Vượt qua bờ sông Tần Hoài, họ tiến vào một con hẻm nhỏ. Ở cuối con hẻm là một khu nhà cũ kỹ, nơi sinh sống của những người dân bình thường. Để kiếm kế sinh nhai, nhiều người trong số họ đã dựng những quầy hàng ăn uống ngay trước cửa nhà mình. Những quầy hàng này được gọi là quán vỉa hè, hay còn là thức ăn nhanh, bởi cả món ăn lẫn cách chế biến đều thuộc loại nhanh chóng và đơn giản nhất.

Nam Cung Liệt dẫn Sở Tử Phong và Tiếu Tĩnh đến đây. Hộp bánh ngọt trên tay anh ta được đặt lên một chiếc bàn cũ nát.

"Nam Cung Liệt, huynh có nhầm lẫn gì không? Hôm nay là sinh nhật của ta, sao huynh lại dẫn chúng ta đến nơi này?"

Tiếu Tĩnh nhìn quanh. Nơi này tuy đông khách, nhưng những người đang ăn uống ở đây toàn là những gã đàn ông cởi trần lộ hình xăm, cùng với vài cô gái bụi bặm!

"Tiểu Tĩnh, muội đừng nên coi thường nơi này. Đồ ăn ở đây ngon lắm đó. Và điều quan trọng nhất là, rất thực tế, rất tiết kiệm!"

"Nhưng mà. . ."

"Tiểu Tĩnh, ta thấy nơi này thật không tồi chút nào. Tin chắc trước đây muội chưa từng ăn cơm ở những nơi như thế này đâu nhỉ. Nhớ khi còn ở gia tộc, ta thường xuyên dẫn bọn trẻ trong cô nhi viện đến đây ăn cơm. Mùa hè tuy có nóng một chút, mùa đông tuy có lạnh một chút, nhưng lại mang đến một cảm giác rất khác biệt."

"Haha, vị huynh đệ này nói chí phải. Xem ra, huynh đệ cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó nhỉ."

"Nam Cung huynh, chúng ta cứ ngồi xuống rồi từ từ nói chuyện."

"Huynh gọi ta Nam Cung huynh làm gì, cứ gọi ta Tiểu Liệt là được."

Nam Cung Liệt lớn hơn Sở Tử Phong, năm nay chắc khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Bộ đồ hiệu trên người anh ta đã được thay bằng trang phục giống Sở Tử Phong, toàn thân từ trên xuống dưới cộng lại cũng không quá ba trăm nhân dân tệ.

Tiếu Tĩnh miễn cưỡng ngồi xuống. Nam Cung Liệt gọi lớn: "Lão bản, gọi món!"

Một người đàn ông đứng tuổi, vẻ mặt khó chịu đi tới, hỏi: "Nam Cung Liệt, hôm nay ngươi lại không phải đến ăn uống chịu đúng không?"

Được thôi, ra là gã này vẫn là khách quen ở đây, hơn nữa. . .

"Này lão bản, ông đừng nên coi thường người như vậy. Không phải chỉ thiếu ông vài bữa cơm thôi sao, hôm nay ta sẽ thanh toán một lần hết tất cả."

"Tốt thôi. Vậy trả hết số nợ trước đi, ta sẽ lập tức gọi món cho ngươi."

Nam Cung Liệt cười khổ, đứng dậy kéo lão bản sang một bên, nói: "Lão bản, hôm nay là sinh nhật bạn của ta, ông nể mặt ta một chút đi. Tiền nợ của ông, ta nhất định sẽ trả mà."

"Theo lời ngươi nói, ngay cả bữa hôm nay cũng tính là nợ à?"

"Mấy ngày nay vận may ta không được tốt. Ông cho ta thêm vài ngày nữa đi, ta nhất định sẽ kiếm được tiền để trả lại ông."

"Đừng nói nhảm. Không có tiền cũng được, cứ lấy thứ gì đó ra làm vật thế chấp đi."

"Thứ đồ vật ư?"

Nam Cung Liệt sờ sờ túi áo, từ trong đó lấy ra một cái lọ dẹt. Trên lọ có vẽ tranh sơn thủy. Anh ta không chút luyến tiếc đưa cho lão bản, nói: "Ông xem cái này được không?"

"Lọ thuốc hít à? Cái thứ này có tác dụng quái gì, đáng giá mấy đồng bạc chứ!"

"Lão bản, ông đừng nên coi thường cái lọ thuốc hít này. Ông cứ tùy tiện mang đến tiệm cầm đồ nào đó đi, nó cũng đáng giá mấy bữa cơm của tôi rồi."

"Nếu đúng là đồ tốt, đáng giá thật, sao ngươi không tự mình mang đi đổi tiền?"

"Đây chẳng phải là tổ huấn mà lão tổ tông truyền lại ư? Con cháu trong nhà ta, bất kể sa sút đến mức nào, cũng không thể tự ý mang đồ vật truyền đời trong nhà đi cầm cố."

Lão bản tuy rất không hài lòng, nhưng cũng hiểu. Không phải là ông ta muốn kiếm mấy đồng bạc từ những người như Nam Cung Liệt sao? Những nhân vật giàu có, ai lại chạy đến cái nơi này để ăn cơm chứ.

"Thôi, coi như ta xui xẻo. Hôm nay ta cho phép ngươi chi tiêu một trăm đồng."

"Nể mặt tôi một chút chứ, bạn tôi đang nhìn đấy. Một trăm rưỡi thì sao?"

Lão bản thở dài, đành bất đắc dĩ đi gọi món. Với cái thái độ như vậy, Nam Cung Liệt đúng là không có tư cách chọn món gì cả.

Những lời Nam Cung Liệt và lão bản nói chuyện, cùng thứ mà Nam Cung Liệt đưa cho lão bản, Sở Tử Phong đều nhìn thấy và nghe thấy rất rõ ràng.

Tiếu Tĩnh nói: "Nam Cung Liệt, hay là hôm nay ta tự mình mời mình đi, huynh cũng đừng bận tâm nữa."

"Tiểu Tĩnh, hóa đơn này ta đã trả rồi."

"Không cần đâu. Ta còn lo lát nữa sẽ có người đến đòi nợ mất."

"Nhưng mà. . ."

Sở Tử Phong nói: "Tiểu Tĩnh, cứ để huynh ấy lo liệu sinh nhật của muội đi, tin rằng muội có thể giải quyết được mà."

Tiếu Tĩnh im lặng. Sở Tử Phong khẽ giọng hỏi: "Nam Cung huynh, món đồ huynh vừa đưa, hẳn là rất đắt giá phải không?"

"Haha, đồ chơi nhỏ thôi mà. Những thứ đồ đó, nhà ta chất mấy sọt lận."

"Không biết phủ đệ của quý huynh ở đâu?"

"Dưới gầm cầu vượt ấy mà."

"Dưới gầm cầu vượt? Đừng đùa chứ."

"Ta đâu có đùa với huynh. Không tin thì huynh hỏi Tiểu Tĩnh xem."

Tiếu Tĩnh nói: "Tuy huynh ấy thích nói đùa, nhưng thật sự là sống dưới gầm cầu vượt. Người nhà huynh ấy từ trước đến nay chưa từng quản huynh ấy, cũng không ở Yên Kinh. Từ khi ta quen huynh ấy hồi tiểu học, huynh ấy đều tự mình nuôi sống bản thân, điểm này ta thật sự rất khâm phục huynh ấy."

Từ tiểu học đã tự mình nuôi sống bản thân, chuyện này thật sự không đơn giản chút nào!

Nam Cung Liệt lấy ra một bao thuốc lá năm tệ, không chút khách khí đưa cho Sở Tử Phong một điếu, rồi tự mình chọn một điếu, còn dùng một dụng cụ trông như bộ lọc thuốc lá, rất cũ kỹ.

"Nam Cung Liệt, hôm nay là sinh nhật của ta, không ai được hút thuốc!" Nói xong, Tiếu Tĩnh giật lấy điếu thuốc Nam Cung Liệt vừa châm, cùng với cả cái dụng cụ trông như bộ lọc thuốc kia, ném thẳng xuống khe nước bên cạnh.

Nam Cung Liệt sững sờ một chút, nói: "Tiểu Tĩnh, món đồ đó còn rất đáng giá đấy!"

"Đừng nói nhảm. Đã bảo không được hút thì là không được hút!" "Được rồi, dù sao trong nhà ta còn rất nhiều."

Sở Tử Phong hỏi: "Tiểu Tĩnh, muội thường xuyên vứt đồ của huynh ấy như vậy à?"

"Mấy thứ rác rưởi đó, ta thấy cái nào là vứt cái đó."

"Muội thấy thế này được không? Sau này huynh ấy có thứ gì rơi vào tay muội, muội cứ đưa hết cho ta thì sao?"

"Mấy thứ rác rưởi đó huynh muốn lấy làm gì?"

Sở Tử Phong cười khổ. Tiếu Tĩnh không hiểu, lẽ nào y cũng không hiểu ư! Bất kể là lọ thuốc hít vừa rồi đưa cho lão bản, hay là món đồ bị Tiếu Tĩnh ném xuống khe nước, tùy tiện mang ra bán, ít nhất cũng có thể bán được giá trên trăm vạn, đều là những món đồ cổ chân chính đó!

Rượu và thức ăn đã được dọn lên bàn. Nam Cung Liệt tự ý rót rượu, chẳng thèm để ý đến Sở Tử Phong và Tiếu Tĩnh, tự mình uống liền ba chén trắng.

"Haha, nào, hôm nay là sinh nhật Tiểu Tĩnh, trước mời muội một ly."

"Ta không uống rượu."

"Vậy muội uống trà."

"Đến đồ uống cũng không có sao?"

"Mấy thứ đó vừa đắt đỏ, lại không tốt cho sức khỏe, hay là uống ít thôi."

Tiếu Tĩnh thật sự muốn rời đi ngay lập tức. Đã qua biết bao nhiêu cái sinh nhật rồi, nhưng sinh nhật hôm nay, thật đúng là khiến nàng suốt đời khó quên!

Sở Tử Phong hỏi: "Nam Cung huynh, không biết lệnh tôn và lệnh đường đang làm công việc gì?"

"Cha mẹ ta ấy à, là người chốn sơn dã, ở gia tộc thì trồng trọt đủ thứ."

"Họ Nam Cung vốn được xem là thế gia vọng tộc, hơn nữa còn là một dòng họ vô cùng đặc biệt. Trong lịch sử cổ đại của nước ta, họ Nam Cung có thể nói là danh môn quý tộc, cùng với họ Bắc Đường, một nam một bắc, thậm chí còn từng xuất hiện hoàng tộc."

Nam Cung Liệt cười nói: "Sở huynh đệ xem ra rất giỏi lịch sử, ngay cả những điều này cũng biết. Bất quá, ta chẳng học lịch sử gì cả, cũng không có hứng thú với mấy thứ đó."

"Bắc Đường Vô Tà, cái tên này huynh từng nghe qua chưa?"

Chén rượu của Nam Cung Liệt vừa đưa đến bên miệng, vừa nghe Sở Tử Phong nhắc đến cái tên đó, liền lập tức dừng lại.

Sở Tử Phong cẩn thận quan sát sự thay đổi trên nét mặt Nam Cung Liệt, nhưng tên này, lại làm như chẳng nghe thấy gì, uống cạn một ly rượu đế vào bụng, cười nói: "Sở huynh đệ, huynh vừa nói gì cơ?"

Sở Tử Phong nói: "Không có gì. Hay là chúng ta cùng nhau nâng ly chúc mừng sinh nhật Tiểu Tĩnh đi."

Sở Tử Phong nhấp một ngụm rượu đế nhỏ, rồi lại nhìn Nam Cung Liệt, thầm nghĩ: "Nam Cung Bắc Đường, tên này và Bắc Đường Vô Tà nhất định không chỉ đơn thuần là quen biết. Bằng không, hắn sẽ không có phản ứng như vừa rồi."

Mỗi trang truyện này đều được Tàng Thư Viện tận tâm chắp bút.