sơ bộ, trong lòng không khỏi kinh hãi. Quả đúng là "không xem thì không biết, xem rồi mới giật mình". Năm ngoái, tổng giá trị sản xuất quốc dân của huyện Bảo Cùng chỉ chưa đến 50 triệu nguyên, thu nhập tài chính là 8,7 triệu nguyên, thu nhập bình quân đầu người của nông dân chỉ là 195 nguyên, trong khi nợ nần đã lên đến hơn 30 triệu nguyên. Tình hình như vậy quả là một mớ hỗn độn không thể cứu vãn. Nghĩ mà xem, một huyện có thu nhập tài chính hàng năm chỉ hơn 8 triệu nguyên mà lại nợ tới hơn 30 triệu nguyên. Nếu không có khoản trợ cấp khổng lồ hàng năm từ nhà nước, e rằng cán bộ huyện Bảo Cùng đã bỏ việc vì đói mất rồi. Nhìn thấy trong tài khoản tài chính của huyện năm ngoái chỉ còn chưa đến 30 nghìn nguyên, ông cảm thấy một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lòng.

Nhìn lại các hạng mục chi tiêu, năm ngoái, trong khi nợ lương hai tháng của toàn thể cán bộ huyện và nửa năm lương của giáo viên, Huyện ủy và Chính phủ huyện vẫn mua hai chiếc xe con Santana mới và chi hơn 1 triệu nguyên để trang bị, mua sắm thiết bị văn phòng. Ngoài ra còn có khoản chi phí tiếp đãi khổng lồ, chi phí tiếp đãi của cả huyện trong một năm đã tiêu hết hơn 2 triệu nguyên.

Mục Quốc Hưng nhìn những con số này, ngây người ngồi trước bàn làm việc, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Ông thực sự không thể tưởng tượng nổi, cấp trên tiền nhiệm của mình đã "quản lý" cái huyện này như thế nào. Bản thân ông là người xuất thân từ ngành kinh tế, những con số này chỉ là bề nổi, còn những gì ngầm thì ông căn bản không dám nghĩ tới.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.