Để đáp lại việc phụ thân mua váy cho mình, sau khi lật tung mọi hành lý, nàng miễn cưỡng tìm được một bộ trang sức được tùy ý nhét vào theo yêu cầu của phụ thân trước khi khởi hành. Cuối cùng, nàng vội vàng gọi điện thoại hỏi chị họ cách trang điểm.

May mắn thay, trên du thuyền lại có cả cửa hàng mỹ ph���m.

Nói tóm lại, nàng đã vận dụng mọi cách thức.

Lena đã tạo nên một kỳ tích!

Đêm tiệc bắt đầu, thiếu nữ với vẻ ngoài lộng lẫy ấy gần như tỏa sáng.

Và thành công thu hút mọi tên ngốc trong bữa tiệc!

Andre, người phụ thân ấy, đứng phía sau, nhìn cảnh tượng này, thật sự không kìm được mà muốn lau nước mắt.

Con gái mình đã lớn!

Nhưng đồng thời, ông lại có một sự thôi thúc cấp bách muốn mua một khẩu súng săn qua mạng.

— Xem xem tên tiểu tử khốn nạn nào không muốn sống mà dám ve vãn bảo bối của mình!

Tâm trạng mâu thuẫn giữa sự mong chờ và bất an như thế, quả thực khó mà diễn tả thành lời.

May mắn thay, cả đêm đó, con gái ông dường như chỉ mãi ngó nghiêng tìm kiếm một ai đó, đi khắp nơi, hoàn toàn không để tâm đến bất kỳ lời mời nào.

Thậm chí... ngay cả bữa tiệc buffet mà ngày thường nàng rất đỗi chuyên chú cũng chẳng thèm liếc nhìn.

Mãi cho đến khi tiệc tối kết thúc, nàng mới ủ rũ trở về phòng mình, không nói một lời, khiến người phụ thân ấy hoàn toàn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện g��.

"Còn có thể xảy ra chuyện gì nữa chứ?" Trong điện thoại, chị gái ông phát ra tiếng cười khanh khách: "Lena đã lớn rồi, đã có người trong lòng rồi! Đồ ngốc nhà ngươi!"

Đàn ông?! Đàn ông nào!

Nửa giờ sau khi Andre cúp điện thoại, ông lần thứ mười sáu nhấn vào chức năng giục đơn mua súng săn qua mạng!

Ông hận không thể lập tức yêu cầu đối phương dùng trực thăng giao ngay trong ngày một khẩu súng săn hai nòng phiên bản sang trọng cùng với mười sáu viên đạn săn mồi đến tận tay mình.

Mài dao xoèn xoẹt ——

Để ta xem tên súc sinh nào không biết sống chết dám tằng tịu với tiểu bảo bối nhà mình!

"Ba đừng hỏi nữa, chuyện này không liên quan đến ba."

Mỗi lần được hỏi về chủ đề ấy, nụ cười thất thần nơi khóe miệng con gái sẽ lập tức biến mất, nàng trở nên ủ rũ, úp mặt xuống bàn hoặc chui vào chăn không nói lời nào.

Suốt mấy ngày liền sau đó, cô gái ủ rũ không vui ấy gần như đã đi khắp toàn bộ du thuyền Lục Cây Thông Thạch Số, nhưng vẫn không tài nào tìm thấy người mình muốn gặp.

Mãi cho đến khi nàng thực sự không thể chịu đựng được nữa, bèn chạy đến quầy lễ tân để trực tiếp tra cứu danh sách hành khách.

"Hoè Thi?"

Nhân viên trực quầy lộ vẻ nghi ngờ. Sau một hồi kiểm tra, người đó trực tiếp xoay màn hình máy tính cho nàng xem: "Xin lỗi, quý cô Lena, trên danh sách hành khách không hề có cái tên này. Chuyến hành trình từ Liên bang Nga đến châu Mỹ lần này của chúng tôi chỉ có bốn vị khách châu Á, v�� không có vị tiên sinh Hoè mà quý cô tìm kiếm. Có lẽ là quý cô đã nhầm lẫn ở đâu đó..."

"Không, tuyệt đối không sai cái tên này."

Lena nhấn mạnh: "Hơn nữa, Hoè còn có âm tiết khác, các anh/chị có thể tìm thêm."

"Ài..."

Nhân viên trực quầy lộ ra vẻ mặt khó nói, cùng với một tia bất đắc dĩ thoáng qua rồi biến mất, bị Lena tinh ý nhận ra.

Tên này, nhất định biết chuyện gì đó!

Nàng vận dụng kỹ xảo đàm phán học được từ phụ thân, từng bước gây áp lực, không chịu buông tha.

Mãi cho đến cuối cùng, nàng mới cạy được miệng vị nữ sĩ kia. Thực ra, cũng không phiền toái đến thế. Chỉ là hơi kéo tay áo, vung vẩy làm nũng một chút, vị phu nhân có cô con gái cùng tuổi với nàng liền dao động.

"Được rồi, cô Lena, tôi thừa nhận, tôi đúng là đã nghe qua cái tên này."

Quản lý thở dài: "Nhưng cô nhất định đã nhầm lẫn điều gì đó, bởi vì nếu ký ức của tôi không có vấn đề, vị tiên sinh Hoè Thi mà cô nhắc đến, ông ấy không phải là một nhạc sĩ, mà là chủ tịch của tập đoàn vận tải liên quan đến chiếc Lục Cây Th��ng Thạch Số này — Tập đoàn Vận tải Hàng hải Quốc tế Tamba..."

Nói rồi, cô ấy lấy từ trong tủ ra một cuốn sách dày cộp: "Nếu cô có hứng thú, chúng tôi ở đây có một cuốn sổ văn hóa doanh nghiệp, có lẽ cô có thể tìm thấy thứ mình muốn trong đó."

"Thôi..."

Lena uể oải lắc đầu, quay người bỏ đi. Nàng chẳng buồn liếc nhìn.

Tamba? Tập đoàn vận tải hàng hải? Chủ tịch?

Một hình ảnh ông già châu Á còng lưng khoác trường bào liền hiện ra sống động trước mắt... Chẳng lẽ trông cậy vào việc tìm thấy người lạ mà mình chỉ nói chuyện vắn vỏi vài câu trong một cuốn sách văn hóa doanh nghiệp cũ nát là một sai lầm sao?

Nàng thậm chí nghi ngờ, liệu sự tồn tại của người ấy có phải chỉ là ảo giác của mình hay không.

Quá nhiều ảo giác.

Trên vỏ cây hình mặt quỷ, trong mộ địa văng vẳng tiếng cười sắc nhọn, thỉnh thoảng ở rãnh nước trường học lại trông thấy cái bóng với ánh mắt oán độc, còn có những cái bóng quái dị bám víu trên người người khác... Nàng đã sớm quen thuộc với những điều đó.

Bác sĩ tâm lý nói với nàng rằng tất cả đều là ảo giác của nàng. Bởi vì khi mẫu thân qua đời, nàng còn quá bé bỏng, khiến tâm hồn bị tổn thương.

Có lẽ, cái tên Hoè Thi kia, chẳng qua là do nàng vô tình nhìn thấy cuốn sổ kia rồi tự mình phán đoán.

Mang theo cuộc gặp gỡ như ảo mộng ấy.

Bác sĩ tâm lý đã nghiêm túc dặn dò, một khi xuất hiện tình huống tương tự, nhất định phải liên hệ bệnh viện để dùng thuốc. Nhưng giữa biển rộng mênh mông này, làm sao nàng có thể chữa bệnh đây?

Nàng chỉ có thể ủ rũ nằm trên ghế sofa trong phòng, thậm chí không còn muốn tham gia các hoạt động bên ngoài. Chẳng muốn nhìn ngắm bất cứ điều gì.

Cho đến khi nàng tỉnh giấc giữa đêm khuya, giật mình kinh hãi.

Không đúng.

Có gì đó không đúng —

Nói đúng hơn, không phải nàng sai, mà là con thuyền này!

Kể từ khi đặt chân lên con thuyền này, cảm giác quái lạ ấy đã vương vấn trong tâm trí nàng. Giờ đây, tiếng kêu thảm thiết cao vút như tiếng cá voi lại một lần nữa hiện lên trong ký ức, văng vẳng bên tai.

Dưới ánh trăng đỏ tươi dần hiện lên chẳng biết tự lúc nào, nàng không khỏi rùng mình. Lạnh sống lưng.

Khi vầng sáng và ảo giác mà cuộc gặp gỡ tình cờ kia mang lại tan biến không còn dấu vết, nàng hồi tưởng lại những gì mình đã thấy và cảm nhận từ đầu chuyến đi, chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất — nơi này có vấn đề!

Nhưng rốt cuộc đây là phán đoán sau khi tâm thần nàng bị tổn thương, hay là một sự thật đáng sợ hơn? Nàng đã không thể phán đoán, chỉ là bản năng muốn cầu cứu phụ thân mình.

Nhưng khi nàng gõ cửa hồi lâu mà không nhận được hồi đáp, nàng đẩy cửa vào, chỉ thấy phụ thân mình vẫn ngáy như sấm.

Dù nàng có lay gọi, thúc giục thế nào, thậm chí dùng kim đâm đầu ngón tay cũng không thể đánh thức ông.

Dưới ánh hồng nguyệt mờ ảo chiếu rọi, người đàn ông trung niên trong mơ trở mình, khóe miệng nở nụ cười khiến Lena run rẩy.

Cứ như mọi thứ đều mỹ mãn, hạnh phúc đến thế trong giấc mộng.

Trong tĩnh mịch, thiếu nữ chìm vào ngẩn ngơ.

Chỉ nghe thấy, tiếng kêu thảm thiết từ trong cơn ác mộng, từ phương xa, lại một lần nữa vang lên!

Có tiếng bước chân trầm thấp dần xa khỏi cửa.

Tiếng vải áo ma sát xen lẫn trong đó, dường như đang kéo thứ gì đó nặng nề...

Trong nỗi sợ hãi tột cùng, Lena từ tư thế co ro đứng dậy, lấy hết dũng khí.

Không được, không thể tiếp tục như vậy nữa...

. .

Ánh trăng vẩn đục xuyên qua cửa sổ rọi vào hành lang.

Trong con du thuyền không hề có chút động tĩnh nào, chỉ tràn ngập sự tĩnh mịch và lạnh lẽo tựa như một ngôi mộ.

Lena xoa xoa cánh tay, cuộn tròn trong một góc khuất, lặng lẽ theo dõi — những con rối ban ngày còn ngây thơ chân thành, hiền hòa đáng yêu, đến ban đêm lại cứng đờ di chuyển bước chân, quanh quẩn trong những khoang tàu tối tăm không ánh sáng.

Trong con ngươi thủy tinh được chỉnh trang cẩn thận là một khoảng trống rỗng. Dường như chúng đang tuần tra, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu sự sống nào.

Thế nhưng, bảo vệ và thủy thủ đều đã biến mất — boong tàu, nhà hát, phòng ăn, thậm chí quầy lễ tân, cả thế giới dường như đã chết, chỉ còn một mình nàng sống sót, thở ra làn hơi nhợt nhạt.

Nhưng nhìn thấy những con rối quỷ dị và âm u ấy, Lena không khỏi nghi ngờ, liệu mình cũng sẽ nối gót những người khác.

Nàng bắt đầu hối hận, tại sao mình lại đến đây. Có lẽ ở yên trong khoang tàu sẽ tốt hơn.

Nhưng khi tiếng kêu thảm thiết như đã từng quen biết ấy lại một lần nữa vọng đến, nàng liền không kìm được mà lại run rẩy.

Run rẩy cũng đành bó tay, biển rộng mênh mông, muốn trốn chết cũng chẳng có nơi nào để đi. Chỉ có ánh trăng băng lạnh lặng lẽ chế giễu.

Khi nàng cuối cùng lấy hết dũng khí, đi vào trong khoang tàu, tránh né những con rối tuần tra, tiến đến kho hàng nơi tiếng kêu thảm thiết vọng ra... Một con rối từ phía khúc quanh đi tới, suýt chút nữa làm nàng hét lên kinh hãi!

Con rối gấu nhỏ trắng trẻo mũm mĩm, đầu đội nơ con bướm, đang kéo một cái túi dày cộp, gần như đi thẳng về phía nàng!

Trên gương mặt vốn ngây thơ chân thành của nó, giờ đã bị máu tươi đỏ tươi bao phủ, máu tươi sền sệt không ngừng nhỏ xuống từ trên người nó và cái túi vải trong tay nó.

Dường như phát giác được điều gì, con gấu máu nghi hoặc hít hà mùi nư��c hoa còn vương trong không khí, nhìn quanh hai bên.

Nhưng cuối cùng nó không phát hiện ra Lena đang ẩn nấp phía sau cái bàn.

Tiếng bước chân nặng nề rời đi.

Lena nuốt nước bọt, nhìn về phía cánh cửa khoang bị vệt máu kéo dài, run rẩy, từng bước một, tiến lên...

Xuyên qua khe cửa, nàng nhìn thấy cơn ác mộng mà mình đời này sẽ không bao giờ thoát khỏi.

Từ bên trong những thùng hàng đã mở, dưới vô số xiềng xích trói buộc, từng xúc tu cường tráng từ bóng tối vươn ra, co rút, những giác hút khổng lồ kêu rít ầm ĩ, phát tán ra từng đợt tiếng kêu thảm thiết không ai nghe thấy.

Trong không gian tràn ngập màu máu, từng con rối cầm cưa máy cầm tay và đủ loại lưỡi dao, đang dùng phương thức vô cùng tàn nhẫn để xẻ thịt con quái vật bên trong kho hàng.

Sắc đỏ tươi khuếch tán.

Và dường như phát giác được điều gì, một đôi đồng tử đột nhiên quay đầu, nhìn về phía Lena đang ẩn sau khe cửa.

Lena há miệng, muốn thét lên.

Nhưng rất nhanh, nàng kịp phản ứng, đưa tay che miệng, cố gắng nuốt ngược tiếng thét vào trong lồng ngực.

Nhưng có một bàn tay lạnh như băng còn nhanh hơn phản ứng của nàng.

Che kín mặt nàng. Kéo nàng lùi về phía sau.

Trái tim Lena trong nháy tức lạnh buốt, run rẩy, muốn giãy giụa và phản kháng, nhưng khi quay đầu lại, nàng lại cảm thấy mình dường như một lần nữa sinh ra ảo giác.

Nàng nhìn thấy gương mặt mà mấy ngày nay mình không ngừng tìm kiếm.

"Suỵt!"

Người đàn ông tên Hoè Thi kéo nàng lại, đưa ngón tay lên trước môi, trong đôi mắt đen nhánh dường như lập lòe những vì sao, khiến Lena sững sờ tại chỗ.

"Bình tĩnh nào." Hoè Thi khẽ nói.

Mãi lâu sau, trong góc khuất, Lena cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, nước mắt không kìm được tuôn rơi: "Chuyện gì đã xảy ra, sao mọi thứ lại biến thành thế này..."

"Đây không phải nơi để nói chuyện, quý cô."

Hoè Thi buông tay nàng ra, lùi lại một bước: "Đi theo tôi."

Lena dốc sức gật đầu, nắm chặt vạt áo của hắn, theo sát phía sau.

Trên đường đi, nàng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ lau nước mắt, không phải vì hoảng sợ, mà là vì sự may mắn sau cơn hoảng loạn.

Dù chỉ là nhìn bóng lưng ấy, nàng li��n cảm thấy một sự an tâm chưa từng có.

Thật tốt quá. Hóa ra không phải chỉ một mình mình nhận ra nơi này có vấn đề. Hóa ra không phải chỉ một mình mình đối mặt tất cả những điều này.

Không, hắn nhất định là vì điều này mà đến... Vì cứu vớt những người vô tội như mình. Mọi thứ đều có hy vọng!

Cứ thế, nàng đi theo Hoè Thi về phía trước, mở những cánh cửa lớn, xuyên qua hành lang, đi một cách thuần thục đến đáy cabin, vai kề vai với những con rối, nhìn hắn vẫy tay chào hỏi những đồng bọn quen thuộc, rồi sau đó đẩy cửa phòng làm việc...

Khoan đã, chào hỏi?

Bước chân nàng khựng lại tại chỗ. Cứng đờ.

"Ừm? Sao không đi?"

Người đàn ông mỉm cười ấy quay đầu, nghi hoặc hỏi: "Cô vẫn ổn chứ?"

Trong tiếng sóng biển vỗ về, ánh đèn chập chờn, khiến những cái bóng trên mặt hắn cũng chập chờn biến ảo. Nụ cười ấy thật quỷ dị.

Khi tiếng bước chân vang lên từ bốn phía, hai đầu hành lang đều xuất hiện những con rối dữ tợn và âm trầm...

Trái tim Lena, triệt để đông cứng.

Bọn chúng là một phe!

Phiên bản tiếng Việt này, với tất cả tâm huyết, chỉ duy nhất thuộc về truyen.free.