Đối với Từ Quân Nhiên mà nói, trong phạm vi quyền hạn của mình, việc giúp đỡ người thân quen chẳng có gì đáng ngại. Thế nên, chàng cũng không bận lòng khi đứng ra làm chỗ dựa cho Vương Hiểu Nhu. Còn về những chuyện có thể ảnh hưởng đến thanh danh, Từ Quân Nhiên lại càng không màng. Chìm nổi trong chốn quan trường đã lâu, chàng thừa hiểu, nếu chỉ dựa vào đôi ba tin đồn thất thiệt thêu dệt mà có thể hạ bệ một quan viên, thì e rằng không ít người đã sớm đầu rơi máu chảy từ thuở nào. Suy cho cùng, vấn đề tác phong cũng chẳng phải là chuyện gì quá lớn lao.

"Các cô không cần lo lắng cho ta, chẳng có gì to tát đâu, cứ dùng bữa tại đây." Từ Quân Nhiên nhìn Tạ Mỹ Quyên và Vương Hiểu Nhu, lời nói chắc như đinh đóng cột.

Thấy chàng kiên trì như vậy, Vương Hiểu Nhu và Tạ Mỹ Quyên đành ngưng lời, cười chuyển sang chuyện khác, cùng Từ Quân Nhiên trò chuyện về việc chuẩn bị mở tiệm quần áo cũng như vài tin đồn thú vị trong huyện. Mấy người nói đùa một lát, rượu và thức ăn nhanh chóng được mang ra. Hôm nay Vương Hiểu Nhu mời khách, tất nhiên chẳng tiếc tiền, nên toàn gọi những món cao cấp, tươi ngon.

Từ Quân Nhiên uống vài chén rượu, đang cùng Vương Hiểu Nhu hàn huyên về những điều tai nghe mắt thấy ở tỉnh thành, chợt thấy sắc mặt Tạ Mỹ Quyên trở nên khó coi, thân thể nàng thậm chí còn khẽ run rẩy.

Chàng cau mày, theo ánh mắt Tạ Mỹ Quyên nhìn sang, phát hiện cách đó không xa có vài người đang bước vào đại sảnh tiệm cơm. Chắc hẳn, Tạ Mỹ Quyên đã trông thấy họ nên mới mất đi vẻ vui vẻ ban đầu.

Từ Quân Nhiên là người từng trải, ánh mắt tinh tường, lập tức nhận ra Tạ Mỹ Quyên đối với những người này dường như vừa sợ hãi vừa chán ghét. Đến cả Vương Hiểu Nhu, sau khi nhìn rõ mặt họ, trong ánh mắt cũng lộ rõ sự chán ghét không hề che giấu, xem ra nàng cũng quen biết họ.

Tổng cộng bên đó có năm người, một cặp vợ chồng già tóc bạc trắng, đều mặc áo Tôn Trung Sơn màu xám. Người đàn ông trông có vẻ từng là cán bộ, đi đứng ngẩng đầu ưỡn ngực, mang dáng dấp của một vị quan chức. Hai người nam nữ khác chừng ba mươi tuổi đi sau lưng họ, xem cách ăn mặc thì có lẽ cũng công tác trong cơ quan nhà nước. Còn lại là một đứa trẻ chưa đến mười mấy tuổi. Từ Quân Nhiên liếc mắt một cái đã nhận ra, đây là cả một gia đình ra ngoài dùng bữa.

Chỉ là chàng rất hiếu kỳ, rốt cuộc là kẻ nào, lại khiến Tạ Mỹ Quyên có biểu hiện bất thường như vậy.

Vì Từ Quân Nhiên cùng nhóm người của mình đang ngồi ở đại sảnh, mấy người kia có vẻ như muốn lên lầu hai, vừa vặn đi ngang qua trước mặt họ.

Đợi đến khi họ đi đến gần, Tạ Mỹ Quyên hơi sợ hãi đứng dậy, cung kính nói với mấy người kia: "Thưa ba, thưa má, chị cả, anh rể, mọi người đến dùng bữa ạ?"

Lão nhân cầm đầu tất nhiên cũng trông thấy Tạ Mỹ Quyên, ông ta cau mày, vẻ mặt dường như hơi khó chịu, liếc nhìn Từ Quân Nhiên và Vương Hiểu Nhu đang ngồi một bên, rồi khẽ hừ lạnh một tiếng nhưng không lên tiếng. Bà lão đứng sau lưng ông ta lại trừng mắt lườm Từ Quân Nhiên và Tạ Mỹ Quyên, nhíu mày nói: "Đừng có nhận bừa người thân, chúng ta chẳng có liên can gì tới cô đâu."

Sắc mặt Từ Quân Nhiên khẽ biến, chàng thấy rõ thân thể Tạ Mỹ Quyên thậm chí còn run rẩy sau khi nghe lời người kia nói.

Ngược lại, người đàn ông được Tạ Mỹ Quyên gọi là anh rể cả kia lại mỉm cười. Hắn tỏ vẻ khách khí với Tạ Mỹ Quyên nói: "Đệ muội cũng có mặt ở đây à, ha ha. Ta cùng chị gái và cha mẹ đến th��m tiểu đệ. Thế nào, công việc ở huyện cô còn thuận lợi chứ? Nghe nói cô được thăng chức rồi, không tồi đấy, một người phụ nữ mà đạt đến cấp khoa cũng không dễ dàng đâu." Lời nói nghe như nhiệt tình, nhưng cái cảm giác coi thường, khinh mạn ẩn chứa bên trong lại hiện rõ mồn một. Huống hồ, Từ Quân Nhiên làm quan nhiều năm, tự nhiên thừa sức phân biệt được kẻ này nhìn như khách khí, nhưng trên thực tế lại chẳng xem vị trí lãnh đạo cấp khoa của Tạ Mỹ Quyên là chuyện to tát. Hơn nữa, ánh mắt gã ta cứ lướt qua lướt lại trên khuôn mặt xinh đẹp và vòng một của Tạ Mỹ Quyên và Vương Hiểu Nhu, xem ra cũng là loại người khẩu Phật tâm xà.

Người phụ nữ đứng bên cạnh hừ một tiếng, dùng giọng mà ai cũng có thể nghe thấy nói: "Cũng chẳng biết đã dựa dẫm vào gã đàn ông hoang dã nào, chức phó bộ trưởng tổ chức bộ mà thôi, hừ, núi không có hổ chúa, khỉ cũng xưng vương!"

Từ Quân Nhiên nghe xong một hồi, cuối cùng cũng rõ được thân phận của gia đình này, xem ra đây chính là nhà chồng cũ của Tạ Mỹ Quyên, của người chồng ��ã khuất. Chuyện này chàng từng nghe Vương Hiểu Long nhắc đến một lần. Nhà chồng cũ của Tạ Mỹ Quyên trước đây vốn là những nhân vật lớn ở tỉnh thành, sau này vì đắc tội người nên bị giáng chức xuống công xã nơi nhà Tạ Mỹ Quyên ở. Nếu không nhờ cha mẹ Tạ Mỹ Quyên che chở, có lẽ họ đã sớm mất mạng rồi. Mối hôn sự từ thuở nhỏ của hai nhà cũng được định ra từ đó.

Điều không ngờ tới là, về sau theo thời gian đổi dời, cha mẹ Tạ Mỹ Quyên qua đời, nhà họ Vương cũng được minh oan, phục hồi chức vị. Quan trọng hơn, ngay ngày đầu tiên Tạ Mỹ Quyên kết hôn với con trai nhà họ Vương, tên tiểu tử kia vì đánh nhau với người khác mà bị giết chết. Kể từ đó, Tạ Mỹ Quyên mang tiếng là quả phụ. Cũng từ đó, có người đồn rằng Tạ Mỹ Quyên là Bạch Hổ tinh khắc chồng, khắc cha mẹ. Hơn nữa, theo lời Vương Hiểu Long, nhà họ Vương dường như có chút quan hệ ở trong tỉnh. Vị lão nhân sau khi được phục hồi chức vụ đã làm Phó Bí thư một thời gian ở huyện, sau đó vì lý do sức khỏe mà nghỉ hưu. Chỉ có điều, cô con gái cả của họ lại gả vào tỉnh thành.

Lúc này, nhìn thấy Tạ Mỹ Quyên vì bị nhà họ Vương răn đe mà khẽ run rẩy, lông mày Từ Quân Nhiên lập tức nhíu chặt lại. Song, chàng lại ngại mối quan hệ giữa mình và Tạ Mỹ Quyên, không tiện mở lời, dù sao theo lẽ thường, hai người kia cũng là trưởng bối của nàng.

Cha chồng của Tạ Mỹ Quyên tên là Vương Thành Văn. Trước đây, khi còn tại chức, ông ta là Bộ trưởng Bộ Thống chiến của huyện ủy, kiêm nhiệm chức Phó Bí thư. Dù không phải gia đình quyền quý gì, nhưng ông ta lại cậy vào vài mối quan hệ bạn học cũ ở tỉnh thành, nên bình thường vẫn luôn coi thường Tạ Mỹ Quyên. Tuy biết năm đó nhà họ Tạ có ơn cứu mạng với mình, nhưng Vương Thành Văn lại cho rằng, vào thời điểm đó, việc bảo vệ một lãnh đạo quan trọng có ích cho quốc gia, dân tộc như ông ta là vinh dự của những nông dân thất học, không hiểu biết gì kia. Huống hồ, nếu không phải vì đính hôn với cái thứ "sao chổi" xui xẻo này, con trai bảo bối của ông ta đã chẳng phải chết.

Hôm nay họ trở về để tảo mộ cho con trai. Trước kia, v�� con gái cả đã chuyển đến tỉnh thành, nhà họ Vương đã sớm dọn vào thành phố sống, nên ông ta cũng không mấy khi trở về huyện Phú Nhạc. Con rể lớn là người có mặt mũi ở tỉnh thành, chướng mắt cái chốn bình thường như huyện Phú Nhạc, nên muốn tìm tiệm cơm tốt nhất ở đây để dùng bữa. Chẳng ngờ lại gặp phải Tạ Mỹ Quyên, cái thứ "sao chổi" xui xẻo này.

"Phục vụ! Phục vụ đâu rồi? Chạy đi đâu mà chết hết cả rồi?" Vương Mỹ Lệ vốn chẳng phải người hiền lành gì, đối với cái ả hồ ly tinh trước mặt này, nàng ta không chút thiện cảm nào. Đệ đệ của nàng ta cũng vì ả mà mất mạng, mà chồng nàng là Đàm Thụy, ánh mắt vừa rồi rõ ràng cũng đã ưng ý con hồ ly lẳng lơ này rồi. Nàng ta tuyệt đối không thể để chúng cấu kết với nhau.

Một phục vụ viên chừng hai mươi tuổi, vừa mới vào làm, bước tới, khách khí hỏi mấy người kia muốn dùng gì.

Vương Mỹ Lệ vênh váo tự đắc mở lời: "Ở đây có phòng riêng không? Mau tìm cho chúng tôi một phòng!"

Người phục vụ viên kia là lính mới, cô ta liếc nhìn mấy ngư��i Vương Mỹ Lệ, rồi nhàn nhạt lắc đầu nói: "Thật ngại quá, các phòng riêng ở trên lầu đã được các vị lãnh đạo trong huyện đặt trước cả rồi. Nếu quý khách muốn dùng bữa, xin hãy chờ một lát." Cô ta nói vậy là có lý do, hiện giờ đúng là giờ cao điểm, toàn bộ tiệm cơm đều chật kín người, trong đại sảnh hầu như không còn một chỗ trống. Gia đình họ Vương muốn dùng bữa thì quả thật phải đợi khi có bàn trống mới được.

Đàm Thụy cau mày, định bụng tiết lộ thân phận của mình, song lại có chút do dự. Dù sao đây là chốn thâm sơn cùng cốc, nếu không phải người trong hệ thống, e rằng chưa chắc đã nể mặt hắn.

Nhận thấy vẻ khó xử của đám người họ, Tạ Mỹ Quyên khẽ thở dài, rồi cất lời: "Thưa ba, thưa má, chị cả, anh rể, nếu không có chỗ thì chúng ta ngồi chung một bàn đi ạ." Nói xong, nàng áy náy liếc nhìn Từ Quân Nhiên. Dù sao hôm nay vốn là mời Từ Quân Nhiên dùng bữa, nào ngờ lại gặp phải người nhà họ Vương, nàng thật sự không biết phải giải thích với Từ Quân Nhiên thế nào.

Từ Quân Nhiên ngược lại chẳng hề bận tâm, chàng vốn không phải là người bụng dạ hẹp hòi. Hành động của Tạ Mỹ Quyên như vậy, trái lại càng khiến Từ Quân Nhiên phải nhìn nàng bằng con mắt khác.

Vương Thành Văn vốn dĩ không định ngồi xuống, nhưng đứa cháu ngoại cứ nằng nặc kêu đói, mà con rể lại chẳng nói gì, ông ta cũng không tiện làm mất mặt con rể. Dù sao hiện giờ nhà họ Vương, tất cả đều ph���i nhờ cậy vào người con rể này chống đỡ. Dứt khoát, ông ta đành ngồi xuống.

Liếc nhìn Từ Quân Nhiên đang ngồi ngay ngắn, Vương Mỹ Lệ chẳng bận tâm, nghĩ rằng đó là người đàn ông mới mà Tạ Mỹ Quyên tìm được. Nàng ta càng chú ý hơn đến Vương Hiểu Nhu ngồi bên cạnh, bởi trong lòng Vương Mỹ Lệ, tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trên đời đều chẳng phải thứ tốt lành gì, mình nhất định phải cẩn thận vạn phần, nếu không đàn ông nhà mình sẽ dễ dàng bị mấy con hồ ly tinh này dụ dỗ mất.

Đàm Thụy thì lại vô cùng ngạc nhiên khi nhìn Từ Quân Nhiên vài lần, dường như kinh ngạc rằng một thị trấn hẻo lánh như vậy mà vẫn có nhân vật như chàng. Hắn lại nhìn sang Vương Hiểu Nhu đang im lặng ngồi bên cạnh, rồi mỉm cười hỏi Tạ Mỹ Quyên: "Đệ muội, hai vị đây là bằng hữu của cô sao?"

Lời đã nói đến nước này, Từ Quân Nhiên và Vương Hiểu Nhu tự nhiên không thể giả vờ không nghe thấy. Cả hai cùng đứng dậy, Vương Hiểu Nhu mở lời trước: "Ta là Vương Hiểu Nhu, không biết Vương lão gia tử còn nhớ rõ không? Năm đó nhà các ngài từng thiếu nợ cha ta mười cân hạt cao lương đó." Chuyện này xảy ra vào thời loạn lạc, ban đầu trong miệng cha Vương Hiểu Nhu nó cũng chỉ là một câu nói đùa. Nàng ta lúc này nhắc lại, tự nhiên là vì vừa nãy người nhà họ Vương đã buông lời nhục mạ Tạ Mỹ Quyên. Vương Hiểu Nhu vốn chẳng chịu nổi những chuyện như vậy, nên đang ra mặt bênh vực người chị em tốt của mình.

Nàng và Tạ Mỹ Quyên là bạn thân hai mươi mấy năm, cả hai cùng lớn lên từ nhỏ. Về những chuyện của Tạ Mỹ Quyên, Vương Hiểu Nhu không có điều gì là không biết, tự nhiên cũng hiểu rõ gia đình trước mặt này rốt cuộc là loại người gì. Như lời Vương Hiểu Long và cha nàng vẫn thường nói, gia đình này đúng là lũ sói đội lốt người vong ân bội nghĩa, đến cả nhà họ Tạ với ân huệ trời biển còn bị chúng lừa gạt. Lão thiên gia nên giáng sét đánh chết cái lũ hỗn trướng vô lương tâm này đi thôi!

Có thể khiến một nông dân chất phác cả đời phải thốt ra những lời lẽ như vậy, đủ để thấy nhà họ Vương rốt cuộc đã làm chuyện thất đức đến m���c nào.

Quả nhiên, nghe xong lời Vương Hiểu Nhu, mấy người lớn nhà họ Vương lập tức tái mặt, lúc xanh lúc trắng. Đặc biệt là Vương Thành Văn, người vốn biết rõ mọi chuyện, lúc này sắc mặt đã xanh mét, ánh mắt nhìn Vương Hiểu Nhu và Tạ Mỹ Quyên tràn đầy căm thù. Xem ra, những lời của Vương Hiểu Nhu đã khiến bọn họ vô cùng khó chịu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của trang truyen.free.